"…Ах, ты ж засранец! - Думала старшина, провожая перекрестием оптического прицела свою "цель". - Что ж ты творишь-то, Яша? Зачем?.. Ну, попадись ты мне, гаденыш!.." …Десять дней назад, когда Зоя приняла под свою команду взвод разведчиков, сменив старшину Якушина, она немного изменила свое личное вооружение… Нет, ее проверенная годами "мосинка", как и прежде была со своей хозяйкой! Но теперь, она все чаще висела за спиной старшины… Потому, что в руках у Зои теперь был ППШ - в атаке с ним надежнее, а командир, это уже не снайпер-"вольный стрелок", командир должен быть вместе со своими бойцами… И в атаку командир должен бежать если и не впереди, то уж наверняка вместе со всеми…
Но, если случалось, то Зоя, как и прежде, прикладывалась к окуляру оптического прицела, доставая свою "подружку" из-за спины…
***
…Яшка-цыган пригибаясь к самой земле, держа в руке кабель полевого телефона, уже почти добегал до крайних домов Зноймо, и не знал, что все это время старшина Морозова рассматривала его спину через перекрестие прицела…
Она видела, как он добежал до самого первого дома, прижался спиной к стене, постоял так немного, переводя дыхание, а потом… Заглянул осторожно в окно-бойницу подвала… Прошелся осторожно вдоль стены 3-4 шага, и заглянул во второе окошко… И…
Разведчики увидели, как в его руках быстро замигал зеленый огонек фонарика…
- Ефрейтор Степняк подает сигнал, товарищ капитан! - Проговорила Зоя, и опустила винтовку. - Он нашел пулемет в подвале…
Она посмотрела на Карпина и проговорила задумчиво:
- Всей этой толпой мы по дороге не пройдем…
- Да это уж, как пить дать!.. - Приговорил задумчиво сержант Онопкин. - Если эти здесь не спали, а стояли у пулеметов, то те, там, в городе, и подавно!.. Это нам с Яшкой еще повезло, что они в амбразуры пялились, а со спины никого не ждали, а так… Еще не известно, как бы оно там было… Вы на каски их посмотрите, товарищ капитан…
Сержант протянул Карпину вражескую каску, на которой были нарисованы "эсэсовские" руны "SS" в виде параллельных молний…
- М-да… Не простые гансы здесь засели…
- Яшка-то проскочил… Но он был один, да и "ходить тихо" он умеет - в бригаде Ковпака, видать, научился… - Морозова опять подняла винтовку и посмотрела в сторону города. - А теперь еще и замаскировался где-то там… Свиненок!.. Я его не вижу!.. Но если мы за собой всех чехов потащим, то обязательно раскроемся - они не разведчики…
- То есть так! - Подтвердил майор Гражеч. - Мои хлопцы - простая пехота…
- Какие-то есть предложения, товарищ старшина?
Зоя задумчиво посмотрела на майора-чеха:
- Вы же говорили, что знаете местные подземелья, господин майор…
- Не все!.. Только… - Он потер лоб, словно вспоминая что-то. - Тут, не далеко, ближе к реке, метров триста от дороги… Когда-то там был старинный выход из городской стены… Даже не выход… То старый городской водопровод… Если только швабы его не взорвали, или не заминировали… Но найти его трудно… Если у них небыло времени, то…
- Надо попробовать! - Принял решение Карпин. - У нас есть еще час-полтора до рассвета… После этого полк пойдет в атаку… Ведите, майор!
- А как будет с моими людьми? - Спросил чех.
- Назначите кого-то вместо себя… И они будут ждать сигнала…
- А что с Яшкой будет, товарищ капитан? - Спросила Зоя. - Ефрейтор Степняк… Он же там один!
- А вот как раз именно он-то сигнал полку и подаст… - Проговорил капитан. - Вы же сами сказали, что замаскировался он так, что и не заметить… И обстановку он понимает не хуже других… Подождет нас!.. Он паренек тертый - не пропадет!.. Все, разведчики! На выход!..
***
…Как бы там ни было, а майор Гражеч оказался настоящим гидом, и ничто за долгие годы войны не заставило его забыть свою гражданскую профессию…
И еще он оказался прав в одном - видимо "эсэсовские" командиры очень торопились организовать хоть какую-то оборону Зноймо, а поэтому организовали ее наспех, не разведав всех старинных крепостных стен…
Хотя… Эту, около двух метров в высоту, со сводчатыми потолками арку-вход в старинный, и давно уже не работавший водопровод, найти было бы очень трудно, даже если бы на это и было время… У подножия городской стены, в той ее стороне, что была ближе к реке, настолько буйно разросся кустарник, и он настолько надежно скрывал городские тайны от посторонних глаз, что даже Гражеч нашел ее не сразу…
Через полчаса, три десятка разведчиков капитана Карпина, ведомые майором Гражечем вступили под гулкие своды старинного подземелья… …В самом начале, опасаясь, что могут быть замечены от входа, первых полсотни метров они шли в кромешной темноте…
- Тух-х-х-х! - Разносилось эхо от каждого шага. - Тух-х-х-х!..
Небыло видно абсолютно ничего, но… Сырость, и ощущение близких стен… Все это очень здорово давило на нервы… Было, едва ли не физическое ощущение приближающейся опасности…
"…Вот это нора, так нора!.. - Думала Зоя, касаясь рукой стены, и очень осторожно, делая каждый следующий шаг. - Никогда больше ни в какие подвалы не полезу! Хватит с меня и этих!.. Как в могиле!.."
Но вот впереди зажегся фонарик, и раздался шепот Гражеча:
- Мы уже под городом… Тут начинаются подвалы первых домов…
Разведчики включили свои фонарики, посветили вокруг, чтобы хоть как-то отогнать в сторону темноту, и…
Это была довольно большая подземная галерея, в которую, как в узел, сходились несколько каменных коридоров. Под тонкими лучами фонарей иногда высвечивались каменные лесенки, а на высоте метров двух, или чуть больше, под лучи фонарей попадались деревянные двери… Не большие, но срубленные из тяжелых цельных деревянных плах и окованные железом, они сами по себе вызывали уважение к своей старинной мощи…
- Где те дома, что стоят у дороги на краю города? - Спросил капитан-разведчик. - Вы сможете их найти, господин майор?
- Один дом я знаю точно… Там когда-то жили мои родственники… А другие… Другие я не знаю, но все подвалы примерно одинаково устроены… Надо будет только хорошо считать, и помнить в каком из домов ваш человек заметил пулемет…
- Миленькое дело… Да тут как самого себя зовут забыть - раз плюнуть… - Капитану не оставалось ничего, кроме как хмыкнуть. - Ладно!.. Хоть так попробуем… Другого выхода все равно нет…
- Пошли!.. - Махнул рукой проводник. - Только надо тихо - здесь звуки далеко разносятся… …Разведрота, три десятка теней, шли гуськом друг за другом, и держались за плечо впереди идущего, потому что единственным источником света в этом подземном склепе был один-единственный лучик фонарика, которым освещал себе путь майор Гражеч, шедший впереди всех.
Этот бледный небольшой кружок света периодически взлетал к потолочному своду, шарил по стене, и тогда его видели все разведчики, шедшие позади. Но… Потом он опять сползал со стены вниз, к полу подземелья, и наступала практически полная темнота…
- Мать твою… - Шептал едва слышно сержант Онопкин, шедший сразу за Зоей. - Никогда бы не поверил, кто расскажи, что люди такое соорудить сумели…
- Тс-с-с! - Шикнула на него Морозова. - Молчи, казак!.. Потом говорить будем, когда наружу выберемся…
Всем уже начало казаться, что время в этих подземелья просто-напросто остановилось, и они находятся здесь уже целую вечность, когда…
- Это здесь… - Послышался шепот проводника. - В этом доме жили мои родственники…
Разведчики посмотрели на невысокую, окованную железом старинную дверь, которая практически ничем не отличалась от других таких же…
- Это точно тот дом? - Усомнился, было, капитан Карпин.
- Тот! Эту дверь, видимо, оковывал другой кузнец… Она не похожа на остальные…
В чем была непохожесть именно этой двери, разведчики так и не поняли, но и выяснять не стали - не затем они влезли в это подземелье…
- А до того дома, где наш ефрейтор сидит, далеко? - Спросила чеха старшина Морозова громким шепотом.
- Я помню тот дом… До него еще четыре подвала…
И тут проводник немного оживился, словно вспомнил что-то:
- Здесь подвалы во всех домах одинаково устроены… Думаю, что до того дома можно добраться не только через этот водопровод, но и через сами подвалы… Хозяева, для лучшей вентиляции, соединяли их между собой, только проходы закрывали тяжелыми дверями с окошками, или кованной решеткой, чтобы по подвалам сквозняк гулял… То этим подземельям сквозняки под всем городом гуляют - старинная вентиляция…
- Это хорошо… Только как мы ты двери и решетки открывать будем? - Пробурчал сержант Онопкин. - Там же, наверное, и замки пудовые!..
- В Зноймо никогда не вешали замков, потому что у нас никогда небыло воров… А когда в город приходили чужие, то жители просто переходили из одного подвала в другой, чтобы их не поймали…
- А вот это уже очень интересно! - Проговорил Карпин. - Какие мысли есть, разведка?
- Яшка-цыган из моего взвода… - Проговорила Морозова. - Значит мне за ним и идти… Предлагаю разделиться на три группы, товарищ капитан…
Она вопросительно посмотрела на чеха проводника:
- Дорога, въезд в город, далеко, господин майор?
- А вон! Еще десять метров! - Он посветил фонариком, и разведчики увидели большую сводчатую галерею, в которую, точно как на улицах города, только на поверхности земли, сходились три улицы подземные… Перекресток. - Этот дом над самой дорой стоит… А ваш разведчик по ту сторону дороги…
- Что-то надумали, товарищ старшина? - Спросил Карпин.
- Так точно… Одной группе надо выходить из водопровода в подвалы уже здесь… - Она посмотрела на проводника. - Вторая должна пройти немного дальше, в город, и проверить соседние подвалы вдоль дороги… А я, со своими, пойду в тот дом, рядом с которым лежит мой боец…
Она подумала немного, посмотрела на свои часы на запястье, и проговорила:
- Мы еще успеваем, товарищ капитан… Эти подвалы надо взять без звука, если там есть фрицы, а потом идти дальше по ним же, но уже в город…
- Согласен! - Капитан-разведчик уже принял решение. - Решаем так!.. Морозова со своим взводом идет выручать своего ефрейтора Степняка… Лейтенант Найденов, со своими людьми, продвигается вдоль по дороге вглубь города…
- Есть! - Ответил лейтенант.
- Отсчитаешь десять подвалов по дверям - это будет метров примерно 250-300, от крайних домов - и поднимешься… Если все будет чисто, дальше в город уже пойдешь по самим подвалам!
- Сделаем, командир! - Улыбнулся лейтенант.
- Старшина! - Капитан посмотрел на Зою. - Этих десять подвалов, которые Найденов проскочит мимо - за вами! Там не должно оказаться ни одного пулемета! И, уж тем более, снайпера!..
- Так точно! - Ответила Зоя, и вскинула на своем плече автомат.
- Пан Гражеч пойдет с вами… - Капитан помолчал несколько секунд, и проговорил. - Полк пойдет в атаку на рассвете, в 4.30… Сверим часы! 3.50… - 3.50… - Проговорила в ответ Зоя, взглянув на фосфоресцирующие стрелки циферблата. - 3.49… - Ответил лейтенант Найденов. - Сейчас поправлю!..
- Слушай приказ, разведка!.. - Капитан обвел взглядом всех, кто сейчас был в этом подземелье. - Через сорок минут наш полк пойдет в атаку… Наша задача - постараться без единого выстрела добраться до городской ратуши… Там большая площадь… Вот эта площадь и есть наша цель… Ее надо постараться взять в кольцо из подвальных окон, или из каких других… Если мы это сумеем сделать за оставшиеся сорок минут, то… В общем так, разведка!.. Наша основная задача - обеспечить ротам нашего полка проход до ратуши, чтобы пехота не полегла под пулеметами на том холме, перед городскими воротами! Здесь, судя по всему "эсэсовцы" закрепились… А эти гады просто так не уйдут… Ну, а дальше… Это уж как судьба… Вопросы есть? Вопросов нет!.. Тогда, к бою! Вперед, разведчики!.. …Разведрота разделилась - кто-то из бойцов стал подниматься по каменным ступенькам к небольшой двери, следуя за капитаном, кто-то пошел вслед за лейтенантом, а первый взвод направился вдоль стен подземелья за проводником-чехом и старшиной Морозовой…
***
…Прошло еще несколько минут этого совершенно фантастического путешествия под городом, когда…
Майор Гражеч вдруг остановился, и замер, как статуя… А в добавок во всему еще и выключил фонарь…
И опять…
Темень вокруг разведчиков была такой непроглядной, что хоть глаз выколи, и не увидишь, кто это сделал, но… Они все просто кожей чувствовали, как "давят" на них каменные стены подземелья… …- Что? - Зоя проговорила едва слышно прямо в ухо проводника.
- Кто-то есть…
- Где?
- Сразу за дверью… Слышишь? Дышит!.. И дверь приоткрыта… Нас здесь ждут!..
Они стояли и прислушивались к едва уловимому эху человеческого дыхания, когда тишину подземелья нарушила…
- Ква-а-а-а!!! Ква-а-а-а!!! Ква-а-а-а!!!
Чех-проводник даже вздрогнул от неожиданности:
- Здесь не водятся жабы! - Прошептал он заполошно. - Здесь для них слишком сухо! Их никогда здесь небыло!..
Вот если бы он в этот момент мог бы видеть лицо Зои!..
Это была улыбка абсолютно счастливого человека!..
- Яшка… - Прошептала едва слышно она. - Яшка, засранец!.. Цыганская твоя морда!..
Она сделала в чернильной темноте два шага вперед, и прошептала:
- Яша! Ты?
- Ы-ы-ы-ы-ы! - Подхватило ее слова эхо подземелья.
А через секунду…
- Тетя Зоя!.. Сюда! Сюда!..
Зажглись несколько фонариков сразу, заметались, запрыгали по старинной каменной стенке желтые пятна, и остановились, как лучи зенитных прожекторов, поймавших в свои цепкие объятия ночной бомбардировщик, на старинной подвальной дверце…
В приоткрытой щели, ослепленными глазами моргала хитрое, и довольное собой лицо Яшки-цыгана, а немного ниже… Виднелся суровый хищный ствол MG-34, направленный в древний водопровод…
- Не надо света!.. - Проговорило лицо. - Увидеть могут!.. Уберите!.. …Прошло еще несколько секунд, и…
Весь взвод старшины Морозовой, все 11 разведчиков уже сидели в основательном, добротном, теплом подвале, стены которого некогда были заботливо выкрашены былой известью…
В дальнем углу, в неверном свете виднелись, лежавшие сломанными куклами, два тела в немецкой форме…
- Ты как здесь оказался, засранец?!! - Проговорила злым шепотом Морозова. - Ты чего нас снаружи, на холме не дождался?!! Ты какого сам сюда полез, ефрейтор?..
- Так я же дождался, тетя Зоя! Только уже в подвале… Скучно мне там одному стало… - В темноте вдруг забелели в улыбке зубы. - А здесь… Так че тут забираться-то было?.. Обполз эту домину вокруг, нашел окошко приоткрытое… Плевое ж дело!..
И тут в темноте забелели зубы еще десяти улыбок…
Послышался приглушенный смешок, и голос сержанта Онопкина:
- Цыгана даже война не исправит… В любую дырку без мыла влезет!.. Вот оттого их таборы от наших казацких станиц и гоняли… Как появится такой табор в округе, так обязательно у станичников что-то пропадать начинает… Змей - одним словом!..
- Я не вор, товарищ сержант! - Проговорил в ответ Яков. - Я потомственный конокрад!.. А в такое окошко… Да я в него "с разбегу" залез - бывали и поменьше!..
- Ладно! Потом разберемся!.. - Проговорила Зоя и взглянула на часы. - 4.05… Нам еще десять домов проверить…
- Уже… - Проговорил вдруг ефрейтор Степняк.
Морозова, которая уже собралась, было, вести своих бойцов дальше, резко остановилась, и строго взглянула на ефрейтора:
- Не время шутки шутит, Яша!..
- А я и не шучу…
И тут к ефрейтору приблизился сержант Онопкин:
- Ты это, паря… Ты хоть и ухарь… За эту ночь уже пятерых "эсэсовцев" своей финкой положил, если считать и этот пулеметный расчет… - Он кивнул головой в сторону мертвых немцев, лежавших в углу. - И несколько мин обезвредил… Только… Я вот прямо щас возьму, да и надаю тебе по шее!.. Меньше чем через полчаса полк в атаку пойдет!.. А нам еще дома да их подвалы проверять надо… Иначе положат здесь фрицы наших мужичков… И тогда уж не до ухарства будет… А ты тут просто так балаболишь…
Цыганенок резко перестал улыбаться, и заговорил с запалом:
- Дядя Игнат!.. Это… Товарищ сержант… Я же вас больше часа ждал!.. - Он повернулся к Морозовой. - Я ж не просто так здесь сидел… Дома-то хоть и большие, но не больше, чем в два этажа… Ну, это… Пробежался я тут по этим избушкам, пока вы там по этим подвалам лазали… Я ж так и понял, что вы снизу пойдете…
- Не мямли, Яков!!! - Прервала этот "водопад" Зоя. - Дело говори - времени нет!
- За время вылазки уничтожено четыре пулеметных расчета, товарищ старшина! - Проговорил ефрейтор, едва не встав по стойке "Смирно!". - От подвала до чердака проверено 9 домов!..
И словно выпустили воздух из воздушного шарика…
Ефрейтор присел на какой-то короб, посмотрел на мертвых "эсэсовцев", и проговорил еле слышным шепотом:
- Их уже не пять, дядя Игнат… Их уже двенадцать - в одном доме был еще, и узел связи с радиостанцией и полевым телефоном… Могу показать… - Он как-то странно взглянул на сержанта, а потом на Морозову. - А че мне просто так сидеть-то было?.. Я ж цыган!.. Вот и пробежался по чужим подвалам - детство вспомнил… А ну, как где чего плохо лежит!.. Вы ж нас, цыган, за воров считаете… Так, а че я буду ваши легенды-то русские ломать?.. Вот немчура и лежала плохо… Теперь уж хорошо лежит… Навсегда… А потом я к этому подвалу вернулся, к двери - я же своей цыганской кожей чувствовал, что вы именно оттуда придете!..
Времени на осмысливание сказанного небыло, но…
И старшина, и сержант… Они просто замерли от этих слов, словно соляные столбы…
А к Яшке-цыгану подошел один из разведчиков…
Этот сорокалетний дядька тоже был одним из последних "аксакалов" именно этой разведроты, который тоже прошел всю войну…
Он присел на корточки рядом с ефрейтором, достал из кармана кисет с табаком, и сказал участливо:
- Устал, паря?..
- Немного…
- Немного! - Разведчик обернулся ко всем остальным. - Он немного устал, мужики!..
Кто-то что-то попытался сказать, но это "аксакал" просто поднял руку, прекращая на корню все разговоры. Он просто развязал тесемочки кисета, и поднес его к носу мальчишки:
- На, нюхни… Это хороший самосад… Курить сейчас нельзя, но ты понюхай, малой - смотришь, и "воскреснешь"… - Он смотрел на то, как ефрейтор вдыхает запах душистого табака, и тихо говорил. - Эх, ты! "Устал немного!"… Ты сам-то хоть понимаешь, что за этот час сотворил, цыганенок?
- А чего?
- Да ничего!.. - В темноте опять забелели зубами десяток улыбок. - Ты только что, как минимум на звание Героя Союза устал, Яшка-цыган!.. Ты, морда твоя цыганская, обеспечил наступление всему полку!..
- Так уж получилось… - Ответил Яков.
- А у таких, как ты, оно всегда так получается… Ну и новобранец нам попался, мужики! Ну и молодежь пошла!..
- Ладно! - Проговорила старшина Морозова. - Потом посчитаемся!..
Она посмотрела на часы и проговорила жестко:
- Веди, ефрейтор, раз уж ты тут все эти норы без нас облазал!..