Ну и хрен с ним. Джимми зевнул и потянулся, с удовольствием расправляя конечности. В любом случае, что еще остается? Чем еще заняться? Он вспомнил о предках, давно разведенных: они несли какую-то чушь про "уважение" – пережиток времен, когда у всех была работа и приличная зарплата, – а сами беспомощно барахтались в безжалостной, бесчувственной пустоте. Никакого уважения к родителям Джимми не испытывал, да и к обществу тоже. Он даже сам себя не уважал и только с помощью приятелей мог заставить других уважать его, но с каждым днем это становилось все труднее. Оставалось лишь держаться вместе с друзьями, плыть по течению и надеяться, что со временем жизнь станет лучше. Если повезет.
Джимми подумал, что, возможно, бродяги правильно делают: может быть, нельзя сидеть на одном месте. Вот только какого черта этих придурков сюда занесло? На пустырях между жилыми районами, промышленными зонами и эстакадами собрались приезжие со всей Британии и даже из-за границы. Все эти чокнутые болтали о какой-то "силе", которая их сюда привела. Тоже мне, нашли место, ё-моё! Ну и хрен с ними. Завтра Клинта выпишут из больницы, можно будет пойти с заявой к Драйсдейлу и получить компенсацию за увечья – делов-то, раз плюнуть!
Джимми разом влил в себя половину бутылки "Хуча". Впрочем, теперь они уже достаточно взрослые, чтобы пить чего покрепче алкогольного лимонада: помимо нескольких бутылок "Хуча", в привычный набор входили пиво, крепленое вино и, если удастся достать, таблетки темазепама. На прошлой неделе их приятель Карл чуть не утонул, заснув на берегу водохранилища: вечером, когда остальные, возвращаясь в город, наткнулись на спящего, поднявшаяся вода почти залила его нос и рот.
Джимми поднял взгляд, пытаясь разглядеть что-нибудь в уродливом пустом небе. В Британии Роуз-велл считался одним из мест, наиболее часто посещаемых НЛО, и раз в полгода в городе непременно собирались ученые, журналисты и уфологи. "Надо же, – подумал Джимми, – почему-то НЛО всегда появляются именно в такой дыре, где и заняться-то нечем!" Он швырнул пустую бутылку в воду. Нет, ну сами подумайте, на хрен инопланетянам сюда прилетать? Бред собачий, надо меньше трепаться с этой полоумной шмакодявкой Шелли, которую трахает Алан Девлин. Этого столичного пижона Алана он терпеть не мог, но вовсе не из-за девчонки (телок кругом до фига, и почти любая устроила бы Джимми), а потому, что однажды тот поймал его на краже чипсов и пригрозил отделать бейсбольной битой.
Хотя, надо признать, что Шелли – классная девчонка. Джимми понял это, когда предложил ей в закусочной картофель фри, а она попросила к нему соус карри – такие вот мелочи и выделяют классную телку из остального стада шалав. Только ее бесконечный треп про инопланетян на нервы действует. Алан Девлин заморочил ей голову этой хренью, вот она ему и дает.
Из всех наркотиков Джимми всегда предпочитал клей: оглушительная волна испарений обжигала легкие, вызывая удушье. Ну да, с такими увлечениями долго не живут, но все старичье в городе выглядело жалкими человеческими огрызками – так какой смысл жить долго? Лучше меньше, да лучше. И уж куда лучше накачаться наркотой, чем за жалкие гроши подписаться на дурацкую учебу, где какой-нибудь красномордый козел будет орать на тебя, а через пару лет вышвырнет на улицу и возьмет на твое место следующего придурка. А если кто не сечет таких простых вещей, то он просто безмозглый баран.
– Против логики не попрешь! – усмехнулся про себя Джимми.
– Ты чего там бормочешь, дурень – засмеялся Семо.
– Так, ничего, – с улыбкой ответил Джимми и капнул пару капель клея на язык, наслаждаясь ощущениями жжения и удушья. Воздух наполнил легкие, и перед глазами все восхитительно закружилось. Когда пульсация в висках поутихла, Джимми выдавил остатки клея в пустой пакетик из-под чипсов и уткнулся в него носом.
– Дай и мне тоже, – простонал Семо.
Он опрокинул в горло банку пива и поморщился. Вот ведь гадость! Лучше начать с лимонада и переходить к пиву, когда окосеешь, решил Семо. Холодным его еще можно пить, но теплым… Блевотина!
Джимми неохотно оторвался от пакета и протянул его приятелю. На мгновение земля встала дыбом, словно собираясь ударить в челюсть, но Джимми устоял на ногах и протер глаза. Зрение немного прояснилось, и он разглядел жующего Данки.
– Помните, как мы здесь рыбачили? – спросил Данки и задумчиво добавил: – Хорошие были времена.
– Скука смертная, а так ничего, – согласился Семо и вдруг повернулся к Джимми: – Ну что, попробовал уже эту мочалку Шелли? Ты давно вокруг нее увиваешься.
– Может, попробовал, а может, и нет, – улыбнулся Джимми, вздрогнув от неожиданного вопроса. В мечтах он уже видел, как они будут встречаться, и ему нравилось, что окружающие начинают воспринимать их как пару. На вопросы парней об их отношениях Джимми отвечал с непроницаемым видом, точно игрок в покер: почему-то с друзьями ему было проще говорить об этом, чем с самой Шелли.
– Кое-кто болтает, что она залетела, – сказал Данки.
– Заглохни! – оборвал его Джимми.
– Так я ж не сам придумал, за что купил, – равнодушно ответил Данки и повернулся на спину, подставляя лицо обжигающим лучам солнца.
– Нечего языком молоть, если не знаешь! – не унимался Джимми.
Наверняка это трепло Клинт проболтался. Джимми вспомнил, как Семо ударом молотка заткнул вялую слюнявую пасть Клинта. И как Алан Девлин орал, чтобы Джимми положил долбаные чипсы на место. И как девчонки улыбались Алану – и Шелли вместе со всеми. Когда Алан начинал трепаться с телками, они размякали напрочь и только игриво хихикали. Джимми попытался подражать Алану, но из этого ничего не вышло: по сравнению с этим столичным пижоном, он чувствовал себя маленькой девочкой, тайком примеряющей мамкино платье.
– Ой, да ладно! – фыркнул Данки.
Он вовсе не нарывался на ссору – в отличие от Джимми, который вскочил и набросился на приятеля, прижав его к земле, потом ухватил за рыжие вихры и потянул со всей силы.
– Говорят тебе, придержи язык! Понял?
Краем уха Джимми слышал одобрительный смешок Семо. Джимми и Семо всегда были заодно, всегда неразлучны – как Данки и Клинт. Удар молотка, нанесенный Клинту, был символическим: он изменил баланс сил в четверке. Кажется, Данки об этом позабыл.
– Понял, говорю? – прорычал Джимми.
– Да понял, понял! – взвизгнул Данки. Джимми ослабил хватку и выпустил его.
– Псих ненормальный! – простонал Данки, отряхиваясь.
Семо безудержно веселился.
– Я бы и сам ее отодрал! – хихикнул он. – И подружайку б ее отодрал, эту цыпу Сару. А круто было бы, а, Джимми? Ты с Шелли, а я с Сарой.
Джимми позволил себе улыбнуться. Семо – его лучший друг, да и в его идее что-то есть.
7
Пока мать собирала на стол, Шелли разглядывала музыкальный журнал. Лиам из "Оазиса" – клевый чувак, решила она. Эбби Форд с подружками вечно трещат в школе про "Оазис". У Эбби всегда есть бабки на шмотье и пластинки, поэтому-то все парни вокруг нее увиваются. Правда, прическа у нее очень даже ничего. "Надо тоже волосы отпустить, – подумала Шелли. – А то обкорнал ась, как дура… Зато маманю довела до белого качения". Вообще-то Эбби ничего, хотя Саре она не нравится. Шелли иногда болтала с Эбби. Может, стоило бы подружиться с Эбби Форд, Луизой Монкур, Шоной Робертсон и их компашкой – и Сара бы тоже с ними подружилась. Они клевые девчонки. "Еще бы денег найти на стильный прикид", – вздохнула про себя Шелли.
А этот Лиам из "Оазиса"… Хм, ничего так. Даже симпатичнее Деймона, Робби и Джарвиса. Пристально вглядываясь в глаза Лиама, Шелли вообразила, что заглянула ему в душу, и он смотрит именно на нее. По телу пробежала приятная дрожь. Только она, Шелли Томпсон, сумела проникнуть в тайны души Лиама и почувствовать связь с ним. Было бы здорово, если б удалось с ним встретиться – может быть, когда он приедет на концерт в Лох-Ломонд. Лиам сразу же поймет, что они с Шелли идеальная пара и просто созданы друг для друга! Это будет любовь с первого взгляда! Правда, Шелли еще не решила, оставить ребенка или избавиться от него. Конечно же, надо будет спросить мнение Лиама, иначе было бы нечестно. Захочет ли он воспитывать чужого ребенка, да еще инопланетянина? Хотя если он ее любит – а по фотке видно, что так оно и есть, – то и с ребенком никаких проблем не будет. Вот было бы здорово, если б Сара вышла замуж за Ноэля Галлахера! Тогда они с Сарой стали бы не только подругами, но и родней! Вот классно!
– Шелли, за стол! – отрывисто велела мать.
Шелли отложила журнал и пошла к столу, все еще видя перед собой задумчивые глаза Лиама. Она представила, как он прикасается к ее груди, и в животе сладко затрепыхалось.
На ужин была жареная картошка, сосиски и фасоль. Шелли ела быстро, аккуратными движениями. Ела она в три горла, но, несмотря на беременность (о продолжительности которой Шелли понятия не имела, поскольку тошноты по утрам почти не испытывала), оставалась тощей как скелет. Жареную картошку она обожала, особенно картофель фри в закусочной, да еще под соусом карри – вот это вкуснятина! Не то что маманькина картошка – маленькие вялые ломтики, разве такими наешься?
Шелли с удовлетворением подумала, что пошла отнюдь не в маманю. Той достаточно одного взгляда на упаковку замороженной жареной картошки, чтобы на брюхе и под подбородком появилась еще одна заметная жировая складочка. С точки зрения Шелли, это был явный недостаток. Маманя выглядела осунувшейся – и в то же время раздутой. Интересно, как можно одновременно выглядеть изнуренной и расплывшейся? Еще как можно, решила Шелли, разглядывая мать, которая смотрела в занавешенное тюлем окно. На лице Лилиан застыло испуганное выражение: она вечно ждала каких-нибудь неприятностей. Ничего Не поделать, Шелли приходилось жить с матерью. Матери тоже нравился "Оазис". Был маленький, но все же вполне реальный, шанс, что они вместе поедут в Лох-Ломонд. Однажды маманя пошутила, что втюрилась в Ноэля. Шутка, конечно, но до чего дурацкая! Прямо с души воротит. Представить только, что маманя сошлась с Ноэлем! И замуж за него вышла! Фу! Это бы напрочь испортило их отношения с Лиамом, если б у них завязались отношения.
Нет, ни за что! Ноэль на таких, как ее маманя, и смотреть-то не станет!
Еды было мало, скоро опять захочется есть. Надо сходить в закусочную, там наверняка будет Джимми Малгрю. Он вообще-то парень ничего, только слишком уж обычный, сразу видно, что из Роузвелла. Ужасно неуклюжий, никогда не знает, что сказать – не то что Алан Девлин или Лиам. Правда, Л иам не из Роузвелла, но все-таки добился чего-то в жизни, доказал, что может стать звездой. Ладно, надо по-любому сходить в закусочную, а потом вернуться домой к началу "Секретных материалов".
8
Джимми и Семо слонялись возле закусочной. Через полчаса из пабов повалит народ. Джимми хотелось картошки фри, но владелец закусочной Винсент на порог не пускал обоих приятелей за мелкое воровство и хулиганство. При виде Шелли и Сары Джимми воспрянул духом. От застенчивой улыбки Шелли что-то внутри шевельнулось. Ему захотелось сказать, что он чувствует, только что тут скажешь-то, когда рядом Семо и Сара? Что вообще можно сказать этой стройной высокой красавице, из-за которой он не спал по ночам? За последние месяцы, с тех пор как Шелли расцвела и обрилась под Шинейд О’Коннор, простыни Джимми совсем задубели. За такой девушкой нужно ухаживать по-настоящему, а не обжиматься украдкой на карьере возле водохранилища, как с девахами вроде Эбби Форд и Луизы Монкур, которых они с Семо прозвали карьерными шавками. Да только как пригласить ее на свидание? И куда пойти? В киношку? В парк? Куда вообще водят девушек на свидания?
Вдохновленный лунным сиянием, ярко освещавшим офисное здание позади заправки, Джимми сделал шаг вперед.
– Эй, Шелл, купи нам картошки фри, я тебе бабосы дам. А то нас, понимаешь, Винсент не пускает.
– Ладно, давай, – согласилась Шелли, забирая деньги.
– Про соус карри не забудь, – улыбнулся он, довольный, что она не обиделась на такое фамильярное обращение.
Джимми и Семо смотрели вслед девчонкам, которые скрылись в закусочной.
– Клевые телочки, а? – Семо облизнул сухие губы и потер опухшую челюсть. – Я б обеих трахнул! – Он схватил Джимми и театрально двинул бедрами.
В закусочной Сара повернулась к Шелли.
– Ты только посмотри на этих придурков! На шестнадцать они и не тянут. Дай им бабу, так они и знать не будут, что с ней делать!
Девчонки захихикали, глядя сквозь стекло витрины на парней, дурашливо пихающих друг друга в нервном возбуждении.
9
До Земли было много миллионов световых лет, до родной планеты – на многие миллионы больше. Технические достижения, которые так восхищали юных цирасториан, позволяли экипажу корабля наблюдать за происходящим на Земле во всех деталях. Четкость картинки была почти такой же, какую они могли получить, используя Волю, но техника требовала меньших усилий – на досуге цирасторианские юнцы и их одинокий друг-землянин могли выкурить сигаретку-другую. На экране проплывал Ист-стенд на Истер-роуд.
– Да, с тех пор, как я улетел, парни-то здорово изменились, – сказал бывший фанат "Хиберниана" Майк Девлин предводителю цирасторианских юнцов Тазаку.
– Ну еще бы! – согласился долговязый, неуклюжий Тазак, попыхивая сигаретой. Внутри сигареты – клевая штука! – был табак, с которым цирасторианин познакомился благодаря своему другу коротышке-землянину. Попробовав затянуться в первый раз, Тазак едва откашлялся, зато сейчас смолил по две пачки в день.
Майк вглядывался в лица, наводя увеличение на тех немногих, кто казался знакомым.
– Этот пацан Элли Мастере тогда еще с сопляками бегал. А теперь, похоже, капитаном заделался. Жаль, братишку моего меньшого не видать.
– А давай завалимся к ним в гости. Поглядим, чем они там занимаются, – улыбнулся Тазак.
В больших карих глазах цирасторианина Майки увидел знакомый огонек: Тазак собирался повеселиться. Однако баловством заниматься некогда, были дела поважнее, и Нельзя позволить Тазаку все испортить. Не важно, путешествуешь ли ты в космосе, обладая возможностями уничтожить целые планетные системы (с помощью ли внешних технологий или внутренней силы), или слоняешься по улицам, нарываясь на драку, самое главное – все делать вовремя. Майк Девлин был вожаком и прекрасно знал, что в любой стычке действуют одни и те же правила.
– Для начала я высовываться не буду, а вы объясните этим придуркам, что не стоит зря рыпаться, – сказал Майк. – Потом появляюсь я, они быстро усекают, кто здесь главный, и делают меня самым большим начальником. Причем не в одном паршивом городишке, а на всей планете Земля!
– Лишь бы твоя махинация сработала, – улыбнулся Тазак.
– Куда она денется! Мы ведь летим на Землю не для того, чтобы смеха ради подержать за задницу пару придурков. Мы собираемся официально объявить о своем присутствии. И нарушить все ваши цирасторианские правила. Или у вас кишка тонка?
– Да ни фига подобного!
– Знаю я ваших старейшин. Им на фиг не надо изучать Землю, они думают, что землянам скоро полный кирдык, и только хотят, чтобы вы туда не лезли, чтоб земляне сами по себе загнулись. Но если вы вмешаетесь и поставите меня с моими пацанами во главе планеты, то вы сможете управлять на расстоянии, и старейшины ни в жизнь не заподозрят ваше инопланетное присутствие на Земле. Вот такая задумка.
– Звучит неплохо – в теории… – Тазак затянулся сигаретой.
Майк оскалился в улыбке, обнажая крупные зубы – хотя к странному виду своего земного друга инопланетянин привык, от этого жеста его по-прежнему бросало в дрожь.
– Скажешь тоже, неплохо – все будет охренительно! Это ж я тогда на УЕФА "Андерлехт" поднял!
– Это-то здесь при чем? – отозвался Тазак.
– А какая на хрен разница: город Брюссель или вся планета Земля? И то и другое – жалкие пылинки в Солнечной системе!
– Пожалуй, ты прав, – неохотно согласился Тазак. В последнее время землянин стал слишком уверенным в себе и независимым, что внушало опасения.
Эта странная дружба завязалась давно. Тазак был стажером на корабле старейшин, посланным для захвата случайно выбранного землянина в качестве образца для изучения языка и культуры. Землянина по имени Майк Девлин захватили возле футбольного клуба в Эдинбурге, и, придя в себя, образец охотно согласился сотрудничать – и даже попросил разрешения остаться: на Земле его разыскивала полиция за нанесение телесных повреждений в драке.
Майк Девлин заключил договор с инопланетянами. От них всего лишь требовалось время от времени отвозить его на Землю и снабжать телками для перепихона – на что старейшины с готовностью согласились. Майк подружился с несколькими юнцами, особенно с Тазаком, и они охотно возили его на Землю на старом корабле. Майк был малый не промах и скоро стал среди юнцов своим парнем. Он приучил новых дружков курить табак: у них обнаружилась сильная склонность к никотину, и они крепко подсели на курево. Никотиновая зависимость привязывала их к Земле, а значит, Майк всегда мог рассчитывать на поездку домой. Что касается Тазака, то единственное, к чему он так и не смог привыкнуть, была сладковатая вонь шкуры землянина.
Майк Девлин считал, что наивный интерес инопланетян к техническим достижениям – полная хрень, и усердно учился использовать Волю, сумев добиться некоторых успехов. Впрочем, свое мнение он держал при себе: эти пацаны ему нравились, и он был вполне с ними согласен – с их старейшинами действительно со скуки сдохнешь.
10
Приток разношерстных толп на загаженный пустырь в Мидлотиане и в юго-восточные пригороды Эдинбурга озадачивал не только власти, но и самих бродяг. Различные новоявленные мудрецы Эры Водолея и псевдопророки выдвигали свои теории, местные власти ничего не могли поделать, а правительство не желало вмешиваться – и население палаточного лагеря уже превысило двадцать тысяч человек.
11
Торговля наркотой шла так бойко, что местные барыги не могли поверить своему счастью. Воодушевленные успехом в афере с избиением Клинта Филлипса и предстоящим получением компенсации за телесные повреждения, Джимми и Семо решили попробовать себя в другом деле. Семо знал одного чувака в Лейте, и они отправились к нему на угнанной машине, собираясь разжиться колесами и продать их потом путешественникам. Алека Мерфи, приятеля Семо, они подобрали в порту и поехали с ним на хату в Саутсайде, где жил некий Студент, как назвал его Мерфи.
– Этот Студент – нормальный пацан и никакой не студент, – объяснил Алек. – На самом деле нигде он не учится и учился-то лет сто назад. Правда, диплом у него есть – по экономике или еще какой-то хрени. Просто он до сих пор как студент бакланит.
Джимми и Семо сделали вид, что поняли это невнятное объяснение.