Дедушка и Смерть
Жил старый дедушка. Было ему уже сто лет. Вот узнала Смерть, что живет такой старый человек. Пришла к нему и говорит: "Время уже умирать, дедушка".
- Дай приготовиться к смерти, - говорит старик.
- Хорошо, - согласилась Смерть. - Сколько тебе нужно дней?
- Три дня, - ответил дедушка.
Любопытно стало Смерти: что же будет делать старик, как он к смерти будет готовиться?
Наступил первый день. Вышел дедушка в сад, выкопал ямку и посадил дерево.
"Что же он на второй день будет делать?" - думает Смерть.
Наступил второй день. Вышел дедушка в сад, выкопал еще одну ямку, посадил еще одно дерево.
"Что же он на третий день будет делать?" - с нетерпением думает Смерть.
Наступил третий день. Вышел дедушка в сад, выкопал еще одну ямку и посадил еще одно дерево.
- Для кого же ты деревья сажаешь? - спрашивает Смерть. - Ведь ты завтра помрешь.
- Для людей, - ответил дедушка.
И отступилась Смерть от старика, убежала от него далеко-далеко.
Самый счастливый человек на земле
Жила в одном украинском селе старая-престарая женщина. Вырастила она семь сыновей и семь дочерей. У каждого сына и у каждой дочери - по семеро внуков, у каждого внука - по три правнука. Лишь у одной-единственной внучки, вышедшей несколько лет назад замуж, не было детей. Звали эту внучку Верой.
В теплый летний день Праматери - так называл ее весь род - исполнилось сто один год. Пришли поздравить ее с днем рождения дети, внуки и правнуки. Стали вокруг нее в яблоневом саду, поклонились низко к земле, пожелали доброго здоровья, зоркого взгляда, тонкого слуха и справедливого слова.
Посмотрела Праматерь на всю свою родню и видит: все пришли, а Веры нет. Заболело старое сердце. Только хотела спросить Праматерь, почему Веры нет, как вдруг прибежала соседка, поклонилась Праматери и сказала:
- У Веры родился сын.
Вздохнула с облегчением Праматерь. Радость засветилась в ее глазах. Посмотрела Праматерь в глаза каждому своему родственнику и сказала:
- Я умираю потому, что такого счастья никогда больше у меня не будет.
И умерла самым счастливым человеком на земле.
Все могилы - человеческие
Мама, папа, Оля и Сережа часто ходили на кладбище к дедушкиной могиле. Кладбище на холме, сухая почва, тощая и каменистая, была неплодородной. Мама, папа, Сережа и Оля брали из дому четыре поливалки - две взрослые, как говорили дети, и две детские. Набирали воды, несли на холм, поливали розовый куст на дедушкиной могиле.
Рядом с могилой дедушки - чья-то заброшенная, забытая, заросшая могила. Сторож сказал, что здесь похоронена безродная старуха, не было у нее ни близких, ни дальних родственников. Папа сказал: очистим могилу от сорняков.
Сорняки вырвали, на следующую субботу мама принесла маленький горшочек с саженцами розы. Розу посадили и стали поливать каждый день, когда приходили к дедушкиной могиле.
- Почему мы поливаем цветы на чужой могиле? - спросил Сережа.
- Чужих могил нет, - ответил папа. - Все могилы - человеческие.
Все добрые люди - одна семья
Во втором классе был урок рисования. Дети рисовали ласточку.
Вдруг в дверь кто-то постучал. Учитель открыл дверь и увидел заплаканную женщину - мать маленькой белокосой, синеглазой Наташи.
- Прошу вас, - обратилась мать к учителю, - отпустить Наташу. Бабушка умерла.
Учитель подошел к столу и тихо сказал:
- Дети, пришло большое горе. У Наташи умерла бабушка.
Наташа побледнела. Глаза ее наполнились слезами. Она склонилась на парту и тихо плакала.
- Иди, Наташа, домой. За тобой пришла мама.
Пока девочка собралась, чтобы идти домой, учитель сказал:
- У нас тоже сегодня не будет уроков. Ведь в нашей семье - большое горе.
- Это же в Наташиной семье? - спросил Коля.
- Нет, в нашей человеческой семье, - объяснил учитель. - Все добрые люди - это одна семья. И если кто-то в нашей семье умер, мы осиротели.
Как родился Василько
- Дети, сегодня день рождения вашего товарища - Василька.
Сегодня тебе, Василько, исполняется восемь лет. Поздравляю тебя с днем рождения. Расскажу вам, дети, как родился Василько.
Василька еще не было на свете, отец его работал трактористом, а мама - в шелководческом звене.
Готовилась молодая жена тракториста стать матерью. С вечера собрался молодой муж отвезти завтра жену в родильный дом.
Ночью разыгралась метель, насыпало много снегу, дороги замело сугробами. Автомашина не могла ехать, а откладывать поездку никак нельзя было, чувствовала молодая женщина: скоро появится на свет дитя. Ушел муж за трактором, а в это время у жены начались страшные боли.
Приспособил муж к трактору большие сани, уложил на них жену, выехал из дому, а до родильного дома - семь километров. Метель не прекращается, степь покрылась белой пеленой, жена стонет, трактор еле пробирается по сугробам.
На полпути ехать дальше стало невозможно, трактор утонул в сугробах, мотор заглох. Подошел молодой муж к жене, поднял ее с саней, завернул в одеяло и понес на руках, с неимоверным трудом выбираясь из одного сугроба и погружаясь в другой.
Метель неистовствовала, снег слепил глаза, муж обливался потом, сердце у него вырывалось из груди; казалось, что вот еще один шаг - и больше не станет сил, но в то же время человеку было ясно, что если он остановится хоть на минуту - погибнет.
Через несколько десятков метров он на мгновение остановился, сбросил пальто, оставшись в телогрейке.
На руках стонала жена, в степи выл ветер, а муж в эти мгновения не думал ни о чем, кроме маленького живого существа, которое должно родиться и за которое он, молодой тракторист Степан, отвечает перед женой, перед своим отцом и матерью, перед дедушкой и бабушкой, перед всем родом человеческим, перед своей совестью.
Четыре страшных километра молодой отец шел несколько часов; в дверь родильного дома он постучал уже вечером; постучал, передал на руки санитаркам завернутую в одеяло жену и упал без сознания. Когда развернули одеяло, изумленные врачи не поверили своим глазам: рядом с женой лежал ребенок - живой, крепкий. Он только что родился, мать стала кормить сына здесь же, в коридоре, а врачи окружили кровать, в которой лежал отец.
Десять дней находился Степан между жизнью и смертью.
Врачи спасли ему жизнь.
Так родился Василько.
Для чего человек живет на свете?
Тихий осенний вечер. Заходит солнце. В синем небе - клин журавлей. Наша бабушка сидит на скамейке возле забора, смотрит на закат солнца. Я спрашиваю:
- Бабушка, скажите, для чего человек живет на свете?
Бабушка усмехается и говорит:
- Чтобы жить вечно.
Я не могу понять: как это - жить вечно?
Бабушка говорит:
- Пошли в сад.
Мы идем в сад. Там отцветают чернобривцы. Бабушка собрала пучок сухих семян этих цветов и завязала в узелок.
- Подожди до весны, - сказала она и положила узелок с семенами чернобривцев в сухой уголок.
Пришла весна. Мы посеяли семена на грядке. Взошли маленькие растения, поднялись, зацвели. Какие красивые цветы чернобривцы! Сейчас они красивее, чем были тогда, осенью.
- Вот и человек живет для того, чтобы вечно жила его красота, - сказала бабушка. - Родители живут, чтобы воспитывать детей. А дети, становясь взрослыми людьми, растят своих детей, чтобы вечно жил человеческий род.
- А для чего живет человеческий род? - снова спрашиваю я.
- Для счастья.
Бессмертник
Одиннадцатилетний Витя никогда не видел отца. Ему было три месяца, когда его отец, летчик-истребитель, погиб в воздушном бою над Берлином в один из последних дней войны.
На столе, где вечерами работают мама и Витя, стоит портрет отца. Каждый год в день смерти отца мама ставит рядом с портретом цветы бессмертника. В другие дни рядом с портретом стоит ваза с алым цветком розы.
Несколько недель назад к ним по вечерам стал приходить инженер Иван Васильевич. Он работает на одном заводе с мамой.
Витя понимал, что мама выйдет за Ивана Васильевича замуж. Ему было очень больно: забудет мать об отце...
В тот день, когда мама сказала, что Иван Васильевич вечером будет просить ее руки, Витя думал только об отце. Мальчику думалось: вот приду сегодня из школы, а мама и портрет поставит куда-нибудь в другое место.
Витя шел домой, а сердце его сжималось от боли. "Если бы не зима, - думал мальчик, - я бы пошел в поле, нашел цветы бессмертника и вот сейчас поставил бы у портрета отца".
Открыв дверь, Витя увидел: у стола сидит мама - в новом платье. А в вазе вместо алой розы - цветы бессмертника...
- Мама, - шепотом спросил Витя, - ты никогда не забудешь отца?
- Никогда, - прошептала мама и заплакала.
Он возненавидел красоту
У одной матери был трехлетний сын. Очень любила мать своего единственного сына. Что ни захочется сыночку, мама сразу же старается исполнить его желание.
Увидел сын за окном цветущую розу, спрашивает: что это такое?
- Это цветок розы, - отвечает мать.
- Хочу цветок розы, - требует мальчик. Не просит, а требует.
Мать идет, срезает цветок розы и приносит сыну. Подержал мальчик цветок в руках, измял лепестки и бросил на пол.
Увидел сын на заборе воробья, спрашивает: кто это такой?
- Это воробей, - отвечает мать.
- Хочу воробья, - требует мальчик.
Мать пошла к соседским детям, просит: "Поймайте воробья, куплю килограмм конфет".
Поймали дети воробья, получили килограмм конфет, принесла мать сыну птичку. Взял мальчик воробья, стал играть, придавил его за шейку, пискнул воробышек и умолк. Бросил сын мертвого воробышка.
Услышал сын, как кто-то играет за окном на свирели. Понравилась мальчику игра, спрашивает он у матери: что это такое?
- Это пастух играет песню на свирели, - отвечает мать.
- Хочу песню, хочу песню, она так красива! - потребовал мальчик.
Пошла мать к пастуху, просит: "Иди, пастух, к моему мальчику любимому, хочет он, чтобы ему принадлежала эта прекрасная песня".
- Нет, - отвечает пастух, - песня - это красота. Она никому одному не может принадлежать. Она принадлежит всем людям.
Ни с чем пришла мать к сыну, передала ему ответ пастуха. И сын возненавидел красоту, перестал узнавать и понимать прекрасное.
Любовь и жестокость
Выпал из гнездышка маленький Воробышек. Крыльца еще не окрепли у него. Барахтается в травке, а вокруг него летает и тревожно пищит Воробьиха.
Увидел Воробышка Ястреб и летит к нему. Думает: вот сейчас схвачу Воробышка и съем. Прилетел к Воробышку, стал подбираться к нему. Все птицы на деревьях замерли от страха: что же это будет? Удивились, что Воробьиха не улетела от страха, а бросилась на Ястреба. Распушилась, подлетела к нему, стукнула клювом в глаз, вцепилась коготками в голову.
Испугался Ястреб и улетел.
Изумились все птички. Вот так Воробьиха! Как же это получилось, что она победила Ястреба?
- А так, - сказала Сова. - Воробьиха любит своего Воробышка. А у Ястреба нет никакой любви. Он только жесток. А жестокость никогда не побеждала любовь.
Грязное слово
Семиклассник Миша зашел в туалет. Поднял с пола уголек и написал на стене грязное, оскорбительное слово.
- Значит, писать уже научился? - услышал он вдруг укоряющий голос и испуганно оглянулся.
Перед ним стоял учитель Николай Васильевич.
- Ну, что же, прочитай, что ты написал.
Миша молчал. Он написал такое грязное слово, что у него даже язык не поворачивался произнести его.
Молчал и Николай Васильевич. Потом он спросил:
- А кто работает в нашей школе уборщицей, ты знаешь?
- Тетя Мария... - сказал шепотом Миша.
- Теперь пойдем к тете Марии, попросим, чтобы она забелила твою грамоту...
У Миши и руки стали холодными. Так ему было стыдно.
- Не надо идти к тете Марии, - сказал он сквозь слезы.
Белым рукавом рубашки он вытер грязное слово. Но черный след остался на стене.
- Я принесу глину и щетку, - снова стал просить Миша. - Прошу вас, простите...
- Нет, я не могу простить, - сурово сказал Николай Васильевич. - Этим грязным словом ты оскорбил мать. Оскорбил тетю Марию. Оскорбил всех женщин. Вот и проси прощения у матери.
- Ой, я не могу просить... Мне стыдно...
- Если стыдно просить прощения сегодня - попроси через год, через два года, пусть через десять лет, но ты не посмеешь сказать девушке святое слово "люблю", пока она не простит тебя за это грязное, оскорбительное слово.
Миша плакал.
Прошли годы, Миша стал юношей, но не мог забыть о том, что сделал в годы отрочества.
И вот Миша полюбил девушку Олесю. Олеся удивлялась: почему Миша бывает иногда молчаливым и грустным?
Однажды Миша сказал Олесе:
- Прости меня, Олеся, за то, что я оскорбил тебя...
И он рассказал о том, как грязным словом оскорбил всех мате рей, всех женщин.
Олеся удивленно спросила:
- А почему ты не забыл об этом? Ведь столько лет прошло... И почему ты молчал?
- Я не мог больше носить в себе эту вину. Я судил себя много лет. А теперь ты или осуди меня, или прости.
- Прощаю, - тихо сказала Олеся.
Какой след должен оставить человек на земле?
Старый Мастер возвел каменный дом. Стал в сторонку и любуется домом. "Завтра в нем поселятся люди", - думал с гордостью Мастер.
А в это время возле дома играл семилетний Мальчик. Он прыгнул на ступеньку и оставил след своей маленькой ножки на цементе, еще не успевшем застыть.
- Зачем ты портишь мою работу? - сказал с укоризной Мастер.
Мальчик посмотрел на отпечаток ноги, засмеялся и убежал.
Прошло много лет. Мальчик стал взрослым человеком. Жизнь его сложилась так, что он часто переезжал из города в город, нигде долго не задерживался, ни к чему не привязывался - ни руками, ни душой.
Пришла старость. Вспомнил Старый Человек свое родное село на берегу Днепра. Захотелось ему побывать в родном селе. Приехал Старый Человек на свою родину. Встречается с людьми, называет свою фамилию, но все пожимают плечами, никто не помнит такого человека.
- Что же ты оставил по себе? - спросил у Старого Человека один старик. - Есть ли у тебя сын или дочь?
- Нет у меня ни сына, ни дочери, - ответил Старый Человек.
- Может быть, ты посадил дуб?
- Нет, не посадил я дуба...
- Может быть, ты взлелеял поле?
- Нет, не взлелеял я поле...
- Ну, так, значит, ты песню сложил?
- Нет, и песни я не сложил.
- Так кто же ты такой? Что же ты делал всю свою жизнь? - с изумлением спросил старик.
Ничего не мог ответить Старый Человек. Вспомнилось ему то мгновение, когда он оставил след на ступеньке. Пошел к дому. Стоит дом, как будто его вчера соорудили, а на самой нижней ступеньке - окаменевший отпечаток его маленькой ножки.
"Вот и все, что останется после меня на земле, - с горечью подумал Старый Человек. - Но ведь этого мало, очень мало... Не так надо было жить!.."
Перед Справедливым Судьей
В одном человеческом обществе был такой обычай: когда человеку, прожившему жизнь, приходило время умирать, он представал перед Справедливым Судьей, и Судья решал, что останется в мире от уходящего из него человека: уважение сограждан, любовь, почет, вечная слава или же всего-навсего маленькое воспоминание.
И вот пришло время умирать Трудолюбивому Человеку. Пришел он к Справедливому Судье. Справедливый Судья спрашивает:
- Сколько лет прожил ты на свете?
- Девяносто девять, - ответил Трудолюбивый Человек.
- Показывай свои годы.
А Трудолюбивый Человек ежедневно сажал по одному дереву. Сколько дней он прожил, столько и деревьев выросло. Повел Трудолюбивый Человек Справедливого Судью, стал показывать дерево за деревом. Много дней прошло, пока осмотрел Справедливый Судья лес, выращенный Трудолюбивым Человеком. Осмотрел и сказал:
- Хорошо ты прожил жизнь. Пусть остается от тебя в мире вечная слава.
Спокойно умер Трудолюбивый Человек.
Пришло время умирать Бездельнику.
- Сколько лет прожил ты на свете? - спросил у него Справедливый Судья.
- Девяносто девять, - ответил Бездельник.
- Показывай свои годы.
А Бездельнику и показывать нечего. Увидел Справедливый Судья перед собой пустое место.
- Ну, что же, пусть останется от тебя забвение, - решил Справедливый Судья.
Бездельник умер, и в то же мгновение люди забыли о нем.
Кто самый искусный мастер на земле
Это было очень давно. В одном селе на Украине девушки и женщины решили показать свое мастерство. Договорились, что в воскресенье все придут на сельский майдан, и каждая принесет самое лучшее, что она создала своими руками: вышитый рушник, кружева, полотно, скатерть, одежду.
И вот в воскресенье все девушки и женщины пришли на майдан. Принесли множество изумительных вещей. У стариков и старух, которым общество поручило назвать самых искусных мастериц, глаза разбежались: так много было талантливых девушек и женщин. Жены и дочери богачей принесли вышитые золотом и серебром шелковые покрывала, тонкие кружевные занавески, на которых были вывязаны удивительные птицы.
Но победительницей неожиданно для всех оказалась жена бедняка - Марина. Она не принесла ни рушника, ни кружев, хотя все это она умела прекрасно делать. Она привела пятилетнего сына Петруся, а Петрусь принес жаворонка, которого он сам вырезал из дерева. Поднес Петрусь жаворонка к губам - и запела, защебетала птичка, как живая. Все стояли на майдане затаив дыхание, а над майданом, в глубоком небе, пел настоящий, живой жаворонок, привлеченный пением с земли...
Тот, кто творит умного и доброго человека, - самый искусный мастер на земле. Таково было решение стариков.