После ухода гостей Анна и Тамара выжидательно посмотрели на Таню. Помедлив, она коротко сказала мнение свое о каждом и не удержалась, упрекнула женщин, что слишком уж они откровенны с этими парнями. И вовсе им не нужно знать, откуда пришли газеты либо листовки. Одна лишняя фраза, имя, слово могут стать зацепкой для врага, пусть и не названы адреса или фамилии тех, кто все это сюда доставил. Смущал Таню даже громкий голос Анны Кузьминичны, материнский, с задушевными интонациями, - никаких своих чувств не умела скрывать эта женщина, вся была на виду.
Пусть невелик был и Танин опыт подпольной работы, но все же она побывала во вражеском тылу в Подмосковье, успешно вернулась оттуда и твердо запомнила одно из правил конспирации: осмотрительность и еще раз осмотрительность в каждой мелочи.
А здесь она жила в доме, над которым витала зловещая тень начальника полиции, да при этом знала о встречах своих помощников с солдатами батальона.
Таня осторожно заговорила об этом с Тамарой, Терезой Францевной и неожиданно встретила полное согласие: нужно переехать, как ни жаль покидать обжитой дом. Слишком опасно привлечь внимание полицаев, наблюдающих за домом по улице Горького.
Срочно семья Синицы стала подыскивать новую квартиру. Тамара жила случайными заработками: ходила на поденные работы - кому убрать, кому постирать из тех, что сумели получше устроиться при немцах, и у нее была возможность поговорить, поспрашивать, ну и, конечно, посетовать.
Трудно, мол, стало отдельный дом содержать, да тут еще крыльцо и дворик прямо к улице выходят - нужно, чтоб все было в чистоте да в порядке: и улицу возле дома подмести, и забор починить, и крыльцо. Где уж со всем этим управиться женщинам да ребятишкам без мужчин.
Охотники меняться нашлись. Предложили квартиру похуже, поменьше, темнее и вдобавок потребовали приплату: дескать, не мы ищем и просим, а нас просят. Одно лишь преимущество было у этой новой квартиры: отдельный ход в темную подворотню. Так из домика, где сама она была и хозяйкой, и дворником, Тамара Синица с семьей перебралась на первый этаж большого кирпичного дома по той же улице Горького.
Владельцы квартиры норовили содрать побольше, потребовали платяной шкаф, два пуда муки. Муку прислали партизаны бригады В. Т. Воронянского, с которыми Тамара была связана еще до появления Тани. Но, оставляя в старой квартире добротный дубовый шкаф, Тамара чуть не заплакала от злости и обиды.
На новую квартиру переехали вовремя. Буквально через несколько дней после переезда Тамара услышала о прискорбных событиях.
В сентябре 1942 года для Минского партийного подполья началась новая полоса бед и провалов. Только теперь люди узнали, что еще год назад гитлеровцы заслали в их ряды предателя.
Опытный агент фашистов был отлично законспирирован. Волевой, самоуверенный, трудоспособный, умеющий при случае с пафосом произносить высокие слова, он не вызывал у подпольщиков никаких подозрений. Между тем прошлогодний провал был делом его рук. Он сумел остаться в подполье, произвести впечатление одного из тех, кто выстоял, уцелел благодаря исключительной своей находчивости и выдержке, а сам начал стягивать к себе новые нити, нащупал новые связи подпольщиков.
Как в доме, где умер кто-то очень близкий, вечерами не шумели, не играли Светлана и Игорек.
Детям передалась тревога и подавленность старших. В Минске шли повальные аресты. Вновь сотни подпольщиков попали в руки палачей, в застенки. Казалось, подполье перестало существовать.
Тереза Францевна молча работала по дому: стирала, мыла полы, жарила оладьи из картофельной шелухи и потом без сил валилась на кровать. Тамара надрывалась на поденке, но платили ей все более скупо. Таня могла бы ей помочь, у нее были еще немецкие марки, но Тамара упорно отвергала помощь, довольствовалась лишь тем, что Таня вносила свой скромный пай в бюджет семьи. Пожалуй, Тамара была права. Кто мог бы предугадать, как сложится дальнейшая жизнь Тани в тылу врага.
- Вот эти самые марки, - сказала Тамара, - они иногда от петли человека могут спасти, поняла?
Солдаты больше на заходили в гости к Анне. Однажды Таня заметила на улице того, робкого, с жидким тенорком, но он поспешно отвернулся: то ли прикинулся, то ли в самом деле не заметил. Перестали появляться и "люди из леса", а Таня так ждала, что наконец они узнают ее, открыто и крепко, по-дружески пожмут ей руку. Нет, приходилось затаиться и ждать. Снова ждать.
Но все равно каждый вечер, с величайшими предосторожностями, Тамара включала запрятанный в кладовке радиоприемник. Они понимали, как это опасно, и все-таки ловили Москву, записывали сводки Советского Информбюро о положении на фронтах. Новости Тамара под величайшим секретом рассказывала близким знакомым, те - другим знакомым, и правдивое слово бежало от дома к дому, одним сердцам даруя надежду, другие наполняя страхом и трепетом…
Слушать радио было очень рискованно: передачи мог услышать живший за стеной управдом Павел Михайлович Кучеров.
СВОИ СРЕДИ ЧУЖИХ
Нелегко было Тане и Наташе закрепиться в Минске. Что там прописка нужно было стать своими людьми в городе, завести знакомства, самые разные, самые обширные.
Девушки были энергичны, обаятельны, общительны - это привлекало к ним людей. Несмотря на молодость, они были достаточно проницательны и осторожны, чтобы самим не попасть впросак. И все же каждое новое знакомство вызывало новые сложности, складывалось не сразу и не просто. Не просто это - из отрывочных фраз составить представление о чем-то для тебя важном, натолкнуть человека на нужный разговор. Да и уметь слушать немалое искусство.
Все, что им удавалось узнать, Таня и Наташа поочередно передавали в лес Андрею, а он сообщал в Москву. Девушки приносили ему поесть - своего, домашнего: каждая вареная картофелина была для него праздником…
Однажды приехавшие из леса с подводой и продуктами, якобы на базар, партизаны сказали, что Андрей расстался со своей землянкой и перекочевал наконец в Бобры, туда, куда и предполагалось отправить его с самого начала. Таня встревожилась. Никому из них она не рассказывала ни про Андрея, ни про Наташу. Не решаясь ответить, переводила взгляд с одного бородатого лица на другое: в город обычно приезжали партизаны постарше, люди солидные, с сединой в усах и бороде.
- Ладно, не тревожься, - усмехнулся один из них, - да за тебя Тамара Сергеевна головой поручилась. Ну, значит, наша…
С Андреем произошло следующее…
В лесу он исхудал, оброс, оборвался. Огонь он не решался разводить ни днем, ни ночью. В дождливые или прохладные дни - ночами было еще хуже его била лихорадочная дрожь в сырой землянке. Лишь в погожие дни удавалось чуточку отогреться на осеннем солнышке.
Пожалуй, единственное, что радовало его, - это сведения, доставляемые Таней и Наташей. Они пробирались к Андрею поочередно, стараясь поменьше привлекать внимание стражей "нового порядка". По пути в лес Таня встречалась с Наташей и дальше шла уже чаще всего одна.
В одних случаях она сообщала о прибытии новых пополнений и точно называла места их размещения, в других - неведомым путем узнавала, куда и сколько фашисты отправили горючего. Ее информация была так значительна, что несколько раз Андрей думал: спасибо за помощниц, Таня Климантович незаурядный разведчик, самоотверженный, одаренный, находчивый.
Такая оценка для Тани многого стоила. Андрей был сдержан и скуповат на похвалы. Но весь опыт прежней работы подсказывал ему, что Таня - не просто собиратель случайных фактов, пусть даже смелый. Она - истинный разведчик, умеющий распознавать людей, привлечь их к работе, умеющий анализировать факты и отбирать главное.
Тем временем из Москвы пришло распоряжение уйти при возможности из землянки, связаться с партизанами, но случая все не подвертывалось. Подвернулся он неожиданно.
Однажды несколько партизан из разведывательной группы "Димы", пробираясь по лесу, обнаружили землянку, а в ней бородатого, заросшего до самых глаз незнакомого парня.
Он сидел, давно уже чутко прислушиваясь к хрусту веток и доносившимся голосам, и почти не сомневался, что перед ним партизаны. Они направили дула пистолетов на бородатого незнакомца, он тоже не вынимал рук из карманов. Начался взаимный допрос.
Убедившись, что перед ним в самом деле партизаны, Андрей рассказал о себе, достал документы. Однако поверили ему не сразу.
- Документами нас не удивишь, - сказали лесные гости. - Сами какие угодно сфабрикуем.
Пришлось привести все подробности неудачной высадки, припомнить историю с потерянным мешком.
- Насчет мешка и мы знаем, - сказали партизаны.
Сложные нити связывали партизан и подпольщиков. Таня побывала на явочных квартирах, указанных ей Ольгой, и там было решено, что не стоит привлекать лишние взгляды.
- Да-а, браток, нелегко тебе пришлось, - говорил старший отряда Андрею. - Укладывай свои вещички и айда с нами. Эвакуируем тебя отсюда в Бобры, по месту назначения. Там у нас в партизанской зоне власть Советская, подкормим тебя - живо в себя придешь.
Перед уходом Андрей написал записку и спрятал ее поглубже в тайничок в своей землянке. Придут Таня или Наташа, прочтут записку и узнают новый его адрес.
Так Андрей оказался у партизан, у своих, на клочке земли, которая оставалась советской.
Первой нашла его Таня.
Таня принесла Андрею новые сведения, собранные и ею и Наташей. Сведения Наташины относились к событиям, происходившим в соседних с Минском деревнях. С каждым днем оккупанты чувствовали себя там все неспокойнее. Однако Наташе нужно было надежнее обосноваться в Минске и вряд ли стоило появляться впредь у Ольги Климантович.
Паспортов у Наташи, как известно, было несколько, но вот пропуск для переезда в Минск загодя приготовить не успели, а ждать, пока его изготовят, не стоило.
Отправлять Наташу под видом нищенки, побирушки - без пропуска - было опасно. Могли задержать, чего доброго.
Партизаны, приходившие в деревню, придумали сравнительно безопасный повод. Им самим часто удавалось затеряться где-нибудь на базаре среди крестьян, привозивших продукты на продажу.
И вот Наташа, вышедшая далеко за околицу села, получила вместо пропуска… корову, чтобы отправиться продавать ее на минский базар. Партизаны знали по опыту: один вид коровы действует на немецкие патрули убедительнее всякого пропуска. Ведь корова предназначена для людей состоятельных - на молоко ли, на мясо ли, но такая покупка по карману лишь немногим. Невольное уважение вызывал и тот, кто ее продает: где-то глубоко, незыблемо гнездилось оно, это вот уважение к лицу, имеющему собственность. И Наташа уверенно шагала в сторону Минска, подгоняя хворостиной мирную рыжую буренку, которой выпала такая необычная роль: прикрывать собой советскую разведчицу. Раза два или три Наташа присаживалась отдохнуть. Присаживалась у дороги, глядя с жалостью на корову, щипавшую жидкую травку. Угрюмо тянулись по обе стороны пустые поля, изрытые, израненные, обожженные снарядами.
Расчет оказался верен: с коровой Наташа благополучно добралась до города.
Базар на Переспе кишел продавцами и покупателями. Вся торговля, если не считать мелких случайных лавчонок, выплеснулась на базар. Торговали кто чем мог, вплоть до изношенного тряпья - на него тоже находился покупатель.
Наташа пробиралась через толпу, помахивая хворостиной. Нелегко найти нужного человека в такой толчее, но корова - неплохой ориентир. Девушка вдруг ощутила на себе упорный, пристальный взгляд, и показалось на мгновение, что застыла, расступилась толпа и осталось их только двое: Наташа и Таня. Девушки не перемолвились ни единым словом, лишь переглянулись.
Подошли покупатели, спросили, сколько стоит корова. Наташа назвала цену, как ее научили. Впервые в жизни она узнала стоимость коровы. Не торгуясь, те начали отсчитывать марки - каждый из четверых свою долю. Наташа ждала, потупившись. Взяла деньги, спрятала в карман ситцевого платьишка и пошла прочь с базара. Таня следовала за ней на расстоянии.
Наташа почувствовала, что все еще держит в руке хворостину, и отшвырнула ее далеко в сторону, едва не плача от бессильной ярости. Конечно, спекулянты могут уплатить, не торгуясь, за целую корову.
На отдаленной улице Наташа с Таней встретились, перекинулись несколькими словами. Долго разговаривать было опасно, нельзя было и вместе идти на квартиру Тамары. Чтобы не вызвать подозрений, девушки должны были жить врозь, лишь изредка встречаясь.
А дальше Тане предстояло вернуться к своим делам - она уже прочно обосновалась в квартире Тамары, начала завязывать важные знакомства. Наташе пока следовало снять комнату. Ей дали адрес - поселок Грушевский, неподалеку от окраины Минска.
Наташа про себя поспешно повторяла полученные инструкции. Хозяин скуповат, а потому и она должна торговаться вовсю, если он заломит непомерную цену. Уважением у него пользуется лишь тот, кто готов горло перегрызть за свою копейку.
Таня осталась ждать на соседней улочке. Наташа постучала в дверь, ей долго не открывали. Краем глаза она заметила, как шевельнулась занавеска на ближайшем окне: значит, хозяин исподтишка ее разглядывал. Наконец он отворил дверь.
- Чего надо? - спросил хозяин, стоя в дверях. Вроде бы и грубо, но вроде бы и по-свойски, по-простому.
Наташа заговорила торопливо, жалобно:
- Я - сирота одинокая. Буду на работу устраиваться. Пустите на квартиру, платить стану исправно. Мне про вас знакомые сказали, вы их, наверно, помните… Говорили, человек вы добрый.
Хозяин смутился, откашлялся.
- Ладно, живи. Только, сама понимаешь, человек я немолодой, инвалид, а жить надо. Деньги вперед: сто марок за первый месяц.
Наташа ахнула, всплеснула руками, начала спорить, торговаться.
Она сама с отвращением прислушивалась к своему жалобному голоску, но все ее мольбы принесли мало пользы: хозяин уступил лишь пять марок.
- А вещички твои где ж? - походя поинтересовался хозяин, когда Наташа отсчитала ему девяносто пять марок.
- Принесу, у подруги оставила, - сказала Наташа. - Да и не осталось у меня почти ничего, порастеряла все.
Спустя несколько минут Наташа выбежала в переулок, наскоро простилась с Таней. Договорились, что Таня пришлет за ней надежного человека, если будет нужно.
Уходя, Наташа оглянулась. Оглянулась и Таня, кивнула ободряюще. "Спасибо, друг. Наша встреча прибавила мне силы", - могла бы сказать каждая из них в эту минуту.
Но когда через неделю, по просьбе Тани, заглянула проведать Наташу неприметная пожилая женщина, хозяин резко ответил, что квартирантка его выехала неизвестно куда.
Нелегкими были для Тани эти дни. Она готова была сама побежать к хозяину дома, убить его, растерзать на части. То ей представлялось, что он сдал Наташу полиции, то усилием воли она заставляла себя искать выход, пыталась повстречать Наташу где-нибудь на улице. К ней Наташа не придет, не решится, но Тамарин адрес она знает. Если она жива и невредима, то, конечно, появится здесь неподалеку.
Действительно, спустя несколько дней, медленно шагая по улице, Таня услышала за спиной торопливые шаги. Ее догоняла Наташа. Девушки пошли рядом.
- Я теперь в другом месте живу, - заговорила Наташа, - у сестры бывшего моего хозяина. У него опасно было, понимаешь? Очень опасно.
Таня остановилась от удивления: она не понимала. Наташа рассказывала взахлеб:
- Ну вот, пришла к моему домовладельцу сестра, пожилая. Славная такая женщина. Она из-за него всю жизнь страдала, она постарше - все надеялась, он человеком станет. Она мне сразу посоветовала уходить от него. У него квартиранты не задерживаются: готов человека за копейку продать. Деньги вперед возьмет, а после ему все кажется, будто в огороде что-то сорвали, полы топчут, крыльцо продавили. Он и в полицию может донести. Просто так, понимаешь теперь? Мол, квартирант подозрительный, плохо о немецких властях отзывается. Деньги и вещи чужие прикарманит, а сам еще убытки подсчитывает, и представляется ему, что едва спасся от злодеев-жильцов… Сестра его мне предложила к ней переехать. Она одинокая, скучно одной да и страшновато. Ну я и переехала.
- А с пропиской как же? - спросила Таня.
- Хозяйка говорит, пока обойдется, а там она меня пропишет. Знаешь, туда к нам на квартиру немец один ходит, унтер. Он военной столовой заведует, продукты всякие таскает…
- Немец, говоришь, ходит? - опасливо переспросила Таня.
- Хозяйка сказала, он не опасный. Сам побаивается, как бы на него не донесли. Им ведь запрещают у наших ночевать, а он вообще чуть ли не переехал. Мне, Танечка, аусвайс необходим. Без него могут вызвать, в Германию угнать.
- Хорошо, Ната, погоди немного, устроим тебе аусвайс. Тогда наконец сможешь ходить увереннее. А дел-то у нас впереди хоть отбавляй!
Подруги простились, условившись о новой встрече. Таня не скрывала своей тревоги: пока что Наташе не слишком повезло с жильем и мало ли что могло случиться за эти дни.
А случилось то, что и новая квартира оказалась небезопасной. Как-то вечером дворник, вышедший во двор покурить, проболтался Наташе:
- Мне, барышня, велено за вами приглядывать и все про вас докладывать. Брат ихний, хозяйки вашей, силу большую имеет, вся полиция ему знакомая. Она от него не впервой жильцов уводит, вот он ее и недолюбливает, вроде бы всякий раз недобрал чего. Домовладельцем заделался! А мне - тьфу! От меня слова не дождутся, молчу. Однако лучше бы вам, барышня, ихнюю аусвайсу заиметь. Ведь нету? А вы постарайтесь. И вам покойнее, и мне тоже…
- Дворник прав, - согласилась хозяйка, когда Наташа ей все рассказала. - Нужно достать аусвайс, иначе не миновать неприятностей.
Наташа не стала передавать слова дворника о хозяйкином брате, но видела по ее лицу, что та сама прекрасно все понимает. Изможденная, в надвинутом на лоб темном платке, с просящим тревожным взглядом, она несла через всю жизнь ту тяжкую усталость, какая ложится на плечи вместе с чувством стыда, непрерывной тревоги за самых близких людей. Рос рядом брат, и всю жизнь ни на один день не оставляли ее эти горькие чувства: не дал он ей ни отдыха, ни радости. А она считала себя в ответе за него, за его поступки, один одного грязнее, и гнулась от стыда, от невозможности что-либо изменить…
Наташа с беспокойством думала и об аусвайсе, и о том, что хорошо бы устроиться на работу. Случай устроиться представился неожиданно.
Однажды ночью кто-то с силой рванул дверь комнаты, сорвал с крючка. На пороге стоял унтер из военной столовой, поклонник соседки. Он едва держался на ногах. Ощупывая стены, пошатываясь, унтер добрел до кровати, повалился на нее, буркнул пьяным голосом, чтобы его не будили до семи утра, и захрапел. Наташа пыталась дергать его за руку, объяснить, что он, по-видимому, перепутал дверь, но тот отвечал громким храпом.
Наутро Наташа, всю ночь дремавшая вместе с хозяйкой в кухне на табуретках, подкараулила унтера в коридоре и сердито сказала по-немецки:
- Мы вынуждены жаловаться вашему начальству. Сегодня ночью вы нас оскорбили и вообще ведете себя недостойно. Вас немедленно отправят на фронт или в отряд по борьбе с партизанами…
Унтер, выспавшийся за ночь, смотрел на нее с ужасом. Он дорожил теплым местечком в кухонном раю и невероятно боялся партизан. Видя его замешательство, Наташа решила продиктовать свои условия, но из осторожности прежде всего обрушилась на гитлеровца с упреками: