Коростылев видел вопросительные взгляды старшего лейтенанта Потураева, старшего лейтенанта Кривонишы, лейтенанта Костюкова и пожилого прапорщика Веденеева, но не спешил начинать это первое и, пожалуй, самое важное совещание. Нужно не ошибиться в выборе им задания, чтобы каждый встал на тот участок работы, где он справится с наибольшей отдачей. Питание солдат, их помывка, смена белья, необходимая замена и ремонт обуви и обмундирования - все нужно решать сейчас, а потом в рабочем порядке поправлять по обстановке. Нужно организовать пополнение боеприпасов, топлива и еще много-много других дел, которые будут выплывать в ходе обустройства.
- Товарищи офицеры! Все мы с вами в Афганистане недавно, за исключением прапорщика Веденеева. Тем более, что приехали совсем на необорудованное место. За эти несколько дней, что мы вместе, я сделал вывод, что мы в силах создать необходимые условия личному составу для жизни и быта в боевой обстановке. Начнем заниматься боевой подготовкой и одновременно улучшать жизнь солдат. Сейчас каждый из вас получит свой участок работы и будьте добры, все доводить до конца. На нехватку людей не жаловаться - сами знаете, что много их в госпиталях Союза и будут здесь через полмесяца-месяц. О нехватке материалов не молчать - вместе будем искать выход. Находиться постоянно среди солдат и вникать в их нужды.
- Я, - начал было вставать Евгений.
- Сидеть всем, не вставать, - сказал Коростылев и продолжал:
- Старшему лейтенанту Потураеву сегодня составить расписание занятий по специальной подготовке и с завтрашнего дня к ним приступить. Занятия проводить до обеда на орудиях огневой позиции с двумя огневыми взводами. Старшему лейтенанту Кривонише помогать Потураеву. После обеда вы, Потураев, с первым взводом остаетесь на позиции и зарываетесь там до необходимости. Старший лейтенант Кривониша со вторым взводом после обеда будет оборудовать казарму. Ищите в разбитых и брошенных домах ближайших кишлаков двери, рамы, желательно со стеклом и крепите их на месте. Николай, попробуй найти среди солдат печника и кладите печи в кубриках, ясно?
- Так точно, товарищ капитан! - все же подскочил Кривониша.
- Садитесь! Лейтенанту Костюкову завтра же с утра вынести на улицу и проверить работу средств связи и разведки, а после обеда оставайтесь у наших машин и помогите водителям в их ремонте. Я завтра перед арыком организую стрельбу из автоматов и метание ручных гранат. Присылать ко мне по несколько человек. Они отстреляются и вернутся к вам. Прапорщику Веденееву - как хотите договаривайтесь с прапорщиком Вареньевым, но питание солдат должно быть строго по норме, а если с добавкой, то честь Вам и хвала. Проверьте у солдат сапоги, обмундирование и организуйте их ремонт.
- Так точно! - с места ответил Веденеев.
- Теперь давайте обсудим вопросы боевого охранения. Я решил на ночь выставлять к трем орудиям по одному расчету, а у остальных пушек по одному часовому. Мне кажется, этого хватит, а при необходимости, пока дежурный расчет будет вести огонь, мы быстро прибежим на огневую. Всю ночь мы, офицеры, будем проверять посты согласно графику. Его я составлю. Будить друг друга будем сами. Времени у насмало, скоро нас начнут привлекать на боевые действия и мы должны быть к этому готовы. Вопросы есть?
Уточнив возникшие вопросы, офицеры разошлись по своим местам. И назавтра с утра работа в батарее закипела. Старший лейтенант Потураев с двумя взводами на огневой позиции занятия начал проводить с простого: устройства гаубицы, ее тактико-технические характеристики, приведение орудия в боевое и походное положения. Он видел, что это солдатам не ново, они уже воевали на этой технике, но Евгений построил занятия так, что заинтересовал орудийные расчеты. Да они и сами понимали, что повторенье - мать ученья. Потураев не ущемлял солдатский боевой опыт, сам спрашивал у них, как они действовали в той или иной обстановке и тут же предлагал другой вариант действий, с чем солдаты часто соглашались. Старший лейтенант Кривониша, приехавший в Афганистан с Камчатки, помогал Евгению, проверяя правильность исполнения команд. А слева, у изгиба арыка, трещали автоматные очереди и взрывались ручные гранаты. Потураев по три человека посылал к командиру батареи для отстрела упражнения.
Лейтенант Костюков со своим взводом управления проверял радиостанции, буссоли и дальномеры. Радисты на расстоянии в двухстах метрах друг от друга связывались между собой, часто переходя на запасные частоты. Разведчики делали контрольные замеры дальномером - правильность их данных Костюков проверял по топографической карте. Вечером перед ужином батарея чистила автоматы.
"Здравствуйте, мои дорогие и любимые Наташенька и доченька Анечка! Наконец-то заработала наша полевая почта и мы сможем общаться через письма. Раньше я вам писать не мог, хотя каждый день и час думал о вас. Как вы там, где вы сейчас? Пишу на всякий случай в Коммунарск в надежде, что вы уже уехали из Мирова и живете у Веры Петровны. Сейчас сразу же напишу и маме.
У меня все хорошо. Нормально добрался до своей части и меня представили моим солдатам. Наша часть тогда собиралась переезжать на новое место, и через день мы снялись и ехали через всю страну почти четыре дня. С самого начала мне пришлось увидеть почти весь Афганистан и составить о нем свое мнение. Местность здесь на 90 % горная, лишь по долинам между гор дехкане (крестьяне) возделывают землю. Пашут они ее деревянными сохами, запряженными за быками. Мужчины ходят в длинных рубашках на выпуск и широких штанах с чалмой на голове, женщины носят паранджу с мелкой сеточкой у лица. Но эти места по-своему красивы и незабываемы. У нас в батарее офицеры тоже новые, живем дружно. Сейчас почти обосновались на новом месте, служба пока спокойная и знакомая.
Прошло чуть больше двадцати дней, как я уехал, а уже скучаю по вам, мои Наташенька и Анечка, сил нет. Я прикрепил ваши фотографии над своей кроватью, чтобы вы каждую минуту были со мной, любимые. Я вспоминаю, Наташенька, как мы летом неделю были на море и даже не верится, что это было наяву. Мы все были вместе, никуда не надо было спешить. Анечка! Помнишь, как мы с тобой ходили гулять и задержались так, что мама нас стала искать? Как бы я хотел оказаться среди вас и никогда не разлучаться! Наташа, что с квартирой в Мирове? Напиши мен об этом. Анечка, слушаешься ли ты маму с бабушками? Хотя я в этом не сомневаюсь - ты же у нас хорошая девочка.
Мы живем на высокогорье и несмотря на то южную страну - здесь уже прохладно. Но наши солдаты сложили хорошие печи, а на улице мы одеты хорошо. Как здоровье Веры Петровны и Владимира Ивановича? Ходите ли вы с Анечкой к маме и ходит ли она к вам? Ты, Наташа, не забывай ее - кроме нас у нее никого нет и чем можно поддержи ее. Хотя я мог это не писать - знаю, что ты ее любишь.
Ну все, родные. Буду теперь ждать вашего письма и потом напишу больше. Передавайте всем привет, всему Коммунарску. Целую и обнимаю вас, мои родные. До свидания.
Ваш папа Женя.
P. S. Поздравляю вас с наступающим 1982-м годом! Пусть он принесет нам счастья!
Наташа читала это первое письмо и плакала. Наконец-то они дождались весточки от своего любимого. Анечка сидела у нее на коленях и нетерпеливо теребила маму за плечо.
- Мама! Письмо папы? Это папа? Мама, читай Анечке! Ну, мама!
- Сейчас, доченька, сейчас. Подожди чуть-чуть. Сейчас мама прочитает тебе.
Наташа прижала головку дочери к своей груди, а в глазах ее стоял ее муж - высокий, красивый и ласковый. Так они сидели и молчали еще несколько минут, потом Наташа еще раз вытерла слезы и прочитала письмо вслух.
- Мама! Видишь, я хоесая! Папа казал! Я хоесая!
- Ты у нас самая хорошая, доченька, и папа тебя очень любит. Знаешь, давай сейчас поедем к бабушке Нине и поделимся с ней радостью. Хочешь к бабушке Нине?
- Хочу, мама!
Они быстро собрались. Наташа перед зеркалом припудрила немного опухшее от слез лицо. На остановке было немного людей. Наташа с Аней укрылись от ветра за ее боковой стенкой, выглядывая из-за нее свой троллейбус и представляя, как они обрадуют бабушку Нину весточкой от Евгения. На противоположной стороне улицы остановился троллейбус и когда он отошел, Наташа увидела там Нину Моисеевну. Она пропустила несколько проезжавших машин и быстро стала переходить дорогу.
- Баушка! Баушка! Мы здесь! Баушка! - закричала Анечка, вырываясь из рук матери.
Увидела их и Нина Моисеевна. Она направилась к остановке, на ходу что-то доставая из сумки.
- Наташа! Я письмо получила от Жени, радость-то какая! Вот еду к вам поделиться это новостью. А вы куда собрались? Хорошо, что мы встретились.
Наташа снова заплакала.
- Мама! Да "мы же тоже получили от него письмо и едем к вам также поделиться радостью. Говорить она больше не могла, и две женщины со слезами на глазах обнялись. Прохожие недоуменно оглядывались на них. Анечка держалась за подол пальтоматери и не понимала, почему плачут мама и бабушка?
- Пойдем, доченька, к вам, там еще раз прочитаем наши письма, - сказала Нина Моисеевна Наташе и они, с двух сторон взяв Аню за руки, пошли домой.
До нового, 1982 года, оставалось пять дней. В первой батарее полным ходом шла боевая учеба, укрепление позиции, налаживание быта в казарме. Это бывшее общежитие афганских учеников сельскохозяйственной школы с длинным коридором вместило три подразделения. Справа размещалась батарея в двух больших комнатах, а в конце, в маленькой комнате на шесть кроватей, жили ее офицеры. Шестую кровать поставили недавно для командира танкового взвода лейтенанта Шамшурина, приехавшего с четырьмя танками Т-62 из Газни, на усиление батальона. Слева по коридору жили седьмая рота и взвод автоматических станковых гранатометов АГС-17. Кровати у солдат стояли в два яруса и стояли они тесно друг к другу, чтобы вместить все три взвода батареи. К этому времени в этих двух больших солдатских комнатах, названных кубриками, были вставлены рамы со стеклами, двери, а рядовой Атаев сложил в них большие, неуклюжие с виду, но теплые печки. У офицеров такой печи не было, у них была железная печь-буржуйка с выводом трубы через окно на улицу. Казалось бы, все с бытом наладилось, кроме одного - не было где помыться. Неорганизованно, кто сможет в такой холод, мылись холодной водой у арыка, что-то там споласкивали, но это был не выход из положения. Нужна была баня, но материала для нее пока не было.
Капитан Коростылев часто был на огневой, позиции трех орудий, где Потураев занимался с солдатами. Ему нравился этот грамотный и заводной офицер, который и солдат к себе быстро расположил. Они выполняли его команды с какой-то лихой готовностью. Орудия были вычищены, прицелы выверены, окопы укреплены кирпичом, ниши под боеприпасы вместили полтора боекомплекта, а верхние снарядные ящики даже не высовывались из-за бруствера. Здесь был полный порядок.
Потураев объявил солдатам перерыв, и они с Коростылевым отошли в сторону от орудий покурить.
- Молодец, Женя, - сказал Коростылев, прикуривая из-под двух ладоней Потураева. - Будем считать, батарее повезло, что ты к нам попал, а мне больше всех, что у меня такой офицер. Это, конечно, непедагогично, вот так, в глаза об этом говорить, но правда, спасибо тебе за службу.
- Да что Вы, комбат, работа есть работа. Не слышно, когда нас привлекут к Делу?
- Дают, видимо, время освоиться на новом месте, но вот сообщили по радио из бригады, что завтра к вам прилетает какой-то большой начальник из Москвы. Не зря, видимо, летит к нам. Чувствую, что после него закончится наша спокойная жизнь, - сказал Коростылев.
- Да скорее бы! Надоело тоже сидеть на одном месте и топить печку.
- Что-что, а война от нас не уйдет. Хлебнем мы ее по полной программе. Знаешь, что сегодня утром сняли мину перед водовозной у кишлака Падхаби-Шана?
- Нет.
- Поехала водовозка как всегда в сопровождении двух БТРов, с ними саперы были. На обратном пути первый БТР проехал мину, а водовозка чуть не наступила на нее. Хорошо, сапер заметил и остановил ЗИЛ. Ты какое училище заканчивал?
- Сумское, - ответил Потураев.
- А я в Тбилиси, там в учебных лагерях тоже пришлось по горам побегать, но эти громады, - Коростылев обвел глазами местность, - фору дадут всему Кавказу.
- Комбат, а Вы правда с Восточного Казахстана или так просто Ахметову сказали? Да нет, это правда, я там родился и вырос, а потом армия. Сюда приехал из Николаева. А ты с Западной Украины?
- Я служил там в 29-й бригаде. А родом из Коммунарска.
- Это где?
- В Ворошиловградской области. И жена оттуда. Сейчас они с дочкой, наверное, уже приехали туда из Мирова. Вот жду письма от них. А вы уже получили письмо из дома?
- Пока нет. Сам недавно написал, сообщил адрес. Сколько твоей дочке?
- Моей Анечке скоро три годика будет. А у Вас сколько детей?
- Тоже одна дочь, Евгения, твоя тезка. Ей шесть лет.
К ним подбежал посыльный штаба батальона:
- Товарищ капитан, разрешите обратиться?
- Да.
- Вас вызывают в штаб батальона!
- Хорошо! Иду!
Солдат убежал обратно в штаб.
- Ну, ладно, Женя, занимайтесь в том же духе, пойду за новостями, ведь такие вызовы без них не обходятся.
В штабе батальона Коростылеву сообщили, что завтра к ним прилетает заместитель начальника Генерального Штаба Вооруженных Сил СССР генерал армии Ахромеев. Майор Терещук напутствовал:
- Смотри, Коростылев, наведи везде порядок, мало ли что, придерется к чему-нибудь генерал!
- Есть! - ответил Коростылев, сам думая: "Придраться и к столбу можно, было бы желание. Не за этим летят к нам из Москвы, а в батарее у меня всегда порядок".
В десять утра следующего дня два вертолета Ми-8 приземлились недалеко от огневой позиции почти перед стволами орудий. Из обеих машин спустились на землю человек восемнадцать генералов и офицеров. Главным среди них был генерал армии Ахромеев. Сопровождали его Командующий Туркестанского военного округа генерал-полковник Иванов со всеми своими заместителями и Командующий 40-й Армии (Ограниченного контингента в Афганистане) генерал-лейтенант Ермаков, его тоже окружали свои подчиненные. Из офицеров были только полковники. Они гурьбой пошли к каменному ограждению батальона. Здесь их ждали командир батальона и командиры рот и батарей. Ахромеев шел впереди. Одет он был в простой хлопчатобумажный армейский бушлат, по обшлагам обшитый кантом с генеральскими погонами на плечах, на голове каракулевая кепи. Офицеры батальона ждали его в одношеренговом строю и представились высокому гостю:
- Командир батальона майор Терещук!
- Командир седьмой роты капитан Детюк!
- Командир артиллерийской батареи капитан Коростылев!
Генерал армии пожал им и другим стоящим ротным руки и вдруг обратился к Коростылеву:
- Вы один здесь артиллерист?
- Так точно, товарищ генерал армии! Я и мои офицеры. А батарея одна!
- Проводите меня в батарею, - потребовал Ахромеев и пошел вперед своим скорым и мелким шагом. Коростылев поспешил за ним, а следом пошли все остальные. Ахромеев был небольшого роста, до плеч Коростылеву, шел он молча, молчали и другие, слышен был только топот сапог и ботинок. Вдруг Коростылев почувствовал, что кто-то из позади идущих генералов кулаком подталкивает его в спину между лопаток, намекая не отставать, не бояться Ахромеева и идти с ним вровень. Но капитан с детства был воспитан так, что при ходьбе всегда пропускан старших и женщин на полшага вперед, и боязнь генерала была здесь ни при чем.
У крыльца казармы делегацию ждали офицеры батареи. Ахромеев остановился около них.
- Старший офицер батареи старший лейтенант Потураев!
- Командир 2-го огневого взвода старший лейтенант Кривониша!
- Командир взвода управления лейтенант Костюков!
- Старшина батареи прапорщик Веденеев!
Генерал пожал им руки и обернулся к Коростылеву:
- Как они у тебя?
- Грамотные и исполнительные офицеры, товарищ генерал армии!
- Хорошо! Показывайте расположение батареи, капитан!
Коростылев прошел вперед, и вся орава последовала за ним. Они зашли в первый кубрик, потом во второй. Кровати солдат были аккуратно заправлены, пол вымыт, новая печь побелена.
- А где у вас тумбочки? И почему мало табуреток? - резко спросил Ахромеев.
- Тумбочек совсем нет и не было, а табуреток сколько есть - все здесь.
- Покажите, где живут офицеры!
Сопровождающие освободили проход у двери, и Коростылев повел их в свою комнату. Здесь тоже был относительный порядок, но тумбочек и табуреток тоже не было. Ахромеев повернулся к своему окружению и с гневом начал им приказывать:
- Даю вам четыре дня, чтобы обеспечить все подразделения мебелью и всем, что им необходимо! Пройдите все роты и взводы, узнайте их нужды. Бездельники! Ждали меня из Москвы, чтобы обеспечить войска такой мелочью!
Несколько полковников, видимо, лейтенанты, лихорадочно записывали что-то в записные книжки. Ахромеев направился к двери.
- Разрешите остаться, товарищ генерал армии? - спросил капитан Коростылев.
- Да!
Все пошли по коридору к выходу. Вдоль его стояли офицеры и держали руки у козырька до тех пор, пока последний посетитель не вышел на улицу. Они бросились в свою комнату. Там так же продолжал стоять их командир, осмысливая неожиданную встречу с таким большим начальником.
- Ну, что, комбат? Что он спрашивал? Зачем он прилетел? - засыпали вопросами Коростылева.
- У-уф! Подождите, хлопцы! - он присел на свою кровать. - Ничего не спрашивал. Ну нет у нас этих тумбочек - где мы их возьмем? Да и ругал он не меня, а всем Командующим досталось. - Он встал.
- Пойдемте на крыльцо, поглядим, к кому они еще пойдут.
Ахромеев сам больше никуда не пошел. Он остался в штабе батальона, а его люди облазили все закоулки расположения, записывая все в блокноты. Из штаба прибежал посыльный:
- Товарищ капитан! - начал он издалека. - Генерал всем офицерам приказал собраться возле штаба батальона. Посыльный побежал в другие роты, а Коростылев со своими офицерами пошли к домику штаба. Там солдаты взвода связи уже выносили скамейки и расставляли их у крыльца. Генералов не было видно, а полковники кучкой стояли возле скамеек и курили. Коростылев, Потураев и другие присели рядом с уже находившимися здесь несколькими командирами и в полголоса делились своими впечатлениями. Подходили фицеры других рот. Из штаба вышли командир батальона майор Терещук, начальник штаба и его помощник капитан Петраков. Терещук проверил наличие командиров.
- Седьмая рота!
- Все! - отозвался командир Детюк.
- Восьмая, девятая!
- Все!
- Артиллерия!
- Все!