Видать, они так напились, что уже не могут дальше ехать. Впрочем поляки с видом бывалых вояк стали жаловаться, что война какая-то здесь ненастоящая. Похоже им хотелось, чтобы вокруг свистели снаряды и все взрывалось.
- Да ладно вам, - сказал Сергей. - Если война начнется, вы просто укроетесь в бомбоубежище.
Он понимал, что с пьяными спорить не стоит.
- А ты что такой смелый? - полез в бутылку Збигнев, вываливаясь из машины.
Ноги его не держали. Вот он упал на четвереньки, встряхнул головой, потом, опираясь о бок машины руками, стал вставать. В такой ситуации простая ссора могла перерасти в международный конфликт.
До драки дело не дошло, но слово за слово и вдруг оказалось, что Сергей с Ильей поспорили с поляками на ящик виски, что они пробегут по открытому для обстрела участку дороги. Ставка была бестолковой. Выигрыш все равно бы пришлось пить всем вместе, а если не успеют - то оставлять тем, кто приедет попозже. Война точно за несколько дней не закончится и не будет она называться "семидневной", а "двух-трех-четырехнедельная война" - не звучит. Ни в Москву, ни в Варшаву больше двух-трех бутылок тоже не повезешь. Зачем возиться с ними, сдавая в багаж? Могут разбить. Придется все здесь пить.
Спор этот как-то неожиданно возник. Сергей и не помнил, кто эту затею предложил. То ли он, чтобы пустить пыль в глаза полякам, дескать - знай наших, то ли поляки, чтобы русских взять на слабо. Вспомнишь тут, когда выпито прилично виски. Но теперь уже никуда не денешься. Сунул голову в колодец - придется прыгать. Возьмись поляки их отговаривать, костьми при этом ложись - нечего уж тут не поделаешь. Как откажешься от такого спора, когда в Питере есть Триумфальная арка, а на ней надпись, что поставлена она в честь "усмирения Польши"?
Переодеваться не стали. Они ведь не собирались ставить рекорд в этом забеге. Поэтому сгодились джинсы, майки, которые на них были и кроссовки. У Сергея они и вовсе были с амортизаторами, которые сами подталкивали пятку.
- Вы что с ума сошли?! - кричал Збигнев, пытаясь остановить Сергея и Илью.
- Да, ладно тебе, - успокоил его Громов, - не боись!
Поляки пошли их провожать, случись что, может помощь вызовут или помогут вытаскивать коллег из-под обстрела. Но координация движений у поляков была похуже. Еще немного и они, для того чтобы не повалиться, взялись за руки, да и ноги их держали все хуже и хуже
Жаль - нет с собой красных маек с надписью СССР или с гербом, подумал Громов. Наверняка у тех, кто окопался по обе стороны дороги от вида двух спортсменов, облаченных в форму Советского Союза, глаза должны были полезть на лоб. И точно, никто бы не решился помешать этим спортивным упражнениям.
Пробежать туда и обратно нужно было где-то километра два, то есть на все про все требовалось меньше десяти минут. Причем, перед таким забегом лучше конечно было принять на грудь грамм пятьдесят для смелости.
- Может не надо? - спросил в последний раз Збигнев.
- Надо Федя, надо, - сказал ему Сергей.
Поляк почти наверняка подумал, что у русских, если его стали называть Федей, уже начал мутиться рассудок. Вряд ли он смотрел фильм Гайдая, где Шурик завернул в обои своего подопечного, отбывающего пятнадцать суток ареста.
- Меня Збигнев зовут, - сказал он.
- Я помню, помню, - успокоил его Сергей, и внимательно посмотрев на Збигнева, подумал, а не даст ли он отмашку, но потом решил, что можно начать забег и без нее.
- Пошли! - скомандовал он Илье.
Со старта они пустились со всех ног, разогнались и постепенно вошли в нужный темп. Громову казалось, что за ним наблюдает множество глаз. Вдоль дороги шел металлический заборчик, невысокий, не больше тридцати сантиметров в высоту. Когда они были на половине дистанции, рядом что-то звякнуло, ударившись о заборчик, потом еще.
Дзинь-дзинь.
Звук противный.
- Здесь камней нет, - высказал идею Илья, намекая на то, что так звенеть могли бы камни, выскользнувшие у них из-под ног и попавшие по заборчику.
- Ага, - сказал Сергей, - снайпер балуется.
- Е… твою мать, - выругался Илья. - Втопим?
- Ага.
Рекорд они, конечно, не поставили, но бразильская система все-таки заметно улучшает спортивные результаты. Снайпер засмотрелся на это представление и больше бегунов не беспокоил. Добежав до поляков, Сергей и Илья остановились, согнувшись пополам, упершись ладонями в колени и переводя дух. Легкие горели, похожие на топку паровоза, при каждом вздохе-выдохе из них вырывался горячий воздух, обжигая рот.
- Бросать курить надо, - сказал Сергей, немного отдышавшись, - совсем бегать разучился. Дыхалка никакая.
- Ага, - согласился Илья.
Лицо Збигнева отражало целую гамму чувств.
- Я, конечно, знал, что русские безбашенные, но теперь убедился окончательно, - сказал он.
Без дальнейших препирательств он вытащил из багажника своей машины картонный ящик с литровыми бутылками виски, распечатал его, показывая, что все бутылки на месте. И откуда у него были с собой такие запасы? Видимо на всю их компанию, на всех техников, что обслуживали тарелку, видеоинженеров и корреспондентов и операторов, которые сейчас где-то снимали сюжет. Сергей почувствовал некоторые угрызения совести. Он ведь оставил без горючего коллег, но те вообще-то могли пополнить свои запасы в магазине. Вопрос теперь - что со всем этим богатством делать? Бутылку-другую можно подарить Игорю.
- Ох, мы тут сопьемся, - простонал Громов.
- Хм, посмотрим, - сказал Илья.
Приехав в гостиницу, они положили ящик в комнате Ильи в уголке, там же, где лежала аппаратура.
Как-то под вечер, когда Игорь сказал, что заболел и слезно просил выделить ему денек на отдых, Сергей предложил Илье самостоятельно куда-нибудь съездить. Благо машину Игорь им мог дать. Было видно, что делает он это с неохотой, боится, что ее могут расколотить, а за рулем будет уже не он и на такие случаи страховка не распространяется. Скрепя сердце, он все-таки согласился, да и то лишь после того, как Сергей сказал, что, дескать, если он за свою машину переживает, то они могут арендовать другую, в отеле. Игорь, видимо, подумал, что это будет не по-товарищески, а по-жлобски.
- Тебе лекарства какие-нибудь нужны? - спросил Громов у Игоря.
- Все есть.
- Тогда выздоравливай. Если подольше проболеешь, то у нас небольшой запас сюжетов есть, так что выпутаемся.
- Надеюсь, что мне дня хватит.
Они вышли из номера Игоря.
- Куда поедем-то? - спросил Илья.
- Давай в Иерусалим что ли сгоняем, - сказал Сергей, перелистывая странички фривольного журнальчика, который ему подбросили под дверь номера. В журнальчике были напечатаны фотографии девушек, их телефоны, адреса, по которым они принимают посетителей и такса за прием. В самом начале журнала сообщалось, что наибольшей популярностью сейчас пользуются девушки из Бразилии.
- И что мы там будем делать? - настороженно спросил Илья, косясь на журнальчик.
- Поедем - посмотрим на митинг какой-нибудь, - сказал Сергей, выбрасывая журнальчик в мусорную корзину, - может чего поснимаем. Вдруг Игорь и вправду не день, а побольше будет болеть. Митинги эти каждый день идут. Мы вполне его можем выдать в любое время, когда настанут трудные времена и сюжеты закончатся.
- О'кей, - сказал Илья.
Он иногда давал ценные указания, сверяясь с картой, но где-то они свернули не туда, куда нужно, потом запутались окончательно. Уже давно стемнело, за окном проплывали унылые пейзажи, наконец фары осветили баррикаду, сложенную из мешков, набитых песком. Мешки были высокими, выше человеческого роста, чтобы за ними, в случае обстрела можно было укрываться. Сложены они были по обе стороны дороги, а саму дорогу преграждал опущенный шлагбаум.
- Куда-то мы не туда заехали, - предположил Сергей.
- Может, мы уже в Ливане? - не очень весело пошутил Илья.
Вообще-то Ливан находился в совершенно другой стороне, чем та, куда они отправились.
- Вот сейчас и выясним, - сказал Сергей, он подумывал развернуться и нажать на газ.
За баррикадой угадывались очертания большого двухэтажного дома, явно не жилого, а административного. Из-за баррикады, прикрывая ладонью глаза от света фар, вышел солдат. На плече у него висело автоматическое ружье, и он был в израильской форме. Солдат подошел к машине, положил левую руку на стойку, чуть нагнулся к открытому водительскому окну.
- Мы журналисты из России, - сказал Громов, - хотели до Иерусалима доехать, вот заблудились немного.
- До Иерусалима? - переспросил удивленно солдат.
Обернувшись к баррикаде, он что-то прокричал на иврите, заливаясь смехом. Сергей не понимал, чего он сказал такого смешного. Тут из-за баррикады вышел еще один солдат, он тоже смеялся.
- Да ребята, сильно вы заблудились, - сообщил первый солдат, отчего-то сразу поверив в сказанное, видимо решив, что будь у пассажиров злые намерения, они могли придумать нечто более правдивое.
- Вон там, - он махнул в сторону темноты за баррикадой, - Раммала, а вот это, - и он показал на баррикаду, - "переход на Палестинскую территорию".
Сергей читал про этот блок-пост. За баррикадой, наверняка, сидел снайпер. А еще здесь искали у тех, кто выходил с палестинской территории, пояса шахидов. Но смертники, обычно, рыли подземные туннели и по ним выбирались из Раммалы.
- Ого! - сказал Громов, присвистнув.
Вообще-то он не знал сколько от Иерусалима до Раммалы, но видимо неблизко. Надлежало прикинуть, можно ли здесь что-то снимать. У него ведь была аккредитация.
Солдат тем временем, увидел, что на заднем сидении машины лежит видеокамера.
- Снимать здесь можно только с особого разрешения, - сообщил он. - Аккредитация такого права не дает.
- Ясно, - сказал Сергей, - покажите, как отсюда выбираться?
- Куда вам надо? В Иерусалим?
- Сколько дорога туда займет?
- Как ехать будете. Километров шестьдесят надо проехать.
Но, поплутав в дороге, Громов ехать в Иерусалим передумал. Ведь еще возвращаться придется, а до Хайфы страшно подумать сколько ехать. К тому же, пока они доедут до Иерусалима все митинги там закончатся, а их участники разойдутся по домам.
- Тогда мы обратно в Хайфу поедем.
- Туда дальше, - сказал солдат.
- Что поделаешь? - развел руками Сергей.
- Карта есть? - спросил солдат.
- Да, - Сергей протянул солдату карту и тот показал нужный маршрут.
В гостиницу они вернулись под утро, когда уже занимался рассвет, завалились спать и проспали до обеда. Им повезло, никто их не беспокоил, и Москва нового сюжета не требовала. Но подобные эксперименты с поездками по стране в одиночку, Сергей решил больше не повторять.
Громов вошел в ритм, как рабочий, поставленный на конвейер. Все его действия были отработаны до автоматизма, а сам он стал составной частью конвейера, одной из его шестеренок. Сергей поставил на поток сборку сюжетов. В течение дня, снимая сюжет на вечер, он думал уже о том, что будут делать на следующий день. Утром он вставал, умывался, брился, шел на завтрак, но как-то язык не поворачивался назвать стол, который он видел в ресторане гостиницы, "шведским". На настоящем шведском столе должны быть тонко нарезанные куски колбасы, ветчины, сыра. Повар готовит омлеты, в которые он добавляет по просьбе постояльца гостиницы: сыр, перец, колбасу или шампиньоны. Под железными колпаками, чтобы не остыли, лежат сосиски, вареные овощи, кусочки бекона. В прозрачных бадейках должны стоять разнообразные мюсли, кукурузные хлопья и кувшины с молоком. А на десерт - фрукты и сладости. Подходы к столу не ограничены, как в некоторых забегаловках в Москве. Перечень угощений - длинный, всего и не упомнишь. Посидев за столом минут сорок и сделав пару-тройку подходов к столу, набиваешь живот так, что о еде не думаешь до вечера, то есть до тех пор, пока подготовишь и перегонишь сюжет в Москву. Тогда остается немного времени, чтобы чуть передохнуть от работы и зайти в ресторанчик.
За этим же завтраком оставалось только мечтать о тех шведских столах, которые есть в любых гостиницах, пусть даже самых завалящих. Там, где жили Сергей и его коллеги, шведский стол был кошерным. Было совершенно непонятно, что тут можно есть, а что и не стоит. Первые дни Громов еще как-то перебивался, поджаривая куски хлеба, намазывал на них джем и арахисовое масло, брал немного салата, приготовленного непонятно из чего. Из травы, что ли? Потом перешел на кусочки рыбы, такие маленькие, что похоже их резали для гномов. Через несколько дней еда эта ему надоела, причем гораздо сильнее, чем таджикский плов, который он, будучи в Душанбе, был вынужден есть все время. От стола воротило, приходилось наверстывать по вечерам и наедаться не утром на весь день, а за ужином, благо в ресторанах подавали и свинину, а пиво было в избытке. От такой диеты вскоре начнешь пухнуть, как от водянки, как-то подумал Громов.
Наконец приехала смена. Первым, что сделал новый корреспондент, чуть ли не при выходе из самолета в придвинутую к борту кишку, еще не добравшись до здания аэропорта и таможенников-потрошителей, это позвонил Сергею и радостно сообщил, что он прибыл.
- Рад тебя слышать, - сказал Громов.
Он стал мечтать о том, как проснувшись утром, идет на кухню, открывает холодильник, а там все, что только душа его пожелает. И все некошерное. Но пройдет еще пара дней, прежде чем Сергей отправится домой. За это время надо, чтобы новоприбывшие вошли в курс дела, познакомились с Игорем. Он им доставался в наследство, вместе с магнитофоном для монтажа, бронежилетами и недопитыми бутылками виски. Не позавидуешь тому, кто окажется последним и повезет все это хозяйство в Москву. Они ведь еще накупят каких-нибудь сувениров, не дай бог, грязь из Мертвого моря, расфасованную по килограммовым пакетам, и соли, и еще косметики, сделанной на основе воды из все того же моря. Перевес будет колоссальным. Контора оплатит все расходы, но тащить на себе, помимо своих вещей, еще и такую тяжесть - не очень то и хочется.
Встречать новоприбывших в аэропорт они не поехали. Сами до Иерусалима из Тель-Авива доберутся, это не трудно, деньги на такси выделяются почти в любых командировках, за исключением тех, когда все расходы на себя берет организующая сторона. Обычно, это предполагает банкеты каждый вечер, столы, которые ломятся от угощения.
Ох, опять все мысли о еде. О нормальной еде.
Новоприбывшим надо было все равно получать аккредитации, так что место встречи оставалось одно. Изменить его нельзя. Правительственный пресс-центр.
- Вы, если не найдете пресс-центр, звоните нам, трубочку водителю дадите и Игорь ему все разъяснит, - говорил Сергей новому корреспонденту.
- Найдем, не боись! - послышалось в ответ.
Ну, правда, что может быть проще - ткнуть водителю в нос бумажку, на которой написан адрес и если он завезет куда-то не туда, то пусть и сам исправляет свою ошибку, за свой счет. Правда, однажды Сергею неверно указали адрес телестудии в Гаване. Он почувствовал неладное еще во время дороги, когда машина стала петлять между каким-то доками, и позвонил в офис, откуда должен был состояться перегон. Там ему с ужасом сообщили, что он едет не туда, а до перегона остались считанные минуты. Гаванский таксист, управляющий древней "копейкой" помчался по новому адресу. Тут уж его вины не было никакой. Взял он с Сергея десять долларов. Жутко много по гаванским меркам. За такие деньги его соотечественники, наверное, горбатились бы на плантациях по выращиванию сахарного тростника, месяц, а то и больше.
Вообще-то новоприбывшая группа рано радовалась. Трудности их еще впереди ждали, но не на дороге в Иерусалим, а гораздо раньше - в самом здании аэропорта.
Игорь ехал не очень быстро, объясняя это тем, что наплыв журналистов большой, аккредитацию получать долго, и они еще будут ждать коллег перед пресс-центром. Сергей его не подгонял. Надоело ему все время держать себя в напряжении. Но стоит лишь чуть расслабиться, как все начинает из рук валиться. Нельзя расслабляться, говорил он себе, пока не сядешь в самолет, отправляющийся домой. Не раз случалось, что когда приезжала смена, коллеги от радости так напивались, что и на следующий день не могли двух слов связать. А ведь следующий день все еще был на их совести. Они дембеля еще не получили. Вот так в Киеве Сергея, куда он приехал накануне вечером и нежился в кровати, разбудил телефонный звонок. Заплетающимся языком корреспондент, которого он менял, стал объяснять, что у него башка трещит, а видок такой, что в зеркало смотреть не хочется.
- Мне включаться через полтора часа, - сказал он самое главное, - выручи. Понимаешь, я не могу.
Не выполнив эту просьбу, подвел бы Сергей парня под монастырь. А коллег надо всегда выручать, поскольку и сам можешь оказаться в такой ситуации, что без их помощи никак не обойтись.
- Блин, гад ты! - промолвил Громов, но сказал он это совсем без злобы, а просто оттого, что очень не хотелось выбираться из теплой постели и идти на улицу, где холодно и мокро. Потом придется вставать перед камерой и в прямом эфире говорить о событиях, на данную минуту происходящих в Киеве.
- Век не забуду! - пообещал коллега.
- Точно, я тебе это припомню.
- С меня пять литров виски.
- Не люблю я виски, - капризничал Сергей.
- Тогда пять литров текилы, - не унимался коллега.
Почему именно пять, подумал Громов, а не десять или не три?
- Не бери в голову, не надо ничего, - сказал он.
- Ох, брат, выручил ты меня, - говорил коллега уже вечером, очухавшись, - приедем в Москву, я тебе пять литров текилы привезу.
- Я же тебе говорил - не надо, - отмахивался от него Сергей.
Но спасенный им настаивал. Громову было немного стыдно брать с него так много спиртного, вот он и предложил, чтобы от него отстали, притащить в Москве не пять, а один литр. Коллега честно выполнил обещание и приволок две бутылки. Одна емкостью 750 миллилитров, другая - 375.
Зазвонил телефон. На нем высветился номер новой группы.
Не могли они так рано доехать до Иерусалима, даже на машине с реактивным двигателем, подумал Громов.
- У нас тут проблемка возникла, - услышал Сергей голос сменщика.
- Какая?
- Расскажу, как приеду в Иерусалим, - голос был не очень уверенным, а на душе у Громова стало очень неприятно, когда корреспондент добавил: - Если вообще туда приеду.
- Что случилось-то? - не на шутку испугался Сергей.
Это в советские времена можно было ожидать, что кто-то, оказавшись в Израиле, захочет здесь остаться. Вот тогда скандал был бы, что не углядели.
- У меня виза просрочена, - сказал корреспондент.
- Да, как так? Как тебя тогда из страны выпустили? - Сергей выстреливал вопросы со скоростью пулемета, но уже знал, что ответа не получит, да и не эти вопросы надо было задавать. - Вам помощь нужна?
Вот какой вопрос был главным.
- Да чем ты нам поможешь? Сами как-нибудь постараемся выбраться. Ладно, мне не очень удобно разговаривать, позвоню, как все проблемы решим.
- Удачи тебе, - пожелал Громов.
По выражению его лица Илья понял, что что-то стряслось. Подойдя к Сергею, он вопросительно заглянул ему в глаза. Даже без этого было ясно, что объяснять в чем дело придется.