Первые успехи и сомнения
1
Рассматривая сводки разведотдела за последнее время, Кузнецов невольно сравнивал их с прошлым, когда служил здесь начальником заставы. В двадцатые и в начале тридцатых годов немало было нарушителей. Среди них преобладали контрабандисты, террористы, диверсанты. За последние годы картина совершенно изменилась.
- Интересное явление, Петр Алексеевич, - поделился он своими наблюдениями с комиссаром. В этом году только на одном пятом участке среди нарушителей попадается больше разведчиков, чем в двадцатые годы по всему отряду. О контрабандистах сейчас почти не слышно. Чем ты объяснишь такой поворот?
Шумилов не спешил с ответом. Немного флегматичный по натуре, он всегда старался сдерживать стремительные и часто резкие действия Кузнецова. Такая противоположность темпераментов вносила некоторое равновесие в служебную практику отряда.
- Во-первых, Петр Сергеевич, успехи социализма не дают им покоя. Во-вторых, тогда мы имели дело с пилсудчиками. Ну, иногда совалась к нам старая… - Он употребил слово, от которого Кузнецов поморщился. - Эта самая английская разведка. А теперь на смену ей пришли гитлеровские выкормыши. Террором и диверсиями, как и пилсудчики, они тоже не брезгают…
Разговор прервал звонок.
Комендант пятого участка доносил, что на тридцатой задержан нарушитель, назвавшийся политическим эмигрантом.
Кузнецов немедленно позвонил начальнику УНКВД и штабу округа - На тридцатой снова задержали нарушителя, на этот раз политэмигранта. Вот и разберись в окраске агентуры…
Начальник УНКВД пригласил майора Стуся.
- Сходите-ка в отряд, помогите разобраться, а заодно и свои отношения с ними наладьте. В нашей работе без взаимопонимания и доверия толку не будет.
Дело в том, что при последнем задержании и допросе нарушителя начальник отряда вмешался в функции следственного отдела УНКВД, чем, по мнению Стуся, подорвал его авторитет.
При разговоре с Кузнецовым Стусь не скрывал своего недружелюбия.
- Снова собираетесь действовать в обход следственного отдела? Прошу не вмешиваться в наши функции…
- Невыносимо трудный вы человек, Иван Петрович. Кажется, одно дело нас связывает…
- Довольно об этом. Вы свое дело сделали, жду нарушителя в тюрьме.
Он круто повернулся и вышел.
- Не люблю этого человека и даже себе не могу объяснить, за что. Какой-то он скользкий.
- Пустое все это, Петр Сергеевич. Стоит ли тратить нервы на такие мелочи? Он кабинетный работник, судит о людях по бумажкам.
Заложив руки за спину, Шумилов подошел к окну- во двор въехала полуторка.
- Вот и прибыли наши орлы! - обрадовался он. - Люблю молодежь!
- Рано в старики записываешься, Петр Алексеевич. А ребята и в самом деле замечательные. Сужу по учебе. Как покажут себя на службе, видно будет.
Через минуту в кабинет вошли ребята - стройные, подтянутые, начищенные, будто и не они только что тряслись на запыленной полуторке от вокзала до штаба отряда.
- Товарищ майор! Политрук Байда прибыл в ваше распоряжение на должность политрука заставы! - звонко доложил Антон.
Кузнецов с явным удовольствием слушал своих воспитанников, не скрывая, что рад встрече с ними. Потом представил им комиссара отряда:
- Ваш непосредственный начальник - старший политрук Петр Алексеевич Шумилов. Вот и обращайтесь к нему по всем вопросам. Надеюсь, вы не уроните чести нашего училища… Об остальном вам скажет старший политрук, мы тут кое-что наметили…
- Будем считать, что знакомство состоялось, - улыбнулся комиссар, пожимая руки политрукам. - Ссориться не будем, но и спуску не дадим, если проштрафитесь. Согласны? - Политруки переглянулись, смущенно заулыбались: немного странным показалось им такое откровенное начало и служебных отношениях. - Вы, как я понял, брат Евгения Байды. - повернувшись к Антону, продолжал Шумилов. - Лично не знаком с ним, но по рассказам старожилов знаю, что настоящий солдат был. Вот и пойдете по его следам, на тридцатую. Так что теперь двойная ответственность ложится на вас - перед братом и перед Родиной. Понятно?
- Понятно, товарищ старший политрук! - обрадовался Антон.
- А вы, надеюсь, поддержите традиции своих кубанских предков… Как там у них о саблях говорили? "Без нужды не вынимай, без славы не вкладывай"? Хороший девиз! Пойдете на двадцать девятую. И живите дружно, как и положено хорошим соседям…
Напряженность встречи развеялась. Кузнецов во время разговора несколько раз подходил к окну, что-то высматривал там.
- А пока присядьте на диван, отдохните, - пригласил он политруков, снова выглянув в окно. - Сейчас будет у вас первый урок пограничной службы, так сказать, первая практика. Кстати, наглядное пособие для урока доставлено с тридцатой, теперь уже вашей заставы, товарищ Байда.
Заинтригованные политруки оживились, полагая, что станут свидетелями разговора с каким-то недисциплинированным пограничником, вызванным в штаб.
Но вошедший в кабинет белокурый молодой человек среднего роста, в костюме горожанина совершенно не походил на пограничника. Держался уверенно, с явным интересом рассматривал незнакомых командиров.
2
Поведение Ганса Брауница действительно было непринужденным. Легенда о политическом эмигранте тщательно разработана совместно со Шмитцем и казалась вполне вероятной. Главным козырем в этой легенде была сфабрикованная абвером листовка, которой запасся Шмитц в школе Геллера. В ней упоминалось о пострадавшей от нацистов семье Брауницев.
Однако этот вариант был рассчитан лишь на случай неудачи, как дальний прицел. О судьбе Стручковского Шмитц ему ничего не сказал. Агент должен знать только свою задачу, так спокойнее. А задача все та же: наладить связь с резидентом. Просьба о политическом убежище - запасной ход. "Улик у вас, Ганс, никаких, чекисты ни к чему не смогут придраться. Есть все основания на успех, а тогда и займетесь главной задачей…"
Этим, должно быть, и объяснялось самоуверенное поведение агента на заставе и здесь, в штабе. Он с любопытством рассматривал командиров. Особенно понравились ему два молодых с красными звездами на рукавах гимнастерок. Обыкновенные люди и смотрят на него беззлобно, даже добродушно. А в школе столько наговорили им о чекистах, что он представлял их какими-то дикарями…
Когда конвоиры вышли. Кузнецов пригласил нарушителя, указывая жестом на стул:
- Садитесь, рассказывайте…
Нарушитель понял жест старшего командира, взглянул на стул, но продолжал стоять, повторяя уже известную версию:
- Их бин политише эмигрант, герман, Берлин, ферштейн?
- Не можете, значит, говорить по-русски? Что ж, поможем вам, - улыбнулся Кузнецов и вызвал переводчика. Когда тот вошел, майор повторил:
- Садитесь, рассказывайте, кто вы, откуда прибыли, зачем?
Услышав немецкую речь. Ганс начал быстро рассказывать, так что переводчик едва успевал за ним.
- Я счастлив, что попал наконец к нашим друзьям. Мы, немецкие рабочие, очень любим Советы, благодарны советским людям за их моральную поддержку в нашей борьбе против нацистов…
Его рассказ казался довольно правдоподобным и искренним, в отдельных местах даже голос прерывался не то от волнения, не то от радости, что удалось встретить людей, которые поймут его страдания и помогут в беде. Молодые политруки сочувственно поглядывали на возбужденное лицо Брауница, готовые подойти к нему и от всего сердца пожать руки, успокоить. Они так много читали о жертвах фашизма… Но почему у Кузнецова такое холодное, бесстрастное лицо? Странно: чуткий, отзывчивый, душевный человек - и такое безразличие к чужим страданиям…
- И все же непонятно, что вас заставило эмигрировать, - холодно прервал его Кузнецов.
- Но вы еще не знакомы с листовкой, я прошу перевести…
Переводчик прочитал по-русски содержание листовки. где действительно рассказывалось о гонениях на коммунистов и тех, кто им сочувствует. Упоминалась и семья Петера Брауница.
- О, мой добрый отец и бедная сестричка! Они и сейчас в гестаповских застенках, в Старом Моабите… - При этих словах Ганс даже слезу смахнул. - Вам в свободной стране, конечно, трудно представить, каким пыткам они подвергают всех, кто против наци. Что же мне было делать? Вот и решил. Рискуя жизнью…
Он окончательно вошел в роль и уже не стеснялся слез. Голос его дрожал, прерывался. Байда и Лубенченко с волнением смотрели на эмигранта - вот она, жертва фашизма!
До чего довели, проклятые, человека!
А Кузнецов все тем же ровным, спокойным голосом продолжал выяснять обстоятельства семейной трагедии Брауницев.
- Выходит, ваш отец и сестра коммунисты?
- Отец - да, а о сестре не знаю… Сами понимаете, глубокое подполье…
- Но почему вы, стремясь к своим друзьям, как сами говорите, при встрече с этими друзьями бросились бежать обратно?
Ганс потупился.
- Конечно, глупо вышло. Но такой туман был, не мог разобраться, попал ли я туда, куда стремился всей душой А тут еще эта овчарка…
- Понятно. А теперь, господин Брауниц, или как там ваша настоящая фамилия, перейдем к делу, сказок довольно: давно ли со школьной скамьи, кто вас послал к нам, какое задание? Только правду говорите, без сказок!
- Я сказал истинную правду, господин майор! - взмолился Ганс, и это было первой ошибкой шпиона: откуда ему известны звания советских командиров?
- Напрасно упорствуете, молодой человек, - подключился Шумилов. - Идите отдыхать да хорошо обдумайте свое положение.
Когда нарушителя увели, Кузнецов обратился к политрукам:
- Итак, товарищи, ваше первое знакомство с противником состоялось. Как видите, в его арсенале много уловок, чтобы ввести нас в заблуждение…
- А теперь поезжайте на заставы, знакомьтесь с людьми, обстановкой, потом поговорим, - сказал Шумилов. посматривая на часы. - А нам с тобой, Петр Сергеевич, пора в райком. С ними и подъедем.
Через несколько минут тачанка тридцатой заставы, запряженная крепкими рыжими лошадьми, позванивая тарелками на ступицах, подкатила к двухэтажному зданию Збручского райкома партии. В скверике перед домом уже собрались члены бюро, актив. Среди них - Батаев, Голота и директор МТС Герасименко.
- Задерживаетесь, товарищи, а еще говорите, что пограничники - народ точный, - издали упрекнул Батаев командиров отряда и, прищурившись на Антона, спросил: - А это кто же с вами?
Байда соскочил с тачанки.
- Здравствуйте, Аркадий Никанорович! Не узнаете?
- Тебя? Ты что же, бисов сын, думал проскочить мимо райкома незамеченным, как тогда в Базавлуке? Хорош, нечего сказать! А я еще считал тебя своим лучшим воспитанником… - Он по-отечески обнял Антона, довольно улыбнулся - Да ладно, за давностью лет, как говорят юристы, обвинение снимается, прощаю. Выберешь время - заглядывай, Антон. Всегда рад тебя видеть. Симон Сергеевич, Григорий Петрович! - подозвал он Голоту и Герасименко, - Знакомьтесь, новый политрук заставы. Надеюсь, жить будете дружно…
- Да мы как будто знакомы: очень похож ты, товарищ политрук, на своего брата Евгения. Я его добре запомнил…
Попрощавшись с командирами и новыми знакомыми, политруки не стали задерживаться, чтобы к вечеру быть на месте. Лошади бегут споро, тени от придорожных деревьев разрисовали серое полотно дороги причудливыми узорами. Но ничего этого не замечают политруки: они еще не пришли в себя от сегодняшней встречи с "политическим эмигрантом". Противоречивые мысли возникают в голове. Может, этот молодой человек, их ровесник, и впрямь стал жертвой фашистского зверства?
3
Начинало темнеть, когда тачанка въехала во двор заставы. Боевой расчет уже произведен. Получив задание, очередные наряды уходят к месту службы. С правофланговым нарядом ушел к своему участку и Николай Лубенченко.
Общительный по натуре Антон быстро вжился в семью пограничников, нашел общий язык с Кольцовым. Труднее было с конем прежнего политрука Орликом, который никак не хотел признавать нового хозяина. Пришлось несколько дней прикармливать с руки, пока тот перестал коситься на нового седока и вздрагивать при каждом прикосновении.
Кончалось лето. Погода стояла тихая, солнечная, какая бывает в это время на юге Украины. В один из таких дней начальник заставы и политрук верхом отправились на правый фланг: надо пересмотреть места для расположения скрытых нарядов. Холмистый склон вдоль берега порос редкими побегами вокруг полусгнивших пней.
- Взгляни на эти пни, Сергей Васильевич Семенюк говорит, что когда-то у помещика Кравецкого здесь был сад. После гражданской войны он захирел, а сейчас только пни да дикая поросль торчат. А что, если насадить здесь новый? Эго же богатство, красота! Ведь даром пропадает земля…
- Дело твое, Антон, но чтобы не мешать нашим непосредственным задачам.
- А разве это не непосредственная задача? Поможем колхозникам - они помогут нам. Да и для ребят пригодятся свежие яблочки, груши.
- Когда это будет! - Кольцов пожал плечами и замолчал. Столько забот на границе, а тут еще с садом возись.
На стыке с двадцать девятой заставой их уже ожидали ее командиры - Асхат Бахтиаров и Лубенченко. О встрече договорились вечером. Последние события на границе не предвещали ничего хорошего. Необъявленная война обострялась. Вражеская агентура не считается с потерями, и кто знает, что она еще готовит. Надо обсудить ряд вопросов взаимодействия.
- Вот вчера наряд обнаружил записку, - пожаловался Лубенченко. - Какой-то "друг-приятель" вновь предупреждает, что к нам прошел враг. Проморгали, мол… Если ты настоящий друг, предупреди, когда он собирается…
- Чего захотел! - засмеялся Бахтиаров. - Тогда бы нам нечего было делать. Расставляй силки и голыми руками бери нарушителя, как грибы в лесу. И нечего ругать этого неизвестного "приятеля", сами виноваты. Ведь бумажка эта, видно, целый месяц пролежала в траве, пока ее обнаружили… Вот и посуди, кто виноват. Нельзя в жизни видеть только дурное, во всем надо находить рациональное зерно. Может, этот "приятель" нам еще пригодится… Верно, политрук? - весело подмигнул он Байде.
Антон с интересом слушал рассуждения Бахтиарова. "Молодец! Настоящий солдат, как сказал бы Шумилов". Очень понравился ему начальник двадцать девятой, приятно работать с таким соседом.
- Тот же почерк! - воскликнул Кольцов, рассмотрев пожелтевшую бумажку, и рассказал о событиях февральской вьюжной ночи. - Хорошо было бы свести знакомство с автором этих писулек…
Никто из них тогда не думал, что не так уж далеко время, когда их дороги скрестятся с автором необычных предупреждений.
А на заставе Кольцова ожидал приятный сюрприз: жена, наконец, приехала!
- Аннушка! - вскрикнул он, въезжая в ворота, и пулей слетел с коня. - Что же ты не предупредила?
- Ты думал, что мы вдвоем с доченькой с этими чемоданами не управимся?
Высокая, стройная, с разрумянившимися щеками стояла она у двух чемоданов, на которых, разметав ручонки, мирно посапывала дочь.
- А я заждался… Ну как добрались? - забыв о товарище, суетился Кольцов около жены и дочурки. - Смотри, смотри, Аннушка! Улыбается! - Он склонился над цветастым одеяльцем и застыл, боясь вспугнуть набежавшую, словно легкий ветерок, улыбку на сонное личико ребенка.
- Ты бы, Сережа, с товарищем познакомил.
Смущенный политрук соскочил с коня, неловко поздоровался, поздравил с прибытием и поспешил в казарму. Он завидовал Кольцову. Семейные радости на границе! Об этом только во сне может померещиться…
- Боже мой! - всплеснула руками Анна, осмотрев квартиру. - У тебя и на заставе такой порядок? Да будь я твоим начальником, сейчас отправила бы на "губу", или как там у вас называется то место, куда сажают провинившихся?
Засучив рукава, она ловкими движениями начала убирать комнату, и та просто на глазах менялась, приобретала приятный, уютный вид.
Сергей Васильевич попытался было помочь ей, вернее, ему приятно было чувствовать ее рядом, но Анна прогнала его прочь.
- Не мешай! Иди к ребенку, может, хоть в няньки сгодишься, начальничек… И чему вас только учат в разных училищах? Военный человек должен все уметь делать…
"Пожалуй, она права. В казарме мы видим беспорядок, а у себя дома не замечаем…" И он молча подчинился. Ничего не поделаешь. Так уже заведено, что в семье жена - старший начальник. И никакой обиды на сердце. Присев на корточки, он всматривается в порозовевшие щечки существа, о котором знал лишь из писем, и удивляется: почему Анна писала, что дочь родилась болезненной, слабенькой, что ей нужен присмотр врачей, которых на границе едва ли сыщешь… Чепуха! Наш пограничный климат лучше всяких врачей. Вот она даже губами причмокивает от удовольствия…
От умиления он попытался повторить движение губ ребенка и тут же напугался: крошечное тельце задергалось, замотало головкой и открыло глаза. Какую-то секунду они смотрели на незнакомца, потом личико его сморщилось, крошечные ручки затрепыхались над ним, из широко открытого рта вырвался крик. Резкий, пронзительный.
- Аня! Аня! - зашумел Кольцов, боясь притронутся к дочери. - Да иди же к ней! Понимаешь, напугалась что ли…
В дверях показалась Анна. Не торопясь расстегивала платье, готовясь кормить ребенка.
- Эх ты. пограничник! Доченька есть захотела…
Боясь нарушить наступившую тишину, Сергей Васильевич заговорил шепотом, словно конфузясь:
- Ишь, горластая! Но… Извини, Аннушка, ты уже как-нибудь сама тут управляйся… Мне на боевой расчет пора… Я скоро вернусь…
Анна ответила улыбкой, углубившись в свои думы. Она готовилась к этому. Такова судьба жены командира. Да еще на границе…