- Там на окраине одной деревни видели Камаз с вооруженными людьми. Сейчас полетим их досматривать. - Сказал уже в вертолете Маркусин, успевший взять свой автомат. - Так, я прыгаю после тебя.
"Ну-ну" - подумал я, но вслух ничего не сказал.
Комбат наш окончил какое-то пехотное училище, но старательно изображал из себя бывалого и опытного спецназовского командира.
- Там у реки есть дорога из деревни. Вот там и видели этот Камаз. -Комбат уже успел выдавать целеуказание вертолетчикам.
Облетая с нужной окраины деревню Михайловка, мы действительно увидали между околицей и холмами Камаз, рядом с которым стояло около десятка мужчин. В руках у некоторых блестело что-то длинное и металлическое, возможно охотничьи ружья. Эти люди не проявляли абсолютно никакой встревоженности и спокойно смотрели на пролетающие вертолеты.
Сделав вдалеке от этого населенного пункта разворот, наши вертушки на малой высоте понеслись обратно к Михайловке. Перемахнув через небольшую рощицу и тихую речку, наш Ми-8 резко завис на высоте нескольких метров над заливным лугом.
- ЕОу! - выдохнул я и выпрыгнул из вертолета.
Приземлившись, я, пригибаясь и петляя, побежал короткими перебежками по направлению к деревне. Через метров 30-40 я упал на землю и оглянулся, чтобы проверить действия своего свежеобученного подразделения. На моих глазах вертолет стрелой взмыл в чистое небо. А все мои разведчики уже успешно десантировались и сейчас разворачивались в цепь, охватывая дугой околицу с Камазом. Догоняя меня, слева несся Маркусин.
"Во дает!" - удовлетворительно подумал я и опять рванул вперед. Но на бегу я вдруг заметил, что прежде спокойно стоявшие у большегрузной автомашины мужчины забежали всем скопом за грузовик.
"Атас! Сейчас оружие похватают и влупят по нам!"- Успел на лету подумать я, упал за небольшой кочкой и занял огневую позицию. Резиновый наглазник прицела привычно коснулся сначала надбровья, затем охватил кольцом весь глаз и я стал ловить на треугольник оптики возможную мишень. Но увиденное меня порадовало…
Из-за Камаза опять гурьбой выскочили мужики и дружно подняли вверх все свои руки.
"Мирняк!" - с некоторым облегчением подумал я и вновь побежал вперед. До автофургона оставалось метров сто и теперь можно было бежать прямо, то есть без различных зигзагов, лишь держа винтовку наготове. Слева и справа перебежками неслась моя группа.
Когда я первым подбежал к грузовику, некоторые из мужиков уже поопускали руки. Было видно, что это было человек 7-8 деревенских жителей, решивших поохранять свое поселение.
- Руки вверх! - хрипло скомандовал я, остановившись в четырех-пяти метрах от них.
Все эти доблестные защитники малой Родины дружно вздернули руки повыше. Я не хотел хоть чем-то их обидеть, но так следовало поступить в данной ситуации, пока не была выяснена их миролюбивость. За это время я успел перевести дыхание. Теперь можно было осмотреться и по сторонам. Справа от меня к автомашине были прислонены два охотничьих ружья. На шее одного из них висел старенький бинокль.
- Кто такие? - спросил я, хотя и так было видно деревенских мужиков.
- Казаки! Казаки мы! - почти хором сказали эти самые казаки.
- Разрешение на оружие… - начал было я, но тут сзади подбежал еще один представитель казачьего войска. Это был комбат Меркосин…
- Ложись! - истошным голосом заорал он и для повышения своего авторитета тут же выпустил из автомата длинную очередь прямо под ноги казакам.
Те, падая друг на друга, повалились на землю, как подкошенные.
"Ты гля, что вытворяет!" - изумленно подумал я про своего разбушевавшегося начальника.
А комбат продолжал во-всю лютовать:
- Все - лицом вниз! Руки - за спину! - неудержимо зверствовал наш главный "каратель", который к тому же заметил появление своих подчиненных. - Связать их!
Но подбежавшие бойцы даже растерялись от столь необузданного напора Маркусина и остановились как вкопанные, пребывая в полнейшей прострации от такого зрелища.
- Я сказал лицом вниз! Живо! - эти слова комбата относились непосредственно к одному толстому казаку, который уже в который раз упорно пытался лечь наземь лицом вниз. Но большой, как пивной бочонок, живот не позволял ему это сделать и усердно-старательный мужик все время западал то на левый, то на правый бок. Несмотря на всю серьезность сложившейся вокруг обстановки, эти тщетные старания толстого мужчины вызвали короткие смешки у меня и некоторых солдат.
- Я сказал, связать их! - заорал уже на нас комбат.
- Связать их. - тоже приказал я своим разведчикам и отвернулся в сторону.
Наши славные молодые воины пошарили у себя по карманам и не нашли там ничего, что хотя бы отдаленно напоминало веревку. Это являлось уже моим просчетом в подготовке личного состава группы и, коротко вздохнув, я доложил Маркусину, что вязать пленных нечем.
- Обыскать их! Связать ремнями! - быстро вывернулся комбат из нелепой ситуации.
Через несколько минут из всех поверженных на земь штанов были выдернуты разномастные пояса. С ружей также сняли кожаные ремни. Даже на почти трофейном бинокле обрезали затертый ремешок.
Спустя некоторое время все казаки были связаны их же ремнями. Толстяку-здоровяку удалось таки лечь лицом вниз, при чем его поддерживали, то есть попросту подпирали с боков, примостившиеся слева и справа товарищи по несчастью.
Наконец-то победа была одержана и комбат сменил зверское выражение лица на свое обычное.
- Кто такие? - уже другим, неестественно дружелюбным тоном спросил он лежавших "невольников".
Те разом повернули свои лица в сторону Маркусина и уже привычным хором выдохнули с обидой и отчаяньем:
- Казаки! Казаки Мы!
- Я тоже казак! - сказал, как отрезал комбат. - Что вы тут с оружием делаете?
- Да деревню свою охраняем! - оскорбленно-надрывным тоном произнес один казак. - Вам же помогаем.
На мгновенье наступила почти тишина…
- Что же с вами делать? - вслух спросил Маркусин.
Задача оказалась действительно не из легких… Вокруг на небольшой высоте продолжали кружить наши четыре вертушки, автоматически создавая тревожно-военный фон в дополнение к уже имеющейся нелицеприятной картине. На деревенскую улицу метрах в ста от нас уже высыпали женщины и дети. Кто-то начинал уже причитать бабьим тонким голосом. А их мужчины, которые набрались мужества с двумя старенькими стволами защищать своих односельчан, из-за нашего российского "как бы чего не вышло" лежали теперь лицом в толстом слое пыли…
- Товарищ майор. Надо бы проверить документы: паспорта и разрешения на оружие. - Сказал я вполголоса Маркусину, чтобы потом появился формальный повод всех отпустить.
- Паспорта проверить, а оружие изъять. С собой заберем. - Развил мысль дальше комбат. - Кто старший?
- Я! - один из казаков поднял высоко голову.
- Товарищ майор, давайте я со старшим проедусь к председателю сельсовета или колхоза, привезу его сюда и здесь все выясним. - опять предложил я комбату уже другой выход из сложившейся ситуации.
Получив "добро" я со старшим, который к тому же оказался и владельцем Камаза, сели в грузовик и въехали в деревню. На улице уже собралась внушительная толпа местных жителей. В воздухе над нами на малой высоте продолжали носиться четверка наших вертушек. Проехав через всю Михайловку, мы остановились на другом выезде. Там стоял ГАЗон с крытым кузовом, у которого стояло человек пятнадцать вооруженных казаков. Одних только ружей я насчитал штук шесть. Самым внушительным выглядел пятизарядный помповик в руках подошедшего к Камазу казака.
- Кто старший в этой деревне? - спросил я у него.
- Я - старший! - ответил обладатель помповика. - А что случилось?
- Да мы задержали ваших казаков! Надо проверить документы, разрешение на оружие, кто разрешил с оружием стоять! - разъяснил я ему все интересующие нас нюансы.
- А кто это мы? - сурово и с достоинством спросил казачура.
- Я командир облетной группы, мы их и задержали. Если вы старший, то поехали с нами, на месте и разберемся. - проговорил я, уже начиная терять терпение.
Кто-то снаружи открыл дверцу Камаза со стороны водителя.
- Что, суки, опять водку жрали? - услышал я хриплый и злой голос другого сельчанина.
- Да мы с утра в рот ни капли! - чуть ли не плачущим голосом завопил водитель Камаза. - На нас налетели, связали, оружие отобрали. Они там сейчас все мордами в пыли лежат.
Старший передал свой помповик подошедшему казаку и пошел садиться в свой УАЗик. Пока мы разворачивались на камазе я успел оглядеть возбужденную группу людей. Кроме ружей у них в руках были большие колья и охотничьи ножи. Виднелись даже казацкие нагайки. Вся эта масса людей находилась под кроной растущих на околице деревьев и, возможно, поэтому они не были замечены с воздуха. Но, как мне сообщил взволнованный хозяин Камаза, это еще было не всё…
Через всю деревню проходила широкая асфальтовая дорога, которую на этом въезде и охраняло гораздо большее количество казаков. Кроме этого главного казачьего "кордона", на другом выезде из Михайловки стоял еще и третий пост вооруженных чем попало казаков. Дежурство велось не только днем, но и по ночам…
- Молодцы! - не удержавшись, похвалил я сообразительных и храбрых сельчан. - Через вас они бы так спокойно не проехали…
- А то ж… - согласился мой собеседник. - Сейчас надо в первую очередь на себя полагаться…
Затем, пока ехали обратно, водитель рассказал, что обладатель помпового ружья является председателем колхоза. Со вчерашнего обеда в деревне только и говорят о боевиках, вырезавших весь Буденновск. В их Михайловке тоже жила одна семья чеченцев, но вчера вечером их куда-то вывезли. Про то, куда же подевали казаки чеченцев, водитель Камаза упрямо умолчал.
Вернувшись на свою околицу, мы обнаружили все также лежавших на земле мужчин. Толстый казак лежал опять на боку, но уже в вольготной и расслабленной позе. Если бы не связанные руки, то он непременно подложил для удобства ладошку под голову… Но условия были суровые и комфортное положение толстому казачине обеспечивало лишь плечо товарища, на которое он и склонил свою головушку…
Охранявшие "пленных" и потому стоявшие по кругу солдаты с виноватым выражением на лицах предпочитали смотреть по сторонам, но только не на изнывающих в обиде и тоске задержанных…
Стоявший в сторонке комбат с видом старого охотника, попавшего в оружейный магазин, осматривал изнутри ствол переломленного ружья. Эта двустволка видно больше другой приглянулась Маркусину. Он с большой неохотой оглянулся на меня, чтобы выслушать мое короткое объяснение…
- Товарищ майор, здесь всё нормально! Это местная самооборона… Вот старший подъезжает. - показал я на приближающийся УАЗ председателя.
- Оружие конфискуем! - сурово и упрямо сказал мне комбат, как будто это именно я и являлся хозяином этих двустволок.
Хоть его тон и был очень уж безапелляционно-непререкаемым, но я всё же попробовал его переубедить…
- Товарищ майор, вот точно также, в январе в Моздоке задержали охотников и изъяли все ружья. Их потом сдали на склад. Там они и пропали. А охотники написали заявы в милицию и потом комбригу прокуратура военная полгода мозги высушивала. Ну вот мы их сейчас привезем, сдадим кому-нибудь на хранение и точно также эти ружья пропадут. А нам потом все это расхлебывать. - Скороговоркой уговаривал я Маркусина.
Комбат молча выслушал меня, но пока ничего не ответил.
- На фиг они нам сдались! - опять продолжил я свои увещевания. - Ладно бы помповые попались… "Зауэр" хотя бы… Или "Три кольца"… А то какие-то зачуханные ружбайки…
Сзади и снизу послышалось чье-то ворчание и недовольное кряхтение… Может быть это настоящие хозяева и выражали свое неудовольствие по поводу моих нелестных слов в адрес их родных "тулок", но мне сейчас было не до них… Убийство зверей и птиц ради их же мяса я никогда не поощрял и к охотничьим стволам я относился крайне осторожно, помня февральскую встречу с комендачами… И сейчас мне лишние проблемы были совершенно ни к чему… Вот если бы мы задержали группу рыболовов, "незаконно" вооруженных хорошими удочками или спиннингами… И их бы я отпустил подобру-поздорову… А тут…
Тем временем из подъехавшего УАЗика уже выбрался колхозный "голова", на всякий случай приехавший к нам без своего помповика. Он важным шагом обошел по краю лежбище своих односельчан и направился именно к нам.
Словно расставаясь с любимой игрушкой Маркусин заглянул еще раз в ствол, потом тяжело вздохнул и отложил ружье в сторону.
- Ладно, все равно они никудышные. - Сказал мне майор и обратился уже к подошедшему председателю. - Что это у вас люди с оружием шастают? Ни документов, ни разрешений! Никого не предупредили… Не колхоз, а черт знает что…
"Действительно! Ни пирамиды с бирками, ни ружпарка с сигнализацией…" - язвительно-насмешливо подумал я и отошел подальше от договаривающихся боссов, чтобы приступить к сбору и проверке своего личного состава, за который именно я несу полную ответственность.
Поздоровавшись председатель объяснил, что местные казаки на общем сходе решили с оружием охранять свое же село от боевиков… Командир батальона с минуту еще повозмущался по поводу местного разгильдяйства, колхозный начальник тут же обещал обязательно исправить ситуацию и сегодня же оформить все необходимые документы и разрешения…
И дело было улажено миром. Маркусин милостиво разрешил дальнейшие дежурства. Ружья передали председателю. Старенький бинокль разыскали и отдали ему же. Казаков развязали и, отряхиваясь, они подняли целую тучу непроглядной пыли.
- Так, господа казаки, вас вязали такие же казаки. Так что не обижайтесь сильно! - крикнул комбат, напоследок обращаясь к пыльному облаку.
Оттуда в ответ послышались лишь невнятные возгласы.
Мы побежали обратно на луг, где уже стояли вертолеты с бешено вращающимися винтами. Борттехник уже установил лесенку перед дверью. Стоя у этого трапа, я сосчитал садившихся на борт солдат. Всё: оружие, средства связи и сами разведчики были в наличии и на месте. Дверь захлопнулась и Ми-восьмой быстро взлетел в небо.
Пролетая над освобожденным "кордоном" казаков, мы видели как все они о чем-то горячо говорили с председателем, широко размахивая своими руками и показывая то на наши улетающие вертушки, то в разные стороны. Но самое интересное было в том, что по другой стороне холмов к этому посту ползком подкрадывалось человек двадцать, по всей видимости, таких же казаков. До гребня холмов им оставалось проползти метров пять-десять.
Я пальцем ткнул в иллюминатор, показывая их комбату. Тот поглядел вниз и проорал мне на ухо:
- Да, вовремя мы улетели оттуда. А то крутая разборка была бы.
Я удовлетворенно кивнул ему головой, чтобы не надрывать свои голосовые связки. Самым лучшим являлось то, что мы так и не отобрали эти ружья у мужичков, которые решили встать на защиту своей деревни. В противном случае, случись какая-либо беда - все обладатели гражданского оружия будут трусливо отсиживаться по своим домам… А ведь народ, который не способен защищать самого себя без указки сверху, неминуемо обречен на постепенное вымирание…
На обратном пути к Буденновску Маркусин "пошушукался" о чем-то с вертолетчиками в их кабине и те согласились обследовать дополнительные районы, которые до этого с воздуха еще никем не досматривались. Авиационного топлива в баках оставалось минут на сорок и мы еще с полчаса носились над Ставропольем. Но все террористы как в воду канули и нам пришлось возвращаться на базу, так сказать, несолоно отхлебавшись…
Когда мы пролетали над каким-то большим селом, ко мне подобрался солдат Ермаков и указывая вниз прокричал:
- Товарищ лейтенант. Это мое село. Здесь я живу.
- Понял. Потом поговорим. - кивнув головой, ответил я.
После приземления на взлетно-посадочной полосе аэродрома комбат отдал мне распоряжение построить группу в две шеренги. Когда его приказ был выполнен, Маркусин повернулся к строю и громким голосом объявил всему личному составу благодарность за проявленные в боевой обстановке смелость и мужество. Нестройная разноголосица непонимающих всю важность столь исторического момента бойцов ответила предписанную Уставом фразу о том, что служат-то они именно России…
- Но в следующий раз чтоб веревки с собой были. Вольно! - закончил он свою торжественную речь.
Только что сыгранный наобум акт военного спектакля должен был показать всему постоянно околачивающемуся на аэродроме и никуда не летающему люду то, что вот на их глазах с реальнейшего боевого задания наконец-то вернулась разведывательная группа специальнейшего назначения, которая в этом полете совершила такой доблестный подвиг, за который она и удостоилась сразу же по возвращению аж целой благодарности от самого командира батальона… И это вам не хухры-мухры, работники тыла…
Так оно и вышло… Бойцов моей группы, после того как я всех распустил на отдых, сразу же обступили разведчики из остававшейся тут подразделения вместе с десантниками… Чуть погодя в эту же аудиторию влились бойцы вернувшейся из полета первой группы. Участвовавшие в налете на казачий пост солдаты поначалу стеснялись что-либо говорить, ссылаясь для отмазки на военную тайну, но потом разоткровенничались на полную катушку, красочно описывая зверства "нашего комбата", который чуть было не расстрелял поголовно всех попавшихся ему под руку казаков-разбойников… Затем последовали россказни об ужасных страданиях пленных и чистой воды бахвальства о том, кто какое количество и чем именно связывал… Но естественно самым главным персонажем оказался всё тот же пузатый казак, который мучался до тех пор, пока не заполз между двух своих товарищей…
Слушая обрывки басен этих "былинников речистых" я лишь слабо улыбался и продолжал молча лежать в тенечке. Но после особо шумной реакции аудитории по поводу злоключений задержанных бедолаг, я не выдержал и попытался остановить всеобщий смех.
- Ну что вы так свистите? Слава Богу, нашлись смелые люди, которые вышли охранять свое же село от бандитов… Ну не повезло им сначала… Лично я бы их всех наградил…
От моих слов стало потише и за всех ответил контрактник Русин.
- Да мы-то всё понимаем… Просто смешно всё получилось… А они - молодцы…
- И толстому в награду ящик пива… - прогундосил чей-то голос, опять вызвав приступ неудержимого веселья.
Я улыбнулся и не стал с ними спорить, предпочтя просто перевернуться на другой бок и попытаться хоть немного вздремнуть.
После обеда от вертолетчиков мы узнали последние новости. Оказалось, что басаевцы содержат в городской больнице в качестве заложников около пяти тысяч человек из числа местных жителей. Часть заложников была захвачена боевиками прямо на улицах Буденновска и согнана огромной толпой прямиком в районную больницу. Ничего не подозревающие медперсонал и больные также оказались в плену у вооруженных чеченцев. На первом больничном этаже находилось родильное отделение и несколько беременных женщин успели сквозь распахнутые окна покинуть здание и убежать через пустырь.