11. Июль 1941 года. В лесу под Могилевом…
На крохотной полянке у дороги стоял лейтенант Титоренко. Обращаясь к разведчикам, стоявшим по стойке смирно, он энергично, крест-накрест, рубил ребром правой ладони воздух перед лицом Васина:
– Сержант, ты соображаешь, что говоришь? Какие, к чертовой матери, здесь могут быть танки? Какие немцы? Мы в своем тылу, понимаешь, в тылу!
– Что-то вы, товарищ лейтенант, в этом тылу оружие под рукой держите, – лицо Васина выражало неподдельную обиду, – мы с Деевым, – сержант кивнул в сторону пулеметчика, – мы там полчаса, можно сказать, носами землю рыли, каждый сантиметр вокруг броневика прощупали. Между прочим, Деев – охотник. И не любитель, а охотник-промысловик, следы читать – его профессия. Если вы нам не доверяете, сами можете убедиться. Могу сводить посмотреть.
– Ну конечно, твой охотник до войны только и делал, что по лесам шастал да следы от танков искал!
Лейтенант сбавил тон и сел прямо на траву, жестом приглашая садиться. Уже спокойным голосом он спросил:
– Что за планшет вы там нашли?
Васин коротко рассказал историю с немецким летчиком.
– А может, это не тот планшет? – сказал Титоренко, повертев в руках плоскую кожаную сумку с многочисленными подпалинами. – Мало, что ли, таких планшетов у немцев сыщется?
Васин отрицательно качнул головой и ткнул пальцем в угол летной сумки, где на помутневшем и покоробленном от огня целлулоиде четкими буквами было выдавлено звание и полное имя владельца.
Титоренко бросил планшет рядом с собой и с недоумением произнес:
– А что тогда за бумаги мы везем? Копии, что ли? А те, которые в планшете были, где они, ведь были же? Может, уже у немцев? Эх, связь нам нужна! Связь. – Лейтенант сокрушенно покачал головой и встал на ноги. Следом поднялись разведчики. Отряхивая галифе от прилипших хвоинок, Титоренко хлопнул себя ладонью по лбу: – Совсем забыл! Радиостанция в броневике есть? – лейтенант ткнул пальцем Васину в грудь. – Вы в броневик заглядывали, а? Заглядывали внутрь, охотники-промысловики?
– Да вроде есть, – сержант наморщил лоб. – Антенна штыревая на корпусе точно была.
– Меня не антенна интересует, антенна и без рации может на корпусе торчать.
– Была рация, – вмешался в разговор Деев, – точно помню, была! – Деев вдруг рассмеялся – Я еще какой-то рычажок на панели тронул – и сразу зеленая лампочка зажглась, потом опять на рычажок нажал – и свет погас…
Лейтенант оживился, тряхнул Деева за плечо и, заглядывая ему в глаза, спросил:
– Ну-ка вспомни, рация к борту была прикреплена или так лежала?
– Нет, не прикреплена. Она, эта рация, как ящик железный, только ватником обернута и поверх веревками обвязана. Просто она свалилась набок, когда броневик перевернулся.
– Что же ты сразу не сказал, охотничек?
– Так вы не спрашивали, товарищ лейтенант.
На этот раз к подбитому броневику пошел сам лейтенант. Васина он не взял: кому-то надо было оставаться с новичками у фургона. Дорогу показывал пулеметчик Деев, которого Титоренко окрестил новым именем – Охотник. Солнце давно перевалило к закату, и в лесу стало сумрачно. Лейтенант продирался сквозь подлесок за Деевым почти бегом, пулеметчик действительно шел профессионально: там, где Титоренко, тоже не новичок в ходьбе, спотыкался или цеплялся за ветки, Максим проходил легко, как по дороге.
– Далеко еще? – наконец не выдержал Титоренко.
– Километра два, товарищ лейтенант.
Дальше бежали молча, и, только приблизившись к шоссе, Деев вдруг замедлил шаг и, предостерегающе подняв руку, остановился. Титоренко замер на месте. Со стороны шоссе слышались частые взрывы мелких бомб, заглушающие прерывистый звук мотора низко летящего самолета. Было слышно, как самолет, сделав круг, пошел на второй заход и как ударили самолетные пулеметы. Вскоре стрельба прекратилась и звук самолетного мотора затих, Титоренко и Деев стали осторожно пробираться к шоссе. Теперь первым шел лейтенант, пулеметчик, как цыпленок за наседкой, жался сзади. В кустах у самой дороги Титоренко жестом приказал Дееву лечь и сам тоже залег, стараясь разглядеть в просветы между листьев участок дороги, где только что рвались бомбы. Наконец лейтенант встал и, махнув Дееву рукой, вышел из кустов.
Развороченный прямым попаданием бомбы броневик чадно горел. Летчик не заметил, что добивает уже подбитую машину, а может, просто от переполнявшего его ощущения вседозволенности швырнул бомбы и обстрелял заведомо никчемную цель. Такое в начале войны бывало нередко. Но определенного результата, сам не ведая того, летчик достиг – вместо полевой рации или штатной радиостанции 71 ТК-1, которыми оснащались армейские средства командирской разведки и боевого охранения, осталось только обугленное крошево.
Постояв у окончательно разбитого бронеавтомобиля, лейтенант и пулеметчик, не сговариваясь, внимательно осмотрели местность, прилегающую к останкам бронемашины. Лейтенанту пришлось согласиться, что на дороге между неглубокими воронками от мелких бомб действительно отчетливо виднелись следы не менее двух гусеничных машин, но были ли это танки, лейтенант не был уверен. Это вполне могли быть бронетранспортеры на гусеничном ходу. Довод о том, что броневик подбит именно снарядом из танка, можно было легко оспорить: немцы достаточно часто таскали на прицепе за бронетранспортерами 37 миллиметровые противотанковые пушки, прозванные солдатами "армейскими колотушками". При таком раскладе становилось ясно, почему экипаж броневика успел открыть огонь из пулемета: немцам пришлось отцеплять орудие, а это требует пусть короткого, но времени. Между тем при встрече с танком времени на то, чтобы открыть огонь, у экипажа броневика просто не было бы.
Но не это главное. Совсем не важно, из танковой или полевой пушки подбит броневик, главное то, что снаряд выпустили немцы.
Так же, как и по пути к броневику, лейтенант и пулеметчик почти бегом добрались обратно. У фургона их с нетерпением ждали. Васин и оставшиеся с ним бойцы слышали в той стороне, куда ушли лейтенант с пулеметчиком, взрывы бомб и пулеметную стрельбу, и когда увидели их целыми и невредимыми, не сговариваясь, бросились им навстречу. Лейтенант был почти растроган: суток не прошло, как он стал командиром горсточки красноармейцев, а уже какие-то незримые узы прочно связали их.
Не разобщая подчиненных, лейтенант устроил импровизированный "военный совет" и, уже ничего не скрывая, рассказал о назначении и конечной цели группы. К общему удовлетворению, почти сразу было найдено наиболее простое и рациональное решение: фургон и все, без чего можно было пока обойтись, оставить, лошадей покормить, навьючить всем наиболее необходимым в пути и еще до наступления ночи по шоссе выступить пешим порядком к штабу армии. При этом учитывали, что расстояние при движении по шоссе позволяло, не слишком выкладываясь, выйти на рассвете к Чаусам, в случае же возникновения опасности группа могла в считанные минуты раствориться в лесу.
На том и порешили. Титоренко во избежание личных импровизаций при исполнении сообща принятого решения облек его в форму устного приказа с разъяснением последствий неисполнения, но это было воспринято вполне нормально и даже с некоторым энтузиазмом…
12. Июль 1941 года. Танки Гудериана…
К пешему маршу готовились без излишней спешки. Лошадьми и вьюками занялся Деев. Васин проконтролировал подгонку снаряжения, проверил у каждого наличие боеприпасов, состояние оружия и обуви, заставил бойцов правильно уложить вещевые мешки, просушить взопревшее обмундирование и портянки. Раздав сухой паек, он напомнил, что на марше личная фляжка для каждого – единственный источник воды. Не забыл сержант убедиться и в наличии у бойцов так называемых "смертных медальонов", где хранятся записки с анкетными данными и указанием места призыва. В общем, Васин грамотно исполнял свои обязанности старшины подразделения. Лейтенант же сидел с картой на подвернувшемся пеньке и, изучая маршрут следования, с явным одобрением прислушивался к распоряжениям сержанта.
Выступили если не хорошо отдохнувшими, то, во всяком случае, не уставшими. В голове коротенькой колонны шел лейтенант, замыкал колонну пулеметчик Деев, пропустив вперед навьюченных лошадей. В качестве боевого охранения метрах в пятидесяти впереди от основной группы шел Васин. Двигались молча. Каждый думал о своем. Вместе с тем мысли лейтенанта и сержанта были разительно схожи. Каждый из них понимал, что отсутствие движения по шоссе, прекращение работы немецкой артиллерии и появление на дороге немецкой техники свидетельствовало либо о глубоком прорыве немцев в наш тыл, либо о том, что наши войска, а значит, и группа лейтенанта Титоренко, попали в котел окружения. То и другое могло иметь место только при форсировании противником реки, а это, в свою очередь, делало весьма вероятным столкновение с ним. Образно выражаясь, группа как бы попала в "глаз тайфуна" – в его центр, где всегда тихо и спокойно, однако, двигаясь из центра к краю, группа входила в его бушующую часть.
Первым услышал странные звуки Васин. Он остановился и предостерегающе поднял руку. Титоренко сразу же увел бойцов с дороги в лес и подбежал к сержанту, который уже залег в придорожном кустарнике. Устраиваясь рядом с сержантом, Титоренко услышал, что впереди, по пути следования группы мужские голоса нестройным хором распевают какую-то песню. До источника звуков было далековато, и слова песни разобрать было невозможно, но сама мелодия была явно нерусской. Лейтенант повернулся к Васину:
– Ты что-нибудь понимаешь, сержант?
– Поют, товарищ лейтенант.
– Сам слышу, что поют.
Титоренко поднялся на ноги и, напрягая слух, с полминуты стоял неподвижно.
– Пошли, – наконец сказал он и махнул рукой Васину, – пошли к бойцам. Все равно ни черта не разберешь!
Пока лейтенант, стараясь не шуметь, пробирался между придорожных кустов, он с неудовольствием думал, что обстановка осложняется и к штабу армии скорее всего придется пробиваться с боем, а он, кроме сержанта Васина и в какой-то степени пулеметчика Деева, мало что знал о других новичках. Так, мысленно упрекая себя за нерадивость, мрачнея лицом, он подошел к месту остановки группы. Тревога, отразившаяся на лице командира, не осталась незамеченной, Деев и автоматчики потянулись к оружию, составленному у ствола сосны. Лейтенант жестом приказал им двигаться за ним и быстро отвел бойцов глубже в лес. Заметно вечерело, и в чаще леса становилось все сумрачней. Остановившись на крохотной полянке и распорядившись привязать лошадей, лейтенант присел на толстую валежину, жестом пригласив всех садиться рядом.
– Значит так, – сказал лейтенант, вздохнув, – не исключено, что впереди, причем достаточно близко, противник. Как он оказался у нас в тылу – вопрос чисто риторический, главное, что противник в наличии и с этим приходится считаться. Что из этого вытекает? – Титоренко в сердцах стукнул кулаком себя по колену. – А вытекает из этого одно: надо уходить в лес и двигаться лесом. У нас приказ – дойти до штаба армии, значит, ввязываться в бой мы не имеем права.
Лейтенант встал и, оправляя гимнастерку, сказал:
– Вопросы есть?
– Есть, товарищ лейтенант, – Васин встал следом. За ним поднялись остальные. Сержант тоже согнал под ремнем складки гимнастерки за спину и повторил – Есть вопросы, товарищ командир, – и, обращаясь не к Титоренко, а ко всем, заговорил: – То, что мы должны во что бы то ни стало добраться до места назначения – ясно, но впереди ночь. А если идти по лесу, да еще по незнакомому, да еще ночью… – Васин развел руками и посмотрел на лейтенанта – Мы не успеем к утру. Никак не успеем, товарищ лейтенант.
– И какие у тебя предложения, сержант? – Титоренко посмотрел Васину прямо в глаза – Как сложно ночью по лесу идти, знаю, но еще лучше мне известно, что бывает за невыполнение приказа.
– Товарищ лейтенант, – Васин вытянулся по стойке смирно, – разрешите сходить в разведку! Я быстро обернусь, тогда и решите, что делать.
Титоренко сам понимал, что необходимо уточнить обстановку, но времени было в обрез, тратить его даже на весьма полезные вещи было нежелательно. Не ответив на предложение сержанта, лейтенант снова присел на валежину и посмотрел на Васина снизу вверх.
– Дай-ка своего табачку, сержант, – и, обращаясь ко всем, сказал: – Можно покурить и оправиться.
Бойцы снова расселись вокруг командира и молча закурили. Лейтенант, окутанный клубами табачного дыма, о чем-то напряженно думал. Наконец, ткнув самокруткой в ближайший ствол дерева, загасил окурок и как человек, пришедший к определенному решению, энергично встал и приказал построиться.
– Слушайте боевой приказ, – заговорил он сухим командирским тоном. – Впереди по шоссе на расстоянии до трехсот-четырехсот метров, ориентир – сухое русло ручья, обнаружены признаки наличия противника. Учитывая крайнюю необходимость прибыть к месту дислокации штаба армии не позднее завтрашнего утра и невозможность соблюдения этого срока при движении группы вне шоссе, требуется скрытно приблизиться к противнику. В случае благоприятных обстоятельств, в частности, исходя из численности противника, последнего уничтожить и продолжить движение по шоссе к месту назначения. Порядок движения до соприкосновения с противником следующий… – лейтенант сделал паузу и достал из планшета карту.
Через несколько минут командир довел до личного состава свой план предстоящей операции с детальным уточнением роли каждого.
Титоренко дополз до придорожных кустов и осторожно выглянул. В этом месте шоссе пересекало обширную поляну, вернее даже, луг, и шло на подъем. Дорога как бы перечеркивала с запада на восток большое зеленое блюдо, по краям обрамленное низкорослым кустарником. Дальше был лес. Лейтенант находился в истоке дороги, вытекающей на свободное от леса пространство, и пространство это, приподнятое в сторону закатного солнца, просматривалось до мельчайших деталей.
Посмотреть было на что. В центре поляны на противоположных сторонах дороги перпендикулярно к проезжей части застыли два немецких Т-III. Танки стояли дальше кромки шоссе, уставившись друг на друга темными зрачками своих 37 миллиметровых пушек, и были похожи на лавки старьевщиков. На их корпусах и даже башнях были во множестве закреплены запасные траки и катки, тросы и лопаты, ломы и кувалды, чемоданы и ящики. На башне левого танка шеренгой выстроились двадцатилитровые канистры. Метрах в десяти от танков на шоссе, повернутый в восточном направлении, замер легкий четырехместный вездеход "кюбельваген". Между танками и вездеходом бесновались десятка полтора немецких танкистов и пехотинцев. Судя по количеству солдат в черной форме, танкистов было больше. Пятеро из них, положив руки друг другу на плечи, образовали круг и, приплясывая, горланили песню. Титоренко прислушался. Слова песни были достаточно разборчивы:
"Руссише мэдхен, геен зи шпацирен, геен зи шпацирен мит дойче оффицирен", – пели танкисты [9] . Лейтенант, не отрывая взгляда от веселящихся немцев, на ощупь вынул из чехла бинокль и жестом подозвал затаившегося сзади Васина. Сержант сноровисто подполз к Титоренко и первым делом выглянул в просвет между кустами – лицо его вытянулось.
– Да что же это такое, а? – в глазах Васина отражалась почти детская обида. – Товарищ лейтенант, да как же это понимать?
– Не ной, Васин. И без тебя тошно, – Титоренко протянул сержанту бинокль. – Посмотри-ка на плясунов, сдается мне, что там женщина.
– Где женщина? – спросил сержант с недоумением.
– Смотри внимательно. Вон, среди пляшущих танкистов.
– Точно, это девчонка, а вокруг эсэсовцы, – сказал сержант, не отнимая бинокля от глаз.
– Где ты видишь эсэсовцев?
– Как "где"? А вон, в черной форме.
– Ты что, танкистов немецких не видел?
– Как же – не видел! Видел, – Васин оторвался от бинокля и повернулся к лейтенанту. Глаза его стали колючими – уж я на них насмотрелся! Можно сказать, по горло сыт, – сержант провел ребром ладони по горлу и со злостью сплюнул. – Только я и эсэсовцев видел.
– И где же? – с интересом спросил лейтенант.
– А в кине. Где-то год назад, еще до войны, нам в части кино про фашистов крутили, потом, правда, кино это больше не показывали, только я хорошо запомнил и их самих, и форму их черную.
– Не "в кине", а в кино. А форма у эсэсовцев уже давно не черная, а серая, вернее, бледно-серая. Знать надо противника, сержант, – с непонятной злостью сказал лейтенант и забрал у Васина бинокль. – Давай сюда остальных, и побыстрее.
Сержант что-то неразборчиво пробормотал и с обиженным лицом быстро отполз назад. Титоренко снова взялся за бинокль и пересчитал немцев. Их было четырнадцать человек – десять танкистов и четыре пехотинца.
Повторно пересчитывая немцев, Титоренко отметил, что только один из танкистов, на которого он первоначально обратил внимание, был в армейском головном уборе. Остальные в черных пилотках. Лейтенант подумал, что напрасно отчитал сержанта. Он досадливо поморщился и вновь приник к окулярам бинокля. На черных многогранных башнях танков рядом с номером боевой машины стояла большая белая буква "G" – символ бронетехники 2 й танковой группы генерал-полковника Гудериана.
Танки, стоявшие на поляне, действительно не относились к обычным подразделениям вермахта. Они входили в состав танковой дивизии СС "Рейх" обергруппенфюрера Пауля Хауссера. Это было "классическое" соединение войск СС с тщательно подобранным и обученным личным составом. Дивизия представляла собой самое мощное соединение в составе группы армий "Центр".
13. Июль 1941 года. Бой на поляне…
Казалось, что ползут они уже целую вечность. Кювет, по дну которого они передвигались, своими отвесными глинистыми стенками напоминал траншею. Стекающие с возвышенности во время ливней потоки воды прорезали в податливом грунте по бокам дороги земляные щели, достаточные, чтобы скрыть человека по пояс. Перед лицом Васина, ползущего вслед за Титоренко, мелькали сбитые каблуки и стертые почти до дыр подошвы лейтенантских сапог. Огрубевший от постоянной близости смерти, в постоянной нецензурщине и окопной грязи, сержант за короткое время проникся неожиданным и необычным для него теплым чувством к своему командиру. С неведомой ему почти отцовской заботливостью он полз и думал не о предстоящей схватке с противником, а о том, что надо бы раздобыть лейтенанту новые сапоги. Между тем они уже достаточно близко подползли к не на шутку разгулявшимся немцам.
Наконец Титоренко подал знак остановиться и осторожно, буквально на мгновение, выглянул из кювета. Танки были рядом.
План лейтенанта особой изобретательностью не отличался, но именно его простота сулила успех. Расчет был построен на технической особенности танковой башни немецкого Т-III, имеющей по бокам квадратные люки с крышками, похожими на печные дверцы.
Средний танк Т-III фирмы "Даймлер-Бенц" был основной боевой машиной вермахта в "русской кампании" и пользовался особой любовью немецких танкистов – в первую очередь за удобства для работы всех пяти членов экипажа. Таких танков к началу войны у Гитлера имелось только девяносто шесть, но это были первые по-настоящему боевые машины. 22 июня 1941 года германский фюрер выставил против Советской России еще и четыреста тридцать девять танков Т-IV фирмы "Крупп", но этот танк по своим боевым качествам до 1942 года значительно уступал детищу фирмы "Даймлер-Бенц".