Задумчиво посмотрел Бертольд на своего двоюродного брата Генриха Лавенделя. Ему легко говорить. Во-первых, он американец, - у него еще и сейчас нет-нет да проскользнет английское слово, запечатлевшееся в памяти с раннего детства, - а во-вторых, он незаменимый вратарь футбольной команды восьмого класса. Двух этих фактов достаточно, чтобы произвести впечатление на учителя-националиста. У него, Бертольда, положение сложнее. Не только потому, что новый учитель будет преподавать его любимые предметы - немецкий и историю, - а главным образом потому, что от этого нового учителя зависит, разрешат ли ему, Бертольду, сделать облюбованный им доклад "Гуманизм и двадцатый век".
Около Вернера Риттерштега собралась небольшая группа, человек пять-шесть. Это националисты седьмого класса. До сих пор им туго приходилось, теперь для них восходит заря. Они сбились в кучку. Перешептывание. Смешки. Многозначительные мины. Преподаватель Фогельзанг входит в президиум имперского союза "Молодые орлы". Это большое дело. "Молодые орлы" - тайный союз молодежи, окруженный атмосферой таинственности и приключений. Там пьют кровавый брудершафт, там существует тайное судилище: жестокая кара ждет каждого, кто выдаст хоть самое незначительное его решение. Все вместе ужасно увлекательно. Фогельзанг безусловно проведет в союз кого-нибудь из класса.
А сам доктор Бернд Фогельзанг сидит между тем в кабинете директора Франсуа. Он сидит прямо, выпятив грудь, уперев красные, покрытые рыжим пушком руки в ляжки, твердо уставившись бледно-голубыми глазами в Франсуа, стараясь обойтись наименьшим количеством резких движений. Директор Франсуа невольно ищет глазами саблю на бедре нового учителя. Бернд Фогельзанг невысок ростом, но этот ущерб он восполняет удвоенной молодцеватостью. Льняные усики отделяют верхнюю часть лица от нижней, длинный шрам рассекает надвое правую щеку, прямой пробор делит волосы.
Уже два дня тому назад, когда Бернд Фогельзанг представился директору Франсуа, он вынес неблагоприятное впечатление от этой гимназии. То, что он успел увидеть, подтверждало его самые мрачные предчувствия. Из персонала ему понравился лишь педель Меллентин. Педель стоял навытяжку перед новым преподавателем.
- Служили? - спросил его Бернд Фогельзанг.
- В девяносто четвертом полку. Трижды ранен, - ответил педель Меллентин.
- Очень хорошо, - похвалил Фогельзанг.
Но пока это был единственный плюс. По вине этой вот шляпы, по вине директора Франсуа, все учебное заведение идет к чертям собачьим. Хорошо, что теперь наконец появился он, Бернд Фогельзанг, он уж наведет в этой лавочке порядок.
Директор Франсуа приветливо улыбался ему из-под густых белых усов. Фрау Эмилия наказала ему быть осторожным с новым преподавателем и установить с ним хорошие отношения. Нельзя сказать, что это легкая задача для господина Франсуа. Отрывистая речь нового учителя, бедный, рубленый и вместе с тем напыщенный язык, избитый словарь газетных передовиц были глубоко противны директору.
Новый преподаватель резким движением повернулся к прекрасному старинному мраморному бюсту, к уродливой умнейшей голове писателя и ученого Франсуа-Мари-Аруэ Вольтера.
- Нравится вам этот бюст, коллега? - вежливо спросил директор.
- Мне больше нравится второй, - растягивая слова и квакая на восточно-прусский лад, напрямик заявил новый преподаватель, указывая на бюст другого урода, на голову прусского писателя и короля Фридриха Гогенцоллерна. - Я понимаю, господин директор, - продолжал он, - почему вы против великого короля поставили его антипода. На одной стороне - высокий дух во всем его величии, а на другой - интеллектуальная бестия во всем ее ничтожестве. Величие немецкого духа подчеркивается этим контрастом. Но разрешите, господин директор, прямо сказать вам: мне было бы неприятно целыми днями лицезреть образину этого галла.
Господин Франсуа продолжал улыбаться с вымученной вежливостью. Трудно найти общий язык с этим новым преподавателем.
- Пожалуй, нам пора в класс: я хочу вас представить, - сказал он.
При входе директора и нового учителя ученики встали. Директор Франсуа произнес короткую речь, больше о покойном докторе Гейнциусе, чем о докторе Фогельзанге. Он облегченно вздохнул, когда дверь отделила его от нового учителя.
Пока директор говорил, Фогельзанг стоял навытяжку, грудь колесом, неподвижно устремив вперед взгляд бледно-голубых глаз. После ухода Франсуа он сел, улыбнулся, стараясь показаться добрым малым.
- Ну, ребята, - сказал он, - надеюсь, мы столкуемся с вами. Рассказывайте-ка, что и как.
Большинству класса на первый взгляд новый наставник не понравился: высокий воротничок, судорожная выправка, - грош цена этому. Провинция, да еще самая отсталая, решили они. Но первые слова Фогельзанга нельзя было назвать неудачными: тон был взят правильный.
Фогельзангу повезло. В классе как раз читали "Битву в Тевтобургском лесу" Граббе, писателя первой половины девятнадцатого века, почти классика, - произведение сырое, неглубокое по мысли, но проникнутое подлинным огнем, местами очень образное. Битва в Тевтобургском лесу - великолепное вступление германцев на арену истории; эта первая крупная победа германцев над галлами была излюбленной темой Бернда Фогельзанга. Он сравнивает воспевающие эту битву произведения Граббе, Клопштока, Клейста. Вопросов почти не задает, говорит сам. Он не из тех, кто останавливается на тонкостях, как покойный Гейнциус, он старается зажечь класс своим воодушевлением. Время от времени он дает высказаться ученикам. Он держит себя по-товарищески, его интересует, хорошо ли знаком класс с отечественной литературой. Кто-то упомянул о неистовом клейстовском гимне "Германия - своим сынам".
- Великолепное стихотворение! - воскликнул горячо Фогельзанг. Он знал его наизусть и тут же продекламировал несколько сильных строф, исполненных дикой ненависти к галлам:
Пусть белеют вражьи кости
По полям у всех дорог!
В воду хищным рыбам бросьте
Все, чем ворон пренебрег!Рейн телами запрудите,
Заградите путь волнам,
К Пфальцу воды отведите, -
Пусть границей будут нам!Вот охота! Со стрелками
Марш по следу за волками!
Бейте! Высший судия
Не осудит вас, друзья.
Самозабвенно декламировал он слова ненависти. Шрам, рассекавший его правую щеку, налился кровью; из-под льняных усиков над высоким воротником вылетали слова, но лицо оставалось неподвижным, как маска. Восточнопрусский протяжный говор придавал странное звучание декламации Фогельзанга. Весь его облик был немного смешон. Но берлинские юнцы тонко различают, кто искренен, а кто кривляется. Девятиклассники чувствовали, что человек на кафедре хоть и смешон, но говорит от всего сердца. Они не смеялись, они смотрели на него, на своего нового учителя, с любопытством и даже, пожалуй, с некоторым смущением.
Когда раздался звонок, у Бернда Фогельзанга сложилось впечатление: победа по всей линии. Он одолел девятый класс берлинской либеральной строптивой гимназии. Директор Франсуа, эта шляпа, наверно, удивится. Конечно, класс уже заражен разлагающим ядом берлинского интеллектуализма, но Бернд Фогельзанг уверен: он это дитятко усмирит.
На пятнадцатиминутной перемене он вызывает к себе обоих учеников, чьи доклады стоят на очереди. "Слово устное важнее слова писаного", он свято придерживается этого изречения фюрера и придает поэтому особое значение докладам. С одним учеником он столковался быстро. Тот собирается говорить о Нибелунгах, и тема его называется: "Чему может научиться наше поколение на борьбе Нибелунгов с королем Этцелем?"
- Правильно, - говорит Фогельзанг. - Оно может многому научиться.
Ну, а этот сероглазый чего хочет? "Гуманизм и двадцатый век"? Фогельзанг всматривается в сероглазого. Парень рослый, да что-то не вяжутся черные волосы о серыми глазами. На улицах Берлина такому молодчику есть, может быть, чем щегольнуть, но в рядах марширующей молодежи он был бы белой вороной.
- Как вы сказали: "Гуманизм и двадцатый век"? - переспрашивает Фогельзанг. - Но возможно ли в какой-нибудь час или того меньше разобрать с толком такую обширную тему?
- Господин доктор Гейнциус дал мне кое-какие указания, - скромно замечает Бертольд, сдерживая звучный, мужественный голос.
- Меня удивляет, что мой предшественник разрешал темы такого общего характера, - продолжает доктор Фогельзанг. Голос его звучит резко, квакающе, задиристо. Бертольд молчит. Что он может возразить? Доктор Гейнциус, который мог бы, несомненно, многое возразить, лежит на Штансдорфском кладбище, Бертольд сам бросил горсть земли на его могилу. Доктор Гейнциус помочь ему не может.
- И долго вы работали над этой темой? - допытывается квакающий голос.
- Доклад почти готов, - отвечает Бертольд. - Я ведь должен был читать его на следующей неделе, - поясняет он, и это звучит почти как извинение.
- Очень сожалею, - отчеканивает Фогельзанг, чрезвычайно вежливо, впрочем. - Я таких общих тем не люблю. Я принципиально против них.
Бертольд берет себя в руки, но не может сдержать легкое подергивание лица. Фогельзанг замечает это не без некоторого удовлетворения. Чтобы скрыть его, он повторяет:
- Мне очень жаль, что вы потратили столько труда. Но "principus obsta". Каждый труд несет в себе награду.
Бертольд чуть побледнел. Но этот Фогельзанг прав. В неполный час едва ли уложишь "гуманизм". Фогельзанг Бертольду несимпатичен, но он все-таки молодец, он показал это на уроке.
- Какую тему предложили бы вы взамен, господин доктор? - спрашивает Бертольд. Голос его звучит хрипло.
- Надо подумать, - соображает Фогельзанг. - Кстати, как ваша фамилия? - Бертольд Опперман называет себя. Ага, думает учитель. Теперь все понятно. Отсюда и необычность темы. На эту фамилию он уже обратил внимание, просматривая классный журнал. Есть Опперманы-евреи и Опперманы-христиане. Долго копаться, однако, не приходится: еврей, разрушитель, враг наметанному глазу тотчас же виден. "Гуманизм и двадцатый век". Всегда они прячутся под маской громких слов.
- Как бы вы отнеслись, - говорит Фогельзанг возможно проще, товарищеским тоном: с этим опасным парнем нужно быть начеку, - как бы вы отнеслись к докладу об Арминии Германце? Что вы думаете о теме: "Чем является для нас, современников, Арминий Германец?"
Учитель Фогельзанг деревянно сидит на кафедре и пристально смотрит в лицо юноше. "Загипнотизировать он меня хочет, что ли? - думает Бертольд. - Арминии Германец, то есть, собственно, Герман Херуск. Впрочем, Арминий ли Германец, Герман ли Херуск, мне в высокой степени наплевать. Не по душе мне это". Бертольд сосредоточенно смотрит на рассеченное шрамом лицо учителя, на его прямой пробор, неподвижные бледно-голубые глаза и высокий воротничок. "Тема мне не по душе. По-моему, она не так интересна. Но если я скажу "нет", он безусловно сочтет это трусостью. Гуманизм для него чересчур общо. Арминий Германец. Это просто вызов мне. Ясно, голубчик. Я скажу, что мне нужно подумать. А он мне ответит: ладно, подумайте. И это будет означать: увиливаешь, брат. А разве я увиливаю?"
- Чем для нашего поколения является Арминий Германец? - повторяет квакающий голос Фогельзанга. - Ну, как, Опперман?
- Хорошо, - говорит Бертольд.
Но слово не успевает отзвучать, как он хотел бы взять его обратно. Надо было сказать: я подумаю. И он хотел так сказать, но теперь уже поздно.
- Превосходно. - Фогельзанг одобрительно кивает. У него сегодня удачный день: и тут он вышел победителем.
На расспросы товарищей, как он поладил с новым учителем, Бертольд отвечал односложно:
- Он ни то ни се. Сразу не поймешь, - и ничего больше не добавил.
Значительную часть пути домой Бертольд и Генрих проделывали обычно вместе. Мальчики ездили на велосипедах, привязав ремнями к рулю книги и тетради, то рядом, положив руку друг другу на плечо, то разделенные уличным движением.
- Он зарезал мне доклад, - сказал Бертольд.
- Да ну? - возмутился Генрих. - Вот свинья. Это ему на руку. Чистейшая подлость.
Бертольд не ответил. Их разъединили машины.
У ближайшего красного светофора они съехались снова. Стояли совсем рядом, одной ногой на тротуаре, зажатые автомобилями.
- Он предложил мне тему: "Чем является для нас Арминий Германец?" - сказал Бертольд.
- И ты согласился? - между автомобильными гудками бросил Генрих.
- Да, - сказал Бертольд.
- Я б не стал этого делать, - буркнул Генрих. - Гляди в оба: он хочет тебе свинью подложить.
Желтый свет, зеленый свет, они двигаются дальше.
- Ты представляешь себе, какой он? - спросил Бертольд.
- Кто? - удивился Генрих. Он думал о предстоящем футболе.
- Герман Херуск, конечно, - сказал Бертольд.
- Такой же дикарь, как и все они, - решил Генрих.
- А ты подумай об этом, - попросил Бертольд.
- О'кей, - сказал Генрих. Когда он проявлял особую сердечность, ему невольно приходили на ум слова из языка его детства.
На этом они расстались.
Бертольд единоборствовал со своей темой. Это была большая битва, где доктор Фогельзанг являлся врагом. Фогельзангу посчастливилось: поле сражения выбрал он; положение солнца и направление ветра были в его пользу; он знал местность лучше Бертольда. Фогельзанг был хитер. Бертольд отважен и настойчив.
Бертольд сидел, углубившись в книги, трактовавшие его тему: Тацита, Момзена, Дессау. Достиг ли Герман Херуск чего-нибудь в действительности? Победа принесла ему чертовски мало. Через каких-нибудь два года римляне снова стояли на Рейне. В общем, это была колониальная война, своего рода боксерское восстание, с которым римляне быстро справились. Арминия, побежденного римлянами, убили его же соотечественники; его тесть смотрел из императорской ложи, как жену и сына Арминия римляне вели за триумфальной колесницей.