- Так точно, в тридцать восьмом. Итак, вернувшись в Берлин, издатель решил проверить качество купленного товара: заперся у себя в кабинете, выждал, пока начали бить часы, поднатужился - ну, думает, хотя бы… профессор Отто Ган! - и произвел залп. И что же вы думаете? Лейпцигский приятель тут же вкрадчиво этак шепчет ему на ухо: "Сукин сын только что расколол атом урана, только не знает, как об этом написать, ты бы помог ему…"
Розе долго не мог успокоиться, заливаясь визгливым смехом.
- Верно, верно, - проговорил он наконец, утирая глаза платочком. - Написать я и впрямь помог, только все было гораздо пристойнее, без этого… раблезианства. В тот вечер Ган мне позвонил, попросил приехать. Они ведь со Штрассманом сами перепугались - решили посоветоваться, стоит ли вообще публиковать. Декабрьский номер "Естествознания" был уже в наборе, но я схватил черновик и помчался в типографию… там работала ночная смена. Пришлось выбросить один материал, но что поделаешь - новость того стоила!
Дорнбергер помолчал, резиновым набалдашником палки вдавливая в песке симметрично расположенные по вершинам треугольника лунки.
- Да, - сказал он наконец. - Пожалуй, лучше было бы не публиковать… вообще. Нет, я даже не о той статье Гана и Штрассмана. Тогда ведь - почти одновременно - опубликовали свои работы и другие… Фриш с Мейтнер, потом Дросте, Флюгге… Что ж, подошло время, и никто не мог заглянуть в будущее. Если бы немного осторожности…
- О, это ничего бы не изменило, поверьте.
- Да, вероятно. Пойдемте, дорогой Розе, присядем, у меня что-то разболелась нога…
Они дошли до скамейки, сели. Дорнбергер глянул вправо и влево - аллея была пустынна.
- Раз уж мы коснулись этой темы, - сказал он, улыбаясь несколько натянуто, - проинформируйте меня в самых общих чертах… что у вас там сейчас происходит.
- А ничего не происходит! - весело отозвался Розе. - Вернее, происходит то же, что и всегда - грызня, соперничество, взаимопоедание мелкими порциями. Во главе проекта теперь Эзау, Дибнера из института благополучно выжили - бедняга обижен, но зато вся его энергия направлена теперь на создание действующего реактора. Больше всего боится, как бы его не опередил Гейзенберг. Ну а Гейзенберг занимается той же алхимией у себя в Лейпциге…
- Ваш приятель из погребка ему не помогает?
- Нет, судя по отсутствию результатов. Дёппель - вы знали Дёппелей, мужа и жену, они работают с Гейзенбергом? - так он там чуть не сгорел. У них воспламенился порошок металлического урана, а Дёппель - он, говорят, вообще не в ладах с химией - пытался залить это водой, обычной водой…
- Со страху, наверное. Кстати, о тяжелой - это правда, что англичане взорвали завод в Веморке?
Розе повернул голову и уставился на него испытующе.
- А кто вам об этом говорил? У вас тут есть кто-нибудь из… ваших коллег?
- Нет, нет. Один офицер из Норвегии, не имеющий никакого отношения. Просто зашел разговор о норвежских партизанах, и он сказал, что недавно они провели вместе с английскими коммандос какую-то чрезвычайно дерзкую, как он выразился, операцию - причем не на побережье, а в самом сердце страны, на Хардангерском плато. Трахнули там, говорит, какой-то важнейший секретный завод. Ну, я и подумал, что Хардангер - это, скорее всего, Рьюкан. А еще точнее - Веморк. Что еще можно там найти столь важное и секретное, чтобы посылать коммандос?
- Да, вы угадали. В Веморке они уничтожили установки высокой концентрации, плюс весь запас готового продукта - я слышал, не менее четырехсот килограммов. Все пошло к черту. Завод сейчас спешно восстанавливают, послали туда от нас доктора Беркеи, но это не так скоро делается. В лучшем случае, вода пойдет из последней ступени только через полгода.
- Так, так… - Дорнбергер опять помолчал, чертя палкой. - На чем же Дибнер и компания думают теперь запускать свои реакторы - на чистом нордическом энтузиазме?
- В значительной степени. Но и без тяжелой воды не обойтись, поэтому ваш друг Хартек вместе с Эзау отправились в Италию выяснять тамошние производственные возможности. В Мерано есть небольшой гидроэлектролизный завод, но производительность ничтожная - несколько десятков кило в месяц.
- А почему, собственно, не обойтись… Если предположить, что Боте тогда допустил ошибку при измерениях длины диффузии в графите, - Дорнбергер пожал плечами. - Я, впрочем, не в курсе. Два года назад я уже торчал во Франции и, признаться, не очень интересовался… Если, скажем, графит был загрязнен микропримесями, это вполне могло изменить ядерные константы. Вы не допускаете такой возможности?
- Ну, вряд ли Боте не принял этого в расчет.
- Он мог принять, но графит все же мог быть загрязненным. И тогда это совершенно исказило результат опыта. Правда, если тот графит, каким пользовались в Гейдельберге, оказался недостаточно чистым, то более чистого на практике попросту не получить. На данном уровне химической технологии. Но суть в том, что в теории нейтроны можно замедлять не только тяжелой водой…
- Послушайте, доктор, - сказал Розе после паузы, - вы никогда не думали над возможностью вернуться в лабораторию?
Дорнбергер, не отвечая, палкой нарисовал на песке довольно точную окружность и вписал в нее квадрат. Потом, невнятно хмыкнув, изобразил внутри знак вопроса.
- Если вас интересует, допускаю ли я такую возможность, то ответ будет отрицательным. При данных обстоятельствах, я имею в виду.
- Я тоже имел в виду именно их, - кивнул Розе. - Но, может быть, мы видим их в несколько… разном свете?
- Не представляю, в каком еще свете можно увидеть происходящее в Германии. Я, дорогой Розе, не доктор Геббельс.
- Ну хорошо, позвольте уж мне, как говорится, выложить на стол все карты.
- Валяйте, валяйте. Я ведь с первой минуты понял, что вы приехали не просто так.
- Вот тут вы немного дали маху! Дело в том, что желание вас повидать возникло у меня еще до того, как мне поручили это сделать. Как только я узнал, что вы ранены и находитесь в лазарете…
- Простите, от кого?
- От вашей фрау супруги, от кого же еще!
- Ах вот что, - Дорнбергер опять издал хмыкающий звук. - Где же вам посчастливилось ее увидеть, мою… фрау супругу?
- Она сейчас в Берлине - по крайней мере, была две недели назад. И собиралась ехать к вам, у нее какое-то неотложное дело. Вы уже виделись?
- Нет. Однако продолжайте, вы начинаете меня интриговать. Кто "поручил" вам говорить со мной?
- Имена пока несущественны. Мы знакомы уже десяток лет, доктор Дорнбергер, и я не принял бы этого поручения, будь у меня хоть малейшее сомнение в том, что наши взгляды полностью совпадают. Скажите, вас ничто не удивило в том факте, что именно вы - в данном случае простой капитан вермахта - оказались в одном из последних списков на эвакуацию из "котла"?
- Еще бы, черт побери! И единственное объяснение, которое могло прийти мне в голову, это моя фамилия. Возможно, болваны приняли меня за родственника того бригаденфюрера, что развлекается фейерверками на Узедоме.
- Не заблуждайтесь на сей счет, дорогой доктор. Болваны, о которых вы говорите, очень точно осведомлены - кто чей родственник. Странно, что вам не пришло в голову другое. Вы ведь работали с Хартеком в Гамбурге? Вы занимались проблемой разделения изотопов? Этим все и объясняется.
- Вот как, - Дорнбергер недоверчиво глянул на собеседника. - Вы что, всерьез это?
- Да помилуйте, сейчас несколько крупнейших лабораторий возятся с гексафторидом урана, и у них ничего не получается! Бедняга Менцель на каждой аудиенции выклянчивает у Геринга отозвать из армии всех, кого только можно подключить к этой работе.
- Ну, вот и пусть ищут… кого можно подключить. Если бы я хотел работать, мне достаточно было в свое время подписать контракт с вооруженцами, и меня до конца войны не коснулась бы никакая самая тотальная мобилизация…
Безлюдная до сих пор аллея начала оживать: подходило время обеда и больные направлялись к главному корпусу санатория. Дорнбергер достал часы, вопросительно глянул на своего гостя.
- Как вы насчет заправки? Нет? В таком случае я тоже пас. Как ни странно, с аппетитом у меня неважно… хотя в Сталинграде я думал, что если выживу, то до конца дней своих буду жрать, как Гарпагон.
Розе улыбнулся:
- Вы, конечно, имели в виду Гаргантюа…
- Кого? А, да, вероятно. Ну, словом, того самого обжору. Так у них, говорите, не ладится с разделением изотопов?
- Не так громко, пожалуйста, - Розе понизил голос, к их скамейке приближалась группа больных, и тут же заговорил другим тоном: - Фрау Рената, кстати, выглядит по обыкновению прелестно.
- А что ей сделается, - сказал Дорнбергер. - Такие всегда прелестно выглядят. Но что она торчит в Берлине - это странно. Кошки ее породы наделены особо изощренным инстинктом самосохранения.
Розе, видимо почувствовав себя неловко, пробормотал что-то и полез за платком.
- Да бросьте, Пауль, - Дорнбергер усмехнулся. - Ее вы знаете тот же десяток лет, что и меня. Так что могли, я думаю, составить некоторое представление. Ладно, хватит конспирации, мы снова в преступном одиночестве. Что, собственно, вы мне хотели сказать?
Розе, кончив полировать стеклышки пенсне, прищемил зажимом переносицу и, сняв шляпу, промокнул лоб - скамья стояла на солнце и припекало уже совсем по-летнему.
- Послушайте, Эрих, - сказал он негромко, - я прекрасно знаю, почему вы отказались от работы в Проекте, и, в общем, разделяю ваши чувства. Хотя, может быть, посоветовал бы избрать другой путь. В конце концов, согласитесь, не все же из ваших коллег, оставшиеся в лабораториях, мечтают осчастливить вождей "тысячелетней империи" урановым оружием. Дибнер - может быть, Менцель - может быть…
- Не "может быть", а совершенно точно.
- Ну хорошо, ну ладно! Эти двое, плюс еще дюжина бездарностей из той железной когорты, что уже десять лет спасает "германскую физику" от тлетворного влияния Эйнштейна. Но ведь, согласитесь, они пороха не выдумают, а уж урановой взрывчатки и подавно, ведущая роль в исследованиях принадлежит все же людям совсем иных взглядов…
- Да плевать мне на их взгляды! - снова прервал Дорнбергер. - У вашего тезки профессора Хартека взгляды вполне правильные, я проработал с ним достаточно долго, чтобы это утверждать. При мне он наотрез отказался взять в лабораторию ассистента из коричневых, хотя это грозило неприятностями. А теперь давайте вспомним, с чего вообще начался наш проект "U". Он, дорогой Розе, начался с письма в военное министерство, которое два высокопорядочных человека - профессор Пауль Хартек и доктор Вильгельм Грот - состряпали ровно четыре года назад, в апреле тридцать девятого. Суть его была выражена в таких примерно словах: "Мы решились обратить ваше внимание на последние открытия в области физики атомного ядра, ибо считаем, что они открывают путь к созданию взрывчатого вещества принципиально нового типа и колоссальной разрушительной силы; страна, которая первой сумеет овладеть на практике достижениями ядерной физики, приобретет абсолютное военное превосходство над всеми другими" - да, да, ни больше ни меньше! Цитирую по памяти, но за смысл ручаюсь. Я тогда спросил: "Профессор, вы вообще понимаете, что делаете?" А он меня начал успокаивать - это, мол, блеф чистой воды, мы-то с вами прекрасно знаем, что до военного применения ядерной энергии дело дойдет не раньше чем лет через тридцать; нам еще вообще не ясно, как можно инициировать неуправляемую цепную реакцию и возможна ли теоретически управляемая, ну и так далее. Так на кой же черт, говорю, вам тогда связываться с военными? Он мне ответил контрвопросом - представляю ли я себе возможную стоимость исследований в этой области и кто, кроме военных, сможет нас финансировать - особенно если начнется война?
- Ну, в этих рассуждениях была своя логика, - сказал Розе.
- Логика была, согласен, - кивнул Дорнбергер. - Не было другого: чувства ответственности. Впрочем, не было и простого умения предвидеть! Хартек тогда считал, что практическое применение станет возможным лет через тридцать - потому, дескать, что даже теории еще нет; этот разговор, напоминаю, имел место весной, а уже в конце того же года Гейзенберг рассчитал стабилизацию цепной реакции и доказал возможность построить работоспособный урановый реактор. Если он до сих пор еще не построен, то это лишь потому, что нет тяжелой воды, а устранять резонансное поглощение нейтронов при помощи менее дефицитного замедлителя мы пока не умеем. Пока! И сам же Хартек мечется теперь как угорелый кот - ищет, с чем бы еще таким перемешать этот чертов уран, чтобы реакция наконец пошла… Мне в моей жизни, Розе, мало чем можно гордиться, но одним я горжусь - тем, что не подписал тогда этого письма. Он предложил мне и Гроту, тот согласился. И еще горжусь тем, что осенью того же тридцать девятого года вообще бросил к черту науку и надел мундир. Да, да, не смотрите на меня такими глазами!
Он помолчал, потом спросил с подозрением:
- Вас это что, специально послали уговорить меня вернуться к исследовательской работе?
- Не совсем так. Дело в том, что вам это все равно предложат в управлении офицерского резерва. Но именно предложат, а не прикажут, так что выбор будет за вами. Мне поручено попытаться убедить вас не отказываться.
- Черт возьми, почему именно меня?
Розе добродушно рассмеялся, обмахиваясь шляпой.
- Давайте-ка перебазируемся в не столь людное место… сюда опять кто-то идет.
Они поднялись и медленно пошли по аллее.
- Почему именно вас? - переспросил Розе. - Да потому что именно вы и есть самый подходящий человек. В том, что вы только что говорили о наших ученых мужах, много справедливого. Это действительно люди, в чем-то начисто лишенные чувства реальности… Хартек человек несомненно честный, но письмо он написал, а сейчас действительно ушел в работу с головой, проблема его захватила, и он уже не способен думать о моральной стороне дела. Лишь бы получилось! Вот, скажем, поставил эксперимент с сухим льдом - неудачно. А если бы вышло удачно? Цэ-о-два - это вам не дейтерий-два-о, этого добра навалом даже у нас. Значит, реактор мог бы и впрямь заработать… со всеми вытекающими отсюда последствиями. О них - об этих возможных последствиях - профессор Хартек уже не думает. Так же, как не думал профессор Гейзенберг, когда решил проблему стабилизации. Вы когда об этом упомянули, я сразу вспомнил, что мне рассказывал доктор Багге - он в тот день был в Лейпциге. Иду, говорит, по коридору, вдруг Вернер выскакивает из своего кабинета весь перемазанный мелом и буквально сияющий от счастья, хватает меня за рукав, затаскивает к себе и вопит, показывая на доску: "Смотрите, я наконец это сделал!!" Экая, подумаешь, радость…
- А я вам о чем толкую? - буркнул Дорнбергер. - Свернем сюда, здесь хорошее место… прячусь тут от своих целителей и врачевателей. Это самое я и имел в виду и поэтому-то и ушел - чтобы самому не превратиться в такого же безответственного маньяка…
- Я понимаю, ваше отличие от других в том и состоит, что вы человек абсолютно трезвый. Перебирая мысленно знакомых мне ваших коллег, я просто не нахожу ни одного, к кому можно было бы обратиться с таким предложением…
- Польщен и еще больше заинтригован. Сядем здесь, Пауль, тут нас ни одна собака не подслушает. Итак, кому и для чего понадобилось вернуть меня в урановый проект?
- Это понадобилось людям, которые хотят спасти Германию.
- Любопытно. Спасти Германию - ни больше ни меньше. А от чего, кстати, они хотят ее спасти?
- По-моему, это понятно.
- Мне - нет. От чего можно сегодня пытаться спасти Германию? От военного поражения? Бесполезно, война уже проиграна. Или от национал-социализма? А вот об этом, дорогой Розе, нам следовало подумать лет десять назад. Или даже не десять, а двадцать - когда эти чумные крысы впервые выползли в Мюнхене из своей клоаки. Вот когда надо было спасать от них Германию!
- Согласен, - терпеливо сказал Розе. - Но исправлять ошибки никогда не поздно.
- Вы думаете? Есть на сей счет и другая теория, однако вернемся к практике. Предположим, я соглашаюсь. Что это даст вашим… спасителям Германии?
- Ну… чем больше честных людей будет участвовать в Проекте, тем лучше.
- Мы только что согласились на том, что честных людей там хватает.
- Я имею в виду - честных и способных к действию. Просто "не любить" нацистов не такая большая заслуга, куда труднее предпринять что-то для того, чтобы помешать им окончательно погубить страну. Вы считаете - поздно, а мне кажется, сейчас-то и наступает самое благоприятное время. Сталинградская катастрофа открыла глаза даже тем, кто еще год назад молился на фюрера. Кстати, именно в том же самом Мюнхене - самом "коричневом" городе Германии - недавно имели место беспорядки в университете, студенты разбросали листовки с открытым призывом к сопротивлению. Но надо быть реалистом, Эрих, легкой победы здесь быть не может, это борьба не на жизнь, а на смерть. Борьба, в которой допустимы все средства. Вы согласны - в принципе?
Дорнбергер пожал плечами.
- Не знаю, - сказал он наконец. - "Все" - это уж, пожалуй, слишком… Уточните, какое средство вы имеете в виду в данном случае. Применительно к урановому проекту.
- Хорошо, я уточню. Люди, о которых мы говорим, наладили контакт с дипломатическими представителями союзников в Швейцарии; сейчас очень важно, чтобы там знали о существовании у нас активной оппозиции режиму, особенно в военных и промышленных кругах. Но вы сами понимаете, насколько сложны подобные переговоры… и с каким недоверием партнеры принюхиваются друг к другу. Особенно, конечно, недоверчива та сторона; хотя бы потому, что она менее заинтересована. Это ведь мы, немцы, лихорадочно пытаемся спастись… а для них победа - лишь вопрос времени. Поэтому нам приходится подкреплять слова чем-то конкретным… В частности, Эрих, наших партнеров явно интересует положение дел в германском урановом проекте. Если бы мы могли хотя бы время от времени снабжать их достоверной информацией…
- Я понимаю, - сказал Дорнбергер. - Только мне все-таки не ясно, при чем тут я. Вы с ними в контакте? Вот и снабжайте, если находите это правильным.
- Помилуйте, я не имею никакого отношения к Проекту, меня туда на пушечный выстрел не подпустят, да и вообще я не физик! По образованию - да, но я никогда не занимался научной работой, я всю жизнь редактор, моих знаний хватает лишь на то, чтобы разбираться в материалах, которые мне приносят!
- Ну, ну, не прибедняйтесь, разбираетесь вы в них совсем неплохо. И вы только что с большим знанием дела информировали меня, где что происходит и кто чем занимается. Я, например, не знал, что ставились опыты с сухим льдом. А вы это знаете. Вот и в добрый час!
- Да что там я знаю? Какие-то обрывки сплетен! Только лишь потому, что кое-кто из коллег еще собирается по субботам у меня дома…
- Вот и прекрасно! Подпаивайте их не скупясь, виски пусть присылают из Женевы, и слушайте повнимательнее. Вас, кстати, еще не разбомбили?
- Что? - Розе запнулся и глянул на него непонимающе. - А, нет. Покамест бог миловал. У нас в Тельтове упало, правда, несколько тяжелых бомб, я также видел разрушенные дома в Целендорфе и в Далеме - у самого института. Но в целом, можно сказать, юго-запад еще сравнительно благополучен. Фрау Рената сказала мне, что ездила в Груневальд взять кое-какие вещи, и там тоже все пока цело…
- Она разве не дома живет?