Прошел еще один день, не изменивший положения. Подходил к концу другой. В пять часов заключенных построили в колонну, чтобы вести в лагерь, - опять не подали машин. Брохман провел перекличку, охранники для верности пересчитали заключенных по рядам. Они знали, что в случае побега оставшиеся часто откликаются за тех, кто бежал.
Колонна тронулась и цепочкой перевалила через станционные пути.
Охранники торопились, покрикивали на отстающих. Они побаивались надвигавшейся грозы. Всю западную сторону неба уже заволокли густые черные тучи. Рокотал майский гром. Извилистые и ломаные линии молний полосовали небо. Ветер гнал по земле облака пыли.
У шоссе колонну вдруг остановили и повернули обратно. Оказалось, к платформе подошли два десятка грузовиков, надо было продолжать разгрузку.
- Живей! Живей! - командовал Брохман.
Заключенные нехотя принялись за перегрузку ящиков из вагонов на автомашины.
В самый разгар работы, когда уже половина состава была разгружена, небо треснуло, разломилось надвое и громыхнул такой удар грома, что Брохман, к удивлению заключенных, осенил себя широким крестным знамением и тут же полез под вагон; его примеру последовали охранники.
Ливень обрушился на землю. Заключенные поползли было под вагоны, но послышался окрик Брохмана:
- Таскайте, таскайте, собаки!
И люди принялись таскать. Сразу же они промокли до нитки. Косой крупный дождь хлестал в лицо. Смертоносные ящики скользили в мокрых ладонях.
На разгрузке работали четверками. Слива и Боровик вытаскивали ящики из вагонов, а Мрачек и Глушанин подхватывали их прямо с рук, относили и складывали на грузовики.
Дождь начал редеть, но потом ударил с новой силой. С платформы, с крытых вагонов ручьями сбегала вода. Между путями расплылись сплошные лужи. Начинало темнеть.
Мрачек и Глушанин, занятые переноской ящиков, даже не обратили внимания на то, что три или четыре раза сряду груз им подал один Слива. Они и дальше не заметили бы отсутствия Боровика, если бы Антонин не сплошал: еще немного - и он уронил бы ящик под вагон.
Глушанин испуганно посмотрел на Антонина, тот приложил палец к губам: молчание!
Когда в вагоне осталось не более десятка ящиков, снова появился Боровик.
- Ну, все! - сказал он Сливе. - Пан или пропал. Или сейчас, или никогда…
- Тихо, тихо… - предостерег его Слива. - Говори спокойно, - хотя у него самого сердце так и рвалось из груди.
- Соседний состав вот-вот отойдет. В голове паровоз под парами, против нас - вагон, там в полу огромная дыра. Я пробовал, можно залезть внутрь.
- Хорошо, - сдерживая волнение, ответил Слива, - я шепну ребятам, а ты попытайся сдвинуть вторую дверь.
Когда подошли Мрачек и Глушанин, Слива передал им слова Боровика.
Глушанин выпрямился, расправил плечи. Он не сказал ни слова, только крепко сжал своей сильной рукой плечо Сливы.
Но усилия Боровика ни к чему не привели, вторая дверь не подавалась. В горячке и спешке он не сообразил, что она заперта снаружи. Воспользоваться узким окном, через которое Боровик перебирался на ту сторону состава, было трудно. Тогда он решил отпереть и отодвинуть дверь с наружной стороны. Ловкий и юркий, он снова полез в окно, и через считанные минуты дверь подалась…
- Под нашим вагоном никого нет. Где ребята? Как бы нам не упустить случая.
- Сейчас подойдут. Ты не волнуйся, - успокаивал друга Слива.
Мрачек и Глушанин не появлялись еще минуты две-три. Отлично понимая, что второй раз такой удобный случай уже не повторится, они торопились изо всех сил.
Подойдя к вагону, все четверо легко вскочили в него. Действовали молча. Первыми перебрались на другую сторону Боровик и Слива и тут же залегли в лужах. Потом они ползком доползли до намеченного вагона. Не успел Боровик, лезший вторым, скрыться в отверстии пола, как под вагоном показались Глушанин и Мрачек.
- Ну, а если состав… - Антонин хотел сказать: "Если состав простоит еще час, в какое мы попадем положение?" - но гудок паровоза оборвал его на полуслове.
Состав заскрипел, рывком сдвинулся с места и плавно покатился.
Друзья сидели тесной кучкой, плечами прижавшись друг к другу. Они на свободе. Свобода! Вот она, вожделенная свобода, о которой они мечтали в свои каторжные дни и бессонные ночи, ожидание которой помогло им пережить черные годы неволи!
Состав, погромыхивая на стрелках, миновал станционную зону и стал набирать скорость.
Поезд удалялся от Дрездена…
Глава третья
1
- Стоп! - тихо сказал подполковник Мрачек, шедший впереди, и поднял руку.
Его товарищи остановились, вглядываясь вперед.
Это произошло на другой день после побега из Дрездена. До сих пор удача сопутствовала им. Покинув на глухом полустанке вагон, четверо друзей, прикрываясь ночной темнотой, все дальше уходили от железной дороги. К рассвету они без всяких приключений, никого не встретив на пути, достигли леса. Тишина, полумрак, прохлада встретили их. Углубившись в лес, товарищи сделали привал и потом продолжали путь дальше. Часа через четыре новый привал, и снова в дорогу. Одно стремление владело ими: как можно скорее раздобыть одежду и еду, сбросить с себя лагерные брезентовые комбинезоны. Появляться в населенных пунктах с номерными знаками на груди и спине было равносильно гибели. Острый голод все больше давал себя знать, их тянуло к жилью.
Сквозь стволы редких деревьев они увидели прижавшийся к земле, почерневший прошлогодний стог сена.
Мрачек сделал знак оставаться на месте, а сам крадучись пошел к стожку.
Глушанин, Слива и Боровик, воспользовавшись нежданной передышкой, тотчас же опустились на травку. Здесь, в лесу, она робко проклевывалась сквозь слой прошлогодних листьев. Мрачек обошел вокруг стожка, осмотрелся и более уверенно крупным шагом пошел куда-то в сторону.
Это не удивило беглецов. Действия подполковника Мрачека они привыкли принимать беспрекословно. Кто-нибудь должен быть старшим. С той минуты, как они покинули товарный вагон, старшим был единодушно признан подполковник Мрачек. Он отлично ориентировался на местности, вносил поправки в маршрут движения, и все соглашались с ним, чувствуя его уверенность. Он всегда шел впереди, выбирал места для привалов.
Из разведки Мрачек вернулся через полчаса. Подойдя к друзьям и опустившись на колени, он сказал:
- Вольер.
- Что такое? - Глушанин наморщил лоб.
- Вольер, - повторил Мрачек.
- Не понимаю. Откуда здесь вольер? Я видел вольеры на сельскохозяйственной выставке в Москве. Птица сидела в них.
- Вот, вот. Здесь фазаний вольер. Состоятельные люди разводят фазанов, а потом охотятся на них.
- И красивые фазаны? - спросил Глушанин.
- Фазанов не видел, но наткнулся на охотничий домик. К нему ведет тропинка от стога. И что любопытно: в домике сейчас ни души, но, безусловно, люди живут в нем.
- Можно чем-нибудь поживиться? - быстро спросил Слива.
- При условии нарушения уголовного кодекса - можно.
- Плевать на кодексы! Идет война, и мы во вражеской стране. Нас травят, душат в газовых камерах, жгут в крематориях, а ты говоришь о кодексе! А в лагери тебя упрятали как, без нарушения кодекса? - в сердцах спросил Глушанин.
Мрачек вскинул брови: не ждал, что его шутка вызовет такое возмущение.
- Ты прав, Максим. Меня кодекс не смущает. Пойдемте.
Лес расступился перед ними, открыв полукруглую поляну.
На ней стоял небольшой домик, аккуратно рубленный, под шестискатной крышей, крытой щепой. Строение было обнесено плетеной изгородью.
- Может быть, за это время хозяева вернулись? - высказал опасение осторожный Боровик, окликая Мрачека, который смело направился к домику.
- Не думаю. А если и появились, значения это не имеет. А тебя, - он повернулся к Боровику, - я попрошу стоять у плетня, вести внешнее наблюдение, пока мы будем нарушать уголовный кодекс.
Глушанин ухмыльнулся.
Перед домиком торчали четыре колоды. Из лотка выползали пчелы, расправляли крылышки и, жужжа, улетали на работу. Тут же, нахохлившись, чинно прохаживалась белая клушка. Вкруг нее копошились и попискивали желтые пушистые цыплята. У самой стены стоял плотничий верстак, заваленный свежими виточками стружек. В стене торчал остро отточенный топор, и на лезвии его ослепительно играли лучи утреннего солнца. На подоконнике Настежь раскрытого окна из деревянного ящичка тянулся к свету остренькими перышками лук.
Мрачек, Глушанин и Слива вошли в домик. Действительно, ни души. Пахло какими-то травами, пересушенным бельем. На этажерочке равнодушно и монотонно потикивал будильник. Со стены, из дубовых лакированных рамок, смотрели на непрошеных гостей усатая старуха и неестественно улыбающийся старик.
- А это что за субъект? - Глушанин взял с этажерки портрет кабинетного размера в медной проволочной оправе.
На снимке был изображен эсэсовец лет двадцати пяти в чине унтерштурмфюрера. Он был снят на фоне местности, которая показалась Глушанину удивительно знакомой. Максим быстро перевернул снимок и на обороте прочел по-немецки: "Дорогим папе и маме от сына Карла. Привет из Кисловодска".
- Ишь ты, сволочь, куда забрался! - пробурчал Глушанин. - Интересно знать, унес ты оттуда голову или там ее оставил?
Прошли во вторую комнату, немного больше первой. Здесь стояли широкая двуспальная, под дуб, кровать, платяной шкаф, ножная швейная машина и небольшой туалетный столик.
На ковре у кровати висели ружье двуствольное центрального боя, пятизарядная малопулька и охотничьи принадлежности: рожки, сворки, поводки, патронташи, набитые медными гильзами, ягдташи, охотничьи ножи.
Глушанин снял ружье.
- Братцы, ижевка! Наша!
Антонин снял малопульку, оглядел ее и передал Глушанину.
- Тоже, видно, ваша, - сказал он.
Лицо Глушанина расцвело, словно радуга.
- Определенно наша! Тула! Тула-матушка!
- Видно, сыночек подарки присылал, - с недоброй иронией проговорил Мрачек. - Трофеи… Ну, друзья, мешкать нечего. Приступим к делу, а то еще, чего доброго, с хозяином придется беседовать, а это не совсем желательно.
Двустволка, мелкокалиберка, патронташ, коробка с патронами, три охотничьих ножа, туристский костюм, сшитый, видимо, для сына, кожаная куртка-безрукавка, две сорочки и финка, пара ботинок, высокие болотные сапоги, полголовки голландского сыра, котелок, две коробки спичек, три пачки галет, пачка трубочного табака - вот точный список того, что беглецы "позаимствовали" у беспечного хозяина.
Уже покидая дом, Мрачек обратил внимание на пачку писем, лежавшую на туалетном столике. На многих из них был указан адрес: "Кенигштейн".
Выйдя из дома, друзья опешили: у плетня не оказалось Боровика.
Антонин обошел вокруг домика - никого. Заглянул в сарай - пусто.
Обеспокоенные непонятным исчезновением Боровика, друзья не знали, что предпринять. Только выйдя за ограду, увидели они своего товарища, бегущего им навстречу со всех ног.
- Хозяин нашелся! И хозяйка! - доложил он скороговоркой.
- Как?
- Где?
Боровик рассказал. Он прохаживался по краю поляны и обнаружил тропку, ведущую в лес. Стараясь не упускать из виду поляны и дома, он прошел метров двадцать по тропинке и явственно расслышал человеческие голоса. Прислушался. Разговаривали двое, мужчина и женщина, и, кажется, на немецком языке. Разговаривали мирно, спокойно. Сжигаемый любопытством, Боровик начал осторожно, крадучись продвигаться вперед.
- И вот вам картинка, - закончил он. - Небольшой пруд. Старуха полощет белье, а старик сидит, развалившись в плетеном кресле, и дымит трубкой. Семейная идиллия! И всего-навсего метрах в ста отсюда.
- Ну и леший с ними! Пусть наслаждаются природой, - бросил Глушанин.
- И поблагодарят гостей за деликатность, - добавил Слива. - Их сынок, наверно, поступает иначе: выходя из дома, он поджигает его.
- А хозяев вешает, - добавил Мрачек.
2
В полдень, после первого за все эти дни завтрака, друзья основательно отдохнули и занялись распределением трофеев. Глушанин стоял за то, чтобы Мрачек сделал это по своему усмотрению, но Мрачек решительно запротестовал. Он предложил провести жеребьевку в два круга. В первом разыграть вооружение, во втором - одежду и обувь.
- Ну, а если мне попадется эта финская блуза, как я ее на себя натяну? - смеялся Глушанин.
Ему разъяснили, что в этом случае ее можно будет полюбовно обменять на что-нибудь другое.
Двустволка досталась Боровику, мелкокалиберка - Мрачеку. По ножу получили Глушанин и Слива, а третий, отдельно разыгранный нож, тоже достался Боровику.
Глушанин выиграл туристский костюм, пришедшийся ему впору, Мрачек и Боровик - сорочки, которые они натянули на себя поверх лагерных, а Слива - кожаную безрукавку и финскую блузу.
Болотные сапоги выиграл Боровик, но они были так велики ему, что он отказался от этого выигрыша в пользу Мрачека. А ботинки достались Антонину Сливе.
Довольные своим недюжинным успехом, подкрепившись едой, друзья, прежде чем уснуть, долго болтали. Разговор вертелся вокруг города Кенигштейна. Этот город, судя по адресу на письмах, находился где-то неподалеку от леса и фазаньего вольера.
- Эти места я хорошо помню из истории, - сказал Глушанин. - В Кенигштейне должна быть крепость или замок, точно не помню.
- Раньше была крепость, я тоже знаю, - подтвердил Мрачек. - Но сохранилась ли она сейчас - сказать затрудняюсь.
- Здесь в тысяча восемьсот тринадцатом году бились с французами русские гвардейцы - преображенцы, семеновцы, измайловцы. Целая гвардейская дивизия. Да, кажется, кроме гвардейских, были и линейные части, и даже моряки. Их окружил Наполеон, но наши с боями прорвались в Богемские леса. И не просто прорвались, а прихватили с собой несколько тысяч пленных, до сорока орудий и в придачу маршала Вандама. Со своими частями русские соединились у города Шенау…
- Теплиц-Шенау, - поправил Мрачек. - Скоро мы дойдем до него.
Русские бывали здесь? В Богемских лесах? В Кенигштейне и Теплиц-Шенау? Нет, об этом Антонину не доводилось слышать. Глушанин назвал тысяча восемьсот тринадцатый год. Верно. В двенадцатом году Наполеон добрался до Москвы. Значит, это произошло после знаменитой Бородинской битвы.
Мысли перенесли Антонина в Москву, на Красную площадь; ярко развернулась перед ним картина ноябрьского парада. Стройные, плотные ряды - локоть в локоть, плечо в плечо, нога в ногу. Крепкие руки. Мужественно-радостные, открытые лица советских воинов, обращенные к мавзолею…
Да! Вот она, русская гвардия… Видно, и здесь, в этих самых лесах и, возможно, на этой полянке, где они сейчас отдыхают, бились русские насмерть с теми, кто посягнул на честь и независимость их родины. Антонин с внезапным волнением внимательно посмотрел на Глушанина, потом на Боровика. Первый сидел, обхватив согнутые в коленях ноги, и вслух припоминал подробности битвы русских с французами, а второй лежал на животе, опершись на локти, и внимательно следил за попытками жучка с золотистыми полированными крылышками взлететь вверх. Друзья… Настоящие друзья!
От сознания, что близки и ясны сроки победы, что эта победа неминуема и неизбежна и что сам он еще так мало сделал для приближения ее, у Антонина кровь бросилась в лицо. Подумаешь, велико геройство отсидеть в лагере пять лет! Другие бьются в открытую, побеждают, а он… Впрочем… И тут ему вспомнились слова немца Рудольфа, который говорил с Мрачеком и Сливой при первом их знакомстве в Бухенвальде: "Пережить все самому в этих лагерях смерти, не потерять лица и достоинство коммуниста и сохранить себя для грядущих боев - это уже победа". Да, он прав, этот мужественный старик. Прав, но… Все ж этого мало. Надо стремиться к немедленному действию. Человек не должен жить вчерашним днем. Люди идут вперед. Люди поднимаются на вершины истории, с высоты которых виден завтрашний день. Вместе с борющимися людьми нужно подняться на гребень этих вершин…
Лес был до краев залит полуденной теплотой. Разморенный, опьяненный густыми, томительно-сладостными лесными запахами, уже дремал Боровик, а Мрачек и Глушанин продолжали беседу. Слива оторвался от своих мыслей, прислушался. Он лежал навзничь, с закрытыми глазами; его тоже можно было принять за спящего. До его сознания дошли слова Мрачека:
- Я долго колебался, дорогой Максим. Мне легко говорить о том, каким я был в то время, и это потому, что сейчас я уже ясно вижу свою дорогу. Я другой. Как много спорил со мной Антонин, а я все твердил свое. Я смеялся над ним и над призывами коммунистов поднять народ на борьбу. Я не верил в то, что твоя страна сумеет один на один выстоять в схватке с фашистской Германией. Я растерялся, ожесточился, ну, а теперь… - в глазах его блеснул горячий огонек, - теперь я постараюсь показать, на что я способен.
"Дорогой Иржи! Каким вы стали! Если бы вы только знали, как я рад за вас, - думал Слива. - Да, дорогой, мы еще покажем врагам, на что мы способны! Они еще нас узнают!"