А чего докладывать, потерь-то - нет. В смысле, безвозвратных одна машина гусеницу размотала, у второй - звёздочку ведущую разбило - на самоходку нарвались. Запчасти в ремроте есть, так что - тоже не проблема.
Вот об этом и докладываю. Вместо благодарности и уточнения задачи слышу в наушниках тот же начальственный голос, поливающий меня отборным матом и нецензурщиной. Меня с ходу обвиняют во лжи, грозятся отдать под трибунал… ну, и тому подобное.
Недолго думая, выдаю в эфир по поводу того, что ты, мол, тыловая крыса, за сто вёрст от фронта сидишь, а честных коммунистов полощешь. А я, мол, вот он, на поле боя стою, и мне отсюда не в пример лучше видно, что на самом деле творится. Раздолбили немца в хлам, повреждено две… нет, уже одна машина. Вон ребята гусеницу склепали, и прибираются после торопливого ремонта. И из ремроты, мол, доложили, что уже приступили к ремонту второго "КВ", скоро он к нам присоединится…
Жутко командный голос затихает, потом уже гораздо более вежливо осведомляется, не видать ли перед нами ещё кого. Пожимаю плечами и осматриваюсь, докладывая, что в бинокль наблюдаю какую-то деревню.
Взамен "Берёза" приказывает выдвигаться в обратном направлении, к нашей линии окопов. Э-эх, как жалко… но приказ есть приказ, он, как известно, не обсуждается. Веду батальон назад, где нас уже встречает командир полка.
Повинуясь его отмашке, останавливаюсь и вылезаю из башни, комбриг обнимает меня и шепчет на ухо:
- Запомни, ты ничего такого не говорил, понял?
- Понял, товарищ комбриг.
- Скажем, немцы провокацию затеяли.
- Да понял я, понял. Кого я хоть послал-то, товарищ комбриг?
- Войскового комиссара Рабиновича.
- Что?!
Я останавливаюсь, как вкопанный - эта сука выкарабкалась?! Ну, сволочь! Думал всё, и свидетелей не осталось? Не-ет, теперь-то ты получишь, всё что положено…
После боя иду в особый отдел полка и пишу бумагу на имя начальника фронтовой контрразведки, где описываю бегство Рабиновича из части. Подло? Да плевать! Такую гнусь нужно уничтожать их же оружием, если не можешь это сделать сам…
Ночью за мной приезжают на грузовике. Но забирают нормально, то есть, оружия не отнимают, орденов и петлиц не срывают. Едем долго, наверное, часа три. Приезжаем в какую-то деревню, где меня ведут в тёмную избу. Мать моя женщина! Не может быть: среди незнакомых физиономий в немалых чинах знакомая физиономия… Моисея Шпильмана. Откуда он взялся! Я же сам его хоронил?!..
Поэтому не теряюсь и не поддаюсь нажиму, а спокойно рассказываю всё, как было - мне скрывать нечего. На моё счастье, данные показания есть, кому подтвердить: выясняю, что бывший командир полка полковник Студнев, успел доложить куда следует о бегстве Рабиновича, ну а я теперь выступил свидетелем. Подписываю протокол допроса. Меня отпускают, но извиняются, что машина назад, в часть, пойдёт позже. Просят подождать во дворе. Сижу на крыльце, курю папиросу и жду. Выйдет же он когда-нибудь?!
Наконец выходит Моисей, и я, отшвырнув очередную папиросу, бросаюсь к нему:
- Я же тебя сам, своими руками похоронил, сам!!! Откуда ты взялся, Моисей?
Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами, затем его губы начинают дрожать:
- Вы… похоронили моего брата? Как? Когда? Где?!
Запоздало понимаю, что это не Моисей, а его брат-близнец Исаак - немудрено, что перепутал… Приходится рассказывать ему всё, вновь переживая то, что было в тылу у немцев. Тягостное молчание прерывает подбежавший боец:
- Товарищ капитан, это вы в хозяйство Бережного?
- Я.
- Садитесь. Поехали.
Я сажусь в кабину. На мгновение в синем свете светомаскировки мелькает обтянутая гимнастеркой спина Шпильмана, прижавшаяся к бревенчатой стене избы. Его плечи вздрагивают…
Гружусь в полуторку и по дороге задрёмываю. Солдатское дело: надо же прихватить кусочек сна! Утром наверняка снова в бой…
* * *
Но я ошибаюсь. С утра нас никуда не посылают, а строят в парадную шеренгу, в середину которой выводят Рабиновича. Бригвоенюрист зачитывает приказ. В ушах звенит, и его слова доносятся до меня эхом: "оклеветал честных коммунистов, дискредитировал линию товарища Сталина, дезертир, трус, предатель Родины, самоназначенец, подделал документы"…
Словом, полный букет прегрешений. Естественно, высшая мера наказания. Предателя ставят на колени, выходит конвойный взвод. Залп. Покойник валится, словно мешок, в самую обыкновенную яму, которую торопливо закапывают.
Читают новый, куда как более короткий приказ. Колокольным набатом звучат в ушах слова остановить. Разбить. Прогнать. Уничтожить…
Нестройно кричим "ура", и тут же звучит команда по машинам. Дизеля выбрасывают чёрные дымы запуска, и мы колонной мчимся назад, к тем позициям, с которых атаковали вчера и на которые же отступили. Интересно, зачем?
Глава 16
Не знаю как, но Махров связался со своим начальством и через час после нашего приземления нам новый приказ пришёл - остатки полка отвести в тыл, на переформировку. А какие остатки-то Из лётчиков я, да Сашка Лискович, он перед моим возвращением из Горького случайный осколок от зенитки словил. В санчасти при полке отлёживался.
Собрали мы своё имущество, технику уцелевшую, в количестве двух "ЗиС-5" и одной "Газ-АА" и двинули. Два пилота, начальник особого отдела, старшина, пять подавальщиц, двадцать техников и прибористов с оружейниками - всё, весь полк. Двинули. Жара неимоверная стоит, на небе - ни облачка.
Повезло, кстати, что ни одного немца не встретили. Обед у них, что ли Короче, за два часа отмотали аж сорок километров. Приехали в город, там железка. Погрузили всех в эшелон, сухпай выдали - и поехали мы. Колёса стучат, вёрсты отсчитывают, в теплушке - кто спит, кто письма пишет, кто просто молча в дверь открытую смотрит. Тепло ещё, солнышко светит… так за трое суток до Вязьмы и допиликали.
Правда, два раза в лесу останавливались, дрова для паровоза пилили. Да ещё нам две платформы прицепили, одну спереди, вторую - сзади. На них - пулемёты зенитные, "максимы" счетверенные, по две штуки. Посмотрели мы на них, да призадумались господство вражеской авиации в воздухе налицо…
Поехали дальше. Паёк сухой доели - дальше что? На ближайшей станции к воинскому коменданту побежали, тот кряхтел-пыхтел, но все-таки расщедрился. Выдал нам из НЗ колбасы краковской плесневой, сухарей флотских мешок бумажный и чаю. Принесли в теплушку свою долю, развернули… на колечки смотреть страшно. Решили маслом протереть - была у нас одна бутылка с рыбьим жиром. Смочили, тряпочкой прошлись - вкуснятина! Никогда такую не пробовал! Так что до Москвы доехали бодро, даже с песнями.
А в столице в другой эшелон перегрузили и по-новой сухпай выдали. Снова едем, в небе от самолётов немецких темно, но поезд почему-то не трогают… Только как в Волхов, совсем недалеко от Ленинграда, въехали, так и поняли, почему: нас там уже немцы встречали. Только состав на станцию втянулся, его танками окружили, и давай народ прямо в вагонах расстреливать…
Грохот, выстрелы, крики, мат, раненые орут, мертвецы вповалку десятками лежат… а уж теплушки как горят - аж каркас плавится. Меня взрывом из вагона выкинуло, а как очнулся - немец с нашим ППД стоит и ногой тычет: "штейн, ауф!" - "вставай, мол". Поднялся я, а вокруг всё кружится, землю шатает, в ушах звон… чуть фрицу все сапоги не заблевал - прямо странно, как это он меня за это прямо на месте свинцом не накормил…
Привели в какой-то сарай, по пути ощупали, но, как ни странно, книжку мою командирскую не забрали, да и у всех наших документы остались… Политрука сразу, на месте - ребята рассказали, кто свидетелем был. Тяжёлых тоже добивали…
Муторно как-то и тошнить продолжает, вроде с перепоя, но к вечеру ничего, отлежался-оклемался, а там они нам ещё и ужин принесли, капусту кормовую. Поделили кое-как, а что с неё толку? Трава травой…
Утром построили и повели, куда непонятно. Нас всего человек сто было - кто с эшелона нашего, кто в бою захвачен… Зашли на пригорочек, я поглядел - а охраны у нас человек пять всего. Перемигнулся с ребятами, и только мы в лесу оказались, как этих и придушили, никто и пикнуть не успел. И - в лес, в разные стороны. Со мною, например, четверо шло.
По дороге оружием разжились, не поверите - прямо под деревьями валялось. Мне вот винтовочка Мосинская досталась, ребята пулемёт нашли. Патронов - тех вовсе море. Да что патронов - мы даже автоколонну нашу видели, брошенную. И танки были, Т-26, правда, но с виду вроде целые, не горелые, не взорванные, с боекомплектами даже… Обидно, товарищ старший майор, ох, как обидно… Да, документы фрицевские вот…
Высокий старший лейтенант вывалил из полевой сумки целую кипу солдатских книжек. Пронзительно-зеленые глаза, щетина на лице, застарелый шрам на щеке…
- Ого! Сколько ж их тут у вас?
- Офицерских - штук пять. Солдатских сорок.
Старший майор удивлённо посмотрел на окруженца:
- Это где же вы так их?
- В тылу этой погани хватает…
Старший майор Гольдман ещё раз взглянул на него. Смертельно усталый, но документы при нём, и показания всё время сходятся. Правда, по военному времени не больно-то проверишь, но что удалось - полностью подтверждено различными свидетелями…
- Из окружения как вышли?
- Не выходили мы, товарищ старший майор. Выехали.
Исраиль Яковлевич откровенно опешил:
- А это ещё как?!
- Я ведь не один. Вчера в лесу сидели, светлое время пережидали. А тут немец рядом останавливается, на "Бюссинге", здоровенном таком. То ли с мотором у них что было, то ли ещё что… Словом, один остался ковыряться, а двое в лесок зашли. Ну, мы их и того…
- ?!
- В ножи, чтобы не шуметь. Потом водителя кончили, мотор запустили - и вперёд, через линию фронта. Мы же не знали, что здесь штаб армии. Вот и заехали…
- Да… Появились вы здорово! Мы уж решили, что немцы прорвались. Все оружие похватали, и наружу… Ну, ладно, старший лейтенант. Верю. Проверку заканчиваем. Летать можешь?
- Так точно, могу. И хочу. Очень хочу! - Столяров скрипнул зубами, будто его челюсти свело сильнейшей судорогой. - Я там такого насмотрелся, товарищ старший майор… Бить их, гадов, до последнего, под корень!
- Выписываю вам направление в ЗАП, товарищ Столяров. Пойдёте учиться на "Ил-2". Слыхали:
- А как же, товарищ старший майор. Слыхал.
- Штурмовик товарища Ильюшина. Бронированный. Немцы его как чумы боятся…
- Есть, товарищ старший майор! Благодарю за доверие! Служу Советскому Союзу!
- Отдыхайте пока, Владимир Николаевич, а утром - в путь!
- Есть!..
* * *
…Ну, вот и снова стучат колёса, да вёрсты вдаль убегают. Мелькают столбы. Мы опять едем в Москву. Весь эшелон забит беженцами, молча глядящими на нас, недавних лётчиков, танкистов, пехотинцев с немым укором.
Нет, нас никто не попрекает, все видят, что мы не трусы, что нас просто выводят на переформирование, но в их глазах я все-равно читаю этот укор и затаенную, глубоко-глубоко запрятанную обиду. Бросили нас? Подставили под бомбы?..
Тяжело, ох как тяжело, даже кусок хлеба и тот поперёк горла становится. Обидно. И еще часто вспоминается Дарья - я ведь видел ее тогда, в плену. Нас в сарай вели, а её, на ходу срывая одежду, тащили пехотинцы - торопились, гады. До сих пор в ушах крик её стоит…
И потом, после всего, я ее тоже видел. Даша лежала на траве, широко раскинув ноги. Обнажённая. С распоротым животом.
Немец-охранник, когда увидел, снял с одного из наших чудом уцелевшую шинель и накрыл её. Никто не возразил, не дёрнулся, а он вот сделал. Уже в возрасте был, лет под сорок, наверное. А потом вернулся к нам и произнёс:
- Нихт дойче. Дас латвийс… - мол, не немцы это сделали, латыши. Ничего, сочтёмся, всем долги вернём. Воздадим, так сказать, должное да по заслугам…
Кстати, особиста нашего, Махрова, прямо у нас на глазах повесили. Утром нас из сарая вывели, а его - уже, прямо на перекладине ворот. Руки за спиной проволокой колючей скручены, ветерок волосы развевает. И потом, когда шли уже, за спиной выстрелы слышали - отставших добивали. Кто обессилел, или раненых…
* * *
- Старшой, проснись!
- А? Чего?
- Кончай, говорю, зубами скрипеть. Спать не даёшь!
Я вскидываюсь. Незаметно для себя задремал, а перед глазами вновь и вновь то страшное, чему свидетелем был, проходит. Сожженные избы, мёртвые дети и женщины, охранники, стреляющие по толпе местных жителей, когда те попытались передать пленным продукты.
Плачущий немец, пытающийся запихнуть обратно расползающиеся между пальцев внутренности из распоротого живота, когда мы захватывали машину на дороге. Это тогда, когда мой второй лётчик, Лискович, метко угодил гранатой прямо под кабину.
Так вот и остались мы вдвоём с ним из всего полка…
- Ста-а-ановись!
Короткая шеренга выстраивается на перроне вокзала.
- Танкисты! Три шага вперёд! Налево! Сомкнись! Шагом - марш!
- Водители! Три шага вперёд! Направо! Сомкнись! Шагом - марш!..
Всех разобрали - махру, артиллерию, танкистов… только мы вдвоём и остались. Что за дела? А, нет, вон кто-то и по наши души спешит. Капитан какой-то вроде…
- Лётчики?
- Так точно. Старший лейтенант Столяров, лейтенант Лискович.
- Истребители?
- Штурмовики, - капитан удовлетворённо улыбается:
- Значит, правильно попал. Что ж, товарищи командиры, следуйте за мной. Жаль, что вас всего двое, ну да ничего. Ещё люди подъехать должны. Пока отдохнёте, отоспитесь, отмоетесь… как там на фронте?
- Жарко.
- Понятно. Откуда?
- Из западного особого.
Капитан смотрит на нас с уважением. Ещё бы, сейчас там самые жуткие бои… Мы выходим на площадь и забираемся под тент стоящей полуторки, капитан влезает в кабину. Едем долго, даже задремать успеваем, прежде чем автомобиль останавливается. У нас проверяют документы, и путь продолжается, уже без остановок до самого расположения, в котором я с удивлением узнаю кубинский аэродром, где я ночевал всего месяц назад… с Дашей ночевал…
- Что с вами, товарищ старший лейтенант?! Вам плохо?
Я отрицательно мотаю головой:
- Нет, ничего. Просто устал.
- Идёмте, товарищи командиры…
Вначале баня, потом нас стригут, напоследок ужин - и отбой. Сон… нет, какой там сон - черная бездонная пропасть, куда я мгновенно и проваливаюсь. На сей раз, к счастью, без сновидений…
С утра начинается учёба. Сперва теория, затем материальная часть. Учим оборудование, техническую часть, особенности конструкции самолёта и его боевое применение. А поскольку мы уже обученные пилоты, то сразу же после обеда совершаем первые вылеты на пригнанной "спарке".
Ничего машинка, только, чувствуется, тяжёлая сильно. Ещё не нравится, что сидишь прямо на бензобаке. Если пуля или осколок - даже "мама" сказать не успеешь, как изжаришься. И зачем так сделали?
Но, конечно, броня внушает доверие, в остальном же - утюг утюгом. И плохо, что в задней сфере никакой защиты. Немец ведь как Он далеко не такой дурак, как агитаторы выставляют. Враг опытный, коварный, первым делом слабое место ищет. Да и "мессер" - машинка вёрткая, вооружение сильное - зайдёт сзади - и всё. Правда, обещают нам прикрытие давать, да что толку? Последний раз тоже дали, и что? Только я один и уцелел…
Между тем новенькие прибывают каждый день, тоже переучиваться. Отовсюду прибывают, кто с юга, кто с севера - везде немцы жмут. Бои уже недалеко от Москвы, Ленинград вовсе полностью окружён. С севера - финны, с остальных сторон - немцы, румыны, венгры. Нехорошо, ох как нехорошо…
А мы летаем с утра до вечера. Пытаемся как-то выработать тактику противодействия врагу, но "Ильюшин" - машина неповоротливая. Наконец, приходим к единственно возможному решению: разворачиваться в лоб - и огонь из всех стволов. Только так, иначе - верная смерть…
* * *
Сегодня полётов нет. На взлёте у одного "УИла" отказал мотор, и пилот разбился. Обидно. Не на фронте, погиб, не в бою, а из-за нелепой случайности. Приехали "особняки", долго шерстили всю обслугу, нас таскали на допрос, как свидетелей происшествия. Ничего не добились, уж потом только выяснили, что лётчик по неопытности или от усталости закрыл жалюзи радиатора. Есть на "Иле" такая штука, чтобы осколки или пули от зениток при штурмовке не хватать. Вот их он и закрыл - мотор, ясное дело, и перегрелся. Сначала на земле полчаса молотил, потом взлёт на форсаже - вот и заклинило. Так что, сам виноват…