Среди врагов будь настороже
Часто люди забываются, находясь в тылу врага. Это обычно заканчивается трагедией. Заповедь гласит: "Будь предельно внимателен при встрече с грозным противником и будь настороже среди врагов".
На пятом месяце пребывания в горах, во время изучения партии Мастера By по восьмому кругу, на Вука снизошло озарение, подобно Будде под деревом или Иисусу после сорока дней в пустыне Начиная с этого дня, ходы Мастера By начали обретать смысл. На вопросы легко находились ответы. Вук достиг нового уровня: он понял, какими неуклюжими были до этого его партии. Игра Го, наконец, приоткрыла ему свои тайны.
Его переполняло чувство удовлетворения - такое же, какое должен был испытывать Эйнштейн, когда увидел в микроскоп частицы, существование которых он вывел из расчётов. Конфуций сказал: "Любая книга открывает свое содержание после того, как прочтешь ее сотню раз". Вук достиг цели уже после восьмого раза, и по праву считал себя счастливчиком. За оставшееся время Вук ещё дважды проанализировал все партии, обратив внимание на разбор ошибок и неточностей. Как и предлагал Нэк. Вук просмотрел все партии десять раз, всего более трёх тысяч партий.
Вук наконец-то спустился с гор обратно в город. Первым делом он сразу поехал на работу к Бу, прямо с багажом. Брат поспешно спустился в чайную комнату компании.
- Вук! Наконец-то. Как жизнь в горах? Трудно?
- Не на что жаловаться. Я сам это выбрал.
- Всё равно, тебе было тяжело. Как прошли занятия? Иногда я восхищаюсь тобой. Само существование такого человека в нашей семье удивительно. Деньги, которые я с таким трудом доставал, почему ты их вернул?
- Когда хочешь сконцентрироваться, деньги преграждают путь…
- Преграждают путь? Ух ты! Ты. должно быть, действительно много занимался! Л та девушка, которая деньги привезла? Это твоя подруга? Ты хорошо её подготовил - что бы я ни делал, она ни за что не сказала бы где ты! Ладно, поехали домой, помоешься, поешь хорошенько, расскажешь о жизни в горах.
- Извини, я не могу… Можешь одолжить мне немного денег? Чтобы снять комнату, мне нужно тысяч двадцать.
- Хорошо, даже не буду спорить. Теперь я знаю, как ты упрям. Двадцать тысяч - это несложно, подожди минутку, я сейчас принесу деньги.
Бу пошел за деньгами. Вук был благодарен брату за помощь без всяких условий. Он немного сожалел, что приходится всё делать по-своему, вопреки воле брата.
Как и раньше, Вук поселился в районе Н. Первый день он отдохнул, а на следующий, ранним утром отправился в Ассоциацию, чтобы зарегистрироваться для участия в турнире, который начинался через неделю.
Всю неделю Вук провёл дома, оттачивая то, чего достиг в горах. Только один раз он посетил дом Инае, чтобы сообщить о своем приезде господину Парку. После обеда Вук взял Инае на прогулку, первый раз за долгое время. Они гуляли вокруг стен Дворца Дуксо, взявшись за руки. Вук чувствовал себя счастливым рядом с ней. Если в этот раз он станет профи, то познакомит её с отцом и попросит разрешения жениться. Господин Квон, может быть, простит его, если он станет профи. Вук был готов просить у отца прощения, если придется, лишь бы тот благословил его на брак. Во время прогулки Вук рассказал Инае о своих планах. Пора было возвращаться домой - уходил последний автобус. Вук пообещал Инае прогулку получше после турнира, может быть, путешествие на Сосновые Острова. Инае понравилась идея, ей не терпелось прожить оставшиеся несколько дней.
Наконец, турнир, к которому Вук готовился последние шесть месяцев, настал. Собралось, как обычно, примерно три сотни участников,
Вук прошёл через три предварительных тура с девятью чистыми победами, легко попав в финал. В основном туре участвовали одиннадцать сильнейших игроков, включая Донга.
В финале были очень сильные игроки. Вук, даже вооруженный новым знанием, смог выиграть только четыре партии и проиграл тоже четыре. Оставалось ещё две, одна - против Донга, который к тому времени имел шесть побед и два поражения. Если Донг выигрывает обе встречи, то, безусловно, становится профи. Вуку обе победы тоже были необходимы, чтобы отобраться в финал следующего турнира.
Они встретились, разделённые доской. Оба сохраняли внешнее спокойствие, но сердца были переполнены чувствами. Вуку достались белые, игра началась. По мере развития событий каждый постепенно начинал понимать, насколько они стали сильны за период прерванной дружбы. Оба вошли в когорту лучших игроков страны.
При переходе в ёсэ Донг допустил небольшую ошибку. Может быть, его всё же смутило, насколько грозным соперником стал его друг. Вук воспользовался шансом, чтобы обернуть эту неточность в свою пользу. Партия приближалась к концу, и победа Вука становилась очевидной, несмотря на небольшое преимущество. Оба, как и полагается сильным игрокам, правильно оценивали позицию. Чувствуя уверенность, Вук впервые с начала партии оторвал взгляд от доски и посмотрел на противника. Донг был бледен. Вуку показалось, что короткая стрижка добавляет трагизма этому бледному лицу; он вдруг почувствовал раскаяние.
Вук знал, что игрок не должен позволять личным чувствам вторгаться в игру. Но перед ним был Донг, а не просто противник! Результат этой партии был гораздо важнее для Донга, чем для Вука: в случае победы тот мог стать профи. Вук медленно принимал решение. Варианты еще оставались, и было несколько мест, где Вук мог уступить несколько очков, чтобы изменить результат. Вук оглядел доску.
- Сдаюсь, - чётко проговорил Донг и поклонился. Это удивило и расстроило Вука. Почему Донг не подождал несколько ходов?! Вук уже решился уступить победу.
У Вука на счету было пять побед против четырех поражений, а у Донга шесть против трёх. У Вука появился шанс отобраться в финал следующего турнира, а вот перспектива Донга завоевать звание профи стала сомнительной. Потягивая кофе в отдалённом уголке в ожидании последней партии, Вук заметил Донга, направлявшегося к нему. Тот выглядел расстроенным.
- Рекомендую тебе выбыть из турнира. Ты недостоин здесь находиться.
- Что?! О чем ты говоришь, Донг?
- Ты собирался отдать мне победу, не так ли? Я прочитал твои намерения по твоему лицу. Вот почему я тотчас же сдался. Я бы никогда никому не позволил так победить, Вук. Никогда. Даже если бы это был мой отец или сын.
Вуку стало стыдно. Донг был прав. Вуку предстоял еще долгий путь, чтобы стать настоящим воином. Он искренне попросил у Донга прощения.
Они оба одержали победы в последних партиях. К счастью для Донга его конкурент, имевший также шесть побед, неожиданно проиграл, и Донг стал профи. Вук от всего сердца поздравил Донга. Он сколько себя помнил, впервые видел широкую улыбку Донга со слезами на глазах.
Вук отобрался в следующий финал, с шестью победами и четырьмя поражениями. Это, разумеется, лучше, чем начинать с первого тура. Ещё Вук получил на этом турнире важный урок от Донга. Оглядываясь назад, можно сказать, что, отдав победу Донгу. Вук просто потерял бы свои шансы на отбор, при этом никак не помогая Донгу; тот стал профи и без его помощи, лишняя победа ему вовсе не была нужна.
С такими мыслями и в хорошем настроении Вук вышел из здания Ассоциации. Вдруг его окликнул незнакомый мужчина лет пятидесяти.
- Мистер Квон? Можно с вами поговорить?
- Я никогда не видел вас, сэр…
- Знаю. Поверьте, я не с плохими намерениями. Вот моя визитка. Первая Международная Торговая Компания. Вон И. Хан, Президент.
Очевидно, он владеет небольшой экспортной компанией. Что этому человеку нужно от него? Вук был заинтригован и прошел за мужчиной в ближайшую чайную.
Господин Хан представился Вуку спонсором конкурсного Го, или по-простому - игрой на деньги, на большие деньги. Игроки нанимались спонсорами на основе комиссионных. Естественно, спонсоры выискивали хороших игроков ради крупных выигрышей. Квалификационные турниры часто являлись лучшим местом для такого "кастинга". Будучи отобранным на следующий турнир, Вук стал "ходовым товаром" среди спонсоров, и первым, кто обратился к нему, стал Хан.
Мужчина с манерами джентльмена обращался к Вуку предельно вежливо. Тому нравилось, как господин Хан ведёт беседу, но Вук не терял бдительности - он был наслышан о конкурсном Го и безобразиях спонсоров. Прежде чем принимать решение, Вук решил сначала послушать.
- Я никогда не играл в конкурсное Го, сэр. Не уверен, что я именно тот, кто вам нужен.
- Не беспокойтесь. С вашей силой игры нетрудно будет научиться. Это не очень-то отличается от баннеги, а опыт баннеги, уверен, у вас имеется.
Вук сомневался. Ему не хотелось ввязываться в новую авантюру, но деньги были нужны. Необходимо продержаться хотя бы до следующего турнира, а просить снова Бу он уже не мог.
- Какой будет ставка? И какие у меня комиссионные?
Вук выдал свою заинтересованность вопросами по делу.
- Ставка в матче, в котором я предлагаю вам принять участие, около миллиона. Все детали я сообщу, если вы согласитесь принять моё предложение. Ваша доля будет составлять 50 % от выигрыша. Я буду отвечать за все платежи, победные или проигрышные. Если вы наведете справки, то убедитесь, что у меня самые высокие расценки в этом бизнесе.
Вук был уверен, что господин Хан говорит правду. По собственным сведениям он знал, что обычные расценки для игрока составляли 35–40 % от выигрыша. Здесь действительно были самые высокие расценки, и Вуку это показалось подозрительным.
- Понимаю ваши сомнения. Я занимаюсь конкурсным Го, чтобы и прибыль иметь, и одаренным игрокам помогать. Можете навести справки и проверить мою репутацию. Я поддерживаю нескольких игроков, нуждающихся в помощи. Хочу добавить в этот список и вашу фамилию.
Вук решил поверить господину Хану на слово. Репутацию действительно можно было легко проверить, как только что предложил сам Хан. Вуку работа была необходима, прямо сейчас. Ставка - миллион, на такие деньги можно два дома купить в пригороде.
- Хорошо, сэр. Я попробую. Расскажите, пожалуйста, подробнее о турнире, где я буду принимать участие.
- Вы слышали о тройном способе, мистер Квон?
- Нет, сэр. Пожалуйста, зовите меня Вук. Я ещё молод - в сыновья вам гожусь.
- Хорошо. Несмотря на ваш возраст, вы мой партнер по бизнесу. Но если вам так удобней, буду звать вас Вуком, - господин Хан по-отечески улыбнулся и продолжил.
- Я объясню, что такое тройной способ, мистер Квон… э-э… Вук, потому что предстоящий матч будет именно таким. В таком матче принимают участие три команды. Три спонсора перед началом игры вкладывают одинаковые суммы, в нашем случае это по полмиллиона каждый. Двое из участников играют баннеги, третий ждет своей очереди. По окончании партии ожидающий занимает место проигравшего. Промежуточные суммы выигрыша записываются на бумаге. Так продолжается до тех пор, пока один из игроков не заберет всю ставку либо не истечет время, которое обычно равно 72 часам.
- Какой смысл в такой игре? Не проще ли играть двоим?
- При таком способе один выигрывает больше при меньшей ставке.
- Семьдесят два часа кажутся слишком долгими… К тому же получается, что если все наберут равное количество очков, то никто ничего не выиграет, правильно?
- Теоретически, да. Но такие случаи редки. Не последнюю роль здесь играют эмоции. В большинстве случаев победитель становится известен на второй день, около сорокового часа.
- Какова ставка в каждой партии?
- Двадцать тысяч на десять тысяч.
- Насколько сильны два других игрока?
- Скоро узнаём. Пока известно точно только одно: тебе, возможно, придется дать два-три камня форы противнику, возможно тоже первому кто, из-за того, что ты отобран в следующий финал. Фора - это часть соглашения с другими спонсорами, хотя давить на тебя, игрока хорошо известного, я не могу.
- Это мне не нравится. Очень много первых кю, которых я не знаю и не смогу дать им два камня форы никогда.
- Понимаю. Но я верю в тебя. По правде говоря, перед тем как подойти, я навёл справки о тебе. Я знаю, что ты выпускник школы К, редкость в такого рода бизнесе. Я верю в твоё преимущество над другими игроками, обладание дополнительными качествами помогает. Не могу предсказать, как и когда, по это будет нашим преимуществом во время матча. В этом я уверен, и это - одна из причин, почему я выбрал именно тебя. В любом случае, не чувствуй себя под давлением необходимости во что бы то ни стало выиграть. Я безоговорочно приму любое стечение обстоятельств. Просто старайся для себя - всё, о чем я прошу.
Слушая заверения спонсора, Вук успокаивался.
- Ты слышал заповедь "Будь настороже среди врагов"? При тройном способе этот принцип особенно актуален.
Вук с трудом понимал мысль. К чему бы это?
- При тройном способе каждый встречается с двумя игроками, один против двоих. Это нужно очень хорошо помнить. Для безопасности необходимо всех, кроме меня, считать врагами, как только начнется матч. Например, не ешь и не пей ничего из предложенного тебе из чужих рук, кроме меня. Бывают случаи, когда что-нибудь подмешивают в еду или питье. Был случай, когда двое игроков тайно сговорились против третьего.
Вук начинал понимать, в какой мир он собирается вступить. Как именно работает сговор двоих против третьего? Но интересоваться такими подробностями бесчестных поступков ему не очень-то хотелось. Он смутно догадывался, что это либо подсказки во время игры, либо обман при подсчёте.
- Пожалуйста, не беспокойся об этом. Я приложу все усилия, чтобы во время этого матча ничего такого не было. А ты, со своей стороны, просто помни заповедь: "Среди врагов будь настороже".
- Я это запомню…
- Есть ещё одна вещь, Вук.
- Да, сэр.
- При тройном способе игры есть такая традиция: свободного игрока в соседней комнате ожидает девушка. Не знаю, как насчёт тебя, но некоторые предпочитают девушек наблюдениям за игрой соперников. Если игрок с женщиной не возвращается вовремя к началу очередной партии, он пропускает свою очередь. Тем не менее, в таких случаях спонсоры не говорят ни слова - это право игрока, как ему проводить время в ожидании своей очереди. Я со своей стороны буду уважать твой выбор, каким бы он ни оказался. Участники также имеют право попросить другую девушку.
Господин Хан рассказывал об этом странном обычае холодным деловым тоном. Вук нервничал - это был совершенно новый мир для него. Существовало ещё столько вещей, которым он будет подвергнут в мире денег! Господин Хан ушёл, пообещав вскоре сообщить все необходимые детали.
На следующий день Вук узнал подробности предстоящего матча. Вук должен будет дать обоим игрокам фору в два камня, в то время как двое других будут играть между собой на равных. Имена участников неизвестны. Матч назначен на текущую пятницу, через три дня. Вук переживал из-за форы. Противники должны быть сильными первыми кю, поскольку приняли такую фору против игрока, отобранного в следующий финал. Перед Вуком стояла трудная задача. Тем не менее, он решил взять быка за рога. Пути назад не было.
Карьера игрока в конкурсное Го началась для Вука в отеле "Новая жизнь". Этот отель, находившийся в пригороде, был не очень известным, но чистым и респектабельным. В 15.00 участники трёх команд встретились в кафе отеля. После обычного приветствия, информации о правилах и уточнения деталей все разошлись до начала матча, назначенного на восемь часов вечера. Вук и господин Хан вместе пообедали в ресторане отеля и оставались там до десяти минут восьмого. Господин Хан настаивал на том, что нельзя приходить на игру слишком рано. Вук, новичок в этом деле, просто следовал советам своего спонсора, хотя и не был посвящен в причины этого.
В игровой комнате, оборудованной из обычного номера отеля, в гостиной их ждали остальные участники. Вук занял место на кушетке рядом с господином Ханом. Из смежной комнаты вышла сильно накрашенная девушка в национальном костюме. Она по традиции низко поклонилась и удалилась обратно. Это была девушка для третьего, ожидающего своей очереди игрока. Вук почувствовал, что спокойствие изменяет ему, но справился и тотчас же вернул себе хладнокровие.
Вук оглядел противников. Первым был толстый мужчина, лет тридцати, с усами. Второй был примерно того же возраста, но худой и в очках. Никаких других отличительных черт замечено не было, поскольку оба сохраняли выражение "лиц для покера". Вук решил для себя называть их "Усы" и "Очки". Что-то вроде кличек сугубо для личного пользования были необходимы Вуку, чтобы различать противников с целью установить для каждого привычную стратегию, ведь впереди долгий матч на 72 часа.
Трое игроков сели вокруг доски, чтобы провести жеребьёвку. Вук, как сильнейший, набрал полную горсть белых камней. Двое оставшихся назвали номера: Усы выбрал "один", а Очки - "три". Вук автоматически стал вторым номером. Он раскрыл ладонь и высыпал камни на доску, затем начал считать, передвигая по три из большой кучки. Игрок, который выбрал номер, совпадающий с количеством оставшихся после подсчета камней, будет отдыхать первым. Поскольку осталось два камня, первым ожидать своей очереди выпало Вуку. Другие игроки сели за доску, готовясь начать первую партию сегодняшней ночи.
Господин Хан со своей кушетки безмолвно спрашивал Вука, не желает ли тот пройти в смежную комнату, показывая на неё подбородком. Вук покачал головой, и стал наблюдать за игрой. Господин Хан продолжал сидеть с ничего не выражавшим лицом. Вук не был настолько глуп, чтобы из-за дешёвого развлечения упустить идеальную возможность узнать силу противников.
Как и предполагалось, оба были сильными первыми кю. Случайные промахи в их игре говорили Вуку, что они несколько уступают ему, но это вовсе не умаляло их силы и опыта. Вук понял, что игра с ними с форой в два камня будет наитруднейшей битвой, и закусил губу.
Усы выиграл первую партию с двумя банами. Уважаемые спонсоры обменялись записями результата. Очки, проигравший партию, сгреб камни с доски без малейшего признака эмоций, затем как ни в чём не бывало поменялся местами с Вуком. В сторону смежной комнаты он даже не смотрел. По хладнокровному поведению Очков Вук признал в нем опытного игрока.
Когда Вук приступил к игре с Усами, двери после осторожного стука отворились. Мальчик из прислуги отеля принес на разносе шесть стаканов апельсинового сока. Помня предостережение господина Хана, Вук решил не пить сок, который поставили рядом с ним. Тем не менее, все остальные, включая господина Хана, залпом осушили бокалы.
Усы был силен. Он использовал преимущество в два камня до середины игры. Вук нервничал, но терпеливо ждал своего шанса. Наконец, Усы допустил небольшую ошибку - он проигнорировал кикаси и сыграл в другом месте. Такого шанса и ждал Вук; он погрузился в раздумья.
Внимательное изучение позиции было вознаграждено. Маленькая ошибка Усов обернулась большой. Группа чёрных попала под жестокую атаку.
Вук мог бы бросить все силы на захват этой группы, но мудро и вовремя изменил тактику, предпочитая гарантированную победу рискованной игре на достижение крупной победы. В итоге выигрыш - 23 очка, три бана.