3
В третьем часу северной белой ночи рысцой бежала четверка крепких коней, впряженных в обыкновенную ямскую карету. Два молодых путника, Алексей Орлов и Василий Ильич Бибиков, не изнуряя лошадей, подвигались к Петергофу. Перед отъездом из столицы они обменялись заряженными пистолетами и братски обняли друг друга. Алексей Орлов сказал:
- В случае неудачи, ты поразишь меня, а я тебя. Сразу!
- Клянусь, Алеша, - ответил Бибиков.
Увеселительный домик Монплезир, где почивала Екатерина, никем не охранялся: ни часовых, ни дворника. На зеленой луговине пасся на привязи рыжий теленок. В цветнике кралась к чирикавшей птичке серая кошка. Орлов швырнул в нее камнем и вошел во дворец. Весь дом спал. В уборной лежало парадное платье Екатерины, завтра высочайший, в присутствии Петра, торжественный обед. Орлов с благоговеньем поклонился платью и обошел его на цыпочках.
- Государыня, государыня, встаньте, - будила спящую камер-фрейлина Екатерина Ивановна Шаргородская.
Екатерина вздрогнула и, как на пружинах, приподнялась. Спутанные темно-каштановые волосы в папильотках, чепец съехал на ухо, в темно-голубых вялых от сна глазах удивление.
- Ваше величество, в соседней горнице Алексей Григорьевич Орлов.
- Орлов?!
Из-за двери раздалось:
- Государыня, пора вставать! Все готово к вашему провозглашению.
Екатерина, сбросив одеяло, вскочила:
- Гребень!.. Волосы!.. Стакан воды! Смочите губку… - взгляд ее упал на бронзовые часы под колпаком: пять утра.
Камер-фрейлина отдернула шторы, распахнула окно. Ворвался ранний, розоватый свет и запах утренней прохлады.
Орлов, находившийся в соседней со спальней комнате, изрядно волновался, колотилось сердце, пересохло во рту, хотелось дернуть стаканчик водки. На мавританском столике в хрустальной вазе в виде лебедя крупная петергофская земляника. Он поддел горсть прохладных ягод и торопливо отправил в рот. Прожевывая и с опасением посматривая на дверь в спальню государыни, с возмущением он вспомнил, что царь запретил садовникам выдавать к столу императрицы любимые ею фрукты. Горничная покупала их у местного огородника Желонкина. "Ладно, ладно… скоро сочтемся, царек!" - злобно прошептал Орлов и вынул белый носовой платок, чтоб вытереть запачканную красным соком руку, но - передумал, вытер об испод мягкого кресла, потом уж о платок.
Постучав в дверь, он загремел:
- Не медлите, ваше величество!.. Все готово, гвардия с нетерпением ждет. Торопитесь, государыня!
Спальня наполнилась звуками суетливости, выкриками, шепотом. Наспех отерев лицо ароматным спиртом, Екатерина, полуодетая, заканчивая туалет на ходу, выпорхнула к великану Орлову.
В этой дворцовой комнатке-шкатулке он был очень громоздок, едва не касался головой потолка. Мрачный, он вдруг весь просиял, будто вошедшая миниатюрная женщина в обычном черном платье была лучезарным солнцем; быстро, с особым жаром поцеловал протянутую руку и побежал вперед по тропинкам пустынного в эту минуту парка. Следом за ним - Екатерина, горничная Шаргородская и только что одевшийся камер-лакей Шкурин. Все они торопливо, вприпрыжку спешили за Орловым.
Всходило солнце. Екатерина с горничной сели в карету. Шкурин с офицером Бибиковым стали на запятки, Орлов примостился с кучером, и кони понеслись.
Екатерина чувствовала себя прекрасно.
- Похищение сабинянок, - улыбаясь, сказала она. - Или "Сон в летнюю ночь…". Вы не находите?
- Да, да, государыня, - откликнулась Шаргородская. - Прямо-таки Шехерезада… Ах, у вас в волосах папильоточка торчит.
- Где? - Екатерина откинула с головы испанскую кружевную шаль. - Выньте… Боже, у меня спустился чулок. Мы забыли подвязку, - и Екатерина, натягивая на белоснежную ногу чулок, нервно смеялась.
Улыбался и Орлов: подвязка государыни лежала у него в кармане. "Ни за что не отдам… На груди буду носить, у сердца", - думал он и покрикивал долгобородому кучеру:
- Не жалей, борода! Дери! Шпарь!
Ранние встречные, сидящие на подводах, не знали, кто едет в закрытой карете, но, чтоб не получить плетью по спине, на всякий случай снимали шапки.
Екатерина приподняла шторку, высунула голову из окна и вдруг закричала:
- Мишель! Мишель!
Сухощавый француз-парикмахер, большой лоботряс и бабник, переночевавший у очередной хорошенькой горничной из барской дачи, спешил к Петергофу во дворец, чтобы загодя сделать императрице туалет: ведь сегодня она ждет высокого гостя из Ораниенбаума, самого Петра. Как только его окликнули, он вскинул взор и обмер: в карете государыня, на запятках люди… впереди офицер.
"О мон дье! - в страхе подумал он, всплеснув руками. - Государыня арестована".
- Следуйте, Мишель, за мной.
Не помня себя, путаясь в серой накидке, он едва взгромоздился на запятки между Бибиковым и Шкуриным, сразу побледнел, стал дрожать, стал стучать зубами, силы покидали его. "О мон дье… - невнятно выборматывал он, - государыню отправляют в Сибирь… И я попал…" Умоляюще он взглянул на Бибикова. Но молодой офицер, сразу оценив душевное состояние несчастного Мишеля, с притворной грустью подмигнул в задок закрытой кареты, где помещалась государыня, и ребром ладони рубанул себя по загривку.
- Финир…
Изнеженный француз ахнул и едва не упал с запяток.
- Погоняй, погоняй, борода! - покрикивал Орлов.
Становилось жарко. Взмокшие лошади выбивались из сил, роняли в пыль белую пену из оскаленных ртов, храпели.
Навстречу - здоровенный крестьянин на возу сена, лошадь добрая, видать - господская.
- Мужик, стой! - крикнул Орлов, соскочил с козел и начал выпрягать лошадь крестьянина.
Рыжебородый тоже спрыгнул с воза, толкнул Орлова. Тот, озлившись, швырнул крестьянина в канаву. Пострадавший, непотребно ругаясь, вылез из канавы и побежал к изгороди выломать хорошую жердину. Но быстрый Орлов успел уже перепрячь лошадей, оставив крестьянину свою усталую пристяжку.
Поехали дальше.
Вдоль дороги попадались нарядные, все в зелени, дворцы столичной знати, и очень близко голубело тихое море, сновали рыбачьи челны, над горизонтом кучились белые грозовые облака.
Кони вздымали тучи пыли, едкая пыль проникала и в карету. Екатерина принялась чихать. Веселое и бодрое настроение ее исчезло, оно сменилось минутами удручающего раздумья. В неверных, быстро ускользающих мыслях то мелькали держава со скипетром и алмазная корона, то плаха и топор. Она нервно передергивала плечами, она не узнавала себя. Куда девалось ее мужество? Ей нужна сейчас чья-то сильная поддержка, иначе она разрыдается и прикажет повернуть лошадей обратно…
Вдруг: "Ст-о-й!" - и четверня остановилась. Кто-то рванул в карете дверцу. Екатерина ахнула, из глаз ее полились слезы. Богатырские руки Григория Григорьевича Орлова подхватили ее и поставили на землю.
Коленопреклоненный Орлов поцеловал ее руку.
- Ваше величество, почтительнейше прошу вас в мой экипаж…
Рядом - грудь вперед, обнаженная шпага на караул - замер князь Федор Барятинский. Екатерина с обольщающей сквозь слезы улыбкой кивнула ему головой и, вся пропыленная, села в открытую простенькую коляску рядом с Григорием Орловым.
Кони дружно взяли, понеслись мимо "Красного кабачка" в столицу.
- Гришенька, Гриша, - взволнованно и благодарно шептала Екатерина, слегка прижимаясь к близкому своему другу.
- Государыня, свет мой… Дела блестящи… Измайловцы ждут ваше величество.
От Григория Орлова изрядно попахивало сиводралом, большие глаза его утомлены, мутны от бессонницы. Он всю ночь не мог отвязаться от Перфильева, продул ему в карты много денег, оба дебоширили, кутили до зари; наконец пьяный Перфильев, промямлив: "Под столом увидимся", свалился на пол и захрапел.
В деревне Калинкиной, в черте столицы, начались слободы Измайловского полка. Григорий Орлов соскочил с сидения и сломя голову побежал вперед.
Лошади шагом подвигались к полковой кордегардии.
У ворот стоял на часах восемнадцатилетний солдат Николай Новиков, два года тому назад исключенный из московской гимназии "за нехождение в классы и леность". Новиков вскинул голову, сделал артикул ружьем, Екатерина милостиво ему улыбнулась. Она не ведала, что, много лет спустя, ей доведется лить слезы досады и горечи от острословного пера возмужавшего Новикова.
Барабан резко забил тревогу. Из казарм выбегали, одеваясь на ходу, солдаты. Пересекая плац, бежал к Орлову офицер. Горнист, надув щеки, заиграл в трубу, дробь барабана участилась.
Было восемь часов утра.
Екатерина вышла из коляски.
4
Уж не этот ли гул барабана и боевой клич трубы разбудили императора?
Петр вскочил, свесив с кровати ноги.
- Фу… Я застрелил утку. Где она? Какой глупый сон… Гудович!
Вбежал лакей Митрич, вскоре за ним полуодетый генерал-адъютант Гудович.
- Странный сон, господа, - рассуждал император, подобрав левую ногу и колупая мозоль. - Представьте, кошка… Глаза желтые, злые, сама черная.
Хорошо это или плохо? Митрич, как?
- Да как, ваше величество, - замялся бородатый, тугой на мысли лакей.
- Конечно, ежели мужику-дураку приснится кошка, либо бабе дурашливой, это, верно, к худу. Ну, а ежели особе священной, вроде вас, ваше величество, то кошка во сне обозначает… это самое… как сказать… - Он усмотрел чрез окно сгущавшиеся облака и брякнул:
- Кошка к грому императорам снится, к грозе!.. Я этак слыхивал… - Митрич покашлял в ладонь, осторожно покосился на Петра, отошел на цыпочках в уголок и стал там трясти царские штаны.
- Она подкрадывалась к моей короне, это презренное животное. Я в нее выстрелил и… представьте - не кошка, а утка.
- Ах, утка? Так бы и сказали, ваше величество, - отозвался Митрич и еще раз встряхнул штанами. - Одно дело утка, а другое дело кошка. Утка от кошки или, допустим, от кота штука завсегда отменная. Ежели жареная утка, это к хорошему…
- Живая, живая! - раздраженно вскрикнул Петр и показал лакею язык.
- А живая утка - того лучше, ваше величество. Значит - пир на весь мир, фиверки, музыка…
- Глупый сон, глупый сон, глупый, глупый, - зачастил Петр, - у меня еще нет короны, нет… Какая корона? Митрич, умываться! Который час?
Восемь? Пиротехники посланы в Петергоф?
- Два дня тому назад, государь, - ответил генерал-адъютант.
- Гудович, прикажите доставить сюда Пассека! Я его лично высеку плетью и ущемлю ему язык… Впрочем, нет… После праздников. После, после.
Петр был сегодня особенно бодр и свеж. Кофе он пил один, на ходу.
Елизавета Романовна да и многие во дворце еще почивали. Он спустился с холма, где дворец, вышел на берег к пристани. Пред ним за нешироким морским пространством виднелся Кронштадт с крепостным валом. Возле укрепленного острова стоял, ожидая приказа императора, вооруженный флот.
А там где-то далеко, за пределами Кронштадта, вправо или влево, Петр не знал точно, лежала ненавистная Дания. Да, да, Петр бросит на датчан весь свой флот, он лично поведет сушей свои несокрушимые полки, он растопчет гадину, он вернет извечно принадлежавшие милой Голштинии земли.
Он возвратится победоносным триумфатором на золотой колеснице, весь осиянный славою, путь его будет усеян розами.
Берегись тогда, коварная Екатерина!
…К Екатерине кинулись измайловцы, стали целовать руки, платье, называть ее - "избавительница, матушка". Кричали: "Веди! Все за тебя умрем!" Они негодовали на Петра и были польщены тем, что государыня явилась к ним, простым солдатам, искать защиты. Ходили слухи, будто бы Григорий Орлов обещал: "Не подгадь, молодцы, а уж винца похлебаем вдосыт".
Радостные возгласы "ура" чередовались с криками: "Да здравствует матушка Екатерина!" А куча росла и росла, измайловцев становилось густо.
Крупные, сильные, они взирали на невысокую, с лучистыми глазами темноволосую красавицу, как на икону.
- Расступись! - загремел голос Григория Орлова.
И сразу просека - в людском лесу. По просеке приближался с крестом и евангелием полковой священник Алексей Михайлов. Старый, он не мог быстро переставлять ноги, его волокли под руки двое бравых великанов. Прискакал на громадном жеребце сам полковник Измайловского полка, гетман Кирилл Разумовский. Он опустился на колени и, прослезившись, поцеловал руку царицы.
Под открытым небом началась первая присяга на верность новой повелительнице - Екатерине II. И снова крики "ура".
Отныне в России три самодержавных повелителя: двое властвуют, третий - за решеткой.
Екатерина вновь садится в коляску (на облучке рядом с кучером - седовласый отец Алексей в эпитрахили, с крестом в руках; сбоку на своем скакуне - гетман Разумовский), и, окруженная орущей толпой Измайловских офицеров и солдат, благодарно улыбаясь и раскланиваясь, она едет в Семеновский полк. От оглушительного рева: "Да здравствует Екатерина!" - казалось, дрогнула и уплыла в вечность тень императора Петра Федоровича III.
5
Весть о необычайном событии быстро облетела все полки. Братья Орловы порхали на рысистых конях по всему Петербургу. Их курьеры и посыльные скакали из дворца к Панину, к Волконскому. От Панина неслись его гонцы в Сенат, в Синод, к воинственной княгине Дашковой, которая все еще сладко почивала.
Вскоре всполошился весь пробудившийся город. Измайловцы, семеновцы, часть преображенцев спешили от казарм к Невской перспективе.
Горожане и солдаты бежали по Литейной, Садовой, переулкам и улицам, направляясь к Зимнему дворцу. По Невской перспективе люди шли густой беспорядочной массой, весело шумели, переговаривались, до хрипоты кричали "ура". Торговцы запирали лавки, присоединялись к публике.
За наследником Павлом был послан полковник Мелиссино. Никита Иванович Панин разбудил сладко почивавшего мальчика. Медлить некогда, и полуодетого Павла везут в открытом экипаже в Казанский собор к присяге. Он крайне встревожен, он не может понять, к чему такая торопливость. До него долетали странные слухи о каких-то назревающих в придворной жизни событиях. И вот сейчас, сидя рядом с Никитой Ивановичем в быстро мчавшемся экипаже, окруженном эскортом скачущих всадников, мальчик с тоской и страхом озирался на шумные толпы спешивших горожан, и его сердце замирало.
Он перевел вопросительный взор на замкнутое, обычно ласковое, а в эту минуту суровое лицо своего воспитателя, и умоляющие глаза его вдруг наполнились слезами.
- Никита Иваныч! Что стряслось? Это куда мы едем? Почему народ кричит?
- Успокойтесь, успокойтесь, ваше высочество. Ничего страшного. Вы мужчина. Клики народные от ликования. Народ течет к Казанской церкви. И мы туда же поспешаем, дабы учинить присягу новой государыне, всеблагой матери вашей.
- Новой государыне? А где же родитель мой? - закартавил наследник. - Что… что… с ним? - Он заплакал, стыдливо прикрывая лицо рукавом голубого, накинутого на плечи кафтана.
Чувствительный Панин со всей нежностью обнял наследника, поцеловал его в непричесанную голову и, выхватив кружевной платок, стал бережно вытирать увлажненные слезами глаза и ланиты мальчика.
- Бодритесь, ваше высочество. На вас верные войска и ваш верноподданный народ взирают.
Процессия с Екатериной, выехав с Садовой, двигалась среди толпищ по Невской перспективе. Вдруг показались на рысях стройные эскадроны конногвардейского полка. С неистовыми криками "ура" они тоже присоединились к Екатерине. Окруженная со всех сторон гвардейскими полками процессия остановилась у Казанского собора. Загудел-залился малиновый трезвон колоколов. После краткого в соборе молебна с многолетием "самодержице Екатерине II и наследнику цесаревичу Павлу Петровичу" императрица вступила в Зимний дворец. Было около десяти часов утра.
Глава 15
Переполох. Екатерина оседлала коня и Россию. Кронштадт зарядил пушки картечью
1
А в одиннадцать часов кончался обычный высочайший развод голштинским войскам. При появлении Елизаветы Романовны голштинские знамена склонились, как перед императрицей. Петр просиял, поздравил войска с чаркой водки.
После развода были поданы кареты, коляски, линейки.
Царь пригласил гостей ехать в Петергоф, чтоб накануне петрова дня присутствовать при большом обеде в Монплезире у ее величества императрицы, а вечером принести государю поздравление с наступающим днем ангела и быть за ужинным столом.
В парадной открытой коляске Петр поместился вместе с Елизаветой Воронцовой, прусским министром Гольцем и тремя молодыми дамами. Елизавета Воронцова со звездой на красной муаровой через плечо ленте - орден св. Екатерины. Все сопровождающие Петра вельможи и сам Петр ехали запросто, без особых регалий, Елизавета же напялила на себя ленту с единственной целью унизить соперницу свою - императрицу.
Коляску государя конвоировал блестящий отряд гусаров. Экипажи один за другим катили по дороге, гладкой и влажной от недавно пробрызнувшего дождика. Прусский министр Гольц был сегодня не в духе. Да и вообще вся эта большая канитель при дворе маленького императора не предвещала ничего хорошего ни карьере Гольца, ни его родине.
- Вы знаете, господин министр, - начал Петр. - К чему может присниться жареная курица. Я видел сегодня сон.
- Курица не знаю, - ответил Гольц, сидевший против государя, - а жареный, поющий ку-ку-ре-ку петух всегда снится к отменной выпивке, ваше величество.
Дамы рассмеялись. Царь сказал:
- Вы правы, господин министр. И сегодня, и завтра, и послезавтра. Мои пиротехники устроят нам блистательный фейерверк. Я приказал отпустить сто двадцать пудов пороха. Ночью катанье на иллюминированных шлюпках. Я прикажу подать в Петергоф весь флот. - Он стал гримасничать, кривляться, царственной рукой благосклонно коснулся коленки графини Брюс и сказал:
- На вас, графиня, ораниенбаумский воздух действует великолепно: ваши щечки стали алеть, и, когда вы улыбаетесь, на них появляются восхитительные ямочки.
Красивая графиня смутилась, чрез румяна и пудру сразу выступил натуральный румянец, засмеялась в нос, заглянула в серебряное зеркальце.
- Ах, ваше величество, не смущайте свою пленницу, - нараспев сказала она, обнажая в улыбке белизну зубов.