Наконец мы достигли большого соснового леса. Значит, мы убежали от немцев, мы свободны! Предстоит только найти партизан. Это непросто без связей. Идя вперед по лесу, мы наткнулись на опушке на лесную деревеньку. В нее ведет проселочная дорога. Стоим возле дороги, ожидая встретить какого-нибудь местного жителя, расспросить. Видим – идет женщина. Мы вышли из своей засады ей навстречу. Она очень испугалась. Мы ее успокоили и спросили, есть ли в деревне немцы. Она ответила, что накануне, днем, немцы были, но на закате уехали. Сейчас немцев в деревне нет. О партизанах она ничего не знала, была не местная, а беженка родом из Новосибирской области. Женщина ушла. У нас, как я уже говорил, не было спичек, и мы уже третий день почти ничего не ели, только сухари. Нужно было сварить кашу из гороха, запасенного в дорогу. Ведро было, а огонь нечем было разжечь. На краю деревни мы увидели дымок, идущий из трубы одного из домов, значит, там топилась печь. Алексеев зашел в дом, хозяйка, топившая печку, очень испугалась, приняв его за партизана. А надо сказать, положение крестьян в партизанской зоне было очень сложное. Они боялись и немцев, и партизан. Если в деревне были немцы, партизаны подозревали крестьян в связях с немцами. Если же в деревню заходили партизаны, то немцы подозревали крестьян в связях с партизанами. Поэтому когда Алексеев забежал в избу за угольком из печки, женщина так растерялась, что стояла, онемев. Алексеев схватил горящий уголек из печки, положил его на клочок ваты на рукав телогрейки и, раздувая, чтобы не погас, выбежал наружу, столкнувшись на пороге с мужчиной, по-видимому, хозяином. Алексеев бегом убежал в лес, где мы его уже ждали. Углубившись подальше в лес, мы развели костер, сварили гороховую похлебку, поели. Затем в блаженстве накурились махорки, отдохнули и уже свободно пошли навстречу своей судьбе. Короче говоря, пошли искать партизан. Здесь, в лесу, греясь у костра, мы, наконец, почувствовали свою свободу, но проблема найти партизан была самая главная. Только бы не напороться на лжепартизан. Ведь немцы практиковали создавать из полицейских группы по борьбе с партизанами, выдавая их за настоящих партизан. Зачастую в такую ловушку попадали и те, кто шел к партизанам.
На второй день нашего блуждания по этому большому лесу, на закате солнца, мы вышли на довольно большую поляну. Из укрытия мы увидали, что на другом конце поляны человек с винтовкой за плечами вывел из лесу лошадь, вбил в землю кол, к которому привязал лошадь за длинную веревку, а сам ушел обратно в лес. Наблюдая такую картину, мы начали рассуждать, и мнения наши разделились. Так как человек был с винтовкой на плече, я предположил, что это был партизан. Горохов же сомневался, считая этого человека полицейским. Свой вывод Горохов сделал, зная, что немцы устраивали ловушки на партизан.
Пока мы спорили, зашло солнце, и в лесу быстро стало темнеть. Я настаивал на том, что мы набрели на партизан и что нужно ночевать неподалеку от лошади и ждать, что утром за ней придет этот же человек, затем попытаться поговорить с ним. Горохов же считал, что нам наоборот нужно идти по лесу к линии фронта, пересечь ее в сторону наших войск. Я сказал, что больше чем уверен, что мы нашли то, что искали. А ходить без толку по лесу, без карты, без компаса, без связей – пустая затея. Тем более что кончились продукты, а сапоги мои полностью развалились. Когда я решительно потребовал действовать по моему плану, меня, наконец, поддержал Алексеев, до этого молчавший. Мы подошли поближе к лошади и устроились под елью на ночлег. На рассвете рядом с местом нашего ночлега мимо прошел тот же человек, который выводил накануне лошадь. Я подал голос, он остановился. Спрашиваю его, кто он такой. Тот отвечает:
– Раз я в лесу и с винтовкой, то я – партизан. А вы кто такие?
– А мы пленные, бежали из лагеря от немцев, – отвечаю я.
– Тогда идите за мной, – сказал мужчина, предварительно сняв винтовку с плеча.
Пройдя метров триста, мы вышли к костру, вокруг которого спали партизаны. Метрах в десяти от костра стоял шалаш, сооруженный из еловых веток. Больше никаких строений не было. Как оказалось, мы попали в расположение партизанского отряда "Народный мститель", действовавшего на территории Холм-Жирковского района Смоленской области. Вернее, в ту его часть, которая действовала в направлении на юго-восток от города Холм-Жирковск. Возглавлял эту группу комиссар отряда Н. Крюковский. До войны он был первым секретарем Холм-Жирковского района Смоленской области.
Вторая часть отряда, руководимая командиром отряда "Народный мститель" Марышевым, бывшим председателем районного исполкома, действовала на северо-западе от Холм-Жирковска.
Группа Крюковского, в которую мы пришли, в течение последнего месяца была вынуждена дважды сменить место стоянки лагеря, поэтому лагерь пока не был оборудован. Причины смены были следующими.
В сентябре 1942 года, по данным разведки, отряд узнал, что из Холм-Жирковска на станцию Игорьевская готовится к отправке обоз с обмундированием под охраной власовцев. В день ожидаемого следования обоза партизаны устроили засаду на станции. За 10–15 минут до появления здесь обоза, со стороны станции, в сторону Холм-Жирковска, здесь проезжал из отпуска немецкий военный комендант Холм-Жирковска, обер-лейтенант с денщиком-ефрейтором. Их сопровождала охрана из власовцев. Ехали они на двух конных повозках, вооруженные ручными пулеметами и автоматами. Партизаны решили расстрелять коменданта и его охранников-власовцев. Перебив охрану и немцев, партизаны пощадили двух ездовых, молодых 21–22-летних пареньков во власовской форме. Ездовые, совсем молодые ребята, обещали честно сражаться с немцами в партизанском отряде. Партизаны пожалели их, оставили в живых и забрали в отряд. Однако жизнь партизанская в лесу власовцам показалась тяжелой: без крыши над головой, без хорошей пищи (а иногда и без нее), да и все время в опасности, в движении. Вопреки уверениям, через пять дней после боя, один ездовой сбежал обратно, в Холм-Жирковский власовский гарнизон. Партизаны вынуждены были поменять место расположения своего отряда. Второй власовец стал просить не убивать его, клятвенно уверяя комиссара Н. Крюковского, что не сбежит. Но и он сбежал из отряда. Опять пришлось отряду менять место. И вот, когда партизаны сменили место лагеря во второй раз, в это время в отряд явились мы. Надо сказать, партизаны, особенно небольшие отряды, сильны тем, что немцы никогда не знают их расположения. А вслепую борьба с партизанами безрезультатна. Явились мы в отряд из плена как раз после этих неудач.
Шел октябрь 1942 года. Картина открылась пред нами такая: горит костер, а вокруг него, кто как – кто в шалаше, а кто и на земле – спят партизаны. Два партизана, уже проснувшись, смотрят на нас. Постепенно партизаны проснулись и окружили нас, расспрашивая. Потом проснулся и комиссар Крюковский. Он начал вести наш допрос: кто мы, откуда явились в отряд. Я все рассказал по порядку о лагере, о наших похождениях, о побеге из Никольского. Попутно Крюковский задавал вопросы, я отвечал на них. Допрос окончился. Несколько минут стояла тишина. Затем Крюковский обратился к партизанам:
– Товарищи! Какие будут предложения? Вы уже имеете горький опыт, который приобрели, поверив власовцам. Я жду ваших мнений.
Затем в тишине, последовавшей за его словами, мне подумалось: "Неужели нас расстреляют свои?" Молчание длилось минут пять. Первым заговорил адъютант Крюковского Александр (Сашка). Он сам бежал из плена и поверил нам, зная не понаслышке, что такое плен. Он сказал:
– Товарищ комиссар! Это наши, честные люди. Я верю им, они будут честно служить советскому народу.
Сразу все зашевелились, но никто не возразил, никто не сказал против. Снова заговорил Крюковский:
– Я не возражаю против предложения принять их в отряд.
А обратившись ко мне, он сказал:
– Смотрите, оправдайте наше доверие.
Я обещал, что мы честно будем служить Родине".
Глава 4. В партизанском отряде "Народный мститель"
"Так 11 октября 1942 года (так пишет отец в своей рукописи) мы стали партизанами отряда "Народный мститель", действовавшего в Холм-Жирковском районе, что расположен на севере Смоленской области, которым командовал председатель Холм-Жирковского райисполкома Марышев. Сам Марышев находился с другой группой этого отряда в северной части лесов по отношению к Холм-Жирковску. А группой, в которую зачислили нас, командовал первый секретарь райкома партии Крюковский. В нашей группе было 40–42 человека. Ядро группы составляли работники местных районных организаций, их подкрепляли диверсионно-подрывные группы, заброшенные в расположение отряда из Москвы с помощью самолета. Были и такие как мы, бежавшие из плена солдаты.
В группе же под командованием командира отряда Марышева ядро группы составляли офицеры-кавалеристы (около 70 человек), ранее входившие в состав 2-го кавалерийского корпуса Белова, попавшего в окружение весной 1942 года. Перед самым нашим приходом в отряд они с проводником ушли за линию фронта на соединение с регулярной армией.
На следующий день Крюковский отдал распоряжение заместителю по хозчасти сшить мне из подсобного материала сапоги, увидев, что я оказался почти босиком. Затем он велел партизану по фамилии Кузьменко отвести нас на базу за 5 километров от лагеря, где хранилось запасное оружие, и выдать мне винтовку. Это оружие Кузьменко, бывший председатель одного из местных сельских советов, сам собирал на полях былых сражений и сохранил для партизан.
С уходом кавалеристов из отряда, в декабре 1942 года, в группу Марышева из группы Крюковского для пополнения было отправлено 15 рядовых партизан, и я в том числе.
Особых героических подвигов мы не совершали. Выполняли обычные обязанности бойцов партизанского отряда: устраивали засады на дорогах, уничтожая немецкие обозы и освобождая мирное население, ходили в ночные походы, добывая оружие в бою, вели разведку и сообщали информацию за линию фронта о передвижении немецких войск, участвовали в боях с немцами и полицаями во время блокады нашего отряда. Короче говоря, воевали в тылу врага. В этой группе отряда "Народный мститель" я воевал до середины марта 1943 года, до освобождения Холм-Жирковского района Красной Армией в результате наступления на Западном фронте. Тогда же была освобождена часть территории от города Ржева Калининской области до города Ярцево Смоленской области. Перед этим наступлением в январе 1943 года немцы организовали сплошное прочесывание лесов, где действовали партизанские отряды Смоленщины. Предварительно, перед блокадой партизанских зон, немцы засылали в эти зоны своих провокаторов-шпионов для разведки. Те, узнав обстановку в отряде, возвращались снова к немцам. Последние, уже по этим разведданным, организовывали прочесывание лесов армейскими немецкими частями, которые задерживались для этого перед тем, как отправиться на фронт. Подобный провокатор-шпион был заслан в нашу группу. Перед этим немцы распространили слухи по окружающим деревням, что якобы в немецкий тыл прошла группа советских разведчиков во главе с майором Петровым (фамилии точно не помню). Вскоре после этого партизанская разведка нашего отряда обнаружила на дороге человека, который искал дорогу в наш лагерь. Когда его привели в отряд, он выдал себя за советского разведчика из группы майора Петрова. Наш командир Марышев довольно поверхностно опросил этого человека и, откровенно говоря, очень беспечно отнесся к его появлению. А немцы, конечно, постарались хорошо подготовить своего агента. Вооружили русским карабином, одели во всю русскую одежду, снабдили русской махоркой. Между прочим, в партизанском отряде у нас махорка была "на вес золота". Угостив командира отряда пачкой махорки, разведчик как бы авансировал его расположение. Даже своим местом рождения этот немецкий шпион назвал самый глухой район Средней Азии, чтобы на всякий случай не встретить здесь земляка. Как это часто бывало на фронте, за свою беспечность русские расплачивались дополнительными жертвами. Так было и на этот раз в нашем партизанском отряде. Немецкий разведчик, конечно, был доволен тем, как просто ему удалось убедить доверчивых русских партизан, что его приняли за честного солдата. Обвел вокруг пальца и командира отряда, и командиров взводов, поверивших шпиону на слово. В период прихода немецкого разведчика наш отряд испытывал большие трудности с боеприпасами, да и с питанием было туго. На каждый автомат было патронов на один диск, а на каждую винтовку по десять патронов. Связь с "большой землей" прекратилась. Прекратилась связь и с другими партизанскими отрядами, которые уже переживали блокаду. В нашем лагере появились больные и раненые. Подвижность отряда в случае боев снизилась. Обо всем этом немецкий разведчик узнал, и через 6 дней после прихода в наш отряд бежал обратно к немцам. Не узнал разведчик только мест установки мин, ограждающих подходы к лагерю. Эти мины были установлены на дорогах и тропах на расстоянии от трехсот метров до одного километра от лагеря. Это в значительной степени лишило немцев возможности внезапно атаковать наш партизанский лагерь.
В день побега немецкого лазутчика нас, 5 человек, с командиром группы лейтенантом Астаховым, командировали для разведки дороги в двадцати километрах от лагеря. Задача наша была узнать, есть ли по ней движение немецкого автотранспорта. Нам было приказано организовать засаду на дороге. Еще осенью из ближайшей деревни Ивашково немцы создали большой отряд из полицейских и власовцев с задачей разгромить наш отряд. Но на подходе к лагерю, на расстоянии одного километра от него, командир власовцев подорвался на партизанской мине. Ему оторвало ногу и вместе с сапогом взрывной волной забросило на высокую сосну. Нога эта, как память партизанам, висела на сосне два месяца. Отряд же власовцев в панике открыл огонь из автоматов во все стороны и вскоре возвратился обратно.
Обычно охрана подходов к нашему лагерю на расстоянии 1–2 километра была организована (кроме мест минных заграждений) дополнительно дневными секретами из двух человек с ручными пулеметами. На ночь секреты снимались, и только ночной часовой охранял наш лагерь. Когда мы возвращались с задания поздним вечером, нас остановил дневной секрет, спрашивая пароль. Нас это озадачило.
– В чем дело? – спросили мы.
– Из лагеря убежал вражеский лазутчик, – отвечают нам.
Для безопасности отряда нужно было уходить всему отряду на новое место. Но уходить зимой и при отсутствии лопат готовить новый лагерь, копать землянки не так-то легко. Необходимо также организовать транспортировку раненых и больных на носилках. Решили, что немецкий разведчик заслан был с целью разгрома отряда.
Продолжаем ждать шесть дней. Однако отсутствие продовольствия вынудило командира отряда организовать вылазку в ближайшие деревни. При проведении рейда в одной деревне обнаружен был второй "искатель партизанских троп". Но он сумел удрать при появлении партизан. Осталась только его напарница, бывший санинструктор, которая рассказала обо всем. О том, что немцы заслали их разведывать место расположения нашего отряда. Причем засланный к нам немцами шпион оказался бывшим советским лейтенантом, кавалеристом. Его хорошо знал его бывший сослуживец по кавалерийскому корпусу П. А. Белова, старшина, партизан нашего отряда. Старшина этот не ушел вместе с кавалеристами за линию фронта в 1942 году, а остался в партизанах…
Вскоре, во второй раз, сложилась опасная обстановка для нас. О грозящей опасности мы на этот раз узнали заранее от связных. Узнали, что немцы готовят облаву большими силами. Нужно было срочно уходить в новые места. Но этого сделать мы не успели. Только мы вернулись из ночного похода, успели позавтракать и прилечь отдохнуть, как раздался взрыв нашей партизанской мины на подходе к лагерю. Поступил приказ командира отряда Марышева:
– Все в ружье!
Быстро одеваемся, берем винтовки, автоматы (а их всего-то было 3 в отряде), а также пулемет. Спешим занять огневой рубеж. Огневой рубеж находился на расстоянии километра от лагеря, на краю поляны, заросшей редким березняком. Командир Марышев предупреждает, чтобы огонь без команды не открывали, берегли патроны. Наступающие немцы и полицаи, заранее зная, где находится наш лагерь, ведут беспорядочный огонь в том направлении разрывными пулями. Мы не отвечаем. Затем огонь прекратился, наступила тишина. И в это время командир отряда посылает вперед разведчиков. В разведку первым идет партизан, бывший фронтовой разведчик, одетый в форму немецкого лейтенанта. Когда он вышел на поляну, то увидел полицейских, которые залегли в цепи. Передние вражеские солдаты, приняв нашего разведчика за немца, машут ему, мол, ложись, не мешай стрелять! Разведчик быстро поворачивает назад. Тогда, разобравшись, что перед ними был партизан, немцы открыли сильный огонь. Но мы в ответ огонь не открываем, ждем, что враги подойдут поближе (зачем зря тратить патроны?). Когда же на расстоянии 200–250 метров от нас замелькали немецкие фигуры, Марышев скомандовал:
– Огонь!
Дружный партизанский залп привел в полное замешательство наступающих врагов. А когда за этим последовало дружное "Ура!", немцы и полицаи повернули назад и побежали. Первые наши автоматчики выскочили на край поляны и увидели, что немцы удирают, не успевая отстреливаться. На поляне остались полевые сумки с медикаментами и боеприпасами, а также двое убитых. Мы не ожидали, что бой так быстро окончится. Вообще немецкие солдаты очень боялись лесных хозяев, партизан. Только при сопровождении артиллерии, танков, при явном численном превосходстве немцы смелее вступали в бой в лесу с партизанами. Возвращаемся в лагерь и начинаем сборы для перемещения отряда на новое место. Предварительная разведка мест вокруг лагеря позволила разгадать замыслы наступающих. Оказалось, что, прекратив бой, немцы собирались ударить с тыла лагеря, считая, что мы не выдержим и побежим в густой большой лес через дорогу, заросшую по обе стороны кустарником. На этой дороге была засада из большой группы немцев, замаскированная снежными сугробами с устроенными в них бойницами для пулеметов. Замысел немцев не оправдался. Партизаны не струсили. Зная, что, обнаружив наш лагерь, немцы не оставят нас в покое, дождавшись вечера, мы ушли на другое место, расположенное в пяти километрах от старого лагеря. В новом лагере началось строительство землянок. Мороз доходил до 25 градусов. Затруднение создалось из-за недостатка лопат. Их осталось только три, и лагерь строили почти без отдыха. Поистине, в холод всякий молод. Через два дня после передислокации к нам прибыли связные из другой группы нашего лагеря, руководимой комиссаром Крюковским. Как я уже говорил, часть отряда "Народный мститель", руководимая командиром отряда Марышевым, воевала на северо-западе Холм-Жирковского района, а вторая часть отряда под руководством комиссара отряда Крюковского воевала на юго-востоке района. Оказалось, что прочесыванию немцами подверглись все леса, где были партизаны. К счастью, и группа Крюковского удачно вышла из окружения. Их предупредил связной из ближайшей деревни, откуда немцы собирались наступать. Партизаны группы Крюковского подготовились к встрече немцев. Организовали засаду с двумя пулеметами, а остальные ушли в безопасное место за десять часов до наступления немцев.