Вадим сидел за рулём, и не сразу смог вмешаться. Только и осталось дострелить тварь со сломанной шеей и выпнуть метаморфированный труп из двери. Зато видел он всё. Не показалось - "хитрец" специально держал дверь, пропуская вперёд второго. В расчёте подставить его под выстрел? Или просто охотятся парой? В любом случае хреново - это уже не крокодил безмозглый, это хищник, опасный и хитрый. Волк, сцуко, самый умный зверь в лесу. А если твари и дальше так умнеть будут? Так и за оружие хвататься начнут... Хотя нет, такими клешнями - не начнут. Если только за дубину... А зачем ему дубина, он и без дубины порвёт - когти-то как у медведя, сантиметров пять, отсюда видны... Хорошо ещё - на пулю послабее медведя... если в нужное место. А ну как отрастит черепушку, как у овцебыка? Читал когда-то - из винтовки промеж рогов - а он стоит и не дохнет... Овцебык стоит, а эта тварь - стоять не будет... Да уж, блин... Срочно надо переделывать технику нашу. На двери запоры, на крышу - огневую точку, спереди и сзади тоже по точке. Ага, и пулемёт. Поздоровее...
Пока я "вправлял уши" и предавался невесёлым мыслям, лейтенант по-военному быстро начал действовать. Доложил в рацию - у него была даже не сибишка, а защитного цвета продолговатая коробочка на ремне с длинной антенной и гарнитурой на ремешке каски, послал бойцов за руль и в кабину крана. Динозавр пополз ровно и плавно - ну да, не кого попало прислали, а умеющих всё нужное...
- Вас майор Александров вызывает - дипломатично, не обращаясь ни по званию (отсутствующему), ни по имени (которого он не знал, как и я его - как-то не до того было, лейтенант отстегнул гарнитуру и мне передал.
Майор был краток - предлагал нам передать "динозавра" лейтенанту Белову, а самим с автобусом двигать в Артуху - кому стрелять и рулить комендатура найдёт, а для нас работа поумнее найдётся - три автокрана уже приготовили.
Ничего себе поворот... Это они добровольно или уже принудительно? Тон вроде не приказной, да и решение логично вполне - действительно, не крановщик я, и не боец в общем-то... Но как-то оно неожиданно и пугающе - сейчас одно скажут делать, потом другое - а там уже считай мобилизован... Оно мне надо? Но ради чувства своей важности и независимости подставляться, да ещё и детей подставлять - Сашка же в автобусе была, куда эти суки хитродохлые почти залезли... Да уж, ну его нахрен такая независимость... Но надо всё же посоветоваться. И с Иринкой само собой, да и с остальными - раз уж мы по факту одна команда, как бы причудливо не извернулись дороги встречи.
* * *
На кратком "невоенном совете" общего решения не придумалось. Кран этот нам в общем не нужен - как и автобус, который вовсе солдаты пригнали, то есть он вообще не наш даже по посткабздецовым понятиям. Но вот так взять и отдать, "иди туда, иди сюда"... Больше всех возражал Вадим - и не потому даже, что нелёгкая это работа - динозавров рожать, а "по образу действия". Соглашаясь подчиняться указаниям Александрова, пусть даже вполне разумным - мы признаём его право командовать. Следующее указание может быть и не такое разумное, хуже того - разумное и правильное с его, майорской точки зрения, но совершенно не полезное с точки зрения вольных партизан, которые военной власти ничем не обязаны. Пусть солдат своих гоняет, на которых обеспечивает "грев и кров, хавку и курево". И поспорить с Вадимом я не то что не мог, а и не хотел совсем. Но и продолжать спасательную операцию не хотелось совершенно. Совесть, успокоенная почти полусотней спасённых, ничуть не возражала сдать ненужную нам технику и заняться более шкурными делами. Да и производственными мощностями воспользоваться хотелось. Потому решили:
1. Динозавра и автобус передать команде Белова сразу
2. На работы по производству ещё динозавров - согласиться в принципе
3. Потребовать под это дело нормальный цех с ножницами, кран-балкой и рабочими
4. Обговорить производство в том же цеху двух броневиков для себя.
Ещё Вадим предложил прямо сейчас позвать журналюг с "Голоса жизни", пусть к артухе приезжают, а мы расскажем им историю в правильном, нашем ключе. Сперва и мне, и Иринке это показалось бессмысленно, но Ольга Вадима горячо поддержала, раз эти "аспиды микрофона" и в постапокалипсисе выжили, так надо их по назначению использовать - чтобы шум поднимали, если власть слишком борзеть начнёт. Раз уж генерал оглядывается, как слово его в народе отзовётся - так пусть и отзывается.
С таким планом действий и вновь полным автобусом поехали в центр спасения кружным путём - чтобы забрать "Потёмкова" и иметь полную автономию в точке переговоров, как самостоятельная договаривающаяся сторона. Пока ехали - пытались что-то типа сообщения для прессы набросать, пусть на словах. Похвалить "руководящую и направляющую" - немолодой уже мужик Вязов, выросший при СССР, должен правильно понять, типа, вот мы послушали речь нашего главнокомандующего и сделали как могли лучше по его мудрым словам, в результате - новый метод спасения заблокированных в домах людей, техника для этого метода и даже первые спасённые, мы же просим всего лишь возможность немного поработать и на себя. Не чего-то просим, а поработать, во. Ну, что боеприпасов нам Александров подкинет - это уж само собой разумеется, сам обещал, держи теперь слово своё офицерское...
В таком обсуждении я и доехал пассажиром перегруженного ковчега до автосервиса и выгрузился в броневик - с Иринкой и Сашкой как вторым водителем и каким-никаким, а всё же бортстрелком. И уже во главе колонны покатил к центру спасения.
Город опять изменился. Лежащих, стоящих и ходящих мертвяков почти не было видно - все рассредоточились по подворотням и другим тенистым местам. Видимо, прямое солнце было им неприятно - если можно применять такое понятие к не чувствующим и вообще не живым объектам. Несомненно, они реагировали на солнечный свет и предпочитали зря под ним не торчать. Иногда в выбитых окнах виднелись бледные морды, но попыток нападения не предпринимали. Экспериментировать на предмет реакции некрофауны на стрельбу, шум и выход из машин - желания не было. Не-до-сук нам сейчас. Да и народу полный автобус. Сашка по пути рассказывала, как они в автобусе переживали атаку. Получалось что вполне нормально, не особенно страшно даже - сразу взяли тварь на мушку, а не стреляли в сперва потому что боялись дверь сломать, а то полезут сразу... Я вполуха слушал, думая о предстоящем разговоре. Опасность зомби и даже морфов четвёртой стадии, орков-интеллектуалов, становилась уже привычной, а опасность попасть под катки нового порядка рождающейся прямо на глазах власти - новой и потому вызывающей... размышления. А мы как обычно - врасплох... Пока Александров, а может, и сам Вязов не спеша думали, как выгодней всего использовать наш отряд - мы прыгали, совесть свою успокаивали, что не бросаем людей помирать, набивая свои закрома...
У артухи нас встречали, разве что не с оркестром. Впрочем, по нынешним временам БРДМ получше оркестра будет. Тоже не из дивизии, ДОСААФовский, только башня не лысая, а с непривычно тонким для её силуэта стволом - ПКТ поставили. Под прикрытием брони к ограде центра спасения пригораживали новый кусок, засверливая буровой вышкой на видавшей много лучших лет шишиге прямо в асфальт проспекта лунки для столбов и тут же затягивая столбы тросами и рабицей. Мертвяки на открытом месте не показывались, хотя на подъезде мы слышали два винтовочных выстрела - видимо, снайпер зачищал тех, кто высунул свою бестолковку и из-за укрытия. Прямо в выгородке автобус остановили и начали по одному пропускать в карантинный шлюз - между двух собак к медикам. Ну что ж, значит, начмед мужик толковый. Не торопясь на сложный разговор, мы всей толпой стояли около броненосца, пропуская спасённых. Имея притом возможность хоть в тесноте, но без проблем загрузиться и отбыть в своё вольное поселение. Или хутор - на поселение мы, при самом пристрастном подсчёте, не тянем.
На проспекте со стороны Политеха появилась ещё машина - людно здесь становится, даже удивительно. Драненькая даже на вид нивушка, затянутая прямо поверх стекол кроватной сеткой - типа тоже броневик. Зато с флагом и какими-то надписями на капоте, под таким углом не прочитаешь. Завывая мотором, пепелац обрулил новодельную ограду и, едва не зацепив опору буровой шишиги, свернул к нам. Двое в машине - парень лет двадцати пяти с камерой, за рулём - девушка, чуть постарше, а может, и не чуть, не поймёшь толком. Похоже, поддатая, или ещё чем-то "расширившая сознание" - потому и вождение такое мнэ-э-э... виртуозное. Ухитряясь одновременно глядеть и на нас, и в камеру, она сходу понесла репортаж в массы. Надо отдать должное - язык не заплетался, несмотря на ураганную скорость речи.
- Добрый вечер, соратники-живые! У нас ещё день, но репортаж пойдёт в вечернем эфире, так пусть этот вечер будет для всех нас добрым. Я, Оля Фролова и наш оператор и боец Женя Карпов ведём для вас репортаж "Голоса жизни" от центра спасения номер три, расположенного в военно-артиллерийском институте, который мы все привычно называем "артухой". Сегодня днём мы уже сообщали, что группа, называющая себя "партизаны", придумала новый способ спасения блокированных в своих квартирах людей. Мы присутствуем при выгрузке очередной партии спасённых. В месте непосредственного проведения спасательных работ мы, к сожалению, побывать не можем, передвигаться там без специальной техники слишком опасно. Посмотрите на машины спасателей-партизан, Женя, покажи их пожалуйста поближе!
Пока Женя добросовестно водил объективом по ржавой броне "Потёмкова" и безымянного пока что автобуса, Оля перевела дух, поправила висящую на боку натурально комиссарской кожанки кобуру с длинным пистолетом - это что у неё, АПС что ли? Хотя я и маузеру не удивился бы - с такой станется, хлебнула чего-то из молниеносно вынутой из внутреннего кармана плоской фляжки и двинулась ко мне, продолжая вываливать на будущих слушателей поток слов, слегка разбавленных информацией. Светиться в телевизоре (а раз с камерой припёрлись - значит, освоили и его) мне не хотелось, но назвался партизанским головой - полезешь и в объектив. Тем более сам подставился - пока Вадим благоразумно отошёл к автобусу, я стоял столбом впереди всех. Ну и морда у меня самая партизанская, борода хоть и не до глаз - бриться Иринка меня заставляла несмотря на все тяготы и лишения - но до ножниц руки уже не доходили и вместо аккуратной доцентской бородки я похвастать уже почти настоящей партизанской бородой. Мысленно вздохнув и плюнув, я как под холодный душ выдвинулся под напор пресс-комиссарши.
- Расскажите о себе немного - с ходу начала меня "колоть" Оля.
- Добрый вечер - раз у вас уже вечер. Я Макс, не то чтобы командир - ну, скажем, технический лидер неформального объединения граждан. Партизанами назвались потому что с ППШ и в ватниках - первое время ватник использовался как защита, прокусить его зомби не может... Катастрофа нас застала врасплох, как и всех, и мы пытаемся выжить.
- Но как мне сообщили, сегодня вы не просто выживали сами, но и спасали других?
- Да, так получилось. Несколько дней назад по радио передавали обращение генерала Вязова - ну, в общем, мы его послушали, и поняли, что он кругом прав. Малыми отрядами можно только выжить, а жить по-человечески - получается только в обществе. Поэтому мы для себя расширили понятие выживания и решили принять посильное участие в общем деле, как и сказано в обращении.
Пока "заготовка" шла из меня легко. "Комиссарша" свою линию не гнула, потоком самовыражения не давила, даже, кажется, глазки строила. Ну, это её трудности, что она строит, а моя задача - расставить точки над "ё", так, чтобы военную власть кругом хвалить, но свою частнособственническую фигу в кармане не забывать. Верноподданническая фраза вызвала короткую гримаску - ну правильно, они ж все из себя свободная пресса, не официальный канал какой-нибудь. И хорошо, затем и позвали.
- Я надеюсь, новый метод спасения - не военная тайна?
- Нет, ни в коем разе - почему-то скакнула на язык фраза в псевдоисторическом стиле. Мы вообще к военным тайнам отношения не имеем, люди сугубо штатские (угу, и на военной службе не состоим ни разу). Идея пришла случайно - просто один из наших друзей жил на втором этаже, и когда мы его искали - решили не ходить в опасный подъезд, а залезли снаружи. Оказалось, что так гораздо проще - не нужно воевать со скапливающимися там зомби. А дальше уже дело техники.
- То есть вы как-то снимаете людей прямо из окон?
- Да, именно так. Переоборудовали под спасательную вышку автокран. Вы как сюжет закончите - подойдите к Маше, это вот та высокая девушка, она вам скинет снимки нашего динозавра.
- Судя по тому, что самого этого динозавра тут нет - спасательные работы продолжаются?
- Именно так. По просьбе майора Александрова мы передали кран отряду лейтенанта Белова, и прибыли сюда чтобы обговорить условия производства ещё нескольких.
- То есть вы отдали вашу технику военным? Просто так?
- Да, отдали. Это как бы наш вклад в общее дело.
- Вы употребили слово "вклад". Вклад предполагает дивиденды?
- Мы не в банке. Думаю, банков уже нигде не осталось. Так что у нас - просто вклад. Но, конечно, на какую-то помощь общества и нашим собственным планам мы надеемся. Например, в предоставлении производственной площади для дальнейших работ. Как для общего блага, так и в интересах нашего отряда.
- А что вы собираетесь производить?
- Защищённую технику для безопасного проникновения в мёртвые районы. Вот, например, ваша "нива" защищена по низшему классу - только от обычных зомби. Морф второй стадии эту защиту порвёт. Наш броневик выдержал столкновение с морфом третьей стадии, но его защита тоже недостаточна, ещё бы чуть - он бы пролез... И сегодня автобус атаковали морфы, была опасность для людей. Мы планируем делать безопасные машины.
- У вас можно будет как-то заказать такую технику?
- Пока не знаю. Ответить на этот вопрос я смогу после разговора с Александровым. Вероятно, он нас уже ждёт.
- Ещё вопрос, пожалуйста. Как вы считаете, военная власть... Не превратится ли она в диктатуру?
Вот анархистка... Ввернула вопрос, какой я совершенно не ждал. А отвечать надо... Причём в эфир может пойти любой фрагмент моего ответа - какой покажется нужным ей, ну, или редактору, если у них такой есть...
- Я полагаю, пока нет смысла говорить о структуре власти. Генерал Вязов делает для спасения города и людей то, что может он, как командир дивизии и военный комендант. Мы будем делать то, что можем мы - как неформальная группа граждан. Естественно, в кооперации с другими.
- Ну что ж, всего доброго. Оля Фролова, Женя Карпов, "Голос жизни".
Женя убрал камеру, Оля снова хлебнула из фляжки и они тандемом рванули в проходную, видимо, у спасённых интервью брать. А может, у комендантских - пути прессы загадочны... Ну а мы - вроде маячок засветили, типа, помочь - готовы, и даже авансом, но и ответного добра ждём, не отказываемся. И остаёмся неформальным объединением граждан, а не каким-то вооружённым формированием и тем более военным отрядом.
* * *
Александров действительно уже ждал. И не один - с каким-то подполом и двумя гражданскими - тоже на вид не работягами. Их четверо, и нас четверо - "на переговоры" пошли в составе "старших". "Младшие", под номинальным присмотром "средних" были отправлены в исследовательский центр - не виварий, а тот класс, в который мы в первый приезд заходили. Рассказать что видели, и самим узнать, какая новая пакость может нам попасться на диких улицах. С удовольствием пошёл бы с ними - но нельзя.
Главным в команде был даже не подпол, а гражданский - Игорь Львович, и.о. директора "Штампа". До катастрофы - начальник цеха, а из уцелевших - главный. Подпол - зампотех и второй гражданский - конструктор со "Сплава". Цвет тульской оборонки, в общем. Необлетевший. И тут мы - инженер-расстрига, коммерсант, управленец среднего звена... и ещё управленец среднего звена. Зато за нами - работающий образец, а за ними - полуживые заводы. Так что всё путём. Перед нашим появлением они как раз смотрели на здоровенном презентационном ноуте снимки нашего "свинтопрульного динозавра", ещё незаконченного, как его майор заснял перед отъездом. Оставалось продолжить демонстрацию - во время утренних работ Дима с Машей не только через прицелы глядели, но через камеру не забывали. И не только друг на друга. Впрочем, конструкция динозавра в общих чертах была и так ясна - оставалось сделать. Пока мы катались, разведчики нашли четвёртый кран - больше и некуда. Теперь пора плакаться и прибедняться. Впрочем, ничего и выдумывать не надо - железа нет, электродов нет, а производственной базы и не было. Чертежей тоже нет - их и не делали. Производственники во время изложения этого всего явно мрачнели. Похоже, браться самим за это всё им тоже не хотелось ни разу. Собственно, идея была очевидна всем - мы, как имеющие опыт, делаем с участием и помощью заводских как минимум один агрегат, а там видно будет. Листовой металл на заводе есть, оборудование тем более... А теперь нам бы себя не забыть - впрочем, с такой командой забудешь, как же...
- С техникой понятно. А теперь - экономика - говорю. И на Вадима киваю. Вадим кратенько так - поработать на общество мы готовы, но чтоб и общество нас не забыло. Трое в недоумении, а Александров, у которого он уже ручник однажды выторговал - хмурится. Видать, решил что меньше чем БТРом не отделаться. Так что просьба всего лишь использовать цех для собственных работ - проходит легко. Теперь уже Львович мрачнеет, но молчит, думу думает. Однако соглашается - чтобы завод жил - завод должен быть нужен. А снарядное производство в ближайшие годы точно никому не понадобится, и самовары не сказать чтобы первой необходимости товар сейчас. А так - спецтехника, а там и другая разная техника, оборудование всякое... Вроде ничего пошло, по уму, никто нас мобилизовать не пытается и в шарашку организовать без права выхода за территорию... Осталось сделать - и сделать красиво и быстро. Лучше, чем те же сплавовцы остатками своих сил могут...
На завод мы в этот день не поехали. Краны туда перегнать и железо подвезти и без нас осилят. Конструкцию надо додумать, а главное (поскольку конструкция более-менее ясна и даже уже работает - по пути к дому мы встретили автобус уже со следующей партией) - техпроцесс. Три дня ударного труда - это слишком дофига для всего лишь навешивания железяк на платформу. Если процесс правильно распараллелить, чтобы раскрой делали в то же время как каркас, а обшивая одну машину уже готовили детали для следующей - можно во второй день дать два готовых динозавра и в третий - два оставшихся. А четвёртый уже для себя употребить. За третий - придумав, что же мы будем в этот четвёртый ваять... Но это - за третий. А сейчас - методы научного размножения динозавров...
В таком примерно настроении я и выпал из реальности на неиспользуемой почти кухне первого коттеджа. Колбаскин меня посетил, но, обнаружив, что жрать здесь не дают, отбыл во второй коттедж, где, наверное, что-то было. Присутствие Серого его особо не волновало, а Серому - лишь бы в его миску не лезла наглая морда...