Осторожно, стараясь не причинить боли, стала Лариса обрабатывать рану, и каждое ее прикосновение пронизывало Алексея словно электрическим током. Он не понимал, что с ним происходит, а голова кружилась от тонкого аромата, идущего от ее пышных волос, от се горячего дыхания и вообще от ее немыслимой близости. Он слегка покачнулся, и Лариса придвинула ему стул:
- Присядьте. Это от потери крови. Сейчас все пройдет.
Зямский молча кивнул. Перевязав палец, Лариса вновь занялась своими инструментами, и он получил возможность почти открыто любоваться сю. И опять Алексей не мог себе объяснить, почему в свое время, даже обнимая Ольгу, он не испытывал и сотой доли того благоговейного трепета, который ощущал теперь, просто смотря на Ларису. Он досадовал на свое непривычное состояние, даже пытался отделаться циничной мыслью: "Все они. бабы, на одни манер!" - но тотчас же испугался, будто Лариса могла прочитать ее. и тревожно оглянулся по сторонам. Лариса по-прежнему что-то колдовала над спиртовкой. Усов продолжал писать, не обращая на него никакого внимания. По затянувшейся тишине Знмский понял, что пора уходить.
- Ну... Я пойду... Большое спасибо! - сказал он, вставая и ни к кому не обращая своих слов. Лариса даже не повернулась. Усов буркнул, не отрываясь от писания:
- Завтра приходи на перевязку!
Он пришел завтра, потом - послезавтра, он стал приходить каждый день, и однажды Лариса, сняв бинт и увидев совершенно здоровый палец, с явной усмешкой сказала:
- 11у, вот и все! Больше на перевязку ходить не надо!
Словно что-то оборвалось внутри Алексея, и сам себе
он показался нелепым и ненужным. Глубокое безразличие ко всему овладело им в эту минуту, но он все же нашел в себе силы и проговорил, с трудом растягивая в улыбку кривящиеся от обиды губы:
- Большое спасибо вам... Лариса Петровна... И за лечение, и за заботу...
Чуть заметно дрогнули у Ларисы уголки рта - может быть, она досадовала на себя за несправедливо холодный тон, но, несмотря на это, она не смогла перебороть чув-
G0
ства неосознанной досады и так же строго и холодновато отвечала:
- Не за что, товарищ Знмскнй! Приходите, когда понадобится!
"Товарищ Знмскнй!" И Алексей понял, что эти несколько дней совершенно не приблизили его к Ларисе и даже, наоборот, отдалили от нее. Медленно и понуро вышел он из лазарета и остановился в коридоре, все еще на что-то надеясь, прислушиваясь к каждому звуку там. за дверью. Он стоял, затаив дыхание, с гулко бьющимся сердцем, и вдруг вздрогнул от неожиданного возгласа Усова:
- Лариса Петровна! Вы не забыли, что завтра в шесть нужно идти на батарею за медикаментами?
- Нет!-отвечал голос Ларисы. - А кого мне выделят в помощь?
- Я сегодня поговорю с Евсеевым, - продолжал Усов. - Надо бы матроса посильнее!
Не веря своим ушам, Знмскнй на цыпочках быстро отошел от двери. Лицо его горело от нервного возбуждения. "Нет, Лариса Петровна! Нет, Ларочка!" - твердил он сам себе бессмысленные слова, сам не зная, что же именно "нет" и что он будет делать дальше. И только одно ему было совершенно ясно - завтра, во что бы то ни стало, он должен пойти с Ларисой на батарею...
Душным и тесным казался ему в эту ночь кубрик. Оглушительно храпели до изнеможения уставшие матросы, а Знмскнй лежал с раскрытыми, точно остекленевшими глазами, и не мог уснуть. Помучившись около часа, он вышел во двор, лег на траву, подложив руки под голову. Высоко-высоко в фосфорическом голубом небе плыл сказочный двурогий месяц. Недвижимый теплый воздух казался налитым в бездонный сосуд весеннего мира, и даже война, постоянно напоминающая о себе приглушенным, точно далекий гром, гулом, нс могла нарушить очарования майской ночи.
Здесь ничто не отвлекало от мечты, и Знмскнй уплыл в своих грезах в далекий, созданный фантазией влюбленного мир, где были только он и Лариса. Но что-то подсознательное, неуловимое мешало полностью отдаться мечтам, и постепенно он помял, что причиной двойственного состояния является вчерашний разговор с капитаном 3 ранга.
Для того, чтобы идти с Ларисой за медикаментами, требовалось разрешение начальства, и по уставу Знмский должен был обратиться к своему командиру отделения, а тот - дальше, по инстанции, пока просьба не дойдет до самого Евсеева. И если бы дело касалось только службы. Знмский и не подумал бы об ином пути. Боязнь получить отказ, потерять единственную возможность остаться наедине с Ларисой, заставила его после мучительных колебаний постучать прямо в дверь свсеевского кабинета.
Капитан 3 ранга, хмурый и утомленный, недовольно просматривал какие-то бумаги. Рядом стоял политрук Варанов. с таким же хмурым, озабоченным лицом.
Знмский сразу понял, что пришел не вовремя, но отступать было уже поздно - Евсеев устремил на него вопросительный взгляд.
- Товарищ капитан третьего ранга! Разрешите мне завтра помочь старшине Ланской принести медикаменты!- поспешно проговорил Знмский, чувствуя, что одеревеневший язык с трудом выдавливает слова.
Евсеев недовольно посмотрел на Баранова - "В чем дело?" политрук слегка пожал плечами. Застывший навытяжку Знмский, словно приговора, ждал ответа. Евсеев, отложив бумаги, сказал:
- А почему вы пришли прямо ко мне? - и не успел Знмский объяснить причину своего прихода, как он добавил: - Кстати, на это уже выделен главстаршина Юре-занскнй.
В одни миг п Евсеев и Варанов расплылись в матовое пятно. Увидев побелевшее лицо Зимского, Варанов сжал руку Евсеева и что-то быстро шепнул ему на ухо.
- Хорошо!- кивнул согласно Евсеев.- Оказывается. Юрезаискнй нужен завтра политруку. С Ланской пойдете вы. У вас все?
Только на военной службе возможны такие мгновенные падения и взлеты. Еще секунду назад поверженный отказом Евсеева в прах, Знмский вновь вознесся на окрепших крыльях мечты. И вновь откровенной радостью заблестели глаза, расплылся в улыбке рот и появился твердый молодцеватый тон:
- Так точно, все! Разрешите идти?
Тогда в его душе ничего не осталось, кроме светлого радостного чувства. А вот теперь он ощутил, что посещение командирского кабинета не прошло бесследно. Вто-
рнчно перебирая в памяти все, что произошло вчера, ои дошел до места, когда, ошеломленный отказом, потерял способность управлять собою. Так вот что мешало забить обо всем п мечтать о встрече с Ларисой! Как со стороны он увидел себя: бледного, растерянного, вспомнил незаметный жест политрука, понимающий взгляд Евсеева, вспомнил свой порыв радости, который был не в состоянии сдержать, и бессильно сжал кулаки.
- Что же это делается со мной? Что делается? - с горечью прошептал Алексей, чувствуя, что безрассудная любовь к Ларисе сделала все не связанное с нею мелким и незначительным, отодвинула на второй план...
Легкие чешуйчатые тучки набежали на месяц, подернули небо тонкой пленкой. Поплыли по земле призрачные тени, постепенно наполняя до краев тихий двор равелина. А с востока ползла, облегая полнеба, мрачная черная туча. Незаметно она надвинулась на месяц и. мгновение помедлив, поглотила его, обволакивая со всех сторон. Непроглядный мрак упал на землю, но Знмский уже ничего этого не видел. Он заснул, когда небо было erne чистым н светлым, и таким же чистым н светлым был его крепкий юношеский сон.
Прекрасно налитое бодрящей прохладой раннее майское утро в Севастополе. Солнце еще не показалось, но уже золотистой шелковой тканью горит над холмами Ин-кермаиа восток. Не успевшие растаять к утру небольшие высокие облачка пламенеют в еше темном небе кусками подожженной ваты, а из травы, из небольшого кустарника и просто из меловых камней несется вверх птичий гомон и щебет, приветствующий рождение дня. Серой и нахохлившейся кажется отсыревшая за ночь земля, и на пыли дорог четко отпечатаны немногочисленные следы самых ранних пешеходов. Все живое спешит напитаться прохладой н влагой, пока еще свеж воздух и солнце скрыто за холмами. Но вот, в какое-то мгновение, оно вырывается, будто из плена, и вмиг голубой равниной вспыхивает море, с криком срываются с воды позолоченные лучами чайки, тает на глазах, открывая дали, легкий туман, и уже мало на земле тени, уже клубится над дорогами просохшая пыль, и, словно горячие плети, падают на плечи вездесущие солнечные лучи...
...Зимский с Ларисой вышли в путь, когда еще заставляла зябко поеживаться предрассветная сырость. Шли матча, каждый погруженный в свои думы.
Увидев перед собой Знмского в такую рань, Лариса была и удивлена, и раздосадована.
- Что, опять палец? - сказала она с явной иронией, отчего Алексею сразу стало не по себе.
- Мет... Я в помощь вам... - пробормотал он, запинаясь и краснея.
От Усова Лариса слышала, что с нею должен был идти Юрезанскнй.
- Пет... Он занят, - ответил Алексей, опуская глаза.
- Скажите, вы сами напросились мне помогать? - продолжала Лариса, стараясь перехватить взгляд Алексея.
Зимский подавленно молчал, и ей все стало ясно. Сердито передернув плечиками, она молча пошла вперед, а он, как провинившийся школьник, понуро поспешил за нею.
Но постепенно радостное настроение вновь овладело нм. Он изредка косил глаза на Ларису и тогда долго не мог оторваться от ее лица.
Взбодренная утренней свежестью, раскрасневшаяся, с холодноватым блеском в глазах, она была сегодня особенно хороша. Встречные матросы и солдаты изумленно останавливались и долго провожали ее взглядом. Зимский видел все это, и от сознания, что идет рядом с такой красивой. привлекающей всеобщее внимание девушкой, сладкой болью гордости и тщеславия щемило сердце.
Где-то справа, за холмами, загудела артиллерийская канонада, пролетело в сторону города несколько "юнкер-сов", недалеко часто и деловито захлопали зенитки - начинался обычный фронтовой день.
Они прошли всего полпутн, когда солнце настигло их и безжалостно вцепилось в спину и шею. И если бы не освежающий ветер с моря, путь стал бы трудным и безрадостным. Легкий бриз умерял рано начавшуюся жару, и было очень приятно подставлять его чуть слышному дуновению разгоряченные лица. Вскоре дорога свернула вправо, и они пошли прямо по степи, которая была покрыта еще не успевшей сгореть травой и белым ковром многочисленных ромашек. Над самой головой висел жаворонок, вызванивая немудреную успокаивающую песенку;
гонялись друг за другом большие белые бабочки; одурманивающий запах созревания плотной волной стлался над землей. Слегка кружилась голова от обилия света, жизни и воздуха - хотелось безвольно опуститься на манящую зелень.
Лариса, словно нехотя, сказала:
- Я устала! Давайте немного отдохнем!
Зимский с готовностью остановился. Он много бы отдал. чтобы побыть как можно больше с нею вдвоем.
Они сели на пригорок, с которого открывался величественный вид на застывшее море. Лариса сняла берет, подставив волнистые волосы ласкающему ветерку. Оба некоторое время смотрели на бескрайнюю водную гладь, искрящуюся миллионами солнечных зайчиков. Затем Алексей перевел взгляд на Ларису. Она продолжала смотреть на море, и в ее глазах отражалось все его необыкновенное сияние. Чуть полураскрытые губы застыли в безмолвном восхищении. В этот миг она показалась ему такой же простой н доступной, как Ольга, и, не думая больше ни о чем. он стиснул ее в крепких объятиях. Она не вскрикнула и не вырвалась, только медленно повернула к нему лицо, и в ее глазах были одновременно горечь, обида и презрение. И от этого взгляда руки Алексея разомкнулись сами собой, а сам он, пристыженный и посрамленный. сидел, покраснев до кончиков ушей, не смея поднять на нее глаза.
- Послушайте, Алексей! - сказала Лариса дрожащим от обиды голосом, впервые называя его по имени. - Я никогда не подавала повода к подобным выходкам! И, кроме того - вы должны это знать, - я люблю другого человека! Понимаете? Люблю крепко н навсегда!
Зимский продолжал молчать. Он не посмел спросить, кто этот "другой человек", не посмел спросить, правда ли все. что она говорила. Он только с ужасом чувствовал, как рушатся все его надежды, как разливается в душе катодная пустота. Стишком жалкий и потерянный был у него вид, и Лариса, немного смягчившись, спросила:
- Обещаете вы мне, что это никогда больше не повторится?
- Да, - еле слышно с трудом выдавил Алексей.
И опять установилось матчанне. ставшее для обоих невыносимым.
65
5 В. Шевченко
Лариса первая нарушила его, сказав совсем примирительным тоном:
- Пойдемте! Смотрите, где уже солнце, - нам давно пора!
Вернулись они в равелин уже к вечеру, когда низкое солние бросало прощальные блики на раскаленную дневным зноем землю. Пламенели стекла домов на той стороне бухты, в городе, и, окрашенная оранжевым светом, строго возвышалась колонна памятника затопленным кораблям. Во дворе равелина уже лежали синие вечерние тени, и у бочкн собрались курцы после тяжелого трудового дня. Все они, как по команде, повернули головы, когда 3имений и Лариса вошли во двор. Несмотря на тяжесть ящика с медикаментами, Зимскпй невольно ускорил шаги, не желая находиться под обстрелом любопытных глаз. Кроме того, он услышал громкий и ехидный голос Гусева, с которым после всего, что произошло сегодня, особенно не хотел встречаться. Однако, когда он через полчаса вышел покурить, Гусев все еще был там и, загадочно ухмыляясь, умолк при его приближении. Поздоровавшись, Алексей стал медленно скручивать цигарку. Все молчали - чувствовалось, что разговор только что шел о нем.
- Ну, я пошел! - небрежно бросил Гусев, метким плевком попадая цигаркой прямо в бочку.
- Может, ты и ему скажешь, что нам говорил? - раздался из толпы чей-то резкий голос.
Гусев дернулся, будто кто-то схватил его за плечи, но тотчас же. медленно повернувшись, произнес:
- Что ж! Можно! - он подошел вплотную к Зим-скому, вихляя, кривя в усмешке тонкие губы. - Говорят, ты у Юрезанского кусок сала отбил! Самому-то удалось, или пустышку потянул?
И прежде чем включилось сознание, Зимскпй молниеносно бросил вперед кулак, хрустнувший о подбородок Гусева.
Это произошло так* внезапно, что все опомнились только после того, как Гусев, отлетев, грузно шлепнулся на землю. Он тотчас же вскочил на ноги, сжав кулаки н выплевывая вместе с кровыо бранные слова, но уже и его. и Зимского схватили за руки и растаскивали в разные стороны. Зимский стоял покорно, сгорая от стыда за все случившееся, а Гусев рвался и кричал, в то же время ра-
бб
дуясь, что держат его крепко и он не нарвется на второй подобный улар. Так или иначе, потом не будут говорить, что он струсил п не пытался дать отпор. И неизвестно, сколько бы еще он выкрикивал злобные ругательства, если бы не появился привлеченный шумом политрук Варанов. Узнав обо всем, что здесь произошло, он бросил резким, не предвещающим ничего хорошего голосом:
- Зимскпй! Гусев! Немедленно оба компе в кабинет!
II когда Варанов с провинившимися скрылся в равелине, кто-то нарушил неловкую тишину:
- А все-таки Гусев сам во всем виноват!
Одобрительный гул голосов подтвердил, что матросы
оправдывают поведение Знмского.
Резкий, призывный сигнал трубы заставил всех спешно побросать окурки и разойтись. Ходили слухи, что враг лихорадочно готовится к новому наступлению - сигнал звал на ночные работы. Равелин не засыпал ни ночью, ни днем...
|
)
.о
3. МАТРОСЫ РАВЕЛИНА
Еще долго шумел и буйствовал в ту ночь целительный дождь. Журчали по накаленным дневным зноем камням, по перегретой земле теплые, почти горячие ручьи, и матросы поснимали обувь и стояли босиком по щиколотку в воде, отчего сразу откуда-то издалека пахнуло беззаботным детством, домом, материнской лаской, и было это так далеко и неповторимо, что острой жалостью к самому себе защемило в носу. К счастью, все они находились в том прекрасном возрасте, когда грусть лишь мимолетно владеет сердцами; вот почему они все чаше острили, беззлобно поддевая друг друга, все чаще смеялись, заражая друг друга бесшабашным задором, и наконец создалась веселая и в то же время рабочая атмосфера, в которой каждый отдавал всего себя делу, трудясь не за страх, а за совесть.
Когда Алексей Зимскнй, отлучившийся на несколько минут, вновь возвращался к месту своей работы, им вдруг овладело торжественное настроение. Он не мог бы сказать, что именно заставило так взволнованно колотиться сердце, но чувствовал, что стремительный шелест дождя, глухое уханье долбимой земли, мелодичный звон ломов, скрежет лопат, разноголосые выкрики, и все это в сплошной темноте, прорезаемой иногда короткими вспышками молнии, напоминало скорее какое-то таинственное карнавальное празднество, а не военные оборонные работы.
При одной из вспышек молнии Алексей увидел капитана 3 ранга Евсеева, стоящего посредине двора и запрокинувшего голову в небо; через мгновение, когда вспышка повторилась, его там уже не было, и это только допол-
г.