Мыс Доброй Надежды рейдер прошел 20 июня, попав в сильный шторм, достигавший 12 баллов по шкале Бофорта, при этом крен достигал 30°. Маскировка частью была разбита волнами, частью сорвана. Очередные повреждения получила энергетическая установка. Из-за того, что корабль очень высоко сидел в воде, досталось и рулю с винтом. В связи с этим Вайер принял рискованное решение принять в качестве балласта 1500 т воды.
Получив от фрегаттен-капитана информацию о его проблемах, командование предоставило ему право выбора: либо сразу прорываться во Францию, либо продолжить действия в юго-восточном секторе Атлантики до новолуния в конце сентября. В любом случае, уже сейчас "Орион" нуждался в пополнении запасов топлива, но танкер "Эгерланд", а затем и посланный ему на замену "Лотринген", перехватили англичане. Поэтому РВМ организовало "Ориону" рандеву с "Атлантисом" 1 июля в зоне "Андалузия", приблизительно в 300 милях к северу от островов Тристан-да-Кунья. Рогге в своих мемуарах вспоминал, что Вайер оказался очень злым на проблемы с двигательной установкой, постоянную нехватку топлива и почти восьмимесячный "простой". Командир "Атлантиса" смог выделить для своего коллеги только 581 т горючего. Фрегаттен-капитан пытался добиться большего, но РВМ согласился с Рогге. На следующий день начали заправку, которую закончили уже в сумерках. Потом "многоликий" "Орион" в который уж раз поменял камуфляж, превратившись в японское судно "Юйо-Мару". Несмотря разногласия в топливном вопросе, 6 июля командиры рейдеров и их команды дружески расстались.
"Орион" продолжал безрезультатно утюжить воды Атлантики, встретив только нейтральное бразильское судно "Жоазейро" 9 июля, после чего вновь радикально поменял внешность. Затем рейдер временно остался без воздушной разведки - 19 июля во время посадки получил серьезные повреждения "Арадо". К этому времени безрезультатное плавание фрегаттен-капитана Вайера и его команды продолжалось уже восемь месяцев. 25 июля HSK-1 в последний раз пересек экватор. Учитывая бедственное техническое положение корабля, РВМ разрешил проводить только те действия, которые гарантировали успех. Цель подвернулась 29 июля в виде британского "Чосера" (5792 брт, 1929 г.) компании "Гловер Бразерс", шедшего в балласте из Миддлсбро в Буэнос-Айрес. Рейдер всю вторую половину дня следовал на расстоянии от него и только в сумерках приступил к боевым действиям. В 20.46 Вайер приказал атаковать торпедами. Но так как на борту находились те же "угри", которые стали причиной "торпедного кризиса" еще в 1940 г. во время операции "Везерюбунг", то залп оказался безрезультатным. На транспорте сначала подумали, что атакованы подводной лодкой и дали сигнал тревоги "SSS", ошибшись при этом со своим местоположением в 200 миль. В ответ "Орион" ввел в действие свою артиллерию. Только теперь британцы поняли, что стали объектом атаки рейдера и в 21.07 начали отвечать из 102-мм орудия и 40-мм "бофорса". В 21.25 немцы дали второй торпедный залп, уже аппаратами правого борта, но с тем же результатом. При этом с "Ориона" зафиксировали по крайне мере одно точное попадание, но торпеды вновь не взорвались, приведя в ярость офицера-торпедиста Клауса Томсена. После этого транспорт сразу остановился, и вскоре все 48 человек команды "Чосера" (из них 13 раненых), включая капитана Чарльза Брэдли, оказались на борту рейдера. Первоначально "британца" попытались отправить на дно торпедами, выпустив с тем же эффектом еще четыре! Плюнув на это бесполезное занятие, Вайер приказал добить судно артиллерией. Всего крейсер израсходовал более 400 150-мм снарядов. Во время боя "Орион" не получил никаких повреждений, за исключением нанесенных дульными газами собственных орудий и сотрясениями от выстрелов.
Плавание продолжилось. 6 августа в час ночи наблюдатели заметили какое-то судно, но подобраться к нему близко не удалось. Днем гидросамолет в 40 милях засек еще один транспорт, но фрегаттен-капитан решил ничего не предпринимать. Вскоре "Арадо" окончательно вышел из строя, и рейдер остался без авиации. Всего же за время рейда гидросамолеты крейсера совершили 85 вылетов. Изучив еще раз техническое состояние своего корабля, Вайер понял, что еще чуть-чуть, и удача может ему изменить. В связи с этим он сообщил РВМ о своем намерении идти домой. Вскоре "Орион" такое разрешение получил, и ликующая команда начала готовиться к встрече с родными и близкими. Согласно планам командования, 15 августа западнее Азорских островов рейдер должны были встретить подводные лодки U-75 (капитан-лейтенант Рингельман) и U-205 (капитан-лейтенант Решке) и эскортировать в Бордо.
15 августа в последний, двадцатый (!) раз сменили маскировку "Ориона", превратив его в испанский флотский угольщик "Контрамаэстре Касадо". 16-го и 17-го западнее Азорских островов состоялись рандеву с подводными лодками. Затем маленький отряд медленно двинулся на восток. 19 августа выяснилось, что на U-75 вышел из строя один из дизелей, и она отстала. На следующий день уже на U-205 осталось мало топлива, и ее пришлось заправлять с рейдера. 22 августа в 5.05 установили контакт с самолетами, оказавшимися немецкими дальними разведчиками "Кондор". Через 50 минут над рейдером прошли несколько He-115, один из которых пилотировал родной брат офицера-торпедиста Томсена. Вечером в эскорт "Ориона" вступили эсминцы "Эрих Штайнбринк", Z-23 и Z-24. После полуночи к отряду присоединялась флотилия тральщиков. На вопрос командующего флотилии: "Откуда Вы?", остроумный Вайер с полной серьезностью ответил: "Прямо из Киля!". В 7.28 наблюдатели заметили землю, а в 10.44 рейдер отдал якорь на рейде Руайяна. Затем он перешел в Бордо, где его приветствовали гудками и флагами старые компаньоны - "Оле Якоб", "Регенсбург" и "Эрмланд". Одиссея длиной 511 дней и протяженностью 127 337 миль окончилось.
В дальнейшем судьбы фрегаттен-капитана Курта Вайера и "Ориона" сложились по-разному.
21 августа, еще до прихода в Руайан, Вайер стал кавалером Рыцарского креста. Затем его карьера развивалась по восходящей:
- командир "Ориона" до ноября 1941 г.;
- первый флаг-офицер Адмирала Эгейского моря (ноябрь 1941 г. - март 1942 г.);
- первый флаг-офицер военно-морской группы "Зюд" (апрель 1942 г. - январь 1944 г.);
- начальник германского военно-морского командования в Констанце, начальник эскортных сил в Черном море, командир 10-й дивизии сил охранения и, заодно, начальник штаба ВМС Румынии (с января по июнь 1944 г.);
- военно-морской комендант Крита (июнь - октябрь 1944 г.); и далее до конца войны - командующий береговой обороной Восточной Фризии.
Войну он окончил в чине контр-адмирала, который получил 1 января 1945 г. Сам Вайер впоследствии шутил, что во время капитуляций Германии в обеих мировых войнах, он сначала был самым молодым кадетом кайзера, а затем самым молодым адмиралом Гитлера. В период с 22 июля 1945 г. по 6 июня 1947 г. Вайер находился в плену, выйдя в отставку на следующий день после освобождения. После войны, для того чтобы содержать семью, бывший адмирал некоторое время занимался бизнесом, а в начале пятидесятых годов издал мемуары о походе на "Орионе" под названием "Черный рейдер". С 1961 г. Вайер становится политическим обозревателем и общественным лектором, уделяя много времени обществу изучения военной науки. Его сын стал офицером Бундесмарине. Умер командир "Ориона" 17 декабря 1991 г. в девяностолетнем возрасте в Вильгельмсхафене, надолго пережив своих коллег.
В отличие от Вайера "Орион" был "разжалован" - с него сняли вооружение и различное специальное оборудование, которое затем использовалось при оснащении рейдеров "второй волны". С 1942 по 1943 год судно использовалось в качестве плавучей мастерской. В 1943 г. началось переоборудование его в учебный артиллерийский корабль и 12 января 1944 г. под наименованием "Гектор" бывший рейдер вернулся в состав флота. Оставшиеся полтора года войны им командовали:
- корветтен-капитан Герхард Майер (январь - октябрь 1944 г.);
- корветтен-капитан Вильгельм Кизеветтер (до ноября 1944 г.);
- капитан-цур-зее Йоахим Асмус (с ноября 1944 г. до конца войны).
С января 1945 г. "Гектор" стал учебным кораблем для кадетов, а в марте по личному приказу вице-адмирала Б. Рогге ему вернули прежнее наименование "Орион".
Погиб "Черный рейдер" незадолго до конца войны - 4 мая 1945 г. в Свинемюнде. Он принимал активное участие в эвакуации из Данцигской бухты, а в тот день имел еще и задачу принять на борт экипаж учебного корабля (старого линкора) "Шлезиен". В ходе выполнения плана "Гром", главной целью которого и являлся "Шлезин", советские самолеты Ил-2 и А-20 "Бостон" нанесли удар по немецким кораблям, находившимся на внешнем рейде военно-морской базы. В ходе воздушных атак "Орион" получил попадание пяти бомб, и на нем вспыхнул пожар. Эвакуируемые, число которых доходило до тысячи, начали покидать корабль. Вечером того же дня в карьере бывшего рейдера поставили точку: горящий корабль, дрейфовавший по рейду, пустили на дно торпеда и глубинные бомбы миноносца Т-33 и артиллерия эсминца Z-38. Немецкая сторона подтверждает гибель в результате налета 50 человек, но это потери только среди экипажа. Когда после окончания боевых действий советская комиссия осматривала полузатонувший "Орион", то обнаружила множество трупов, точный подсчет которых не производился из-за невозможности проникнуть в трюмы. В 1952 г. поляки подняли остов корабля и сдали его на слом.
"Орион" можно назвать поистине везучим кораблем. Имея постоянные проблемы с машинной установкой и нехваткой топлива, он, тем не менее, провел в море 511 дней и совершил кругосветное путешествие. Два раза британские военные корабли находились от него на расстоянии "одного шага", но в обоих случаях рейдеру удавалась ускользнуть. Везение распространилось и на экипаж, ведь несмотря на то, что в отдельных случаях жертвы оказывали ожесточенное сопротивление, потерь в людях не было, за исключением одного несчастного случая. К числу несомненных достижений фрегаттен-капитана Курта Вайера и его корабля следует отнести постановку минного заграждения в новозеландском заливе Хаураки, а также совместное плавание с "Кометом". В заключение приведем слова официального историка британского флота С. Роскилла:
""Орион" был старым кораблём, и хотя ему не удалось стать очень удачливым рейдером, команда совершила подвиг, поддерживая корабль в боеготовом состоянии столь долгое время и в такой удалённости от хорошо оборудованных баз".
"Виддер"
Третьим вспомогательным крейсером, вышедшим в поход, стал систершип "Ориона" "Виддер". Ранее он назывался "Ноймарк", заказ на его постройку HAPAG разместила на верфи "Ховальдтсверке" в Киле. Корпус судна спустили на воду 21 декабря 1929 г., а 6 марта следующего года оно было принято владельцем. Как и в случае с "Курмарком", "Ноймарк" во время строительства получил энергетическую установку, снятую с происходившего модернизацию другого лайнера HAPAG - "Гамбург". И все, написанное о проблемах с машиной у "Ориона", можно точно так же отнести к "Виддеру". Тем не менее, он стал единственным из девяти немецких вспомогательных крейсеров, действовавших на просторах Мирового океана, пережившим войну.
Уже 4 сентября 1939 г. командование ВМС отдало приказ о мобилизации "Ноймарка", отправив его на гамбургскую верфь "Блом унд Фосс" для переоборудования в коммерческий рейдер. 30 ноября на нем подняли военно-морской флаг, и Кригсмарине пополнилось вспомогательным крейсером номер 3 (HSK-3), имевшем еще номер вспомогательного судна 21.
Однако уже при проведении учений начались проблемы с двигательной установкой, и корабль пришлось отправить на "родительскую" верфь "Ховалдьдтсверке" для проведения ремонта. Тем временем решился вопрос с командиром. Первоначально на "Виддер" планировался капитан-цур-зее Август Тиле, но к моменту вступления в строй рейдера, он уже получил назначение на тяжелый крейсер "Лютцов" (бывший броненосец "Дойчланд"). Только через полтора месяца - 18 января 1940 г. - командование кораблем принял сорокадевятилетний капитан-лейтенант запаса Гельмут фон Руктешелль - пожалуй, самая неоднозначная личность из всех командиров рейдеров, о которых рассказано в этой книге.
Гельмут фон Руктешелль (Hellmuth von Ruckteschell).
Родился 23 марта 1890 г. в пригороде Гамбурга - Айльбеке - в семье протестантского пастора. В 1909 г. он поступил на флот и к началу Первой мировой войны дослужился до лейтенанта-цур-зее. С марта 1916 г. фон Руктешелль перешел в подплав, начав службу вахтенным офицером. Со следующего года уже поочередно командует двумя U-ботами - UB-34 и U-54. Заслуги молодого офицера отметили несколькими наградами, и к завершению боевых действий он имел чин обер-лейтенанта-цур-зее. Широко распространена информация, что фон Руктешелля занесли в списки германских офицеров-подводников, подлежащих суду за преступления, совершенные в военное время. Однако, согласно сведениям известного немецкого историка Бернда Лангензипена, это не соответствует действительности. Некоторое время фон Руктешелль жил в Швеции, затем вернулся на родину, но к флоту уже отношения не имел, а занимался живописью и столярничал. Когда Германия начинала восстанавливать морскую мощь, то многие ветераны кайзеровского флота оказались востребованными, и в 1938 г. фон Руктешелль вернулся на службу, получив чин капитан-лейтенанта запаса. С начала войны он находился в распоряжении военно-морской комендатуры Бремена. Затем непродолжительное время (с 28 декабря 1939 г. по январь 1940 г.) временно исполнял обязанности командира минного заградителя "Кобра". Наконец, 18 января капитан-лейтенант получил назначение на HSK-3. По воспоминаниям современников, Гельмут фон Руктешелль был разносторонне образованным, артистичным и очень религиозным человеком, любил чтение и классическую музыку. В то же время, постоянно мучавшие еще со времен службы на подводных лодках головные и желудочные боли делали его временами очень раздражительным и вспыльчивым человеком с тяжелым характером. Причины, на основании которых кадровая служба остановила свой выбор на этом офицере, неизвестны, но не все на флоте считали, что он способен командовать вспомогательным крейсером.
Особенности характера старого подводника начали сказываться уже в выборе наименования для рейдера. Будучи рожденным под знаком Зодиака Овен, фон Руктешелль назвал свой корабль также, только по-немецки - "Виддер". Изучив "Шифф-21", фон Руктешелль со свойственной прямотой и резкостью в официальном рапорте назвал решение о переоборудовании того в рейдер "сомнительным предложением", и возложил вину за это на РВМ и верфь "Блом унд Фосс". Тем не менее, выбор был уже сделан, и капитан-лейтенант продолжал готовить свой корабль к походу. "Виддер" покинул верфь 25 февраля. Однако продолжить учения и тренировки не представлялось возможным, так как из-за очень суровой зимы 1939/40 г. вся Балтика была покрыта льдом. "Виддер", замаскированный под минный заградитель, с установленными на нем деревянными макетами пушек, стал дожидаться весны. Как уже упоминалось ранее, 12 марта он, вместе с "Атлантисом" и "Орионом" Кильским каналом перешел из Балтийского моря в Северное для проведения учений. Затем корабль вернулся в Киль. В период с 23 апреля по 3 мая провели последние тренировки в восточной части Балтики.
Через два дня после возвращения с учений, вечером 5 мая 1940 г., "Виддер" покинул базу и Кильским каналом вновь направился в Северное море. В отличие от "Атлантиса" и "Ориона", район действий ему ограничили участком Атлантического океана, располагавшимся к югу от 40 градуса северной широты и к западу от 30 градуса западной долготы. С запада его ограничивала Панамериканская нейтральная зона, пересекать которую корветтен-капитану строго запретили. Маршрут "Виддера" лежал через Северное море к побережью Норвегии, с последующим выходом через Датский пролив в Атлантический океан.
Всего через семь часов и двадцать девять минут после начала похода утром 6 мая при выходе из устья Эльбы "Виддер" атаковала подводная лодка "Снэппер", под командованием одного из самых удачливых британских подводников периода Норвежской кампании лейтенанта Билли Кинга. К счастью для крейсера, на этот раз Кинг сплоховал, и обе торпеды прошли мимо. Избежав угрозы из-под воды, рейдер, эскортируемый тремя торпедными катерами, направился в норвежский порт Берген. На следующий день наблюдатели заметили еще одну лодку, которую отогнали "шнелльботы". Достигнув Бергена 8 мая, фон Руктешелль не стал там долго задерживаться и уже на следующий день решил покинуть порт. Эти планы нарушила британская авиация, которая нанесла удар по Бергену и потопила тральщик М-134 из состава эскорта рейдера.
"Виддеру" пришлось укрыться в Кьельте-фьорде к северу от Бергена. Там команда замаскировала его под шведский пароход "Нарвик", при этом самолеты Королевских ВВС несколько раз обнаруживали корабль, но не проявили к нему никакого интереса. Дождавшись более благоприятной для себя погоды, ночью 12 мая рейдер двинулся дальше. Несмотря на все принятые меры безопасности, он продолжал, словно магнитом, притягивать к себе подводные лодки. 13 мая в 12.40 наблюдатели заметили неизвестный корабль, вышедший из дождевого шквала и начавший преследовать судно. Вначале его приняли за британский эсминец. Фон Руктешелль объявил боевую тревогу и повернул к берегу. Но затем в преследователе опознали британскую подводную лодку типа "Клайд". Это и была сама "Клайд" под командованием другого британского аса-подводника - лейтенанта-коммандера Дэвида Ингрэма. Обнаружив у Статландета большой транспорт, одиноко идущий на север, Ингрэм, в отличие от своего коллеги Кинга, решил не тратить драгоценные торпеды, а расстрелять его из орудия. Англичане успели сделать всего несколько выстрелов, как судно открыло ответный огонь, заставив лодку уйти под воду, а затем стало стремительно набирать ход и вскоре скрылось в налетевшем дождевом шквале. Здесь отчеты противоборствующих сторон отличаются друг от друга, так как согласно КТВ "Виддера" лодка преследовала рейдер около получаса, ведя с ним артиллерийскую дуэль, после чего отвернула, а он укрылся под берегом в Санде-фьорде, неподалеку от острова Раудё. К слову сказать, боевой дух команды вспомогательного крейсера после трех столь удачно закончившихся столкновений с вражескими субмаринами заметно вырос.