3
Ночной переход, возродивший в душе надежду, стал для Андрея мукой.
Душманы, сопровождавшие маленький караван в десять лошадей, шли споро, останавливаясь на отдых всего дважды. Андрей, поторапливаемый конвоиром рывками за веревку, с трудом угадывал дорогу, спотыкался и падал, обдирая при этом кожу с рук, колен, локтей. Несмотря на ночной холод, пот градом катил по телу, от чего раны саднили и нестерпимый зуд раздражал кожу. Во время перехода душманы не досчитались одной лошади, сорвавшейся с тропы в пропасть и потому, подойдя к пещере - конечному пункту движения, воины ислама" поспешили выместить свою злобу на пленном шурави, считая его виновником постигшей караван неудачи. Когда его приволокли в одно из ответвлений пещеры, служившим временной тюрьмой, и оставили там, Андрей уже ничего не видел и не слышал: боль нестерпимая и ноющая заполнила его тело.
Очнулся он от легких прикосновений влажной материи, касающейся лба, шеи, груди.
- Пить, - сами собой разжались губы.
Кто-то приподнял ему голову, поднес ко рту глиняную чашку. Жажда была так велика, что даже привкус жженой резины не отравил удовольствия. Андрей пил жадно, большими глотками, боясь, что воду отнимут. Опорожнив чашку до дна, он устало откинулся.
- Спасибо, - после минутного молчания поблагодарил Андрей. - Кто ты? - выдохнул он в темноту.
- Зарина, - послышалось в ответ.
- Ты - девушка? - удивился Андрей и, еще не веря этому, протянул руку. Ладонь коснулась мягкой гладкой материи и ощутила тепло человеческого тела. - Как ты сюда попала?
- Так же как и ты. Меня схватили и привезли в эту пещеру моджахеды.
- Но я солдат, а ты…
- Я - тоже солдат, - не без гордости ответила девушка. - Как это у вас творят: солдат в борьбе с неграмотностью.
- Ты - учительница, - догадался Андрей. - Но откуда? Как ты оказалась в Афганистане?
- Я не совсем учительница, хотя и работаю в министерстве по народному образованию, а сама я из Кабула. Мой отец - командир полка, авиационного, - добавила она.
- Так ты афганка? - удивленно протянул Андрей. - Но язык? Ты ведь говоришь почти без акцента…
Девушка тихо рассмеялась и пояснила:
- Я училась пять лет в Ташкенте, жила в общежитии с вашими девушками, от них и научилась говорить по-русски. - Помолчав, она тяжело вздохнула и медленно проговорила: - Даже не верится: я две недели назад еще бродила по улицам Ташкента, - помолчав, она добавила: - Что же с нами будет?
Прошло еще несколько часов. Боль потихоньку начала отступать, стало легче, и Андрей принялся ощупывать стены тюрьмы.
- Это бесполезно, - подала голос Зарина. - Кругом камень, а вход закрывает железная решетка.
- Надо бежать. Надо обязательно бежать, пока еще не далеко ушли от района, контролируемого правительством, - шептал Андрей, продолжая ощупывать стены. - Ты представляешь, что они с тобой сделают? - повернул он голову в сторону, откуда доносился голос Зарины.
Девушка тяжело вздохнула и тихо ответила:
Представляю. Пока они обходились со мной сносно. Вот это-то меня и пугает. Я знаю на что они способны, тем более, что один из похитителей проговорился: Раббани приказал доставить меня к нему живой и невредимой. Поэтому они и осторожничают.
- А кто такой Раббани? - заинтересовался Андрей.
- Бархануддин Раббани - профессор теологии, лидер "Исламского общества" - этого гнезда насильников и убийц. Его многие знают в Кабуле. В свое время, он учился вместе с моим отцом. Позже их пути разошлись: отец стал военным летчиком, а Раббани - ученым-извергом. - Неожиданно голос ее задрожал и девушка произнесла: - Я уже решила: при первой же возможности брошусь со скалы.
- Как?! - невольно вырвалось у Андрея. - Если тебя везут к Раббани, то неужто он посмеет погубить дочь своего друга детства?
- Посмеет, да еще как! Я много слышала о его жестокости и не заблуждаюсь на свой счет. Ты тоже им для чего-то нужен, иначе они не тащили бы тебя через горы.
- Но зачем? Я ведь не знаю никаких особых секретов. Я - солдат, - растерянно произнес Андрей.
Погруженные в свои мысли, они надолго замолчали.
Под вечер их вывели из пещеры, и тут Андрей увидел ту, с которой провел весь день.
Зарина была ослепительно хороша. Росточком чуть выше его плеча, с развитой грудью, обтянутой тонкой розовой тканью современного покроя кофточки, узкой талией, подчеркивающей округлость бедер и стройными ногами, она могла на равных состязаться с любыми "мисс" и "миссис", фото- и сексмоделями. На чуть смуглом выделяющемся персиковым румянцем щек лице, сияли огромные темно-карие глаза. Высокий лоб, прямой тонкий нос, по-восточному узкие дуги бровей вразлет, чуть припухшие, упрямо сжатые губы. Волосы черные, густые, стянуты розовой лентой. Все это Андрей охватил одним взглядом и отвернулся, чтобы Зарина не могли видеть его разбитого, с распухшими губами, в кровоподтеках лица.
Маленький отряд увеличился почти втрое. Все были на лошадях. Посадили в седла и пленников, а чтобы не было соблазна соскочить ненароком с лошади в темноте, связали ноги, протянув веревку под брюхом у лошади.
- Ничего, - упрямо тряхнула прядями волос Зарина. - Путь впереди немалый, придумаю что-нибудь.
- Может, и мне что удастся, - отозвался Андрей. - Не всю же дорогу этот бородач будет держать поводья моей лошади, - покосился он на стерегущего его душмана.
Тот, как будто почувствовал о чем говорил Андрей и, привстав на стременах, перетянул его вдоль спины плетью.
Крепость Бадабера
1
Лагерь афганских беженцев, который часто еще называли "местом скорби", многоголосо гомонел в своем будничном полуголодном существовании. В низеньких, с плоскими крышами, глинобитных жилищах, зияющих дырами или бросающимися в глаза разноцветными заплатами палатках, фанерных и картонных укрытиях от дождя и ветра, ютились, сорванные с родимых мест ураганом апрельской тысяча девятьсот семьдесят восьмого года революции, тысячи афганцев. Бадабера - так назывался этот лагерь беженцев, расположенный в тридцати километрах от Пешевара. Но это "место скорби" было знаменито не только палаточным лагерем. Над местностью возвышалась своими восемью метровыми глинобитными стенами и круглыми мрачными башнями старинная крепость, давшая название и лагерю беженцев, и всей местности. Крепость Бадабера! К ней и направлялся конный отряд моджахедов "Исламского общества Афганистана".
Андрей, несмотря на трагичность своего положения, с высоты седла с интересом разглядывал палаточный лагерь. Неприкрытая нищета взывала к состраданию, а ввалившиеся глазенки ребятишек, бежавших за конным отрядом, говорили о голодном существовании беженцев.
Моджахеды остановились возле высоких кованых железных ворот, неторопливо спешились. Сняли с седел и пленников. Что Зарина, что Андрей, не привыкшие к седлу, сбили ноги в кровь и теперь земля качалась у них под ногами, а тело пронизывала ломота.
Непослушными, одеревеневшими ногами пленники, а с этого момента - узники, через калитку, расположенную рядом с воротами, прошли в крепость. Андрей быстрым взглядом окинул внутренний двор, со всех сторон окруженный высоким дувалом, по верхнему срезу которого на наклонных металлических штырях было протянуто несколько ниток колючей проволоки, а в глину вмазано битое стекло.
Встречал отряд моджахедов человек в офицерской форме пакистанской армии, низенький, черноволосый, с полоской усов над узкими жесткими губами, черными пронзительными глазами на смуглом худощавом лице. Из-за того, что офицер был мал ростом, он демонстративно надувал грудь, смотрел надменно, говорил резко, как бы выплевывая слова.
- Майор Кудратулла, - представился он через переводчика. - Вы - мои пленники и находитесь здесь, чтобы медленно умирать.
Он перевел взгляд на Зарину. Глаза его рыскали по ее телу, отчего девушке стало не по себе, и она сжалась, низко опустив голову и инстинктивно сложив руки крест-накрест на груди.
Кудратулла шагнул к ней и, взяв Зарину за подбородок, приподнял голову.
- А ты, красавица, - майор сузил веки, хищно ухмыльнулся и просипел, - познаешь то, о чем и представить себе не можешь. Я буду выпускать твою кровь по капельке, эту нежную кожу сдеру по тонкой ленточке. Ты проклянешь тот день, когда появилась на свет. Жаль вот только, что к этому я не могу приступить сейчас, но мы скоро увидимся. Махмуд, - повернулся он к только что подошедшему молодому человеку с красивым выразительным лицом, одетому в военную форму без знаков различия, - отвезешь девчонку в Пешевар к Раббани, а этого, - кивнул он на Андрея, запустишь по малому кругу. Только не перестарайся. Он нужен Варсану.
- О чем он говорит? - тихо спросил Андрей у девушки и тут же пожалел о содеянном. Стоявший рядом с майором Кудратуллой молодой человек, отработанным движением резко выбросил руку вперед: дыхание перехватило, внутренности обожгло. Колеи, надломились, но Андрей устоял на ногах и усилием воли сдержал рвущийся наружу крик: стыдно было перед девушкой показывать свою слабость.
Вскоре Зарину увезли, но перед тем как уйти, она успела шепнуть: "Тебя поведут по малому кругу".
Но что такое "малый круг"?
Андрей слышал, как к воротам подъехала машина.
"За ней, - мелькнула мысль. - Вот и все… Больше вряд ли увидимся. А жаль! Встретить бы ее в Союзе раньше, до этого кошмара". Он вздрогнул, отгоняя несбыточные мечты, и глубоко вздохнул.
Андрея отвели в тюрьму. Под землей, куда воздух почти не проникал, ему на руки надели наручники, ноги заковали цепями и оставили в узком каменном мешке.
"Неужели вот так я буду сидеть? Год, два?!" - ужас заползал холодной змеей, сдавливая сердце, затрудняя дыхание. Это было невыносимо и Андрей закричал:
- Люди! Есть кто-нибудь здесь? Умоляю, откликнитесь?
В кромешной тьме, когда теряется ощущение пространства, в полнейшей тишине, где удары сердца молотом отдаются в голове, в духоте, от которой не укрыться, а организм истекает потом и слабеет воля, Андрей провел несколько "дней. Тюремщик, грузный и мрачный бородач, раз в сутки приносил какой-то мутной бурды - вонючей и безвкусной, и чашку теплой воды, не утоляющей нестерпимую жажду, а подогревающей неутолимое желание.
- Изверги! Вы хотите сделать из меня мумию? Да я плевал на вас! Фашисты проклятые! - кричал Андрей в темноту. - Чтоб вам всем сдохнуть!
Выплескивая в этих криках копившуюся в нем злобу, отчаяние, страх, Андрей снимал напряжение, порожденное темнотой и давящей тишиной.
Наконец-то о нем вспомнили. Два сытых толстомордых бородача вывели Андрея наверх. Солнечный свет ударил по глазам, ослепил, а воздух опьянил своей свежестью. Но это продолжалось всего несколько мгновений: его сбили с ног и принялись обрабатывать тяжелыми резиновыми дубинами. Удары наносились размеренно, с оттягом, с затылка и до пяток. Он терял сознание, его обливали водой и снова били. Поначалу Андрей кричал, корчился, уворачиваясь от ударов на каменном полу, но потом тело перестало ощущать боль, а сознание удерживалось лишь чудом. Это почувствовали и его истязатели. Пытка прекратилась, и Андрея отволокли обратно в подземелье.
Так продолжалось несколько дней.
Он уже чувствовал, когда за ним придут и все его существо наполнялось ужасом.
"Зачем это бессмысленное избиение? - всякий раз возвращался он к мучившей его мысли. - Меня ни о чем не спрашивают, просто истязают. Зачем? Должен же быть какой-то смысл во всем этом?".
Иногда ему казалось, что он сходит с ума. Бред переходил в сон, а явь становилась бредом. Перед воспаленным воображением проходили его товарищи из десантной роты, родные, одноклассники. Он говорил с ними, до осязания чувствовал их присутствие. Временами наступало просветление и Андрей, реально оценивая свое состояние, вce больше и больше убеждался в том, что ему долго не выдержать. От скудной пищи, не оставляющей ни на минуту физической боли, одиночества он слабел, дичал, деградировал.
Но, по-видимому, кому-то он все-таки был нужен. Как-то за ним пришли ни его ежедневные истязатели, а солдаты пакистанских Вооруженных Сил. Сняли наручники, освободили от ножных цепей.
В комнате, куда его привели и оставили одного, горел мягкий сирсневый светильник, на низеньком столике стояла бутылка вина и блюдо с восточными сладостями, один вид которых вызвал боли в животе и обильную слюну.
"Что бы это все значило? - терялся в догадках Андрей. - Может, очередная пытка?"
Вскоре в комнату вошел коренастый, широкоплечий, светловолоый человек, одетый в белую рубашку и свободного покроя серые брюки. Он жестом пригласил Андрея сесть в плетеное кресло и, когда тот опустился на указанное ему место, быстрым и точным движением налил в высокий тонкий стакан вина и пододвинул его к ничего не понимающему пленнику. Судя по запотевшему стеклу, вино было холодным и потому нестерпимо желанным. Но, предчувствуя подвох, Андрей не рискнул притронуться к стакану.
- Пей, - раздался голос человека в белой рубашке, - это тебе за страдания, перенесенные в стенах Бадабера. Пока меня не было, с тобой немного поработали. Ну, ничего, это только на пользу. Теперь ты знаешь, что тебя ожидает, ежели мы с тобой не договоримся.
Голос был знаком.
"Где же я его слышал? - лихорадочно билась мысль. - Где? - и вдруг осенило: - Да это же мой спаситель!".
- Я думал, что мы больше не увидимся, - угрюмо произнес Андрей, вглядываясь в черты человека в белой рубашке и все больше убеждаясь в том, что перед ним человек, не давший его на растерзание душманам. - После той встречи во дворе… ну там, где цвели абрикосы, столько прошло времени…
- Не так уж и много, - мягко пророкотал хозяин комнаты. Он порывисто подошел к столу и сел напротив Андрея в такое же плетеное кресло. - И двух недель не прошло со дня нашей первой встречи.
- А мне показалось, что пронеслась целая вечность, - дрогнул голосом Андрей.
- Ну-ну, дружок, ты особенно-то не расстраивайся. Тем, кто остался в ущелье, намного хуже. А у тебя все позади. Выпей, - кивнул он на стакан с вином, - это французское. Его надо пить сразу, а то проветрится.
- Не проветрится, а выветрится, - горестно усмехнулся Андрей. Он взял со стола стакан, подержал его в руке и поставил на место.
- Что же ты не пьешь? Это вкусно. Выпей, Андрей, расслабься.
- Откуда вы знаете как меня зовут?
- Это не сложно было узнать, - сверкнул белозубой улыбкой хозяин комнаты и извлек из нагрудного кармана листок. - Узнаешь?
Это была фотография его девушки.
"Ведь предупреждал ротный, чтобы ничего не брали на задание", - с досадой подумал Андрей.
- "Дорогому Андрюше Седову от Мариши. Не забывай!" - громко прочйтал светловолосый человек и рассмеялся. - Видишь как все просто. Ты - Андрей, а меня зовут Варсан. Я - американец. В Афганистане второй год. До этого работал в Европе, неоднократно бывал в Москве, Ленинграде, полгода жил в Киеве. Знаю ваше "Золотое кольцо". Ты, случайно, не из Москвы?
Андрей отрицательно покачал головой и, в свою очередь спросил:
- Зачем я вам нужен?
- Вы - русские, странный народ: всегда торопитесь. Учитесь ведению дел у афганцев. Те никогда не начинают делового разговора не справившись о здоровье всей многочисленной родни собеседника, не переговорив о различных событиях, не отведав угощения. Сытый человек ― он добрый человек и, как это у вас говорят, покладистый. Ну, да раз тебе некогда, поговорим о деле. Вообщем так: одна телевизионная компания снимает фильм об Афганистане. Им нужен шурави, который перешел на сторону моджахедов. Я им обещал такого, имея в виду тебя.
- Но я не переходил на сторону душманов. Меня взяли в плен! ― возмущенно воскликнул Андрей.
- Это не важно, ― отмахнулся Варсан. ― Главное, что ты здесь. Я буду с тобой откровенен: у тебя два пути. Один ― это подземелье Бадабера. То, что с тобой до сих пор происходило, только начало. Поверь, из Бадабера еще никто не выходил живым. И второй путь ― участие в телепрограмме, за что ― куча денег и гарантированный выезд в любую страну. Телекомпания берется это устроить за свой счет. Яне буду тебя торопить с ответом. Подумай хорошенько и завтра мне скажешь о своем решении. А чтобы думалось правильно, подойди к зеркалу. Вон там оно висит, ― показал Варсан на приоткрытую дверь, ведущую в другую комнату.
Сам не зная для чего, Андрей встал и направился к зеркалу. Увидев свое отражение, он отшатнулся: грязное, заросшее волосом, изможденное лицо, чернота под впалыми глазницами, кровавые прожилки на белках глаз, запекшаяся кровь под носом и разбитыми рас пухшими губами, лоб рассечен, волосы на голове местами прикипели к коже.
"Я ли это? Неужели в две недели можно сделать с человеком та- кое? ― ужаснулся Андрей. ― А что же будет дальше?".
- Не расстраивайся, ― хлопнул по плечу Андрея Варсан, ― под- лечим, подкормим… Ну, ладно, иди, а то парни из охраны заждались.
Когда Андрей уже выходил из комнаты, Варсан бросил ему вслед: ― Да, вот еще что… С тобой тут девушка в крепость была доставлена. Зарина Алмаиз. Как она тебе? Андрей замер в дверях, насторожился.
- Говорят, красавица. Я ее, к сожалению, не видел, но надеюсь познакомиться. Она тоже будет сниматься в телепрограмме.