6
Ровно в полдень пехота и танки немцев овладели пятой заставой. Командир полка приказал доставить ему пленных советских пограничников. Перед тем как бросить их в лагерь, он хотел посмотреть на тех, которые истребили половину личного состава его полка, сожгли четыре танка, сбили один самолет. Примчавшийся с заставы адъютант доложил полковнику, что пленных нет, что все русские пограничники уничтожены доблестными воинами фюрера, а их укрепления разрушены дотла и, если полковнику желательно посмотреть…
Полковник решительным жестом прервал адъютанта и нетерпеливо взглянул на часы. Слишком много времени отняли у него советские пограничники, но с мертвых какой спрос - надо спешить расквитаться с живыми. Вперед на восток! И только вперед. Раненых эвакуировать, мертвых похоронить (своих, конечно!), живым, не задерживаясь, продвигаться вперед! Командиру дивизии было немедленно направлено донесение: сопротивление русских сломлено, весь гарнизон укрепленного района уничтожен, огневые точки полностью разрушены, полк выполняет последующую задачу. Объясняя свои неимоверные потери командиру дивизии, полковник теперь уже не ссылался на железобетонные доты, которых в действительности не оказалось на заставе; он утверждал, что гарнизон русских состоял из отборных коммунистов-фанатиков, большевиков-чекистов, которые не сдаются в плен и сражаются до последнего патрона, предпочитая взорвать последней гранатой себя и своих врагов-победителей.
Четвертый дзот был расстрелян из танка термитными снарядами и затем раздавлен гусеницами. Пятому дзоту, в котором находилось всего лишь три человека - Емельян Глебов, Максим Братишка и Василий Ефремов, можно сказать, повезло: наскочивший на него танк гусеницами и лобовой броней завалил вход в дзот, вернее, выход из него, после чего таким же образом начал заваливать амбразуры. Но именно как раз в этот самый, момент в его башню угодил снаряд советской тридцатьчетверки. Это заставило немца бросить пятый дзот, который был уже обезврежен, и присоединиться к двум другим своим собратьям, продолжавшим перестрелку с двумя советскими танками. Вначале это была довольно безобидная пушечная дуэль: с расстояния каких-нибудь полутора тысяч метров танки не очень активно постреливали друг в друга из пушек, маневрируя среди невысоких холмов и кустарников. Но когда было покончено с заставой, когда все семь немецких танков "высвободились" и объединились в один кулак, танковый бой принял решительный характер, обостренный соотношением два против семи.
На дороге между хутором Ольховец и заставой немцам удалось взять советские Т-34 в кольцо и постепенно сужать его. Наши быстро разгадали тактику врага и решительно пошли на прорыв кольца. Произошел скоротечный, но жаркий танковый бой, который закончился тем, что в густой ржи осталось четыре подбитых и сожженных танка - два советских Т-34 и два немецких T-IV. Остальные ушли на восток.
В пятом дзоте кромешная темнота и тишь. Даже земля не вздрагивает от боли, успокоилась. Емельян в который раз нажимает кнопку зуммера и дует в телефонную трубку. Ответа нет. Значит, и нет больше четвертого дзота, последнего. Все кончено. И эту гнетущую горькую мысль усиливает и подтверждает немая бесконечная тишина. Ну хоть бы один звук, хоть какой-нибудь отдаленный признак жизни там, на просторе, за стенами дзота. Не хватает воздуха, дышать тяжело.
- Запечатали они нас, замуровали, - вполголоса, но без особой тревоги, даже как будто и беспечно говорит Максим Братишка.
Ему не ответили, не поддержали разговора. Только Ефремов цыкнул на скулящего Казбека.
- Сейчас бы пива холодного, - опять после паузы отозвался Братишка.
"А есть совсем не хочется", - подумал Глебов.
- Что будем делать, товарищ лейтенант? - спросил Ефремов.
- Прежде всего, надо позаботиться о воздухе, иначе мы скоро все задохнемся. У вас лопата есть?
"Что за вопрос? - подумал Ефремов. - Какой же боец без шанцевого инструмента?" Отозвался кратко:
- Да. - Достал лопату, не спеша, но проворно начал пробивать ею землю в амбразурах. Это было несложно: минут через десять в кромешную темноту дзота ворвался яркий луч дневного света и осветил осунувшееся темное лицо Ефремова.
- Воздух и солнце есть! - весело воскликнул Братишка. - Не хватает воды для полного физкультурного комплекта.
- Цс-с, - предупредил его Глебов и заговорил полушепотом. - На заставе могут быть немцы. Будем осторожны.
- Молчу, молчу, - зашептал Братишка. - Вы совершенно правы. Надо дождаться здесь ночи.
А в голове Глебова больно стучат какие-то тупые, нечеткие думы: Мухтасипов, Шаромпокатилов, четвертый дзот… Что с ними? Погибли? Нет, надо выбраться отсюда дотемна, надо выбираться сейчас. Но если наверху немцы - тогда все, конец. Имеет ли он право принимать такое решение, не посоветовавшись с товарищами?
Думы, думы, думы… Но нельзя молчать. Надо что-то говорить, перебить и развеять тяжелые думы.
- Максим Иванович, расскажи что-нибудь, - просит Емельян.
- Что рассказывать? - в голосе Братишки веселые нотки. - Разве что, как женился?
- Хотя бы. Поделись опытом. Нам ведь с Ефремовым… - Глебов старается шутить.
- Мой опыт, пожалуй, не поучителен.
- Это почему? - спрашивает Емельян.
- Нетипичен. Шел по улице, встретил незнакомую девушку. Спрашиваю: "Я вам нравлюсь?" Она ошарашена, растерялась. "Нравитесь", - говорит. "Тогда пойдем в загс". Так мы и поженились.
- Это когда ты от Гали Шнитько вышел? - догадался Глебов, вспомнив Галин рассказ о молоденьком летчике.
Братишка опешил:
- А ты откуда знаешь?
Емельян слукавил:
- Мы должны все знать, что происходит в пограничной полосе. Служба, Максим Иванович.
- Нет, а все-таки? Кроме шуток? - Братишка был явно заинтригован. Наконец догадался: - Хотя все понял. Сестер Шнитько, я слышал, за что-то арестовали.
- Они были немецкими шпионками, - сообщил Глебов.
- Вот видите - нет худа без добра, - после паузы заметил Братишка. И немного погодя добавил: - Галю я любил по-настоящему.
- А Эру? Прости за нескромный вопрос.
- Эра другое дело. Галя была красивая, а Эра хорошая. Она меня любит.
Он так и не ответил на вопрос. Емельян не стал настаивать. Но что это? Наверху как будто кто-то ходит. С потолка слабо, всего несколько крошек, посыпалась земля. Емельян сделал предупредительный знак рукой и отошел от света. Прислушались настороженно. Как будто голоса. Там, наверху. Незнакомые. Но говорят по-русски. Что они говорят?
Емельян прислоняет ухо к амбразуре, жадно ловит отдельные слова, фразы:
- И тут одни убитые…
- Живых… нет…
- Похоронить…
Лихорадочно стучит вопрос: кто они? В голосе уже поймано что-то знакомое, вот только сразу нельзя припомнить. И вдруг Емельян кричит в амбразуру громко:
- Гаврилов! Евсей Михайлович!..
Шаги приближаются, но голос опять незнакомый, другой:
- Дядя Евсей, вас зовут.
И в ответ совсем знакомый, мягкий:
- Тебе показалось. Мертвые молчат…
- Нет, Евсей Михайлович! - кричит Глебов. - Ему не показалось: тут живые.
С помощью местного крестьянина Гаврилова и его племянника Павла выбрались из дзота. Гавриловы не находят слов, чтобы высказать и радость, и горе, и боль, и все то небывалое, неповторимое и трагически страшное, что им пришлось пережить за эти полдня.
Евсей Михайлович то и дело повторяет, наверно, главный для него вопрос:
- Что ж теперь будет, что будет?
Но ответа не ждет, знает, что вопрос его трудный, и ни Глебов, ни два других его товарища не в состоянии сказать ему ничего утешительного. Племянник спешит поведать, как за их селом немцы сбросили парашютный десант, как повесили возле клуба председателя сельсовета, как фашистский танк наехал на избу бабки Улиты - избу разрушил, поросенка задавил, сама бабка еле жива осталась.
- Где немцы? - перебил его Глебов.
- Некоторые в селе, а больше ушло туда. - Юноша показал рукой на восток.
Евсей Михайлович дополнил:
- Везде они, кругом - куда ни глянь. И все машины, машины. Сколько ж у них машин! А наших что-то не видно.
И эти последние слова, сказанные так непосредственно, без тени упрека, больно ударили Глебова, будто он был виноват во всем: и в том, что у немцев много машин, и что тьма-тьмущая их прошла на восток, так и не остановленная заставой, и что наших войск почему-то нет.
- Застава стояла насмерть, - ответил он Гаврилову сурово. - Какие ребята полегли!.. - Он поднял к глазам бинокль и осмотрел вокруг весь участок. Задержался, глядя на северо-запад.
Братишка спросил:
- Что там?
- Во ржи четыре танка. Стоят, - ответил Глебов и подал Братишке бинокль.
- Стало быть, разбитые, - подсказал Гаврилов-старший, а племянник пояснил:
- И за селом много брошенных танков. Есть которые сгорели.
- Очевидно, подбитые, - заключил Братишка, возвращая бинокль.
- Я не вижу немецких трупов, - заметил задумчиво Глебов. - Подобрали, что ли?
- Наверно, захоронили, - согласился Ефремов. - Надо бы и нам.
Глебов и сам об этом уже думал. Он понимал и другое: нельзя терять времени. Здесь, на открытых руинах заставы, их могут заметить. Надо было принимать какое-то решение. Он все еще никак не мог примириться с мыслью, что заставы больше нет.
Братишка сказал, с тревогой глядя в сторону границы:
- Нам надо немедленно уходить.
Глебов недовольно подумал: "Ты можешь уходить, а мы без приказа…"
- Вам надо поспешить, - перебил его мысли Евсей Михайлович. - Не ровен час… нагрянут.
- Нам нужно прежде всего осмотреть все наши огневые точки, - железным тоном приказа заговорил Глебов. - Может, остались наши товарищи, раненые. Вы, Ефремов, с Евсеем Михайловичем осмотрите четвертый и третий дзоты. Мы втроем осмотрим первый и второй. Смотрите внимательно, проверьте под обломками - не засыпаны ли. Ясно?
- Есть проверить! - ответил Ефремов.
Это заняло минут двадцать. Шаромпокатилова нельзя было узнать в танке: труп его, изуродованный, очевидно, взорвавшимися боеприпасами, к тому же обгорел. Из кармана гимнастерки Мухтасипова Глебов извлек партийный билет и записку сыну. И все повторял одну и ту же фразу:
- Какие были ребята!.. Какие ребята… Их надо похоронить. Здесь, на заставе, в братской могиле.
- Сейчас это невозможно, надо ждать вечера, - заметил Братишка и кивнул на юношу: - Вот они и похоронят.
- Да, Павел, придется это сделать вам, - согласился Глебов. Оставаться до вечера здесь только затем, чтоб похоронить товарищей, было неразумно.
Ефремов доложил, что никого в живых не обнаружено.
- Евсей Михайлович, - Глебов положил Гаврилову руку на плечо. - У нас к вам великая просьба.
- Ради бога, товарищ начальник, - с готовностью отозвался Гаврилов.
- Похороните наших товарищей. Всех в одной могиле. Мы еще вернемся. Мы придем и поставим им памятник. Золотыми буквами напишем их имена. - Лицо его было суровым, брови сдвинулись в одну линию, у переносья легла глубокая морщина, а глаза блестели непослушной застывшей слезой. Больше он не мог говорить - душили спазмы.
- Все будет сделано, товарищ начальник, - отозвался взволнованный Гаврилов. - Все честь по чести, можете не беспокоиться. Все исполним.
- Лопаты тут есть, - сказал Ефремов.
С Гавриловым прощались без слов: обнялись и расцеловались. Потом также молча, не договариваясь, пошли по дороге на хутор Ольховец. Дорога врезалась в густую высокую рожь: в случае чего можно было укрыться. Минут десять молчали, прислушиваясь к далекой канонаде на востоке. Впереди Ефремов с Казбеком, сзади, в десяти шагах, оба лейтенанта: у Глебова - автомат отечественный, у Братишки и Ефремова - трофейные. Карманы брюк набиты гранатами.
- А что дальше? - наконец спросил летчик.
- Будем пробиваться к своим.
- Никогда не думал, что все так получится, - глухо произнес Братишка. Глебов понял его, но смолчал. Он и сам никогда не думал, что может случиться все именно вот так. Его мучило другое: так ли он поступал, как положено, не допустил ли он какой-нибудь оплошности? Ведь вот он уходит без приказа. И не виноват ли он в гибели заставы? А вдруг найдется кто-нибудь вроде Савинова и спросит язвительным тоном: "Как же так у вас получилось, лейтенант Глебов, что вся застава погибла, а лишь один начальник да его адъютант уцелели?.. А?.. Почему это политрук погиб, а начальник остался жив? Случайно это? Нет, не верим, случайностей в природе не бывает. Тут что-то не так, лейтенант Глебов".
До чего ж противны эти мысли: лезут, лезут, точат мозг, выматывают душу - и никак их не прогонишь. Впрочем, стоп, Ефремов остановился и напомнил шепотом:
- Подходим к танкам. Два, похоже, наши, а два немецких. "Немецкие танки… немцы, - остро отдается эхом в мозгу Емельяна. - Немцы могут быть в танках. Они могут быть рядом, во ржи, в рощице, на хуторе. Фашисты везде, кругом. Для них у меня припасено два магазина патронов, две гранаты, две обоймы в пистолете. И все-таки надо быть осторожным, нельзя лезть на рожон слепо. Каждая пуля должна попасть в цель". Глебов подносит к глазам бинокль: да, два немецких и два наших танка стоят среди ржаного безмолвия. Зачем сошлись они сюда, как и когда? Где их экипажи?
- Подойдите к ним со стороны ржи, осмотрите. Загляните внутрь. Будьте осторожны. А мы в случае чего поддержим огнем. Отходить будем в сторону леса, - приказал Глебов. Ефремов повторил приказ и нырнул в рожь, изрядно помятую гусеницами.
Глебов и Братишка с дороги уходят в рожь. Летчик встревожен чем-то, лицо сделалось строгим, глаза расширились.
- Ничего не слышишь? - спрашивает он Глебова. Емельян сдержанно кивает головой, напрягая слух. Братишка снимает с шеи автомат. Оба смотрят в сторону, противоположную той, куда ушел Ефремов, и откуда уже явственно доносятся несколько странные шорохи. Ветра нет, рожь стоит бездыханно, не шелохнет колосьями. Над ней не звенят жаворонки, в ней не бьют перепела. Но кто-то определенно есть в ней. Глебов жестом руки приказывает Братишке присесть: не маячь, мол, и сам приседает, сняв зеленую фуражку. Да, сомнений нет - по ржи кто-то идет.
Судя по шороху, идет не один человек, а целая группа. "Последний бой, может, здесь он и будет последним для заставы", - мелькает быстрая мысль. И вдруг совсем близко, не дальше, как в ста метрах от них, резко, звонко, призывно и тревожно прозвучало:
- И-и-и-го-го-го!
Братишка даже вздрогнул от неожиданности: он ждал чего угодно - пулеметной очереди, взрыва гранат, только не этого призывного встревоженного ржания лошади. Глебов сразу выпрямился и невольно воскликнул:
- Буря!..
А кобылица уже мчалась к своему хозяину, обрадованная, возбужденная, стала ласкаться. Глебов потрепал ее по холке, погладил крутую шею, прильнул лицом к ее морде, нежно приговаривая: "Буря… Славная…'Жива, уцелела, моя бедная Буря". Потом заглянул в огненные глаза кобылицы и увидел в них слезы. Это были слезы безмерной скорби, ужаса, страдания, недоумения, испуга и радости. Казалось, кобылица знает нечто очень важное, значительное, хочет рассказать, да не может и потому волнуется, переживает. И поверилось ему, что это умное, преданное животное так же, как и люди, поняло и осознало весь смысл трагедии этого самого долгого дня.
Ефремов не возвращался минут пятнадцать: это показалось невероятно долго. Потом вышел на дорогу и помахал фуражкой, что означало: "Идите сюда". Но не выдержал, сам пошел навстречу. Вид у Ефремова был взволнованный.
- Ну что? - спросил Глебов.
- Там человек в одном, - дрогнувшим голосом сообщил Ефремов. - Живой. Командир.
Они побежали к машинам. Буря пошла за ними.
Действительно, в одном танке оказался живой человек. Его контузило взрывной волной. Он потерял сознание и очнулся лишь тогда, когда Ефремов открыл люк, впустив свежую струю воздуха. Первым на башню поднялся Братишка и помог танкисту выбраться через верхний люк.
- Ваня!.. - закричал Емельян, узнав в танкисте Ивана Титова, и бросился к нему в объятия.
- А я уже не думал увидеть тебя в живых, - слабым голосом проговорил Титов, шатаясь как пьяный. - Шел к тебе на выручку, да вот… видишь… не дошел. Подсадили меня здорово… Да разве одного меня: весь батальон сгорел. - Он прикрыл глаза руками, точно пряча их от яркого света и этого нещадного солнца, которое словно остановилось, не двигалось с места, и казалось, что этому страшному дню не будет конца. Глебов и Братишка слегка поддерживали его. Емельян спросил, щупая друга пытливым взглядом:
- Ты не ранен?
Титов поежился, как от озноба, будто хотел проверить все свои члены, ответил бодрясь:
- Кажется, нет. Боли не чувствую. Только голова какая-то не моя, чужая.
- Контузия, это пройдет, - заключил Братишка и дружески заулыбался. Этот светловолосый, почти безбровый паренек был воплощением беспечного веселья и умел улыбаться даже в самые неподходящие минуты. - У нас начальника штаба взрывной волной метров на пять отбросило. Целый час не мог в себя прийти. Думали хана, не выживет. А он отлежался и - ничего, отошел. И еще после этого в воздухе с "мессерами" дрался.
Стараясь ступать твердо, Титов стремительно направился ко второму советскому танку, черному, с обгоревшей и потрескавшейся краской на броне, с развороченным радиатором. В боку зияла огромная пробоина.
Титов попытался заглянуть в нее, крикнул внутрь:
- Эй, Хачатур!.. Лейтенант Григорьян!.. Есть кто живой?
Из танка никто не отозвался. Глебов постучал прикладом автомата по броне. Жуткое молчание. Титов забрался на гусеницу, безуспешно попытался открыть верхний люк. Потом снова подошел к пробоине, решил:
- От таких ран не выживают.
На всякий случай заглянул под брюхо танку: может, нижний люк открыт. Нет. Глебов сказал:
- Четыре стальных гроба.
- А где твоя застава? - спросил Титов.
- Вот, вся перед тобой. Три человека вместе с истребительным полком, - в голосе Емельяна звучала скорбь.
Титов бросил на Братишку короткий взгляд, сказал со вздохом:
- Маловато… Ну что ж, считай, что вы пополнились за счет танкового батальона.
- А матчасть когда прибудет? - шутя заметил Братишка.
- Обещают, - машинально ответил Титов и, подумав минуту, сказал уже совсем серьезно: - А вообще, нам не мешало бы иметь хоть один танк исправный, на ходу. А? Мысль?
- Мечта, - сказал Глебов.
- Пойдем посмотрим немцев, - предложил Титов и направился к ближайшему T-IV.
- А что смотреть? - небрежно бросил Братишка. - Пустая дырявая бочка из-под керосина, металлолом, - и прошел мимо. Глебов и Ефремов последовали за летчиком.
Второй немецкий танк стоял впритык с танком Титова. Они шли на таран, коммунист и фашист. Иван вспомнил сейчас об этом. Стволы их пушек скрестились, как две шпаги. Но ни тот ни другой не успели выстрелить. Снаряд другого немецкого танка подбил Титова. Возвращаясь теперь к этим двум столкнувшимся лбами стальным крепостям, Иван пытался припомнить все, как было.