В будке обнаружилась мертвячка-оператор, и, пока мы развлекались во дворе, она успела вполне прийти в себя. Или выйти из режима консервации - так, наверное, правильнее о них говорить. Стрелять не хотелось, но и идти в честный бой, как в начале Катастрофы - тоже. Дело решила верёвка, ну и топор (после прошлой металлообработки поправленный на точиле). Всё, зачистили объект. Уже ясно, что не зря - на импровизированной стоянке вдоль забора среди нескольких обычных легковушек стояло целых два внедорожника, и каких - натуральные "котлеты", в которых исходная машина уже не очевидна. В одном я признал тоёту - по форме лобового стекла, такого же, как на крузере наших "охотников". Другой в прошлой жизни был лендровером - старым дефендером, характерная запаска на капоте, да и общие кубастые формы не изменила даже фаршировка. Мощные кенгурины с лебёдками, люстры во всю крышу, огромные даже рядом с нашими, тоже не легковыми, колёса - то, что надо. Теперь бы ещё взять их суметь - при ближнем рассмотрении выяснилось, что машины давно никто не трогал - под мосты заботливо подведены чурбаки, лебёдки густо намазаны почерневшим от пыли солидолом, и сами машины плотно покрыты ровным слоем пыли - на покатушках такой не заработаешь, это зимняя стоянка и только она. Плевать, утащим хоть на буксире, нельзя такому добру пропадать. В глубине души шевельнулся червячок - ресурс у навороченных "котлет" очень уж спортивный - гонку пройти и на сервис... Да и хрен с ним, сервис есть, мосты у них прочные, а остальное как-нибудь сообразим. От грузовиков присобачим, от обычных, не фаршированных джипов...
- Ну вот, я же говорила - есть в городе нормальные машины - напомнила Иринка - а ты всё за броненосец.
- Если бы мы броненосец не сделали - мы сюда запросто могли и не доехать. А если на эти машины столько железа навешать - они неустойчивые станут. Так мы от трамвайных уехали за угол, а на лифтованном - были бы нам "уши".
- А что за трамвайные? - спросил Лёшка, тоже с восторгом рассматривающий "боевые пепелацы".
- Да бандиты какие-то в трамвайном депо расположились. Обстреляли нас, когда мы там проехать хотели.
- Есть всё же и бандиты? - Вадим подключился к разговору.
- А куда ж они денутся - невесело констатировала Иринка - есть.
- Я так понял, вы с комендантскими дружите...
- Ну как дружим... Общаемся. Информацию интересную им передаём, если есть, ну и они нам. А так, чтоб нас защищать - это вряд ли. Если встрянем где среди мертвяков - может подъедут на броне выручить, а может и нет. Под пули - наверняка не полезут.
- Ну, тоже неплохо... А какая информация для них интересная?
- Мутантами интересовались. За редкий экземпляр - патронов даже подкинули...
- А собака эта - не пойдёт?
- А что в ней интересного?
- Ну, зомби - они вроде должны тупые быть, добычу увидит - и вперёд. А эта спряталась...
- Они тоже умнеют. Свежие тупые, а со временем - и прячутся, и в засаде сидят... А которые мяса пожрут хорошо - те вообще...
- Любого мяса?
- Нет. Собаке - надо собачье. Хотя и на людей они тоже... посматривают. Вон тот - явно собакой погрызен, при жизни ещё - ткнул я в одного из сбитых бампером, заправщика в серо-зелёном комбезе с характерным кровавым следом на ноге.
- Кстати, это щенная сука. Интересно, она расщениться может?
- Вряд ли... У неё же кровообращения нет, щенки внутри сдохли.
- Ну, щенки-зомби. Не сильно бредовее всего этого бреда с живыми мертвецами...
- Чёрт её знает. Как из-за домов выедем - запросим пост-Басово, у них должна связь быть с ИЦшниками, хоть телефонная. Пусть спросят, нужна им беременная самка немёртвой собаки... Нам всё равно сюда возвращаться. А сейчас - поехали дальше.
Сели по машинам, снова двинулись, дворами, не выходя к "трём штыкам". На площади мертвяков было всё же многовато, и хотя там наверняка были нужные нам вещи - рации в таксистских машинах - лучше поискать их где-нибудь ещё. Если уж не найдём - попытаемся здесь зацепить такси тросом и утащить в более безопасное место.
Одиночные мертвяки - уже как деталь пейзажа. Неподвижная деталь - некуда им идти, вот и стоят кто где. Некоторые не стоят, завалились, а подниматься им лень - незачем подниматься, так они и не поднимаются.
- Это что, везде теперь так? - полушёпотом произнёс в рации голос Алексея. Это мы почти привыкли, ну, если в глаза им не заглядывать, а для "охотников" всё в новинку.
- Типа того. На левом берегу. А на правом - отстреливают их, так что на улицах зомби нет. Но во дворах - и там нарваться запросто...
- Да уж...
По заставленной брошенными машинами и телами улицам особо не разгонишься. Зато есть время хорошо всё разглядеть. Спокойных - пока не выйдешь к ним поближе - беспокойников, разбитые машины, многие - с пассажирами. Укушенные пытались куда-то ехать, умирали и обращались - а потом не могли выйти. Были и следы деятельности живых - разбитые магазины, разбросанный хлам, да и не хлам тоже - кто-то схватил больше чем смог унести, а может - не дали унести, перехватили. Вот тут и перехватывали явно живые - трёхсотый лексус стоит, уткнувшись в борт видавшей много лучших лет газели - явно газель ему подставили, хотели захватить машину покруче - но не рассчитали, под мордой паркетника здоровенная лужа, разбил радиатор. Приходится проталкиваться между газелью и придорожными деревьями, открытая дверь грузовичка лязгает по броне - и тут же я вижу шевеление за машиной позади нас. Притаился в засаде, кросафчег... Причём машины его не разбудили, хотя наспех вправленный глушитель тоёты "сечёт" достаточно звучно. А вот дверь - зомби знает что такое дверь. Дверь - это люди, мяса-крови кушать хорошо... Этот уже кушал - во всяком случае на ту засохшую бабку не похож ничуть, шагает как государь Пётр на известной картине - только плащ развевается. Вышел, оценил обстановку - и обратно пошёл. Вот сволочь, это уже даже не крокодилья соображалка, это покруче... И не морф ведь, тело человеческое... насколько отсюда видно. Стоило бы его упокоить, но несподручно - позади наша вторая машина идёт, не стоит стрелять в эту сторону.
На повороте обнаружилась и машина с шашечками. Место вроде достаточно свободное, мертвяков поблизости не видно...
- Колонна, стой! попробуем рацию снять. Выхожу я, Маша, Ольга. Остальным смотреть в разные стороны. Дверями не хлопать, громко не разговаривать, мертвяки на звук идут.
Встали. Сам чуть не хлопнул дверью - привычка глубоко сидит. Такси - вишнёвая шоха с тонированными стёками - стоит тут, похоже, с первого дня. Как приобняла столб - так и стоит. Пустая? На всякий случай скручиваю кольцами буксирную стропу - если там беспокойник, накинуть на него, пока выпутается - можно свободным концом ещё заплести, а там уже и рубить. Стрелять - только в крайнем случае, на выстрел набредут ещё, и тогда только обратно по машинам, зря возились...
Пытаюсь разглядеть через тонировку - не видно. Сторона улицы солнечная, хоть и не особо сегодня припекает. Зато изнутри всё как на сцене... Может тряхануть машину, зашевелится, если есть там кто? Нет, не шевелится. Ну, хватит тянуть, может оно там в анабиозе, как та бабка, а пока мы вокруг ходим - оклемается? Показываю жестами Маше, чтоб встала напротив двери и приготовилась, если всё же придётся стрелять. Она кивает. По рукам бы мне не влупила... Какие только мысли в голову не скачут, блин... Левой рукой тяну водительскую ручку, а в правой верёвка, чтоб сразу накинуть если что - ага, не заперто. Через верх двери заглядываю в салон - движение. По первому мигу уже понимаю - это не зомби. Не простой зомби. Пытаюсь прижать его дверью. Живой бы толкался, это хуже, морф просто тупо давит. Но сильно, не удерживаю. Вот уже морда высунулась - ещё не крокодил, но и не человек уже. Медленно выдавливается, как паста из тюбика. И я так же медленно шевелюсь, как во сне. Верёвку на него накинуть надо, и за край двери завести! Верёвка уже почти на нём, я же и открывал с таким расчётом... Петля медленно падает на вытянутую рожу. Опять же - живой увернулся бы, или хотя бы шею нагнул... Но что мертвецу удавка? Он и не боится, лезет. Давай, скотина, давай... Есть, подсекаем... Стёганая лента скользит по краю дверцы, вниз, к петлям. Ещё бы за низ её захлестнуть, но это совсем уж хорошо бы было. Просто перехватываю двумя руками и тяну во всю дурь, упираясь бедром. Эх, ухнем... Широкая стропа больно врезается в руки. Как там у китайцев - страшно держать тигра за хвост, но отпустить - страшнее. Если отпущу - вырвется, и тогда хана нам, тем кто снаружи. И-и-их, ещё чуть-чуть! Жуткая пасть поворачивается ко мне - ноги, или что там у него, давят, а верёвка не пускает. А вот хрен тебе - не дотянешься. Тварь это понимает - и вдруг резко перестаёт давить. Другим путём собрался? Да только верёвка - не стена, на месте не стоит. Пока тварь ищет свой особый путь - я успеваю выбрать слабину и накинуть стропу на колесо. Дёргай теперь. Стропа на шесть тонн, хрен ты её порвёшь...
- Нам выйти, помочь? - Вадим
- Стреляйте его, и поехали отсюда, в другом месте поищем - глас разума от Ольги
- Осторожнее, он лапами дверь хватает!
- Стекло!
Монстр, не сумев вырваться в дверь, бъётся в стекло прямо мордой. Стекло рассыпается мелким крошевом, а я во всю стремительность земного притяжения приседаю, отклоняясь к колесу. Закрученная за рамку окна верёвка натягивается, морф снова тянет, сгибая рамку. Ну и силища, откуда такая в почти человеческом теле? Не порезал бы верёвку осколками стекла... Но калёное стекло успело осыпаться - слава конструкторам. Теперь тварь привязана - морда снаружи, тело внутри. Рамка окна, хоть и согнутая, держится хорошо - да и порвать стальной профиль куда труднее, чем согнуть. А вот что мы дальше будем делать с этим подарочком? Прибить? Прибить можно. Но живой, то есть не-мёртвый, монстр - у кого ещё такой есть? Тем более если комендантские начнут наконец нормальные исследования - им такая зверюга очень пригодится. И "поставщикам" - могут быть серьёзные бонусы. Электричество не отключат, например... И так уже чудо, что оно работает - пора бы уже выжившим энергетикам разобраться что к чему и вырубить лишнюю нагрузку... Да уж, рассказать кому, о чём я думаю, сидя задницей в грязном сугробе - психиатру сдадут ведь. Это ж не просто шкуру неубитого медведя делить - медведь наш не только жив, но и вовсю пытается мной отобедать... Но такая вот странная штука мозг - ни стыда, ни совести... ни мозгов, блин. Надо думать, как выбраться из этой двойной ловушки - а он о каких-то бонусах...
- Давай его второй верёвкой затянем и машиной вытащим? - подаёт наконец конструктивную мысль Иринка.
- Давай. Только ты сиди в машине, водитель всегда на посту.
Дима без дополнительных обсуждений открывает свою заднюю дверь и выбирается уже с верёвкой - ещё одной стропой. Обычным капроновым шнуром вязать такую тяговитую зверюгу боязно. Морф, уже понявший что такое верёвка, снова скрывается в машине. Дверь громко хлопает. Плохо... И тут же подтверждение - наблюдающая за правой стороной улицы Сашка сообщает сразу о трёх зомби. Человекообразных, но быстрых...
- Всё, стреляй его - командую Маше. Маша стреляет, один раз, второй... Верёвка дёргается, тварь никак не дохнет. Только очередь упокаивает "таксиста". Не добыли мы медведя, одна туша инфекционная... Ну и хрен с ним. Очень уж хлопотный "зверинец". Хлопотный и страшный, чего уж греха таить. Это клетку надо железную, ловить его туда и запирать... Но пока - не до того. Срезать верёвку и смываться - тут уже жарко становится, уже и Сашка стреляет - по подходящим "живчикам". Сообщает вроде бы буднично, но звенящим голосом - один есть... два... Гулко грохает 12 калибр - это уже "охотники". С их стороны тоже полезли. Зомби идут отовсюду - из проходов между домами, из кустов, даже со второго этажа неловко вывалился какой-то перемазанный в побелке, но пофигу асфальт - встаёт... Всё, уходим, хрен с ней, верёвкой.
- Зацепить машину? Фаркоп за фаркоп, и утащим? - неожиданно предлагает Дима. С его позиции крюки на обеих машинах - и броненосце нашем, и такси - видны очень хорошо. И рядом.
- Давай, если быстро. Если не получается, бросаешь всё!
- Я быстро!
Действительно, получается у него очень быстро. Я даже не успеваю занять позицию на порожке своей двери - стропа накинута и дверь закрыта. Хлопаю своей, оглядываюсь, все ли на месте, дёргаю за куртку Машу, высунувшуюся в люк - некстати оно сейчас, хрен его знает кто тут бегает... или даже прыгает. Поехали. Охотники впереди, броненосец вторым - у нас есть хвостовой стрелок. Скрежеща по дороге покорёженной мордой, за нами волочится такси. Так и ползём до троллейбусного круга. Моторы и скрежет зомби игнорируют - живое мясо таких звуков не производит.
-Тащи прямо на клумбу
- А пролезем?
- Ну, как получится...
На подтаявшей земле клумбы броненосец гудит колёсами и кидается грязью, но кое-как ползёт. "Шоха" цепляется просевшим мотором и обрывает буксир - этот попроще был. Ну и ладно, уже хорошо. До ближайших домов полста метров, а до возможных скоплений мертвяков и того больше. Можно спокойно закончить. Только лучше мне одному теперь - догадываюсь, что там внутри происходило... Действительно, кроме морфа-водилы там ещё один труп. Или скелет... на скелет не тянет, не весь ещё обглодан. Затылок проломлен - прилетело чем-то при ДТП. Огнетушитель на задней полке лежал? Проверять не хочется - чем прилетело тем и прилетело. А у морфа грудь разворочена - "типаспартивный" руль рассыпался на острые обломки. Однако черепушка уцелела - и бывший таксист свой шанс не упустил, обглодал менее удачливого попутчика. Обглодано довольно-таки чисто - что, впрочем, от характерного запаха ничуть не спасает. И покойником воняет, и беспокойником, и просто тухлятиной и говном - хоть противогаз надевай. Да не запаслись мы противогазами. И ОЗК не запаслись - а здесь нелишне было бы и то, и другое. Труп ладно, можно вытащить, но под ним столько натекло, что ну его нахрен эту рацию. Я туда не полезу... В общем, зря возились, надо было сразу морфа валить и самим валить оттуда. Правильная добыча - та, при добывании которой ресурсов тратится вдвое меньше, чем добыча из себя представляет. А тут - одно разорение...
Ну, запишем в убытки и на этом успокоимся. Не последнее это такси на улицах. Да и хватит уже беркемствовать, мы не для этого выехали. Первая точка уже недалеко, тут наш гуру компьютерный жил, мастер-железячник. Должен выжить, потому как умный и руки есть. А одно без другого - сейчас не катит. Нужно всё и сразу. Ну, или большое везение...
Во дворе новой девятиэтажки странно пусто. Из полсотни машин на месте осталось несколько "подснежников" - успел народ разъехаться. Далеко ли - поди узнай, но выехать смогли. Знакомого красного опеля тоже нет, но раз уж приехали - надо сходить посмотреть. Второй этаж - хоть подниматься недалеко. Или вообще не подниматься, а подогнать нашего "Потёмкова" и с крыши? Лучше так - в тёмный подъезд не хочется совершенно. Особенно глядя на пулевые выщербины рядом с дверями, и сами двери посечёные. Раз туда так палили - значит было в кого. А раз было - то может запросто и сейчас быть. Потому как и смерть уже не от всего лечит...
- Сможешь под балкон заехать?
- Ну, если машина по кустам пролезет...
- Пониженную включи - должна пролезть...
Под хруст веток ломимся к балкону. Охотники прикрывают. По решётке первого этажа легко забираюсь выше. Квартира вроде цела. Пусто внутри, вещи собраны, даже не разбросано ничего. Значит, не в спешке покидали. Но носимых вещей не видно - значит, не отлучка, а переезд. В общем, есть две новости. Хорошая - вечно свежий труп не встретили. Плохая - вообще никого не встретили. И записки не оставлено. Впрочем, мы тоже не оставили - кто об этом думает-то, когда обжитый дом навсегда покидает? Ну хоть теперь оставим - я быстро катаю на подобранном с пола листке кто мы и где нас искать. Мало ли, может вернётся ещё. За оставленным компом, например... Подумав, пишу ещё одну - на подъезде снаружи повесить.
- Макс, тут обращение по радио началось. Пойдёшь слушать?
- Ага, сейчас.
Я слез обратно на машину, соскочил в незакрытую, чтоб не привлекать звуком мертвяков, дверь. Раз не дочитал - надо хотя бы послушать. Наверное, что-то важное скажут. Судя по делам его, Комендант мужик толковый, писями по воде вилять не будет. И лучше его выслушать - во избежание очень обидных неожиданностей от "незнания законов, не освобождающего от".