Это было в Ладва-пороге, в избе, где Артур остановился на ночлег. Он и Бойко столкнулись в сенях, встреча была так неожиданна, что он не сразу сообразил, как себя вести. Он решил было сослаться на недоразумение и, кажется, уже произнес это слово, но спохватился. Нет, какое же недоразумение! Он ведь ответил ей на письмо, ответил, как Лямин, как ее муж! И она приехала к мужу!
Она повернулась, чтобы уйти, и тут снова, как ножом, резанула его мысль об опасности, которую принесла эта незнакомая, ненавистная женщина.
Он сознавал одно: нельзя отпускать ее. Он удержал ее, ввел в комнату, усадил. Очевидно, она ищет его брата! Константина Лямина? Ну, разумеется. Как он сразу не догадался! Брат говорил, что у него была жена на Украине. Брат недалеко, на том берегу озера, ушел за черникой. Вернется он поздно, ждать незачем. Нет, к чему дожидаться, когда можно сейчас же, в лодке…
Кстати, он - Андрей Лямин - едет на ту сторону, на охоту. Да, дичь стрелять до осени запрещено. Он берет картечь, это не для бекасов. Хищников развелось много в лесах - диких кошек, волков.
Быстро, задворками, чтобы никто не увидел, не окликнул по имени, он повел женщину к лодке.
В лесу он хладнокровно выпустил ей в спину заряд картечи. Мнимое самоубийство было уже обдумано. Он знал озеро, знал, где донные течения…
Он углубился в глухую чащу, несколько дней скрывался по оврагам, по лесным избушкам. Он не заметил преследования, тешил себя надеждой, что инсценировка удалась.
Между тем в Заозерске Генрих ждал от него вестей. Артур похолодел, представив себе, как рискованно показываться в Черногорске. Но условленную телеграмму надо дать. Самоуверенность слетела, опять начал грызть червь сомнения и тревоги. На что хорошо было бы вообще не выходить из леса, выполнить задание в одиночку! Генрих все объяснил ему. Но покинуть Генриха мешал, во-первых, страх. Этого завершения всех своих дел на советской земле и перехода границы Артур боялся больше всего. А в союзе с шефом он видел гарантию и помощь. Артур верил в способности своего шефа - опытнейшего шпиона, еще до войны побывавшего с тайными поручениями во Франции, в Польше, в странах Скандинавии. О похождениях Генриха Вандейзена рассказывали легенды. Он неуловим, ему везде сопутствовала удача. Вот и теперь он сумел обмануть бдительность советских пограничников. Он поселился в Заозерске, и никто не догадывается, что с паспортом на имя Савельева ходит бывший штурмбанфюрер Вандейзен.
Кроме того, Артуру мешала бросить Генриха и честь, да, своеобразная честь бандитской круговой поруки, внушенная ему еще в шпионской школе.
Артур знал: самому показываться на телеграфе нельзя. Лучше всего воспользоваться чужими руками. У него есть жена. В конце концов его дом - единственное место, куда он может войти без больших опасений. Жена не выдаст его. На нее есть узда.
Конечно, не надо было идти домой. Он допустил ошибку. Теперь, излагая свои преступления на бумаге, он это видит.
Но тогда его мысль была затемнена страхом, а состояние нервов после того, как он совершил убийство, еще более ухудшилось.
Так писал о себе Артур Вандейзен.
Читая его заявление, я ощущал омерзение и досаду. Глубоко противен был этот резонерствующий убийца и шпион, то копающийся в своих переживаниях, то впадающий в фальшивую декламацию; преступник, который не раскаивается в совершенном, а сожалеет о своих промахах. А досаду вызывало то, что в пространной, многословной писанине все еще нет самого существа всей вражеской операции. Нет разгадки тайны "Россомахи". Артур - если верить ему - только исполнитель, пешка…
Но, может быть, он даст хотя бы ключ к этой тайне! Я продолжал чтение.
"Понять - значит простить, граждане судьи. И я надеюсь, что вы поймете, как мало был свободен в своих поступках человек, заранее обреченный играть данную роль и воспитанием и условиями военного времени".
Он еще рассчитывает на сострадание! Однако он ведь, помнится, не одними мольбами хочет выпросить себе жизнь. Где же то важное признание, которое он обещал нам?
Вот оно.
Если Артуру не удастся прибыть в Заозерск, то он, дав знать Генриху и получив от него отзыв, должен идти на "Россомаху" один. Встретятся они позднее.
В землянке, отмеченной жирным крестиком, надо отыскать ход, закрытый дверцей с выжженной свастикой.
Бетонированный коридор поведет Артура под укреплениями "Россомахи" в помещение из нескольких комнат. В одной из них, с портретом фюрера на стене стоит сейф. На крышке - алфавит с подвижными буквами. Необходимое сочетание букв - "фиалка". Это любимый цветок супруги Генриха Вандейзена. Отперев таким образом сейф или взломав его, если механизм не сработает, Артур вынет бумаги, поднимет крышку люка в полу и бросит бумаги туда.
Прежде чем уничтожить документы, Артур прочтет и запомнит хотя бы заголовки их.
В подземелье Артур пробудет до прихода шефа и сообщит ему названия бумаг. Других доказательств не потребуется. Оба выйдут на поверхность, и Генрих проведет Артура через границу. До нее там - рукой подать.
Задание не простое. Артур согласился не без боязни. Что если подземелье обрушилось, разъеденное грунтовыми водами, и он окажется в ловушке? А вдруг шеф не придет, что тогда? Где выход наружу? Генрих успокоил, сказал, где выход. Сооружение рассчитано на годы, - заверил он. Строители предусмотрели все.
В конце своего заявления Артур Вандейзен нарисовал план подземелья и прибавил:
"Раскаяние мое вам не нужно. Я хочу жить, и потому каждое слово здесь - чистая правда. В надежде на милость я передаю в ваши руки крупного шпиона, бывшего помощника начальника лагеря Ютокса, человека, повинного во многих преступлениях, а вместе с тем и секретные документы, по всей вероятности, чрезвычайна ценные".
Он расписался с росчерком, разбрызгивая чернила, и поставил дату.
На другой день заявление Артура Вандейзена было у нас в штабе. Я прочел его в кабинете Черкашина.
- Позвольте, - сказал я, - помощником начальника в Ютоксе был Цорн.
- Да, он же Вандейзен. Арестованный пояснил это устно. В лагере Вандейзен фигурировал под фамилией Цорн. И понятно почему.
- Крупная фирма. Слишком известное имя, - сказал я. - Он не желал афишировать…
- Совершенно верно. И кстати, отрекся от голландских предков, сделал себя стопроцентным арийцем.
Волнение сдавило мне горло. Генрих Цорн, кровавый Цорн здесь, на нашей земле! Как же, должно быть, нужно его новым хозяевам то, что спрятано на "Россомахе"! Цорн здесь, чтобы исправить свой промах, восстановить карьеру. Новые хозяева вернут ему чины, отнятые Гитлером! Еще бы! Они не пожалеют ничего, только бы тайна "Россомахи" не досталась нам. Неужели мы, наконец, взяли у Артура Вандейзена ключ от этой тайны! Можно ли верить шпиону?
- По-моему, он не врет, - сказал Черкашин. - Он ставит на карту все.
Подумав, я пришел к тому же выводу. Но более сомнительно другое: явится ли Цорн в подземелье?
- Вы правы, - проговорил полковник. - Это более сомнительно. Артур - пешка, которой можно пожертвовать. Слепой исполнитель. Документы в сейфе, надо полагать, шифрованные, так что Артур все равно ничего не уразумел бы в них. Не лишено вероятия, Цорн приготовил ему сюрприз какой-нибудь… Помните смерть Бадера! Так что будьте осторожны там. Особенно у выхода.
То, что в подземелье с планом Артура Вандейзена пойду я, разумелось само собой.
Поход в недра "Россомахи" назначен на послезавтра. Минеры прощупывают подход к землянке, помеченной на плане Артура жирным крестиком.
Жаль, нет со мной Марочкина. Он все еще в Заозерске. Телеграмма "Савельеву, до востребования" уже там. Марочкин на страже.
Полковник Черкашин рисует мне в бесконечных вариантах, как может сложиться обстановка, что нужно предусмотреть, и глаза его при этом блестят молодо и задорно.
- Эх, Тихон Иванович, - вырывается у него. - Как хочется пойти с вами!
Он улыбается, глаза его еще больше помолодели. Сейчас можно легко представить, каким был Черкашин в юности.
Я подумал: "Плохо, скучно живется тому, кто не сохранил в себе искру юности".
И вот я в пути. Прыткий "козел" катит по лесной дороге, подскакивая на ухабах. Ночь на редкость тихая, безветренная, теплая; холода, донимающие нас до середины июля, прекратились. Со мной в машине - ефрейтор-радист Кузякин, уже знакомый мне, и два солдата. У всех нас, кроме оружия и боеприпасов, саперные лопатки и запас продовольствия. Кто знает, как долго придется пробыть в подземелье, сколько времени дожидаться Цорна.
Гулко стучит мотор в тишине девственных зарослей. Ни жилья, ни человека! Однако, пока мы ехали, нас не один раз видели внимательные глаза секретов, просматривающих дорогу. "Отрядный поиск", объявленный после взрыва на "Рос-сомахе", не кончен. Если Марочкин потеряет Цорна, след должны найти другие. Двинется ли враг в подземелье, бросится ли прямо к границе, - он не уйдет от нас!
Так я уверял своих спутников, но на сердце было тревожно. Вдруг новая неожиданность расстроит наши планы! Враг ловок, хитер, и пока он не в наших руках, надо быть готовым ко всему.
Едем час, другой. "Россомаха" уже близко. Лес как будто мрачнеет, хмурится.
Отпускаем машину, идем пешком. Нас встречают минеры. Правда, они прибили к деревьям стрелки, указывающие безопасный путь, но этого мало. Минеры ведут нас через лес, мимо заросших траншей, оседающих, уходящих в землю дзотоэ с ржавыми стволами пулеметов, торчащими из бойниц. За брустверами огневых позиций стоят тяжелые орудия, подняв стволы, тоже изъеденные багровой ржавчиной. А вот гитлеровский танк с крестами на броне. Как стальное надгробие. Видно, он неуклюже повернул и подорвался на собственной мине.
Оружие армии, переставшей существовать! Брошенное в панике, навеки умолкшее!
А мы, горсточка людей в этом зловещем лесу, словно призваны завершить сражение, бушевавшее на подступах к "Россомахе" годы назад.
Землянка, помеченная на плане крестиком, не отличалась от многих других. Она возвышалась на поляне зеленым холмиком, кудрявым от молоденьких елочек. Внутри, под тремя накатами бревен, было прохладно, как в погребе, пахло плесенью.
Дверь с выжженной свастикой не подалась, ее выломали. Открылся ход.
Полосуя мрак лучами фонарей, мы спускались по бетонным ступеням.
Потом осторожно ступая, в полном молчании мы двинулись по подземному коридору.
Где-то капала вода. Громче, громче… Частая, звонкая капель оглушила нас и замерла позади.
Примерно с полкилометра прошагали мы, как вдруг перед нами выросла преграда. Свод коридора обрушился, мы уперлись в нагромождение обломков бетона и земли.
Тут и пригодились наши лопатки. Почти три часа мы трудились, разбирая завал.
Вскоре мы опять прибегли к лопаткам. Напрасно Цорн уверял своего подручного в добротности сооружения. Созданное подневольным трудом, оно и не могло быть долговечным. Как ненавидели это подземелье люди, работавшие здесь!
Что-то зашумело за стеной - наверно, глубинный поток, отведенный в сторону бетонной кладкой. Вода силилась ворваться в коридор, просачивалась, покрывая стены и своды грязной сыростью, обдавала нас дождем капель, а кое-где низвергалась на пол ручьем. Отверстия в полу поглощали ее, но не везде. Местами мы шли по воде.
Так приближались мы к тайне "Россомахи".
16
Между тем лейтенанту Марочкину в Заозерске - простите мне это необходимое отступление - приходилось тоже нелегко.
Цорн за телеграммой не явился. Она лежала в Заозерском отделении связи, на полочке, прибитой над столиком веснушчатой Люси, кокетливой девицы в кудряшках.
Два дня лежала телеграмма, и никто ею не интересовался. На третий день Люсю вызвали к телефону.
- Говорит генерал-директор, - прозвучал бас. - Из областного управления. Давайте, посмотрим, сколько у вас невостребованных телеграмм.
Зачем это нужно? Какой смысл их считать?
И как фамилия генерал-директора? Все эти вопросы пришли в голову Люсе потом. А сейчас высокое звание "генерал-директор" и начальственный тон загипнотизировали ее.
- Сию минуту, - ответила она трепеща.
Побежала к полке, взяла всю пачку.
- Ну, - урчало в трубке. - Поживей нельзя?
- Пять, - выдохнула в трубку Люся. - Пять, товарищ генерал-директор.
- Кому они?
- Сейчас. Хомякову, Завьялову, Иванову, Савельеву, Ласунской. Товарищ генерал-директор, так ведь они не приходят, что же я могу?..
- Работать надо, - рявкнул бас. - Вот что вы можете. Вы список вывесили?
- Н-ет.
- Повесьте.
Стукнула трубка, брошенная на рычаг сердитым генерал-директором.
Люся села, стараясь унять забившееся сердце. Да, список телеграмм, недоставленных и невостребованных, не вывешен. Ей никто не говорил. Странный звонок!
Марочкин проклинал себя. Не предвидел! Думал выследить Цорна и не сообразил, что ему, может быть, достаточно узнать, есть ли телеграмма. Телеграмма на имя Савельева. И все.
Лейтенант позвонил в управление связи. Самые печальные предположения Марочкина сбылись: генерал-директор и намерения не имел проверять, сколько в Заозерске невостребованных телеграмм.
Значит, звонил Цорн.
А он - Марочкин - остался в дураках. Прошляпил! Никогда в жизни, кажется, ему не было так горько, как сейчас.
Откуда же звонил Цорн? Марочкин с помощью местных чекистов выяснил это. Из автомата на вокзале. Как раз в то время у перрона стоял поезд с юга. Враг, очевидно, смешался с толпой, заполнившей перрон и зал ожидания.
А потом? Что сделал Цорн потом?
Весьма возможно, уехал с тем поездом. Чего ему еще ждать в Заозерске!
Но он, Марочкин, на поезд опоздал. На целых три часа! Нечего и думать догонять в машине. Лейтенант посмотрел на расписание: поезд подходит к Вендо-горе, крупной станции на пути к Черногорску. Надо дать знать туда.
Однако пограничник, осмотревший вагоны, не нашел Цорна, хотя знал его приметы.
Значит, Цорн не был в поезде или слез раньше.
Между тем на другой станции, в другой поезд вошел, инвалид. Одна нога его была согнута и упиралась коленом в деревяшку, одна рука скорчена. Никто не узнал бы в нем Цорна, Генриха Цорна, одного из асов гитлеровского шпионажа, умевшего мастерски менять обличье. Не так ли, ковыляя на протезе, он заметал следы во Франции, в Норвегии!
На Цорне был грязный залатанный пиджачок, купленный у пьяного забулдыги за сто рублей. Забулдыга, сидя в буфете при вокзале, громко хвастался выгодной сделкой, чем обратил внимание на странного инвалида. Однако когда пограничники решили познакомиться с ним, - было уже поздно. Цорн слез с поезда.
В лесу он снял деревяшку. Сбросил в кустах пиджачок, достал из котомки ватник и надел его. Выкинул паспорт на имя Савельева. Все это нашли позднее…
В запасе у Цорна был другой паспорт - на имя Кондратовича, уроженца Белоруссии.
О превращениях Цорна Марочкин узнавал, но с опозданием. Когда Марочкин принял меры, чтобы задержать "инвалида", Цорн был уже за много километров от железной дороги и выдавал себя за сплавщика, завербованного для работы в Керетский район.
Сплавная пора в разгаре. Недалеко от Керети, на берегу озера, желтеет на солнце биржа: штабели бревен, от которых идет густой смоляной дух. Еще зимой, по ледяным дорогам и по гатям, свезли сюда бревна трелевочные тракторы. Теперь озеро, чистое, голубое, потеплевшее, готово принять лесной груз. Рослые парни и девицы из-под Брянска, из-под Минска, Гомеля сталкивают бревна одно за другим. Они катятся по откосу и с гулким всплеском падают в воду. Падают бревна, отплывают немного, а потом десятки и сотни их скапливаются на воде, образуя почти сплошной колеблющийся на волнах настил.
Скоро их обведут оплоткой - прочным ободком из бревен, соединенных стальными цепями, и буксирный пароход потянет всю эту массу к восточной оконечности озера, туда, где берет начало река Вепша.
Принимая в себя Юхоть и другие потоки, Вепша течет к Черногорску, к морю. У входа в нее кошель распускают, и бревна устремляются по течению.
В одном нашем районе сплавные пути составляют четыре сотни километров. Много нужно людей для того, чтобы столкнуть заготовленный лес в воду, сплотить кошели, протолкнуть бревна по узким фарватерам, разобрать заторы на отмелях и порогах. И сделать все это надо быстро, до конца лета, пока реки не обмелели.
Но вернемся к лесной бирже, что возле Керети. Обеденный перерыв. На штабеле сидят, беседуя, мастера - двое пожилых, в сапогах с загнутыми носками и в свитерах, и один молодой, в гимнастерке без погон. На рукаве - след нашивки сверхсрочника. Это Яковлев, демобилизованный сержант, бывший следопыт.
Он ничего не знает о Цорне. Но в душе Яковлев, конечно, остался пограничником. По некоторым признакам он догадывается, что в отряде неспокойно, по-видимому, идет поиск. Яковлев чувствует невольную досаду оттого, что поиск на этот раз обходится без него. Впрочем, разве только одни пограничники охраняют границу? Разве не участвуют в этом все советские люди? Яковлев даже не задает себе этих вопросов. Ответ на них ясен каждому.
- Надо будет Тальянову еще раз задать баню, - медленно говорит Яковлев, постукивая кулаком по толстому бревну. - Мало ему досталось на прошлом собрании!
Тальянов - начальник сплавной конторы. Он охотно произносит громкие, напыщенные фразы о бдительности, но на. деле этот пухлый, улыбающийся, сыплющий прибаутками человек поразительно беспечен.
- Кто у нас на сплавных участках? - возмущается Яковлев. - Знаем мы? У всех, что ли, направления из конторы? Черта с два - у всех! "Скажешь, мол, мастеру, что я послал". Вот и все. На словах!
- На словах, - согласился собеседник Яковлева, жилистый рыжебородый, с большим ножом в кожаном чехле, свисавшем с пояса. - А вот утром сегодня был я на пристани. Смотрю, в катере, знаешь, в девятке, где Митька капитаном, лежит какой-то… Накрылся брезентом, храпит на все озеро. Спрашиваю Митьку: кто такой? Пьяный, говорит. Пускай проспится. Он чует, куда ему надо.
- Вот, вот! - подхватил Яковлев. - Митька сам не прочь маленькую пропустить. А то и большую. Ему каждый пьяный родня.
Яковлев замолчал и подумал, что капитан девятки, верно, и не пытался узнать, кого он пустил на борт.
Эта мысль привела Яковлева в беспокойство. Он встал, спрыгнул со штабеля и пошел на пристань.
Девятки уже не было. Но другие два катера, пришедшие вчера, еще стояли у причала. Битком набитые пассажирами, они готовились к отходу.
На катерах нашлись сплавщики, которые видели пьяницу, уехавшего на девятке. Были даже такие, что выпивали с ним в чайной. Эти были о нем самого лучшего мнения: хороший мужик, компанейский. Подсел к столику и выставил сразу литр водки на четверых. Потом еще литр. Видать, деньги у него водятся. За выпивкой советовался с собутыльниками, как ему быть: ему надо на работу, на тот берег озера, а направление из конторы он где-то выронил… Ему ответили, что бумажку иметь не обязательно. Тьфу на бумажку! При этом плюнули на пол, выражая этим свое глубочайшее доверие к новому приятелю. Ему надо сесть на девятку и все будет в порядке. Никто и не спросит.
Под утро пьяный взобрался на катер, свалился и тотчас захрапел.
- Ну и храпел же! - сказал Яковлеву сплавщик. - Духовой оркестр прямо.
- А пил много?
- Не так, чтобы очень. Меньше, чем мы.