* * *
Несколько дней шли пленные через разные города и деревни. Восточная Пруссия тонула в море флагов и плакатов, прославлявших великую победу фюрера над Польшей.
Пленные, выбившиеся из сил, грязные, голодные и страдающие от жажды, едва добрались до Ольштына. Там находился крупный сборный пункт, куда по разным дорогам сгоняли тысячи таких, как они. Специалисты из вермахта сортировали прибывших, составляли новые колонны и отправляли их в стационарные лагеря для военнопленных - шталаги.
Через несколько дней и Загдан попал в новую колонну. Ее вскоре отправили на вокзал в Ольштыне и разместили в смердящих калом и мочой вагонах для перевозки скота. В них пленные могли только стоять.
Застучали колеса вагонов, и состав тронулся. Загдан стоял, прижатый к стене вагона, и через небольшую щель читал написанные на чужом языке названия мелькавших станций. Поезд шел на север. Жар у Загдана прошел, рана на виске засохла. И хотя он чувствовал себя все еще слабым, апатия первых дней после поражения постепенно проходила. Он решил бежать. И верил, что совершит это.
За те ночи и дни, которые Загдан провел в плену, он не раз размышлял о своей жизни. В тридцать лет он был один на свете. Он плохо помнил убогий родной домишко в предместье Белостока и родителей, которых скосил тиф во время первой мировой войны. Вспоминал горькое детство, проведенное у далеких родственников, четыре года школы и трудовую деятельность: продавец газет, посыльный в отеле, пастух, поденщик на сезонных работах в Восточной Пруссии, а затем и тяжелая, изнуряющая работа на железной дороге. Воспоминания не были романтичными, однако Загдан не жалел об этих годах. Возвращаться с войны ему также было не к кому, хотя Веронику он знал уже много лет, но их не связывало глубокое чувство. Был он человек простой, и ему были чужды возвышенные переживания. Волна чувствительности накатывалась на него при воспоминании о полях, колышущемся под ветром хлебном море, об августовских лесах и озерах, о прогулках по зеленой Липовой улице в Белостоке, о земле, в которой покоился прах его дедов и отцов. Он верил, что это и есть та родина, за которую стоит даже погибнуть.
Колеса вагонов равномерным стуком отмеривали километры. Загдан с трудом опустился на колени и стал изучать доски под ногами. Сверху они были изъедены старостью, мочой и ободраны копытами скотины. Рядом с ним опустилось несколько пленных. Они шепотом перебросились между собой несколькими словами, затем Загдан вытащил из рукава нож. Дерево с трудом поддавалось железу, однако щель все больше расширялась.
Проходили часы, а Загдан самозабвенно проделывал в полу вагона все большее отверстие. Время от времени его сменяли двое других пленных, но ему казалось, что они работают слишком медленно, и он отбирал нож и, сколько хватало сил, резал доски. Пот заливал ему глаза, от напряжения дрожали руки, но он не останавливался ни на минуту.
* * *
Поезд шел дальше. Иногда его останавливали перекрытые семафоры, и тогда солдаты конвоя осматривали двери и окна вагонов. Однако ничего подозрительного не обнаруживали.
Начинало смеркаться, когда вдали показались башни большого города. Поезд снова остановился. Из обрывков разговоров, которые вели за стенами вагонов конвоиры, пленные поняли, что они подъезжают к Кенигсбергу.
К этому времени Вавжинец Загдан проделал отверстие в полу вагона. Вытерев рукавом лицо и вспотевший лоб, он спрятал нож и прильнул глазами к щели в стене вагона. Вдоль пути проплывали темные дома предместий, фабрики, склады. Наконец поезд подъехал к большой товарной станции. Повсюду - ряды вагонов, краны. Станция была затемнена, и только кое-где вспыхивали фонари железнодорожников.
Загдан решился. Он должен был это сделать прежде, чем поезд остановится и его оцепит охрана.
Он встал на колени, молча пожал руки своим помощникам, которые также намеревались бежать. Просунув ноги в отверстие, он медленно протиснулся через него всем телом и на момент повис на руках. Стучали колеса вагона, скрежетали на стрелках. На какое-то мгновение его охватил страх, но назад пути уже не было. Он разжал руки, мгновенно наклонился вперед и упал между рельсов.
Какой-то железный стержень ударил ему в голову. И тут же он почувствовал сильную боль в коленях и локтях. На несколько мгновений у него потемнело в глазах, но он инстинктивно прижался к шпалам. Над ним с грохотом продвигались оси вагонов. Это длилось целую вечность.
Наконец все утихло. Он осторожно приподнял голову и осмотрелся. Слева и справа стояли составы товарных вагонов. Впереди удалялись красные огни на заднем вагоне эшелона с пленными. Он продвинулся влево, дополз до вагонов, перебрался на другую сторону, потом еще через один состав, вскочил в будку тормозного кондуктора и запер за собой дверь. Запыхавшийся от напряжения, возбужденный, он только теперь заметил, что с разбитой головы по шее стекает кровь, брюки прилипают к окровавленным коленям. Он приложил платок к ране на голове и прижал его фуражкой.
Загдан был свободен. Однако это была мнимая свобода - ведь он находился в Пруссии, в стане врага. Он почувствовал себя страшно одиноким, и это причиняло ему куда большую боль, чем горящая рана на голове и разбитые колени. Когда он задумал побег, когда резал доски в полу вагона, он не думал о том, что будет дальше. Он хотел только одного - быть свободным. И в эту минуту он был свободен. Понемногу он успокоился и уже трезво обдумывал, что ему нужно будет сделать за эти длинные ночные часы. Он уловил характерный запах вокзала и пульс его работы. Все это было ему близко, он сжился с этим за многолетнюю работу на железной дороге.
Однако он быстро отбросил от себя все эти мысли. Достал пистолет, загнал в ствол патрон и сунул оружие в карман. Вдруг он услышал шаги. Кто-то шел, останавливался, снова шел. Загдан осторожно высунул голову из будки и посмотрел в ту сторону, откуда долетал приглушенный отзвук шагов, Несмотря на темень, он заметил человека. Это был железнодорожник. Он шел с фонарем вдоль вагонов, около некоторых останавливался и что-то записывал.
Загдан прикрыл дверцу будки. "Вот он, единственный подходящий случай", - мелькнула мысль. Да, он воспользуется им. Обязательно! Он тихо прикрыл дверь и с громко стучащим сердцем, весь напряженный, словно натянутая до отказа тетива лука, приготовился к прыжку. Первый раз он должен был убить человека не на расстоянии выстрела из ручного пулемета, а вблизи, рядом с собой.
Немец задержался у соседнего вагона. Загдан видел свет его фонаря, даже слышал дыхание. Секунд через двадцать луч фонаря скользнул вниз, и вновь захрустел шлак под ногами двинувшегося в сторону будки немца.
Загдан непроизвольно подался чуть назад. Секунда, две - и через щель он увидел силуэт железнодорожника. Загдан толкнул дверцу, оттолкнулся и, словно рысь с дерева, бросился на идущего.
Прыжок был точным. Прежде чем коснуться ногами земли, он левым предплечьем уже намертво обхватил шею немца и затащил его под вагон. Загдан дышал тяжело, хрипло и весь дрожал от нечеловеческого напряжения. Он лихорадочно стал снимать с немца железнодорожную форму. Затем забросил его в пустой вагон, закрыл, а сам вскочил в будку и переоделся.
Одежда немца оказалась немного тесноватой, но в общем подошла. Он надел на голову железнодорожную фуражку, пистолет сунул за пояс, гранату положил в карман, взял в руку фонарь и спрыгнул на землю.
Был уже поздний вечер, но где-то вдалеке на станции продолжалась работа. На соседних путях переводились составы вагонов, пыхтели, выпуская пар, локомотивы, а от порта долетали приглушенные отзвуки судовых сирен.
Загдан долго стоял, прислушиваясь. Он размышлял, как ему вырваться из этого лабиринта путей, вагонов, семафоров. Помня, с какой стороны прибыл его эшелон, он решил идти именно туда. Он тщательно заслонил свет фонаря и двинулся осторожно, чтобы не наткнуться на кого-нибудь. Людей он видел только издали, и то редко.
Станция охранялась слабо, - видно, немцы чувствовали себя здесь уверенно.
Загдан подошел к следующему составу и увидел за ними какое-то бетонное ограждение. Он залез на буфер и выглянул. За ограждением тоже стояли длинные ряды вагонов, а дальше виднелись огромные складские постройки. На скудно освещенных платформах он заметил фигуры солдат. Долго и внимательно он наблюдал за стоящим эшелоном, за солдатами и железнодорожниками, которые сновали по платформам, около вагонов и кранов. Он догадался, что это та часть станции, выделенная для нужд армии, где и производится погрузка военных материалов. Его взгляд остановился на цистернах и платформах, на которых под брезентом угадывались какие-то предметы овальной формы.
Вскоре Загдан отбросил мысль о том, чтобы поскорее покинуть станцию. Он решил действовать. Вначале он пытался не поддаваться этому искушению, но лихость взяла в нем верх.
- Да, я ударю, - прошептал он, - пусть знают, что Польша еще не погибла…
Он спрыгнул с вагона и, возбужденный тем, что решил, начал лихорадочно искать что-нибудь подходящее, необходимое ему для осуществления его плана.
Колодец, где проходили кабели, он нашел довольно быстро. С трудом отодвинул тяжелую крышку, посветил вниз фонариком и осмотрел колодец. Да, он мог подойти… Правда, немного далековато от стены…
Итак, пока все шло хорошо. Теперь он снова крался вдоль вагонов, залезал на платформы и лихорадочно искал проволоку или шнур. Он помнил, что где-то на каких-то вагонах видел надпись: "Проволока". Но тогда он не обратил на это внимания. А теперь ходил, искал, возвращался, прочитывал десятки надписей… Наверное, только после часа лихорадочных исканий он нашел вагон с проволокой. Там лежали мотки проволоки разной толщины. Он выбрал один из них и чуть ли не бегом поспешил к кабельному колодцу.
Закрепив один конец проволоки и медленно разматывая ее, он шел к стене. За ней царила тишина. Только где-то дальше, от платформы, долетал шум голосов - там работали. Он перебрался через стену и зашел между вагонами.
Он не ошибся. Надписи свидетельствовали о том, что состав предназначен для отправки на фронт. Он заметил приближавшуюся охрану. Быстро лег за колесами большого вагона и прижался к земле. Солдаты прошли близко от него. Подождав немного, он двинулся дальше. Наконец Загдан увидел цистерны. Они стояли рядом с другими составами. На нескольких вагонах был характерный красный знак и надпись: "Осторожно перекатывать! Взрывчатка!" Значит, здесь были вагоны с боеприпасами и взрывчатым веществом.
Загдан подполз под цистерну с бензином. Постучал по ней снизу. Она была полной. Этот состав предназначался для отправки в Польшу. Загдан присел на минуту и, приостанавливая учащенное дыхание, вслушивался в отголоски ночи. Но вблизи ничего подозрительного не было слышно. Он обмотал проволокой гранату и дрожащими от возбуждения руками стал закреплять ее под цистерной.
Когда граната держалась уже прочно на месте, он осторожно отогнул усики чеки запала, конец проволоки продел через кольцо и надежно закрепил. Наверное, раз десять проверил, крепко ли держится граната и свободно ли выдернется чека.
Он ощутил холодный пот на лбу и щеках. Вытер лицо тыльной стороной ладони и, расправляя скрутившиеся кольца проволоки, стал отползать к стене. Снова где-то поблизости услышал шаги, но, прижавшись к земле, не заметил, кто шел.
Он подождал немного, а затем добрался до стены. Проверил, не зацепится ли где в бетонном ограждении проволока. Через минуту он уже был у колодца. Протянул проволоку через отверстие в крышке, затем устроился как мог в колодце.
Он не мог объяснить чувство, которое охватило его в ту минуту. Он был счастлив, что вот сейчас он отомстит за тех, кто погиб в Новогруде, во время отступления и в ту кошмарную ночь на плацу смерти в Замбруве. Он начал выбирать проволоку. Наконец он почувствовал в руке легкое натяжение. Он сжал зубы, приостановил дыхание и дернул изо всех сил. "Сто двадцать один, сто двадцать два, сто двадцать три", - отсчитывал он машинально.
Сначала до него донесся приглушенный расстоянием взрыв гранаты, но почти одновременно раздался другой, во сто крат сильнее, такой сверхмощный, будто тысячи громов ударили где-то рядом.
Сквозь отверстие в крышке Загдан увидел пульсирующий свет, разлившийся по небу. Он лихорадочно затянул проволоку в колодец. В рев пламени ворвался вой сирен и свист паровозов, а затем два новых сильнейших взрыва прогремели над станцией.
Заходила ходуном земля, задрожали стенки колодца, сверху посыпались крошки бетона. Загдан примял ногой витки проволоки и радостно, как зачарованный смотрел сквозь щель в крышке на раскаленный до красноты край неба.
В рев бесновавшегося пожара врывались громовые раскаты новых взрывов. Высоко взлетали горящие обломки вагонов и цистерн. Гейзеры пылающего бензина стреляли вверх длинными свечами.
Стало светло как днем. Прибыли команды, но они не могли приблизиться к этому огненному пеклу. А тем временем взлетали на воздух новые вагоны с боеприпасами и взрывчаткой.
Пожар разливался широко, как море. Над Кенигсбергом не стихал вой сирен, которым вторили свистки паровозов и глухие гудки кораблей в порту. Прибыли отряды саперов, многочисленные группы гестаповцев и жандармов. Пожар перебрасывался с состава на состав. Загорелись первые дома, и огонь стал угрожать целому кварталу. Никто не мог ответить, что было причиной этого бедствия и сколько людей погибло. Пламя охватило большой склад военных материалов. Паровозами удалось отвести несколько составов, стоявших несколько дальше и готовых к отправке.
Загдан по-прежнему сидел в своем укрытии. До него долетали отголоски взрывов. То и дело над ним грохотали шаги пробегавших людей. В такие моменты он непроизвольно съеживался, задерживал дыхание, хотя и знал, что только слепой случай может навести их на его укрытие. Иногда он испытывал неодолимое желание выбраться наверх и посмотреть собственными глазами на дело рук своих. Однако Загдан решил до наступления ночи не покидать своего убежища.
Он вытащил обойму из пистолета, из обоймы - патроны, платочком тщательно протер каждый. Потом проверил затвор пистолета, спуск, курок. Снова зарядил пистолет, загнал один патрон в ствол и спрятал оружие в карман.
"У меня еще девять патронов. Если все пули попадут в цель, от моей руки погибнет еще девять гитлеровцев…" - подумал он.
Ночь, рассветленная заревом пожара, который не утихал, медленно отступала, и Загдан долго ждал, когда свет наконец сквозь щель проникнет в колодец и мрак сменится сумерками. Только тогда сон начал смыкать ему веки, и голова упала на грудь…
Ему снилось, что он бродит где-то в белостокских лесах, среди трав и цветов, а на душе у него легко и радостно. Разбудило его дрожание земли, и когда он высвободился из плена сновидений, то понял, где он находится. По железнодорожному пути проехал поезд. Часы показывали полдень. Загдан размял одеревеневшие мускулы и прислушался к долетавшим отзвукам. Пожар, наверное, еще не погасили. Загдану казалось, что он слышит, как работают мотопомпы и бьют струи воды.
Тут он вспомнил, что уже два дня ничего не ел, и почувствовал резкую боль в желудке. В карманах железнодорожной формы немца он наскреб щепотку махорки, нашел клочок бумаги и спички. Скрутил цыгарку, закурил и затянулся глубоко, выпуская дым в рукав куртки. Он ощутил легкое головокружение, но цыгарка помогла приглушить чувство голода.
До наступления ночи было еще долго, но он знал, что уже не заснет и у него есть время поразмыслить, что делать дальше.
Он полез в карман за документами немца-железнодорожника, о которых забыл. Развернул кусок клеенки, потом из залоснившегося бумажника достал удостоверение железнодорожника. При слабом свете, проникавшем сквозь щель в колодец, он прочитал, что того, чью форму он надел, звали Оскар Шнек, тридцати шести лет, и был он старшим сцепщиком на товарной станции в Кенигсберге. Загдан пересчитал несколько десятков марок, которые для него не имели никакого значения.
Долго и внимательно всматривался он в фотографию немца. Сходство с ним было минимальное, но все же было. "Все-таки хоть какой-то шанс да есть", - подумал он.
Загдан спрятал бумажник и стал размышлять, узнают ли немцы, что явилось причиной взрыва цистерны и пожара вообще.
"Нет, они не могут посчитать это делом случая, - подумал он. - Они, наверное, дознаются, что это сделал поляк…"
В кармане железнодорожной формы он нашел огрызок карандаша и, насколько это позволяли сумерки, царившие в колодце, стал писать на стенке большими, корявыми буквами: "Этот взрыв на станции произвел я - солдат Вавжинец Загдан, поляк. Да здравствует Польша!" Он считал, что получилось хорошо, и с облегчением вздохнул - что-либо написать для него всегда доставляло много трудностей.
День тянулся медленно, казалось, он никогда не кончится. Наконец наступил ранний осенний вечер.
Загдан сидел в своем укрытии до десяти вечера. Потом по скобам поднялся наверх и осторожно сдвинул в сторону тяжелую крышку колодца. В ноздри ударил смрад гари. Загдан проскользнул к вагонам и спрятался между ними. Из-за каменной стены, где еще несколько часов назад было пекло огня и взрывов, долетал гомон всевозможных голосов и стук инструментов.
Подталкиваемый непреодолимым любопытством, Загдан взобрался на вагон. То, что он увидел при свете сильных прожекторов, поразило его. Десятки разбитых взрывами, сожженных вагонов и разорванных цистерн, торчащие вверх в неописуемом хаосе рельсы, сгоревшие шпалы…
"Это сделал я, - подумал он не без гордости. - Вот что может сделать один человек…"
Он видел, как теперь между этими кучами железа, рельсов и воронками в земле сновало множество людей с ломами и лопатами. Работали там также краны и бульдозеры. Загдан спрыгнул с вагона и, пробираясь вдоль состава, пошел к выездным семафорам станции. Он сделал большой круг, чтобы обойти работавших людей, присутствие которых определял по огонькам фонарей. Никем не замеченный, он выбрался из лабиринта вагонов и оказался за границей станции.
Дойдя до перекрестка улиц, он остановился. В какую сторону идти и как в этом гигантском городе попасть на пассажирский вокзал? Он не отважился спросить об этом у прохожих, ибо это сразу вызвало бы подозрение: почему железнодорожник не знает дороги к вокзалу?
Он шел медленно, читал названия улиц, мимо него проходили одинокие прохожие, даже попался навстречу жандармский патруль, но никто не обращал на него внимания.
Ему казалось, что он приближается к центру города. Его обогнало несколько грузовиков и такси.
Он прошел еще по нескольким улицам, по какой-то площади, а когда пересек ее, увидел такси, выезжавшее из боковой улицы. Он вышел на мостовую и поднял руку.
Водитель такси опустил боковое стекло, высунул голову и посмотрел на него, а Загдан, поприветствовав его по-гитлеровски, спросил, свободен ли он. Немец кивнул головой, открыл дверцу и спросил, куда надо ехать.
Загдан ответил, что ему нужно в Понарт, это название он запомнил, когда их везли в Кенигсберг в эшелоне.
Таксист окинул его внимательным, изучающим взглядом - вид Загдана не вызывал доверия. Загдан без слов достал бумажник, протянул немцу двадцать марок и попросил ехать как можно быстрее. Они помчались по улицам Кенигсберга.
Загдан то и дело бросал взгляд на указатель скорости. Ему хотелось быть как можно дальше от Кенигсберга и по возможности ближе к границам Восточной Пруссии. Время от времени ему казалось, что это сон, что невозможно, чтобы все шло так гладко…