- Серебро с латунью, - сказала старушка, - внутри ювелирная проба есть: пятьдесят шесть процентов серебра. Открой, не бойся.
Булатова нажала на кнопку замка, портсигар раскрылся. В нем лежали папиросы, плотно прижатые резинками. Девять - с одной стороны и семь - с другой. На их бумажных гильзах темнели буквы: "БЕЛОМОРКАНАЛ".
- Это - мне? - спросила она недоверчиво. - Но почему?
- Не задавай пустых вопросов, джаным, - сурово произнесла "Белая бабушка". - Портсигар с папиросами был у Людмилы. Она подарила его, когда мы прощались в Новороссийске. Сказала, что в благодарность за спасение. Портсигар ей самой отдал какой-то малый в Одессе, когда она вытащила его с поля боя. А теперь-де моя очередь. Но я не курю и никогда не курила. А ты куришь.
- Плохая привычка, - тотчас согласилась Булатова, не зная, как отнестись к странному поступку старушки.
- Береги эту вещь, - проговорила Шевкие Мансуровна торжественно, точно давала последний и важный совет. - Папиросы Люды ты можешь курить, она их любила, и ты тоже увидишь, они - полезные…
Лечебный процесс в клиническом военно-морском госпитале имени академика Николая Пирогова проходил быстро и результативно. В сопровождении тети Вари молодая актриса, одетая в госпитальную фланелевую пижаму светло-кофейного цвета, теперь гуляла по территории заведения и однажды добралась до пристани.
Ее радости не было предела!
Павловский мыс с трех сторон окружало море. Слева лежали Южная бухта и Корабельная бухта, справа - широкая и длинная Северная. На оконечности мыса, за двухэтажным адмиральским корпусом, был виден памятник эсминцу "Свободный" с устремившейся вверх четырехгранной стелой и черным якорем, с металлическими досками, где выбиты фамилии погибших моряков. Эсминец здесь разбомбили немецкие самолеты в начале июня 1942 года.
Утром, после завтрака, Александра стала приходить сюда одна и смотреть, как июньское солнце поднимается над морской гладью. По ступенькам обходя памятник, она спускалась вниз на госпитальную пристань, садилась на металлические кнехты, покрашенные черной краской. Пронзительно кричали чайки, они низко носились над бухтой, не боясь двигающихся катеров, лодок, кораблей. Вода играла бликами и пребывала в бесконечном движении. Мелкие волны тихо плескались у причала, как будто вели рассказ о неведомых краях и удивительных событиях.
В карман фланелевой куртки Александра положила портсигар и отправилась к морю. Начиналось обычное майское утро с ярким солнцем и прозрачным голубым небом. Ветер слегка раскачивал кроны деревьев вокруг памятника эсминцу "Свободный", волны поднимались чуть выше, и море говорило чуть громче.
Открыв портсигар, молодая актриса взяла одну папиросу из снайперского запаса, щелкнула зажигалкой и сделала первую затяжку. Обычно она курила легкие сигареты марки "Вог" или "Собрание". Однако тут вкус был совсем другой: густой, грубоватый и терпкий, вовсе не бумажный, как у заграничных изделий, но будто бы насыщенный живой силой какого-то растения. Сначала от его крепости кружилась голова, но вскоре наступала невероятная ясность в мыслях, обострялись зрение и слух. Она вдруг четко увидела противоположный берег Южной бухты, услышала шелест листьев на дальней аллее, шорох шагов у главного корпуса госпиталя, гул моторов машин на шоссе, ведущем в город.
Александра поняла, что лечение закончено.
Вместе с ним закончился некий период ее жизни. Все осталось позади: студенческая маята в "Щуке", юношеские ожидания и огорчения, первые опыты на киносъемках, друзья, враги, помощники и противники. Все те, кто желал ей добра, кто завидовал, кто мешал исподтишка. Лучший из всех ее проектов - полнометражный художественный фильм Сотникова. Лучшая роль - снайпер Людмила Белова. Лучшее место для натурных съемок: город-герой Севастополь….
Булатовой, одетой в свой обычный наряд, то есть в футболку, джинсы и кроссовки, доктор Воронова, улыбаясь, вручила выписку из медицинской карты, заверенную подписями и печатями. Александра со словами благодарности положила в карман ее белого халата конверт, двумя купюрами по пять тысяч рублей.
Более трогательным вышло прощание с санитаркой Варварой Петровной. Добрая женщина привязалась к молодой актрисе, как к дочери. Ведь они немало времени провели вместе. При этом тетя Варя не почувствовала ни заносчивости, ни капризности, ни обидчивости, часто приписываемых людской молвой представителям артистического сообщества. Ровно и приветливо всегда держалась с ней выпускница "Щуки".
Конверт с пятитысячной купюрой попал и в карман белого халата тети Вари. Она замахала руками: "Что ты, что ты, девонька! Не надо. За все давно заплачено!" Но Александра уже садилась в такси и улыбнулась ей на прощание своей обворожительной улыбкой.
В такси Булатова доехала до железнодорожного вокзала. Там на первом пути стоял скорый поезд Севастополь - Москва. Он отправлялся через полчаса. Этого времени Саше хватило, чтобы договориться с проводницами из вагона "СВ" и оказаться единственной пассажиркой в купе. Потом в окне медленно поплыли берега Южной бухты с кораблями и той самой ржавой украинской подводной лодкой у пирса. Потом - темные сводчатые стены первого туннеля. Потом - морское пространство Северной бухты. Потом - отвесные серые скалы Инкермана и белые стены недавно восстановленного монастыря. Она стояла в пустынном коридоре у окна и ждала, когда поезд пойдет по мосту через Камышловский овраг.
Последний раз увидела она впадину между двумя заросшими лесом хребтами, похожими на спины огромных медведей, ручей и озеро, зеркалом блестевшее на дне, густые заросли камыша, яблоневые сады, два белых домика сбоку, у серой ленты грунтовой дороги. Александре вдруг почудилось, будто по дороге бодро шагает "Белая бабушка" со своими козами. Колеса поезда громко стучали по рельсам на мосту, и добрая старушка, посмотрев вверх, улыбнулась ей и помахала рукой.
Булатова быстро вошла обратно в купе и впервые за много дней включила свой мобильный телефон. Буквально через полчаса раздался звонок. Она услышала требовательный и энергичный голос Татьяны Николаевны Темниковой, директора московского актерского агентства "Синяя птица":
- Саша, здравствуй! Наконец ты соизволила появиться! Чем занимаешься? Тебя ищут многие люди…
- Я еду в Москву на поезде.
- С ума сошла? Чем самолет не устраивает? Время - деньги.
- Решила немного отдохнуть, - Александра отхлебнула горячий чай из стакана в мельхиоровом подстаканнике, который поставила на столик в купе услужливая проводница.
- На пенсии отдохнешь! - сказала Темникова.
- До пенсии еще надо дожить.
- Что за разговоры, детка? - поскольку Татьяна Николаевна неплохо разбиралась в психологии, то интонации в голосе Булатовой ее насторожили. - Ты просто не знаешь, куда тебя хотят пригласить. Большой проект на популярном молодежном канале. Двадцать серий, и у тебя - главная женская роль. Вторая главная женская роль - у Кати Маловой.
- Это про что?
- Всех деталей не знаю. Но сюжет модный - изобретение машины для перемещения во времени и борьба с теми, кто пользуется ей…
Александра поперхнулась чаем и поспешно поставила стакан на столик. Другой рукой она удерживала телефон возле уха и слушала рассказ своего агента о предварительных условиях, о количестве рабочих смен, о времени и месте работы киногруппы, о режиссере-постановщике и прочих важных вещах, необходимых для осуществления данного проекта.
По мере приближения к российской границе количество звонков возрастало. У Булатовой при ее общительном характере имелось немало знакомых, в основном, сверстников: актеры и актрисы, с которыми вместе она когда-то снималась, а также другие, невидимые зрителям участники съемочного процесса: костюмеры, парикмахеры, гримеры, фотографы. Простые они были люди, веселые, незамысловатые.
Вопросы задавали тоже простые, обычные. Булатова отвечала им по существу, то есть коротко излагала все, написанное в медицинской справке про взрыв гранаты на съемочной площадке. Затем выслушивала возгласы удивления и слова сочувствия, а также - пожелания здоровья, после чего благодарила и заканчивала разговор, обещая подробно описать произошедшее на своей странице "ВКонтакте" и в "Фейсбуке" по возвращении в Москву.
Только Алёна Климова ей пока не позвонила.
Она была старше Александры на три года, с отличием окончила продюсерский факультет ГИТИСа и успешно работала исполнительным продюсером в известном московском театре. Если бы Климова задала ей такой же вопрос, то, вероятно, Булатова рассказала бы единственной лучшей подруге не только про случай с гранатой, но и про знакомство с "Белой бабушкой" и ее подарок. Чем дальше от Крыма уходил экспресс Севастополь - Москва, тем сильнее хотелось ей избавиться от необъяснимого наваждения.
Очень умна была Алёна, хорошо разбиралась в людях и умела заставить их работать, выполнять то, что нужно для осуществления проекта. Потому дирекция театра весьма ее ценила и всячески поощряла. С друзьями Климова держалась доверительно и сердечно, в трудных ситуациях всегда приходила им на помощь. Она бы обязательно придумала что-нибудь и для Саши.
Однако при их последней встрече Климова рассказывала, что летом уедет вместе с театром на гастроли за границу, во Францию. Может быть, и сейчас она там. Гуляет по Парижу, осматривает Лувр, или, сидя на скамейке в Люксембургском саду перед фонтаном, вдыхает воздух свободной, толерантной Европы…
Саша решила, что до поры до времени будет придерживаться версии, изложенной в медицинской карте, заполненной доктором Вороновой. О том, что случилось после, - никому ни звука. Лишь фронтовой подарок будет напоминать ей об особенностях снайперской охоты и ночные рейды по заповедному крымскому лесу.
Среди радостного щебета приятельниц, поздравлявших Булатову с выздоровлением, вдруг прорезался суровый командирский баритон кинорежиссера Сотникова. Он сказал, что звонил в госпиталь и ему сообщили про ее выписку и хорошее самочувствие. Теперь он с нетерпением ждет Александру в Москве. Съемки близятся к концу, осталось несколько эпизодов в павильоне, в том числе - с ее участием. Готова ли она?
- Конечно, - поспешно ответила Булатова.
- Мы много раз пересматривали материал из Севастополя. Твоя работа заслуживает большой похвалы.
- Очень рада, Евгений Андреевич.
- Смена с тобой будет в ближайший вторник.
- Хорошо. Я - в полном порядке.
- Молодец, сержант Белова, - пошутил Евгений Андреевич.
Встреча со съемочной группой действительно получилась дружеской. Все в один голос говорили Александре, что очень переживали за нее и желали выздороветь как можно быстрее, что, несмотря на былую травму, она выглядит отлично. Эля Сотникова, с которой ей сейчас предстояло сыграть сложную эмоциональную сцену, даже обняла Сашу и расцеловала ее. Гример Зинаида, разложив свои кисточки и коробки с гримом, долго вглядывалась в лицо Александры и наконец удивленно произнесла: "Когда это наша милая Саша умудрилась так повзрослеть?"
Булатову загримировали и одели, затем к ней подошел Сергей Щербина. В руках он держал чехол со снайперской винтовкой Мосина. Майор запаса, как обычно, был предельно вежлив и внимателен. Разговор зашел о винтовке. Александра сказала, что привыкла к оружию за время натурных съемок в Севастополе.
- Но, кажется, у вашего дедушки такой образец есть, - сказал Щербина, демонстрируя отличную память на имена и даты.
- Дед Федор умер год назад. Его вторая жена распорядилась наследством по-своему.
- Продала?
- Да, многое продала. Но "снайперка" ему не принадлежала. Это - имущество охотхозяйства. Без дедушки мне ее никто не даст.
- Саша, не огорчайтесь. В Москве есть стрелковые клубы, имеющие в своей коллекции и магазинные винтовки Мосина, и самозарядные винтовки Токарева.
- О чем это вы беседуете? - к ним подошел Сотников. После случая с подрывом гранаты у руин командного пункта 54-го полка режиссер-постановщик стал относиться к Булатовой внимательнее. Вероятно, он испытывал угрызения совести. Молодая актриса пострадала, в общем-то, из-за недостатка производственной дисциплины на съемочной площадке.
- Наша дорогая Александра Константиновна жалеет, что придется расстаться с винтовкой Мосина, - повернулся к режиссеру военный консультант. - А она к ней так привыкла!
- В чем проблема? - рассмеялся Сотников. - Мой давний сослуживец по спецназу работает тренером в частном стрелковом клубе. У них три "мосинки", и все - в отличном состоянии…
В павильоне тем временем начали устанавливать осветительные приборы по сложной схеме: контровой свет, заполняющий, фоновой. Снимать предстояло крупные планы, в том числе - спор двух старших сержантов: снайпера Беловой и пулеметчицы Ниловой. Потом в кадре появлялся лейтенант Кузьменко, из-за которого девушки выясняли отношения. Рисунок роли этих трех персонажей нужно было сделать интересным и выразительным.
Сотников уже поговорил с осветителями и оператором-постановщиком. Теперь в поле его зрения находились актеры. Больше всего внимания он, конечно, уделил родной дочери, как артистке совсем неопытной. Теперь хотел объяснить актерскую задачу в этом эпизоде Булатовой.
Она выслушала Евгения Андреевича, кивнула головой, потом закинула винтовку за левое плечо, но не согнулась от ноши, а наоборот по-солдатски выпрямила спину, правой рукой поправила патронные подсумки на ремне, повернулась и спросила низким, чуть хрипловатым голосом, Сотникову незнакомым:
- Какой будет приказ, товарищ полковник?
Режиссер удивился ее перевоплощению. Перед ним и впрямь была девушка из тех грозовых сороковых: суровая, сосредоточенная, с пронзительным взглядом карих глаз. Тяжелые бои, в которых она побывала, схватки с врагом, из которых она вышла победительницей, наложили неизгладимый отпечаток на ее характер. Лицо ее осталось привлекательным, но красота эта напоминала лики древних православных икон.
Глава пятая. ДОРОГОЙ УЧИТЕЛЬ
Через полуоткрытое окно в комнату доносился шум июньского дождя. Сумерки сгущались, и предметы в комнате теряли прежние очертания. Тот, о ком Александра иногда думала, пребывая в госпитале, теперь лежал рядом с ней на постели. Она могла видеть его светлые волнистые волосы, идеальный профиль с высоким лбом, прямым носом и крутым подбородком, широкие плечи и всю атлетическую фигуру человека, немало времени проводящего в спортивном зале.
Любовь у них была. Она пылала ярко, как костер на снегу. Тем более, что события происходили зимой прошлого года, в Санкт-Петербурге, точнее - в его заснеженных и холодных пригородах, где снимали очередной сериал про "ментов". Булатова, одетая в мундир капитана МВД, изображала эксперта-криминалиста, Максим - молодого отважного "опера", ищущего преступников, которые не оставляют следов.
Они понравились друг другу с первого взгляда. Сценарий это предусматривал. Потому их первый поцелуй на фоне засыпанного снегом соснового леса фиксировали сразу две кинокамеры, и он получился совершенно естественным.
Красивый и обаятельный житель северной столицы, выпускник Санкт-Петербургской государственной академии театрального искусства, служивший в одном из театров на Невском проспекте, он был моложе ее на два года и только начинал свою карьеру на съемочной площадке. Александра многое могла ему подсказать. Но в дальнейшем проводить время вместе оказалось не так уж просто.
Максим родился в Санкт-Петербурге, жил там в центре, на улице Садовой, в благоустроенной квартире с мамой. Он обожал этот город, обожал свою родительницу, довольно известную в научных кругах даму, кандидата технических наук, которая удачно конвертировала свои знания в бизнес и теперь владела крупной фирмой. Мама считала, что время для женитьбы ее единственного сына пока не пришло. Также она категорически выступала против его переезда в Москву.
Булатова тоже любила Санкт-Петербург и часто туда приезжала. Но большим городом, который лично она покорила, являлась Москва. Здесь она чувствовала себя лучше всего, ритм жизни столицы государства Российского, бешеная ее энергия вполне соответствовали самоощущению молодой актрисы. Она неплохо устроилась: арендовала просторную однокомнатную квартиру, в хорошем районе, недалеко от станции метро. Кто бы что ни говорил, однако центр кинематографического производства находился в Москве, и Александра получала приглашения в основном от столичных кино- и телестудий.
Он позвонил ей вчера вечером, сразу после утомительной двенадцатичасовой смены у Сотникова, сказал, что утвержден на роль в одном проекте на "Мосфильме", приедет на три дня, и они наконец-то увидятся. Александра ждала этой встречи. Свидания с Максимом по-прежнему доставляли ей много радости, несмотря на то, что вопрос о свадьбе пока отошел на второй план.
Максим появился на пороге ее дома ранним утром, как всегда, с букетом роз, с подарком (на сей раз - дорогие французские духи), красивый, сияющий, модно одетый. Как всегда, он обнял ее, наградил долгим поцелуем и заявил, что эта история с гранатой нисколько не повлияла на ее обворожительную внешность. Наскоро они выпили по чашке кофе и отправились по своим делам: Максим - на "Мосфильм", Булатова - на студию "Ред-сити", где съемочная группа Сотникова завершала свои труды.
В последний день работа долго не ладилась. Все началось с того, что из-за перепадов напряжения в электросети лопнула большая галогенная лампа. Потом отказала звукозаписывающая аппаратура, и с ней возились больше часа, пока устранили неисправность. За это время со съемочной площадки ушли оба гримера. Их начали искать, и оказалось, что они застряли в лифте.
К вечеру все же отсняли по четыре дубля для двух финальных эпизодов. Для Александры наступило время расставания со "снайперкой". Военный консультант пришел за оружием. Молодая актриса, сняв винтовку с плеча, медленно провела ладонью по холодному стволу: "Прощай, боевая подруга!" Сергей Щербина улыбнулся, упаковал оружие в брезентовый чехол и сказал с грустью:
- Не знаю, увидимся ли мы снова… Но я всегда буду вспоминать нашу совместную работу на этом проекте с теплым чувством. Иногда вы действовали просто самоотверженно.
- Да? Я старалась. Я полюбила свою героиню.
- Давайте обменяемся телефонами, - предложил он. - Конечно, Москва - велика и дел у москвичей много, но все-таки…
Щербина повез Булатову на своей машине к ближайшей станции метро. Уже наступал вечер, дороги были забиты автомобилями. Они довольно долго стояли на перекрестках, ожидая зеленый сигнал светофора, и под тихое урчание мотора как-то умиротворенно говорили о том, что кинокартина у Сотникова должна получиться, слишком много людей отдали ей все свои силы, знания и умения…
Саша, изрядно уставшая, приехала домой к девяти часам.
Максим поджидал возлюбленную с нетерпением. Поскольку на кухне у Александры продуктов обычно не водилось, он заказал столик в итальянском ресторане и предвкушал веселый ужин, за которым последует ночь любви.