Над бруствером качнулась и замерла едва различимая тень человека. Он стоял в ячейке, всматривался в черный расплывчатый силуэт леса. Что он там хотел увидеть, понять было трудно. Почти невозможно. Трассирующая пуля калибра 7,92 пролетела над нейтральной полосой, над порванными заграждениями и остовом сгоревшего бронетранспортера. Человек не видел, но он почувствовал, в какой-то миг ощутил в пространстве ее присутствие, стремительный и беспощадный полет. Пуля разбила комок сырой земли на бруствере, немного изменила траекторию и скользнула над плечом, только слегка задев погон с тремя звездочками. Старший лейтенант обернулся и увидел лишь фиолетовую точку в ночи. Она все выше и выше поднималась над землей. Завораживала его взгляд. И вдруг он тоже ощутил свое кромешное одиночество среди этой необъятной ночи. Среди войны. И понял, что теперь, в обозримом будущем, о котором на фронте лучше не задумываться, вряд ли кто его разрушит. Кроме пули.
- Воронцов! - послышалось из узкой щели низкого лаза в землянку. - Ты где? Давай к столу! Все уже готово!
И стоявший в ячейке вдруг вспомнил, что сегодня у него день рождения. Но сколько ему исполнилось, вспомнить так и не смог. Ему казалось, что он прожил уже тысячу лет. Да, тысячу лет, два года и полтора месяца. На этой проклятой войне. А другой жизни у него и не было. В сущности, она когда-то была. Но он не мог ее вспомнить.
Фиолетовая точка поднялась над лесом, который уже почти слился с небом, но глаз, привыкший к темноте, все же мог различить ту черту, смутную грань, которая их разделяла; и именно там исчезала трассирующая пуля. Он знал, что она еще вернется.
Примечания
1
"Восточный вал" - после поражения под Курском и Орлом германское командование разработало план обороны, который предусматривал создание так называемого "Восточного вала" - оборонительной линии от Черного до Балтийского моря. Кодовое название плана - "Вотан". В свою очередь вал делился на рубежи "Пантера" и "Вотан". Поэтому иногда в некоторых источниках "Восточный вал" называют "Линией Вотана" или "Линией Пантеры". Вотан - в древнегерманской мифологии бог грома и молнии, верховный бог, царь асов, хозяин Валгалы, где пируют асы и куда попадают погибшие на поле битвы воины. "Линию Вотана" создавали и обороняли войска группы "Юг" и "А". "Линию Пантеры" - "Север" и "Центр". К строительству "Восточного вала" немцы приступали трижды: в 1941–1942 годах, когда операция "Тайфун" закончилась катастрофой у стен Москвы; весной 1943 года, после Сталинградского "котла"; осенью 1943 года после провала операции "Цитадель". Оборонительная линия создавалась на высоком правом берегу Днепра, который господствовал над окрестностью и являлся естественным идеальным местом для длительной обороны. Линия состояла: из противотанковых рвов, проволочных заграждений в 4–6 рядов, глубоких траншей и ходов сообщения полного профиля, блиндажей, минных полей, дотов и дзотов, железобетонных убежищ и командных пунктов. На каждый километр обороны приходилось в среднем 8 бронеколпаков и 12 дзотов. Самые мощные укрепления были созданы у Кременчуга, Никополя и в Запорожье. Левый берег Днепра на всем протяжении на несколько километров в глубину был опустошен в соответствии с тактикой "выжженная земля".
2
"Цепными псами" в вермахте называли военнослужащих немецкой полевой жандармерии. Жандармы носили на груди металлические бляхи-горжеты с орлом и надписью. Бляхи крепились на массивных цепях.
3
После Первой мировой войны Судетская область отошла к Чехословакии. На ее территории проживало три с половиной миллиона этнических немцев. После прихода фашистов к власти Гитлер неоднократно заявлял о притеснениях соотечественников со стороны чехов в этой области. Приводились цифры: в судетской области среди немецкой части населения самый высокий в Европе процент по числу самоубийств и по детской смертности. 30 сентября 1938 г. В Мюнхене состоялось соглашение между Великобританией, Францией, Италией и Германией о передаче Судетской области в состав Германии. Соглашение подписали Невилл Чемберлен, Эдуард Деладье, Бенито Муссолини и Адольф Гитлер. Вскоре в Судеты были введены германские войска.
4
В вермахте знак "За ранение" существовал в трех степенях: черный - за одно ранение; серебряный - за несколько ранений; золотой - за пять и более ранений, а также за увечье, которое привело к полной потере дееспособности или утрате "мужского достоинства".
5
Подтоварник - тонкие сосновые или еловые бревна, жерди, употребляют для временного крепления в шахтах или для подстилки в бараках под кладь, под товар. (Толковый словарь Ушакова.)
6
О командире батальона особого назначения капитане Иване Георгиевиче Старчаке см. первую книгу серии - роман "Примкнуть штыки!"
7
В 1937 году в абвере под командованием полковника Эрвина фон Лахузена был создан отдел диверсий, террора и психологической войны. На советско-германском фронте этот отдел руководил действиями шести абверкоманд, имеющих номера с 201 по 206. В свою очередь, каждая насчитывала в своем составе от четырех до двенадцати абвергрупп. "Черный туман" формировался в 1941 году в составе: три взвода диверсантов, отряд полевой контрразведки, школа по подготовке диверсантов, хозяйственный взвод. Всего 180 человек. Абвергруппы набирались из белоэмигрантов, украинских, белорусских и прибалтийских националистов, агентов из числа перебежчиков, дезертиров и военнопленных, прошедших специальный курс диверсионной подготовки, который занимал от полутора до трех месяцев. В него входили следующие дисциплины:
- парашютная подготовка;
- топография и ориентирование на местности;
- методы наблюдения и сбора разведданных;
- подрывное дело и методы саботажа;
- стрелковая подготовка;
- рукопашный бой;
- методы маскировки;
- методы отрыва от преследования и перехода линии фронта.
Остальные предметы вводились по мере надобности. К ним относились: радиодело, шифровальное дело, обращение с ядами, вождение автомобиля и т. д.
В задачи "Черного тумана" входило: проникновение в ближний тыл Красной Армии на небольшой срок (обычно от трех до пяти суток) и совершение там диверсий и террористических актов; действия непосредственно на линии фронта (например, скрытное проникновение на позиции Красной Армии с целью захвата "языка", подрыва полевых укреплений и складов, разведки огневых позиций и т. д.; проведение контрразведывательных мероприятий в ближнем тылу своих войск). Характер проводимых операций "Черного тумана", задачи, которые ставило перед абвергруппами командование, сближали их с подразделениями из полка особого назначения "Бранденбург-800".
8
О событиях этого периода, о злоключениях Воронцова, Нелюбина, Радовского и других героев С. Михеенкова, об окружении 33-й армии под Вязьмой и гибели командарма М. Г. Ефремова см. второй роман серии - "Иду на прорыв!"
9
О событиях вокруг гибели группы Самарина см. предыдущий, третий роман серии - "Высота смертников"
10
Историю подполковника Турчина см. во втором романе серии - "Иду на прорыв!"
11
О судьбе Степана Смирнова читайте в предыдущей, третьей книге серии - "Штрафная рота. Высота смертников".
12
"Отрядами вознесения" в германской армии называли штрафные подразделения. Так же, как и штрафные роты и батальоны РККА, эти подразделения бросались на самые гиблые участки фронта. А поэтому солдаты и офицеры, попавшие в "отряд вознесения", воевали недолго.
13
6-я пехотная дивизия вермахта. Входила в состав 9-й полевой армии группы армий "Центр". Принимала участие в приграничных сражениях, а также Минской, Смоленской, Вяземской, Ржевской, Сычевской операциях. Первоначально сформирована в Вестфалии и на Нижнем Рейне.
14
"Мороженым мясом" немецкие солдаты из числа ветеранов называли медаль зимней кампании 1941–1942 годов.
15
"Гориллами" немцы называли советских партизан.