Что было, то было. Разведчик живет по принципу "дальше фронта не пошлют, меньше взвода не дадут". Плевать он хотел на всех. Как-то Мельников взашей вытолкал с позиций какого-то шустрого товарища, который раскручивал "дело" на одного из его ребят. Тот для практики в немецком читал найденные немецкие газеты. Вот какая-то сука и стукнула. А этот, тыловая морда, явился копать на предмет "распространения вражеской пропаганды". В результате летел дальше, чем видел, подгоняемый смачными ударами сапог. Идти бы Мельникову за это под трибунал, да того типа тоже на чем-то прихватили. Но Сергею было понятно, что после общей демобилизации сохранить погоны ему не светило. Да и не особо ему хотелось служить в мирной армии. Шестое чувство подсказывали, что там все будет совсем иначе. И капитан тут полностью прав. Куда ему идти? Семья погибла, толком он ничего делать не умеет. Только воевать.
Тем временем Еляков продолжал:
- Ты пойми, лейтенант, после войны люди оказываются по двум основным вариантам. Одни стараются как можно скорее оставить ее в прошлом и заняться мирным делом. А другие, те, кто с войны никогда вернуться так и не смогут. Им в мирной жизни будет скучно. Так вот, ты - из вторых.
- Что ж, я согласен. Что нужно?
- Пока ничего. Пока ты ко мне по-прежнему официально прикомандирован. Сейчас нам надо это задание дожать. А там уж все сделаем как положено.
- А Копелян?
- С ним сложнее. Он не офицер. Да и у него явно нет склонности к нашей работе. Но он уже чересчур влез в это дело. Так что до демобилизации ему придется быть прикомандированным к нам.
…Оганес выслушал новость о своем новом назначении без энтузиазма. Ему явно хотелось тихо и спокойно дослужить до демобилизации в тихом и спокойном городке.
- Но, если подумать, не бросать же мне своего лейтенанта на произвол судьбы, - жизнерадостно сказал он. - Наше дело солдатское. Куда пошлют, туда и пойдем!
10 июля, окрестности Пшасныша, Польша
Дорога была, как водится, разбита, но не очень, поскольку шла поперек линии, по которой двигались войска при наступлении. Но все-таки штабному трофейному "опелю", на котором ехали поляк и пересевший к нему Еляков, было тяжело передвигаться по этой раздолбанной дороге, носившей гордое название шоссе. Шедшему сзади "виллису" приходилось куда как полегче. Да уж, что сказать… Конечно, танки у американцев были плохие - видали их "Шерманы", которые наши танкисты прозвали "гусеничными гробами". Они не шли ни в какое сравнение ни с нашими, ни с немецкими. Но вот машины - это да! Их "студики" и "виллисы" на голову превосходили как советские, так и вражеские транспортные средства. Вот и теперь шофер "виллиса" маялся от скуки, плетясь вслед за немецким "штабником".
Пейзаж вокруг был достаточно пустынный. Вокруг стояли редкие, не внушающие уважения леса, перемежающиеся с полями, которые в этом году вроде бы не засеивались. Но вообще-то местность сильно напоминала Белоруссию. А чего удивляться? До нее тут было всего ничего. Мелькающие за окном деревни были достаточно убогими, отличаясь этим от населенных пунктов в Восточной Пруссии, границу которой миновали недавно. Людей в этих населенных пунктах почти не наблюдалось. Немцы во время оккупации выселяли отсюда поляков, собираясь пристроить своих поселенцев. Поселенцы, те, которые успели приехать в начале войны, благоразумно сбежали еще до подхода наших. А теперь никого не было.
Граница с Польшей оказалась всего лишь линией, проведенной на карте. Никаких пограничников не было и в помине. Да и вообще… В Мышинце стояли наши войска. Что же касается дороги, то она была под стать окружающей местности - такой же пустынной. Каких-либо патрулей и прочего заметно не было. Как и движения. Лишь пару раз попались идущие навстречу грузовики с какой-то поклажей. Глухомань…
Еляков, понятное дело, не рассказал своим людям все, что услышал от Мысловского. Но он поведал, что нынешнее положение в Польше очень невеселое. В Варшаве сидит Временное правительство, члены которого все никак не могут договориться между собой. Оно и понятно. Туда вошли многие - и те, кто боролся с немцами, - и те, кто не очень. Да и боролись-то они по-разному, два самых крупных антифашистских объединения без всякой симпатии относились друг к другу. И, что самое главное, люди в этом правительстве несколько по-разному видели то, как жить дальше. Конечно, у просоветски настроенных товарищей был мощный аргумент - наши танки, которые продолжали стоять в Польше. Но для таких веских доводов пока еще время не пришло.
Так или иначе, но в стороне от больших городов был полный бардак. Надпоручик Мысловский сразу предупредил, что "в дороге может случиться всякое". Поэтому Мельников с Копеляном не только захватили автоматы, но и припасли гранат. И теперь не расслаблялись, а внимательно смотрели за лесными массивами. Особенно там, где они подходили к дороге. Судя по всему, при немцах местные партизаны были тут не особо активны. Потому что недалеко на востоке, в Белоруссии, вокруг всех основных магистралей фрицы вырубили лес метров на сто по сторонам. Что их, впрочем, не особо спасало.
Время близилось к полудню, было жарко, вокруг стояла вполне мирная тишина, которая действовала расслабляющее. Трудно было поверить, что среди такой идиллии может угрожать какая-нибудь опасность. Но Мельников-то прекрасно знал обманчивость тишины на войне. Войне? Вроде бы она закончилась. Но, как оказалась, не совсем. Или прав был Копелян, который любил повторять:
- Конец любой войны - это начало подготовки к новой.
Об этом думать не хотелось. Но, наверное, так оно и есть.
- Черт, еще и половины не проехали! - ругнулся Оганес и закурил. - Еще до этой польской столицы нам трястись и трястись… Тоска.
- Лучше уж тоска, чем всякие дорожные приключения, - буркнул шофер.
И ведь как накликал! Тишину разорвала сухая дробь "шмайссера".
Шофер, не дожидаясь приказа, резко тормознул машину. Шедший впереди "опель" также остановился. Выстрелы продолжались. Теперь стреляли из немецких маузеровских винтовок. Выстрелы доносились из лежащей впереди рощи. Там дорога уходила под пышные кроны деревьев - очень подходящее место для нежелательных встреч.
Из передней машины выскочили Еляков, Мысловский и польский шофер. Оба поляка держали в руках "ППШ". Видимо, такие моменты были тут если не обычным делом, то и не являлись ЧП. Между тем выстрелы замолкли.
- Надо посмотреть, что там происходит, - бросил поляк. - В самом деле, не поворачивать же назад.
- Лейтенант! Давай вперед, посмотри, что там, - скомандовал Еляков.
Мельников, слегка пригибаясь, двинулся в роще, до которой было метров триста. Он прошел примерно половину расстояния и залег. Подтянулись остальные. Он сделал еще одну перебежку - и достиг опушки. Дальше двинулся ползком, хоронясь в кустах и подлеске. Вскоре он заметил человека, стоявшего на дороге. Он был в цивильном пиджаке, подпоясанным армейским ремнем. В руках неизвестный держал немецкую винтовку. Судя по многодневной небритости и по грязи, покрывавшей одежду, это был человек, долгое время проведший в лесу. Незнакомец стоял, беспечно покуривая. Он явно не ждал, что на него могут напасть.
Сергей вернулся и доложил обстановку.
- Кого-то грабят, судя по всему. Вы можете тихо снять этого типа? - спросил поляк.
- Легко, - кивнул Мельников и посмотрел на капитана. Приказы все-таки тут отдает он.
А Еляков быстро соображал. Лезть в драку вообще-то не с руки. Есть и другие дела. Но ехать-то вперед все равно надо! К тому же Мысловский явно рвался в бой. Оно и понятно. Это была его страна, где ему хотелось навести порядок. Что ж, примем бой.
- Двигаем, только тихо. Мельников, обеспечь нам свободный проход.
Сергей двинулся тем же порядком, за ним, несколько отстав, остальные. Подобравшись снова, он увидел все ту же картину. Небритый тип с винтовкой все так же стоял и скучал. Мельников неслышно зашел к нему со спины и вынул из ножен финку. Уж часовых-то в своей жизни он снял множество. А этот походил на непуганого немца начала войны - которые в своем тылу ничего не боялись. Потом-то они стали поосторожнее.
Выскочив как черт из шкатулки, Мельников прыгнул на неизвестного. Тот, услышав шорох за спиной, попытался повернуться. Но не успел. Левой рукой Сергей обхватил его за шею, намертво пережав дыхание, а потом ударил его ножом в сердце. Грамотно вышло. Клиент, даже не осознав, откуда пришла к нему смерть, уже улетал на небеса.
Мельников махнул рукой остальным, снова растворился в траве и пополз вдоль дороги. За поворотом стала понятна причина шума. Грузовой "опель" стоял, ударившись радиатором в дерево. Ветровое стекло было в многочисленных пулевых пробоинах. Вокруг него суетились люди, человек пятнадцать. Они сгружали из кузова какие-то ящики и мешки. Все ясно - подстерегли в засаде машину, а теперь грабят. Картина - знакомая до слез. Только вот что за люди?
Вооружены они были по-разному, но по большей части - немецкими винтовками и автоматами. Снаряжение их было еще более пестрым. Кое-кто ходил в гражданской одежде, некоторые в польской военной форме - как старой, так и новой. Несколько человек щеголяли в немецких мундирах без знаков различия. Все были грязны и небриты. В общем, эдакий лесной сброд. Если заменить польские мундиры на советские зеленые гимнастерки, то они очень походили на наших партизан первого периода войны. Конечно, не на "казахов" Аганбекова, а на многочисленную шелупонь, которая болталась по немецкому тылу без определенных целей - и грабила все, до чего могла дотянуться. Вот и эти, похоже, занимались все тем же увлекательным занятием.
Мельников в таких делах был самый опытный, а потому как-то получилось, что командование перешло к нему. Он жестом послал людей в обход, чтобы обойти бандитов полукругом, и достал гранату. Те, у машины, продолжали суетиться, ничего не замечая. Многовато их, конечно, но фактор неожиданности - великая вещь.
Выждав, Сергей кинул гранату под колеса "опеля" и одновременно открыл огонь из автомата по ближайшим лесным людям. Тут же к нему присоединились остальные. Несколько человек повались сразу же, а потом жахнул взрыв. Эх, удачно он кинул - прямо под мотор. Над машиной взметнулось рыжее пламя. Кто-то, заорав, прыгнул из кузова, но не долетел - Сергей снял его в полете.
Тем временем русские и поляки продолжали огонь. Быстро оказалось, что бойцы из этих грабителей вшивенькие. Они заметались - один за другим падая под пулями. Иные бросились в лес, в противоположную сторону - но кто-то из наших метко их клал. Два или три человека залегли на той стороне дороги и попытались отстреливаться. Но они явно не очень понимали, откуда на них свалилась такая напасть… Возле них грохнул разрыв. Кто-то из ребят тоже решил использовать гранаты. Один из лежащих рядом с дорогой с диким воем бросился прочь - но тоже попал под огонь. Оставались еще сколько-то человек, которые укрылись за машиной. Мельников вскочил, в прыжке перемахнул дорогу и очутился в каком-то подобии кювета на той стороне. По нему стреляли - но эти теперь были как на ладони. Первую очередь он сделал неудачно, а вот вторая попала грамотно. Двое повалились, один метнулся назад, но угодил под огонь остальных наших - его буквально отшвырнуло от просекшей грудь автоматной очереди. Раздалось шевеление в кустах, это кто-то уцелевший пытался уйти. Мельников повернул автомат на звук. Метрах в двадцати беглец не выдержал напряжения - он вскочил и попытался спастись бегством, но тут же получил в спину свою долю свинца. И тут из кузова машины выскочило еще двое. Видимо, они пытались там отсидеться, но "опель" горел. Один упал, лишь коснувшись земли, другой успел отбежать шагов на десять.
- Ребята! Концерт окончен! - закричал Сергей.
Приближались они осторожно, но все были мертвы.
И тут снова раздалось шевеление в кустах.
Мельников обернулся, держа автомат наизготовку.
- Паны! Паны! Я сдаюсь! - послышалось оттуда.
- Выходи с поднятыми руками! И без шуток! - бросил Мельников.
Из кустов вылез довольно оборванный тип. Он был одет в донельзя драную и замасленную кожанку, какие-то бриджи цвета хаки и высокие ботинки - наподобие американских. В одной из поднятых рук он держал немецкую винтовку.
- Оганес, обыщи его! - Продолжал командовать Мельников.
Армянин подошел к "партизану", забрал у него оружие и старательно обшарил карманы.
- Две запасные обоймы, табак спички. Какая-то фотография. Документов нет.
Между тем Мысловский подошел к Мельникову.
- Пан надхорунжий, это кто? Бандиты? - спросил лейтенант.
- Аковцы, судя по всему. Но между ними и бандитами нет четкой разницы.
Такой ответ ничего Сергею не говорил, но он решил не торопить события.
- Кто такие? - рявкнул он на пленного.
- Отряд поручика Сидзиловского, "Вольносць и неподлеглосць".
- Вот как? - очень нехорошо ухмыльнулся поляк. - Численность отряда? Где базируетесь?
- Это все, кто тут лежит… Были. Поручик - вон он лежит, - кивнул аковец на лежащего в кювете человека в добротном снаряжении - одного из тех, кто пытались организовать сопротивление.
- Что тут делали? Быстро! А то у меня времени с вами разговаривать нет! У меня разговор простой с такими, как вы, псами! - Мысловский передернул затвор автомата.
Если это и были партизаны, то довольно хлипкие. На лице пленного читался откровенный ужас. Его глаза бегали, осматривая лежащие трупы. Да уж, видимо, этот отряд если и сражался - то либо с мирными жителями, либо когда десятеро на одного.
- Мы шли на северо-восток. В район озера Спирдинг-зее.
Так! Подошедший Мельников отметил - снова всплывает это чертово озеро. Да что там, медом, что ли, намазано?
- Цель движения?
- Я ничего не знаю! Знал наш поручик. Он имел связи с Варшавой. Оттуда велели идти к озеру. А цели, клянусь, я не знаю…
- А это? - Мысловский кивнул на машину.
Несмотря на животный страх, читавшийся на лице пленного, в его глазах мелькнула злость.
- Эти, из Варшавы, умеют только обещать. У нас кончились припасы. Вот мы и решили пополнить их экспроприацией.
- Только это вы и умеете… Обычное дело, - повернулся Мысловский к Мельникову. - Эти политиканы, их друзья из Варшавы, тайком поддерживают вот таких. Но в случае чего сразу же от них открещиваются.
- Вяжи руки этому гаду, - приказал он шоферу. - Капитан, не дадите мне одного из своих людей? Я бы лично его тут пристрелил, но нужно доставить его в Цеханув, в местное управление народной милиции. Пускай они там с ним разбираются.
Копелян сел в кабину "опеля", а Еляков взобрался на "виллис". Процессия тронулась. Теперь Мельников смотрел вокруг уже без дураков. Что, впрочем, не мешало ему вести разговор, который начал капитан.
- Ну, вот, вляпались в польские разборки, - вздохнул Еляков.
- Товарищ капитан, а что это за организация?
По словам Елякова, дело обстояло так. "Армия Крайова" была военизированной структурой, которая, по идее, собиралась сопротивляться немцам. При этом организацией она была очень своеобразной. Более чем немцев, аковцы ненавидели Советский Союз. Они смотрели на Запад. Точнее - на берега туманного Альбиона, где в это время отсиживалось эмигрантское "правительство" и "руководило" борьбой. С немцами они воевать не спешили. Главным их лозунгом было "держать оружие у ноги". То есть готовиться подняться в любой момент. Впрочем, иногда они даже боролись. Правда, чаще всего совсем не с немцами.
Более всего аковцы развернулись неподалеку, на Волыни, где испокон века обитало смешанное украинско-польское население. Вот с ним, с мирными украинцами, и стали бороться аковцы всеми доступными им средствами. Правда, с той стороны был "парный сапог" для этой структуры - бандеровцы, которые столь же героически сражались с мирными поляками. До боев с немцами у "Армии Крайовой" руки большей частью не доходили. А фрицы, понятное дело, очень радовались, что две партизанские группировки с увлечением выполняют за них грязную работу. Вся эта возня их и сгубила. В начале войны большинство поляков смотрели на своего восточного соседа без особой симпатии. И соответственно - на появившихся прокоммунистических партизан. Но, мягко говоря, странное поведение АК толкало тех поляков, кто хотел сражаться с фашистами, в ряды Армии Людовой - которая была "за красных". Потому что ребята из АЛ воевали всерьез.
В конце концов товарищи из АК перед подходом наших войск подняли Варшавское восстание. Оно, как известно, было подавлено. Но потом пришли наши. Польшу все-таки освободили. Аковцы претендовали на то, чтобы играть самостоятельную роль. Но с Красной Армией и подошедшим Войском Польским спорить было трудно. В итоге разнообразные группировки снова ушли в леса и принялись бороться "за демократию".
- Вот такие милые люди, - подвел итог Еляков.
- Так что, они совсем не воевали с фрицами?
- Почему? Иногда воевали. Так же, как ты видел. Может, и ограбили пару-тройки немецких машин со шнапсом. Нет, в Варшаве-то они сражались мужественно. Да только все это не имело смысла.
- Ну, в Белоруссии таких тоже было полно. А теперь они, значит, против нас?
- В том-то и дело. Теперь они сражаются с "москалями". И со своими, которые "продались москалям". И кто-то из этого гребаного Временного правительства их поддерживает.
- А не проще ли это правительство разогнать, как у нас в семнадцатом было?
- Я тоже бы разогнал. Да только это не нашего с тобой ума дело. Это называется - большая политика. И если товарищ Сталин их терпит - значит так оно и нужно… Ему виднее. Но вот что удивительно. Вся эта публика кишмя кишит на юго-востоке Польши. А сюда они суются редко. И ведь снова всплывает это чертово озеро. И мне почему-то кажется, что снова не обошлось без Черного леса. Вот ведь… Лезут туда и лезут!
Пленного они сдали в Цехануве - небольшом полуразрушенном городке. За ним пришли люди в форме Войска Польского. Затем десятка три человек с винтовками - в форме и в гражданском, погрузились в "студебекер" и отправились к месту перестрелки - разбираться с трупами. Начальник милиции, пожилой поляк в форме майора, ругался на польском, вкрапляя сюда и русский мат.
- Не было печали! Теперь эти аковцы объявились и у нас… И это ведь уже не первые…
- То есть? - насторожился Мысловский.
- Несколько дней назад мы перехватили одну группу. Двенадцать человек. Тоже двигались на север. К сожалению, ребята у меня неопытные, живым никого не взяли, всех уничтожили. Никаких документов при них не нашли. Так что о целях этой группы нам ничего не известно.
- Глядите-ка, капитан, - обратился надпоручик к Елякову, пересказав ему беседу, - а ведь в самом деле: прут и прут на север. Прямо, миграция какая-то…