Она ничего не понимала. Как это может еще продолжаться? Почему она стоит, а не лежит на земле обессиленная? Прислонившись спиной к дереву, она стояла с закрытыми глазами и боялась упасть, потому что тогда ей уже не подняться.
Она видела, как капитан сполз на землю, положил грудь и голову на сани и, держась за перекладину здоровой рукой, сказал шепотом:
- Так вам будет легче.
Он полз на коленях, полуповиснув на санях. Иногда он срывался, ударяясь лицом о землю. Тогда она подсовывала ему под грудь сани, и у нее не было сил отвернуться, чтобы не глядеть на его почерневшее, разбитое лицо.
Потом она упала и снова слышала сипенье грязи под полозьями. Потом услышала треск льда. Она задыхалась, захлебывалась, вода смыкалась над ней. И ей казалось, что все это во сне.
Открыла она глаза потому, что почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Капитан сидел на нарах, худой, желтый, с грязной бородой, с рукою, подвешенной к груди и зажатой между двумя грязными обломками доски, и смотрел на нее.
- Проснулись? - спросил он незнакомым голосом.
- Я не спала.
- Все равно, - сказал он, - это тоже вроде сна.
Она подняла свою руку и увидела, что рука голая.
- Это я сама разделась? - спросила она жалобно.
- Это я вас раздел, - сказал капитан. И, перебирая пальцы на раненой руке, объяснил: - Мы же с вами вроде как в реке выкупались, а потом я думал, что вы ранены.
- Все равно, - сказала она тихо и посмотрела капитану в глаза.
- Конечно, - согласился он.
Она улыбнулась и сказала:
- Я знала, что вы вернетесь за мной.
- Это почему же? - усмехнулся капитан.
- Так, знала.
- Глупости, - сказал капитан, - ничего вы не могли знать. Вы были ориентиром во время бомбежки, и вас могли убить. На такой аварийный случай я разыскал стог сена, чтобы продолжать сигналить огнем. А во-вторых, вас запеленговал броневичок с радиоустановкой. Он там всю местность прочесал, пока я ему гранату не сунул. А в-третьих…
- Что - в-третьих? - звонко спросила Михайлова.
- А в-третьих, - серьезно сказал капитан, - вы очень подходящая девушка. - И тут же резко добавил: - И вообще: где это вы слышали, чтобы кто-нибудь поступал иначе?
Михайлова села и, придерживая на груди ворот гимнастерки, глядя сияющими глазами в глаза капитану, громко и раздельно сказала:
- А знаете, я вас, кажется, очень люблю.
Капитан отвернулся. У него побагровели уши.
- Ну. это вы бросьте!
- Я вас не так, я вас просто так люблю, - гордо сказала Михайлова.
Капитан поднял глаза и, глядя исподлобья, задумчиво сказал:
- Ну, уж если так, тогда другое дело.
Поднявшись, он спросил:
- Верхом ездили?
- Нет, - сказала Михайлова.
- Поедете, - сказал капитан.
- Гаврюша, партизан, - отрекомендовался заросший волосами низкорослый человек с веселыми прищуренными глазами, держа под уздцы двух костлявых, с куцыми хвостами гюнтеров. Поймав взгляд Михайловой на своем лице, он объяснил: - Я, извините, сейчас на дворняжку похож. Прогоним немца из района - побреюсь. У нас парикмахерская важная была. Зеркало - во! В полную фигуру человека.
Суетливо подсаживая Михайлову в седло, он смущенно бормотал:
- Вы не сомневайтесь насчет хвоста. Конь натуральный. Это порода такая. А я уж пешочком. Гордый человек, стесняюсь на бесхвостом коне ездить! Народ у нас смешливый. Война кончится, а они всё дразнить будут.
…Розовое тихое утро. Нежно пахнет теплым телом деревьев, согретой землей. Михайлова, наклонясь с седла к капитану, произнесла взволнованно:
- Мне сейчас так хорошо! - И, посмотрев в глаза капитану, потупилась и с улыбкой прошептала: - Я сейчас такая счастливая…
- Ну еще бы, - сказал капитан, - вы еще будете счастливой.
Партизан, держась за стремя, шагал рядом с конем капитана. Подняв голову, он вдруг неожиданно заявил:
- Я раньше куру не мог зарезать. В хоре тенором пел. Пчеловод - профессия задумчивая. А сколько я этих немцев перерезал! - Он всплеснул руками. - Я человек злой, обиженный…
Солнце поднялось выше. В бурой залежи уже просвечивали радостные, нежные зеленя. Немецкие лошади прижимали уши и испуганно вздрагивали, шарахаясь от гигантских деревьев, роняющих на землю ветвистые тени.
Когда капитан вернулся из госпиталя в свою часть, товарищи не узнали его - такой он был веселый, возбужденный, разговорчивый. Громко смеялся, шутил, для каждого у него нашлось приветливое слово. И все время искал кого-то глазами. Товарищи, заметив это, догадались и сказали, будто невзначай:
- А Михайлова снова на задании.
На лице капитана на секунду появилась горькая морщинка и тут же исчезла. Он громко сказал, не глядя ни на кого:
- Подходящая девушка, ничего не скажешь! - И, одернув гимнастерку, пошел в кабинет начальника доложить о своем возвращении.
Примечания
1
"Ложись!" - (Нем.)
2
"Зауэр" - пистолет немецкой марки.
3
Тырса - макет, чучело.
4
Мегафон - звукоулавливатель.
5
Гюнтер - лошадь немецкой породы.