- Возьми табачку, всё одно стрелять будешь, пока не получишь. - Борисов развернул свой красный кисет.
- Это верно, - согласился Ерошин, отсыпая на газету махорки. - Я ведь, признаться, больше за этим и зашёл к вам.
Неожиданно в воздухе повисли три красные ракеты, сигнал "Самолёты врага". Громов с Ерошиным, чтобы не мешать пулемётным расчётам, спустились под скалу, где стояли две лошади и санки.
Первыми открыли огонь скорострельные пушки "бобики", как называли их матросы. Потом заговорили крупнокалиберные пулемёты на перешейке со стороны залива, выходящего к морю. В бухте Тихой ещё не было видно самолётов. Но шум моторов нарастал. Внезапно из-за сопки выскочил один торпедоносец, за ним ещё два. Под корпусом каждого из них виднелась висевшая, как большая сигара, торпеда.
- По головному - огонь! - крикнул Ломов, махнув руками.
Одновременно гулко заработали два пулемёта. Огненные трассы пролегли ниже и сзади самолёта. Ломов управлял огнём, внося поправки на скорость и высоту.
Торпедоносцы пролетели над мысом и, спускаясь ниже к воде, пошли вдоль залива.
Борисов стрелял длинной очередью. Он словно прирос к наплечникам пулемёта, ничего не слышал и не видел, кроме головного самолёта. Вдруг пулемёт его замолчал.
- Задержка?! - Ломов подскочил к расчёту.
Оказалось, кончились патроны в ленте. Заряжающий держал наготове новую коробку. Пулемёт быстро перезарядили. То же сделали и на втором - у Мельникова.
Головной самолёт развернулся, лёг боевым курсом прямо на пирс. Борисов ждал этого момента, посиневшими руками сдавил рукоятки пулемёта и плавно нажал на спусковой рычаг. Он стрелял, прицеливаясь через центр кольцевого визира, прямой наводкой без учёта скорости.
С торпедоносцев ответили пулемётным огнём. То на одном, то на другом самолёте вспыхивал и дрожал огненный пучок. Немцы били по огневым точкам. Над головами пулемётных расчётов хлыстнула трассирующая очередь, вторая прошла по земле. Мельников отшатнулся от наплечников. Пулемёт его замолчал. Когда совсем близко свистнули пули, Ломов, забрав голову в плечи, присел, но не удержался на ногах и упал под валун. Он быстро поднялся и, смотря на матросов, спокойно стоящих в огневой позиции, подбежал к пулемёту. Лейтенант чувствовал, как краска с лица перешла на уши, стало жарко.
Борисов бил длинной очередью. Ломов стоял рядом, наблюдая за трассой, изредка корректировал огонь. Наводчик стрелял правильно.
Головной торпедоносец достиг середины залива. Мотор его вдруг заревел. Правое крыло лизнул язык пламени; было видно, как остановился один пропеллер. Самолёт накренился, сразу от него отделилась торпеда, пролетела немного вперёд и зарылась в воду. Торпедоносец так и не выровнялся. Он, видимо, рассчитывал с одним мотором дотянуть до своего берега, но его прижало к воде. Вот он разрезал левым крылом поверхность залива, круто развернулся, и бурун воды опустился над ним. Одновременно раздался гулкий взрыв, потрясший воздух над заливом. Торпеда попала в пирс, разрушила его угол, сделала пробоину в транспорте.
Ломов видел, как ранило Мельникова, как к пулемёту подскочил Ерошин, прицелился и начал стрелять. Огонь перенесли на другие торпедоносцы.
После гибели головного самолёта остальные два поспешили сбросить торпеды в воду и бреющим полётом над сопками ушли в сторону "большой земли". Сброшенные ими торпеды попали в скалу.
Ломов подал команду "Отбой!", побежал ко второму пулёмету. Мельников сидел на камне, разрезанный левый рукав его гимнастёрки был в крови. Пуля задела наплечник пулемёта и отрикошетила в руку. После перевязки Мельникова отправили на санях в бригадный госпиталь.
Матросы, кроме вахтенных, собрались около пулемёта Мельникова, жали руки Ерошину. А тот, сгорбившись, отмахивался.
- Что вы! Его же до меня подбили.
- А те почему торпеды в воду побросали? Тоже не ты? Давай лапу, - наседал Шубный.
Ломов подумал: "Неплохо бы оставить его во взводе наводчиком пулемёта". Когда он сказал об этом Ерошину, тот даже вытянулся перед лейтенантом:
- Прошу вас, товарищ лейтенант, походатайствуйте о нас… Мы с Громовым хотим вместе, только сейчас говорили…
К вечеру заделали пробоину в транспорте. С наступлением темноты он первым ушёл на "большую землю". Последней отдала концы "Вятка". Спокойно, не торопясь, она развернулась в бухте Оленье Озерко и почти бесшумно направилась к скалистому берегу, занятому врагом.
В полночь Ломов с двумя пулемётными расчётами вернулся к себе в землянку. С ним приехали Ерошин и Громов. Чистяков лежал в комнатушке, тяжело храпел. Ломов повернул его со спины на бок, накрыл телогрейкой и вышел в матросский кубрик. В землянке было тихо, все быстро уснули. Не спалось только одному Ломову. Он закурил, позвал дневального:
- Как Мельников себя чувствует, не знаете?
- Неплохо, товарищ лейтенант, рана пустяковая.
Ломов хотел что-то ещё спросить, но забыл о чём, и без шапки вышел из землянки. Он остановился около валуна, положил на холодный камень руку, стал смотреть в море. Вспомнил слова начальника штаба: "Поживёте, понюхаете порох - узнаете всё сами".
Ломов не мог простить себе трусости: когда над головой в первый раз просвистели пули, он упал. Было стыдно перед матросами, которых он недавно отчитывал за неполадки в землянке. "Ты должен не только передавать матросам свои знания, но и учиться у них, а главное - быть примером в бою. Вот где твой авторитет, Сережа!" - наставлял себя лейтенант.
ГЛАВА 3
Спустя минуту после того, как вахтенный Титов через печную трубу объявил боевую тревогу, в землянке не осталось никого. Матросы, не надевая телогреек, хватая на ходу автоматы и гранаты, выбегали на сопку, занимали оборону вдоль побережья.
Ломов находился на огневой точке около крупнокалиберного пулемёта и смотрел на море. Но ночь скрыла и воду, и небо, и сопки. Доносились хлопки выстрелов вражеских пушек, снаряды рвались где-то в море.
- Кто приказал дать тревогу? - спросил Титова лейтенант.
- Никто не приказывал, товарищ лейтенант! Сам узрел посудинку в море. Прожектор засветил с того берега. Смотрю, к нам жмёт… Теперь сам ничего не пойму.
Рота рассредоточилась вдоль берега. Десятки глаз всматривались в море.
- Не десант ли? - произнёс Титов.
- Откуда ему быть-то? - ответил Шубный. - Пускай идёт, встретим.
Низко над водой с немецкой стороны хлестнул луч прожектора и тут же погас. На какое-то мгновение среди волн показалось судёнышко. Сомнений не было: к полуострову шёл одинокий мотобот. Чаще загрохотали орудия врага. Снаряды теперь рвались у самого берега. Снова блеснул луч прожектора и, уткнувшись в мотобот, задрожал над ним.
- Никак норвежский "селёдочник" тикает к нам, - воскликнул Шубный. - Ай, яй, яй, как засветили его!
- Селёдочник, говоришь? - произнёс Ломов, отвлекаясь от мысли о вражеском десанте.
- Да у нас в Архангельской так зовут их.
Бот уклонялся вправо, влево. По сторонам от него снопами поднималась вода. Визжали снаряды, шумел прибой. Матросы высыпали на берег.
Вдруг бот качнулся, накренился на левый борт. Но, подгоняемый волной, он продолжал идти к полуострову.
- Подбили! Ничего, дойдёт! - слышалось на берегу.
Неожиданно все ахнули. На борту появилась женщина с грудным ребенком и подросток. Они как будто не замечали рвущихся в воде снарядов. Лица их были обращены в сторону "малой земли". Мотобот врезался в волну прибоя, поднялся на ней и сел на грунт, как поплавок, раскачиваясь из стороны в сторону. Несколько снарядов разорвалось на берегу. Кто-то прыгнул в ледяную воду и с волной скатился в море.
- Давай! За мной, держи… руки! - волна накрыла с головой смельчака, но по голосу все узнали Чистякова.
Матросы бросились за старшиной, и мгновенно живая цепочка скользнула в воду к мотоботу.
У Ломова захватило дыхание. Ледяная вода хлестнула за ворот телогрейки. Луч прожектора мешал смотреть вперёд. Вода искрилась, ярко блестела, будто зажжённая. Звонко цокали о воду снаряды всё ближе и ближе к сидевшему на мели мотоботу.
Чистяков первым достиг "селёдочника". Он протянул руки к женщине, а она, обхватив мачту руками, крепко прижала к себе ребенка. Запрокинув окровавленную голову за борт, на палубе лежал бородатый мужчина. Над ним склонился плачущий подросток.
Чистяков, как кошка, взобрался на бот, подскочил к женщине и остановился. Женщина смотрела на него широко открытыми глазами, полными ужаса и горя. Мичман не мог оторвать её от мачты. Ему помог взобравшийся на палубу Громов. Из рук в руки матросы передавали грудного ребенка и подростка. Женщина судорожно вцепилась в шею Борисова, когда он поднял её на руки и один понёс на берег.
С полуострова наша артиллерия дала несколько залпов, прожектор погас. Вскоре засветил другой. Он шарил по воде в расположении бота, гас, снова светил.
С палубы сняли убитого. Из трюма Чистяков вынес туго набитый мешок, небольшой сундук. Под руку ему попал топор.
- Дельная штука… Держи! - крикнул он, передавая Громову мешок и сундучок, и несколькими ударами топора срубил мачту.
Мотобот разбирали по дощечке и от матроса к матросу переправляли на берег.
С берега Ломова окликнул Федин. Прижав переданную ему доску, лейтенант направился к командиру. В этот момент волна накрыла Ломова и, подтолкнув, распластала на гальке. Он только сейчас почувствовал холод и дрожь во всём теле, будто в воде было теплее.
На берегу толпилось несколько матросов. Титов держал на руках ребенка, завёрнутого в телогрейку. Рядом стояла женщина с подростком.
- С-с-слушаю вас!… - едва выговорил непослушными губами Ломов, подходя к Федину.
- Да ты промок насквозь… Тогда я сам отвезу их в санроту, - сказал командир роты, направляясь к подъехавшим санкам.
Женщину с ребёнком и подростка посадили на солому, рядом положили убитого. Отъезжая, Федин крикнул:
- Всех быстро в землянку. Топите печь. Сушитесь…
Антушенко долго ночью сидел над картой и с рассветом вышел на сопку. Он неторопливо дошёл до обрыва, за которым начиналось море, сел на камень.
Наблюдая за начальником штаба из огневых точек, матросы-разведчики догадывались, что готовится операция: "Суворов" всегда сидит на этой сойке, как с корабля, смотрит вдаль на цель, которую надо уничтожить. И по тому, сколько начальник штаба пробудет на сопке, спокоен он или не сидится ему, - матросы старались определить важность готовящейся операции.
Антушенко действительно обдумывал предстоящую операцию и вышел на сопку, чтобы, как он говорил, дать простор мыслям. Но на этот раз начальник штаба быстро вернулся в землянку. Следом за ним в назначенное время пришёл командир роты разведки. Антушенко молча указал ему на скамейку, а сам, не отрываясь, смотрел на карту. Потом взглянул на Федина и откинулся к стенке землянки.
- Ну как, батенька мой, небось засиделись на Рыбачьем?
- Отдохнули, как никогда, товарищ капитан второго ранга. Дело есть? - спросил Федин, присаживаясь к столу.
- Да, сегодня ночью пойдёшь во главе отряда. Норвежка сообщила ценные сведения. Немцы согнали много рыбаков в бухту, за мыс Суура-Ниеми. Используют их с посудинками на оборонных работах. Жили, говорит, как на каторге… Решили с мужем бежать к нам. Жаль, не дожил рыбак до свободы. Норвежка рассказала, что немцы на днях закончили установку дальнобойной батареи на Суура-Ниеми. Вот откуда, сатана, начал лупить по нас. Батарея расположена на этих высотах, - Антушенко снова склонился над столом, а его упрямый хохолок вяло повалился на лоб.
Федин слушал начальника штаба, делая пометки на своей карте.
- Взвод сапёров подорвёт пушки? - скороговоркой спросил Антушенко.
- Вполне.
- А сколько автоматчиков на прикрытие?
- Два взвода достаточно. Пока немцы очухаются и доберутся до перешейка, мы уйдём.
- Всё, готовьтесь! - закончил Антушенко и, когда Федин ушёл, вытянулся на койке.
Но начальнику штаба не лежалось. Какая-то недосказанная мысль вертелась в голове, и он никак не мог её уловить. Антушенко снова сел за стол, склонился над картой и, когда поднял глаза, увидел перед собой обрамленную траурной лентой фотографию сына в форме младшего лейтенанта. Знакомое лицо смотрело на начальника штаба, весело улыбаясь. Небольшой портрет сына напомнил о Ломове… Да, именно о нём хотел он сказать командиру роты. Антушенко быстро встал, вышел из землянки, но Федина уже не было видно.
В землянках взводов наступило оживление. Матросы готовились к десанту. Чистили автоматы, набивали патронами запасные диски, точили и без того острые самодельные ножи с разноцветными ручками. Движения всех были неторопливые, привычные, не чувствовалось суеты.
Ломов ждал вызова командира роты. Но полевой телефон молчал.
- И куда же мы пойдём? - ни к кому не обращаясь, спросил Шубный. - Может, на Тунтури?
- Не-ет, - живо возразил Титов, стоявший утром на вахте. - Начальник штаба смотрел в сторону Печенги.
- А что ты думаешь, взяли бы её? - пробасил Борисов. - В финскую десант Северного флота высаживался на причалы печенгской базы. Город заняли с ходу.
- Да, не нужно было тогда отдавать Печенги финнам, - сказал Шубный. - Древняя русская земля, какое у них на неё право? Никакого. Там, может быть, гранит блестит от пота и крови моих прадедов.
- Помню по истории, жил в Заполярье князь Печенгский, а вот в каком веке, забыл, - вступил в разговор Ломов.
- Может, был и какой-нибудь князёк или воевода Шубный? - сказал Борисов, пряча улыбку.
- Чего мелешь! - возмутился Шубный. - Мой род не от счастья по Северу разбрёлся. Всю жизнь лес валил, а умирал - на гроб не было ни денег, ни досок.
- Брось прибедняться. Ты всё-таки Шубный, а не Опоркин какой-нибудь или Топоркин. Видать, в роду шубы носили, енотовые с бобровыми воротниками, а то был бы ты Зипунов или, скажем… - Борисов не нашёл подходящего сравнения и, посмотрев на смеющегося Шубного, не выдержал и тоже заулыбался.
Не так-то просто было разыграть этого бывалого матроса. Обычно Шубный выдерживал атаку шутника, давал ему повод войти в азарт, чтобы было больше слушателей, и вдруг начинал рассказывать какую-нибудь историю из своей жизни, над которой все продолжительно хохотали. Шубный часто внушал молодым матросам: "Ты не злись. Разыгрывают тебя, а ты смейся да поддакивай. Глядишь, насмешник-то и умолкнет. Будешь оправдываться - изведут".
Ломов, слушая разговор матроса, думал о будущей операции. Он чувствовал, что бой предстоит необычный, и не только потому, что он впервые должен командовать на вражеском берегу. Ему хотелось быть в этом бою не таким, как тогда, в бухте Тихой, доказать всем и самому себе, что он не трус, не слабовольный юноша с офицерскими погонами. Лейтенант последнее время засиживался над боевым уставом пехоты. Перечитывая обязанности командира взвода в бою, он глубоко понял смысл слов: "Командир взвода личным примером увлекает бойцов…" В землянке появился Чистяков с коробкой запалов к гранатам. Следом за ним пришёл связной от командира роты. Федин вызывал Ломова к себе.
Около землянки командира роты Ломов встретил командира другого взвода разведки - старшего лейтенанта Великанова. Низенький и худенький, уже в годах, старший лейтенант поздоровался с Ломовым, поправил на носу большие очки в роговой оправе и открыл дверь землянки. Федин готовился к совещанию с командирами приданных взводов.
На столе лежала карта, на ней - газета, исчерченная красным карандашом. Ломов заметил много чёрточек, кружочков, стрелок, пересекающихся нитей и два слова - "Суура-Ниеми". Это был набросок плана будущего боя, взаимодействия всех сил отряда, пути движения вперед и отхода. Ломову казались непонятными хитросплетения всех этих красных нитей, и он подумал: "Не заблужусь ли я на незнакомой местности?"
Совещание началось. Федин говорил о боевой задаче отряда, и Ломов впервые увидел лицо командира строгим и напряжённым. Федин заново чертил на газете красным карандашом мыс Суура-Ниеми, отметил два дальнобойных орудия на северной его части, выступающей "языком" в море, одно орудие на восточном берегу и небольшой гарнизон на западной стороне мыса. Перед тем как поставить боевую задачу перед каждым взводом в отдельности, командир роты сделал паузу. Ещё до совещания он думал о Ломове. Молодой лейтенант не имел боевого опыта, но командовал взводом, который был намного больше, чем у Великанова, и поэтому должен получить более ответственную боевую задачу. Так и решил Федин. Но сейчас, смотря на пожилого, опытного Великанова и годного ему в сыновья Ломова, чуть было не изменил своё решение. Федину хотелось, чтобы Ломов встретил первый бой с меньшей опасностью.
- На уничтожение двух орудий, - начал он после паузы, - пойду со взводом я, к третьему, на восточный берег…
- Товарищ капитан-лейтенант, разрешите мне, - не дал договорить Ломов, боясь что Федин назовёт Великанова и тогда невозможно будет уже изменить решение командира.
В глазах капитан-лейтенанта сверкнули приветливые огоньки.
- К третьему орудию пойдёт… взвод Ломова, - продолжал он. - Ты, Великанов, высадишься на западном берегу, там десятка полтора землянок, уничтожишь небольшой гарнизон и поможешь нам.
Зазвонил телефон. Федин взял трубку.
- Слушаю!… Нет, всё время в землянке, товарищ капитан второго ранга… Да, да… - Федин несколько раз взглянул на Ломова, молча слушая начальника штаба по телефону, а когда тот, видимо, закончил, ответил: - Поздно уже… Есть, учту.
Ломов, склонившись над столом, не заметил, что говорили о нём. Он всматривался в красные стрелки и кружки, исчертившие газету, и видел вместо них двигающиеся взводы и группы отряда, командиров. Теперь он уже ясно представлял план операции от высадки десанта до возвращения на Рыбачий.
ГЛАВА 4
Полуостров окружала ночная темнота, хотя времени ещё было мало. Не переставая, шёл снег. Он крупными хлопьями падал на землю. В землянках разведчиков заканчивались последние приготовления перед высадкой в тыл к немцам.
- Все готовы? - спросил Ломов, возвратившийся от командира роты.
- Мы, как пионеры, всегда готовы, - сказал Борисов, подходя ближе к Ломову, - а вот куда высадят, не знаем.
Ломова обступил весь взвод, но никто больше не спрашивал, видя, что командир хочет говорить.
- Давайте-ка сюда стол, лампу, садитесь поближе, - предложил лейтенант и, расстелив на столе карту, продолжал: - Товарищи! Сегодня в 23.00 мы должны в полном боевом снаряжении прибыть к причалу у посёлка Приманки и в 23.30 на катерах выйти в море. Высаживаться будем на мыс Суура-Ниеми.
- А что я говорил?! - воскликнул Борисов, прихлопнув на затылке шапку.
Ломов чертил на газете план операции, как это делал Федин, говорил о боевой задаче, не замечая, что всё громче и громче звучат его слова. Казалось, он чувствовал себя не в землянке, а там, на вражеском берегу, в бою.
Бывалые матросы с еле заметной улыбкой слушали лейтенанта, думая про себя: "Растолковывает, как новичкам, а сам-то и боя порядочного не видел". Ломов замолчал и вопросительно посмотрел на окружающих: не знал, ставить ли боевую задачу каждому матросу, как это сделал Федин перед командирами взводов. Но долго размышлять он не стал и, садясь к столу, добавил: