Когда русские войска в отступлении от Мукдена дошли до Сыпингая, они заняли там для обороны укреплённые позиции. По решению нового главнокомандующего Линевича фронт заняли 1-я и 2-я Маньчжурские армии. 3-я армия оказалась в резерве. Но от этого служебных забот у генерал-квартирмейстера Алексеева не убавилось. Поскольку его прямой начальник приболел, то Михаилу Васильевичу пришлось фактически исполнять его обязанности.
Вскоре он был вызван в штаб главнокомандующего по вопросу состояния армии и её готовности к новым боевым операциям. Линевич лично к Алексееву относился с немалой долей симпатии. Поэтому "разноса" не случилось:
- В каком состоянии на сегодняшний день находятся корпуса и дивизии 3-й армии?
- Ваше превосходительство, численность полков доведена до штатной. Вооружение и боеприпасы восполнены. Настроение офицеров и нижних чинов бодрое. Армия готова продолжать войну.
- Как у вас с автоматическим оружием? С пулемётами?
- Пулемётные команды теперь есть в каждом стрелковом полку. Нижние чины и командиры в них прошли строгий отбор.
- Это хорошо. Ведь войну с японцами Маньчжурская армия начинала всего с 36 пулемётами, а сейчас у нас их стало 374. Всё благодаря заботе государя императора. А как с ручными гранатами обстоят дела?
- Грех жаловаться, ваше превосходительство. Прошлым летом ручными гранатами вооружались только разведчики и охотничьи команды. Японцы же имели их в каждой пехотной роте. Теперь в каждом полку создан достаточный гранатный запас.
- Похвально. А сибирские стрелки обучаются ведению гранатного боя?
- Точно так. По армии издан соответствующий приказ.
- Претензии к пополнению у командования армии, полкового начальства на сегодняшний день есть? Чтобы я мог доложить в Генеральный штаб.
- Нет, ваше превосходительство. Призывники, не державшие в руках винтовку, почти не встречаются среди маршевого пополнения. Приходят в своей массе из запаса срочнослужащие солдаты.
- Каков в полках армии процент необученных военному делу призывников? Есть такие цифры?
- Есть. Необученных призывников в полках не больше семнадцати процентов.
- Значит, каждого шестого солдата из призыва приходится обучать на месте?
- Точно так. Смею заверить, что в ротах унтер-офицеры и ротные с этой задачей справляются.
- Что сейчас вас больше всего беспокоит, как генерал- квартирмейстера?
- В армейском тылу, по данным контрразведчиков, скопилось большое число разных лиц, которые не могут доказать своей полезности действующим войскам или личной причастности к армии. Уже есть нежелательные эксцессы, о чём в штаб уже докладывалось мною лично.
- Что вы имеете в виду?
- Подрядчик Громов привёз с собой в Маньчжурию большую партию нанятых им работников. Человек сто пятьдесят, преимущественно кавказцев. Они у него почти все сразу разбежались и стали снабжать войска самостоятельно.
- Это те кавказцы, которые причастны к грабежам в китайских деревнях, о чём мне теперь докладывают местные чиновники-мандарины?
- Точно так, ваше превосходительство. Бывшие кавказцы подрядчика Громова угрозой оружия или обманом забирают в селениях скот, арбы, лошадей и мулов.
- И что они с ними делают?
- Скот продаётся армейским подрядчикам на мясные порции военнослужащим, а то и прямо в полки - за деньги из полковой казны.
- А куда деваются арбы, лошади и мулы?
- Они доставляются в управление транспортом вашего штаба. И тоже продаются за наличные деньги.
- Последнего я просто не знал. Что вы, Михаил Васильевич, можете предложить на сей счёт?
- Я считаю, что надо ввести регистрацию всех частных лиц, проживающих в районе расквартирования наших войск. По не местных жителей, а людей, прибывших из России, и иностранцев. Последних, как ни странно, в армейских тылах появляется всё больше и больше. Среди Них появились люди, причастные к деятельности различных политических партий социалистического толка.
- Понятно. Что ещё?
- Надо стеснить допуск причастных к армии лиц в места непосредственного расположения войск, не говоря уже о боевых позициях. Приезд в Маньчжурию надо разрешить только тем гражданским людям, коммерсантам, которые Могли бы быть для действующей армии чем-нибудь полезны.
- Согласен с вами, Михаил Васильевич. Ваши тревоги - это наши беды. К сожалению, у нас есть немалые претензии к контрразведке, штат которой на удивление мал.
- Ваше превосходительство. Хочу сказать последнее. Лица, заподозренные в неблагонадёжности или не исполняющие требований военно-полицейского начальства, должны немедленно удаляться из расположения армии.
- И с этим мы с вами полностью согласны. Сегодня же штабу армии будет дано указание разработать соответствующие документы и разослать их в войска.
- Мне, как генерал-квартирмейстеру, будут указания?
- Только исполнять дальше ваши обязанности по службе. А за обстоятельный доклад и высказанные предложения благодарю...
После Мукденского сражения боевые действия на полях Маньчжурии по сути дела прекратились. Русские укрепились на Сыпингайской позиции, раздвинув свой фронт до реки Сунгари. Из России по Транссибирской железнодорожной магистрали каждодневно прибывали подкрепления, различные припасы.
К весне 1905 года мукденские потери были с лихвой восполнены. Только в феврале прибыло свыше 40 тысяч запасников и выздоровевших воинов. В первой половине мая из России в Маньчжурию прибыло ещё 40 тысяч человек. Это были добровольцы-"охотники" практически из всех полков Русской армии.
Вскоре войска генерала от инфантерии Н. П. Линевича достигли численности 788 тысяч человек (вместе с многочисленными тылами). Из этой огромной массы численность боевых штыков составляла только 446 с половиной тысяч. 150 тысяч человек находились под ружьём в Приамурском крае. Особенно силён был гарнизон Владивостокской крепости.
По предположениям русского командования численность пяти японских армий в Маньчжурии - генералов Ноги, Оку, Нодзу, Куроки и Кавамуры составляла 750 тысяч человек. Из них приблизительно 150 тысяч человек находились в армейских тылах и дислоцировались в Северной Корее, угрожая собственно российской территории - Уссурийскому краю и городу-крепости Владивостоку.
Такое соотношение сил было хорошо известно и в штабе теперь резервной 3-й Маньчжурской армии. Алексеев, как и многие его сослуживцы, находились в ожидании общего наступления от Сыпингая на юг, благо собранные силы позволяли проведение самой широкомасштабной операции с целью разгрома неприятеля.
Однако новый главнокомандующий Линевич бездействовал, хотя он был едва ли не единственным человеком в высшем эшелоне армейского командования, который хорошо знал Дальний Восток и, естественно, Японию, её военную силу. На сей счёт имелось оправдание: из официального Санкт-Петербурга не требовали активности, наступательных операций.
Но в Санкт-Петербурге о войне помнили. Только теперь все надежды переломить ход событий связывались не с полевой армией Линевича, а со 2-й Тихоокеанской эскадрой (порт-артурская броненосная эскадра теперь называлась1-й Тихоокеанской). Экспедицией кораблей флота Балтийского моря начальствовал вице-адмирал 3. П. Рождественский.
О том, как готовился этот кругосветный поход броненосной эскадры, Алексеев узнает только после войны. И больше всего - по материалам судебного следствия причин Цусимской трагедии. А пока Михаил Васильевич был знаком только с телеграммой, которую император Николай II напутственно послал флотоводцу Рождественскому в день отплытия эскадры:
"Вея Россия с верой и крепкой надеждой взирает на вас…"
…Не знал Алексеев тогда и об интервью, которое было дано вице-адмиралом Рождественским перед отплытием эскадры из Либавы. Ему был задан и такой вопрос:
- Какие у вас шансы на победу над флотом Японии, над адмиралом Хейхатиро Того?
- Командующий 2-й Тихоокеанской эскадрой, "надежда государя и всей России", без раздумий ответил:
- Какие у меня шансы! Разве что японцы попадут на камни: в Жёлтом море часто бывают туманы.
- А ещё какие победные шансы вы видите?
- Это всё. Других у меня нет...
Уже после пораженческого мира Михаил Васильевич из одной газетной статьи узнает и о другом поразительном своей печальной откровенностью интервью. На проводах эскадры в Кронштадтской морской крепости командир эскадренного броненосца "Император Александр III" капитан 1-го ранга Н. М. Бухвостов сказал:
- Победы нашей в море под Порт-Артуром или Владивостоком не будет.
- Почему такой пессимизм?
- Я боюсь, что мы растеряем половину эскадры на пути, а если этого не случится, то нас разобьют японцы.
- Но вы же будете драться. Ведь ваш броненосец идёт на Восток под Андреевским флагом.
- Драться будем. За одно я ручаюсь: мы умрём в бою, но врагу не сдадимся...
Слова командира эскадренного броненосца капитана 1-го ранга Бухвостова оказались пророческими. Из 900 человек корабельной команды "Императора Александра III" в Цусимском морском сражении не спаслось ни одного человека.
Беспрецедентный в истории разгром русской броненосной эскадры при минимальных потерях японского Соединённого флота породил убеждение (и не только в России), что тут не обошлось без влияния сверхъестественных сил. По этому поводу в книге писателя И. Бунича "Князь Суворов" говорится:
"Начиная с 1898 г. в японском флоте велись сверхсекретные эксперименты под кодовым наименованием "цакуга - дзен" (способ стрельбы из лука, которым пользовались самураи Средних веков). Способ основывался на признании философии "дзен"... - если в твоих руках лук и стрела, не целься, а воссоединись душою с одним из великих превращений Будды, и стрела попадёт точно в цель. Результаты поражали своей эффективностью и поражают до сих пор...
В 13.59 на мачте "Микаса" (флагманского эскадренного броненосца японского флотоводца Хейхатиро Того в Цусимском морском сражении. - А. Ш.) подняли условный сигнал "цакуга - дзен"...
Что-то страшное, жуткое и необычное произошло на японских броненосцах, о чём никто впоследствии толком рассказать не мог. Души и помыслы всех людей слились в единую силу, энергия которой поступала из источника, чьё название невозможно точно перевести на бедные философскими терминами европейские языки. Энергия эта шла из того невидимого мира, который с момента появления человека на земле окружает его своей таинственной силой, порождая религии и мифы, столь разные и столь удивительно общие для всего человечества. И эта энергия превратила броненосцы и людей в единое сверхъестественное существо, подобное легендарным драконам, покидающим в течение веков в трудный для народа Ямато час свои небесные дворцы и появляющимся на земле, чтобы своим страшным огнём испепелить полчища врагов...".
Причины Цусимской катастрофы на долгое время вытеснили многое в разговорах, которые велись среди нижних чинов и офицерства русских войск в Маньчжурии. Всех прежде всего потрясал размах трагедии: при Цусиме 1-я Тихоокеанская эскадра потеряла 8 эскадренных броненосцев, броненосный крейсер, броненосец береговой обороны, 4 крейсера, вспомогательный крейсер, другие суда.
Потрясало и другое: отряд контр-адмирала Небогатова в составе двух эскадренных броненосцев и двух броненосцев береговой обороны (пусть и устаревших) сдался японцам в плен. То есть спустил Андреевские стяги.
эту тему в штабе 3-й Маньчжурской армии разгорелся спор. Большинство штабистов сходилось в том, что отряд Небогатова должен был вступить в огневой бой. И вести на морском поле брани себя так, как это сделали, например, героические экипажи эскадренных броненосцев "Князь Суворов", "Бородино" и "Император Александр III", броненосец береговой обороны "Адмирал Ушаков", эскадренный миноносец "Громкий"...
Алексеев, всегда уравновешенный, сдержанный, однажды за обеденным столом, за которым опять заспорили "за Цусиму", встал и ушёл в свой кабинет. Оттуда он вернулся, держа в руках "Морской устав" Петра Великого. Спросил сидевших за столом своих подчинённых:
- Есть у кого сомнения в том, должны ли были сражаться броненосцы контр-адмирала Небогатова?
- Есть, Михаил Васильевич. Если спор ведут сами моряки, то и мы не можем остаться в стороне.
- Тогда ответьте мне, в каком документе определена ответственность и мера наказания за сдачу корабля противнику?
- Только в Уставе Русского флота.
- Верно. Вот у меня в руках "Морской устав" государя Петра Великого. Вчера вечером я отыскал в нём специальную главу. Называется она артикул 68 главы девятой.
Алексеев развернул "Морской устав" на той странице, где им была сделана закладка:
- Кто хочет сдаться или иных к нему подговаривать. Такожде и те будут казнены смертию, которые похотят сдаться, или иных к нему подговаривать, или, зная оную измену, о том не возвестят".
Закрыв "Морской устав", Алексеев спросил:
- Должен ли быть отдан под военный суд за спуск Андреевского флага перед японцами контр-адмирал Небогатов или нет? Вопрос ко всем здесь присутствующим.
- Должен...
Такой суд действительно состоялся. Небогатова обвиняли в невыполнении статьи 354 действующего "Морского устава" и в "преступности сдачи" броненосного отряда врагу. В соответствии с требованиями уставной статьи командир должен был продолжать бой до последней возможности.
Согласного статье 354 во избежание бесполезного кровопролития командиру разрешалось, не иначе как с согласия всех офицеров, сдать корабль, если нельзя одолеть течи и он начинает тонуть, если все средства для обороны истощены и потеря в людях столь значительна, что сопротивление совершенно невозможно, и, наконец, в случае пожара, которого нельзя погасить. При всём том сдача в таких обстоятельствах разрешалась только в том случае, если корабль нельзя истребить и искать спасения команды на берегу или в шлюпках.
Тем не менее на суде Небогатов посчитал свой поступок чуть ли не подвигом во имя спасения жизни подчинённых. Суд на заседании 11 декабря 1906 года признал виновными в преступной сдаче кораблей неприятелю и приговорил к смертной казни четырёх должностных лиц: командира отряда контр-адмирала Н. И. Небогатова и трёх командиров кораблей бывших капитанов 1-го ранга В. В. Смирнова с "Императора Николая I", С. П. Смирнова с "Адмирала Сенявина" и Н. Г. Лишина с "Генерал-адмирала Апраксина".
Одновременно суд ходатайствовал перед всероссийским монархом о замене смертной казни заключением в Петропавловскую крепость на 10 лет. Император Николай II, как и ожидалось, "высочайше" помиловал одних из главных виновников цусимского позора.
Между тем более чем полумиллионная русская армия с двумя тысячами артиллерийских орудий продолжала стоять в полной боевой готовности на Сыпингайских позициях. Стояла в почти полном бездействии, если не считать конного рейда генерала Мищенко во вражеский тыл, да действий команд охотников перед линией фронта. Бездействовали и японцы.
В такой обстановке состоялись переговоры в американском городе Портсмуте. Дипломатический торг продолжался две недели. Портсмутский мирный договор был подписан 23 августа 1905 года.
По ному Россия признавала за Японией преобладающие интересы в Корее, уступала ей права на аренду Квантунского полуострова с Порт-Артуром и портом Дальним, передавала без оплаты южную ветку Южно-Маньчжурской железной дороги со всем имуществом.
Эта статья Портсмутского мирного договора, как и предвиделось, вызвала бурю восторга на Японских островах:
- Мы вернули себе Квантуй, который принадлежит нам по праву победителя в войне с Китаем!..
Российская империя уступала Стране восходящего солнца южную часть острова Сахалин (по-японски - Карафуто) до 50-й параллели, которая становилась линией государственной границы. Стороны обязывались взаимно не возводить на Сахалине никаких военных укреплений и обеспечивать безопасность морского плавания в проливах Даперуза и Татарском. Стороны обменивались военнопленными.
Вопрос о выплате контрибуции российская делегация во главе с опытным дипломатом С. Ю. Витте решительно отвергла. Японской делегации, которой руководили министр иностранных дел Ютара Комара и кавалер Императорского ордена Священного Сокровища 1-й степени Тахакира Когоро, пришлось уступить. Первоначально японская сторона требовала выплаты контрибуции в размере 1200 миллионов иен, говоря о том, что война ей обошлась в два миллиарда иен.
Как отнеслись к Портсмутскому миру русские войска в Маньчжурии? Участник Русско-японской войны Алексей Любицкий в своих воспоминаниях о её заключительном аккорде - вести о заключении мирного договора писал следующее:
"Не могу сказать, чтобы войска были ею особенно обрадованы: ни музыки, ни криков "ура" нигде не было слышно. Все чувствовали себя неудовлетворёнными, всех угнетала мысль о бесплодных трудах и жертвах, доставивших нам вместо славы чуть ли не позор.
...Мы имели полное право рассчитывать на успех. Обстоятельство это, очевидно, было принято во внимание и японцами, так как они иначе ни в коем случае не согласились бы заключить мира без получения контрибуции и со всеми другими поставленными нам условиями.
Как знать, чем бы закончилась война, если бы не было заключено Портсмутского договора?
Да и кончилась ли она. Не грозит ли она вспыхнуть снова в недалёком будущем?
Мысли эти невольно напрашиваются, вспоминая ту сдержанность японских армий и народное неудовольствие, с которыми встретила Япония условия мира...".
После подписания Портсмутского мирного договора Русско-японская война официально прекратилась. Войска Маньчжурских армий стали возвращаться в Отечество...
Генерал-квартирмейстер 3-й Маньчжурской армии не мог пожаловаться на то, что его заслуги на Русско-японской войне не отмечались. Лучшим свидетельством тому стали ордена: Святого Станислава с мечами и Святой Анны. Скажем, что для рядового армейского генерала это были достаточно высокие отличия.
Получил он в награду и медаль "В память Русско-японской войны". Она изготавливалась из трёх видов металла. На лицевой стороне её помещалась дата "1904-1905" и изображение всевидящего ока. На обороте шла надпись - "Да вознесёт нас Господь в своё время".
Война на полях Маньчжурии дала генерал-майору Алексееву не только боевые орденские награды. Он получил и почётное наградное Золотое оружие с надписью "За храбрость", особо ценимое в Русской армии. С этой саблей из знаменитой своей закалкой и рисунком Златоустовской стали на боку, с Георгиевским темляком, Михаил Васильевич пройдёт всю Первую мировую войну и почти всю войну Гражданскую.
С награждения Золотым оружием, собственно говоря, генерал Алексеев стал "знаком" императору Николаю II. Тот, ставя на представление своё "высочайшее" одобрение, спросил:
- Генерал Алексеев. Это тот самый генерал, под которым во время рекогносцировки снарядом убило лошадь? Под Мукденом, не так ли?
- Совершенно верно, ваше величество.