– Господа, выпьем за Добровольческую армию, борющуюся за счастье народа, пускай даже сам народ не понимает своего счастья!
Они выпили. Капитан сел, пригладил бороду и начал одну из тех бесед, что так часто ведутся на привале после тяжелого, но успешного боя. Они принялись обсуждать трофеи, подвиги товарищей, подняли тост за не вернувшихся из лихого налета и наконец добрались до политики, до отношения с союзниками и обсуждения достоинств девочек из заведения Шмуля Осадчего.
Собеседники капитана были офицерами-кубанцами. Молодцеватые и горячие, они гордились своим бравым вождем генералом Шкуро и красочно расписывали его подвиги на Тереке и во время последнего рейда.
– А вы знаете, господа, – после очередного тоста начал капитан, – преинтересную историю должен я вам рассказать. В группу генерала Мая входит Самурский полк, он занимает позиции недалеко отсюда, на правом берегу Донца. Так командир этого полка, его фамилия Зетлинг, но мы промеж себя зовем его Шрам, дал бы вашему Шкуро табака понюхать. Вот герой! Помнится, в марте, когда вас здесь еще и близко не было, а в полку под ружьем стояло две сотни человек, к станции подошел большевистский бронепоезд и давай расстреливать казармы в упор. Ну, все в панике. Я сам залег за насыпью и ни гу-гу. Пулеметы строчат, ядра рвутся! Хуже, чем в пятнадцатом году, а отвечать нечем. Так наш Шрам с двумя юнкерами выкатил пушку и давай гасить по поезду прямой наводкой. Так его, разэтак! Сперва подбил паровоз и сбил артиллерию. Тут наши оживились и в штыки пошли, а большевики, ясное дело, наутек. Вот так, братцы! Будь у нашего Шрама конная дивизия, он бы до Москвы в два счета! Надо думать, Петра и Павла уже б в Первопрестольной встречали.
– А почему его Шрамом зовут? – поинтересовался есаул.
– О, это темная история. Говорят, будто в Питере в семнадцатом ему рассекли лицо. По слухам, – капитан понизил голос и наклонился к своим собеседникам, – он там был посланником Корнилова и готовил восстание. Но Третий конный до города не дошел, и все дело провалилось. Теперь вот воюем. Ну, давай, братцы, за Шрама!
– Любо!
– Казакам любы герои!
Тем временем, пока особняк заводоуправления утопал в благоухании вина и духов, пока звенела мазурка и шептал вальс, пока с внутреннего двора растаскивали последнее добро, на крутой берег Донца поднималась печальная процессия. Во главе ее шел казачий офицер, за ним следовали пленные комиссары и коммунисты с заломленными за спиной руками, и замыкал шествие взвод пехоты. Пленников вывели к обрыву, построили в шеренгу, зажгли факелы и закрепили их на кольях. Вперед выступил офицер. Он зачитал приговор, развернулся лицом к фронту, вскинул руку и одновременно с командой "Пли!" опустил ее.
Прогремел залп. На другом берегу Донца в стойле беспокойно заржали лошади и звонко задрожали стекла в прижавшихся к земле окнах.
– Расстреливают? – Зетлинг поднял голову и взглянул на сидевшего против него полковника.
– Расстреливают, Дмитрий Родионович. Сейчас еще выпьют по случаю победы и начнут колобродить. От этого Шкуро одни проблемы. Партизанщина.
– Не будьте суровы, Степан Иннокентьевич, все же они нас выручили. А гражданских войн без партизан и расстрелов не бывает. Нам же с вами не нужно было допускать такого, но, коли допустили, придется смиряться, – Зетлинг сложил карту и убрал ее в ящик стола. – Доброй ночи, завтра на рассвете я уезжаю, так что теперь не скоро свидимся. С вами было приятно служить.
Они обнялись, и полковник вышел из комнаты.
Зетлинг остался один. Он постарел. Алый шрам разрезал его лицо глубокой бороздой. Но глаза Дмитрия Родионовича, несмотря на все испытания, выпавшие на долю нашего героя за два года разлуки, сохранили необыкновенный, располагающий к себе добрый и веселый блеск.
Дмитрий Родионович был в рядах Белого движения с первых дней его существования. Он шел защищать Новочеркасск среди первых двухсот. Он шел по ледяной степи на Екатеринодар, он штурмовал предместья кубанской столицы и хоронил генерала Корнилова. Восемнадцатый год Зетлинг провел между окопами и больничной койкой. Трижды он был ранен. Но каждый раз возвращался в строй. В декабре он получил в командование вновь сформированный Самурский полк и сейчас же оказался в самом горниле боев за Донецкий район. За три месяца боев полк потерял три четверти личного состава, но позиций не оставил.
Сегодня же днем генерал Май-Маевский прислал Зетлингу замену и дал ему отпуск. В Новочеркасске его ждала Петлицкая. Не выдержав разлуки, очаровательная Мария Александровна оставила свое тихое парижское пристанище и устремилась в бурные волны русской революции.
Зетлинг вынул из нагрудного кармана записку от Маши и погрузился в набросанные вольным и размашистым почерком строки.
"Дорогой Дима, наконец час встречи близок. Я почти уже чувствую тебя, твои глаза, твое дыхание. Боже, как я измучилась в сырости и одиночестве Парижа, за время пути. Если бы ты знал, как опостылела мне за последние недели вся эта никчемная морская романтика: грязные порты, ржавые корабли, грубые люди. Но вот я уже в России, снова в России! Но и здесь дожидаюсь больше месяца!
Вчера я имела разговор с Деникиным. Он обещал освободить тебя на время. К тому же, ты знаешь, Антон Иванович не так прост, как кажется многим. Он мне лукаво подмигнул и сказал, что у него для тебя найдется некое особое поручение. Я испугалась, но он обнадежил меня и заверил, что тебе, быть может, даже не придется покидать Новочеркасск. Это было бы чудесно!
Но не стану больше отвлекать от твоих ратных занятий. Жду с нетерпением. Твоя Маша".
– Что, Антон Иванович, никак, не случайно меня отстранили от командования? – Зетлинг по своему обыкновению принялся размышлять вслух. – Неужели опять мчаться в Петроград, или еще что похуже? Неспроста все это. Ну да ладно…
Зетлинг вышел из хаты, и в лицо ему пахнуло такой необыкновенной прохладой и свежестью, которую только и можно было ощутить донскою весной в стародавние, дедовские времена. Он расправил плечи и вдохнул всей грудью.
– Нет! Нечего ждать! Сейчас же, по коням!
Зетлинг вбежал в комнату, сорвал со спинки стула китель, сунул сверток с бумагами за пазуху, торопливо перекрестился и выбежал вон.
– Седлай! Живо! – приказал он казаку. – Передай, что я уехал в распоряжение штаба войск.
Ошарашенный казак очнулся от дремоты и взнуздал пегого жеребца.
– Ну, бывай, брат, – Зетлинг обнял казака, – бейтесь крепко. Бог в помощь!
Глава третья, в которой речь пойдет об особом поручении
По залитой солнцем мостовой проскакал офицер, и, размахивая шашкой над головой, крича "Посторонись! Прочь!", рассек праздную толпу зевак, и исчез за поворотом. За ним, подпрыгивая на старинной мостовой и неуклюже раскачиваясь из стороны в сторону, пронеслась коляска. Сидевшие в ней благообразные мужи в штатском приветствовали собравшуюся публику взмахами рук и также исчезли в раскаленном пыльном мареве. За пролеткой скорой рысью проехало еще несколько казачьих офицеров, и наконец в дальней оконечности бульвара показался виновник столь многолюдного собрания. Генерал Деникин был задумчив. Злоключения последних лет легли хмурой тенью горьких раздумий на его широкое, скуластое лицо. Он скакал, не поднимая головы, в надвинутой на брови фуражке. Его сопровождали два офицера на гнедых жеребцах с шашками наголо.
Внезапно монотонный гул вокруг вспорол отчаянный вопль: "Куда?! Стой!" – и свист городового. Деникин инстинктивно поднял голову и увидел, что навстречу ему из толпы рвется человек. Удерживаемый за левую руку казаком из оцепления, в правой он сжимал сверток, перевязанный голубой лентой.
– Стой! – перекрывая всеобщий гвалт, заревел городовой и направил на бьющегося в объятиях казаков человека пистолет.
Деникин остановился и с недоумением разглядывал разворачивающуюся сцену.
Придавленный к земле нарушитель спокойствия оказался юношей, хилым, но с поразительной силы, необычайной глубины ненавистью во взгляде. Он лишь хрипел, с заломленными руками, прижатый к брусчатке головой, и исподлобья, одним глазом, сверлил Деникина. Но вдруг, решительным усилием, он вывернулся, освободил руку, схватил лежавший на мостовой сверток и с силой ударил его о брусчатку.
Прогремел взрыв.
В небо взлетели обрывки одежды, брызги расколотого камня, пыль, тела казаков и террориста. На мгновение это месиво застыло, но тотчас же рухнуло оземь. Деникин тронул поводья и галопом поскакал прочь. Вслед ему неслись свист околоточного, крики, стон и отвратительный гвалт.
Тем временем, пока к месту невообразимого по своей бессмысленности события собирались дворники, пока разбирали мусор и складывали в наскоро сколоченные гробы останки жертв, в Новочеркасск с востока и запада въехали два всадника. С запада в город влетел отважный Дмитрий Родионович Зетлинг, не дождавшийся попутного эшелона и загнавший в пути двух коней. С востока в Новочеркасск въехал неустрашимый Александр Минин, который никогда не ждал попутных эшелонов и в то же время не находил нужным жертвовать ради сиюминутных устремлений здоровьем своего великолепного гнедого скакуна.
Зетлинг проскакал по окраинам города, мимо него промелькнули заводские трубы и нескончаемые улочки старинных палисадников и цветников. Он помчался по брызжущей майским солнцем мостовой и наконец оказался у цели. Отдав измученного коня на поруки швейцарам, Зетлинг вбежал в фойе огромной желтой гостиницы с красочной вывеской "Европа".
– Где остановилась Мария Александровна Петлицкая?
Барышня за столиком окинула нашего героя, забрызганного дорожной грязью, недоверчивым взглядом. Нехотя раскрыла журнал и, полистав для позы страницы, жеманно изрекла:
– Седьмой номер. На втором этаже направо.
Зетлинг мигом оказался наверху и уж было намеревался войти, но дверь оказалась заперта. Он постучал, но, окончательно потеряв душевное равновесие, принялся неистово тарабанить по содрогающейся двери. В коридоре показалась горничная, вслед за ней появились пожилая дама и офицер.
Вдруг дверь открылась. На пороге стояла румяная, очаровательная Мария Александровна. Для читателей, не знакомых с первой частью сей правдивой повести, представим нашу героиню. Марии Александровне, должно, не минуло и двадцати девяти лет, она была стройна, бела и хороша собою. Но более всяких форм и шелковых кудрей она пленяла окружающих своею улыбчивостью, весельем и непринужденностью. И сейчас, забросив окончательно балет и предвкушая встречу с любимым, она была особенно хороша.
Прошу заметить, что столь пространное отступление было сделано отнюдь не только для восхваления достоинств нашей героини, но и с целью дать влюбленным возможность наедине насладиться первыми минутами радости после долгой разлуки.
– Ты стал таким суровым, – млея в объятиях Зетлинга, Мария Александровна провела ладонью по шраму на его щеке, – ты изменился. Все война. Зачем так много воевать? Ведь ты не вылезаешь из окопов аж с самого четырнадцатого года?! Пять лет! Это целая жизнь. Это твоя молодость.
– Что же ты предлагаешь? Поедем в Париж?
– А ты бы поехал?
– Конечно, нет, – Зетлинг улыбнулся и коснулся губами ее лба. – Не думай об этом. Так нужно. И мне тягостно говорить с тобою так, и без того мука на сердце.
– Но я неспроста это говорю. Я знаю, что ты не уедешь. Но, – она перешла на шепот, – я ходила к Деникину, он меня выслушал и обещал помочь. Он велел передать тебе, чтоб в тот же день, как приедешь, ты шел к нему. У него для тебя поручение. Но ты не представляешь, как я напугалась. Ведь буквально минуту назад ко мне зашла горничная и сказала, что на Деникина совершено покушение, но, к счастью, все обошлось.
– Что же это будет за поручение? Ты ведь знаешь?
– Нет, Дима, честно. Но он сказал, что тебе не придется уезжать из Новочеркасска.
– Будем надеяться, что не в штаб. Маша, я фронтовой офицер, я служака. Мое место с солдатами в окопах. Там я в своей шкуре, а здесь, среди всей этой тыловой… – он скривил лицо и пренебрежительно махнул рукой. – Что там… ладно. Лучше расскажи про Париж. Где твоя подруга Скаут?
– Инна в Петрограде. Она теперь идейная большевичка, по слухам. Намедни получила от нее письмо. Она полна энтузиазма перевоспитать нашего русского мужика. Да что там, пускай… мне безразлично. Знай только, что единственное мое желание, чтобы все это как-нибудь закончилось и мы с тобой уехали далеко-далеко, чтобы жить там, где бы никто нас не знал и знать не хотел. Я устала без тебя, Дима…
Она прижалась к нему ближе, в глазах ее утихла тоска, они снова, спустя годы разлуки, были вместе.
Тем часом, пока Зетлинг познавал прелести любви и нежности, Александр Минин был занят неизмеримо менее приятными делами. Он прорывался сквозь кордоны штабных чинов всех мастей. Целью его был Деникин. И когда солнце уже клонилось к закату, а Зетлинг надевал мундир и собирался в штаб, Минину-таки удалось добиться своего.
– Присаживайтесь. Прошу прощения за вынужденную задержку. Сегодня был жаркий день, – Деникин указал Минину на стул и сгреб в сторону ворох бумаг. – Я вас слушаю. Постарайтесь быть лаконичным, но не упускайте подробностей.
И в то время, когда Зетлинг добирался до штаба войск и преодолевал кордоны из штабных чинов всех мастей, Минин пересказывал главнокомандующему историю поручика Глебова.
В дверь постучали, и на пороге показался адъютант.
– Антон Иванович, прошу прощения, но к вам некто капитан Зетлинг. Сколько помню, вы приказывали немедленно доложить при его появлении.
– Да, конечно, пусть войдет, – Деникин оживился и вышел из-за стола. – Рад приветствовать, Дмитрий Родионович. Сердечно рад! Но! Без церемоний. Прошу, заходите. Знакомьтесь, ротмистр Александр Минин, прибыл к нам с чрезвычайной важности сведениями. К нему в руки волею случая попал единственный выживший член экспедиции генерала Гришина-Алмазова. Из его слов мы и знаем о происшедшей трагедии. Вы в курсе дела?
Зетлинг сел на указанное генералом место и внимательно, с заметным восхищением оглядел богатырскую фигуру Минина.
– Да, я слышал, что посольство было задержано, а генерал погиб. Печальное известие, однако и немудрено. На Каспии господствуют большевики, и связь с восточными армиями, полагаю, легче поддерживать через Нью-Йорк.
– В действительности до сих пор так и приходилось поступать. Мы могли бы решить эту проблему, соединившись с Колчаком на Волге. Именно об этом я и писал в Омск, предлагая определенный план на летнюю кампанию. Но теперь, очевидно, мое письмо в руках у большевиков, и они не преминут им воспользоваться.
– Именно, – Минин встал и подошел к висевшей на стене карте. – Все происшедшее я доложил вам со слов чудом спасшегося поручика Глебова.
– А где он сейчас? – поинтересовался Зетлинг.
– В Новочеркасске. Мы приехали вместе, и сейчас поручик дает показания следователям. Я же остановлюсь на тех сомнениях, которые родились у меня за время общения с этим Глебовым. Дело в следующем. Он обмолвился, что генерал Гришин-Алмазов погиб. Но сам этого он не мог знать достоверно, потому как прыгнул за борт раньше гибели генерала. На мое удивление, он ответил не вполне вразумительно, сказав что-то про свои личные предположения. Это первая странность. Есть и вторая. Здесь порт Александровск, – Минин показал точку на восточном побережье Каспия, – а здесь наш отряд подобрал изможденного Глебова. Он преодолел это расстояние за неделю, причем лишь однажды наткнувшись на большевиков. Ни дивно ли? То есть в теории, конечно, такое возможно. Но на деле… парадокс. Он утверждает, будто перед отправлением в путь провел несколько дней у рыбака-казаха, разжился у него провизией и благодаря этому быстро шел вперед. Но в этом объяснении мы опять находим несоответствие. Зачем казаху помогать беглому офицеру? Ведь это огромный риск! К тому же, сдай он Глебова большевикам, получил бы вознаграждение. Но даже если предположить, что рыбак оказался человеком недалеким или порядочным, то он был обязан отправить Глебова на восток. Путь от Александровска до Оренбурга несравненно короче и безопаснее, чем до Новочеркасска. Это очевидно всякому, в том числе и самому Глебову.
– Вы спрашивали его, отчего он выбрал дорогу на запад? – Деникин нахмурился, он был крайне раздосадован выводами Минина.
– Да. Но Глебов лишь развел руками и сказал, что ему было естественно возвращаться на Дон, что здесь его близкие, а в армии Колчака он никого не знает и вряд ли бы нашел там достойное себя место. И в этих словах вновь скрывается ложь, уже третья по счету. Уже на подъезде к Новочеркасску Глебов случайно обмолвился, что семья его находится вовсе не на Дону, а в Ярославле. И это принципиально, так как большевики без зазрения совести берут в заложники семьи офицеров. Вполне вероятно, что Глебов мог пасть жертвой любви к своим близким.
– Я не совсем понимаю, – в разговор вмешался Зетлинг. – Вы подозреваете этого несчастного, Глебова, в измене? В том, что он был осведомителем большевиков и выдал тайну посольства? Но в таком случае к чему ему было возвращаться, терпеть все лишения и рисковать жизнью? Сослужив столь добрую службу большевикам, он должен был быть ими вознагражден и мог бы отправиться к своей семье или куда душе угодно. Ваша версия кажется странной еще и потому, что остается недоказанным факт самого предательства. Быть может, и нет нужды искать изменника?
– Все верно, Дмитрий Родионович, я бы и сам рассуждал подобным образом, если бы не это донесение, – Деникин вынул из папки лист бумаги и подал его Зетлингу.
– Главнокомандующему ВСЮР… так… агентурные данные подтверждают поступление в большевистский ЧК сведений о посольстве генерала Гришина-Алмазова к адмиралу Колчаку. Возможность утечки указанных сведений от лица, хорошо осведомленного о маршруте посольства и его целях, приходится признать вероятной… То есть, – Зетлинг поднял глаза от бумаги и вопросительно взглянул на генерала, – вы знали об утечке данных? Почему же не был изменен маршрут посольства?
– Эту бумагу я получил через трое суток после гибели генерала Алмазова, почти одновременно со статьями в большевистских газетах. К несчастью, разведывательная служба у нас поставлена из рук вон плохо. Сегодняшнее покушение на меня – тому очередное свидетельство, – генерал тяжело вздохнул. – Господин ротмистр, благодарю вас за проделанный путь и за то, что доставили Глебова в сохранности. Ваши соображения будут приняты к сведению. Сейчас же прошу вас дождаться Дмитрия Родионовича. Я полагаю, у него будет что вам сказать, – генерал бросил многозначительный взгляд на недоумевающего Зетлинга. – Мы не заставим вас долго ждать.
Минин браво отдал честь, тряхнув копной русых волос, и вышел.
– Дмитрий Родионович, вы осознаете, насколько щекотливо это дело? Я прошу вас разобраться в нем. Особенно важно, чтобы вы не останавливались исключительно на вероятной измене Глебова. Возможны и другие, не известные нам подробности этого дела. Вашу задачу облегчит тот факт, что посольство готовилось в строжайшей секретности. Подготовку возглавлял полковник Вершинский, и в курсе дела, помимо него, был очень узкий круг лиц. Полковник уже предупрежден о вашей задаче, потому от него вы получите необходимое содействие, в том числе и финансовое. Я совершенно развязываю вам руки, но все ж не действуйте опрометчиво, взвешивайте свои шаги.
Зетлинг покраснел.
– Антон Иванович, я не следователь. Я полагаю, что есть люди, которые справились бы с вашим поручением несравненно лучше меня… Я…