Мы пока остались в доме Сергеича. Алексей занял свою комнату, придирчиво посмотрев, "не осталось ли девчачьих кукол". Обнаружил вместо кукол коробку от патронов и притих. Надо бы дать парню возможность по животрупам пострелять, а то как бы от уязвлённой гордости чего не учудил - у Сашки боевой счёт уже шесть штук, а он всё как салага. Это и взрослым бывает "поперёк борозды", а в четырнадцать-то лет, да перед младшей девчонкой... А вот Вадим в свою комнату на первом этаже зашёл, постоял - и вышел. И подался во второй коттедж - благо комнат там хватало. И вечерние посиделки мы устроили там же - не хочет человек лишних напоминаний - значит и не надо ему.
Маша за утро успела написать во все обнаруженные форумы - все полтора десятка. Где просто отметилась, а где уже и нафлеймила, заработав обвинения в гоне и виртуальности. Сейчас она всё это нам с несколько напряжным смехом пересказала. Неприятно всё же, когда обзывают пустобрёхом за совершенно правдивый рассказ. Я предложил ей сменить ник на "Маша-с-топором", за что получил возмущённый "фыр". Народ, особенно с правого берега, напуганный мертвяками тем сильнее, чем меньше их видел, верить в существование несовершеннолетней девушки, упокоившей уже более десятка мертвяков ТОПОРОМ - отказывался напрочь. Кто-то из района вокзала поддержал - да, можно, путейский молоток тоже годится - и его тут же записали в виртуалы. Определённо, люди не менялись, и не собирались меняться. "Это бред, это вред, я лично считаю что..." Ну и флаг в руки. Как-то доказывать, видео снимать и так далее - мы не станем. Боитесь - и хорошо, меньше конкуренции. Только юзер с ником "майор Пронин" очень заинтересовался, выспрашивал подробности, тип топора, доспеха... Не иначе действительно майор, и скорее всего - не армейский... И ладно, ничего по своему профилю он тут не нароет.
Общий разговор, конечно, пошёл вокруг речи Вязова. "Задрав штаны бежать за комсомолом" никто не рвался, но бесперспективняк выживания на руинах был очевиден вполне. Пока у нас есть электричество - всё вроде и неплохо. Даже свежий хлеб есть, и в холодильнике колбасе негде упасть. Но это только пока. Добытая тонна бензина - хорошо, но это всего лишь два месяца работы генератора - если машины не заправлять вообще и не шиковать с включением бани. Даже выдоив все уцелевшие заправки досуха мы обеспечим себя на год-два, и всё. А дальше - по Кошастому, за дровами на лошадке. Если лошадку найдём... Нет, так жить нельзя. А как?
Вадим был уверен, что комендатура нас кинет - радостно примет всё, что у нас есть, это не вопрос, но помогать и обеспечивать - на общих основаниях. А не хотите на общих - так бараки беженцев и сельхозкоммуны ждут. Про сельхозкоммуны речи вроде не было - но мало ли о чём умалчивается в речи правителя к народу. Идея с производством бронемашин тоже особенного оптимизма не вызывала. Сделать-то можно, и две, и даже десять, если не спеша. Но кому продавать? По тем самым сельхозкоммунам? Много они заплатят... Самим землю пахать? Не хочется как-то. Нет, огород завести так и так придётся, может и скотину какую покрупнее кошек, но это не образ нашей новой жизни, и вообще не жизнь... Выживание, да и то можно получше придумать. На добыче из города. В общем, тяжко жить на белом свете без кольца всевластия... Так ни к каким позитивным мыслям мы и не пришли, решили что утро вечера покруче будет, а сейчас на горшок и в люльку. Оружие только почистить.
Пятница, тридцатое.
Десять дней новой эпохи - эпохи мёртвых - природа отпраздновала тёплым ветром и солнышком. Похоже, холодов желать, чтоб все зомби перемёрзли, уже без толку. Не сезон. Ну и хрен с ним, будем жить исходя из наличествующих условий. Собираемся - и вперёд, на разведку, теперь уже населённой территории. Заодно и собачку доставим. Пока не засохла на солнышке. Кстати, вопрос - исследователи и живут в артухе? В принципе, там какое-то жильё для курсантов было предусмотрено, а потом и дом выстроили фактически внутри ограды. И даже церковь. Но там и не пусто, наверное - курсанты и жители этого дома, тоже как-то относящегося к армии, выжили в бОльшем количестве, чем просто горожане... Но не ездят же они на работу с правого берега? Это уж вряд ли. Значит, шанс застать с утра больше. Так что поднимаемся пораньше - хотя большинство явно против. Я и сам против - утро добрым не бывает... Но надо.
За ночь к нашей ограде прибрело два мертвяка - раньше не было, а теперь вот откуда-то взялись. Один стоял как часовой, у въезда, а другой застрял в деревянном заборе - такой вот у нас забор, что в нём застрять можно. Ну и хорошо, застрял и застрял. Плохо что они вообще припёрлись. Неужели на расстоянии чуют, что тут живыми запахло? Или окоченели во дворах, а тут солнышко пригрело - они и полезли? Не спросишь... Ну, зато повод Алексею пострелять дать. Пока Сашка не видит.
Помня всеобщий переполох после отстрела слонопотама, перед стрельбой я всё же объявил по рации о предстоящем действе. Стрелять Лёшка умел - охотник как-никак. Мертвяков он упокоил двумя выстрелами из карабина - даже скучно. Но вообще хорошо, что он так вот просто и буднично, не играя в войну. Это Машке такое позволительно - хоть и дитё, но большое, знает, где можно извращаться, а где нет, а за "младшими" глаз да глаз...
После вчерашних посиделок с обжираловкой есть никому не хотелось, кинули в сумки всё ту же колбасу и свежий хлеб, как раз за ночь приготовился в хитром бошевском агрегате с мешалкой и нагревателем - и двинулись. Кошкам довольствие вечером выдадим, так что на сервис заезжать не нужно, только прицеп с собакой забрать.
На сей раз город не изменился - мало времени прошло. Так же стояли и лежали зомби на улицах, пели какие-то птички - им, сволочам, весна и весна, и никакого апокалипсиса. Интересно, птицы заражены? Обращаются? Летать зомби вряд ли смогут - энерговооружённость не та. А пешком? Стадо дохлых воробьёв, молчаливо скачущее за добычей... Да уж... Но стрелять воробья, чтобы убедиться - как-то не хотелось. И так смерти кругом немеряно. Спросим лучше - наверняка уже известно.
По-утреннему хмурый голос дежурного связиста ЦС-3 оповестил, что выдача пропусков - с десяти часов. Во как, уже и пропуска ввели? Типа, спасайся кто может, но строго с десяти до пяти? Но выяснилось, что пропуска - на правый берег, а в ЦС можно и так.
Мы ещё к воротам не подъехали, а внутри, на территории, залаяла собака. И тут же отозвался дежурный:
- Что везёте? С дохлятиной - заворачивай к военторгу.
- Да, дичь для опытов.
- Так и нефига её на территорию. Давай вокруг, там встретят.
Мда, похоже, исследователи тут особым уважением не пользуются. Странно - от этого жизнь зависеть может, а они пальцы гнут...
Под виварий переоборудовали здание Военторга, примыкавшее к ограде артучилища с противоположной от главных ворот стороны. Высокие окна закрыли бетонными решётками от разобранного забора какого-то учреждения, заложили кирпичом и обломками. Над входом появился балкон с пулемётным гнездом. К основной территории здание не присоединили, и забор позади него не разобрали. Только сверху прокинули "переход", сваренный из металлоконструкций и арматуры. Грамотно сделано, вот отношение - настораживает. Или это лично дежурный недолюбливает экспериментаторов? Ну, в любом случае это их проблемы... Уперев прицеп в невысокие ступени, мы заволокли конуру в отгороженный грубо сваренными решётками бокс.
Доктор Новикова была на месте - вдвоём с ассистентом они анатомировали какого-то донельзя неприятного морфа. Видимо при жизни это был крысой, но после смерти ему представился шанс - и шанс оно не упустило. Существо было ростом со среднюю собаку, но весило килограмм сорок - такое оно было всё мускулистое. Морда расширилась, резцы - они и у обычной крысы впечатляющие - превратились в настоящие шила - видимо, чтобы сразу прокусить череп и не дать добыче обратиться. Исследователи работали в толстых резиновых фартуках с нарукавниками и армированных стальными кольцами перчатках - видимо с мясокомбината. Неплохое снаряжение, правда, нам не подошло бы. Морф, несмотря на явно разбитую несколькими пулями голову, был на всякий случай притянут проволокой к ножкам прозекторского стола.
- Да, приходится кольчугу надевать. Наш начмед бы и шлем с латами потребовал носить, да где ж их взять... Вчера Колю поцарапали, курсанта. Ловили морфа второй стадии, а сеть порвалась, тварь его по ноге задела и через забор, как кенгуру... От ампутации Коля отказался, потребовал ограничиться прижиганием - сидит теперь в карантине, и я даже не знаю, от ожога у него температура или заражение всё же произошло... Вот такие у нас новости... А у вас всё хорошо, и даже пополнение? Вот молодцы!
- Беременная зомбособака? - Татьяна Васильевна оживилась - объекты с ненарушенной некробиотикой нечасто к нам попадают. Опасный груз, что ни говори. Но интересный, важный... По рассказам, у некробиотов развиваются сложные поведенческие реакции, но рассказам верить нельзя - охотники и про обычных зверей такого расскажут, а уж про зомби... Так что некрособака - очень интересный объект.
Однако собаке-зомбаке эксперименты интересны не были ни разу, и менять конуру на железную клетку она напрочь не хотела. Ни попытки вытолкать железным прутом, ни приманивание куском мяса не сработали. Тварь лежала неподвижно, как и положено дохлой собаке, но доверять её дохлости желания не было. В конце концов мы общими усилиями поставили клетку вертикально и буквально вытрясли туда содержимое конуры. Зомбака вяло перевернулась лапами вниз и снова застыла.
- Очень странно. Некроорганизм явно функционирует, но совершенно не интересуется пищей. Обычно зомби на мясо реагируют очень активно.
- Может, она в анабиоз впала и выходить не хочет? Считает энергетически невыгодным?
- Сомнительно. Свинина для всех зомби привлекательна. Энергетически мясо им выгодно -мы опыт в изотермической камере проводили, после поедания мяса даже температура повышается на несколько градусов.
- А если в клетку просунуть? Может, ей соображалки хватает, что за прутьями не достать?
- Давайте попробуем... только не сразу - доктор наколола мясо на длинную двузубую вилку, поднесла к клетке и убрала. Тварь не реагировала. - Ну-ка, а теперь просунем...
Бам! Дзынь! Ой! - всё произошло так быстро, что восстановить картину получилось только после завершения. Оценив доступность добычи, зомбака прыгнула с места так, что сдвинула клетку, и вцепилась в мясо странно крупными передними зубами. Обычно у собак резцы много меньше клыков - а здесь такого впечатления не возникало, не сравнялись, но явно выросли. Вилка с погнутыми зубьями запрыгала по полу, а кусочек мяса исчез в пасти. Достигнув цели, тварь снова утратила подвижность и шмякнулась на пол клетки, не забыв, однако, подтянуть ноги под себя.
- Да, непростая собачка. Метаморфоз явно происходит, но нетипично. Обычно зомби каннибальствует, потом от нескольких часов до нескольких суток морфирует и снова начинает охотиться. А вы не запомнили, собачьих костей там нигде не валялось поблизости?
- Нет вроде бы...
- А может, она своих щенков ест? Прямо изнутри? - сказала вдруг Сашка, и сама смутилась.
- Изнутри... Целиком, не разжевав? А так может быть? - спросила Иринка у доктора
- А щенки разве не зомби? Друг друга они вроде не едят - Лёшка тоже оторвался от рассматривания крысожути и подвинулся к нам.
- Если срок беременности небольшой - может, они не смогли обратиться? - и Маша приняла участие.
- Не знаю, ничего не знаю пока - развела руками Татьяна Васильевна. Был бы хотя бы рентген - можно было посмотреть, что там у неё. Но аппарат тяжёлый и требует бережного обращения, так что притащить его сюда, например из седьмой санчасти - мы пока не можем. А в самой санчасти слишком опасно... На левом берегу удержали только железнодорожную - там десантники раненых привезли, ну и сориентировались в ситуации, слава богу полк рядом, прибежали буквально бегом автоматчики, успели зачистить, пока там только единичные случаи. А остальные больницы... В общем, ничего хорошего...
- А может, разрезать и посмотреть? Она ж всё равно нежить... - рассуждает Дима.
- Можно. Но лучше мы пару дней понаблюдаем, а потом уже вскрытие.
- Ну это уж как знаете. Нам бы за собачку чего полезного получить. Сами же говорите - опасный груз - Вадиму исследования были до фонаря, а вот патронами разжиться он хотел. И оружием под эти патроны - я подумал вдруг, что под 5.45 у охотников ничего нет, а свой автомат отдавать не хотелось совершенно. Не нравилось мне такое отношение, сразу "что я буду от этого иметь". Возможно, в каких-то кругах так и принято, и наверное, эффективно, но мне - не нравится.
- Без проблем. Патронов в закромах родины не оскудело пока. - мне показалось, что голос докторши тоже выразил неудовольствие. А может, просто недовольна, что сбили с мысли, видно же, что занялась она этой своей некробиологией всерьёз и с огоньком...
Сполоснув руки в тазике с каким-то раствором, на вид - обычный стиральный порошок, Новикова стянула перчатки и взялась за телефон. Коротко рассказала о полезной находке и довольно долго отвечала односложно: "Да, нет, сейчас, хорошо". Кто это такой дотошный? В прошлый раз ни майор, ни капитан такого впечатления не оставили. Сколько ж тут начальства разного?
- Подождите немного, сюда как раз начальство собралось. Генерал к нам сегодня - владенья обходит. Расскажете что видели, из первых рук всегда лучше.
- А долго ждать?
- У нас ещё дел куча - с удивительным единодушием отозвались "старшие девушки".
- Идут уже.
Снаружи послышался звук "тяжелого" мотора. БТР подогнали? Вроде смысла нет нас в кольцо брать, мы и не скрывались... Но "маски-шоу" в двери не ломанулось, наоборот, с верхнего этажа спокойно спустились четверо военных - двое немолодых и с крупными звёздами на полевых погонах, один - молодой старлей, явно референт, а, ну да, у военных это называется адъютант, а ещё одного, майора средних лет, я где-то уже видел. Комбат, который нас на сервисе под Богучарово расспрашивал. Он-то здесь зачем?
- Здравствуйте. Партизаны? - генерал подошёл к нам, руки, однако, не протягивая. Второй начальник, подполковник, остановился чуть позади. Судя по змее на петлицах это и был начмед.
- Да, живём мы здесь, неподалёку.
- Ну и как она, жизнь партизанская?
- Хорошо - по таким-то временам. А так - хреново конечно.
- А чего на правый берег не идёте? Только не говорите, что добраться не можете.
- А кто нас там ждёт? На улицах порядок навели, это хорошо, а по квартирам хрен его знает что сидит - страшно там.
- Не всё сразу. Сами вот занялись бы и зачистили - оружия, гляжу, куча, даже детям выдали. Броневик ваш на улице стоит?
- Наш.
- И с такими умениями - отсиживаетесь? - Генерал начал заводиться. Блин, и чего нас сюда понесло в такую рань, нарвались на начальство, беседуй теперь, да чтоб впечатление хорошее осталось... И не отмажешься уже, ввязались...
- Не отсиживаемся. Обеспечиваем выживание. Себе и детям - пошла в атаку Ольга. Это хорошо, она умеет с военными разговаривать, с нужной долей наезда. А я нет, я сперва теряюсь, потом злюсь, вот и поругались. Когда просто с военными - ещё ничего, а тут целый генерал...
- И что, надеетесь на всю жизнь обеспечить?
- Докуда сможем - дотуда и обеспечим. Помощи ждать неоткуда, как потопаешь - так и полопаешь.
- Ну почему же неоткуда? - удивился комендант - а мы тут что делаем? - Привык уже, что всё на нём, неожиданный оборот вышел.
- Вы другим помогаете. На кого хватило. Но на всех-то не хватает. А мы если б сами не суетились - ну в лучшем случае были беженцами. В бараке, с очередью к котлу.
- Так и речь о том, чтобы из бараков этих людей нормально расселить, и жизнь нормально устроить. Как у людей жизнь!
- А мы против разве? - распалились спорщики, надо бы разбавить, конструктивное чего-нибудь сказать - только сейчас-то что делать? Мы что можем - делаем. Восемь человек у вас есть не просят.
- В городе по зёрнышку мародёрствуя? - ух ты, генерал ехидничает, редкое зрелище.
- Что мы взяли - то для живых пригодится. А если бы осталось - оно ж никому не поможет, даже мертвякам.
- Ну, ладно, хрен с вами. Для живых - так для живых. Я что тут распинаюсь с вами - мне реакцию знать нужно. Как слово наше отзовётся и всё такое. Потому что такие вот партизаны - мне нужны. Дивизия - это ж только звучит гордо. А в той дивизии личного состава на полк, и все заняты по уши... А гражданские - пока считай балласт...
- А с нас что толку? Трое мужиков, великое войско.
- Тут трое, там пятеро... В город кататься не боитесь же?
- Боимся, ещё как. Потому и броневик, что страшно. И каждый шаг - семь раз отмерь а потом хоть и не шагай... Жизнь-то восстанавливать - оно правильно, кто б спорил. А с какой стороны начинать?
- А это кто с какой может. Броневик вот у вас... Сами делали? А чертежи где взяли?
- Да мы по-гробовщицки. Картонку приложили, по месту вырезали и из железки повторили.
- Ишь ты, "повторили"... Это вы на коленке бронетехнику изобретаете, и спрашиваете ещё "с чего начинать?"
- А толку? Ну сделали один, чтоб нас не съели... А другие - когда?
- Вот именно некогда, а не "лень"?
- Именно некогда. У нас ещё задача первой очереди не выполнена - убедиться, что никто из знакомых дома заперт не остался.
- И план даже есть? А что выполнили?
- Машину, оружие, дом и еду. Частично связь.
- И всё? - генерал снова удивился - А ценности, трофеи, запасы?
- А накой сейчас ценности? Гроб золотыми гвоздями забивать? - совершенно искренне удивилась Маша.
- Гм, какие-то вы партизаны нетипичные.
- Мы, наверное, мародёры нетипичные - подобрала нужное слово Иринка. Не наживаться хотим, а жить.
- Ну, что ж, спасибо за полезную беседу. Вас сейчас ещё разведка наша попытает, да не кривитесь, небескорыстно, а мы с начмедом продолжим знакомство с исследованиями. Будем думать, как нам кроме слов и дело сделать. И вы думайте. Если надумаете что - докладывайте в центр, тут есть кому выслушать.
Начмед, что-то тихо обсуждавший с Татьяной Васильевной и её ассистентом, судя по короткой стрижке и зелёным форменным брюкам - из курсантов, повёл градоначальника дальше по владениям некробиологии, а майор, дождавшись отбытия начальства, наоборот перестал с отсутствующим видом разглядывать помещение лаборатории и подошёл к нам.
- Рад видеть. Живые значит и здоровые, и все нашлись?
- Ну да. Повезло наверное.
- Повезло - это да. А другим вот - не повезло...
- А вы теперь главный разведчик? - сбила тему Маша
- Не только разведчик. Людей очень мало, приходится всем сразу заниматься. Даже интернет осваивать - то, что от него осталось.
- Ага, понятно. Значит, общались уже.
- Да, используем все средства сбора информации. Вы, значит, так топорами и продолжаете нечисть валить?
- Где можно - стараемся на дистанции. Но твари на стрельбу реагируют чётко, приходится по возможности тихо. В городе бесшумное оружие нужно... У вас есть?
- Откуда? Мы ж не спецназ ГРУ. У нас только армейское, ну, и старьё на складах кое-какое.