Это мне уж совсем не понравилось. Я не стал перегружать лишними вопросами и без того кипящие от напряжения мозги. Прыгнул в сторону наиболее темного угла в этом чертовом доме, крикнул Музе:
- Ложись!
И врезал очередью в потолок. В сторону, откуда доносился голос.
От проема в тот же момент застучал автомат Муззафарова.
С потолка посыпалась труха и куски самана. Красной искрой комнату перечеркнул огонек трассирующей пули. В голове промелькнула мысль: "Хорошо, что стены из глины. А то на рикошетах сами бы легли…"
В тот же момент над головой прогрохотали шаги, и послышался шум спрыгнувшего с крыши человека.
Я бросился к окну, квадрат которого явственно выделялся на фоне абсолютно черной стены дома. Присел у обломанного деревянного подоконника. Выждал секунду и, не дождавшись ни малейшего движения во дворе, наугад проредил его очередью вдоль и поперек. Подумал: "Ворота Жук охраняет, так что этот гад не уйдет!"
"Мистер Икс", вопреки моим ожиданиям, не открыл ответный огонь. Я услышал сквозь выстрелы его крик:
- Кончай палить, дурак!!! Свои, фуфел драный!
Последние слова заставили меня сомкнуть усики на взрывателе "эфки", которую уже собирался швырнуть во двор. Если "духам" известно слово "дурак" и они его научились произносить без акцента, то "фуфел драный" без подготовки, да еще и под автоматным огнем, житель гор не выговорит.
- Прекратить стрельбу! - теперь уже заорал я, обращаясь к Музе.
Впрочем, если расейский воин дорвется до этого дела, то его просто так не остановишь. Мой вояка не успокоился, пока не добил магазин до конца. Когда доблестный сержант перезаряжал автомат, я воспользовался рекламной паузой и снова крикнул:
- Урод!!! Прекратить стрельбу! В дисбате сгною!!!
Мой последний аргумент подействовал.
- Живой! - окликнул я темноту, подойдя к проему двери.
- Живой… - неохотно отозвался разведчик теперь откуда-то сбоку.
Хорошая у парня выучка, ничего не скажешь: буквально за секунды сумел выйти из сектора обстрела.
- Ну и не морочь людям голову. Покажись. Мы здесь тоже не в бирюльки играем.
Разведчик "показался": встал из-за какого-то бугра и быстрым шагом подошел ко мне.
- Офицер? - спросил он.
- Да.
- В каком звании?
- Тебе не все равно? Может, еще документы показать? Хочу тебя огорчить - нету.
Не знаю отчего, скорее, от пережитого, на меня напала болтливость. Это отметил и разведчик.
- Захлопни варежку, герой, - посоветовал он, - Не был бы офицером, получил бы по морде. Ты, урод, наше месторасположение засветил. Теперь валить всем надо отсюда, пока "духи" не прискакали. А разбираться с нашим командиром будешь.
Боковым зрением я заметил несколько темных фигур, бесшумно перемахнувших через дувал. Одновременно в воротах нырком, словно от тычка в спину, появился Жуков с вывернутыми назад руками и без автомата.
Это мне совсем не понравилось, и я вновь поднял ствол.
Разведчик предостерегающе взмахнул рукой:
- Свои…
Один из четверки, перелезшей через забор, быстрым шагом направился ко мне, не обращая внимания на направленный на него автомат. Но опускать его я не собирался, пока один из моих людей находился в чужих руках.
- Все в порядке, Руслан! - крикнул ему мой визави.
Старший подошел ближе:
- Какого черта стрельбу подняли, уроды?
- Аккуратнее нельзя? - Я - старший лейтенант! - ответил я ему, чувствуя, как кровь приливает в голову.
- А я - майор! Ты, старлей, за этот шухер еще перед "Гиндукушем" ответишь!
- Отвечу! Надо было представляться как следует, а не в прятки играть. Могли бы и завалить…
- Это мы могли бы завалить - с самого хребта на мушке держали. Клоуны… Кто так ходит! Вас же было видно за пять километров!
- А ты другой маршрут знаешь? Нет?! Тогда молчи! - ответил я, - И вообще, прикажи своим, чтобы они моих людей отпустили.
- Перебьешься!
- Это мой человек! Отпусти, я сказал! Не играй в Рэмбо, зрителей нет, не оценят.
Майор ничего не ответил, лишь упрямо нагнул голову.
- Руслан! - окликнул командира стоящий рядом с нами разведчик. - Успокойся. Надо уходить. А то накроют. Не "духи", так свои с Сунга артиллерию наведут.
Жукова отпустили. Он стоял передо мной и, виновато опустив голову, потирал затекшие от веревки руки.
- Как же ты так, "пограничный спецназ"? - укорил я его.
- Завяз я, товарищ старший лейтенант. В грязи, - ответил он хрипло, - Они сверху, с дувала бросились. Я шаг в сторону хотел сделать, а ноги затянуло…
- Нужно уходить! - упругой походкой ко мне подошел майор, - На берегу я с тобой поговорю!
- Обойдешься! - огрызнулся я в ответ, - Я - офицер пограничных войск, а кто ты такой, вообще не знаю! И вообще, мне с "Гиндукушем" надо связаться. Доложить.
- Докладывай, если надо. - Руслан подозвал своих людей.
Они демонстративно отошли в сторону, показывая, что мои секреты их не интересуют. Мол, своих тайн хватает…
На окраине нас встретила вторая половина группы. Всего в подчинении у майора Давлятова оказалось десятка полтора бойцов. Я подумал, что это многовато для разведгруппы - больше похоже на отряд спецназа…
Мою догадку подтвердил "язык", сидящий с завязанными глазами у глинобитной стены сарая. "Дух" был явно не простым боевиком. Достаточно было посмотреть на его аккуратно подстриженную бороду, "пакистанку" из хорошего сукна на плечах и дорогие канадские горные ботинки. Лицо ухоженное, не походит на обветренные физиономии простых дехкан.
Важные гуси в одиночку не ходят - только с хорошей охраной. А если эта птица все же здесь, то можно не спрашивать, куда делась его охрана. Такими делами занимается бойцы спецназа ГРУ - реальные призраки афганской границы, а не какие-то полумифические "черные аисты"…
Я еще раз посмотрел на ботиночки пленного. Хорошая обувь в горах равноценна хорошему оружию. И то, что разведчики не разули пленного, всучив какие-нибудь старые галоши, меня несколько удивило. Грешным делом даже подумал, что дорогую обувь ребята приберегли для кого-нибудь из штабных в качестве презента. А чтобы не таранить их в "эрдэшках" на своем горбу, решили: пусть пока на ногах у "духа" погуляют.
Руслан проследил за моим взглядом, и поскольку мысли у военных сходятся, тут же пояснил:
- Хотели сначала разуть, но передумали.
- Что-то ты не похож на мать Терезу, - заметил я.
Руслан ухмыльнулся:
- Спасибо за комплимент.
Он действительно не был похож на известную героиню духа и католической веры, хотя не выделялся ни ростом, ни разворотом плеч.
В его худощавой фигуре чувствовалась недюжинная сила. А при взгляде в голубые, чуть раскосые по-азиатски глаза, человек понимал: с этим "гомо сапиенсом" лучше не шутить. Даже когда Руслан улыбался, его взгляд оставался напряженным, рысьим. Люди с такими глазами действуют без промедления, а потом не мучаются комплексами вины и рефлексией.
- Этот "дух" дороже самых дорогих ботинок, - сказал майор, - Его ждут в Душанбе живым и здоровым. Поэтому пускай гуляет в своем родном обмундировании, застудится еще или там ножку подвернет…
- Понял… - ответил я, - только не понял, зачем мы тебе понадобились.
Майор промолчал.
Это мне не понравилось. Пограничников учат азам оперативной работы, поэтому я знал термин "использовать втемную". Он означал: выполняющий задание человек не знает истинных целей, ради которых он действует. И это не только акт простого недоверия мало информированному исполнителю. Потом их часто списывают за ненадобностью. А в вопросах жизни и смерти мне совсем не хотелось быть болванчиком в чужих играх.
- Слушай, разведка, кончай в шпионов играть, - сказал я Давлятову, - Сейчас мы с тобой в одной упряжке. И мне желательно знать, ради чего я со своими бойцами задницей рискую.
Руслан выдержал паузу для приличия и как бы нехотя ответил:
- Так и быть, старлей, уболтал… В общем, мы взяли "духа" на сопредельной территории. Где, как, и кто он такой, тебе знать не обязательно. Меньше знаешь, крепче спишь. "Тропили зеленую" на этом участке. В районе отметки "16–04" нас должен был встретить Бурнашов. Но "духи" спутали планы. Вышли раньше нас к границе, оседлали отметку и решили не допустить к своим. Грамотно, гады, сработали - как будто заранее знали маршрут нашего отхода.
- Утечка информации?
- Возможно. Но только не у меня в группе. За своих я уверен, а в остальном пусть разбираются особисты. Это их хлеб - мы разведка, а не "контрики"… В общем, Бурнашов погиб, нужно искать новое место перехода. Здесь не пройдешь: "духи" хоть и понесли потери сегодня (классно вы их потрепали - молодцы!), но все же оседлали выход к Сунгу, перекрыв все тропы, и здесь нам уже не пройти…
- Но мы-то прошли!
- Элементарная мышеловка. Обратно уже не выпустят. Они уверены в себе: с наступлением темноты через Пяндж переправилось еще сотня боевиков. По нашим подсчетам, сейчас здесь "духов" свыше двухсот человек. И вооружены очень серьезно.
Я присвистнул.
- Чтобы уничтожить эту бандгруппу, - продолжил майор, не обращая внимание на мой удивленный свист, - на этом участке нет достаточных сил ни у вас, ни у "двести первой" дивизии. Чтобы собрать кулак и подтянуть его сюда, потребуется время. "Духам", конечно, вломят, но нам это уже не поможет. Поэтому я принял решение уходить опять в Афган, и прорываться в новом месте.
- Где?
- Где получится. Для этого ты и нужен. На месте прорыва выйдешь к своим погранцам и предупредишь, чтобы не завалили нас как "вовчиков".
- Но почему "Гиндукуш" не может обозначить место заранее и предупредить заставы о вашем появлении? - удивленно спросил я, - Зачем все так усложнять?
- Мы еще не знаем, где нам удастся прорваться. Нельзя предупредить всех. Оповестишь весь участок, а если на заставах среди солдат - таджиков или того хуже, офицеров или прапорщиков, "духовские" информаторы?
- Среди пограничников предателей нет!
- Оставь пафос для собраний. Жизнь есть жизнь, и перестраховка никому никогда не вредила. Так вот: если информация уйдет противнику - нам конец. Другое дело - ты. Выйдешь один, с документами… Объявишь, что привел сдаваться целую бандгруппу… В общем, туфту какую-нибудь прогонишь. За это время "Гиндукуша" в известность поставят, и он нас всех вытащит. Еще орденок получишь за мужество и героизм.
- Промашка, Руслан… - ответил я, - Когда я говорил, что пошел к вам без документов - не шутил. Действительно все бумаги на Сунге оставил. И мои бойцы тоже.
- Ч-черт…
- Как вы лоханулись, не пойму. Разве, когда ты в поиск отправляешься, берешь с собой удостоверение личности офицера?
- Ах, же гадство какое… - выругался в сердцах Руслан.
- Это ты про меня?
- Про обстоятельства… Ну что ж, так пойдешь. Будешь молить Бога, чтобы свои же "зеленые" не шлепнули.
- Веселенькая перспективка.
- Что ж, какая есть… Тебя как звать?
- Александром.
- У тебя семья есть, Сашка?
- Родители только.
- А жена?
- Не успел…
Я вспомнил Алену из Хабаровска. Ее мокрые от слез глаза. Губы, распухшие от нашей последней бессонной ночи, горячо шептавшие мне в ухо: "Я дождусь тебя. Обязательно дождусь…" Все-таки надо было жениться на ней - чем она хуже других, во многом, наверное, лучше. Сейчас бы кто-нибудь после меня остался…
Я вспомнил салон самолета Ил-, рейс Москва-Хабаровск.
Тогда при посадке в салон нас встретила стюардесса - голубоглазая блондинка с высокой грудью.
- Талия полновата, - толкнул меня в бок однокурсник Костя Кашук по кличке "КоКа", с которым нас распределили на Дальний Восток. - Мне нравятся с осиными талиями. А эта лет через пять расплывется как бочонок…
Кашук еще в училище имел репутацию неисправимого ловеласа. Он старался как мог, чтобы поддержать реноме. И даже умудрился закрутить роман с дочерью начальника курса.
Народ хмыкал в кулаки:
- КоКа, ты же говорил, что твой стандарт - блондинки "натюрель" с ногами от коренных и голубыми глазами, удивленно распахнутыми на этот мир, и "лифчиком" четвертого размера!
Дочка полковника под этот стандарт никак не подходила: 156 сантиметров, темно-русые волосы, средней величины карие глаза и маленькая грудь.
- Нарушаешь принципы, Костян! - балагурили однокурсники в курилке, - Если сегодня отступился от блондинок, то завтра вообще на китаянок перейдешь. Как же тебя потом на китайскую границу посылать? Ты ж неустойчивый элемент!
- Балбесы, держите выше! Это он на китайской границе неустойчивый элемент, а на западной, где блондинок много, наоборот - самый что ни на есть благонадежный! Туда его и пошлют…
- Хитрый!
- Да он с таким тестем дальше Москвы не уедет!
- Тут он все просчитал!
- Да вы что, мужики, - защищался КоКа, - Я никогда не буду карьеру за счет женской юбки делать, даже если у нее папа будет командующий погранвойск. У меня принципы…
- Засунь "прынцыпы" себе знаешь куда! Предал ведь блондинок, редиска? Предал! Так и Родину предашь!
- Ну, вас в баню, идиоты… - обижался Константин.
На дочке полковника он все же женился. Однако распределение в Москве Костику поблазнило, да не далось: начальник курса оказался тоже с "прынцыпами" и помог распределиться зятьку не куда-нибудь на Лубянку в штаб погранвойск, а на китайскую границу (накаркали все-таки, обормоты - однокурсники!). Несмотря на слезы своей дочери.
- Чтобы генералом стать, нужно узнать, что такое дальние заставы, - ответил папа, - А то начнет паркетным шаркуном, так им и останется. "Шестеркой", способной только папки на подпись носить…
Так мы оказались со Кашуком в одном самолете.
Как выяснилось, стюардесса услышала экспертную оценку лейтенанта. Во время очередного прохода по салону она остановилась напротив наших кресел. Глядя насмешливо бирюзовыми глазами на несколько потерявшегося ловеласа, девушка произнесла:
- Послушайте, заток женского тела и прочих прелестей жизни… А вы не знаете, что полненькие в юности девушки затем могут похудеть? И наоборот?… Гормональная перестройка в процессе жизни случается со всеми. Особенно после родов. Ах, да, вы слишком юны, чтобы думать о таких подробностях… Так что не судите о женщинах чужими мыслями, вычитанными из бульварных романов!
КоКа был уничтожен на месте. Он даже не пытался сопротивляться. А я, несмотря на отчаянные протесты Костика, начал упорно нажимать на кнопки вызова, требуя поочередно то минералки, то сосательной конфетки, то таблетки от головы…
После очередного такого вызова, стюардесса не выдержала и заявила:
- Лейтенант, вы мне надоели! Если хотите знать, то меня зовут Аленой. Я освобождаюсь в 19 часов по местному времени. И если вас к этому времени не отвезут в какую-нибудь тьмутаракань, вы можете встретить меня в кафе аэропорта.
Так я и сделал.
Странный это был роман. Роман лейтенанта Александра Саранцева и стюардессы "Аэрофлота" Елены Тимашовой.
За время службы в Дальневосточном пограничном округе в Хабаровске мне довелось бывать нечасто. И только последний год мы были близки. Я не обольщался насчет этих отношений. Отлично понимал, что у такой девушки должен быть еще кто-то, кроме старшего лейтенанта с далекой заставы. Вряд ли такая девушка станет связывать свою судьбу с офицером, застрявшим с повышением по службе на китайской границе. И, чтобы не устраивать неприятных моментов ни себе, ни ей, за несколько дней до своего очередного приезда звонил и предупреждал о встрече.
- У тебя есть еще кто-то, кроме меня? - лежа на куче разворошенных простыней, в ночь перед вылетом в командировку на афганскую границу я решил расставить все точки над "и".
Алена настороженно отодвинулась от меня:
- Я тебе давала повода для ревности?
- Нет. Просто такая видная девчонка как ты не может быть одна.
- А себя ты в расчет уже не берешь, Сашенька? - Аленка ехидно усмехнулась.
Было видно, что за этой насмешкой скрывалось внутреннее напряжение. С чего бы это, а?
- За четыре года, что знаем друг друга, мы встречались с тобой…. Да эти разы можно по пальцам двух рук пересчитать, - продолжил я, - А остальное время? Пойми, Лена, ты нравишься мне. И не только как девчонка, с которой просто приятно провести ночь и все…
Ленка поднялась с постели, подошла к окну, отогнула штору.
Черт, почему девчонки так обожают нагишом маячить перед окнами? Вечная тяга всех женщин к эксгибиционизму? Или это неистребимое никакими инквизициями ведьмячье начало вылезает наружу? Стоять в темную ночь перед окном, залитой светом уличных фонарей… Словно во время шабаша, под молочным лучом Луны на Лысой горе.
- Ты такая красивая… - не проговорил - прошептал я.
- Да? - Она повернула голову в мою сторону.
Даже не повернула - склонила на плечо, как это делают ученые дрозды, удивленные собаки и лукавые кокетки.
- Может, ты еще и женишься на мне? А что!
Аленка прыгнула на кровать с ногами, встала передо мной на колени:
- Вот выйду за тебя, такого честного, отважного, военного - здоровенного!
- И наивного.
- Наивного? Брось, Сашка! Не ты ли затеял весь этот разговор? И не просто так, на пустом месте… Вижу, что ты долго думал над этим. Возьмешь?!
Я встал, подошел к столу, где стояли початые бутылки со "столичной" и шампанским. Водка для меня, "Советское" - для нее.
Налил стопку водяры.
Еленка, забившись в угол кровати и обняв руками поджатые к подбородку голые колени, пристально наблюдала за мной. Золотые волосы почти закрыли ее лицо.
Я выпил.
- Ладно, не мучайся… - бросила она мне из своей засады, - Все вы, мужики, слова красивые говорить горазды. А вот когда до дела - в кусты.
- Ты не понимаешь, - поморщился я то ли от водки, то ли от ее слов, - Это слишком серьезный вопрос, чтобы его можно было решать вот так - с кондачка.
- А кидать мне предъявы - это, как, пустячок?
- Не хватало нам еще поссориться, - примирительно ответил, безрезультатно побродив взглядом по столу, выбирая закуску.
Так ничего и не выбрал, махнул рукой и налил еще одну рюмку.
- Ну что, так и будешь в одиночестве надираться? - Ленка соскочила с кровати, подошла, прижалась всем телом. - Налей и мне. Водки.
- После шампанского?
- А мне завтра не в рейс! Да и вообще, шампанское - для графьев. А мы - простые бабы русские. Что наши мужики пьют, то и нам надо!
Она обняла меня за шею:
- Ну что, Сашка, честный человек - за удачу? За твою удачу… Ты, главное, возвращайся из своей южной командировки живой и на своих двоих. Не боись, подожду. Что такое полгода… Больше ждала. Не дергайся: вернешься - расскажу…
- Ждала? Ты? Меня?!
- Тебя, - ласково и одновременно устало произнесла Алена, гладя мне плечи, - Долго же ты до этого допирал, товарищ старший лейтенант!
- Чего ты, старлей, замерз? - шутливо подтолкнул меня в бок Руслан Давлятов.