"Очевидно, Хьеу рассказывала обо всем Тику", - подумал он. Чо неожиданно для себя широко улыбнулся. "Пожалуй, Тик прав - нужно быть мягче с людьми. Выходит, что я зря так обидел Хьеу. Да и с Хоэ был слишком груб. Но Тян?.. С Тяном надо быть строже, тут уж никто его не переубедит. Да, во многом Тик прав…"
Глава шестая КОГДА ЖЕ КОНЧИТСЯ ВОЙНА?
Тик созвал собрание партизан, на котором обсуждался вопрос о реорганизации партизанских групп. Тяна заранее предупредили об этом, и все же он не явился на собрание.
Хьеу, намереваясь идти на собрание, попыталась уговорить Тяна пойти с ней, но он ответил:
- Зачем идти на собрание? Они и так уже обо всем договорились.
В тот вечер Тяи зашел к тетушке Фан и долго ждал возвращения Хьеу. Тян часто заходил к тетушке Фан. И пока он был у нее в доме, тетушку Фан не покидала тревога, но она ничем не выдавала своего страха, боясь обидеть гостя. Бай и Хьеу жили у нее тайно, и это очень беспокоило тетушку Фан. Присутствие в доме постороннего мужчины, связанного с партизанами, было еще опаснее. Тян Даже в доме отца жил тайно, а к ней приходил открыто, как же тут не тревожиться?
И, несмотря ни на что, ей было приятно, когда он приходил: Тян очень любил читать вслух китайские романы вроде "Путешествие на Запад", "Боги" и вьетнамские поэмы "Тхань Сань", "Фам Конг", "Кук Хоа", которые имелись в доме тетушки Фан. У Хьеу было много свободного времени, но она не хотела читать эти книги. Когда же приходил Тян, он всегда читал вслух, угождая тетушкам Фан и Бай, и поэтому молодой человек им очень нравился.
В оккупированном районе надо было рано гасить свет и ложиться спать. Но когда приходил Тян, тетушка Фан прикрывала лампу, Тян садился читать, и обе женщины лежали и слушали его до поздней ночи. В ту ночь Тян увлекся чтением романа "Путешествие на Запад".
Вернулась с собрания Хьеу, и Тян прекратил чтение.
Было очень поздно, но жара все еще не спала. Хьеу уселась на пороге и начала рассказывать Тяну о том, что было на собрании. Тик просил передать Тяну о реорганизации партизанских отрядов. Он надеялся, что Тян вернется в деревню и включится в работу.
Тян сказал безразличным тоном:
- Кто хочет, тот пусть и работает.
Хьеу пропустила мимо ушей эти слова и продолжала рассказывать о плане расширения партизанских групп. Тян обиделся и спесиво заметил:
- Все задания, как я вижу, уже распределены между членами партии!
Хьеу сердито взглянула на него.
- Мы хотим включить в отряд самых передовых товарищей, которые раньше не были партизанами. Нам нужно прежде всего поддержать их, а не критиковать. Мы должны приветствовать их вступление в партизанский отряд. Вступая в партизанский отряд, они берут на себя трудные обязанности и не заботятся о личной выгоде.
Гневная речь Хьеу возымела свое действие: Тян присмирел и сказал заискивающе:
- Да я ведь ничего не возражаю. Я тоже согласен с этим.
Хьеу продолжала:
- Не все эти товарищи являются членами партии, например Льеу - не член партии, но его тоже приняли в партизанский отряд.
Тян удивленно и зло спросил:
- Льеу тоже вступил в отряд? - Затем издевательски засмеялся: - Лучше бы он вступил в стадо буйволов! Партизана из него все равно не получится.
Раздраженная его издевками, Хьеу с трудом удержалась, чтобы не рассказать Тяну о том, как Льеу вызвался притащить Тяна на собрание. Когда Чо поставил вопрос об отношении к партизанам, которые переселились в район, оккупированный врагом, Льеу сказал:
- Я берусь привести их сюда.
Раздались шутки:
- Притащи-ка сюда Тяна!
Льеу обернулся к шутнику и гневно сказал;
- Если прикажете, я приведу его сюда. Теперь я полностью принадлежу партизанской группе.
Тику пришлось вмешаться в разговор и объяснить, что на собрании не место для подобных выступлений против партизан, переселившихся в район, оккупированный врагом, - такое отношение только вредит общему делу. Хьеу хорошо запомнила указания Тика, поэтому она всеми силами старалась сдержать накипавшее раздражение против Тяна.
Тик не раз говорил ей, что нужно серьезно присматриваться к Тяну и в то же время надо попытаться поговорить с ним по-хорошему, разъяснить ему суть дела, сделать так, чтобы он понял свою ошибку и вернулся в деревню. Но как это трудно! Хьеу могла дружелюбно разговаривать с другими односельчанами, переселившимися в оккупированный врагом район, но разве можно было разговаривать по-дружески с Тяном? И все же она старалась сдержать себя… Девушка с улыбкой смотрела на Тяна и продолжала говорить, что не следует относиться к Льеу с таким презрением, что Тяну необходимо вернуться в деревню и работать вместе с партизанами. Здесь жить трудно и опасно и в конце концов враги все-таки доберутся до него. Следуя советам Тика, Хьеу старалась говорить мягким, спокойным тоном.
Было уже совсем поздно. Бай и Фая давно погасили свет и легли спать. Вокруг стояла тишина. Иногда она нарушалась звуками выстрелов, которые доносились из французского поста, и ударами гонга на караульных башнях. Небо было сплошь усеяно звездами. При их свете Тяж и Хьеу могли различать лица друг друга. Сначала, слушая Хьеу, Тян рассеянно смотрел перед собой. Потом он стал внимательно рассматривать лицо Хьеу, пристально посмотрел ей в глаза, прислушался к звуку ее голоса. Наконец, он опустил голову. Хьеу замолчала. Тян вновь внимательно посмотрел на девушку, глубоко вздохнул и печально произнес:
- Я все понимаю, все, что ты мне сказала. Партизаны оказывают сопротивление врагам, защищая родную деревню. Это замечательно, за это - слава им! Но слава эта нужна таким людям, как Чо…
Отведя взгляд в сторону, Тян продолжал:
- Не подумай только, что я не верю в их дело или презираю их. Кто сейчас не верит в победу войны Сопротивления?
Он опять глубоко вздохнул.
- Но когда же наступит победа? Когда кончится эта длительная и трудная война? Вот возьмем нашу деревню: уже шесть лет мы боремся с французами, а они становятся все злее. Скоро они захватят и нашу деревню, понастроят в ней постов, назначат старосту, что тогда делать? Как жить?
Тян замолчал. Хьеу слушала его с большим изумлением. Этого она не ожидала! Правда, бывали моменты, когда и она думала о том, что французы могут захватить ее деревню, построить в ней укрепления, назначить старосту. Но ведь еще не захвачен весь уезд, вся провинция, вся страна. Значит есть возможность продолжать борьбу с оккупантами. В последнее время, правда, французы осмелели в их районе и предприняли ряд атак, но зато в других местах они потерпели жестокие поражения и потеряли тысячи солдат. Да ведь и здесь они обнаглели только в последнее время, а раньше были куда скромнее! А если им и удастся захватить деревню, мы не останемся беззащитными - у нас есть наше правительство, есть наша партия. Мы будем жить так же, как и все честные вьетнамцы. Жизнь будет, конечно, еще тяжелее, но разве можно быть в стороне, когда по всей стране идет война Сопротивления? Президент Хо сказал: "Чем ближе победа, тем больше трудностей".
Упадочные рассуждения Тяна удивили Хьеу; не зная, что ответить ему, она пристально посмотрела на него. Тян продолжал:
- Да! Больше я так жить не могу. У каждого человека свои стремления, свои задачи. Я тоже хочу внести свой вклад в дело строительства родины, но другим путем.
Тян взглянул на Хьеу и продолжал торопливо разглагольствовать:
- Когда наша родина будет независимой, мы должны будем заняться большим строительством. Так сказал дядя Хо. Но пока идет война Сопротивления, у нас исключительно трудные условия для учебы. А я хочу иметь нормальные условия, я хочу поехать учиться во Францию и таким образом в будущем принести пользу родине.
Хьеу, все больше удивляясь, смотрела на Тяна широко открытыми глазами. Никогда она и не подозревала, что у него могут возникнуть такие мысли. Но что сказать Тяну, как переубедить его? Учеба во Франции - только предлог для того, чтобы бросить родину. И все это ради личных интересов, из стремления избежать трудностей и лишений, неизбежных в дни войны.
Между тем с Тяном творилось что-то неладное: он странно и тупо смотрел на Хьеу. Его волнение передалось девушке, она растерялась под его пристальным, жадным взглядом. Тяжело дыша ей прямо в лицо, Тян торопливо прошептал:
- Хьеу! Я не решался уехать только потому… только потому, что… - Он еще ближе наклонился к ее лицу, обдавая горячим дыханием, прошептал: - Хьеу, Хьеу!
Девушка в испуге отпрянула назад, проскользнула внутрь дома и быстро захлопнула дверь. Бай, разбуженная шумом, приподнялась на постели и спросила:
- Хьеу, что случилось?
Фан тоже проснулась. Но Хьеу ничего не ответила и улеглась рядом с матерью.
Глава седьмая
ЕСЛИ ФРАНЦУЗЫ НАЗНАЧАТ СТАРОСТУ, НИКТО НЕ БУДЕТ ЕМУ ПОДЧИНЯТЬСЯ
На следующий день о разговоре Тяна и Хьеу узнали в деревне. Некоторые рассказывали об этом, как о забавном случае. К таким шутникам относился и Хоать. Хоать снова жил в родной деревне. Но он часто ходил в Тхай-Хок - Тик велел ему получить у французов паспорт, чтобы иметь возможность беспрепятственно ходить из одной деревни в другую.
Под вечер Хоать направился в свою деревню и по дороге встретил группу партизан, возвращавшихся с полевых работ. Среди них были Чо, Хоэ и Льеу. Партизаны остановились на краю поля и оживленно беседовали о том, как вспахать землю для сева. Пока не было возможности пригнать буйволов из деревни Тхай-Хок, кое-кто предлагал самим впрягаться в плуг. Но этот способ был пригоден только для боронования, а не для вспашки. На борону, которую тащили люди, наваливали для тяжести камни или глыбы земли. А сейчас нужно было вспахать землю для посева. На плуг при вспашке для придания большей тяжести становился человек, и буйвол тащил и плуг и человека. Разве можно тут обойтись без буйвола? Поэтому большинство партизан считало, что впрягаться в плуг бессмысленно.
Хоать появился в поле в тот момент, когда партизаны смеялись и шутили.
Еще издали старик крикнул:
- Кто там? А, партизаны! И Чо здесь? - Он торопливо подошел к партизанам, левой рукой снял шапку, а правой почесал затылок. Никто не помнил, когда он купил эту шапку, с которой не расставался. Раньше шапка была темно-лилового цвета, но теперь сильно выцвела и потрепалась, и все же Хоать не хотел расставаться с ней. Он ходил в этой шапке на полевые работы, на собрания, обедал в ней и даже ложился спать с шапкой на голове. Но когда у Хоатя было приподнятое настроение, а также когда он встречался со знакомыми или был озадачен какими-нибудь затруднениями, старик всегда снимал шапку и почесывал седеющую голову. Вот и сейчас Хоать снял шапку и почесал затылок. Товарищи приветствовали его, но он, как будто бы не замечая этого, спросил:
- Что вы тут обсуждаете? И почему это вам так весело?
Ему рассказали, о чем шла речь.
- Очень хорошо, что вы обсуждаете этот вопрос, что заботитесь о посеве. Но помните, что вам нужно подумать и о других задачах, не менее важных.
Хоать обернулся к Чо.
- Вот, к примеру, ты, Чо, пользуешься доверием товарищей. Тебя выбрали заместителем командира партизанского отряда. Я сам голосовал за тебя. Ты должен быть лучше всех. Я хочу задать тебе один вопрос.
Чо ответил с веселым смехом:
- Задавай, пожалуйста!
Послышались шутки, все оживились. У Чо тоже было хорошее настроение. Он спросил:
- Что вас интересует? Военное дело, политика, экономика или культура?
Кто-то хлопнул Чо по спине и обратился к Хоатю:
- Так что же вас интересует?
Чо ответит на любой вопрос.
Хоать нетерпеливым жестом велел всем замолчать.
- Ладно, помолчите! Выслушайте лучше мой вопрос. А вопрос очень простой: какие сейчас стоят перед партизанами задачи?
Льеу нетерпеливо поднял руку.
- Ну, на этот вопрос совсем легко ответить. Не стоит задавать его Чо. Я вот только что вступил в отряд, не прошел никаких курсов, а ответить могу. Об этом много говорили на собрании.
Хоать, вытянув шею, посмотрел на Льеу, затем изумленно спросил:
- И ты знаешь? Ну, тогда отвечай.
Все оживились еще больше. Послышались голоса:
- Говори, Льеу!
- А ну, ответь-ка ему, чтобы он перестал смеяться над партизанами.
- Не отвечай, Льеу! Тоже вопрос задал!
Льеу вопросительно посмотрел на товарищей.
- Ну, так как?
- Отвечай!
Тогда Льеу обернулся к Хоатю и выпалил одним духом:
- Задача партизан заключается в том, чтобы истреблять врагов, оборонять деревню, защищать жизнь и имущество земляков, помочь им обеспечить августовский урожай. Если земля останется необработанной, мы все умрем с голоду и война Сопротивления будет проиграна. Враг хочет уничтожить буйволов - нам надо бороться за каждого буйвола, враг хочет уничтожить телеги для перевозки воды - мы должны бороться за каждую телегу!
Послышались одобрительные возгласы партизан:
- Хорошо! Молодец!
Льеу замолчал. Пока Льеу говорил, Хоать с улыбкой смотрел на него, но как только он кончил, старик живо спросил:
- И это все? А еще что? Ты сказал не все, ты забыл кое-что.
Он обернулся к Чо.
- Ну, Чо, помоги ему. Ради этого не стоило спрашивать. Ах, и ты не знаешь? А кто же тогда знает? Значит, все вы недостойны быть партизанами.
Партизаны молчали, не понимая, что хочет сказать Хоать.
Может быть, он шутит?
Но Хоать продолжал серьезным тоном:
- Задача партизан - создавать беспорядки в лагере врага. Надо постоянно беспокоить французов, сделать так, чтобы они потеряли сон и аппетит. Не давать врагу покоя ни днем, ни ночью! Только тогда мы сможем перейти в наступление и заставим врага отступить.
Партизаны присмирели. Все ждали от старика веселой шутки, а он заговорил о серьезном деле.
- Это не все…
Хоать, прищурившись, продолжал:
- Это еще не все. Итак, задача состоит в том, чтобы сеять беспорядок и панику среди врагов. Понятно?
Затем он сказал подчеркнуто медленно:
- Но беспорядки надо устраивать во вражеском посту, а не в доме у девушки, как это сделал на днях Тян…
Все захохотали.
Кто-то похлопал Чо по спине.
- Наш Чо проиграл!
Чо резко повернулся и нахмурился.
Он один не смеялся, хотя и старался принять обычное выражение лица. Тик часто говорил ему, что надо быть всегда приветливым с людьми, в особенности - с партизанами: ведь большинство из них - юноши и девушки, которые не прочь повеселиться. В другой раз можно было бы повеселиться, но сейчас Чо вовсе было не до шуток.
- Ваша шутка, дедушка Хоать, не совсем уместна, - сказал спокойно Чо. - Товарищи могут злоупотребить словом "беспорядок". Задача, о которой вы говорили нам, чрезвычайно серьезна, и легко подходить к ней нельзя.
Товарищи заметили, как у Чо изменилось выражение лица и дрогнул голос. Они засмеялись еще громче, желая подшутить над ним. Но некоторые поддержали Чо:
- Да, это серьезный вопрос, этим шутить нельзя.
Чо сказал строго:
- Я протестую против подобных шуток! Создавать беспорядок в стане врага - это значит непрерывно его атаковать. Это - не шуточное дело. И, кроме того, подзуживая партизан, вы даете другим повод неуважительно относиться к ним.
Хоать надел было шапку, но тут же снял и смущенно почесал затылок:
- Если так, то извините… Я слышал в деревне разговор о Тяне и хотел поговорить с вами об этом, чтобы вы не последовали его примеру. Да, вышло нехорошо…
Старик надел шапку и, пытаясь говорить шутливым тоном, продолжал:
- Да, я был неправ. Вы - партизаны, вы - надежда деревни, к вам надо относиться с уважением, а я вот все вышучиваю вас.
Партизаны заулыбались. Чо примирительно сказал:
- Конечно, вам никто не может запретить шутить, но плохо будет, если вам начнут подражать другие. Партизаны в таком случае сделаются предметом насмешек.
Хоать отрицательно покачал головой:
- Нет. На этот счет я больше не буду шутить. Можно найти немало других поводов для шуток. Вот, например, некоторые смеются над Чо…
Партизаны насторожились.
- Над Чо? А что именно?
Хоать нахмурился и, помедлив, сказал:
- Что именно? Чо - командир партизанского отряда, а разрешил невесте эвакуироваться на территорию, оккупированную французами. Вот что.
Все снова смеялись, хлопали Чо по плечу. На этот раз Чо тоже расхохотался.
О намерениях Тяна знала вся деревня. Он не появлялся больше в Хонг-Фонге. Он перестал также бывать в доме тетушки Фан. Вскоре распространился слух о том, что Тян вместе со всей семьей поселился на территории французского поста. Хюе, отец Тяна, переселяясь в Тхай-Хок, просил Тика и Луана передать административному комитету Сопротивления, что в силу обстоятельств, он вынужден временно эвакуироваться в зону, оккупированную врагом, но он, как и раньше, предан народному правительству. И на этот раз Хюе просил передать, что его убеждения не изменились, но он вынужден поселиться на территории французского поста, так как недавно сержант До Бьен проходил мимо его дома и увидел Тяна. Партизаны не успели еще решить вопрос об отношении к Тяну, как возник новый вопрос - назначение старосты в Хонг-Фонге. Французы уже несколько месяцев назад начали поговаривать об этом, в особенности с тех пор, как они усилили облавы в деревне. Сначала они распространяли слух, что поймают Луана и насильно назначат его старостой. Жители обеих деревень много говорили об этом, и Луан вынужден был соблюдать крайнюю осторожность. Его видели то в одном, то в другом месте, а где он ночевал - никто не знал. Потом прошел слух, что французы решили уговорить Хюе быть старостой, а когда он переехал во французский пост, многие поверили слуху. Крестьяне, переехавшие в Тхай-Хок, заволновались, У французов был список эвакуировавшихся. Почти всех переехавших в Тхай-Хок они заставили получить французские паспорта, в которых была указана фамилия, возраст, старое и новое место жительства. Некоторых жителей, например Ча и других стариков, они беспокоили чаще других: заставили их пойти на собрание, чтобы обсудить вопрос о назначении старосты. Чо предложил уездному комитету Сопротивления, чтобы усыпить бдительность французов, временно назначить старостой своего человека. Он говорил, что если не назначить старосту, то французы не дадут покоя жителям Тхай-Хока.
Тик, Луан и Чо встретились с каждым жителем и разъяснили замыслы врагов.
И накануне того дня, когда французы решили устроить собрание в Тхай-Хоке и назначить старосту, в Хонг-Фонге было организовано собрание жителей, переселившихся в Тхай-Хок. Основная задача жителей состояла в том, чтобы помешать французам назначить старосту. Решено было, что Хоать на собрании будет отвечать на все вопросы французов.
Хоать снял шапку, почесал затылок и сказал: