Дождавшись, когда часовой удалился от предполагаемого места поджога на большое расстояние, Белова дала команду на постановку мин, а сама занялась автоцистерной. За шесть минут вся работа была окончена, и девушки начали отход к лесу.
Группа Колесовой вышла дворами к дому, примыкавшему к складу боеприпасов, Нина Суворова осталась охранять группу, а Колесова вместе с Зоей осторожно проникла во двор дома, надеясь оттуда попасть в соседний дом, где располагался склад. Через проем в стене виднелся большой двор. Вдоль стен домов и надворных построек высились штабеля ящиков разных размеров.
Часовой находился внутри двора и ходил взад и вперед вдоль штабелей. Колесова ожидала некоторое время, когда он начнет наружный обход. Но часовой, сделав два круга, по-видимому, больше не собирался выходить: здесь было теплее, от холодного ветра его закрывали штабеля ящиков. Дальше ждать нельзя, время истекает, нужно действовать. Она вынула нож и, как только часовой миновал проем в стене, быстро перешла к штабелю и встала за его угол - так, чтобы гитлеровец не мог ее заметить. Зоя Суворова взяла автомат на изготовку. Колесова, едва часовой миновал угол, за которым она стояла, моментально нанесла ему удар ножом. Гитлеровец, не вскрикнув, выронил из рук автомат и осел на землю. Леля и Зоя тотчас же заминировали входы на склад, облили горючей смесью внутренние углы склада и подожгли. Не теряя ни минуты, они вместе с Ниной начали отходить к месту сбора.
Несмотря на значительное расстояние, отделявшее группу от Тоболова, девушки отчетливо слышали взрывы боеприпасов, автоцистерн и бензиновых бочек, видели разраставшееся зарево пожара. Мины, заложенные на выходах из деревень, по-видимому, тоже сыграли свою роль.
Они оставляли позади себя огонь и смерть в стане врага, у них же в группе не было потерь. Разведчицы выполнили задание, данное им партией, оправдали свое комсомольское звание. Колесова поздравила всех с победой.
Решено было переждать день в камышах, а с наступлением сумерек начать движение в другой район. В случае преследования собирались заманить фашистов поглубже в камыши, а затем поджечь их, чтобы пламя поглотило преследователей, самим же выйти в безопасное место и этой же ночью уйти в другой район.
Девушки устраивались на отдых, когда дежурная Морозова доложила:
- Вокруг нас какие-то пожары, что-то не ладно. Может, посмотришь сама.
Колесова вышла из зарослей камыша на пригорок. Действительно, в северо-западном направлении выделялось несколько очагов пожара. Колесова сориентировалась по карте: похоже, что горели деревни. Но какие? И почему? Она послала в разведку Белову и Морозову.
Когда девушки прошли камыши и углубились в лес, то почувствовали запах дыма от костра. Разведчицы рассуждали: немцы не станут прятаться в лесу, значит, человек или люди у костра сами прячутся от немцев; а если это так, то они должны быть друзьями разведчиков. Решив это, девушки пошли на поиски костра, ориентируясь по ветру и по густоте дыма.
Пройдя метров триста, они увидели приткнувшуюся к краю оврага лачугу с трубой и односкатной крышей. Двери не было видно, очевидно, она находилась в противоположной стене со стороны оврага, из трубы шел дым, он же пробивался тонкими струйками из-под крыши, видимо, топили по-черному. Дым тянуло вдоль оврага в кусты и оттуда в заросли камыша, где он и пропадал. Чтобы подойти к лачуге со стороны двери, следовало вернуться назад метров на 30, подняться на край оврага, пройти по нему вперед метров 50 и там спуститься в овраг к лачуге.
Не доходя несколько метров до двери, девушки остановились влево от нее, чтобы прямой выстрел через дверь не мог сразить их. Прислушались. Было совершенно тихо, только изредка глухо потрескивали горящие дрова. Морозова громко сказала:
- Кто здесь? Пустите погреться.
Кто-то встал - скрипнула табуретка или скамья. Потом он что-то сказал басовитым голосом, стукнула ручка заряжаемого автомата - и дверь открылась.
На пороге с немецким автоматом в руках стоял брат Татьяны, Иван.
- Дядя Ваня! - радостно вскрикнула Морозова. - Как вы здесь очутились?
- Дочка, здравствуй. Никак не думал встретить вас здесь! Как вы нашли мою хижину? Кто вас направил сюда?
- Сами, дядя Ваня, сами пришли.
Еще два бородатых мужчины с автоматами вышли из лачуги. Дым, вырвавшись на свободу, ласково заструился вокруг девушек.
- Заходите, дочки, поговорим, да и погреться вам не мешает, - приветливо проговорил Иван. - Не бойтесь, здесь фашиста нет.
В лачуге было темновато, свет проникал лишь через маленькое отверстие, сделанное в противоположной от очага стене, пол земляной, стены покрыты копотью, в крыше отверстие, снизу закрываемое заслонкой. Очаг в виде камина вырыт в глиняном откосе оврага, над костром - приспособление для подвески котелков. Потолок низкий, тоже черный от копоти. Вдоль большой стены - нары, застланные рядном, на нем несколько старых полушубков. В одном из углов лежали какие-то, вещи, накрытые брезентом, на очаге в чугунном котле что-то варилось, пахло вкусно.
Дядя Ваня выдвинул из темного угла два деревянных обрубка, пригласил разведчиц садиться.
- Пока, до разговора, покушайте, дорогие гости, вы, верно, устали, вид у вас невеселый. Давайте свои котелки.
За едой разведчицы рассматривали товарищей дяди Вани. Старший из них, как и Иван, носил бороду, его почти седые волосы были острижены "под горшок". По виду ему можно было дать лет 65, но выглядел он бодро.
Второй был моложе всех, сильно хромал на правую ногу, говорил мало и тоже сильно оброс. Белокурые волосы и голубые глаза делали его моложе своих лет, но тяжелое горе отражалось на его лице, он ни разу не улыбнулся.
Кто эти люди?.. Дядя Ваня сказал им, что старший - председатель колхоза Тарас, а хромой - секретарь партийной организации колхоза, "студент", как его звали в колхозе, так как до войны он заочно учился в сельскохозяйственном институте. Недавно его жену и двоих детей немцы сожгли заживо, загнав их в сарай вместе с другими жителями деревни.
За чаем Тарас сказал:
- Мне Иван говорил о вас, товарищи, мы вам готовы помочь в том, в чем вы терпите нужду. Уходить на Большую землю мы не имеем права, так как должны бороться с фашистами здесь: мы знаем эти места, и для нас каждый вооруженный человек дорог. За оружие вам спасибо.. Начинаем уже приобретать свое.
- Я и то вижу: мы дали два автомата, а сейчас здесь уже три! - не вытерпела Морозова.
- Вот глазастая! - воскликнул дядя Ваня. - Смотрите, не забыла, сколько автоматов дали.
- Нам очень нужна ваша помощь, товарищи, - сказала Белова. - Необходимо выяснить причину пожаров в этом районе и узнать, что сейчас делают фашисты в деревнях.
- Так слушайте, - Тарас сделал небольшую паузу. - Наша Красная Армия заставила фашистов от наступления перейти к обороне. Вчера поздно вечером расквартированные здесь немецкие части получили приказ с рассветом выступить к линии фронта. Вот они и сжигают те деревни, которые оставляют. А Красная Армия переходит в наступление. Такова обстановка.
- Спасибо вам, товарищи, за радостную весть. Но нам нужно еще знать, куда фашисты идут. Не знаете ли вы случайно? - спросила Белова.
- Знаем и не случайно, - ответил Тарас. - Сейчас фашистские части продвигаются на Рузу и на Ново-Петровское шоссе. Дорога Ново-Петровское - Руза - Дорохово остается одной из их основных рокадных дорог.
- Скажите, товарищи, вы не могли бы передать частям Красной Армии все то, о чем рассказали нам?
- К сожалению, не сможем. Связи с фронтом у нас нет. ?ы используем только радиоприемник и распространяем среди местных жителей сводки Информбюро. Кроме этого, собираем через своих друзей, проживающих в деревнях района, все то, что они узнают от немцев.
- А другие партизанские отряды есть у вас в районе?
- Пока еще нет, по надеемся, что через пару недель к нам прибудет пополнение. Смотрите, сколько вокруг сожженных деревень.
- Ну что ж, нам пора возвращаться к своим, - вставая, сказала Белова.
- Может, вам продовольствие нужно или боеприпасы? Скажите, мы с удовольствием поделимся.
- Боеприпасов у нас достаточно, а вот продовольствия очень мало, поэтому, если можете, подбросьте, - ответила Морозова.
Белова укоризненно посмотрела на подругу и хотела было отказаться, но Тарас, пройдя в угол лачуги, отбросил брезент, и обе девушки увидели запасы разного продовольствия - и нашего, и немецкого.
- Берите, товарищи, сколько нужно, по своему вкусу. Это мы у немцев отняли, - пояснил Тарас.
Девушки взяли мясные консервы, галеты и сгущенное молоко. Тарас хотел помочь им нести мешки с продовольствием, но девушки от помощи отказались.
Попрощались тепло. "Студент", который ни слова не сказал во время разговора, на прощанье попросил:
- Передайте привет Москве и Красной площади, Ленину, лежащему в Мавзолее. Передайте обязательство наших коммунистов - не успокаиваться до тех пор, пока хоть один живой фашист находится на нашей советской земле.
Девушки обещали выполнить эту просьбу.
Дядя Ваня на правах старого знакомого пошел проводить девушек до камышей. По пути он рассказал им о своих товарищах, о том, как захватили немецкую машину с продовольствием. Разговор начался с простого, Белова спросила:
- Дядя Ваня, как вы решились дом оставить и в лес уйти?
- Решил... Это не я решил, немцы за меня решили. Пришел тогда от Татьяны, мне от коменданта уже бумага лежит - дескать, лошадь сдать, самому явиться в комендатуру. Это значит, - пошлют куда-нибудь на работу. Ну, я - жену на сани да кое-что из вещей захватил. Соседу сказал: поеду, мол, к врачу, а сам поехал к Татьяне, там оставил жену, а Варю попросил отвести лошадь в деревню Щелканово. Теперь я свободен. Куда деваться? Ясно, к Тарасу, не к немцам же. Вот так я и стал партизаном...
У камышей девушки распрощались с Иваном и, свернув влево, пошли краем леса в обход озера, к своей стоянке.
Вернувшись, Белова во всех подробностях доложила Колесовой о встрече с Иваном и его товарищами, передала продовольствие. Девушки обрадовались сообщению о наступлении Красной Армии. Значит, фашисты не только задержаны на подступах к Москве, но и отступают. Было также ясно, что немцам не до них, раз они сами уходят из этого района.
Вернувшиеся из разведки сестры Суворовы подтвердили сведения Беловой: по дороге Шитьково - железнодорожная платформа Матренино шли воинские части противника отдельными колоннами по 20-30 машин. Две деревни в юго-западном направлении продолжали гореть, но дыма стало меньше, по-видимому, пожар прекращался. Узнав об истинном положении на фронте, сестры также заметно приободрились, и предстоящий отдых перед новым походом был особенно радостным.
Возвращение
Итак, отдыхавшие немецкие части из района действия группы ушли. Следовательно, и разведчицам оставаться здесь незачем. Время, отведенное командованием для работы в тылу врага, кончалось. Оставалось одно: возвращаться домой.
Но, возвращаясь домой, следовало нанести еще удар по врагу. Где?
Колесова решила остановить свой выбор на участке дороги между деревнями Лыково и Старое, так как эта местность была ей знакома и имела благоприятный для действий рельеф. Она наметила также маршрут выхода к своим войскам.
Приняв решение, Колесова посоветовалась с Липиной, а вечером они обсудили свои дальнейшие действия со всем составом группы.
В 21 час группа выступила в юго-восточном направлении. Предстояло пройти около 20 километров целиной, лишь частично используя лесные дороги.
По дороге Колесова решила зайти к Глафире, тем более что отклонение от маршрута получалось небольшое.
Пошли знакомые места. Вот здесь, в полукилометре был хутор, где они прожили несколько дней. Вот началась возвышенность; если подняться на нее, а затем спуститься, попадешь прямо в деревню Грули. А вот и опушка леса, откуда хорошо видно эту деревню. Дальше идти всей группой рискованно.
Колесова взяла с собой Белову и Морозову и направилась с ними к избе Глафиры, стараясь не попасть на глаза случайному человеку. Условный сигнал - и через минуту они были уже в теплой избе. Вскоре Леля вышла с горячим чайником, обернутым тряпьем, и быстрыми шагами пошла к ожидавшим подругам. Она налила каждой по фляге кипятку, девушки добавили в него сгущенного молока, закусили галетами - и сразу повеселели.
В шестом часу утра 6 декабря, перейдя речку, группа остановилась недалеко от деревни Матвейцево. Здесь жила родственница Глафиры - Марья.
Нужно было проверить, не находятся ли здесь немцы, нет ли в деревне засады. Взяв с собой Белову и Морозову, Колесова пошла в разведку.
Используя темноту, маскируясь деревьями и кустарником, девушки подошли вплотную к крайним домам. Луна сквозь облака скупо освещала местность.
Присмотревшись к дороге, они не увидели на ней следов от автомобильных колес, видны были лишь следы от полозьев саней. По обочине дороги шла слабо протоптанная тропинка. Не заметили они. и скота - около хлевов было бело от снега.
Судя по всему, немцев в деревне нет, и все же Колесова действовала осторожно. К дому Марьи прошли задворками и постучали в окно, выходящее во двор.
Марья открыла не сразу, спросила, кто и зачем стучит. Но когда услышала женский голос, назвавший имя Глафиры, заторопилась.
Впустив двух девушек в избу (Белова осталась охранять), Марья зажгла коптилку и только тут, в мерцающем свете коптилки, разглядела, что гости - в ватниках, штанах и с оружием.
- Это что ж, наши пришли? А почему же тогда тихо на улице и стрельбы нет? - удивилась женщина.
- Нет, тетя Маня, наши еще не пришли, но скоро придут, - пояснила Колесова.
На печи послышался стон.
- Старик мой совсем занемог,- объяснила Марья.- Вот уже третью ночь кашляет, горит огнем, ничего не ест, совсем ослаб, жалуется на боль в груди.
- Погодите, тетя Маня, у меня есть хорошее лекарство, от него жар проходит, дайте ему, - Леля достала из мешка порошки сульфидина и подала их Марье.
- Я даю вам девять порошков, по три штуки в день: утром, днем и вечером. Давайте больше пить больному, и он скоро поправится. А сейчас, тетя Маня, я к вам со своей заботой, - и Колесова рассказала Марье, что им нужно отдохнуть, поесть чего-нибудь горячего. - Нас много, девять человек, сможете ли вы разместить у себя всех до сегодняшнего вечера?
- Конечно, милая, веди своих товарок, на чистой половине разместятся, да в бане можно, сегодня там истопила. А щи я сейчас поставлю в печь, накормлю - и отдыхайте, - радушно ответила Марья.
Поблагодарив гостеприимную хозяйку, Леля пошла за подругами.
Придя в дом, разместились так: в чистой половине - шесть человек, в бане - трое. Подготовили запасный выход из избы: оторвали в сенях три доски, благодаря чему образовался проход в сарай, а из сарая через дверь во двор или на дорогу. Так что в случае прихода гитлеровцев группа не могла быть застигнута врасплох.
Несмотря на благоприятную обстановку, Колесова тщательно позаботилась об охране группы. Решив дать разведчицам отдых в деревне, она понимала, что идет на некоторый риск.
В 17 часов, когда стемнело, Колесова объявила подъем и собрала группу на чистой половине избы. Отдыхали только недавние дежурные.
Восемь часов хорошего сна подкрепили девушек, усталость прошла.
После обеда, приготовленного Марьей, начали готовиться в путь, подогнали снаряжение, затянули ремни (многие на две дырочки дальше, чем две недели назад), уложили намного опустевшие вещевые мешки, тщательно вычистили оружие.
Распростившись с доброй хозяйкой, вышли из деревни.
К 23 часам группа достигла рокадной дороги Ново-Петровокое - Дорохово и вышла южнее деревни Лы-сково. Переходить эту дорогу по снежной целине не стали, а пошли вдоль лесной опушки на север, надеясь увидеть какую-нибуд? тропинку, идущую с запада на восток, и по ней пересечь дорогу. Такая тропинка вскоре встретилась, и группа вышла по ней на широкую рокадную дорогу, наезженную автотранспортом. Через некоторое время свернули к опушке леса. Отсюда дорога хорошо просматривалась. Она была пуста. "Что же делать? - спросила себя Колесова. - Уйти, не выяснив, что делается на дороге, - нельзя: это одна из основных рокадных дорог противника, по ней он может перебрасывать (Войска с одного участка фронта на другой. Может быть, заминировать ее в разных местах и уйти? А если немцы вздумают перегонять по ней местное население? Нет, нельзя минировать дорогу, не зная режима ее работы".
Послышался гул одинокого самолета; по звуку можно было определить: летит наш, советский самолет.
- Наверное, разведчик, - сказала Колесова. - Он, как и мы, ищет врага, а обнаружив, позовет на помощь товарищей, и тогда у фашистов начнется "сабантуй".
Чтобы представить себе полную картину движения по рокадной дороге, решили понаблюдать за ней в светлое время. Для наблюдения остались Белова и Морозова. Выйдя на опушку леса, они выбрали хороший наблюдательный пункт: старый окоп. Обложили его еловыми лапами, сверху соорудили пирамидку из выкорчеванных пней, собранных поблизости, на случай опасности наметили путь отхода - к речке, а там в густой кустарник и в лес. Устроили все очень хорошо, так что даже с близкого расстояния наблюдательный пункт не был заметен.
Разведчицы установили, что в светлое время немцы не производят воинских перевозок. Только редкие одиночные автомашины, тягачи, орудия и иногда танки проходят днем по дороге, причем в обоих направлениях. Пользуется этой дорогой и местное население, правда, очень редко.
К 18 часам группа собралась на наблюдательном пункте. Решено было минировать дорогу в двух точках в ночь на 8 декабря.
Смысл плана заключался в том, чтобы устроить вражеской колонне ловушку. С этой целью Колесова выбрала удобный участок протяженностью примерно километр. Северная часть его имела крутой подъем, полотно находилось в выемке, а южная часть дороги проходила по невысокой насыпи вдоль болота.
Оба конца выбранного отрезка дороги предполагалось заминировать, чтобы после взрыва мин немцы вынуждены были затратить на его восстановление по крайней мере 30-40 минут.
Этим действием группа не только нарушала график переброски войск врага, но и уничтожала какую-то часть его живой силы или техники.
Двум девушкам было поручено срезать два длинных конца провода от заброшенных здесь линий связи, Филатовой - наблюдать за местностью.
Как только девушки с проводом вернулись, Колесова с Ниной Суворовой и Лаврентьевой отправились ставить мины.
На северной точке мину ставила Нина Суворова. После того как усиленная мина была поставлена на проезжей части дороги в приготовленное гнездо, к чеке мины привязали конец провода. На обеих обочинах дороги против установленной мины поставили небольшие мины нажимного действия на тот случай, если машина, следующая за подорванной на мине, захочет объехать ее. Она обязательно заденет колесом за обочину, где лежит мина, и получит "сюрприз".
Сделав свое дело, девушки тщательно замаскировали следы.