- Крепости могут не устоять. И к тому же, на мой взгляд, австрийцы обязательно помогут своим союзникам из района Кракова.
- Но наши войска могут отразить и этот удар.
- В начальный период войны силы Русской армии в Царстве Польском не могут быть распределены одновременно на трёх стратегических направлениях. Мы можем, не прорвавшись к Берлину, оказаться в мешке. Если, разумеется, не заслонимся от неприятельских ударов из Восточной Пруссии и от Кракова.
- Михаил Васильевич. Нам кажется, что вы недооцениваете силу Варшавского военного округа. А это пять армейских корпусов в составе девяти дивизий пехоты, в том числе одной гвардейской, двух стрелковых бригад. Одной кавалерии в Варшавском округе сколько. Шесть кавалерийских дивизий, одна казачья, гвардейская кавалерийская бригада из Уланского Его Величества полка и Гродненского гусарского. Такой ли конницей не наносить удар по германской столице?!
- Такой кавалерийский удар, на мой взгляд, проблематичен и опасен для нас.
- Чем же?
- Наша кавалерия не обучена действовать в больших массах. На военных манёврах после Русско-японской войны совместные действия нескольких дивизий конницы не отрабатывались. Это известный факт. Он не секрет и для генеральных штабов Германии и Австро-Венгрии. Поэтому там многотысячного конного рейда с русской стороны могут не опасаться.
- Но мы можем успеть отработать на учениях такой кавалерийский удар.
- Согласен, можем. Но для начала надо внести соответствующие изменения в Кавалерийский устав, а только потом начать организацию взаимодействия кавалерийских и казачьих дивизий на манёврах.
- Отработать взаимодействие на уровне дивизий конницы можно. Это вполне реально.
- Но в случае прорыва на Берлин нам придётся сводить кавалерию в корпуса. А здесь у нас, как в известной поговорке, конь не валялся.
- Хорошо, это вопрос спорный. Что вы понимаете под активной обороной? Есть ли у вас какие-нибудь тактические новшества?
- Я предлагаю в своей записке сразу же перейти пехотными группами и кавалерией границу в Восточной Пруссии. В первый же день войны. И навязывать германцам, которые выдвигаются к границе, встречные бои. Прежде всего лёгкой казачьей конницей.
- Но ведь на казаков можно возложить и другие боевые задачи.
- Казачьи сотни могут вести ближнюю разведку. Ведь есть же у Суворова в его "Науке побеждать" слова о том, что казаки везде пролезут.
- Значит, Михаил Васильевич, вы против одновременного наступления по всей линии фронта?
- Категорически против. Это противоречит реальным возможностям нашей армии, мобилизационной способности государства...
На московском совещании начальник штаба Киевского военного округа генерал-лейтенант Алексеев не получил одобрения своих предложений большинством военачальников, в том числе и военным министром Сухомлиновым.
В. А. Сухомлинов больше всего уповал на кавалерийский удар. Такое было вполне понятно: бывший блестящий эскадронный командир лейб-гвардии Кирасирского Его Величества полка, получивший за доблесть в Русско-турецкой войне 1877-1878 годов орден Святого Георгия 4-й степени, долгое время служил в гвардейской коннице. Одно время командовал 6-м лейб-драгунским Павлоградским полком и Офицерской кавалерийской школой, командовал кавалерийской дивизией.
Того, что армия технически преображалась, военный министр Сухомлинов почти не замечал. К заботам и трудностям артиллерийского ведомства относился с прохладцей. Он жил воспоминаниями турецкой войны, которая прославила его имя. В Русско-японскую войну командовал Киевским военным округом и сражений на полях Маньчжурии не знал.
Спорить с ним генштабистам, занимавшимся вопросами стратегического развёртывания Русской армии, не приходилось по одной веской причине. Он пользовался неизменным расположением императора Николая II и особенно императрицы Александры Фёдоровны. Последняя, как известно, своё влияние на решение военных вопросов в Российском государстве оказывала немалое.
Сухомлинов оставался на посту военного министра до июня 1915 года. За время своего пребывания на посту главы Военного ведомства он успел "повоевать" с Государственной думой, пользуясь неизменной поддержкой Николая II. Тот был в восторге от его докладов, всегда лёгких и оптимистических, и обычно не советовал выступать в Думе, особенно если на заседании присутствовали самые ярые противники военного министра М. В. Родзянко и А. И. Гучков:
- Что вам с ними спорить - вы же мой министр. И этим должно быть всё сказано...
"Свалить" Сухомлинова с поста военного министра не смогли даже усилия великого князя Николая Николаевича-младшего и председателя Совета министров В. Н. Коковцева. Первый в начале Первой мировой войны являлся Верховным главнокомандующим России и предъявлял Военному ведомству самые серьёзные претензии из-за недостатка артиллерийских снарядов и армейского имущества.
Сухомлинов сумел избежать и разбирательства "личных грехов". Так, дворянство Полтавской губернии через своего губернского предводителя сделало всеподданнейшее представление императору о неблаговидных поступках военного министра в бракоразводном процессе его жены с полтавским дворянином Бутовичем. Подобное дело могло вполне "свалить" другого министра, но только не любимца царской четы.
И всё же в 1915 году Сухомлинова освобождают от поста военного министра. Под давлением возмущённой военными неудачами общественности его привлекают к следствию по обвинению в "противозаконном бездействии, превышении власти, служебных подлогах, лихоимстве и государственной измене".
Николаевскому любимцу пришлось посидеть и под домашним арестом, и в Трубецком бастионе Петропавловской крепости, и в "Крестах". Следствие шло при Николае II и Временном правительстве. Хотя большинство обвинений не подтвердилось, в сентябре 1917 года Сухомлинова всё же приговорили "за неподготовленность армии к войне" к бессрочной каторге, заменённой тюремным заключением с лишением всех прав собственности.
Интересно, что соучастницей его государственных преступлений называлась жена. Но суд под председательством сенатора Н. Н. Таганцева её оправдал, хотя уголовного осуждения бывшей полтавской помещицы требовали ни много ни мало два романовских министра юстиции - А. А. Хвостов и А. А. Макаров. В противном случае они грозили императору собственной отставкой.
При Советской власти заключённый в "Кресты" 70-летний царский генерал попал под амнистию. Летом 1918 года он покинул Россию и выехал в Финляндию, а оттуда в Берлин, где и умер, успев оставить после себя нашумевшие в среде белой эмиграции "Воспоминания"...
Московское совещание утвердило Алексеева в правильности своих стратегических воззрений. Его не смутило даже то, что многие армейские военачальники так и не увидели в предложениях "разумного зерна". Да и сам император Николай II, и руководство российского Генерального штаба стояли тогда "на перепутье" при выборе стратегических решений относительно войны против Германии и Австро-Венгрии.
Возражения возражениями, но всё же в ранее утверждённый плав пришлось вносить серьёзные коррективы. Большинство из них вносилось по предложению генерал-лейтенанта Алексеева. В итоге мобилизационный план 1910 года оказался пересмотренным.
С тяжёлыми раздумьями возвращался Михаил Васильевич в Киев. Было ясно одно: Россия не успеет подготовиться к большой войне. Не успеет даже закончить те военные реформы, которые начались после поражения в Русско-японской войне.
Понимал он и другое. В случае военных неудач политическая ситуация в огромной державе могла накалиться и революционное брожение могло приобрести невиданный ранее размах. Баррикады на Пресне, "советы" в сибирских городах, разложение войск могли повториться. Такие разговоры не раз велись в кругу близких Михаилу Васильевичу людей:
- А что тогда будет?..
- Устоит ли 300-летняя романовская империя?..
- И кто может прийти ей на смену?..
- Какая государственная сила и власть?..
- В какой роли может оказаться Русская армия?..
Дел у начальника окружного штаба хватало. Его труды не остались незамеченными в Военном ведомстве. В Санкт-Петербурге решили, что генерал-лейтенанту Алексееву пора дать самостоятельное командование, открыть перспективы для роста как генерала-единоначальника.
В июле 1912 года Михаила Васильевича назначают командиром 13-го Армейского корпуса Московского военного округа, штаб которого располагался в городе Смоленске.
К тому времени было уже очевидно, что вопрос о большой европейской войне решён окончательно. Говорить приходилось только о том, когда она "вспыхнет" и в каком составе начнут вооружённую борьбу две коалиции: Антанта и Центральный блок. Больше всего прочили в союзники Германии и Австро-Венгрии султанскую Турцию. В Стамбуле просто не могли пропустить возможность ещё раз повоевать с Россией за Кавказ и Крымское ханство.
Исходя из этого и строилась тактическая подготовка войск. Она велась по новым уставам, которые максимально учитывали опыт Русско-японской войны 1904-1905 годов. Уставы дополняли различные секретные распоряжения из Военного министерства и Генерального штаба. Командиру 13-го Армейского корпуса их поступало всё больше и больше.
По наиболее серьёзным из них генерал-лейтенант Алексеев собирал служебные совещания офицеров корпусного штаба с приглашением командиров дивизий, пехотных полков и одномерных с дивизиями артиллерийских бригад.
- Надо готовить офицеров батальонного и ротного звена действовать в поле грамотно и инициативно...
- Присутствовал на учениях 142-го пехотного Звенигородского полка из 36-й дивизии. Бодрым видом и полевой выучкой солдат доволен. Но где же взаимодействие полка в атаке с приданной ему артиллерийской батареей дивизионной бригады?..
- Задача полковому начальству: как можно быстрее поставить в строй прибывших на днях призывников...
- Отслуживших унтер-офицеров и фельдфебелей агитируйте оставаться на сверхсрочную службу. Армии нужны кадровые младшие командиры...
- В 141-м пехотном Можайском полку нет полковой истерии. Такую памятку надо создать, чтобы нижние чины, да и офицеры знали боевой путь своей воинской части. Ведь годом основания Можайского полка является 1796 год. Эпоха Петра Великого, его Азовских походов...
- В Каширском полку лазарет содержится в неприспособленном для медицинских нужд строении. Полковому начальству приказываю подыскать под лазарет в городе Брянске более пригодное здание. Просить от моего имени содействия у градоначальника...
- Из Рижского уезда Рязанской губернии от родителей солдата 143-го пехотного Дорогобужского полка Леонида Докучаева на имя полкового командира пришло письмо. В нём жалоба на местные власти, которые отказали в малом солдатской семье. Отправить соответствующие письма старосте села Пронино и ряжскому уездному начальству. Письма подписать лично командиру полка...
- Командирам полков и дежурным по полку служебной обязанностью считать снятие пробы с варки в солдатских котлах...
- В 13-м сапёрном батальоне, где солдаты маются животами, почистить завтра же колодцы питьевой воды...
Приказания корпусного командира, как правило, заканчивались следующим:
- Об исполнении доложить на моё имя к такому-то числу...
Алексеевские требования к подчинённым ему командирам были строги. Но и тактичны, давая начальству достаточно времени на исправление, устранение и недопущение впредь служебных ошибок.
"Уставной порядок", "организованность войск" для Михаила Васильевича не были какими-то догмами. Он видел ещё со времени службы прапорщиком, а потом ротным командиром в 64-м пехотном Казанском полку в порядке и организованности то, что готовило войска к войне.
Алексеев часто вспоминал слова вице-адмирала С. О. Макарова, сказанные им ещё до порт-артурской эпопеи:
- Помни войну!
Михаил Васильевич порой дополнял широко известное военному человеку макаровское изречение своими словами:
- Помни войну последнюю, Русско-японскую. Но готовься к войне иной и тактически, и технически…
Однажды в самом конце 1913 года Алексеев собрал корпусное начальство вплоть до батальонных командиров на служебное совещание. О его повестке он объявил в своём выступлении:
Из Генерального штаба через окружной штаб пришёл перевод добытой нашей агентурой "Секретной записки германского Большого генерального штаба". Она посвящена состоянию нынешней Русской армии. Мне приказано ознакомить вас с этим поучительным документом.
Увидев, что некоторые собравшиеся начали открывать чернильницы, Михаил Васильевич заметил:
- Записей прошу не делать. Содержание германской "секретной записки" должно войти в наше сознание…
Алексеев, прежде чем начать читать присланный документ, сказал:
- Примечательно то, что в немецком Большом генеральном штабе считают, что военное дело в России переживает подъем. Послушаем теперь, чем это германцы подтверждают.
Генерал-лейтенант вышел из-за стола на середину небольшого зала, в котором проводились служебные собрания.
- После войны в Маньчжурии в военном деле России наблюдается значительный подъем. В связи с быстрым хозяйственным ростом государства появилась возможность предоставить управлению армии средства, значительно превосходящие расходы всех других держав на оборону страны.
Здесь Михаил Васильевич добавил от себя:
- Германский Большой генеральный штаб скромничает. Военные расходы Германии в бюджете 1913 года значительны как никогда. Не только наша Россия ходит в лидерах.
После отступления генерал-лейтенант стал читать дальше:
- России таким образом удалось устранить не только проблемы материального оснащения, вызванные войной на Востоке, но и осуществить вооружение и снабжение армии современными военно-вспомогательными средствами и довести её таким путём до уровня больших западноевропейских армий.
Вновь остановившись, Алексеев заметил:
- А вот качественных изменений в нашей полевой артиллерии германские генштабисты не заметили. Они отмечают только увеличение численности у нас тяжёлой артиллерии и успехи в создании новых систем крепостных и осадных орудий. Так ли это? Давайте спросим командира нашего мортирного дивизиона полковника Русанова.
Полковник Русанов встал со своего места.
- Валерий Юрьевич. Что вы скажите о германских суждениях о состоянии тяжёлой артиллерии русской армии?
- Думаю, что в немецком Большом генеральном штабе дана справедливая оценка.
- В чём вы видите её правильность?
- Немецкая агентура схватила главное. Наши мортирные дивизионы вооружены теперь 48-линейными мортирами образца 1910 года. А более тяжёлые орудия, 120-линейные гаубицы Круппа, немцы знают не хуже нас. Они хоть и образца 1904 года, но не устарели на сегодняшний день.
- Есть ли претензии к боеприпасам? В Русско-японскую войну нарекания имели место.
- Снаряды к нашим дивизионным мортирам поступают из Брянского артиллерийского арсенала. Качество хорошее. Другое дело, сколько боеприпасов будет получать армейская тяжёлая артиллерия с началом войны.
- А что вы можете сказать о наших полевых пушках?
- Поступающие в войска трёхдюймовки неплохи. Вот их германскому Генштабу следовало бы заметить в своей "секретной записке".
- Думается, что немцы их проглядели. Или почему-то хитрят.
Корпусной командир продолжил чтение:
- ...Путём увеличения окладов жалованья и пенсий было достигнуто омоложение и увеличение офицерского корпуса.
Михаил Васильевич обратился к слушателям:
- Как можно прокомментировать такое немецкое суждение?
Встал командир 142-го пехотного Звенигородского полка Сапожников:
- В Большом германском генеральном штабе замечают, что русское офицерство помолодело после войны с Японией. А что касается повышения денежного довольствия, то большим оно не стало. Известно, что гвардейский поручик получает намного меньше квалифицированного мастера с Невского или Обуховского заводов столицы.
Алексеев резюмировал:
- О жалованье говорить не будем. Не нам обсуждать правительственные решения на сей счёт. Денежное довольствие армии и флота строится из финансовых возможностей государства. Слушаем дальше.
Михаил Васильевич взял новый лист машинописи и стал читать:
- Обильные прибавки и введение германских организационных принципов обеспечили возможность создания почти не существовавшего раньше унтер-офицерского корпуса из сверхсрочного. Как мы можем прокомментировать такое суждение?
Слова попросил подполковник Русанов:
- Хочу заметить, что после Крымской войны многие унтер-офицеры, служившие при государе императоре Николае I, остались на сверхсрочной. А сколько их сдали экзамены на первый офицерский чин прапорщика!
- Но всё же проблема со сверхсрочнослужащими у нас есть.
- Есть только в пехотных полках. В артиллерии эта проблема решается.
- Чем вы это объясняете, Валерий Юрьевич?
- Тем, что вчерашним деревенским парням артиллерия даёт технические знания. Да ещё какого уровня. Тут и механика, и математика, другие научные познания.
Из зала кто-то заметил:
- К нам приходят призывники больше безграмотные или малограмотные. Солдат с образованием выше начальной церковно-приходской школы почти нет в последних призывах.
За подполковника Русанова ответил корпусной командир:
- Беда наша ясна. Грамотных и знающих азы математики действительно мало среди новобранцев. Такие у нас идут в артиллерию, а пехотные полки грамотных бойцов почти не получают.
Кто-то из командиров пехотных полков сказал:
- Надо изменить правила распределения новобранцев и лишить артиллеристов особых прав выбора людей. А то выхода пока не видно.
Корпусной командир словно ждал такой реплики:
- Выход здесь есть, и он ждёт усилий наших офицеров, прежде всего имеющих училищное образование. Есть ли в корпусе полки, в которых нет вечерних школ для нижних чинов?
- Они есть и в артбригадах, и в мортирных дивизионах и даже в сапёрных батальонах дивизий.
- Вот это похвально. Через год-два наш солдат должен уметь читать, писать, знать арифметические правила. И... знать полковые исторические памятки. Солдат должен видеть себя причастным к полковой славе.
После перерыва Михаил Васильевич сказал:
- А теперь послушаем, как оценивают германские генштабисты русского солдата. В "секретной записке" есть специальный раздел под названием "Людские ресурсы Русской армии".
Он стал читать новый листок:
- Людской материал России надо считать хорошим. Русский солдат силён, непритязателен и храбр, но неповоротлив, несамостоятелен и негибок умственно. Он легко теряет свои качества при начальнике, который лично ему незнаком, и в соединениях, к которым он не привык. Поэтому хорошие качества русской пехоты при прежнем методе боя в сомкнутых соединениях могут проявиться лучше, чем теперь. Русский солдат мало восприимчив к внешним впечатлениям. Даже после неудач русские войска быстро оправятся и будут способны к упорной обороне.
Закончив читать, Алексеев спросил: