- Это меня не касается… - рассеянно отвечал доктор и шел к другому больному.
Были в палатах и раненые за последние дни полицейские, привезенные сюда из города, из соседних волостных управ и гарнизонов. Некоторые стыдились смотреть доктору в глаза. Другие пробовали покрикивать на него, предъявлять чрезмерные претензии на лучшее белье, на лучшую пишу, даже угрожали ему полицией, комендантом, если он не поставит их в лучшие условия, чем всех этих мужиков, что гниют тут заживо и никак не сдохнут.
- Мы от партизан пострадали, мы имеем заслуги, мы требуем! Мы не кто-нибудь, мы - служба порядка.
Выведенный из терпения Артем Исакович сам вскипал не на шутку и, стуча кулаком по тумбочке, кричал на всю больницу:
- Вы, молодой человек, запомните раз навсегда, что тут вам не полиция, не комендатура. Тут больница, молодой человек, и я начальник над ней. Будете шуметь - возьму за шиворот и выкину! Будете мешать мне лечить больных - отправлю в комендатуру. К самому Вейсу отправлю, он вас научит уму-разуму, раз вы служба порядка!
Последний аргумент сразу оказывал действие на усердных блюстителей "порядка". Вейс был для них непререкаемым авторитетом.
А другие больные, слушая страшные угрозы Артема Исаковича, из которых якобы следовало, что он просто за панибрата со всякими там грозными Вейсами, украдкой посмеивались в усы. И в мыслях у них было: крой их, крой, Артем Исакович, пугай стервецов их же пугалом…
Артем Исакович порядком струхнул, когда в больницу явился однажды целый вооруженный отряд. Сюда нагрянули немецкие солдаты во главе с молодым офицером - Гансом Кохом. Были тут и полицаи, и уж совсем поразило доктора и привело его в замешательство то, что начальником этих полицаев оказался Клопиков, в былое время незаметный старик. Клопиков прежде частенько наведывался в больницу со своими ревматизмами, бессонницей и прочими нудными старческими болезнями и такими же нудными рассказами о них да еще более нудными и слезливыми просьбами "поддержать его бренное тело от этих разных напастей, которые суждены роду человеческому, и ему, Клопикову, как тому великомученику Иову".
Теперь этот великомученик Иов фамильярно похлопал доктора по плечу и, пристально вглядываясь в его растерянное лицо, поздравил его:
- Ну вот! Снова я у вас! Поздравляю, поздравляю в таком случае!
Артему Исаковичу казалось сначала, что Клопиков будто хочет сказать этим, что он, доктор, просто должен чувствовать себя осчастливленным визитом столь важной особы, как этот самый Клопиков. Но как это все некстати! Он даже спросил:
- С чем вы меня поздравляете? Извините… имя-отчество ваше забыл.
- Орест Адамович. Понимаете? Оре-е-ст… с новым порядочком вас поздравляю.
- А-а… да… да… - растерянно протирал свое пенсне Артем Исакович. - Понятно… Я же знаю. Да, да… благодарю. А по какой надобности к нам пожаловали?
- Не по лечебной… Здоровьечко у меня благодаря вашим заботам, наконец, наладилось. А мы к вам по делу. Я - начальник полиции, а вот уважаемый офицер - начальник жандармерии. Прикажите книжицу принести, где у вас больные прописываются.
- А-а… понимаю, понимаю… - нерешительно затоптался на месте Артем Исакович, мучительно припоминая, все ли там в порядке, в этой злосчастной книге. Когда ее вела Антонина Павловна, тогда можно было надеяться, что все в полном порядке. Но та уже с неделю хворает, а у этой вертихвостки Любки, ее дочери, подменившей на время болезни мать, могут быть всякие неточности.
- Пройдемте в контору, - спохватился, наконец, Артём Исакович, - там и посмотрите.
Клопиков и Кох занялись документами, которые им подавала Любка. Жандармы и полицаи шныряли по палатам, шарили у больных под подушками, порой сбрасывали на пол матрацы. Некоторые даже лезли на чердаки, чего-то там ища. Обходили сараи, кладовые - и уже тащили со склада на машину несколько мешков крупчатки и сахара. Старый кладовщик не давал, упирался, пытался закрыть дверь перед самым носом полицаев, но его оттолкнули прикладами, и он побежал в контору Весь в муке, растрепанный, он бросился к доктору:
- Артем Исакович! Артем Исакович! Что ж это творится! У нас же продукты крадут!
Доктор посмотрел в окно и весь побелел. Клопиков грузно поднялся и, оттесняя к дверям растерявшегося кладовщика, шипел ему в лицо;
- Что ты мелешь, неразумная твоя душа? Крадут? Пошел зон! - и к Артему Исаковичу: - А вы не волнуйтесь. Порядок, доктор, порядок. Читали приказы? Продуктов имеете право держать не больше чем на трое суток, все лишнее немедленно сдать!
- У меня же больница.
- Порядок общий для всех. Все должны ему подчиняться.
- У меня же больные. Чем я кормить их буду?
- А это, уважаемый доктор, меня уж не касается. Мое дело - выполнять приказ. А больные? Вот организуется у нас городская управа, туда и обращайтесь со своими делами. Можете и ко мне обратиться, я помогу. Я ведь не кто-нибудь. Опять же, помню вашу помощь в лечении. Помню-с. Я же человек, очень даже просто-с.
Прислонившись к стене, Артем Исакович рассеянно смотрел на все окружающее. Ему показалось на минуту, что все это и в самом деле его не касается, что ему совершенно безразлично, что здесь творится, что происходит. Он хотел было прикрикнуть на эту вертихвостку Любку, которая вначале испугалась, увидя растерянного кладовщика, а теперь уже успокоилась и, разъясняя те или иные записи в книге, спрашивала офицера, нравится ли ему городок, какое у него мнение о здешних девушках, какие прически носят теперь немецкие дамы и умеет ли он танцевать. Разговаривая, она кокетливо заглядывала ему в глаза, явно прихорашивалась, ерзала на стуле. Офицер сперва не обращал на нее никакого внимания, но потом начал отвечать на ее вопросы, что-то мямлил, подыскивая нужное слово, и даже раза два подмигнул ей. А та щебетала без умолку.
Даже Клопиков недовольно фыркнул, процедив сквозь зубы:
- Потише, гражданочка.
- Что тише? - набросилась на него Любка. - Что, вы мне начальник тут, чтоб покрикивать на меня?
- О, господи, уж эти мне девки, одно только мучение от них нашему брату.
- Нашему, нашему… - передразнила его Любка. - Идите ревматизмы свои лечить.
Клопиков уже собирался вызвериться на это болтливое создание, но офицер миролюбиво махнул рукой, спрашивая Любку, где она учится, что делает.
До того противно стало Артему Исаковичу, что он отошел в угол, сердито плюнул в плевательницу. Собирался даже прикрикнуть на Любку, которая - на тебе! - нашла время расспрашивать о разных глупостях, да у кого расспрашивать!
Но в это время перед ним появился запыхавшийся фельдфебель. Сердито тыча ему под нос большую берданку, о чем-то грозно спрашивал.
- Возьмите, возьмите, отстаньте только! - тут доктор обратился уже к Клопикову: - С этим ружьем только лишняя забота. Как сторож хватит лишнюю рюмку, боишься, что он, того и гляди, себя подстрелит.
Клопиков что-то сказал офицеру, оба рассмеялись. Берданку оставили в покое, вернули доктору.
- Можете передать вашему сторожу. Я уж зарегистрирую ее сам.
Наконец, визит закончился. Клопиков придрался было к книге - не сходилось наличное количество больных с записями.
Тут уж доктор дал волю своему возмущению этой Любкой, которую он давно возненавидел за ее характер, легкомыслие, за ее презрительное отношение к его профессии, да и к профессии ее родителей, людей солидных, серьезных. В кого только она уродилась, эта чертова кукла?
- Я же вам говорил! Я же вам говорил, чтобы вы аккуратно ежедневно записывали в книгу все документы. Где документы, я вас спрашиваю?
- А вы не кричите.
- Что? Я тебя выкину из больницы, если ты будешь разводить мне беспорядок. Где путевки за последние дни, я не вижу их в книге?
Когда Артем Исакович переходил в разговоре с Любой на ты, это было уже серьезно. Любка тогда сдавалась, даже старалась утихомирить доктора, угодить ему, опасаясь, как бы ей не попало еще от родителей, которые очень уважали Артема Исаковича.
- Ну чего вы раскричались? Ну вот же в столе эти бумаги, я не успела записать их.
- Не успела, не успела! Чорт знает, чем только занята ваша голова.
Любка сделала такую уморительную гримасу, глядя на доктора - ах, не дай бог, какой он сердитый! - что офицер даже рассмеялся.
Наконец, и книгу оставили в покое. Числа сошлись. Незаписанные документы - направления приходились больше всего на полицаев, доставленных в больницу в последние дни. Офицер вышел на улицу.
- Что это значит? Обыск, вся эта суматоха? - обратился к Клопикову Артем Исакович.
- Государственные дела, господин доктор, государственные-с. Очень даже просто-с.
- Какое же это государственное дело - тревожить больницу?
- Видите, Артем Исакович, дела принуждают. Слыхали: то мостик разнесут, то еще какую-нибудь неприятность учинят. Одно беспокойство нашему брату. Развелось, извините, этих разбойников, бродят всюду.
- А что, у меня разбойничий приют, что ли?
- Ах, как вы недогадливы. Политика, сударь, политика-с. Я про партизан этих говорю. А они могут и у вас быть. Который может и больным прикинуться, чтобы в спокойном месте уважаемым людям вред причинить.
- Плетете вы, извините, нивесть что. Какая же мне от них угроза? Какая тут политика?
- Не прикидывайтесь, не прикидывайтесь дитем, почтенный Артем Исакович! Вы ведь тоже политик. Я же вас с давних пор знаю и, можно сказать, насквозь вижу. Еще когда, я - ах, боже, кабы вернулось это времечко! - буфетики заводил на станциях, вы уже в городке нашем в славу входили как известный доктор. А чьим старанием эта больница построена? А чьими заботами она всем обеспечена и оборудована?
- Как это чьими? Власть все делала.
- Власть властью, но была тут и ваша забота.
- Конечно, я доктор, в этом, можно сказать, мой служебный и профессиональный долг.
- Рассказывайте! Что доктор, это всем известно. Но вы, Артем Исакович, вдобавок еще общественный деятель. Деятель, говорю вам! А деятель это значит - политик. По-о-ли-тик-с… Очень даже просто-с!
- Нашли тоже политика! - несколько растерялся Артем Исакович, не зная, что ответить этому человеку.
- А я вас уважаю, Артем Исакович. Вы мне большую помощь оказали, это я обязан помнить. И я искренне говорю вам: немцы народ серьезный. Насчет чего-нибудь они и не очень разбираются, больше верят нам. Но насчет политики, извините, они строги, очень даже строги. И если который человек идет им напротив, то, истинную правду говорю вам, лучше тому человеку, как сказано в писании, камень на шею и… счеты окончены-с… Был человек и сплыл. Да, строги они, что и говорить, строги-с!
И, прощаясь с доктором, бросил шутливо:
- Так что, Артем Исакович, лучше вам подальше от этой политики! Подальше от греха! Ну, до счастливой встречи!
Нельзя сказать, что Артем Исакович мечтал об этих встречах.
И вот, глядя в черное небо, пронизанное огнями, Артем Исакович вспоминал этот визит, вздыхал, думая: вот если бы какой-нибудь гостинец с неба попал в осиное гнездо, которое свили себе в городе эти никчемные люди, эти ожившие призраки прошлого, выползшие, как ужи, из всех углов, из всех щелей. Они шипят, гадят людям. Им, видишь, и больница уже мешает, на мозоли им наступила, должно быть… Выродки проклятые!
Вспомнил о своих. Как он теперь будет смотреть в глаза кладовщику? Не защитил его, не заступился как следует, когда того просто выгнали из комнаты, обозвали дураком. За что? За то, что отстаивал добро, отстаивал интересы больных… О Любке вспомнил. И в кого она только уродилась? Мать - старый добросовестный человек, сколько лет работает в больнице. Отец - доктор, тут же работал. Теперь где-то на фронте, в армии. А дочь - беспутная, лодырь, одна только и забота у нее, чтобы погулять да сытно поесть. Учится плохо, осталась на второй год на том же курсе в медицинском институте. С практической работой не справляется, способностей только и хватает на то, чтобы переписать какую-нибудь бумажку. Зато у нее безграничный запас сведений о разного фасона туфлях, блузках, о модных пластинках, танцах. И широкие планы насчет замужества. Не пропускала ни одного парня. И не то, чтобы серьезно увлекалась, а так, лишь бы кружить ему голову и самой быть занятой. Несколько раз говорил ее родителям: возьмитесь как следует за дочку, приучайте к жизни, к порядку, она же у вас не знает, как чулок заштопать, как иголку в руке держать. Но что ты с ними сделаешь? Отцу вечно некогда. А мать однажды сказала:
- Знаете, Артем Исакович, жили мы с вами в ее годы не так, тяжело жили. Да вам ли рассказывать, как мы выбивались в люди! Так пусть же хоть дети наши поживут и за нас! И отгуляют за нас, и натешатся за нас, за наши суровые молодые годы. Пусть хоть за нас полюбуются светом, молодыми годами насладятся!
Ну, что ты тут скажешь? По-своему она и права. Но не лежит к этому суровое сердце Артема Исаковича. Балуют они свою дочь, портят ее. Как же, единственная дочка, только ею и дышат. Вот у него единственный сын… И Артем Исакович проверяет себя, правильно ли он воспитывал сына. Кажется, правильно… Хороший сын, настоящим человеком стал, целой эскадрильей командовал перед войной. Где-то он теперь?
…А тем временем стало так светло, что хоть окурки собирай под окном. Вот негодяи, сколько раз им говорил, чтобы не сорили под окнами.
Яркие, нестерпимого блеска фонари повисли в небе. Бешено лаяли немецкие зенитки, захлебывались пулеметы. И вот началось. Прогремело раз и другой, и все слилось в грозных взрывах, в зловещих багровых вспышках. Вскоре низкие облачка начали наливаться золотистым багрянцем, который, казалось, набирался сил, пугливо трепетал, растекался все шире и шире и захватил половину небосвода. Должно быть, у моста возник большой пожар. Дальше с грохотом вздымались огненные фонтаны - повидимому, взрывались вагоны со снарядами. И уже металось огромное пламя, выбрасывая под самое небо снопы летящих искр. А вверху все гудело и гудело, и басовитый гул то ослабевал, то нарастал с новой силой.
- Так вам, так вам и надо, подлые твари! Что, не нравится? Поддайте, поддайте им жару, мои хлопчики, прижигайте им пятки, окаянным!
И когда, как ошалелые, захлебывались в глухом перестуке вражеские зенитки, Артем Исакович даже поднимался на цыпочках, силясь разглядеть в багровых отсветах ночного неба знакомые силуэты красных птиц, которые принесли на своих крыльях святую месть этим самонадеянным и тупым тварям. Его высохшие губы шептали:
- Хлопчики мои, соколики, держитесь, держитесь! Только бы они вас не подбили!
И он думал о сыне, думал о народе, о своих людях. По крыше больницы порой глухо стучали осколки. Старый сторож Анисим, стоявший тут же в своем ветхом тулупе, потянул доктора за локоть.
- Вы бы хоть под застреху стали, Артем Исакович. Всю крышу вон побьют!
- А чорт ее побери, эту крышу, новую когда-нибудь поставим!
- Да оно не в крыше дело. За вас боязно. Давайте лучше под застреху. А еще лучше пойти вам домой. Скоро уж светать будет…
- Правду говоришь. Да все уж и кончилось. А им-то работки хватило!
- Что хватило, то хватило, Артем Исакович. Но и им еще больше. Им теперь работки, пожалуй, на целую неделю хватит. Ошалеют. Видите, как пылает!
Молчали. И оба знали, о ком идет речь, хоть и говорили намеками. Слово "им" приобретало то одно, то другое значение.
7
От лесной сторожки Остапа до больницы, если итти прямиком через лес, было километров девять-десять. Надя знала здесь каждый уголок, каждую незаметную лесную тропинку, и путь этот был для нее приятной прогулкой. Немного пришлось только задержаться около лесной дороги, - немцы ее широко использовали, как и шоссе, пока не наладится безостановочное движение поездов по железнодорожному мосту, восстановление которого шло полным ходом. Надя переждала, пока скрылась за поворотом последняя машина из какой-то автоколонны, двигавшейся на восток.
Доктора она не застала в приемной, тут была только Люба, которая рассматривала какие-то пестрые плакаты, присланные из городской управы. Увидя Надю, Люба бросилась ей на шею, обнимала, целовала, засыпала бесчисленными вопросами:
- Ну как, Надечка, благополучно добралась домой? Где живешь? Что творится дома? А я ж еще поездом доехала тогда. Правда, я выехала в воскресенье проведать родных еще за неделю до того, как началась вся эта суматоха. Да задержалась тогда-дома на несколько дней… А оно и к лучшему! Говорят - не дай бог, что творилось на дорогах! А ты как?
Еле вырвалась из ее объятий Надя.
- Погоди, потом расскажу. Мне доктор нужен.
- На что он тебе сдался, - разве отец заболел? Теперь к Артему Исаковичу и не подходи: надутый, сердитый, то ему не так, то не этак. На меня аж рычит, съесть готов.
- Помогаешь ты ему, видно, не очень. Знаю я тебя.
- А что мне? Кланяться ему в ноги, что ли? Работу я всегда найду.
- Сейчас?
- А что сейчас? Была б охота! Так расскажи, Надечка, что там в институте делалось? Где наши хлопцы теперь?
- Погоди, погоди минуточку. Я зайду к тебе после того, как поговорю с доктором.
Артема Исаковича она застала на квартире. Он сразу узнал ее, обрадовался, быстро поднялся ей навстречу.
- А-а… золотые конопельки! "Где ж они ходят, где ж они бродят, сердце парнишки…" Как это там? Вот-вот… а-а-: "со свету сводят".
И он рассмеялся и смотрел на нее поверх старых очков, пристально вглядываясь в ее глаза. Какие хорошие, теплые слова "золотью конопельки"! Так называл ее прежде старый доктор, когда был в веселом настроении. В этих словах была не только частица ее фамилии, но и всей ее обаятельной фигуры, золотистой бронзы волос, светившихся на солнце, как спелые конопли. Так называл он ее в прошлом году, когда она проходила летнюю практику в больнице. А это "ходят да бродят…" было уже из песни. Это был уже намек. И в глазах Артема Исаковича постепенно гасли смешливые огоньки, он смотрел на Надю уже утомленными глазами, в которых была обыкновенная человеческая печаль. Вздохнул даже:
- Да-а… Далеко наш Кастусь, далеко. Скорее бы встретиться с ним… а тебе тем более.
Лицо девушки вспыхнуло, покраснело.
- А вы все не оставляете ваших шуток, Артем Исакович.
- Какие там шутки? Любовь - не шутки. С этим, миленькая, не шутят. - И сразу спохватился: - Что ж это я, старый дурень! Вот в сантименты с тобой пустился. А ты же, верно, по делу? Может, опять на практику? Да нет, нет… - он замахал руками. - Какая теперь к чорту практика, если все идет шиворот-навыворот, когда одна только забота - как бы нашим людям живыми выбраться из всей этой сумятицы. Это я о них, о наших людях, которым приходится теперь жить вместе с этими душегубами…
Он говорил и вглядывался в ее глаза. Не каждому скажет он такое.
- Нет, я не за практикой к вам пришла. Сама понимаю. А пришла я к вам по другому делу.
Изменив как-то сразу тон, отчетливо произнося каждое слово и акцентируя его, она спросила:
- Нет ли у вас, господин доктор, нашатыря?
- Что, что ты сказала? - недоумевающе спросил доктор, снимая и вновь надевая свои очки.
- Нет ли у вас, господин доктор, нашатыря? - слово в слово повторила она свой вопрос.
- А-а! Вот оно что! - Артем Исакович даже почесал за ухом, засмеялся, потом с подчеркнутой серьезностью, явно перенимая ее тон, ее выговор, торжественно произнес;
- Есть. Есть. Есть!
И сразу бросился к двери, плотно прикрыл ее.