Глава 20
"Бьюик-ривьера" семьдесят первого года выпуска переехал через мост на Аппер-Матекумбе-Ки и попал в пробку. Люди в оранжевых жилетах, махая, направили автомобиль на специальное поле для сегодняшней парковки.
Серж и Коулмэн пошли по траве к столам блошиного рынка. Стереосистемы, компьютеры, телевизоры, японские фотоаппараты, немецкие бинокли, видеооборудование, очки для ночного видения, параболические направляемые микрофоны для подслушивания.
– Обожаю аукционы конфиската! – сказал Серж. – Коулмэн, ты где?..
– Я устал ходить, – отозвался Коулмэн, который испытывал тренажер-дорожку, пока Серж его оттуда не сдернул.
Столы закончились и уступили место более крупному улову: мотоциклы, спортивные автомобили, катера. Серж остановился и приложил руку к груди.
– Какой красавец!
Вот он, сияющий, прекрасный, как мираж. Серж молча подошел и погладил его, нежно, как мать – младенца. Восемнадцатифутовый "Даймондбек", мощность – полтысячи лошадиных силы, на плавном ходу, прост в управлении.
– Я мечтал о таком с шестьдесят седьмого года!
– Ты же тогда был совсем маленький, – возразил Коулмэн.
– Именно тогда на Си-би-эс начали показывать "Хозяина горы". Самый классный сериал: лесник ездит по Эверглейдс в катере с воздушным движителем, его сын спасает медвежонка от злобного охотника Фога Хэнсона, и из него вырастает добрый великан, который выручает семью из всяких переделок.
Кто-то встал рядом с Сержем. Невысокий пожилой джентльмен в ковбойской шляпе, в галстуке-боло* и с толстой сигарой во рту, которую он больше жевал, чем курил.
* ковбойский галстук в виде шнурка с декоративным зажимом.
– Это мой катер!
– Да ну? – спросил Серж.
– Будет моим. Я отпугиваю всех большими начальными ставками. И они ссут в сапоги.
– Правда? – спросил Серж. – А я отпугиваю всех абсурдно маленькими ставками. – Он широко ухмыльнулся.
Ковбой напряженно всмотрелся в Сержа. Потом расхохотался и хлопнул его по плечу:
– Ты мне нравишься, малец! Они вместе повернулись к катеру.
– Хорош, – сказал ковбой.
– Это да, – согласился Серж.
– Война против наркотиков – это просто праздник какой-то! Когда вступил в силу закон о конфискации, я начал покупать классные вещи. Теперь забирают что хотят, даже без надлежащей правовой процедуры.
– Нет, правовая процедура есть, – возразил Серж. – Это же Америка.
– А ты что, не против наркотиков? – спросил ковбой. – Доказательства ему!
– Доказательства – это плохо?
– Мальчик, речь о наркотиках!
Серж шлепнул себя кулаком по ладони:
– Проклятие грязному наркоторговцу!
– Это все придирки Совета по защите гражданских свобод! – Мужчина достал изо рта сигару и сплюнул. – Но мы разобрались с доказательствами. Вот новое: собака лает. И они забирают все, что хотят.
– Лает?
– Одна семья ехала по округу Паско. У них было где-то десять тысяч наличкой. Их остановили за разбитую габаритку или за то, что они были какие-то слишком смуглые. В любом случае машина оказалась чистой как лепесток. Тогда приводят овчарку, и та лает на деньги. Может, на них следы кокаина или у собаки глисты. Не важно. "Что ж, придется нам забрать у вас эти грязные деньги". И отпускают их с миром. В старые времена такое соглашение назвали бы подкупом. Сейчас это конфискация. Если семья захочет вернуть свои деньги, им придется нанять адвоката, потому что по закону судебные траты несут они.
– Как-то несправедливо, – заметил Серж. Мужчина расхохотался и опять похлопал его по плечу.
– Так и есть! Ха-ха-ха-ха… Серж:
– Ха-ха-ха-ха!
– Фу-у… – Ковбой вытащил носовой платок и промокнул глаза. – Ты, часом, не хочешь торговаться против меня, а?
– Да я, похоже, тоже на этого красавца запал. Последний хлопок.
– Ты мне нравишься, парнишка!
Ковбой ушел вместе со своим носовым платком.
Серж и Коулмэн направились к маленькой сцене с рядами складных стульев и сели в первом ряду. Серж обмахивался как веером табличкой участника номер 142.
Аукцион проходил жарко, ставки делались быстро, и все продавалось с лету. "Корветт", индийский мотоцикл, сорокафутовый катер.
Коулмэн через плечо покосился на ковбоя. Тот сидел в трех рядах от приятелей.
– Сколько у тебя денег?
– Сто долларов, – ответил Серж.
– И все?
– Вполне хватит.
Аукционист перешел к предмету тридцать два.
– Прекрасный катер с воздушным движителем, фирма "Даймондбек". Проработал всего пятьдесят часов. Кто хотел бы начать?
– Ой, я, я, я, я! – поднялся номер 142. – Я делаю большую заявку!
– Тысячу долларов?
– Сто, – ответил Серж.
– Сэр, это очень дорогой катер.
– Я так хочу.
Аукционист пожал плечами.
– Заявка – одна сотня долларов.
Громовой смех с задних рядов. Поднялась другая табличка.
– Пятнадцать тысяч!
Толпа охнула. Запуганные участники опустили свои номера.
– Раз, два… продано за пятнадцать тысяч долларов!
– Похоже, ты проиграл, – сказал Коулмэн.
– У тебя еще осталась травка?
– Я думал, ты не куришь.
– Не курю.
Серж и Коулмэн держались на аукционе до победного конца. Работники сложили стулья и отключили микрофоны. Покупатели заплатили гарантированными чеками.
Мужчина в ковбойской шляпе, высовываясь из окна "бронко", пятился к катеру.
– Поздравляю! – сказал Серж. – Давайте помогу.
– Очень по-добрососедски!
Серж привязал катер к буксиру. Помахал в зеркало водителю.
– Все готово!
Потом Серж подошел к агенту Управления по борьбе с наркотиками, стоявшему рядом в темных очках, наклонил голову и что-то прошептал.
"Бронко" тронулся со стоянки в направлении автодороги номер один.
– Не двигаться с места! – закричал агент. – Выключите двигатель и выйдите из машины!
– Что за японский городовой… Агенты привели собак. Собаки залаяли.
– Это что? – Агент предъявил ковбою извлеченную из катера сигарету с марихуаной.
– Это не мое!
– Отвязывайте, – сказал агент.
– Я только что его купил!
– Теперь это собственность государства.
– Простите, – сказал Серж агенту, – но чек не обналичен и соответствующие государственные бумаги не заполнены.
– И что?
– А то, что по закону Флориды катер еще является собственностью государства.
– К чему вы клоните?
Серж поднял номер 142 и улыбнулся.
– Моя заявка была следующей после его. Будьте добры, отдайте мне мой катер.
– Да кто грабит мой поезд?! – взревел ковбой. – Если вы, сукины дети, отдадите ему эту долбаную лодку, я напишу своему конгрессмену!..
Агент спокойно наблюдал за ним из-за стекол темных очков. Шумный маленький пыльный смерч топал ногами и кружился на месте.
– Да вас всех уволят!..
Агент не шелохнулся, но краем рта проговорил коллеге:
– Отдай ему лодку.
– Спасибо! – сказал Серж.
– Твою ма-а-ать! – Мужчина бросил шляпу на землю. – Вы понимаете, кого пытаетесь нагреть? Да вы просто кучка глупых долбаных наемных горилл!..
Серж тронул агента за плечо.
– Мне кажется, вы что-то упускаете.
– То есть?
– Хотя катер оставался государственной собственностью, в момент обнаружения наркотиков он был привязан к машине, следовательно, по закону о конфискации "бронко" стал частью контрабандной цепи.
Агент закивал.
– А что, классная тачка!
Ковбой попятился и загородил автомобиль своим телом.
– Нет! Только не "бронко"!
***
– У-у-у-у-у-у-у-у-у-у!
Компания из Безымянного бара стояла на мосту через пролив Боуги. В их сторону мчался катерок.
Он с жужжанием пронесся мимо. Приятели перебежали на противоположную сторону и увидели, как Серж вылетает из-под моста.
– Ю-у-у-у-у-х-х-х-ху-у-у-у!
– Жалко, вас там не было. – Коулмэн налег на перила. – Я обхохотался. Они насильно разжимали ему пальцы, чтобы забрать ключи от тачки…
Посреди пролива катер резко и со всплеском повернул. Потом, жужжа, снова нырнул под мост.
Все опять перебежали на другую сторону. Катер понесся дальше, в сторону Испанской гавани. Крики Сержа издали казались все тоньше.
– Довольный как слон, – заметил Соп Чоппи. – Ишь как чешет!
Серж завернул катер в последний раз и вернулся назад, медленно войдя в искусственный залив у рыбацкого лагеря. Компания рысью сбежала по берегу, чтобы рассмотреть катер поближе. Джерри-бармен погладил отполированный деревянный пропеллер со стальной окантовкой.
– Эх, как бы я хотел такой же!
– Почему? – поинтересовался Серж, привязывая "Дай-мондбек" к веревке трейлера.
– "Хозяин горы", – объяснил бармен. – Я с детства… Серж опустил руку в карман, снял с цепочки ключ и кинул бармену.
– Это что? – спросил Джерри, поймав ключ.
– Запасной ключ. Бери катер, когда хочешь.
– Ты что…
Серж затянул катер на прицеп.
– Почему нет?
– Он твой.
– Джерри, ты мне симпатичен.
– Правда?
– Меня интересуют не вещи, а мгновения. И все, кто любит "Хозяина горы", достойны своего мгновения.
– Ты уверен?
– Бери в любое время. – Серж пристегнул катер ремнями к прицепу. – Даже не спрашивай. Только не разбей.
– Ладно, – сказал бармен. – Но я должен как-то тебе отплатить.
– Вовсе нет.
– Должен. Где ты собираешься его держать?
– Не знаю. Наверное, поставлю рядом с трейлером Коулмэна.
– Зря, – сказал Джерри. – Каждый раз, когда захочешь покататься, будет морока. Надо держать его у воды.
– У меня такого места нет.
– Зато у меня есть. На Безымянном. Я купил там на задах кусочек земли. Хотел построить что-нибудь да затянул, а теперь обойдется слишком дорого, потому что перевозка материалов подорожала. Я иногда ставлю там палатку. Еще я разровнял опушку среди мангров, чтобы спускать плоскодонку. Конечно, до настоящего причала далеко, но пользоваться можно.
Серж потуже затянул ремень.
– Договорились!
– Может, поедем прямо сейчас?
Серж и Джерри поставили катер на новое место и вернулись в Безымянный бар. В дальнем конце по-прежнему сидела миниатюрная женщина в темных очках.
К ней подошел мужчина и сел напротив.
– Ты мне звонил, – сказала Анна. – Почему ты передумал?
– Да так, есть идеи.
– Ты правда поможешь мне его убить?
– Я очень хорошо относился к твоему брату. Пора с этим кончать.
– У тебя есть план?
– Более или менее. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться. А пока нельзя, чтобы нас видели вместе.
– Что мне делать?
– Ничего. Просто сиди в коттедже, пока я не позвоню. И прячь "транс-ам".
Глава 21
Пятница, шесть часов вечера
Белый "ягуар" с синим вымпелом на зеркале заднего вида приехал на Лоуэр-Кис и занял парковочное место для инвалидов. Из автомобиля вышли четыре человека в яхтенных куртках.
– Приехали! – сказал Трой Брейдентон, глядя на большую деревянную вывеску, на которой морским канатом было выложено "Лобстертаун".
Трой и его лучшие продавцы нашли бы путь в этот бар с завязанными глазами.
В "Лобстертауне" им очень нравилось. Стены были из лакированного дерева, с медными иллюминаторами, в которых виднелись аквариумы с морской водой, полные кораллов и рыбок-клоунов. Бар примыкал к большому ресторану, откуда можно было заказывать еду прямо к стойке. А знакомиться с дамами здесь куда удобнее! Правда, в "Лобстертаун" жен-шины заходили не так уж часто, да и погоды бы это не сделало. У Троя с ребятами был, если можно так выразиться, неделикатный подход. Они решили: раз уж не удается никого подцепить, так пусть не удается по полной. Не очаруешь даму, зато друганы за грубость зауважают.
Принесли пиво в запотевших кружках, потом официантка разложила столик рядом с табуретами и поставила на него большой круглый поднос. Столик прогнулся под тяжестью гигантских хвостов омаров с гарниром. Приятели запихнули за воротник салфетки, схватили орехоколы и крошечные вилки и дружно зачавкали.
– Еще хлеба!
В воздухе образовалась взвесь из лимонного сока и осколков панцирей. Официантка принесла еще одну буханку.
– У вас такие красивые светлые волосы, – заметил Трой. – А коврик такого же цвета, как занавески?
Официантку как ветром сдуло. Парни скорчились от смеха.
– Эй, ребята! – крикнул бармен. – Еще по одной? Счастливый час кончается.
Они посмотрели на корабельные часы над стойкой. Без двух семь.
– Наливай!
Шугарлоуф-Ки, муниципальный центр
В одну из аудиторий центра битком набились люди в футболках с изображением Сержа. Где же сам Серж? Вот-вот должно начаться первое собрание, которое он назначил, когда сектанты осадили его в библиотеке. Они молча смотрели на часы над доской. Без двух минут семь.
В коридоре послышались торопливые шаги. Дверь распахнулась, вошел Серж. Он тут же начал говорить, ходя из стороны в сторону и задумчиво жестикулируя.
– …а потом Нео выпил красную таблетку, чтобы увидеть истину. Он стал Избранным, готовым спасти Сион…
Мужчина на первом ряду поднял руку:
– Значит, мы должны разрушить Матрицу? Остальные закивали:
– Разрушить Матрицу! Разрушить Матрицу!
– Вы вообще про что? – удивился Серж.
– Про армию Морфеуса. Мы готовы в нее вступить!
– Разрушить Матрицу!
– Да нет, – вздохнул Серж. – Это просто кино такое! Я же сразу сказал. Мы собрались, чтобы поговорить о моих любимых фильмах.
– А, так это было кино!
– Вы что, не слушали? – спросил Серж. – А теперь обсудим творчество Пэдди Чаефски. "Сеть" – один из величайших фильмов всех времен и народов, номер шестьдесят шесть в списке лучших картин по версии Американского кинематографического института…
Кто-то поднял руку.
– Мы должны покончить с ней?
– Разрушить Сеть! Разрушить Сеть!..
Серж постучал лбом о доску. Потом повернулся к слушателям:
– А ну молчать!
Все затихли и уставились на Сержа.
– Так-то лучше. – Он опять начал ходить туда-сюда. – Хотите "Матрицу"? Ладно, вот вам "Матрица". Снаружи – сложнейший мир иллюзий, созданных, чтобы контролировать все стороны нашей повседневной жизни. Правда, он состоит не из компьютерных кодов, а из слов…
Они озабоченно переглянулись.
– Это искусственная упаковка нашей жизни, манипуляция реальностью по сотне каналов двадцать четыре часа в сутки. Лишняя минута на сотовом, которая делает вас свободным человеком, полуфабрикаты, за которые ваша неблагодарная семья вдруг начинает вас любить, мыло-дезодорант, которое превращает принятие душа в явление Христа народу… Да сколько можно! Я говорю вам: убейте рекламщиков!
– Убьем рекламщиков! Убьем рекламщиков!
– Вы что, с ума посходили? – оборвал их Серж. – Подумаешь, реклама! Кто ж путает ее с реальностью? Я вот даже хочу, чтобы мной манипулировали. Если я сел смотреть рекламный ролик, не пичкайте скучными трагедиями, которые я каждый день наблюдаю на улицах. Порадуйте меня красивыми замедленными съемками ломтика апельсина, который источает капельки цитрусовой свежести, и я готов на борьбу с новым днем!.. Нет, главная проблема – это адвокаты. Эти лживые, мерзкие, продажные пиявки на ножках. Все, что выходит у них изо рта, – вялая отрыжка двуличности. Они говорят на своем языке – трижды пережеванном и переваренном, скользком и увертливом, как желе, полном иносказаний и вранья. Да если бы мы с вами каждый день столько лгали, то лишились бы друзей, жены и работы. А наше правосудие платит им за утренние, дневные и ночные концерты, в которых они тычут пальцами в кого угодно, кроме своего клиента: "Это были контрабандисты, бывший бойфренд, убийца, чье имя жертва выложила макаронами из супа, сатанисты в микроавтобусе темного оттенка светлого цвета, я клянусь, что объезжу весь мир и посвящу свою жизнь поиску настоящего убийцы". Может, сэкономить на билетах? Я сегодня видел "настоящего убийцу". Он сидел, вашу мать, рядом с вами, за столом защиты!.. Есть лишь одно решение, шекспировское. Убить всех адвокатов!
– Убьем адвокатов! Убьем адвокатов!
– Да вы что? Они хорошие! Они нужны нам! Будьте скептиками. Посмотрите, как гнобят адвокатов международные корпорации и их гаремы радикально правых конгрессменов. Как эти купленные по дешевке политики голосят, будто забалдевшие от крэка шлюхи: "Я готов взять в рот, чтобы урезать полномочия суда присяжных". Послушайте внимательно, когда они утверждают, что самое страшное – это очевидные вердикты, которые обогащают "жадных адвокатов". А потом задайте себе вопрос: почему каждый, у кого есть шкурный интерес, говорит, что– / бы мы избавились от юристов, а сам отводит им целые этажи?.. Нет, адвокаты – последняя защита простого человека от богачей. Во всем виноваты корпорации, вот что!..
Слушатели впали в нерешительность. Одна женщина в переднем ряду подняла руку.
– Но на самом деле корпорации хорошие?
– Нет, они действительно зло. Но зло неизбежное. Мы все-таки капиталисты, а значит, наживаемся на худших инстинктах человека в отличие от коммунистов, которые страдают от лучших. Кто же виноват? СМИ? Эти самодовольные писаки с "либеральным уклоном"? Честь и слава "Фокс ньюс"! Вы рассказываете то, о чем не хочет говорить так называемая "элита СМИ" – что нас всех нужно обложить ватой и отвлечь гомосексуальными браками, чтобы мы не заметили очередной денежной махинации. Неудивительно, что нас ненавидит весь мир. Да одна половина Америки презирает другую! Страна разрывается пополам, а сторонники радикальных мер знай машут кувалдами…
В соседней аудитории помощники шерифа Гас и Уолтер уже распустили своих малолетних правонарушителей и сами шли к выходу. Тут их внимание привлек чей-то повышенный голос. Они остановились и заглянули в дверь.
– Теперь вы не знаете, во что верить, – сказал Серж. – Этого принципа и придерживайтесь. Если позаимствовать цитату у комиков из "Театра огненных знаков", все, что вам известно, неправда. Опаснее всего люди, которые думают, будто обладают истиной в последней инстанции. Вот вам ключ к духовному развитию: найдите в себе самые стойкие и успокаивающие убеждения, а потом разбейте их на куски и посмотрите, что с ними станет. Ключ к стагнации? Беспокойтесь о принципах других. Между разными полюсами идет невидимая война, а мы – пехота под перекрестным обстрелом. Вот почему я перешел из экстремистов в умеренные. Потому что середина – место, где все хорошие люди. Где есть надежда. И истина. А что это такое? Для начала запомните: истина в том, чтобы не слушать кого-то лишь потому, что он стоит перед вами.
Серж быстрым шагом прошел мимо помощников шерифа.
Гас посмотрел на Уолтера:
– Не нравится мне все это…