– Очень неплохое, – согласилась Хелене иронично, – в определенных обстоятельствах, конечно. Когда например, Лауфенберга за дебоширство вывели однажды из ресторана "Дом летчиков" и даже посадили под арест, – вспомнила она. Пришлось обращаться к Мюллеру, чтобы он договаривался со своим коллегой из уголовной полиции. Сгодится Генрих и в других делах, – она усмехнулась, перед глазами мелькнула совместная прогулка в Праге в июне 1942 года. – Что же до Эльзы, – Хелене вздохнула, – она всегда легко устраивала свои дела с мужчинами. Сначала она хотела заняться своим непосредственным шефом, доктором Геббельсом. Тот же – всегда не прочь. Но пришлось отговорить сестру. Из-за Магды. Тогда она взялась за Мюллера, и, как видишь, вполне успешно. Здесь ей ничего не угрожает, его первая жена и дети остались в Баварии, свободен и, в общем, недурен собой. А если еще взять в расчет все его огромные возможности по части сыска и генеральскую зарплату – как раз тот самый принц, о котором Эльза давно мечтала. Мы же выросли в бедности, – призналась она грустно. – Наши матери были родными сестрами. Они обе примерно в одно время вышли замуж, и у обеих родились дочери. Но судьбы их сложились по-разному. Мать Эльзы жила в достатке, ее муж был преуспевающим коммерсантом, а мы все время нуждались. Мой отец служил в авиации в Первую мировую войну. Вместе с Герингом и обоими Рихтгофенами. Он был тяжело ранен в конце войны и остался инвалидом. Теперь его причислили к сонму героев, а тогда, после войны, когда моя мать обратилась за пособием, один генерал авиации долго морщил лоб, вспоминая, кого же это фрау имеет в виду, какой такой Гюнтер Райч. Хотя имя моего отца во время войны было хорошо известно каждому мальчишке, не говоря уже о военачальниках. Ему самому стало неудобно от собственного лицемерия. Моя мать смотрела на него, и он видел, что она не верит ему. Тогда он вспомнил. И знаешь, что он сказал? Он даже не посочувствовал ее несчастью. Он сказал, что с таким ранением Гюнтеру было бы лучше вовсе умереть. "Жаль, что он не погиб, – заявил генерал, – я полагал, что он мертв, а теперь я разочарован. Если бы он погиб, он навсегда остался бы героем Германии, а так – всего лишь обуза для нации". Так мой отец перестал быть легендарным летчиком, а стал неудачником. Конечно, никакого пособия мы не получили. Друзья, Геринг и Вернер фон Рихтгофен, старались помогать моей матери, но после разгрома они и сами остались не у дел и тоже нуждались. Мать ничего не сказала отцу о разговоре в военном ведомстве, она даже обманывала его, убеждая, что пособие выплачивается. Но он все понимал. И от горечи оскорбления ему становилось хуже. Мать любила его, очень любила. Она безбоязненно брала все тяготы на себя, но он угасал, болезнь прогрессировала, и однажды мы с мамой остались одни, – Хелене замолчала, опустив голову. Эрих подошел и сел рядом с ней, – мать Эльзы, – продолжила она, – была очень привязана к своей сестре. Ее муж хорошо относился к нам. Благодаря им, наша жизнь была еще сносной. Но через несколько лет после смерти моего отца родители Эльзы погибли. Их машина упала с моста, и они утонули. Мать взяла Эльзу к нам. По наследству Эльзе досталась фирма ее отца. Но моя мать, которая стала управлять ею, была неопытна в коммерческих делах. Она доверилась людям, которые ее разорили. Мы снова остались без пфеннига за душой. Вот так, втроем, пережили голод, разруху. Было очень трудно. Мать выбивалась из сил, делала самую грязную работу, чтобы прокормить нас. В конце концов, благодаря поддержке Рихтгофена она добилась-таки пенсии за отца, но этой суммы хватало только на то, чтобы платить за комнату, которую мы снимали в доме, где кроме нас проживало еще шестнадцать семей. Мы помогали матери, чем могли. Я рано пошла работать, и Эльза вслед за мной. Мы собирали мусор, мыли посуду в ресторанах. Две чумазые девчонки, в то время нам было не до нарядов. Богатые евреи Штумсы, жившие напротив, обзывали нас "заморышами". Они даже не могли себе вообразить, что однажды они сами останутся без гроша и без крыши над головой. Их двоих сыновей отправят в Бухенвальд, а горделивый отец семейства будет ползать в ногах у Эльзы, умоляя ее "сделать протекцию". Как она рассказывала, она не стала вспоминать старику прошлое. Мюллер выпустил одного из Штумсов из лагеря, и им позволили уехать из Германии. Второй, к сожалению, не дожил, умер от воспаления легких в лагере. С приходом фюрера к власти вся наша жизнь стала другой. К моему отцу посмертно вернулась слава, которую он заслужил. Герман Геринг не забыл своего друга. Он не забывал нас и в трудные годы, и уж тем более, когда его партия победила на выборах в рейхстаг. Да и как он мог забыть? Уже став взрослой, я узнала, что вовсе не Эмми Зоннеманн могла бы стать второй женой рейхсмаршала, а моя мать. Она была красивой женщиной, да и сейчас не стала хуже, несмотря на все, что ей пришлось пережить. Герман и теперь расположен к ней. Но мама – она безнадежный однолюб. Она так долго боролась за отца, что теперь даже не может вообразить, как можно изменить хотя бы памяти о нем. Конечно, я считаю, что Герман сделал для нас очень много. Он заразил меня любовью к небу, он вдохновил меня, чтобы стать летчицей. Признаюсь, в детстве я никогда не мечтала о военной карьере, и мать долго не соглашалась, чтобы я поступала в летную школу. Но Герман уговорил ее. Ему всегда это удавалось. Она ему доверяла. Да и кому другому, кроме него, она могла довериться? К тому же здоровье подводило ее, на лечение были необходимы деньги, а в армии хорошо платили. Несмотря на трудное детство, природа у меня оказалась крепкая. Я легко прошла медкомиссию. Имя моего отца, ходатайство, точнее, что скрывать, просто приказ Геринга "принять" и рекомендация Вернера фон Рихтгофена, командира легиона "Кондор", сражавшегося в Испании, сыграли свою роль. Меня приняли, единственную девушку на курсе, да и во всем училище. Так решилась моя судьба. Мне так и суждено оставаться единственной до сих пор, во всяком случае, в своем высоком, избранном положении. Эльза тоже пошла учиться. Но не в летное училище. О том, чтобы определить ее в авиацию, даже речи не было. Герман сразу понял, что в Люфтваффе от Эльзы толку мало. Эльза стала журналисткой, и однажды весьма удачно, не без помощи Геринга, добилась большого интервью у Геббельса. С тех пор он неотлучно держит ее при себе. Если бы я не была дружна с Магдой, я не исключаю, что фрау Геббельс давно бы уж именовалась не она, а моя сестра. А кстати, надо позвонить им, хоть и поздно, – Хелене обернулась на часы, – если Эльзы нет дома, значит, Мюллер уехал со службы, и она теперь у него на Ванзее. Надо сказать ей, что я завтра улетаю, и если она хочет проводить меня, пусть приезжает на аэродром.
– Оставь, – Эрих потушил сигарету в пепельнице, потом обнял Хелене, прижимая к себе, – ей и так все рассказали. Шеф гестапо и горничная заодно. Я сегодня все узнал и о твоей матери, и об отце и о Германе Геринге, чего не знал раньше. Заодно об Эльзе и обо всех ее высокопоставленных любовниках. Еще с утра имел удовольствие познакомиться с фрау Гейдрих. Но теперь – хватит, – он осторожно опус-тил Хелене на подушки, – теперь только я, Лена. Теперь только мы вдвоем. И больше никого. Я больше ничего не желаю знать. Я люблю тебя…
Наступившее утро выдалось ненастным и промозглым. Погода резко переменилась. Нависли серые облака, подул пронзительный северо-западный ветер, посыпал мелкий, как крупа, снег. Он летел в лицо, слепил глаза, набивался за воротник. Эльза так и не появилась дома. Долгожданный разговор с матерью, которой Хелене позвонила в Дрезден, оказался вовсе не радостным – фрау Кристина жаловалась на здоровье и не на шутку рассердилась, когда Хелене сообщила ей о дне рождения Геринга и о том, что на свой страх и риск передала ему поздравления от нее.
Он был очень рад. Ты зря упрямилась, мама, – заключила она.
И тут же пожалела: упреки градом посыпались на ее голову. Хелене даже не успевала отвечать. Затем, без всякого перехода, фрау Кристина начала пересказывать и ужасаться сведениям, почерпнутым из газет, о положении на фронте и со слезами в голосе жалеть, что позволила Герману "устроить все это" – так она называла службу Хелене в Люфтваффе. Потом спросила об Эльзе. Посетовала, что та хоть и живет в Берлине, но совсем от рук отбилась. Хелене даже пожалела, что позвонила. Она взглянула на часы – надо лететь на аэродром. Мысленно представила себе возвращение в полк и объяснение с Андрисом, которого не избежать после того, как Хартман "открыл ему глаза". Она очень надеялась, что Эльза все-таки приедет на аэродром. Неужели в министерстве пропаганды столько работы, что невозможно оторваться? Спустя час она уже стояла перед своим "вервольфом", готовым к взлету, все время оборачиваясь в ту сторону, откуда могла появиться машина. Время катастрофически таяло.
Но сквозь снеговую завесу различимы были только расплывчатые фигурки технического персонала аэродрома, служебные постройки у кромки поля, а дальше – снег, только снег… Нет, видно, не приедет. Хелене только сейчас почувствовала, что буквально окоченела от холода. Из кабины своего истребителя Эрих наблюдал за ней. Наконец Хелене стряхнула снег с летной куртки, натянула шлем: ждать больше нельзя. Поднялась на крыло и, дав Эриху сигнал "приготовиться к взлету", села в "вервольф". Стекло кабины захлопнулось. Протяжно завыв, заработали винты, самолет медленно тронулся с места, выруливая на взлетную полосу. Постепенно набирая разбег, оторвался от земли. И в это время на летное поле выехала машина. Решив, что сестра просто опоздала, Хелене, совершив маневр, развернула самолет и снова пошла на снижение. Но это была не Эльза. Эльза не могла приехать на такой роскошной машине с правительственными номерами. "Кто же это? – подумала Хелене недоуменно, – не Геринг – точно. И не Магда Геббельс. Это не их номера."
Адъютант предупредительно распахнул дверцу и из черного "мерседеса" вышел шеф Третьего управления службы имперской безопасности, внутренней СД, группенфюрер СС, Отто Олендорф. Ветер рвал полы его длинной черной шинели с белыми обшлагами. В руках он держал пышный букет алых роз. Увидев, что самолет уже поднялся в воздух, он положил розы на снег и поднял руку, затянутую в элегантную кожаную перчатку, как бы посылая ему вслед прощальный привет. Он не рассчитывал, что самолет снова пойдет на посадку. Однако Хелене не могла улететь, не поблагодарив генерала за столь неожиданный и приятный сюрприз. Она знала Олендорфа давно. Они встречались еще в 1941 году в Симферополе, когда Олендорф командовал "айнзатцкомандо Д", одним из боевых подразделений СС, созданных в 1938 году Гейдрихом. Помимо того, что шеф Третьего департамента считался одним из самых интересных и обаятельных мужчин в Берлине и мог служить эталоном нордической красоты, он был человеком образованным и интеллигентным. Олендорф окончил два факультета университета: права и экономики и кроме исполнения своих непосредственных обязанностей по обеспечению безопасности рейха курировал также вопросы внешней торговли. Наряду с Шелленбергом он считался одним из наиболее талантливых "птенцов из гнезда Гейдриха", которым прочили большое будущее.
Приезд Олендорфа неприятно удивил Эриха. "А может быть, она все-таки была с ним? С чего бы вдруг он приехал с цветами?" – мелькнула тревожная мысль. Он почувствовал, как все напряглось у него внутри. Не гнев рождался в его душе, и даже не ревность – его охватила холодная, расчетливая ярость. Поднявшись откуда-то из глубины, от живота, свинцовым кольцом сдавила его горло. Еще мгновение – и он разрядит в этого здорового породистого самца и его утонченного белоручку-адъютанта по фамилии Шуберт, потомка великого композитора, весь боевой запас своих пулеметов. Но сдержался. Пристрелить на месте высокопоставленного чиновника – тогда уж точно беды не миновать… Главное, Хелене достанется.
Описав круг над летным полем, "черный вервольф" приземлился. Открылась кабина. Сдернув шлем, Хелене спрыгнула на землю и поспешила навстречу генералу. Держась на низкой высоте, Эрих на своем истребителе пронесся прямо над их головами. Казалось, выпущенные шасси вот-вот заденут кого-то из них: или Хелене, или Олендорфа. Они говорили недолго. Порывистый ветер трепал белокурые волосы Хелене. Цветы она взяла. Потом снова села в самолет. По возвращении на фронт она ни словом не обмолвилась о содержании разговора с Олендорфом. Некоторое время спустя, оставшись с ней наедине, Эрих, как бы невзначай, осведомился нарочито равнодушным тоном:
– Мне показалось, галантный генерал рассчитывал на большее. Он был разочарован. Что ты ему сказала?
– То же, что и накануне, когда он провожал меня, – спокойно и искренне ответила Хелене. – Что рассчитывать ему не на что.
Лауфенберг встретил их с кислой миной – он получил приказ о передислокации, фронт все дальше откатывался на запад. В сложившейся ситуации ни ему, ни тем более Хелене даже не пришло в голову выяснять отношения.
– Это просто пике какое-то, – невесело пошутил Анд-рис, – никогда не догадаешься, вытянешь или оно утопит тебя. Как бы всем нам не ковырнуться на брюхо, во главе с армейским штабом.
Однако напряженные фронтовые будни не помогли Эриху забыть ночь, которую он провел с Хелене в квартире ее сестры в Берлине. Особенно горько было, что в порыве любовной страсти она назвала его именем другого мужчины – того, которого не могла забыть, и сама призналась в этом. Он понял, – нужны ли еще доказательства, – что был безразличен ей. И сам не заметил, как началось…Что? "Она не любит, и сама сказала об этом, разве этого недостаточно, чтобы оставить ее? – думал он, – Сколько можно? Надо все забыть".
Да, надо все забыть, так он решил, когда вернулся в полк. Найти другую женщину, разлюбить Хелене, разлюбить, во что бы то ни стало. Он не сразу понял, что играет с огнем. Казалось, что нового произошло? Он и прежде проводил ночи с другими женщинами, а Хелене оставалась одна. Конечно, чаще всего она размышляла в эти часы над картой или изучала данные метеорологов, и ей было не до него. Начиная с Герды Дарановски, он весьма успешно совмещал с Хелене многочисленных любовниц – командор и бровью не вела. Но, как оказалось, до поры до времени. Переменилось ли ее отношение к нему после Праги или на самом деле наступил предел, но он едва не потерял Хелене, а вместе с ней и "Рихтгофен", и даже… И даже саму жизнь.
Киноактриса Ольга Чехова вскоре после на дне рождении Геринга напомнила Эриху о себе, молодой красавец-капитан задел ее сердце. А горечь неразделенной любви только подтолкнула Эриха в ее "великолепные и жаркие" объятия. Роман завертелся бурно, ярко, как дьявольский бал. У женщин, подобных Ольге, не было возраста. Эриху казалось, он стал равнодушен к Хелене, он наконец утешился, такого еще не было с ним. Он, как ни в чем ни бывало, отпрашивался у нее на любовные свидания, и Хелене, как ни в чем не бывало, отпускала его. Она словом не обмолвилась, будто не знала. А Магда Геббельс и Эмми Зоннеманн на два голоса в письмах повествовали ей о похождениях ее "Аса" с блистательной русской звездой из клана Чеховых. Теперь кабину его "мессершмитта" – маленькая месть Хелене – украшал портрет Ольги с ее автографом. Эрих был увлечен, но вот диво: Лауфенберг, пожалуй, впервые молчаливым неодобрением встречал его восторженные рассказы о новой любовнице. Про себя Эрих даже подумал: "Ему бы радоваться, может, он будет удачливее, быть может, место Гейдриха она хранит для него, когда "заживет рана", ведь был же у него повод, было же между ними до него.." Но Лауфенберг не радовался. Он только раз сказал с убийственной определенностью:
– Это кончится быстро.
– Ей все равно, – беспечно ответил Эрих, имея в виду Райч.
– Отнюдь, – Андрис усмехнулся. Откуда он знает?
– Я не верю.
– Русские тоже не верят, – не мог не съязвить Лауфенберг. – В то, что она баба, как они выражаются. Я слышал, они до сих пор думают, что Хелене Райч – это все-таки мужчина. Но как ты понимаешь, переубеждать русских я не собираюсь. А тебе скажу: либо все это очень быстро кончится, либо я совсем не знаю Хелене.
Эрих только с сомнением пожал плечами. Но Лауфенберг оказался прав. Он знал Хелене. Он знал ее гораздо лучше, чем Хартман. Роман Эриха с актрисой Чеховой оборвался, не продлившись и нескольких недель. Хелене оборвала его. Она не пожелала терпеть. Только она могла сделать так – просто оглушить и не оставить никаких надежд. Она страдала. Она ревновала. Но никто не знал об этом, в том числе и он сам. Она как будто не замечала, что за эти несколько недель он ни разу не пришел к ней. Она была ровна и спокойна, как и положено командору. Она все решила сама, как всегда. Она понимала, что для Эриха эта вдвое старше его актриса среднего пошиба, обожающая роскошь и поклонников – всего лишь повод расслабиться, отдохнуть от Хелене, издерганной потерями и неудачами на разваливающемся фронте, у которой к тому же такое "сложное" прошлое и столько душевных мук. Отвлечься от нее, как от надоевшей жены, в которую она превратилась для него за два года их романа, на нее и смотреть-то – одна оскомина. А заодно и отомстить – за память о другом. Она понимала. Но все же не могла позволить себе быть отвергнутой. Она отвергла сама. И сделала все так, комар носа не подточит, как только она одна умела. Она перевела Хартмана в другой полк. Договорилась с Герингом, который был крайне удивлен, но считал, что Райч виднее. И чтобы подсластить пилюлю – наградила в очередной раз и представила к повышению в звании. "Молодому летчику нужен рост, нужна перспектива, – деловито объясняла Хелене генералу фон Грайму, не менее удивленному, чем рейхсмаршал. – Мой полк больше ничего не может ему дать." И полностью потрясла всех вышестоящих начальников, объявив после такого вступления, что отправляет Хартмана, то есть считает необходимым отправить, – а зная Хелене, можно сказать, что требует, – перевести боевого аса в… резервный полк, базирующийся сравнительно недалеко от Берлина. "Передавать опыт молодежи", как она заявила и сдобрила решение туманной формулировкой о "личных обстоятельствах". Ей попытались возразить, но кто ее знает, что скажет Геринг? Даже Геринг не знал, что сказать. Какой "опыт – молодежи", когда на фронте асов – наперечет.
Не дожидаясь комментариев свыше, Хелене вызвала Харт-мана к себе. Встретила любезно, даже улыбалась, но он сразу почувствовал, она была не такой, как прежде. И раньше она, бывало, говорила с ним строго официально, не только при посторонних, а и с глазу на глаз, но никогда, даже в тот момент, когда он увидел ее впервые, он не чувствовал ее такой чужой. Без лишних вступлений Райч предложила ему написать рапорт о переводе в резервный полк. Сообщила, что согласовала вопрос о его повышении и назначении. Он не понял, во-первых, почему должен писать сам, а главное, что она это всерьез.
– Пишите рапорт, капитан, – ледяной голос прервал все его возражения. И тогда он понял: она хочет, чтобы он сам отрекся от нее, отрекся до конца, потому что она думает, что первый шаг уже сделан. Значит, Андрис прав, и ей не все равно? Но зачем же так, ведь можно было просто поговорить.
– А как же "Рихтгофен"? – спросил он, будто это было самое важное. – Кто будет командовать ею?
– Найдем, – сказала она, как отрезала. – Пока Лауфенберг, там – посмотрим. Геринг хочет, чтобы Вальтер Новотны вернулся на Восточный фронт. Он и будет, судя по всему, а вам теперь надо быть поближе к Берлину. Я понимаю ваши проблемы, капитан…
– Я не буду писать рапорт, – решительно отказался он. – Я останусь здесь.
– Что ж, – она холодно улыбнулась, – тогда, как и положено, напишу я. Собирайте вещи, капитан. Скоро придет машина.