Именно этого момента гауптшарфюрер Метцгер, которого новобранцам предстояло вскоре с полным правом снова окрестить Мясником, и ждал больше всего. В его маленьких свиных глазках зажегся зловещий огонек. Он ненавидел этих новобранцев с того самого момента, когда они только прибыли в место расположения батальона. "Целая туча дерьмовых мягкотелых бойскаутов в коротких штанишках", - так он обзывал их, общаясь в столовой за кружкой пива с другими унтер-фюрерами. Теперь он намеревался загонять их до кровавого пота.
- Слушаюсь, господин гауптштурмфюрер, - радостно прокричал он во весь свой громоподобный голос.
* * *
Тренировочная полоса препятствий батальона СС "Вотан" представляла собой трехкилометровый участок ада, о котором могли бы мечтать все поколения когда-либо живших фельдфебелей, отвечавших за боевую подготовку, - а также некоторые приверженцы методик маркиза де Сада. Сначала надо было взобраться вверх по крутому 50-метровому глинистому уступу, проползая при этом под рядами колючей проволоки не выше полуметра высотой. К тому же этот склон постоянно поливали водой из специальных шлангов, чтобы он всегда оставался дьявольски скользким. Затем надо было, обдирая ногти, взобраться на деревянную стену высотой в 10 метров. После этого новобранцы попадали внутрь "Дымящегося Зеппа" - небольшой деревянной хижины; ее помещение было постоянно наполнено дымом и газом, от которого страшно слезились глаза. Попасть туда нужно было через щель практически на уровне пола, а покинуть хижину уже через дыру в потолке. Затем новобранцев ожидало погружение в мутный поток воды. В то время как они, задыхаясь и захлебываясь, бултыхались там, инструкторы щедро поливали их огнем из огнеметов. И, наконец, они должны были совершить казавшийся нескончаемым трехкилометровый марш-бросок с полной 30-килограммовой выкладкой на спине - марш-бросок, который заканчивался тем, что окончательно задыхавшиеся новобранцы должны были рухнуть на землю и поразить десятью беглыми очередями быстро движущиеся мишени.
И даже в этом случае Мясник абсолютно не собирался их жалеть. Когда совершившие марш-бросок и отстрелявшиеся новобранцы лежали на траве, безуспешно хватая ртом воздух и пытаясь прийти в себя, он, стоя над ними, издевательски орал:
- Три километра всего лишь за 30 минут - вот как, господа из гитлерюгенда? Что, черт побери, вы думаете, представляет из себя батальон СС "Вотан" - дом отдыха для изнеженных девиц?! Это было бы слишком жирно, будь я проклят. - Непристойный жест правой рукой красноречиво подчеркивал значение его слов. - Но, клянусь великой блудницей вавилонской, я скоро покончу со всем этим борделем! Я всех вас, мягкозадые юнцы, сделаю настоящими мужчинами. Эй, вы, свиньи, - хватит рыть землю рылами! Все, пора вставать. Подъем!
Новобранцы с трудом поднимались на ноги, качаясь так, точно в любой момент были готовы упасть. Их глаза словно ничего не видели, а по багровым лицам, не переставая, катились крупные капли пота.
Мясник, презрительно уперев огромные ручищи в свои мощные бедра, с саркастической ухмылкой рассматривал молодое пополнение.
- Добровольцы! - протянул он. - Да мне насрать на вас. Но дело в том, что я дал торжественное обещание гауптштурмфюреру фон Доденбургу постараться сделать из вас настоящих солдат. Да, я знаю, что пытаться сделать это - значит искушать судьбу. Ни один человек в здравом уме не посчитал бы, что это хоть на йоту возможно. Но у Мясника доброе сердце. Итак! - неожиданно вскричал он в приступе внезапной ярости, брызжа слюной и наливаясь кровью, - так, что вены вздулись на его горле. - Сейчас вы сделаете это в два раза быстрее! Теперь вам придется преодолеть полосу, - он надавил на кнопку секундомера, - ровно за 15 минут!
Новобранцы, шатаясь, точно зомби, медленно побрели к залитому грязью глинистому склону.
* * *
Гауптштурмфюрер Куно фон Доденбург стоял на песчаном холме. Ветер, дувший с моря, трепал полы его кителя.
- Товарищи, - напутствовал он новобранцев, лица которых уже приобрели кирпично-красный оттенок благодаря постоянно дующему ветру и обжигающему июльскому солнцу, - в десять часов и в два часа вы увидите две высоты. - Новобранцы повернули головы в том направлении, куда указывала вытянутая рука гауптштурмфюрера.
- На этих двух высотах утвердились небольшие группы британских коммандос. Коммандос - это жесткие, упрямые ребята, которые просто так не сдадутся. Они будут сражаться до конца. Как же вы можете все-таки справиться с ними? Их надо взять на острие штыка, вот что. Ведь британцы не выносят, когда на них идут с обнаженным штыком и хотят заколоть. Но, - Куно предостерегающе поднял вверх палец, - у англичан на вооружении автоматические винтовки, прицельная дальность выстрела которых 400 метров. Поэтому вы не можете просто взять и пойти на них в атаку - вас сразу же перебьют. Однако при этом обязательно требуется победить их и изгнать с этих высот. В конце концов за это ваш командир получит очередную новую жестянку - а это ведь достаточный повод, чтобы победить, не так ли? - Губы фон Доденбурга искривила тонкая улыбка.
Но никто из новобранцев не улыбнулся в ответ. Бесконечные тренировки, которые были нацелены на воспитание в них грубости и жестокости, уже дали о себе знать. На лицах новичков было зафиксировано суровое выражение будущих убийц, которые желали лишь одного - идеально научиться своей жестокой профессии.
- Итак, как же вы должны поступить? Вам надо… ползти! Не идти, а ползти. - Голос гауптштурмфюрера окреп, стал по-настоящему жестким и безапелляционным, хотя в глубине души Куно было чуточку грустно из-за того, что ему приходилось проделывать со всеми этими пока еще невинными юнцами ради того, чтобы превратить их в истинных солдат. - Вам надо ползти - и при этом следить, чтобы ваши головы всегда находились внизу, вне досягаемости вражеских пуль. По моему сигналу унтер-фюреры Метцгер и Ланш начнут стрелять с высот. Пули будут ложиться на высоте пятидесяти сантиметров от земли. Поэтому убедительно прошу вас - держите ваши репы внизу, у самой земли. - Он резко повернулся и взмахнул руками.
Метцгер и Ланш помахали ему в ответ.
- Отлично, - бросил фон Доденбург. - Итак, всем на землю!
Все новобранцы разом упали на клочковатую траву грязного желтоватого оттенка. Куно поспешил проверить, насколько плотно ребята прижались к земле. Все было в порядке - те буквально распластались на ней, ни одна голова не поднималась выше незримой роковой линии. Полностью удовлетворенный, он прорычал:
- А теперь - ползите!
В ту же секунду оба унтер-фюрера принялись строчить из своих пулеметов. Зловещий веер красных и желтых трассирующих пуль засвистел над головами новобранцев, ползущих прямо сквозь пыльную траву по направлению к высоте. Фон Доденбург испустил вздох облегчения. Пока все шло гладко. До цели осталось двести метров, через некоторое время - всего сто. Еще чуть-чуть - и бойцы окажутся в "мертвой зоне", куда не достают пули. А там, как их учили, они встанут в полный рост - так, что кончики их штыков зловеще засверкают в ярком июльском солнце, - и помчатся на штурм высоты, пугая британцев холодным блеском стали, которого те, как известно, до ужаса боятся.
До спасительной "мертвой зоны" осталось всего 50 метров. Отчаянно ползущие вверх ССманны уже почти достигли цели. И вдруг один из молодых бойцов, неправильно рассчитав свое местоположение, раньше времени вскочил на ноги - с хриплым яростным криком, сжимая винтовку в своих грязных руках, чтобы имитировать атаку на занятую британскими коммандос высоту. Это стало последним движением, которое он сделал в своей жизни. Ни гауптшарфюрер Метцгер, ни обершарфюрер Ланш ни на мгновение не заколебались. И незадачливый новобранец попал точно в центр их перекрестного огня. Пули остановили его на бегу и заставили отчаянно вскрикнуть перед тем, как он рухнул на землю, изрешеченный ими.
- Чертов молокосос, - бросил Метцгер, подойдя к трупу и сплюнув ему под ноги.
Глава пятая
По мере того как подходило к концу лето 1942 года, первая рота постепенно превращалась в подразделение хладнокровных профессиональных убийц, которые и требовались Гиммлеру, чтобы образовать костяк его новой дивизии.
Все дни бойцов были заполнены бесконечными тренировками и учениями под палящим солнцем и на пронзительном морском ветру под командные окрики унтер-фюреров и офицеров. Это были дни нескончаемого напряжения и усталости, когда эсэсовцы уже лишь едва хватали широко раскрытым ртом воздух, когда их мышцы сводило судорогой от напряжения; учения прерывались лишь торопливым приемом неаппетитной пищи - тушенки, которую, согласно мрачному поверью, изготовляли из мяса пенсионеров-покойников.
Ночь при этом практически не отличалась для бойцов ото дня: гауптшарфюрер Метцгер и подчиненные ему унтер-фюреры редко позволяли им проспать больше двух часов подряд. Ночью они часто швыряли в открытые окна их казарм барачного типа шумовые гранаты, которые взрывались на полу под трехъярусными кроватями новобранцев, заставляя их в панике просыпаться. А треск пулеметных очередей, разрывавший тишину французской ночи, обычно означал, что гаупт-садист Метцгер и его подручные придумали какой-то новый способ потерзать и так уже безумно измученные тела новобранцев.
- Внимание! Кончай дрочить - давай служить! - любили оглушающе прокричать среди ночи унтер-фюреры, колотя в двери казармы деревянными дубинками. - Вылезайте из своих теплых постелек и снимайте шелковые ночные рубашечки!
Все еще полусонные, молодые бойцы вскакивали с коек и, сорвав с себя майки, вытягивались во фрунт перед медленно прохаживающимися по казарме унтер-фюрерами. Презрительно кривя губы, те медленно обходили выстроившуюся шеренгу новобранцев, периодически рявкая: "Втянуть эти безобразные животы!", или "Убрать яйца, чтобы не болтались перед глазами!", - и делая оскорбительные замечания по поводу недостатка мужественности у некоторых новобранцев. Затем они командовали: "Переодевайтесь в маскарадные костюмы - мы собираемся на танцы, ребятишечки! Мигом!"
"Переодевание в маскарадные костюмы" означало, что бойцы были обязаны быстро натянуть на себя полевую форму со всей амуницией, а затем сбросить ее и переодеться в выходную парадную форму, включая кортик эсэсовца и фуражку. После этого они должны были сбросить с себя не только эту форму, но и все нижнее белье, и, совершенно голые, начать "танцевать" - прыгать вдоль центрального прохода барака, в то время как унтер-фюреры старались больно хлопнуть по их обнаженным ягодицам своими тростями и орали при этом во всю мощь своих пропитых и прокуренных глоток: "Давайте-ка, изнеженные ублюдки, учитесь извлекать уроки, когда вас бьют по заднице! Потому что, если вы не захотите этому учиться, то мы тут же достанем вазелин, и… Давайте, шевелитесь!" И мучители заливались хриплым хохотом.
И очень часто оберштурмбаннфюрер Гейер по кличке Стервятник, таясь в ночной тени за стенами барака, жадно подглядывал за обнаженными красивыми юношескими телами, которые метались в тесном пространстве казармы и так аппетитно мелькали перед его глазами. При этом ему вспоминались другие места и другие молодые люди - нежные, гладко выбритые и надушенные мужчины-гомосексуалисты с высокими, почти женскими голосами, которых он встречал в злачных окрестностях Кудамм.
Постепенно безжалостная подготовка новобранцев начала приносить свои дивиденды. Стройные и подтянутые по приезде в расположение батальона СС "Вотан", новобранцы представляли собой почти что обтянутые кожей скелеты с исхудалыми лицами, на которых неестественно горели глаза. Но зато теперь они были способны обходиться целыми днями без воды и пищи, тренируясь как одержимые на пустынном побережье Франции. Теперь при взгляде на них казалось, что они еще с детства привыкли проходить 50 километров за 5 часов с 30 килограммами полной выкладки за плечами.
Гауптштурмфюрер Куно фон Доденбург с каждым днем испытывал возрастающую гордость за них и удовлетворение от проделанной работы. Теперь, когда офицерская столовая бурлила странными слухами о том, что батальону будто бы уготовано очень скоро вступить в действие, а в окрестностях Дьеппа сосредоточивалось все больше и больше частей потрепанного в боях на русском фронте "Лейбштандарта", гауптштурмфюрер принялся за наведение окончательного блеска на первую роту, что должно было превратить ее в действительно достойное подразделение батальона СС "Вотан".
Однажды, когда рота проводила учебные стрельбы на огромных белых утесах недалеко от порта города Дьепп, один из наблюдателей за воздухом неожиданно сложил ладоши рупором и прокричал: "С западного направления быстро приближается самолет!". Вся рота немедленно залегла и принялась отползать в укрытие. Одновременно бойцы нацелили винтовки и пулеметы в небо, готовясь по команде открыть огонь по воздушной цели.
Гауптштурмфюрер фон Доденбург с тревогой схватился за бинокль. Сначала он никак не мог опознать тип самолета; затем летательный аппарат все-таки попал в фокус его бинокля, и он различил черно-белый крест люфтваффе. Это был "Физелер-шторьх". Куно с облегчением вздохнул и, опустив бинокль, закричал: "Все в порядке, ребята, вы можете подниматься - это наш самолет!".
Новобранцы медленно поднялись на ноги и отряхнули пыль с коленок, с любопытством следя за пролетающим над ними самолетом и одновременно пользуясь редкой возможностью получить передышку от постоянных изматывающих тренировок. Фон Доденбург не возражал против того, чтобы они урвали несколько минуток отдыха. Ему самому тоже было любопытно понаблюдать за "шторьхом", пилот которого сделал уже два круга над этим местом. Судя по всему, он искал ровную площадку, чтобы приземлиться.
Наконец он опустил закрылки и на скорости 150 километров в час спланировал вниз, приземлившись с идеальной точностью сразу на три точки в нескольких сотнях метров от них. Куно фон Доденбург спрятал бинокль в кожаный футляр и поспешил навстречу самолету.
Дверца самолета распахнулась, и в проеме показалось хорошо знакомое гауптштурмфюреру широкое лицо, которое, вместе с массивным телом только что прилетевшего человека, заполняло практически весь дверной проем самолета.
- Шарфюреру Шульце будет позволено обратиться к господину гауптштурмфюреру? - осведомился бывший докер из Гамбурга, обращаясь к фон Доденбургу в манере, которая была принята в старой немецкой армии при обращении унтер-офицеров к офицерам. Кто-то пытался проскочить к выходу мимо него, и он раздраженно ткнул локтем назад:
- Слезь с моей спины, ты, проклятый орангутанг! Не видишь, что ли, что я разговариваю с офицером?!
- Шульце! - воскликнул удивленный фон Доденбург, сдвигая на затылок стальной шлем и вытирая свой вспотевший лоб. - Что, черт побери, ты здесь делаешь?
- Я просто воспользовался любезностью рейхсфюрера, господин гауптштурмфюрер, - скромно проронил Шульце. - Он предоставил мне свой личный самолет.
- Что? Сам Генрих Гиммлер?! Это… его самолет? - не мог поверить своим ушам фон Доденбург.
- Именно так, господин гауптштурмфюрер, - выпалил Матц, появляясь из-за спины Шульце с грудой бумажных пакетов в руках. Все его лицо расплылось в широкой ухмылке. - Кстати, мы привезли подарки нашим бравым ребятам из батальона "Вотан" - "огненную воду" и "раковые палочки", то бишь шнапс и сигареты. - Он заулыбался: - Когда я сказал "нашим бравым ребятам", то дословно процитировал слова рейхсфюрера.
- Но вы же были должны находиться в берлинском госпитале!
Шульце не ответил на эту реплику командира. Вместо этого он спрыгнул на землю и протянул Матцу свою загипсованную руку:
- Ну, давай, маленький калека, сходи вниз!
Он помог товарищу спуститься на землю и повернулся к кабине пилота.
- Теперь, мой дорогой, ты можешь лететь обратно, - покровительственно обратился он к летчику. - И, пожалуйста, передай мою признательность рейхсфюреру, когда прилетишь в столицу. Ну все, лети!
Майор фон Доденбург подождал, пока самолет взлетит и гул мотора утихнет вдали. После этого он сказал:
- Ну, здравствуйте, негодяи. Должен признаться, что я рад вновь увидеть ваши жуткие рожи. Слава Богу, теперь у меня есть парочка отличных унтер-фюреров, которых я смогу с толком использовать во время боя… Но что мне, интересно, делать с вами сейчас, - когда вы в такой форме, что вас вряд ли можно пускать в бой?
Шульце нахмурился.
- Даже если бы я остался совсем без рук, то все равно воевал бы лучше любого необстрелянного новобранца, гауптштурмфюрер. Да вы только посмотрите - у них же до сих пор еще молоко на губах не обсохло! Боже, что происходит! - и он повернулся к своему приятелю: - Матц, ты видишь, до чего докатились Ваффен-СС, раз набирают в свои ряды вот таких?! Я готов спорить, что никто из этого сборища сопляков еще даже не трахнул ни одной шлюхи в борделе!
Фон Доденбург, смеясь, тряхнул головой:
- Я вижу, шарфюрер Шульце, ты как всегда неисправим. Но если серьезно, то что ты мне предлагаешь делать с вами двоими?
Гауптштурмфюрер разрешил бойцам расположиться на отдых, и они с наслаждением растянулись прямо на земле, подставляя свои тела ласковому теплому солнцу, пока сам фон Доденбург обдумывал проблему, куря сигарету, присланную из Берлина лично рейхсфюрером СС.
- Ты только что сказал, что все они, - он показал пальцем на новобранцев, - еще не попробовали ни одной шлюхи в своей жизни. Я полагаю, что, произнося эти слова, ты имел в виду, что эти юноши пока еще слишком невинны, чтобы позволить себе купить услуги безнравственных женщин в заведениях, пользующихся не слишком славной репутацией?
Шульце недоуменно воззрился на Матца.
- Ты слышал эти высокопарные слова, Матц? Мне кажется, что наш командир решил показать всем, что мы - грубые и бесчувственные скоты.
Фон Доденбург расхохотался:
- Ну хорошо, Шульце, давай говорить серьезно. В конце этой недели, согласно приказу командира, весь личный состав роты уходит в увольнение на 48 часов. Что же будут делать все эти молокососы, как ты только что выразился, когда их отпустят в увольнение? Я скажу тебе, Шульце! Они направятся прямиком в бордели Руана и Дьеппа, направятся туда так быстро, насколько это только возможно, сжимая в своих потных ручонках по 50 франков. Может быть, они еще и молоды, но они - здоровые молодые мужчины, которые наслышаны о том, как ненасытны французские женщины в постели.
- Я не думал, что они настолько интересуются женщинами, - бросил Матц, глотая коньяк из подаренной ему Гиммлером плоской фляжки.
Фон Доденбург пропустил его реплику мимо ушей.
- А вы, Шульце и Матц, давно провозгласили себя экспертами по всем вопросам взаимоотношений с женщинами.
- Да, мне приходилось близко общаться с ними, - скромно признал Шульце.