Они вместе (еще инструктор политотдела дивизии батальонный комиссар Хаким Ишмаков) шесть лет назад окончили эту школу. Но армейская служба сначала развела их, а теперь свела снова - в рядах славной Сотой. "С замполитом Якимовичу повезло - и умен, и честен, и храбр…"
- Воздух! - послышалось вдруг, казалось, где-то совсем рядом. - Во-о-оздух!..
Якимович жестко повернулся к заместителю командира дивизии по политчасти:
- Товарищ старший батальонный комиссар, прошу пройти в укрытие. В расположении полка я несу ответственность за вашу жизнь, поэтому прошу…
Филяшкин подмигнул стоящему рядом Зыкову:
- Строгий у тебя командир! Придется подчиниться. Как ты только сумел с ним сработаться!..
Впереди, там, где продолжали окапываться батальоны, уже грохотало - "юнкерсы" снова с ревом пикировали на позиции полка, сбрасывая мелкие осколочные бомбы. Над самым КП, укрывшимся в лесной чащобе, со свистом заложил вираж "мессер" - послышались тяжелые, злые очереди его пулеметов.
Якимович пропустил Филяшкина вперед и, когда спустился в землянку сам, сквозь приглушенный тяжелый грохот снаружи едва расслышал зуммер телефона. Подумал, что связисты, установив наконец проводную связь с батальонами, прозванивают линию. Взял трубку, назвал свой номер по коду связи и вместо короткого слова "проверка" услышал голос командира третьего батальона капитана Коврижко, старавшегося перекричать разрывы падающих поблизости от его комбатовской ячейки бомб:
- Вижу танки!.. На батальон идут танки противника!..
- Вас понял, - сказал командир полка. - Встречайте, как положено. - Положил трубку, повернулся к Филяшкину и Зыкову: - На участке третьего батальона немецкие танки.
Они появились со стороны Острошицкого Городка. Еле различимые в поднятой гусеницами пыли, не открывая огня, двинулись по шоссе и, спустившись в пологую лощину перед позициями полка, не стали, как можно было ожидать, разворачиваться в боевой порядок - только чуть сбавили скорость.
85-й, его третий стрелковый батальон, оседлавший дорогу на Минск, выжидающе молчали. Утренний нежаркий ветерок шевелил иногда перед наспех вырытыми окопами иссохшую, опаленную вчерашним безоблачным зноем траву. Казалось, все вокруг оглушил, смял, вдавил в землю грохот идущих по булыжнику танков. Казалось, еще пять-десять минут - и бронированные машины, проутюжив, завалив затаившихся в окопах, траншеях, стрелковых ячейках бойцов, рассекут полк надвое и, не останавливаясь, пойдут дальше на юг, тараня его тылы. Но на переднем крае не раздалось ни одного выстрела, ни одной пулеметной очереди - над ним висел лишь тяжелый надрывный гул моторов и железный скрежет гусениц, висел в полном страшного предгрозового напряжения безмолвии.
Капитан Коврижко ждал: сейчас появится еще одна волна танков, за ними - пехота на мотоциклах и вездеходах. Но гребень высотки, на которую взмывал уходящий к Острошицкому Городку Логойский тракт, был пустынен.
"Выходит, разведка? - спросил себя командир батальона. - Очень похоже, что пока разведка: идут без пехоты и не было артподготовки… Точно - разведка! Чтобы прощупать и засечь наши противотанковые средства".
Его комбатовская ячейка была отрыта на обочине тракта, метрах в десяти от проезжей части, но отсюда очень хорошо просматривались позиции всего батальона и даже соседа слева - батальона капитана Максимова. Кое-где над окопами виднелись красноармейские каски, иногда мелькал перебегающий по траншее боец - и все это мягко дрожало в невидимых волнах исходящего от земли тепла. Смолисто пахло хвоей, ветерок донес откуда-то тонкий аромат недавно скошенной травы…
Неожиданно головной танк колонны остановился. Даже издалека можно было разглядеть, как открылся его верхний люк и в нем появилась фигура танкиста. "Не могут сообразить, в чем дело, - понял Федор Коврижко. - Наверняка их озадачило и насторожило молчание наших бойцов. Небось гадают: что еще такое задумали русские? Почему они молчат? Ведь уже хорошо видны их окопы…"
Снова двинувшись вперед, танки открыли огонь из орудий и пулеметов и стали разворачиваться. Одна группа бронированных машин противника круто взяла влево и двинулась на позиции правофланговой роты батальона. Другая, продолжая идти по шоссе и по его обочинам, - прямо на Коврижко, на его узкий и глубокий, похожий на щель, окоп.
Нагнувшись, комбат взял со дна окопа флягу с бензином - она была теплая. Обернулся к молоденькому телефонисту, приткнувшемуся к стене окопа с трубкой возле правого уха. У того были испуганные - и ждущие, и спрашивающие - глаза, подмигнул ему: все будет хорошо! все будет хорошо, хлопчик! главное - спокойненько!..
Где-то поблизости грохнул немецкий снаряд. Над окопом дохнуло волной раскаленного воздуха. Небо заволокло едким дымом и пылью. На каску, на плечи, на спину посыпались комья сухой земли.
Вражеский танк (короткая, словно обрубленная, пушка, на броневом листе выше катков - черный, окантованный белым крест, узкие сверкающие гусеницы - их рассчитывали для идеальных дорог Европы) прошел совсем рядом - справа по шоссе, проскрежетал сталью траков, высекая из булыжин искры.
"Пора!"
Командир батальона достал из коробки спички - сразу несколько штук, как предлагал недавно капитан Тертычный. Чиркнул, поднес огонек к мокрому от бензина паклевому фитилю, которым было обмотано толстое горлышко фляги, - тот вспыхнул.
Обыкновенная красноармейская стеклянная фляга, сверкнув на солнце, полетела вдогонку танку, ударилась о броню - в стык башни с корпусом, разбилась - и в то же мгновение, охватив всю кормовую часть вражеской бронированной машины, с гулким, резким, как взрыв, хлопком полыхнуло вверх багровое пламя.
Старший батальонный комиссар Филяшкин, подполковник Якимович и батальонный комиссар Зыков видели этот бой с наблюдательного пункта командира полка и почти сразу же после первого выстрела немецкой танковой пушки пришли к выводу, что это только разведка, только цветочки - ягодки еще впереди.
Неглубокая лощина, перед которой на северных скатах почти незаметной высотки окопались роты третьего батальона, перекрывшего Логойский тракт, была затянута громыхающим, полным глухого гула танков сизо-серым дымом, и в нем, как вспышки молний в грозовых тучах, просверкивали выстрелы танковых орудий, длинные трассирующие очереди пулеметов, разрывы снарядов и мин. Далеко слева что-то горело - похоже, посевы. Потом на правой обочине шоссе поднялся к небу черный жирный столб дыма, сквозь который прорывалось временами оранжевое лохматое пламя.
- Горит! - повернулся Якимович к заместителю командира дивизии по политчасти. - Немецкий танк горит! Вы видите?
- И не один, - спокойно добавил Филяшкин, хотя ему было очень трудно быть в эту минуту спокойным. - Вон взгляните направо - по-моему, там еще один. Надо доложить командиру дивизии. Это определенно ГПЗ или разведдозор. Думали, что и здесь никого нет. А когда сунулись - получили по морде. Теперь наверняка отойдут, пока не подтянут основные силы.
В окопе НП появился начальник штаба полка капитан Фомовский с полевым телефоном в одной руке и с трубкой в другой. За ним тянулась черная нитка кабеля (телефонисты сидели в соседней траншее вместе с начальником штаба).
- Вас, - Фомовский протянул трубку Якимовичу. - Комдив.
"Опередил меня Иван Никитич, - с досадой подумал командир полка. - Пожалуй, даст нагоняй".
- Почему не докладываете обстановку? - сухо и жестко спросил генерал Руссиянов, когда Якимович доложил, что такой-то номер (по кодированной таблице связи) у аппарата. - Что там у вас? Мы слышим шум боя.
- На участке полка пытались прорваться танки противника. Но без пехотного прикрытия.
- Сколько бронеединиц?
- Не более десяти. Мы полагаем, что это головная походная застава или разведывательный дозор.
- Кто это "мы"?
- Здесь находится ваш заместитель по политической части.
- Хорошо. Дальше.
- Подожжены два танка.
- Уже три, - подсказал Филяшкин.
- Уточняю: три. Мы применили бутылки с бензином.
- Что применили?
- Бутылки с бензином.
Несколько секунд командир дивизии молчал, потом - по-прежнему холодновато - продолжил:
- Что противник?
- Продвижение прекратил. Похоже, что возвращается на исходные.
- Спасибо. Прошу обстановку докладывать регулярно. Не дожидаясь напоминаний.
- Есть докладывать обстановку регулярно!.. Генерал опять помолчал.
- Вы говорите: бутылки с бензином? - наконец спросили в трубке. - Это точно?
- Точно. Бутылки и стеклянные фляги. Наши штатные стеклянные фляги.
- Хорошо. У меня все.
2
Командир Сотой дал отбой и сразу же позвонил оперативному дежурному по штабу:
- Начальника штаба, начальника боепитания и дивизионного инженера ко мне. От Свешникова ничего?
- Ничего. Никаких донесений.
- Где Ростовцев?
- На зимних квартирах.
- Разыщите. Пусть немедленно свяжется со мной. Все. Выполняйте.
"Бутылки с бензином… И стеклянные фляги, - повторил Иван Никитич, положив трубку на коробку телефона и прислушиваясь. В стороне позиций 85-го стрелкового полка было, кажется, уже тихо. - Этот способ борьбы с танками, по рассказам воевавших в Испании советских добровольцев, использовали бойцы республиканской армии. Да и в войне с белофиннами тоже было проверено. Берется обыкновенная бутылка, в нее наливается бензин, в горлышко вместе с пробкой вставляется фитиль, фитиль в нужный момент поджигается, бутылка летит в танк (лучше всего - в корму, в моторную группу), разбивается о броню, и вспыхнувший бензин затекает во все щели, охватывает машину пламенем… Ну а если нет бутылок, в дело действительно можно пустить и красноармейские фляги. Доты, доты на Карельском перешейке от таких зажигалок горели! Молодец Якимович - не растерялся! Его опыт должны использовать все части".
Когда пришли вызванные генералом начальник штаба дивизии, дивизионный инженер и начальник боепитания, идею обсудили со всех сторон. Решение было единодушным: при отсутствии артиллерийских полков это пока единственный способ помочь полковым батареям ПТО, усилить оборонительные возможности пехоты в борьбе с немецкими танками.
- Все! Решено! - Командир дивизии повернулся к полковнику Груздеву. - Приказываю: первое - у всего личного состава изъять стеклянные фляги и организовать их заправку горючим, второе - во всех частях создать группы добровольцев - истребителей танков, третье - начальнику инженерной службы дивизии организовать их обучение. К исполнению приступить немедленно.
В землянку спустился оперативный дежурный, вытянулся у порога:
- Товарищ генерал, капитан Ростовцев ждет у телефона.
Командир дивизии взял трубку:
- Ростовцев? Немедленно отложите все дела. Немедленно! Изымите из складов все стеклянные фляги. Без чехлов. Поезжайте в Минск, достаньте как можно больше пустых бутылок. И спичек. Со склада ГСМ возьмите бензин. Чем больше - тем лучше. Не забудьте про спички. Тоже побольше. Это приказ особой важности! С горючим, с бутылками и спичками - сразу сюда, в первый эшелон. Вы меня хорошо поняли?
- Понял. Выполняю.
- Подключите к делу службу артснабжения. Передайте Смирнову, что это мой приказ.
- Есть!
Уже через полчаса во всех полках и спецподразделениях дивизии были созданы группы добровольцев - истребителей танков. Ротные острословы сразу нашли им подходящее имя - и добродушное, и по-своему трогательное: "бутылочники". Десятки красноармейцев и младших командиров, в основном коммунисты и комсомольцы, участники боев на Карельском перешейке, добровольно вызвались жечь фашистские танки. Командиры отбирали самых надежных, самых крепких, таких, что наверняка не дрогнут в трудную минуту, выполнят свой долг до конца.
"Бутылочников" отвели в ближние тылы, и на маленьких тенистых лесных полянах, в неглубоких оврагах, на обратных скатах высот начались, вероятно, самые краткосрочные в истории нашей армии военные курсы. Истреблять фашистские танки бутылками и флягами с бензином добровольцев учили дивизионный инженер Н. Илларионов, начальник штаба 3-го батальона 85-го стрелкового полка капитан В. Тертычный и секретарь комсомольского бюро полка замполитрука А. Шнейдерман - рано утром они уже подожгли (как и капитан Ф. Коврижко) по одному "своему" танку, батальонный комиссар Ф. Зыков, инструктор политотдела дивизии И. Сазонкин, политрук стрелковой роты Б. Никитушев, командиры подразделений 85-го полка И. Пащенко и М. Сурков… Главное, говорили они "курсантам", - надежный окоп и выдержка, крепкие нервы. Вражеский танк надо подпустить как можно ближе, а еще лучше - пропустить себе за спину, обернуться и на жалюзи воздушного охлаждения - бутылку с бензином. "Стеклянных гранат" не жалеть! Мало одной, швыряй следом другую, третью - и дело будет сделано: фашист загорится, наверняка загорится!
Занятия с бойцами штабных подразделений начал сам командир дивизии. Недалеко от землянки оперативного отдела штаба нашли большой, в три обхвата валун, пролежавший тут, видно, тысячелетия - со времен ледникового периода. Генерал Руссиянов отошел от него шагов на двадцать, лег по-солдатски на землю, ловко чиркнул спичкой, поджигая фитиль. Секунду спустя фляга уже полетела в сторону валуна, ударилась о него, брызнула осколками стекла - и в тот же миг огромный валун охватило пламя.
Наблюдавший за этим "уроком" старший батальонный комиссар Филяшкин, приехавший только что из 85-го стрелкового полка, внимательно всматривался в суровые, сосредоточенные лица бойцов, слушавших командира дивизии. Чувствуется: люди верят. В себя, в свои силы, в то, что врага можно остановить. Можно и нужно!
…Начальник штаба тыла капитан Александр Константинович Ростовцев был человеком энергичным, деятельным и волевым. Не прошло и четверти часа после телефонного разговора с генералом Руссияновым, а колонна грузовиков (в кабине головного - сам Ростовцев) уже двинулась на дивизионный склад горюче-смазочных материалов. Здесь взяли бензин и сразу поехали на вещевой склад - за стеклянными флягами. Но их оказалось слишком мало, и Ростовцев через весь город погнал машины на Краснофлотскую к пивзаводу "Беларусь": там уж точно можно было найти пустые бутылки.
Минск недавно отбомбили немцы, и на улицах еще дымились бомбовые воронки. Кое-где из окон домов вырывалось пламя. Тлели обгоревшие деревья. Тротуары были завалены битым кирпичом, обломками обрушившихся стен. Люди в военном и штатском освобождали проезжую часть улиц от искореженных машин и конных повозок, расчищали завалы.
К пивзаводу колонна Ростовцева выбралась благополучно. Нашли склад тары, нагрузили все свободные машины - и дальше, в первый эшелон штадива. Дома на Краснофлотской горели с обеих сторон, и капитан Ростовцев всех богов молил в эти минуты лишь об одном - чтобы от случайной искры не вспыхнули в кузовах полуторок бочки с бензином.
Выехали на Долгиновский тракт. Слева, в Новинках, что-то сильно горело. За Цнянкой удачно свернули на проселок и лесными дорогами добрались наконец до Белого болота. Когда головная полуторка остановилась, Ростовцев посмотрел на часы. Тринадцать тридцать. Потом оперативный отдел зафиксировал это в журнале боевых действий дивизии: "В 13 часов 30 минут на командный пункт дивизии капитаном Ростовцевым была доставлена первая партия бутылок и бензин для их наполнения, которые были направлены в 85-й и 355-й стрелковые полки" .
3
Приучивший себя к точности и доскональной аккуратности во всем, подполковник Якимович скорее невольно, чем по намерению отметить это потом в боевых документах, зафиксировал в памяти: немецкие бомбардировщики появились над позициями 85-го стрелкового полка в четырнадцать пятьдесят. Они шли на небольшой высоте, как и рано утром - со стороны Острошицкого Городка, на подходе к цели перестроились, и пикировщики - "костыли", как уже прозвали их бойцы, - один за другим с ревом, напоминающим вой сирен, стали кидаться к жаркой, залитой солнцем земле, в которую зарылись стрелковые роты. Несколько секунд спустя тяжелый гул разрывов докатился до НП командира полка, а когда Якимович снова посмотрел поверх бруствера, - там, где успели окопаться батальоны, особенно в районе третьего, все уже затянул тяжелый черно-бурый дым.
Немецкие танки наблюдатели заметили ровно в пятнадцать. Вражеские машины были едва различимы в пыли, поднятой разрывами бомб, в слоистом, почти недвижном дыму, затянувшем лощину и обращенные на север скаты высоток. Выстрелы танковых пушек багровыми высверками, как короткие кровавые молнии, пронзали стоявший над полем начавшейся схватки дымный туман. С той стороны, где были позиции противотанковой батареи, послышались частые звонкие выстрелы орудий. Справа от шоссе стали бить по врагу несколько стоявших в засаде легких танков разведывательного батальона дивизии. А слева почти отвесно вверх уже поднимался черный смолистый султан дыма, и командир полка понял: это горит подожженный кем-то из бутылочников еще один немецкий танк. Потом послышались длинные пулеметные очереди - видимо, вслед за танками появилась на мотоциклах и вездеходах немецкая пехота, и батальоны встретили ее пулеметным огнем.
За третий батальон капитана Коврижко командир полка был спокоен. Этот батальон, оседлавший дорогу, уже был рано утром обстрелян, приобрел кое-какой опыт, ему подбросили достаточное количество гранат и бутылок с бензином, при необходимости его всегда могли поддержать огнем танкисты разведбата и расчеты полковых орудий ПТО. Сложнее складывалась обстановка в первом, которым командовал капитан Максимов. И не потому, что там были хуже бойцы или слабее командно-политический состав - батальону достался менее удобный для обороны участок: противник, пользуясь естественными укрытиями и отсутствием у Максимова локтевой связи с левым соседом, мог прорваться в тылы полка и прежде всего - к Логойскому тракту. Опыт и предчувствие не обманули подполковника Якимовича - зазуммерил телефон, и дежурный телефонист протянул ему трубку:
- Капитан Максимов.
Голос у Максимова был спокоен, но то, что было сказано, командира полка несколько озадачило: противник не стал обходить первый батальон слева, где у него не было близкого соседа, а неожиданно ударил в стык первого и третьего батальонов - туда, где его меньше всего ждали.
- Атакуют более двадцати танков, - доложил Максимов. - Необходимо прикрыть стык. Необходимо прикрыть стык с Коврижке!
- Сделаем все возможное.