Рассказ из боевой жизни красных летчиков, сражавшихся с белополяками в 1920 году.
Н. Бабаев
Красные орлы
Рассказ из боевой жизни летчиков
Ясное утро. На большом поле солнце людей разбудило, зашевелились они. Загрохотали автомобили - поехали в отдел снабжения за бензином, маслом, за запасными частями. Распахнулись палатки, выкатились из них стальные птицы - аэропланы. Около самолетов засуетились люди. Ведь надо их в порядок привести: иначе случись в воздухе поломка - и погибли летчики.
При каждом самолете "главный хозяин" - старший моторист. Он особенно озабочен. На него вполне полагается летчик, и он должен оправдать доверие. Всюду заглядывает, осматривает каждую гайку, винтик, тросс. Поглядел на цилиндры, попробовал пружины клапанов, осмотрел свечи, магнето, подправил, подчистил, подвинтил кое-что.
Вот он забрался на сидение летчика, двигает рулями. Надо, чтобы рули хорошо, без отказа, слушались, не заедали.
Между тем помощники принесли бензин, масло, воду. Все это в самолет пойдет: бензин для работы мотора, масло для смазки трущихся частей, а вода для охлаждения во время работы, - при взрыве смеси развивается высокая температура, части мотора нагреваются, и, если бы не было воды, они нагрелись бы, мотор перестал бы работать .
- Ну, все в порядке. Пора и мотор попробовать.
Мотористы крутят винт (пропеллер), чтобы бензин попал в цилиндры. Старший моторист, сидя на месте летчика, приготовился управлять мотором.
- Контакт! - кричат мотористы, давая этим знак, чтобы включили мотор в действие.
- Есть контакт! - отвечает старший моторист.
Быстро включает.
Тах-тах-тах… - и пошло тахтание.
Сильней и сильней работает мотор, уже не слышно отдельных взрывов, все слилось в один ревущий звук.
Мотористы между тем схватились за стойки у крыльев самолета - держат его, чтобы работающий винт не утянул самолета.
Чутко прислушивается старший моторист. Он, как хороший доктор, по звуку определяет, все ли в порядке у мотора - сердца всего самолета.
Но не только по слуху определяет он работу мотора - перед глазами у него приборы: один показывает, сколько оборотов дает винт, другой - температуру воды, третий - давление масла.
Если вода слишком быстро нагревается, это грозит перегревом мотора; поэтому надо осмотреть работу прибора, прогоняющего воду. Вода в моторе все время находится в движении: горячая уходит в прибор - радиатор, где она охлаждается, на место ее поступает холодная. И так все время. Чтобы скорее прогонять воду, имеется насос - водяная помпа.
Другой насос подает масло для смазки трущихся частей самолета. Смазка играет большую роль - ведь винт дает до тысячи пятисот оборотов в минуту. Движение огромное!
Все в порядке.
Не слышно чихания мотора - перерывов в работе - значит и прибор, приготовляющий смесь бензина с воздухом (карбюратор), не подкачал.
Можно и лететь.
А вон и летчики идут.
Пока мотористы приготовляли самолет к полету, они в последний раз изучали карту, сговаривались относительно совместных действий.
- Ну, как?
- Все в порядке, товарищ Хватов, - отвечает старший моторист.
- Значит, можно и лететь?
- Пора. Небось, паны заждались. Давно ждут красного гостинчика. Вы, товарищ Остроглазов, уважьте уж их, - не заставляйте ждать-то.
- Вы все с шуточками да прибауточками. Успокойтесь - приготовил.
Остроглазов, наблюдатель, подвесил бомбы, исправил фотографический аппарат, осмотрел пулемет.
- Ну, Миша, у меня все готово. Сажусь.
- Садись, садись! - отвечает Хватов, летчик; сам кругом самолета обошел, всюду заглянул. Не то что своему старшему не доверяет, нет. Но надо и самому в курсе дела быть.
Сели, привязались.
Последние приготовления окончены.
- Контакт!
- Есть контакт!
Мотор заработал, завертелся пропеллер.
Мотористы держат за крылья. Проходит несколько минут. Хватов машет рукой - дескать, отойди; он убедился вполне в исправности мотора.
Плавно побежал самолет по полю, быстрей и быстрей бежит. Мощно оторвавшись от земли, взмыл в воздух.
За ним следом два легких одномоторных - охранять будут в полете самолет Хватова. Его самолет более тяжелый, двухместный, разведывательный. Остроглазов на нем специально займется другим делом - ему не нужно следить за мотором. Он будет бомбить, снимать расположение неприятельских сил, обстреливать из пулемета, отмечать линию полета по карте, - да мало ли еще какие дела у него!
Два круга над аэродромом - и наши летуны высоко уже забрались.
Пора и на фронт.
Много ждет их опасностей впереди, много нужно силы воли и хладнокровия, чтобы не потеряться в опасный момент.
Но наши летчики спокойно продолжают свою работу - они уже привыкли, не вперв о й ведь.
А какая чудная картина расстилается перед летящими людьми: внизу прихотливо вьется река, блестя на солнце своими водами; вдали, покрытый легкой дымкой, синеет лес; светится прямая шоссейная дорога, где-то там у горизонта скрываясь вдали; целые деревушки со своими точно карточными домиками мелькают как будто в панораме, а вверху сияет солнце, озаряет барашки облаков и делает их ослепительно белыми. Много глаз провожают самолеты, но высоко они забрались - не видно людей с них.
Еще немного - и скрылись они в том направлении, где расположились войска врагов революции - белополяков.
Счастливый путь!
- Алло! Да, авиа-отряд. Кто? Из штаба дивизии? Да, я. Слушаю. Что? Семь самолетов противника перелетели фронт? Есть, принимаем меры! - Командир бросил трубку телефона: - Товарищ дежурный, тревога! Поляки на семи самолетах перелетели фронт. Срочно вылетать на всех истребителях! Вслед вылетают разведчики!
Тревога… И три красных стальных птицы одна за другой в воздухе.
Пора. На горизонте появились пока еще маленькие точки. Быстро растут они - вот уже видны, сомнений нет - самолеты.
На земле готовы и разведчики.
Ждут.
Красные самолеты ринулись навстречу. Меньше их - не беда! В первый раз, что ли, вступать в бой с более сильным противником?
Вперед и вперед!
Вдруг резкий поворот; самолет командира полетел назад, за ним остальные.
Неужели испугались?
Нет - ловкий маневр: стараются заманить поглубже в тыл, чтобы тем временем наши разведывательные самолеты отрезали отступление.
Ждут на земле; попадутся ли на удочку эту паны?
- Ребята, пора! Вылетаем! Паны подались.
Еще два самолета в воздухе.
Пять против семи.
Как только разведчики в воздух забрались, наши истребители резко переменили тактику, - вперед на панов!
Что это? Паны уже бегут?
- Дьяволы! Что они задумали! Гляди, гляди, ребята, ведь они наших заманивают.
Два польских самолета в сторону, остальные назад.
- Товарищи! Приготовь пулеметы! Дежурный, срочно сообщить зенитке, чтобы была наготове!
Будет жара.
У всех на лицах ожидание - справятся ли наши?
Между тем три польских самолета ринулись на наших разведчиков.
- Ага, ясное дело: хотят разбить на части наши самолеты. Держись, ребята!
Командир отряда быстро спохватился - летит для соединения с разведчиками, с ним остальные два.
Кто скорей?
Проходят долгие минуты. Поляки успели соединить часть самолетов и не дать возможности соединиться нашим.
Два поляка забираются вглубь.
Ясно: хотят принять бой, чтобы в это время остальные два сделали глубокую разведку.
Вдруг от наших самолетов отделяется один.
- Командир вдогонку тем полетел!
- Поляки утекают!
Началась игра.
Старались обмануть друг друга. Но трудно - оба противника ст о ят друг друга: не так-то легко обмануть красных летчиков, несмотря на более слабые силы.
Тогда поляки ринулись строем на наших.
Гоняются друг за другом…
- Сбит! Поляк сбит!
- Командир падает, сбили поляки!
Два самолета выбыли из строя: камнем ринулся поляк, медленно падает красный…
Красные отступают…
Пять поляков вслед.
Один над аэродромом.
- Приготовься!
Tax, тах… - запели пулеметы.
Накренился поляк.
- Берегись, бомба!
В это время - у-ух…
- Наконец-то, зенитка заработала.
У-а-х… - разорвалась неподалеку бомба.
Пулеметы, бомбы, снаряды… Каша звуков.
Осмелел поляк, низко спустился - хочет пулеметом панику навести.
- Держись, ребята! Жарь! - Пять пулеметов зацокали и… поляк нелепо перевернулся в воздухе, еще, еще - и грудой обломков рухнул на землю.
Пять против четырех.
Четыре красных, пять белых: силы выравниваются.
- Нажми, ребята, нажми!
Красные перешли в наступление, резко, сразу.
Дрогнули паны, не выдержали.
- За ними!
- Ага, утекают!
Вслед полякам зенитка посылает снаряды.
Удрали…
Быстро на мотоциклы - туда, где командир! Самолет поврежден, но из строя не выбыл.
Командир ранен.
Поляки потеряли два самолета.
- Небось, подумают теперь, как налеты делать. Двух недочет.
3
- Товарищи, штаб дивизии срочно требует сведений. Поляки что-то готовят. Вы знаете, что самолетов у нас мало: вчера подгробили разведчика. Можно выделить один разведывательный и в помощь ему только один истребитель. Задача ответственная - глубокая разведка.
- Товарищ командир, что там говорить: надо - летим. И баста.
- Постой, Хватов, не будь горячим, - надо обсудить.
Решили: рано утром летит Хватов и с ним истребитель, - конвоиром.
- Трудная задача, товарищи. Жаль, что я сам не могу лететь, поляки покрошили малость. Будьте осторожны.
- За кого вы нас принимаете?
- Успокойся, за красных летунов только.
- То-то.
- Ну, все ясно?
- Ясно, как апельсин.
- Значит, спать пора.
Наутро оказалось, что истребитель в самый последний момент зашалил: мотор отказался работать.
Что делать: отказаться от разведки или лететь без охраны глубоко в тыл одному самолету?
А из штаба: "Высылайте на разведку… По сведениям, поляки готовят наступление… Немедленно!"
- Товарищ командир, я полечу один.
- Без толку. Что ты один сделаешь? Сразу поляки тебя собьют. Да и погода "летняя" (т.-е. для полетов мало пригодная).
- Вот и хорошо. Паны не осмелятся в такую погоду вылететь.
Задумался командир.
Из штаба трезвонят:
"Выслали уже?.. Нет? Высылайте немедленно".
- Лети. Только в случае чего - назад, сразу назад.
- Есть, товарищ командир!
На поле ветер, низкие тучи, моросит дождь.
- В такую погоду только на печке лежать, а не летать. Куда летишь? Пропадешь ни за грош! - ворчит моторист.
- Не бубни! Вернусь, вернусь… Лезь, Остроглазов!
Скорей туда, где поляки затаились!
Не успели подняться, как хлынул дождь.
Выше!
Через тучи к солнцу пробрался самолет. Земли не видно, летят по компасу.
- Миша, пора ниже, далеко забрались.
- Есть такое дело.
Через тучи вниз.
На земле под самолетом какие-то особые полоски, которыми она вся изрезана в разных направлениях, - окопы.
- Ишь, дьяволы, сколько новых понаделали! Только и штаб о них знать будет. - Нажим спуска фотографического аппарата, еще и еще.
Снимки сделаны.
- Ну, Миша, в штабе будут довольны.
По этим снимкам будет сделан план окопов, батарей; по плану можно заключить, где слабые стороны противника.
Работа началась. Самолет летит дальше.
Тонкие блестящие червяки - самолет над железной дорогой. Пока пусто на ней, не видно вагонов, но дальше будут они, и по их количеству Остроглазов заключит, что делает неприятель. Много вагонов, большое движение - неприятель готовит наступление. А, зная намерения неприятеля, можно их предупредить.
Внизу станция. Много составов стоит на железнодорожных путях. Несколько дымков вьется над вагонами - стоят под парами паровозы. Жизнь на станции кипит.
Внимание Остроглазова привлекает стоящий отдельно в стороне маленький составчик. Какой-то особенный: паровоз посредине.
- Миша, броневой, кажись!
Хватов снижается. Теперь сомнений нет - броневой поезд поляков.
- А ну-ка, Миша, давай попотчуем друзей. Давай ниже, лети над броневиком!
- Есть! Кидай лучше только.
- Готово.
Освобожденная от предохранителя бомба летит за борт самолета. Проходит несколько долгих для летчиков секунд. Самолет поворачивает.
Разорвется?
Вдруг огромный столб черного дыма; жадными глазами за борт - что-то она там, внизу, на земле натворила?
- Неудача, Миша! Даешь на броневой!
- Есть!
Снова самолет над броневым поездом, снова летит бомба за борт. Еще и еще.
- Ага, наконец-то. Вперед, Миша, - дело сделано!
- Молодец! Держим путь дальше.
Внизу остался догорать разрушенный броневик, вагоны. Путь исковеркан - работы хватит надолго…
4
Далеко уже забрался наш самолет в тыл неприятеля. Удачная бомбардировка подняла настроение. Весело было лететь с сознанием того, что неприятелю нанесен такой ущерб. Внизу все спокойно как будто - больших передвижений не видно.
- А не пора ли домой? А? - спрашивает Хватов.
- Пролетим еще немного вперед. Что-то уж больно спокойно. Не верится мне. Ведь в штабе не напрасно же говорили. Заглянем поглубже в тыл.
- Ну, ладно! Кроем!
Между тем опять облака - густой сыроватый туман.
- Бери высоту.
- Опасно. Компас что-то врет. Заплутаемся. В баках у нас ведь кот наплакал. Уж полтора часа полета.
- Еще полчаса - и назад. Сейчас ветер в лоб, - обратно скорей доберемся.
Опять просветы - видна земля, то-и-дело на мгновение показывающаяся под самолетом.
Ниже.
- Мишка, смотри: паны наступление надумали. - Опытный глаз Остроглазова видит в этих черных массах, появившихся вдруг на земле на шоссе, полки пехоты, кавалерии, батареи.
Работает фото, не отстает и карандаш.
- Айда обратно!
- Есть!
Поворот - и самолет летит обратно.
Теперь только бы не нарваться на самолеты противника или зенитку. А тут еще погода разгуливается, того и гляди - паны вынырнут.
- Нажимай, Миша, нажимай!
- Жму, друг.
Полный газ. Ведь нужно важное известие принести во-время - иначе плохо.
- Мишка, шрапнель! Паны кроют. Держись!
Зенитная батарея противника берет в "оборот" красный самолет. Но тщетно.
Привычный к таким приключениям Хватов легко уходит из обстрела.
Но тут оправдалась старая пословица: "Одна беда не бывает, а пришла беда - растворяй ворота". Не успели уйти от выстрелов, мотор начал капризничать, давать пробои.
- Миша, в чем дело? Бензин весь?
- Нет, бензин-то есть. Мотор дурит.
Перебои чаще. Вот-вот станет мотор.
Красным летунам не по себе: не то что струхнули, а жаль того, что результаты разведки не приведут ни к чему, - самолет сядет на занятой неприятелем местности, и им, пожалуй, в лапы панов придется попасть. Перспектива не из приятных.
Тах-тах… - мотор стал.
Медленно, большими кругами спускается самолет, коснулся колесами земли, стоит…
5
Не теряя времени, выскакивают летчики из самолета. Самолет остановился около опушки леса. Впереди поле.
Быстро, но без испуганной суетливости докопался Хватов до причины остановки мотора.
- Ерунда! Десять минут - и все будет готово.
- Что там?
- Провода от магнето…
- Мишка! Что это? Поляки…
- Где?
- Вон - по полю, вдали поля скачет толпа всадников.