- …да, на "Анну", рано утром, чтобы поговорить с кассиром Хеккертом, мы сошли на берег; шкипер еще спал. Оле был у себя в кубрике. Это я очень хорошо видел… Во всяком случае, мне показалось, что он спит. Он лежал совершенно тихо… Случилось так, что отойдя несколько десятков шагов с кассиром я вернулся сюда, чтобы взять забытую трубку и, когда вошел в каюту, увидел то, что видите вы. - Пастор поднял руку и неожиданно осенил труп знамением креста. Помолчав, продолжал: - Оле на судне уже не было. Я успел только отчетливо увидеть его фигуру, когда о, бежал вдоль пристани и скрылся за первыми домами.
- Вы выглянули из люка? - быстро спросил Кручинин.
- Нет… мой взгляд упал нечаянно в иллюминатор, и я увидел Оле… Право, не смогу вам объяснить, почему я тут же не бросился за ним. Какая внутренняя сила удержала меня?… Потом я действительно высунулся из люка и позвал кассира. - Пастор задумчиво опустил голову.
- Кажется, нам здесь больше делать нечего, - сказал Кручинин.
Пастор молча кивнул, и все трое сошли с "Анны".
Кручинин внезапно остановился, словно вспомнив что-то:
- Почему не вызвали врача?
Пастор грустно покачал головой:
- Немцы увезли отсюда всех врачей.
- Так, так…
- Я дал знать фогту, - тихо произнес подошедший к собеседникам Видкун Хеккерт. - Он вчера уехал на юг округа, но от него есть телеграмма: к вечеру непременно будет здесь. Пожалуйста, не уезжайте и помогите нам разобраться в этом деле.
- Но ведь я не могу предпринять никаких действий, - нахмурившись, сказал Кручинин.
- Вы наш друг, мы просим вас заняться этим делом… Я - Я, как брат убитого, прошу вас… Мы же видим, что вы разбираетесь в этом лучше всех нас.
- Это хорошо, вы действительно должны нам помочь, - подтвердил пастор и спросил: - Как вы думаете, пожалуй, до приезда фогта не стоит все-таки ничего трогать… там?
- Конечно, конечно, - согласился Кручинин.
- Вы чем-то расстроены? - заботливо спросил пастор.
- Исчезновением нашего проводника.
Пастор осторожно осведомился у нескольких людей, не видел ли кто-нибудь Оле Ансена? Нет, никто его не видел с самого отъезда на острова.
Грачику показалось было, что в толпе мелькнул клетчатый платок Рагны Хеккерт. Но он, по-видимому, ошибся. Ведь если бы это было гак, то пастор, наверно, именно ей, Рагне, задал бы первый вопрос. Кому же, как не ей, было знать, куда девался Оле!
Пастор не стал больше никого расспрашивать. Было ясно, что он не хочет возбуждать у жителей какие-либо подозрения по адресу Оле Ансена.
А между тем… Да, между тем через несколько минут Грачик готов был поручиться, что еще раз видал Рагну. На этот раз он рассмотрел не только ее платок, но и лицо. Девушка показалась на миг и тотчас скрылась в толпе.
Грачик хотел сказать об этом Кручинину, когда они вчетвером шли домой, но тут им повстречалась женщина, сообщившая пастору, что рано поутру она видела Оле далеко за городом.
- …я возвращалась с хутора сестры…
- Значит, он шел в горы?
- В горы, конечно, в горы, - закивала женщина. - Я и говорю: он шел в горы. Я окликнула его: "Эй, Оле, куда ты собрался?" А он, не оборачиваясь, крикнул: "Здравствуйте, тетушка Свенсен, и прощайте!" - "Что значит - прощайте: не навсегда же ты уходишь, Оле?" - сказала я. А он все свое: "Прощайте, тетушка, прощайте".
- Значит… он действительно ушел в горы, - с нескрываемой грустью пробормотал пастор. - Господь да поддержит грешника на его тернистом пути!…
ЧТО ГОВОРЯТ СЛЕДЫ
Они шли молча. Каждый думал о своем.
- Дорогой мой, наша профессия полна противоречий, - сказал вдруг Кручинин тем спокойным, почти равнодушным голосом, каким обычно делал замечания именно тогда, когда хотел, чтобы их запомнили. Он говорил, не стесняясь присутствия Видкуна Хеккерта, так как знал, что кассир не понимает по-русски: - Э-э, друг мой джан, иногда мне кажется просто удивительным, как могут найтись люди, способные совместить в себе противоположные качества, необходимые человеку, посвятившему себя расследованиям преступлений Что касается меня лично, то я, вероятно, никогда не смог бы удовлетворить требованиям, предъявляемым к следователю и к работнику розыска. Начать хотя бы с того, что каждый из них должен быть способен совершать самые быстрые поступки и в то же время каждый из них должен уметь сдержать себя, сдержать свое нетерпение - уметь ждать… Однако, - перебил он сам себя, - почтеннейший Видкун не только довел нас до гостиницы, но, кажется, намерен оказать нам честь и там. Признаться, он мне уже порядком надоел.
- Старик потерял брата, а вы не хотите признать за ним право на вполне естественное желание быть на людях! - воскликнул Грачик. - Разве вы не понимаете, как тяжело в таких случаях одиночество? Очень тяжело!
- По-твоему, у него есть основание бояться призрака Эдварда?
- С какой стати он стал бы его бояться?
- Значит, ты этого не думаешь?
- Конечно, нет!
- А уж я-то хотел было порадоваться тому, что у тебя есть решение, - с усмешкой сказал Кручинин и взялся за ручку двери у подъезда "Гранд отеля".
Как только дверь номера затворилась и друзья остались одни, Грачик увидел перед собой другого Кручинина - того, который покорил его в дни первого знакомства, - спокойного человека, столь же скупого на слова, сколь ясного и точного в суждениях.
- Дай сюда клеенку, - сказал он так просто, как будто не отвлекался ни на минуту от того, что делал на "Анне".
Грачик бережно расстелил клеенку на подоконнике. Кручинин достал кастет, осторожно освободил его от бумаги и положил на клеенку рядом с едва заметным следом руки. Посыпал то и другое тальком. Подул. Побеленные приставшим тальком следы стали хорошо видны на клеенке. Но тальк не хотел приставать к хромированной поверхности кастета. Стоило Грачику подуть, как порошок весь слетал. Грачик решил, что линии и так достаточно хорошо видны, и принялся за их изучение.
В результате тщательной работы он смог остановить, что отпечаток на клеенке оставлен левой рукой, на кастете - правой. Версия Кручинина о том, что, нанося удар по голове шкипера, преступник был отделен от него столом и, чтобы дотянуться до жертвы, должен опереться на стол, получила первое подтверждение. Вторым важным обстоятельством было то, что нанести удар на таком расстоянии мог человек большого роста.
- Кого из обладателей такого роста ты мог бы взять под подозрение? - спросил Грачика Кручинин.
Грачику не нужно было долго думать, что бы с грустью ответить вопросом на вопрос:
- Оле Ансен?
По-видимому, удовлетворенный этим, Кручинин продолжал свои размышления вслух:
- Удар нанесен один и такой силы, что шкипер был, по-видимому, убит на месте. Кто из окружающих шкипера обладал такой физической силой?
И Грачик снова должен был сказать:
- Оле Ансен.
- Что нам остается сделать, чтобы окончательно убедиться в его виновности?
- А что остается! Пожалуйста: идентифицировать его личность по отпечаткам на клеенке и на кастете.
- А как мы установим интересующее нас обстоятельство? Есть у нас какой-либо предмет, носящий отпечатки пальцев Ансена? - спросил Кручинин.
- По-моему, нет.
- Посмотрим, - ответил Кручинин и пошел к хозяйке гостиницы.
Через десять минут он вернулся с объемистым рюкзаком.
- Узнаешь?
Грачик ответил отрицательно.
- Ай-ай, - укоризненно произнес Кручинин. - Сколько раз из этого мешка доставался кофейник, в котором Оле варил нам кофе. Сколько раз ты сам лазил сюда за консервами, галетами и прочими радостями походной жизни, пока мы шли сюда.
- Так это его мешок? Как он очутился вас?
- На "Анне" этого мешка не было. Значит, Оле не брал его на судно. Не мог же он потом, убегая от правосудия, зайти за ним отель.
Они принялись разглядывать все, что было в мешке. Там имелся ассортимент самых разнообразных походных вещей - от фуфайки до бритвенного прибора. Никелированную коробочку с бритвой Кручинин осмотрел особенно внимательно.
- Когда человек, побрившись в походных условиях, укладывает бритву, трудно требовать, чтобы его пальцы были совершенно сухи. А след влажного пальца рано или поздно заставляет поверхность металла коррозировать… Вот тут что-то подходящее уже есть. Правда, не все пять пальцев, но и по двум мы кое-что можем сказать.
Кручинин вынул лупу и принялся за изучение виднеющейся на поверхности коробочки мутной сетки штрихов.
Наблюдая друга, Грачик мог сказать, что осмотр его не удовлетворяет. Он вертел коробку и так и сяк. Наконец сказал:
- Этой бритвой пользовался еще кто-то, кроме Оле, и именно этот "кто-то" оставил нам свою визитную карточку, либо…
Отложив бритву, он принялся за осмотр других предметов. По тому, с какой досадой он отбрасывал их один за другим, Грачик понимал, что нужные следы не находятся. Но тут посчастливилось ему самому. Он с торжеством протянул Кручинину старую походную сковородку: на ее закоптелой поверхности ясно виднелись отпечатки нескольких пальцев. Это могли быть только отпечатки одного из друзей или следы пальцев Оле.
Кручинин бережно взял сковородку.
- Даже заранее, по размеру этой лапы, можно сказать, что она принадлежит твоему любимцу, - сказал он с уверенностью и принялся за обработку изображений следов, чтобы их можно было сличить со следами, оставленными на кастете и на клеенке.
Нередко приходилось Грачику видывать Кручинина в затруднении, но почти никогда не мог он отметить на его лице выражения такой досады, как в этот момент. Объяснения были излишни - отпечатки не сошлись.
НОВЫЙ СЛЕД
Так как ни у Кручинина, ни у Грачика не было сомнений в том, что на сковородке они нашли отпечатки пальцев Оле, то становился очевидным, что кастет и клеенка носили чьи-то иные оттиски - не Оле. Вздох облегчения вырвался из груди Грачика, но Кручинин насмешливо поглядел на него:
- Рано, Сурен, слишком рано! - с дружеской укоризной сказал Кручинин. - Когда, на конец, я приучу тебя к тому, что не следует столь громогласно и с такой самоуверенностью делать заключения.
- Кажется, я молчал, - заметил Грачик.
- Ах, Сурен Тигранович, а ваш более выразительный вздох? Разве он не выдал что было у тебя на уме? Право, не стой только в присутствии других…
- Тут нет никого, кроме вас.
- Но я-то ведь не ты. А выражать, да еще столь громко свои эмоции не следует даже один на один с самим собой. В особенности, когда эти эмоции преждевременны. И вообще ты должен иметь в виду, что преждевременная радость столь же вредна, как и преждевременное разочарование: они размагничиваю волю к продолжению поисков.
- А как их отличить: преждевременны они и своевременны?
- А ты пережди малость, проверь свои ощущения, убедись в выводах не сердцем, а рассудком.
- Ох, Нил Платонович, джан! Всегда рассудок и только рассудок! А как хочется иногда пожить и сердцем. Поверьте мне, друг, сердце не худший судья, чем мозг.
- Нет, братец, не в наших делах.
- Значит, вы отрицаете…
Кручинин рассмеялся и не дал Грачику договорить:
- Нет, нет! Только не нужно темы о чувствах, об интуиции и прочем. Ведь условились жить по доброй пословице: семь раз отмерь? Вот ты и мерь теперь: сошлось, не сошлось…
- Любит, не любит, плюнет, поцелует… - насмешливо огрызнулся Грачик.
- Нет, брат, мы не цыгане. - Кручинин похлопал себя по лбу. - Ты вот этим местом должен отмерять. Вот и отмеряй, что может означать несходство этих следов.
Это звучало как предостережение. Грачик отлично понимал, что преступнику иногда удается самыми ловкими ходами запутать свои следы.
- Если согласиться с фактами и допустить, что Оле невиновен, - продолжал Кручинин, - то нужно найти другого убийцу. Он должен быть такого же большого роста.
- Пастор! - вырвалось у Грачика.
Он готов был пожалеть об этом восклицании, но Кручинин одобрительно глядел на него, ожидая продолжения.
- И… кассир Хеккерт, - сказал Грачик, - он почти так же велик. Правда, он ходит согнувшись, но… если его выпрямить…
- То он сможет через стол дотянуться жертвы?
- Да… Уж если разбирать все вариант так разбирать.
- Конечно, - согласился Кручинин. - Но думаешь ли ты, что этот согбенный старик тоже силен, как Оле?
- Может быть, и не так силен, но слабеньким я бы его не назвал. В нем чувствуется большая сила, настоящая сила.
- Значит, ты думаешь, что должны быть изучены оба эти субъекта?
- Скорее кассир, чем пастор, - в раздумье сказал Грачик.
- Ну, это уже твои внутренние убеждения. Для дела они мало интересны. Если изучать, так изучать все. Нам нужны отпечатки того и другого. Добыванием их придется заняться тебе.
Прежде чем Грачик успел спросить Кручинина, как тот посоветует это сделать, не вызывая подозрений, в комнату постучали: хозяйка звала к завтраку.
За столом оказались и пастор и кассир. Завтрак проходил в тягостном молчании. Сидя за столом, хозяйка время от времени тяжело вздыхала. Ее снедало любопытство, но скромность мешала ей задавать вопросы, а пускаться в рассуждения ни у кого из ее сотрапезников, по-видимому, не было охоты.
Грачик, ни на минуту не забывая полученного от Кручинина приказания, ломал себе голову над тем, каким способом заставить соседей без их ведома выдать свои дактилоскопические отпечатки.
Словно угадав терзавшую его мысль, пастор принялся мять в руке хлебный мякиш. Даже через стол Грачик видел, как на хлебе остаются четкие отпечатки кожного рисунка, покрывающего кончики пасторских пальцев - указательного и большого.
Грачику непреодолимо хотелось протянуть руку и взять этот хлебный мякиш.
По-видимому, желание его было так сильно, что нервные токи передались пастору. Он посмотрел на Грачика, затем взял шарик и стал раскатывать его лезвием столового ножа по столу. Шарик сделался гладким и перестал интересовать Грачика. Противный осадок, как будто священник мог знать его намерения и ловко обошел его, не давал Грачику покоя и заставил даже рассматривать пастора под каким-то новым критическим углом зрения. Впрочем решительно ничего, что могло бы опровергнуть прежнее милое впечатление, произведенное на Грачика этим человеком, он не обнаружил и в душе выбранил себя за легкомыслие. Он уже готов был встать из-за стола и признать перед Кручининым свою несостоятельность, когда заметил, что пастор снова, как бы совсем бессознательно, глядя куда-то поверх голов сидящих за столом, взял мякиш и стал его разминать. То, что произошло в следующую минуту, убедило Грачика в неосновательности его страха. Пастор опустил взгляд и, словно вернувшись на землю из далеких миров, где странствовала его мысль, предложил показать фокус. Для Грачика это, прежде всего, значило, что священник не подозревает о намерении овладеть хлебным мякишем, побывавшим в его руках.
- Кто-нибудь из присутствующих, - сказал пастор, - хотя бы вы, Хеккерт, под столом так, чтобы я не мог видеть, сомните кусочек хлебного мякиша, и я скажу, какой рукой вы это сделали.
Кассир, по-видимому, вовсе не задумываясь над тем, что делает, послушно скатал под столом шарик и протянул его пастору.
- Нет, нет, - сказал пастор, - раздавите его между пальцами так, чтобы образовалась лепешка.
Грачик с трудом сдерживал дрожь нетерпения, не веря своим глазам и ушам. Как сохранить эту лепешку, как взять ее себе?
Кассир протянул пастору раздавленный мякиш. Достав из кармана маленькую, но, по-видимому, очень сильную лупу, пастор внимательно изучил кусочек хлеба и с уверенностью произнес:
- Левая.
Кассир ничего не сказал, но по его глазам Грачик понял, как тот поражен: было ясно, что пастор сказал верно. Но кто мог ответить Грачику на вопрос - было ли это случайной отгадкой, или пастор действительно разбирался, дактилоскопии. Ведь для того, чтобы вынести столь безапелляционное решение по небольшому отпечатку, не проявленному с достаточной четкостью, не увеличенному и, может быть, неполному, нужно было хорошо знать дело. Все эти мысли быстро пронеслись в мозгу Грачика. Одна сменяла другую: откуда у пастора лупа? Зачем? Откуда он так хорошо знаком с дактилоскопией? Зачем? И тут же у него родился план: он быстро сказал пастору.
- Может быть, и я смогу. Прижмите-ка ваш палец к мякишу.
- Пожалуйста. - Пастор с улыбкой опустил руки под скатерть и через мгновение протянул Грачику раздавленный в лепешку довольно большой кусочек хлеба; узор папиллярных линий выступал на нем с достаточной яркостью и полнотой.
К этому времени в кулаке у Грачика уже был готов другой кусочек хлебного мякиша. Он взял оттиск пастора и, делая вид, будто ему нужно больше света, отошел к окну. Через минуту он повернулся и, разминая хлеб в пальцах, разочарованно сказал:
- Нет, не понимаю, как вы это делаете.
Пастор рассмеялся. Поверил ли он тому, будто Грачик действительно надеялся проделать то же, что проделал он сам, или принял все это за шутку, - было уже безразлично Грачику. То, что было нужно Грачику, - оттиск пасторских пальцев - было у него.
Грачик, с трудом досидел еще несколько минут за кофе и под первым удобным предлогом ушел к себе. Работать приходилось быстро, как никогда. Снимок был сделан, проявлен и положен в закрепитель. Теперь нужно было найти предлог для возобновления игры с хлебом, чтобы получить отпечаток с пальцев кассира Хеккерта.
Кручинин и пастор непринужденно беседовали у окна. По-видимому, молодость служителя бога брала верх над положительностью, к которой его обязывала скучная профессия. Грачику казалось, что священник сейчас охотно махнул бы рукой на кассира, наводящего на него тоску, и совершил бы прогулку на лыжах. Впрочем, он, видимо, тут же вспомнил о том, что должен по мере возможности утешать старика, и принялся развлекать его безобидными шутками. Он довольно чисто показывал фокусы с картами, с серебряной монетой; ловко ставил бутылку на край стола так, что она буквально висела в пространстве.
Кассир мрачно глядел на все эти проделки; водянистые глаза его оставались равнодушными и тонкие губы были плотно сжаты.
Мысль Грачика непрерывно работала над тем, какую бы вещь из принадлежащих кассиру взять для изучения его дактилоскопического паспорта. Но, как на зло, он не видел у него ни одного предмета с гладкой поверхностью, на которую хорошо ложатся следы пальцев. И ему пришла мысль, которую он и по спешил привести в исполнение.
- Мне все же очень хочется понять, - сказал он пастору, - как вы определяете, какой рукой сделаны отпечатки. Попросим господина Хеккерта еще раз оттиснуть свои пальцы, и вы на примере объясните мне. Можно?
- Охотно, - сказал пастор.
Он взял кусочек хлеба, тщательно размял его и, слепив продолговатую лепешку, прижал ее к тарелке ножом так, что поверхность хлеба стала совершенно гладкой. После этого он подошел к кассиру и, взяв три пальца его правой руки, прижал их к лепешке.
Грачик волновался, делая вид, будто замешкался, закуривая папиросу, когда пастор сказал:
- Теперь идите сюда, к свету, я вам поясню.
Не спеша, Грачик подошел к окну и выслушал краткую, но очень толковую лекцию по дактилоскопии.
- Дайте-ка сюда этот отпечаток, - сказал он пастору, - я поупражняюсь сам.