В квартире царил погром. Коробки в центре комнаты разбросаны и вывалены, вещи раскиданы повсюду. Я бросился вперед и стал разыскивать среди нагромождения книг, одежды и кухонной утвари мешок, где лежал конверт с запасом МДТ. Вскоре нашёл мешок - пустой. Конверт с таблетками исчез, и записная книжка Вернона тоже. В тщетной надежде, что конверт найдётся, - может, он просто выпал из мешка - я перерыл всё, а потом перерыл ещё раз. Бесполезно. МДТ исчез.
Я подошёл к окну и выглянул. Дождь ещё шёл. Видеть его с такой высокой точки было странно, как будто поднимись на пару этажей выше, и увидишь чистое небо, солнце и серые облака внизу.
Я развернулся и облокотился на окно. Комната была такой большой и светлой, и так мало вещей в ней было, что даже бардак в середине не казался таким уж бардаком. Ничего не разнесли, потому что нечего было разносить - кучка моих пожитков с Десятой улицы. Дома у Вернона им пришлось гораздо больше повозиться.
Так я там и стоял - в шоке, наверно, - и ни о чём не думал. Я смотрел на открытую дверь. Два пакета из книжного магазина стояли снаружи, в коридоре, рядом друг с другом, будто терпеливо ждали, когда же их занесут внутрь.
Потом зазвонил телефон.
Я не хотел отвечать, но тут до меня дошло, что они не вырвали телефонный кабель из стены, как поступили с компьютером и телевизором, и я подошёл к нему. Нагнулся и взял трубку. Сказал "Алло", но с той стороны тут же отключились.
Я снова встал. Пошёл и затолкал ногой пакеты в квартиру. Потом захлопнул дверь и сполз по ней. Я закрыл глаза, и, глубоко дыша, пытался сглотнуть.
Снова зазвонил телефон.
Я, как и в первый раз, пошёл отвечать, но - как и в первый раз - они отключились. И снова звонок. Я взял трубку, но ничего не сказал. Кто бы ни звонил, на этот раз он не отключался. Наконец голос сказал: - Ну что, Эдди, вот так вот.
- Кто это?
- Зря ты решил связаться с Дэйвом Моргенталером. Неудачная мысль.
- Да кто вы, блядь, ваще?
- Так что мы решили перекрыть тебе кислород. Но… подумали, что надо тебе сказать. Наблюдать за тобой было крайне захватывающе.
Голос был тихий, почти шёпот. Не было в нём никаких чувств. И акцента тоже.
- Конечно, зря я звоню - но теперь я почти уже чувствую, будто знаю тебя.
- В каком плане перекрыть кислород?
- Я думаю, ты уже заметил, что мы забрали твои запасы. Так что теперь можешь считать, что эксперимент свёрнут.
- Эксперимент?
На мгновение разлилась тишина.
- Мы следили за тобой с тех пор, как ты в тот день пришёл к Вернону домой.
Сердце у меня замерло.
- Почему, как ты думаешь, полиция больше к тебе не появлялась? Сначала мы не знали точно, но потом стало ясно, что запасы Вернона у тебя, и мы решили посмотреть, что будет, устроить клинические испытания прямо на месте. Знаешь ли, нам редко достаются подопытные люди…
Я уставился через комнату, пытаясь собраться с мыслями, определить знаки, метки…
- …и знаешь, мальчик мой, ты был потрясающим подопытным! Может, тебя это утешит, Эдди - никто никогда не принимал столько МДТ, как ты, никто не заходил так далеко.
- Кто вы?
- Мы знали, что ты принимаешь помногу, когда ты устроил шоу в "Лафайет", но когда ты переключился на Ван Луна… мы были потрясены.
- Кто вы такие?
- Конечно, было неприятное происшествие в "Клифдене"…
- Кто вы такие? - повторил я тупо, почти механически.
- …расскажи, что именно там вышло?
Я положил трубку, но руку с неё не убрал, наоборот, вдавил, как будто от этого он - кем бы он ни был - отвяжется от меня.
А когда телефон зазвонил снова, я тут же взял трубку.
- Знаешь, Эдди, ничего личного, но мы не можем рисковать, позволяя тебе общаться с частными детективами - не говоря уже о русской мафии. Но ты знай, что ты был… очень полезным подопытным.
- Послушайте, - сказал я, справляясь с навалившимся чувством отчаяния, - может быть, есть способ… я хочу сказать, мне не обязательно…
- Пойми, Эдди…
- Я ничего не дал Моргенталеру, и ничего ему не сказал… - голос мой надломился, - но мне очень нужен… источник, как сказать…
- Эдди…
- У меня есть деньги, - сказал я, стискивая трубку, чтобы руки перестали дрожать. - У меня в банке много денег. Я мог бы…
Он отключился.
Я, как в прошлый раз, держал руку на телефоне. Однако прошло десять минут, а он не звонил.
В конце концов, я поднял руку и встал. Ноги у меня затекли. Я пару раз переступил с ноги на ногу, покачался на носках. Надо было что-то делать.
Почему он повесил трубку?
Потому что я сказал про деньги? Может, он позвонит вскоре и назовёт сумму? Стоит приготовиться.
Сколько у меня лежит в банке?
Я подождал минут двадцать, ничего не происходило.
Следующие двадцать минут я убеждал себя, что в повешенной трубке есть какое-то закодированное сообщение. Я предложил ему деньги, теперь он будет меня томить, прежде чем позвонит и назовёт сумму - которую лучше бы приготовить.
Я уставился на трубку.
Я не хотел занимать линию, так что вытащил мобильник и набрал Говарда Льюиса, моего банковского менеджера. У него было занято. Я оставил сообщение, чтобы он перезвонил мне на этот телефон. Сказал - срочно. Через пять минут мы уже разговаривали. На счету у меня осталось чуть больше 400 тысяч долларов, то, что я ещё не успел потратить из займа у Ван Луна на ремонт и покупку мебели. Поскольку Ван Лун лично участвовал в моих финансовых делах, Льюис вернулся к подобострастному поведению, так что когда я сказал, что мне нужно полмиллиона долларов наличными - и как можно быстрее - он засуетился, но при том хотел угодить мне, так что обещал, что к утру деньги будут готовы.
Я сказал - хорошо, приеду. Потом захлопнул телефон, выключил и убрал в карман.
Полмиллиона долларов. Кто откажется от такой суммы?
Я носился по комнате, огибая кучу в середине. Постоянно кидал взгляды на телефон, стоящий на полу.
Когда он зазвонил, я прыгнул к нему, согнулся и схватил трубку буквально одним движением.
- Алло?
- Мистер Спинола? Это Ричи, портье. Блядь.
- Ну что? Я занят.
- Просто хотел убедиться, что ничего плохого не произошло. Ну, с этой доставкой…
- Всё хорошо, никаких проблем. Я повесил трубку.
Сердце моё колотилось.
Я снова встал и стал нарезать круги по комнате. Я решил было прибрать беспорядок, но отказался от этой мысли. Вскоре я сидел на полу, спиной прижавшись к стене, разглядывал стену напротив и ждал.
Обычно я глотал дозу МДТ днём, но поскольку теперь принимать было нечего, к вечеру на меня навалилось равнодушие - которое я счёл первым признаком абстиненции. В результате я сумел уснуть - хотя и спал беспокойно, и часто просыпался. Кровати у меня не было, так что я навалил на пол одеяла и перину и плюхнулся на них. Когда я проснулся - часов в пять утра - у меня болела голова, а горло пересохло и саднило.
Я сделал вялую попытку убраться, просто чтобы занять руки, но голову настолько заполнил страх и тревога, что особых успехов я не добился.
Прежде, чем пойти в банк, я принял две таблетки экседрина. Потом откопал автоответчик в одном из разломанных ящиков. Вроде бы его не повредили, так что я прицепил его к телефону на полу, и вроде бы он заработал. Из другого ящика я достал портфель, надел плащ и ушёл - избегая смотреть в глаза Ричи за конторкой в вестибюле.
В такси по дороге в банк, с пустым портфелем на коленях, я испытал прилив отчаяния, ощущение, что надежда, в которую я так вцепился, не только глупа, но и явно - и целиком - беспочвенна. Пока я разглядывал проезжающие машины, обтекаемые фасады на Тридцать Четвёртой улице, мне показалось, надежда на то, что можно ещё что-то исправить, когда всё уже так запущено… нереальная.
Но в банке, когда я смотрел на кирпичики банкнот, сваленные в мой портфель - пятидесяти- и стодолларовые купюры - ко мне вернулась какая-то доля уверенности. Я подписал все нужные документы, вежливо улыбнулся раболепному Говарду Льюису, пожелал ему доброго утра и ушёл.
В такси по дороге домой, с портфелем денег на коленях, я чувствовал смутное волнение, как будто эта схема не может не сработать. Когда он позвонит, у меня будут деньги… а у него - предложение цены… мы договоримся, и всё наладится.
Когда я вернулся домой, я положил портфель на пол рядом с телефоном. Открыл его, чтобы видеть деньги. На автоответчике сообщений не было, и я проверил мобильник. Пришло одно от Ван Луна. Мол, он понимает, что мне нужен перерыв, но так, как я всё оформил, - это не способ. И мне надо ему позвонить.
Я вырубил мобильник и убрал подальше.
В середине дня голова разболелась сильнее. Я продолжал принимать экседрин, но он перестал действовать. Я принял душ, чёрт-те сколько простоял под струями горячей воды, пытаясь размять напряжённые узлы в шее и плечах.
Боль в голове сначала охватила лоб, заболело по ту сторону глаз, но к середине дня она уже расползлась по всему черепу, и колотила, как отбойный молоток.
Я часами бродил по комнате, пытаясь справиться с болью - смотрел на телефон, ждал, пока он зазвонит. Я не понимал, почему этот мужик никак не свяжется со мной. Посмотрел на деньги. Вот, на полу лежат полмиллиона долларов, они так и ждут, чтобы кто-нибудь пришёл и забрал их…
Ранним вечером я понял, что круги по комнате уже ни от чего не помогают. Теперь боль шла частыми приступами, меня фактически всё время колотило. Я решил, что легче забраться в мою самодельную кровать из сложенных одеял и перины, и там я метался, крутился, хватался за голову в бесплодных попытках утешить боль. Когда стемнело, я провалился в лихорадочный сон. В какой-то момент я проснулся с припадком рвоты - отчаянно пытаясь опустошить давно пустой желудок. Я стошнил кровью на пол, а потом плюхнулся на спину и уставился в потолок.
Эта ночь - ночь четверга - была бесконечной, никак не хотела кончаться. Чем выше поднималась вуаль МДТ, тем сильнее было моё чувство страха и ужаса. Муки неуверенности вгрызались во внутренности моего живота, и я постоянно думал: что же я наделал? У меня были яркие сны, почти галлюцинации, в которых я всё ближе и ближе приближался к пониманию того, что произошло в ту ночь в отеле "Клифден" - но всё-таки, поскольку я не мог отделить плоды воображения моего больного разума от подлинных воспоминаний, я так и не приблизился к этому. Я видел, как Донателла Альварез спокойно идёт по комнате, как прежде, в черном платье, кровь течет у нее по лицу - но дело было в моей комнате, не в отеле, и я помню, что подумал, если её так ударили по голове, почему она такая спокойная, да ещё и ходит. Ещё мне виделось, как мы с ней вместе лежим на диване, обнимаем друг друга, и я смотрю в её глаза, возбуждаюсь, волнуюсь, меня поглощает пламя некоего безымянного чувства - но в то же время мы лежим на моём старом диване, который стоял в квартире на Десятой улице, и она шепчет мне в ухо, говорит, играй на понижение, прямо сейчас, сейчас, сейчас. Потом она сидит за столом напротив меня в столовой Ван Луна, курит сигару и говорит оживлённо: "Потому что вы, североамериканцы, не понимаете ничего, вообще ничего…", - а я в приступе злости тянусь к винной бутылке неподалёку…
Варианты этой стычки проплывали у меня в голове всю ночь, каждый чуть отличался от предыдущего - не сигара, а сигарета или свеча, не винная бутылка, а палка или статуэтка - каждый раз, как осколки цветного стекла, в замедленной съёмке летящие через пространство после взрыва, каждый раз напрасное обещание вылиться в настоящее воспоминание, во что-нибудь объективное, цельное… и достоверное…
В какой-то момент я скатился с перины, ухватился за живот и пополз по полу в блестящую темноту ванной. После очередного приступа рвоты, на этот раз в толчок, я умудрился встать на ноги. Склонился над раковиной, и после схватки с краном начал умываться холодной водой. Когда я поднял взгляд, моё отражение в зеркале было едва видно, больше похоже на призрак, и глаза мои - видимые и бегающие - были единственным признаком жизни.
Я снова поплёлся в комнату, где тёмные очертания на полу - разломанные коробки, груды одежды, открытый портфель с деньгами - больше похожи были на набросанные камни в странной и тёмной местности. Я привалился к стене рядом с телефоном и сполз в сидячее положение. Так я и просидел несколько часов, пока дневной свет не проник в комнату, вырвав ее не изменившееся содержимое у мрака.
И я худо-бедно приспособился к боли в голове - по крайней мере, пока я оставался абсолютно неподвижным, не шевелился, не дёргался, она, к счастью, уменьшалась до тупого, долбящего, бессмысленного ритма…
Глава 27
Когда рядом зазвонил телефон, часов в девять, мне показалось, будто тысяча вольт электронапряжения пронзает мой мозг.
Я потянулся - дёрганно, дрожащей рукой - и взял трубку.
- Алло?
- Мистер Спинола? Это Ричи.
- Хххрр.
- К вам пришёл мистер… Геннадий. Пропустить его к вам? Утро пятницы.
Сегодняшнее утро. Точнее, уже вчерашнее утро.
Я помолчал.
- Да.
Я положил трубку. Пусть посмотрит на меня - скоро он тоже будет таким же.
Я кое-как сумел подняться с пола - каждое движение посылало очередной электрический разряд мне в мозг. В конце концов сумев встать, я заметил, что стою в лужице собственной мочи. На рубашке были пятна крови и слизи, и я весь трясся.
Я посмотрел на портфель с деньгами, а потом на телефон. Как мог я быть таким тупым, таким самодовольным? Я посмотрел на окна. На улице стоял ясный день. Я подошёл к двери, очень медленно, и открыл её.
Повернулся и побрёл в комнату, а потом снова развернулся, чтобы смотреть на дверь. У моих ног лежала большая, разломанная коробка, её вываленное содержимое - кастрюли, сковородки, всякая кухонная утварь - расползлись, как кишки по полу.
И вот я стою как старик - немощный, согбенный, целиком во власти всего происходящего вокруг. Я услышал, как открывается дверь лифта, потом шаги, а через пару секунд в дверях появился Геннадий.
- Оба… блядь!
Он ошеломленно посмотрел вокруг - на меня, на погром, на громадные размеры квартиры, на окна - явно не в состоянии решить, впечталён он качеством или испытывает омерзение от моего состояния. Сам он пришёл в костюме в тонкую полоску и на двух пуговицах, в чёрной рубашке и без галстука. Он обрил голову, а точёное лицо украшала трёхдневная щетина.
Пару раз он пробежал по мне глазами снизу вверх и сверху вниз.
- Ни хуя себе тебя расколбасило. Что такое? Я что-то пробормотал в ответ.
Он зашёл в комнату. Потом, обходя кучи на полу, подошёл к окнам, куда его неотвратимо тянуло, как я думаю - совсем как меня, когда мы с Элисон Ботник тут были в первый раз.
Я не двигался. У меня болела голова.
- Явный прогресс по сравнению с той жопой, где ты жил на Десятой улице.
- Ага.
Я слышал, как он ходит сзади меня от окна к окну.
- Охуеть, видно весь город. - Он помолчал. - Я слышал, что ты нашёл себе приличную квартирку, но это оказалось вообще нечто.
Это он о чём?
- Вон Эмпайр-Стейт. Здание Крайслер. Бруклин. А мне нравится. Знаешь, может, тоже куплю себе что-нибудь в таком роде. - Я услышал по голосу, что теперь он повернулся ко мне. - А что, может, мне забрать прямо эту квартиру, въехать прямо сюда? Что скажешь, дрочила?
- А что, Геннадий, будет круто, - сказал я, полуоборачиваясь. - Я всё равно собирался искать соседа, чтобы вместе выплачивать кредит.
- Вы только посмотрите, клоун в обосраных штанах. Ну что, Эдди, рассказывай, что у тебя тут за хуйня творится.
Он снова обошёл разбросанные вещи и появился в моём поле зрения. Потом он остановился, увидев портфель с деньгами.
- Господи, ты действительно не любишь банки? Спиной ко мне он согнулся и стал разглядывать деньги, брал пачки и перекладывал.
- Здесь триста-четыреста тысяч, не меньше. - Он присвистнул. - Не знаю, Эдди, чем ты занимаешься, но если там, где ты взял это, осталось ещё, то тебе надо куда-то инвестировать средства. Моя компания по импорту скоро начнёт работать, так что, если хочешь войти в долю… это обсуждаемо.
Обсуждаемо?
Может, Геннадий этого не знает, но скоро он будет трупом - через пару дней, когда его запас МДТ иссякнет.
- Ладно, - сказал он, выпрямляясь и разворачиваясь, - когда я встречусь с этим твоим дилером?
Я посмотрел на него и сказал:
- Никогда.
- Чего-о?
- Ты никогда с ним не встретишься.
Он замолчал, дыша через нос. Потом встал и секунд с десять меня разглядывал. Выражение лица у него было, как у капризного ребёнка - если можно представить капризного ребёнка с выкидным ножом в кармане. Медленно он достал его и со щелчком раскрыл.
- Я думал, что так может случиться, - сказал он, - поэтому я подготовился. Я выяснил кое-что о тебе, Эдди. Выследил тебя.
Я сглотнул.
- В последнее время у тебя хорошо идут дела, да? Партнёры по бизнесу, сделки по поглощениям. - Он повернулся и стал бродить по комнате. - Но мне кажется, Ван Лун и Хэнк Этвуд будут не рады, если узнают о твоей связи с русской мафией.
Я посмотрел на него, тоже чувствуя себя упрямым ребёнком.
- Или, например, история про твою наркотическую зависимость. Думаю, пресса в неё с радостью вцепится.
История про мою наркотическую зависимость? Это же было чёрт-те когда. Откуда он узнал про неё?
- Невероятно, что можно раскопать в чужом прошлом, - сказал он, словно прочитав мои мысли. - Записи в трудовой книжке, кредитная история - и даже личные сведения.
- Иди ты на хуй.
- Вот уж не думаю.
С этими словами он повернулся и быстро пошёл ко мне. Поднёс нож мне к носу и помахал им из стороны в сторону.
- Я могу творчески переработать твоё лицо, Эдди, но я всё-таки хочу, чтобы ты ответил на мой вопрос. - Он уставился мне в глаза и повторил, на этот раз шёпотом: - Когда я встречусь с этим твоим дилером?
Деваться мне было некуда, и терять нечего. И я прошептал в ответ:
- Никогда.
После недолгой паузы он ударил меня в живот левой рукой - так же резко и эффективно, как раньше, в прежней моей квартире. Я сложился пополам и упал на коробки, хрипя и ухватившись за живот обеими руками.
Геннадий снова отошёл и стал бродить по комнате.
- Ты же не думаешь, что я начну с лица, правда?
Боль вроде бы была ужасной, но при этом я чувствовал себя поразительно отстранённым от неё. Думаю, меня слишком задело, что Геннадий вторгся в мою личную жизнь, что он перекопал моё прошлое.
- У меня целая папка на тебя. Вот такой толщины. Там есть всё, Эдди, такая информация, что ты просто не поверишь, пользуйся - не хочу.
Я поднял глаза. Он стоял спиной ко мне и размахивал руками. И тут краем глаза я заметил кое-что в куче, вывалившейся из разбитой коробки с кухонной утварью у меня под носом.