1337 год до новой эры. Междуцарствие. Хатусстас
Царь Суппилулиумас
Египетский месяц Тиби
Великий царь хеттов Суппилулиумас после долгих колебаний наконец принял решение. Тарус великий хранитель границы убедил его что эта сделка будет выгодна царю и его потомкам и поможет в будущем избежать тяжелой войны с Египтом.
- Если ты, великий царь, - говорил Тарус, - пошлешь в Египет своего царевича, и он станет фараоном, то это поможет тебе и твоему наследнику на троне Хеттии.
- Так ты советуешь принять предложение царицы Египта?
- Я давно тебе это советовал, великий царь. И тебе не нудно более терять время. Прибыл уже второй гонец от царицы.
- Но она не прислала официального посольства. И может быть еще стоит его подождать?
- Нет, великий царь. Ждать не стоит. Пошли своего сына принца Шубилулиума в Египет в Мемфис. И пусть он станет фараоном. В конце концов, даже если с ним и случиться что-нибудь, то для тебя это будет также выгодно. Ты же не любишь этого своего сына. Разве не так? Ты не желаешь видеть его на своем троне.
- Так. Но дело не в сыне, а в чести Хеттского царства. Ты понимаешь это, Тарус? Меня заботит честь моего государства.
- Если честь царства пострадает, то у нас будет шанс воспользоваться смутой в Египте и нанести по ним удар.
- А в этом ты прав, Тарус. Клянусь всеми богами, ты прав. Шубилулиума слишком дерзок и смел. От такого стоит ждать беды. После моей смерти, а когда-нибудь она придет, он может стать причиной новой междоусобной войны в царстве. Он совсем не подходит на роль царя Хеттии, но без раздумий может поднять руку на своих братьев. Так и пусть убирается в Египет. И моему любимому сыну Мутаваллу он уже не сумет помешать ни в каком случае. Будет ли он жив и наденет корону Египта, или умрет. Ты все правильно рассчитал, мой Тарус.
- Итак, ты решил, о, царь?
- Пусть мой сын Шубилулиума отправляется в Египет с эскортом из 100 колесниц по просьбе царицы Египта Анхесенамон.
- Ста колесниц, о, великий царь? Но нужно ли сто? Может ограничимся 50-тью?
- Ты прав, Тарус. Прав! 50 колесниц будет сопровождать моего сына в Египет. В конце-концов войны сейчас нет и время мирное. А от разбойников такой эскорт сумеет охранить принца. Предай мой ответ послам египетской царицы…
Ана был вне себя от радости! Наконец-то свершилось! Царь хеттов согласился отпустить одного из своих сыновей в Египет. Он выполнит приказ царицы и получит за это большое вознаграждение. Его больной отец будет доволен сыном.
Он обскачет самого Нехези, этого удачливого пройдохи, что сумел так высоко подняться!
- Ты так радуешься этому известию, почтенный Ана, что словно не наш принц Шубилулиума, а ты получишь руку прекрасной царицы, - похлопал его по плечу Сабар.
- Я не получу руку царицы, почтенный Сабар, но получу кое что большее. Я стану большим человеком при дворе нового фараона.
- Тебе это было обещано?
- Да. Царица не бросает слов на ветер. Я выполнил опасную миссию и получу за это награду.
- Когда можно будет отправиться в путь в Египет?
- Царь стал торопить своего сына, и вы покинете Хатусстас уже завтра. И могу тебе сказать, что я также буду в свите молодого царевича. И, может быть, останусь у вас в Египте.
- Так это отлично, Сабар. Египет страна богов, величия и роскоши и тебе там понравиться. Клянусь богами.
- Вот только кандидатура будущего фараона может и не понравиться вашей царице. Видишь ли, царь Суппилулиусас посылает к вам принца Шубилулиума. А он человек властный и неуживчивый.
- За это не беспокойся, Сабар. Наши жрецы его быстро обломают, и он станет скромнее овечки.
- Но ты не знаешь принца, так же хорошо как его знаю я.
- А ты не знаешь наших жрецов, Сабар. Они могут многое и ваш царевич
- Хорошо если так. В сопровождение нам даны будут 50 колесниц личной особой гвардии нашего царя. Это отборные солдаты.
- Что? - удивился Ана. - Их всего 50? Ты не ошибся? А не слишком ли малая это охрана для такой высокой особы как царевич хеттов?
- Нет. Разве у вас идет война и есть кого бояться?
- Времена в нашем царстве просто неспокойные и охрану можно было и подолее взять.
- Не беспокойся, Ана, и принц, и я и многие придворные также воины. А я стою десятерых. Можешь мне поверить…
Но выехать на следующий день не удалось. Большой отряд воинов на колесницах выступил из стен Хатусстаса только спустя неделю. Впереди воинов на тяжелой изукрашенной колеснице ехал сам принц Шубилулиума, облаченный в роскошные позолоченные доспехи и высокий остроконечный золотой шлем со щитками для щек и большим назатыльником.
Принц был высокий и отлично сложенный юноша. На его смуглом лице выделялся орлиный нос с горбинкой и глубоко посаженные большие серые глаза. Он с гордостью окинул своих воинов и приказал вознице подхлестнуть коней.
Рядом с ним была колесница Сабара, а за Сабаром ехал Ана. На молодом жреце Амона-ра была гибкая кольчуга из бронзовых колечек, подарок царя хеттов, и остроконечный шлем. Рядом с ним стоял большой щит три копья и лук с колчаном наполненным стрелами.
А затем тянулись колесницы воинов, за которыми следовал богатый обоз.
- Ты выглядишь как настоящий воин Хеттии, - громко произнес Сабар.
- Это подарки твоего царя. У меня до этого не было военного снаряжения. Хотя колесницей я править умею.
- Ваши египетские колесницы слишком легкие. И в этом их недостаток.
- Ты считаешь? - Ана погнал свою колесницу, в которой ехал один без возницы, вперед.
Сабар приказал своему вознице следовать за египтянином. Тяжелая повозка запряженная четверкой лошадей с грохотом помчалась вперед и быстро догнала легкую повозку Аны, но жрец Амона легко изменил направление движения и помчался в сторону. Тяжелую хеттскую колесницу развернуть оказалось не столь просто как легкую египетскую.
Ана быстро вернулся обратно и поехал рядом с колесницей Сабара.
- Убедился в достоинстве наших колесниц? Они легче, но они и быстрее и маневреннее.
- Это так, - согласился Сабар. - Но в бою в лобовой атаке не нужна маневренность. Там важнее натиск и мощь.
- В этом я не большой знаток. Об этом тебе стоит поговорить с мои братом Рахотепом. Я всего лишь мирный жрец Амона и мое оружие стил и папирус.
- Ты хорошо знаешь тайны знаков?
- Конечно, у нас все жрецы это знают.
- Вот какому искусству я не обучен и всегда завидовал тем, кто знает знаки письма.
В этот момент к ним подкатила колесница принца, который вернулся обратно, после бешенной скачки.
- У тебя есть маршрут для нашего движения, Ана?
- Да, высокородный принц. Он пройдет по пути, указанному на моем папирусе.
- Я видел этот папирус, но почему путь так длинен? Не проще ли ехать иным путем через Палестину и южную часть Сирии? - спросил Мутаваллу.
- Нет, принц. Мы поедем тем путем, что нам указан твоим великим отцом, - ответил вместо Аны Сабар. - Мы не должны столкнуться с отрядами египетского военачальника Хоремхеба.
- Но разве он не служит царице Египта Анхесенамон? - спросил принц.
- Служит. Но по своему, - ответил Сабар.
- Ана, что он имеет в виду? - принц посмотрел на жреца. - Я ничего не могу понять в ваших делах. Почему военачальник армии Египта для нас опасен, если мы едем с дружественной миссией в вашу столицу?
- Видишь ли, принц, - начал Ана, - в нашем государстве сейчас не все спокойно. При фараоне Эхнатоне царство раскололось на враждебные лагеря и старых богов Египта престали почитать. Египет погрузился тогда во тьму, но благодаря богам он восстал из тьмы, подобно священному Бенбену. Но силы враждебные богам еще сильны и потому жаждут поквитаться с силами света.
- Значит Хоремхеб враг царицы? - спросил принц.
- Нет, принц, он не враг, но он еще не определился к какому лагерю примкнуть. Но нам пока лучше не встречать его людей и проскочить мимо. А в Мемфисе, где ты наденешь корону Верхнего и Нижнего Египта, и станешь мужем царицы, все измениться. И вся страна будет тебе верна.
- Я воин, а не политик. И мне лучше на своей колеснице атаковать врагов, чем разбираться в хитросплетениях политики.
- Для этого у тебя принц будут верные советники…
1337 год до новой эры. Междуцарствие. Дом Небра
Период Засухи
Месяц Хойак
Эйе посетил Небра в его городском доме в Мемфисе. Толстый чиновник никак не ожидал увидеть у себя такого великого господина, и был удивлен такому гостью.
- Господин? Это ты? В моем доме?
- Не ждал? И не рад меня видеть, Небра?
- Почему не рад? Но твой визит для меня и вправду полная неожиданность.
Эйе прошел в помещение и сел на большое резное деревянное кресло хозяина дома.
- Говори! Что тебе и твоим людям удалось узнать? - строго спросил великий чати Верхнего и Нижнего Египта.
- Но я только вчера докладывал тебе, господин. За прошедшее время никаких новостей более нет.
- Вот как? Но тогда почему я здесь, Небра?
- Не могу и предположить, господин.
- Я растратил на тебя и твоих соглядатаев такие средства, что можно было купить целый город в Сирии. А самое главное доносишь мне не ты. Ты знаешь что хеттский царевич Шубилулиума, сын царя Суппилулиумаса едет в Египет?
Небра этого не знал и был искренне удивлен услышанным.
- Едет? - переспросил он.
- Ты удивлен? Не так ли? Двое гонцов от нашей царицы сумели отвезти в Хатусстас послание моей внучки. И все принятые тобой меры ничего не принесли. Хорошо если ты просто проиграл борьбу более сильному противнику. Это я могу тебе простить. Но если ты меня намеренно предал?
Небра задрожал. Он знал, на что способен Эйе в гневе.
"Неужели он пришел убить меня? Но я и вправду ничего не знал о приближении хеттов".
- Я вижу страх на твоем толстом лице и понимаю, что тебе не хочется умирать.
- Я не предавал тебя, господин. Я верно служил тебе и буду служить.
- У тебя есть один шанс сохранить свою жизнь, Небра. Ты соберешь всех своих бездельников и выступишь к северным границам. Вместе с тобой поедет Нехези, что рекомендовал тебя мне. И все кто везет сюда царевича хеттов и сам царевич должны умереть, а их тела должен пожрать песок.
- Убить царевича? - удивился Небра еще больше. - Я не ослышался, господин?
- Нет, ты не ослышался. Но убить нужно всех, а не одного царевича.
- Но это может вызвать войну с хеттами!
- И пусть вызовет. Лучше война, чем хетт на троне Египта. Этот трон мой, Небра и я не дам никому воссесть на него! - громко произнес Эйе и, обернувшись, громко позвал своего офицера. - Пэнтоэр!
Офицер пришел на зов господина.
- Вот этот человек поедет с тобой и будет под твоей охраной во время дела на границе. И если он не выполнит миссии на него возложенной, то ты должен его убить!
- Будет исполнено, великий господин, - кивнул в ответ повелителю воин.
- Кроме твоих людей Небра и твоих воинов Пэнтоэра никаких отрядов не брать.
- Но велик ли отряд хеттов, мой господин? - спросил толстый нубиец.
- В сопровождении царевича 50 колесниц и на них около 100 воинов. К этому можешь добавить слуг и всего получиться около 150 человек.
- Но у меня не больше 50 людей, великий господин, - взмолился Небра. - А для выполнения твоего поручения нужно человек 400.
- Нет, - решительно покачал головой Эйе. - Такой отряд буде заметен, а мне лишние слухи не нужны. Не более 120 людей. И то это много. Но вы с Пэнтоэром возьмете лучших. И запомни, Небра, у тебя нет права на ошибку! Твоя смерть отсрочиться если хеттский принц и те египетские собаки, что ведут его, подохнут! Иначе подохнешь ты! Ты меня понял?
- Да, господин.
- Тогда не медли и собирай людей.
Небра поклонился. Эйе даже не кивнул ему и с каменным лицом покинул его дом…
1337 год до новой эры. Междуцарствие. Отряд движется к границе
Период Засухи
Месяц Хойак
Под командой у Пэнтоэра было всего 20 колесниц и 40 воинов на них. Это было совсем не много для выполнения важной миссии возложенной на него Эйе, но зато в свой отряд Пэнтоэр отобрал только проверенных ветеранов, с которыми сражался в давние времена в Нубии.
Они быстро преодолели расстояние до границы Египта и стали ждать отряд Небра, который спустился на лодках по реке. У Небра было 70 человек пехотинцев, отлично вооруженных и готовых на все. Хотя это были не профессиональные солдаты как у Пэнтоэра. Но школу боевой подготовки они пришли и приказы выполнять умели, когда было нужно, и когда хорошо платили.
Теперь был именно такой период. Эйе не скупился и давал много, а обещал еще больше.
Воны на кораблях готовили оружие к битве и весело переговаривались. Им было о чем помечтать, и было чему радоваться. Не за каждую работу давали столь много. Небра же был мрачен и неразговорчив. Он думал о поручении, не выполнить которое просто не мог. Теперь кто бы не победил, но он поплатиться головой, если приказ верховного чати не будет выполнен.
Нехези веселил вид толстяка и он подшучивал над ним.
- Ты так смеешься, Нехези, ибо не знаешь, за каким делом нас с тобой послали. Они все наемники и убийцы и им все равно кого убивать, лишь бы за это платили. Но ты же не такой?
- Но я много раз убивал в бою. А разве сейчас мы станем убивать безоружных? Это то чего я действительно не люблю.
- Нет, Нехези. Мы станем убивать не безоружных, а настоящих воинов. Воинов из гвардии царя Супилулиумаса. И если их около 100 человек, что составляет 50 боевых колесниц, то одолеет такой отряд непросто.
- Значит, мы выступили против хеттов? - удивился Нехези.
- Да, против отряда, что сопровождает хеттского царевича, что едет в Египет. И наш господин Эйе, не желает, чтобы они проникли в Египет. Он приказал уничтожить всех! Никто не должен выжить!
- Убить царевича хеттов? Дело непростое и может вызвать осложнения с Хеттией. Да и мало нас для такой миссии. У хеттов колесницы, а у нас одни пехотинцы. И тех всего 70.
- Но ты не знаешь, что к нам присоединиться Пэнтоэр со своими солдатами на колесницах.
- Ах, вот как, - Нехези вздохнул с облегчением. - Если с нами будет Пэнтоэр то тогда все в порядке.
- Когда мы прибудем, то он уже должен выбрать место для засады. И не стоит обсуждать приказ Эйе. Он на этот раз требует его выполнить во что бы то ни стало.
- Это и понятно. Если хетт доедет до Мемфиса, то его возьмут под охрану люди царицы и тогда он сумет жениться на Анхесенамон и тогда Эйе конец! И потому он поставил нас в такие жесткие рамки.
- И ты думаешь, мы сможем выполнить поручение? Скажи мне как воин.
- У крепости Семне я уже когда-то сделал невозможное. Помнишь?
- Тогда все было по-другому. Хетты же будет сражаться до последнего и дорого продадут свои жизни.
- Но тебе чего переживать? Ты же в бой не полезешь.
- Я не воин и это не мое дело…
Небра привел своих людей к границе Дельты, и они выгрузились с кораблей. Нехези и Небра поехали в колеснице, специально доставленной для толстяка, ибо он бы не выдержал пешего марша.
Отряд быстро двинулся к пограничной крепости, что прикрывала Египет со стороны Синайского полуострова.
Пэнтоэр ждал их на полпути к этому дальнему форпосту страны Кемет. Они увидели его колесницы и быстро подошли к раскинутому наспех лагерю.
- Привет вам воины великого господина Эйе, - он поднял вверх руку и улыбнулся окинув неуклюжую фигуру Небра. - Вы прибыли как раз вовремя.
- Почему ты не в крепости, Пэнтоэр? Разве не там была назначена встреча? - спросил Небра.
- Нет. Командиры фараона не должны ничего знать ни о нас, ни о нашей миссии. Мы нападем после того, как отряд хеттов посетит крепость, и будет считать, что он в полной безопасности на земле Египта. Но к границам Дельты они не приблизятся.
- Но нас слишком мало, Пэнтоэр, - произнес Нехези.
- Ничего. Я выеду к ним навстречу, под видом встречающего царевича посланца. А вы ударите по ним с двух сторон. При таком раскладе громоздкость и массивность их колесниц ничего им не даст.
- Отличный план! - Небра был рад такому повороту. - Здесь будет не битва, но простое убийство.
Однако Нехези не разделил его радости:
- Но это предательское нападение! Это не бой, но подлое убийство! Я дрался у стен Кумиди и рисковал своей жизнью как воин. Но это дело мне совсем не нравиться.
- Так повелел Эйе, - произнес Небра.
- Но мне он ничего не сказал о том, что предстоит совершить такое злодеяние. Я готов сражаться с хеттами и убивать. Но в честном бою.
- Сейчас честного боя не будет, Нехези. И ты и Пэнтоэр будете убивать врагов Эйе словно баранов на бойне. И я рад, что ты, Пэнтоэр, придумал отличную засаду. Чем меньше риска тем лучше.
- Он прав, Нехези. Это повеление нашего господина. И по иному мы не выиграем этой схватки. Ты поведешь отряд левого крыла!
- Нет! - возразил Нехези. - Я лучше пойду с колесницами в лоб врагу. А командование отрядом поручите иному человеку.
- Хорошо. Найдем другого. Тогда ты, Нехези, если ты такой щепетильный, сыграешь роль гонца царицы.
- И что я должен буду делать?
- Когда хетты заметят наш отряд из колесниц, ты отправишься к ним и отвлечешь внимание царевича и тех кто его сопровождает. Они поймут, что ты просто их встречаешь, и ослабят бдительность еще более. И тогда мы начнем атаку на колесницах. А затем ударят пешие отряды людей Небра с флангов.
- Также роль малопочетная, - ответил Нехези.
- Но весьма опасная. Если ты жаждешь искупления за убийства, что скоро свершаться, то можешь подвергнуть свою жизнь риску. А риск будет настоящий. Хетты увидев засаду и поняв, что отряд пришел их убивать, а не встречать, прикончат тебя.
- Это верно, - согласился Небра. - Задание не из простых.
- Ты пойдешь на такой риск, Нехези?