Через несколько минут стрельба закончилась и опять наступила тишина. В час ночи их сменил расчет ефрейтора Бакурова во главе с лейтенантом Костюковым. Капитан Коростылев рассказал ему о своих наблюдениях. Комбату стал подозрительным тот факт, что после "праздничного салюта" замолкшие было шакалы не возобновили своего воя. Может быть, их кто-нибудь спугнул? В темноте не видно и нужно быть настороже.
В комнате офицеров спали старший лейтенант Потураев и Кривониша, прапорщик Веденеев и танкист лейтенант Шамшурин. Тихонько пройдя к своей кровати, Коростылев снял ремень, полушубок, сложил их в ногах постели и присел на матрац. Автомат повесил на спинку кровати. Печь-буржуйка затухла, и в комнате было прохладно. Он набросал в нее щепок, подпалил их и наложил на них с вечера заготовленные полешки. Огонь весело взялся по дровам и сразу же стало теплее. Не раздеваясь, Коростылев прилег, свесив ноги на пол, заложил руки под голову и снова его мысли перенеслись к семье. Потом он подумал о дежурной смене их огневой позиции: почему шакалы вновь не появились? Может, в горах идет какое-то приготовление? Коростылев уже задремал, когда первая мина, выпущенная из 81-мм американского миномета из-за гор, разорвалась в пяти метрах от окна их комнаты. Следом за ее разрывом зарокотали пулеметы и выстрелило безоткатное орудие, которое находилось на вооружении в их провинции только у моджахедов. Капитан машинально поглядел на часы - 1 час 25 мин. - Новый год по московскому времени - и крикнул:
- Подъем! Тревога!
Но офицеры и без его команды уже быстро одевались и хватали свои автоматы. Потураев первым выскочил в коридор казармы, где у выхода уже собирались вооруженные солдаты, не решаясь сразу выскочить на улицу. Коростылев подбежал к выходу, присел у открытой двери и прислушался. Пули свистели перед крылом, мины рвались метрах в тридцати от них в районе стоянок боевых машин. Солдаты и офицеры батареи также вприсядку сгрудились за ним с автоматами в руках, ожидая команды своего командира. Коростылев обернулся назад:
- Потураев! Когда прибежим на огневую, ты первым орудием подсвети горы, там снаряды готовы, а мы из двух орудий накроем их осколочными. Кривониша! Вместе с водителями и расчетом Сердюкова быть здесь у тягачей в готовности на выезд. Прапорщик! Со взводом управления организовать оборону казармы. Всем все ясно?
Ответа не последовало, что означало, что все поняли свою задачу.
Минуты через полторы пули у крыльца стали свистеть реже, и Коростылев крикнул:
- Батарея! За мной! По местам!
Он первым выскочил на улицу, пригнувшись и не оглядываясь, бросился вверх по дорожке в сторону огневых позиций. Следом за ним бежали Потураев и расчеты сержанта Орасанова и Быкова. До орудий было метров сто пятьдесят и они прибыли к ним в рекордно короткое время.
Потураев с расчетом Орасанова по ходу сообщения огневой позиции добрался до первой гаубицы. Над головами, у бруствера, посвистывали пули. "Духи" вели огонь с гор сразу за минным полем. Евгений на ходу определил, что перед ними два пулемета и одна базука - американское безоткатное орудие. И пара минометов стреляют из-за гор по навесной траектории. Но разрывы их мин были позади, в расположении батальона.
- Орасанов! Прицел 140! Трубка 15! Направление прямо на горы. Один осветительный заряжай! Солдаты быстро исполнили команду, лязгнул закрывшийся затвор. Ствол орудия был поднят вверх почти на сорок пять градусов.
- Первое готово!
- Огонь! - скомандовал Потураев.
Резкий и громкий выстрел гаубицы на секунду их ослепил и оглушил. На высоте метрах в трехстах в снаряде сработал вышибной заряд, и яркий желто-красный пирофакел на парашюте со стальными стропами завис над горой, освещая местность в полукилометровом диаметре. И почти сразу же выстрелило второе орудие, где был Коростылев. Следом за ним грохнула и третья гаубица Костюкова.
- Заряжай! - крикнул Потураев, видя как пирофакелприближается к земле.
- Готово!
- Огонь!
Евгений непрерывно обеспечивал освещение местности, а два других орудия несколькими осколочными снарядами уничтожили огневые точки противника. По минометам "духов" за обратным склоном горы стала стрелять минометная батарея батальона, накрыв их со второго залпа. А на противоположной стороне батальона тоже шел бой. Два танка Т-62 лейтенанта Шамшурина прямо со стоянки открыли огонь поверх каменного ограждения забора из пушек и башенных крупнокалиберных пулеметов ДШК. Стрелял и пулеметный взвод на горке, что возвышалась над батальонами с востока. После трех ночи бой прекратился. Моджахеды отчасти были уничтожены, отчасти отошли под сильным огнем батальона.
Батарея Коростылева еще с полчаса была на позиции, потом, оставив Потураева с дежурным расчетом у орудий, солдаты вместе с Коростылевым ушли к себе в казарму. Раненых и убитых в этот раз в батальоне не было. Были подбиты одни БТР-70 седьмой роты и грузовик ГАЗ-66 минометчиков, в который мина попала в кабину. В двух бараках-казармах не осталось ни одного целого стекла. До утра солдаты утепляли рамы матрацами, а старший лейтенант Потураев нес службу на огневой позиции с одним орудийным расчетом. Было около шести часов утра.
- Товарищ старший лейтенант! Как вы думаете, обстрел повторится? - спросил сержант Орасанов Потураева.
- Не думаю так. Скоро будет светать, а "духи" не любят светиться. Они все делают исподтишка: в темноте или днем из-за укрытий, встречая нас в самых неожиданных местах. После сегодняшнего отпора вряд ли они скоро надумают так же напасть на нас.
Орасанов помолчал, потом сказал:
- Боевой салют получился, товарищ старший лейтенант, в новогоднюю ночь. Мне теперь никогда не забыть эту встречу 1982 года.
- Не только, Сергей, ты, все мы будем помнить эту ночь и теперь все наши праздники будем ждать нападений на позициях, чтобы вот так же врасплох нас не ловили, - отозвался Потураев, - обойди гаубицы и распорядись привести в порядок орудийные окопы. Пусть поправят брустверные укрытия для снарядов и приберут стреляные гильзы.
- Понял, - сержант закинул автомат за спину и пошел к часовым второго и третьего орудий.
В седьмом часу сержант Казеко привел на огневую позицию смену, и Потураев с солдатами вернулись на батарею. Там никто так и не ложился спать, и в это время все были на ногах. У крыльца казармы солдаты курили и продолжали обсуждать ночное нападение, свои действия и действия других подразделений.
Офицеры батареи тоже не ложились и у себя в комнате пили крепкий чай. Потураев повесил автомат на спинку кровати, снял ремень с кобурой, полушубок и бросил на матрац.
- С Новым годом, товарищи офицеры! Крепко нас местное население поздравило.
Прапорщик Веденеев налил ему кружку горячего чая:
- Возьми-ка, Женя, с холода. Нормальный Новый год в наших условиях. Помню, прошлый год, в Кундузе, нас тоже "духи" "поздравляли" с огоньком. Точно также всю ночь стрельба на всю провинцию. Чай расслабил души офицеров, и они молча пили его, обхватив железные кружки ладонями, каждый думая о своем. Капитан Коростылев поставил кружку на стол и сказал:
- Уже рассвело. Лейтенант Костюков, пойдите постройтеличный состав батарей и проверьте его наличие. Мы выйдем поздравить солдат с Новым годом.
Костюков быстро оделся и вышел из комнаты. В коридоре послышался зычный голос дневального:
- Батарея! Выходи на построение!
- Ну, что? Будем и мы собираться, - Коростылев надел полушубок, затянулся ремнем. Потураев, Кривониша и Веденеев вслед за командиром надели полушубки, первыми вышли в коридор казармы и заняли свое место в строю.
- Смирно! Равнение на середину! - громко скомандовал Костюков, повернулся к Коростылеву и доложил:
- Товарищ командир! 1-я артиллерийская батарея по Вашему приказанию построена!
Отдав рапорт, Костюков повернулся налево и сделал шаг назад. Коростылев, также держа правую ладонь у головного убора, вышел на середину двушеренгового строя батареи:
- Здравствуйте, товарищи десантники!
- Здравия желаем, товарищ капитан! - грохнули солдаты и сержанты.
- Вольно!
- Вольно! - продублировал команду Костюков, встав на свое место в строю на правом фланге взвода управления.
Коростылев внимательно всмотрелся в лица своих подчиненных. На него смотрели усталые, воспаленные глаза русских и узбеков, белорусов и киргизов, украинцев и армян, туркменов. Капитан знал, что все два года в Афганистане он будет среди них, этих невыспавшихся в неспокойную новогоднюю ночь, своих солдат и офицеров. С ними ему жить, воевать и ждать возвращения на Родину. Это их он обязан сохранить для своих родных, хотя эта задача в условиях постоянных боевых действий была самой сложной. Офицеры батареи, стоявшие в строю, тоже все были молодые, не намного старше своих солдат. Это им, в первую очередь, предстоит нести всю тяжесть выполнения боевых задач, ведя за собой свои взводы.
Негромким голосом Коростылев, стоя перед строем батареи, сказал:
- Товарищи солдаты, сержанты и офицеры! Вы необычно для себя встретили Новый, 1982-й, год. И убедились: здесь, на войне, праздников, в обычном нашем понимании, не бывает. Сегодняшняя ночь показала, что вы все готовы постоять за себя и выполнить любую задачу. Противник узнал, что он всегда в ответ на свои вылазки получит хорошую сдачу. Действовали все смело и уверенно. В лучшую сторону отмечаю расчеты сержанта Орасанова и ефрейтора Быкова. Поздравляю всех с Новым годом и желаю одного: своевременного возвращения на Родину.
В коридоре, где была построена батарея, стояла полная тишина. Негромкий голос командира слышали все, и каждый из стоящих мысленно себе представлял весь тот длинный путь по пути к своим родным. Одной из ступенек к дому была и сегодняшняя ночь, и это поздравление их комбата.
В первый день января солдаты под руководством старшего лейтенанта Потураева привели в порядок орудия на огневых позициях, пополнили ниши боеприпасами, а после обеда всем было разрешено отдыхать. Свободные от смен при орудиях солдаты завалились спать.
Потураев прилег на свою кровать, закрыл глаза и только сейчас почувствовал - как он устал. Бессонная ночь, пережитый огневой налет, работа на огневой позиции с утра свалили Евгения наповал. Перед тем, как провалиться в сон, он успел подумать, что нет сил, даже мысленно, поздравить свою семью с Новым годом…
7 января две роты батальона, 8-я и 9-я, выехали в провинциальный центр, город Бараки-Барак, для реализации разведданных. С ними убыли командир батареи со взводом управления для корректировки артиллерийского огня. Орудия с собой брать было нецелесообразно, т. к. дальность стрельбы позволяла вести огонь по целям с огневой позиции в расположении батальона. Старшим при орудиях оставался старший лейтенант Потураев. При нем был радист, который поддерживал постоянную радиосвязь с капитаном Коростылевым. Евгений установил метрах в пятнадцати позади орудий буссоль, настроил ее и дал установки на орудийные прицелы. Наводчики четко выполнили его команду, стволы гаубиц уперлись в горы в направлении предполагаемой стрельбы. Старший офицер батареи вызвал к себе командиров орудий и поставил им задачу по подготовке к стрельбе на предельной дальности. Солдаты стали подносить снаряды к станинам орудий.
Часа через полтора радист рядовой Медведев получил первую команду от командира батарей:
- Пермь-1, я - Пермь! Прием!
- Пермь! Я - Пермь-1! Прием! - ответил радист на позиции.
- Пермь-1! Опорный пункт противника! Прицел 204, заряд - полный. Основное направление - правее 1–25, уровень - 30–10! Первому! Один дымовой снаряд - Огонь!
Потураев передавал эти установки на орудия и их стволы поднялись высоко вверх. После доклада командира первого орудия Сердюкова о готовности, Евгений скомандовал:
- Первое!
И гаубица грохнула на всю мощь. Пыль и дым окутали орудийный окоп. Разрыв снаряда огневики видеть не могли - стрельба велась на дальности свыше 10 000 метров за горы.
- Прицел меньше 2, левее 0–10! Батарее веер сосредоточенный! Один снаряд осколочный, 10 секунд выстрел.
- Огонь! - получил команду Потураев от Коростылева через радиста. Евгений передал команду на орудия и после выстрела первого орудия включил секундомер.
- Второе! - и через десять секунд он скомандовал:
- Третье!
Снаряды, видимо, ушли точно в цель, т. к. следом поступила команда без корректур:
- Батареи! 2 снаряда беглый - Огонь!
На позиции стоял сплошной грохот. Солдаты быстро и ловко управлялись со своими обязанностями. Установщики откручивали предохранительные колпачки на взрывателях в головной части снарядов и передавали их заряжающим. Те, положив снаряд в открытый полуавтоматический затвор, ловко загоняли его досыльником в ствол. Затвор с лязгом закрывался. Наводчики, установив на прицельных приспособлениях полученные от Потураева данные для стрельбы, прильнули к окулярам панорам, после каждого выстрела подправляя стволы в цель, ориентируясь на точку наводки - минарет мечети позади огневой позиции.
- Стой! Записать! Цель первая - опорный пункт! - получил команду радист, и Евгений продублировал ее командирам орудий. Эта команда означала, что невидимый для огневиков противник уничтожен и записанные установки позволяли открыть огонь в этом же месте без пристрелки. Потураев также записал установки цели в свой блокнот. В течение дня они еще несколько раз открывали огонь по различным целям. К вечеру в батальон вернулись обе роты с их приданными средствами: танком, саперами и взводом управления батареи.
Все, кто оставался в расположении, вышли к воротам их встречать. Боевые машины, поднимая пыль, с характерным лязгом гусениц проезжали мимо солдат и офицеров, приветливо машущим им рукам.
Из кабины УРАЛа легко соскочил на землю капитан Коростылев и, подойдя к заднему борту кузова, распорядился:
- Чесных! Имущество разведки и связи разгрузить, сложить все в оружейной комнате! Солдатам привести себя в порядок и отдыхать!
- Есть, товарищ капитан! - весело ответил сержант Чесных, уже начав давать указания своим разведчикам и связистам. К ним подошли огневики батареи вместе со старшим лейтенантом Потураевым. Они засыпали прибывших вопросами:
- Как наша стрельба? Были отклонения по нашей вине? Свое времен ли был огонь?
Начиная с этого дня, 7 января 1982 года, в батарее Коростылева учебные занятия само собой прекратились и началась ежедневная практическая работа совместно с ротами десантно-штурмового батальона. Старший лейтенант Потураев со своими солдатами огневых взводов почти каждый день выезжал на задания в различные концы их провинции Логар или, по наводке разведчиков ГРУ, вел артиллерийский огонь непосредственно с огневых позиций, оборудованных вблизи расположения батальона. За этот месяц нового 1982 года Евгений исхудал, его талия стала еще тоньше, а сам казался еще выше и стройнее. Несмотря на постоянную походную жизнь и нахождения большей части времени на позициях, он отличался исключительной чистоплотностью и опрятным внешним видом. В любой обстановке Потураев был гладко выбрит, усы подправлены, обмундирование чистое, сапоги и пряжка офицерского ремня блестели на солнце. Глядя на своего командира, солдаты тоже следили за своим внешним видом, хотя в боевых условиях среди гор соблюдать это было нелегко. Они также выматывались в бесконечных выездах на "боевые", при работе у орудий, в постоянных укреплениях окопов и ниш под боеприпасы.
Сержанты Казеко, Чесных, Сердюков, Орасанов были первыми, верными и неутомимыми помощниками своего непосредственного командира старшего лейтенанта Потураева и всех офицеров батареи. Евгений, который был старше своих солдат всего на 3–4 года, вел себя с ними непринужденно, чаще всего требуя исполнения приказов личным примером. Нет, это было не панибратство и он не называл солдат "Петей-Васей", похлопывая их по плечу, а ставя боевую задачу, первым шел на ее выполнение, увлекая за собой подчиненных силой примера и неистощимой энергией. И солдаты платили ему неброской, суровой любовью тем, что никогда Евгений не повторял своих приказов - они сразу исполнялись. Потураев знал о своих подчиненных все - чем они жили до службы в армии, какие у кого семьи, ждут ли их в родных местах девушки. И он, не стесняясь, в кругу своих взводов рассказывал о своей семье, о любви к жене и маленькой дочурке Анечке, о своей тоске по ним и матери. Такие минуты откровения сближали молодого офицера с подчиненными, и они видели в Евгении больше как старшего брата, которого нужно слушаться и к которому можно обратиться по любому вопросу. По большому счету, о таких взаимоотношениях с подчиненными думает каждый офицер, независимо от воинского звания и должности. Но не у всех это получается. Одни, веря в свою исключительность, считают себя выше всех подчиненных и общаются с ними только языком устава и приказными формулировками, не опускаясь до непринужденных бесед и разговоров с ними. Таких командиров солдаты не любят, хотя исполняют приказы, подчиняясь принятой присяге. Другие офицеры, не имея за душой ни малейшей черточки интеллекта и понятия о чувстве боевого братства, по-хамски обращаются с солдатами, криком и визгом добиваясь послушания, не подозревая, что в первом же бою могут получить пулю от своих же. Третьи, малодушно и беспринципно стремились стать среди своих подчиненных "своим парнем", путем откровенного панибратства, унизительно прося выполнять поставленные задачи и обсуждая их, как правило, в негативном цвете, вместе со своими подчиненными. Таких солдаты считали "тряпками", при первой возможности унижали их своей независимостью и в тяжелые минуты снисходительно кидали им в руки банку каши из сухого пайка, не давая пропасть с голоду. К сожалению, нужно признать, что эти три категории командиров составляли большую часть Советской Армии. Они не обременяли себя истинной заботой о своих подчиненных, состояние подразделений их беспокоило постольку-поскольку и, мечтая об очередном повышении, каждый из них шел своим путем.
Но настоящая воинская дисциплина и успешное выполнение любых задач держались на меньшей части офицерского корпуса - таких, как старший лейтенант Потураев Евгений Михайлович. Капитан Коростылев сразу определил в нем талантливого командира, умного, вдумчивого, притягивающего к себе подчиненных, которые верили ему и шли за ним. И не случайно как-то в минуты откровения Коростылев в присутствии других офицеров батареи сказал Евгению:
- Знаешь, Женя. В тебе я угадываю большое будущее. Ты будешь командиром полка, а я так и останусь старым комбатом. Возьмешь меня к себе в полк на батарею?
Потураев сначала принял такое заявление своего командира за шутку, потом лицо его стало серьезным и он, глядя Коростылеву прямо в глаза, тихо ответил:
- Тебя, комбат, - возьму.
И короткие реплики офицеров сблизили их души теснее, и они еще лучше стали понимать друг друга, став настоящими боевыми друзьями.