Он взял меня за руку. Заглянул в глаза. Я одеревенел от отвращения. И возненавидел его.
- Прошу вас, скажите мне откровенно, прав ли я? Может быть, я усмотрел в этом то, чего не было? Может быть, ненормальность во мне сидит? Сам не пойму! Ответьте, прошу вас!
Тело!
Стараясь скрыть легкомысленно-веселое, но безжалостное злорадство, я ответил - собственно, ничем - но таким "ничем", которое подливало масла в огонь:
- Не знаю, что и сказать… Действительно… Возможно, в определенной степени…
- Но я не знаю, какое придавать этому значение?! Есть ли в этом что-нибудь - серьезное? И насколько? Прежде всего скажите мне: считаете ли вы, что он и она?… Sex-appeal .
- Что?
- Прошу прощения. Я имею в виду sex-appeal. То, что мы называем sex-appeal. Когда я увидел их вместе впервые… это было год назад… мне это сразу бросилось в глаза. Влечение. Половое влечение. Он и она. Но тогда я всерьез еще не думал о Гене. А потом, когда она пробудила во мне чувство, все это отошло для меня на второй план, по сравнению с моим чувством потеряло всякое значение, и я перестал обращать внимание. Ведь это детство! Только теперь…
Он вздохнул.
- Теперь я боюсь, что это, возможно, худшее из всего, что я мог бы себе вообразить.
Он встал.
- Они бросились на землю… не так, как должны были бы броситься. И сразу встали - тоже не так. И отошли - тоже не так… Что это такое? Что это значит? Так это не делается!
Он сел.
- Что это? Что? В чем тут дело? Он посмотрел на меня.
- Как это терзает мое воображение! Скажите что-нибудь! Скажите хоть что-нибудь! Скажите хоть что-нибудь, в конце концов! Не оставляйте меня одного со всем этим! - Он криво улыбнулся. - Извините.
Итак, этот тоже искал моей дружеской поддержки и не хотел "оставаться в одиночестве" - воистину я пользовался успехом! Но он, в отличие от Фридерика, умолял не подтверждать его безумия и с замиранием сердца ждал моего опровержения, отправляющего все в область химер. От меня зависело - успокоить его или нет… Тело! Если бы он обратился ко мне только с душой! Но тело! И это мое легкомыслие и беспечность! А для того, чтобы засадить его навсегда в ад, мне не нужно было особо напрягаться, достаточно, как и раньше, буркнуть несколько неопределенных фраз: "Я должен признать… Пожалуй… мне трудно судить… Возможно…" Так я и сделал. Он ответил:
- Она любит меня, я знаю наверняка, она любит меня, меня она любит!
Он защищался, несмотря ни на что.
- Любит? Несомненно. Но не считаете ли вы, что для их отношений любовь излишня? Любовь ей нужна с вами, а не с ним.
Тело!
Долгое время он ничего не говорил. Сидел тихо. Я тоже сидел и молчал. Нас объяла тишина. Фридерик? Спал ли он? А Семиан? А Юзек в чулане? Что он? Спит? Казалось, в дом впрягли несколько лошадей, каждая из которых тянула в свою сторону. Он смущенно улыбнулся.
- Мне так тяжело, - сказал он. - Недавно я потерял мать. А теперь…
Он помолчал.
- Не знаю, как извиняться за это ночное вторжение. Но я не в силах вынести одиночество. Я хочу вам еще кое-что сказать, если позволите. Для меня очень важно сказать это. То, что я скажу, будет… следующим. Выслушайте меня, пожалуйста. Меня самого иногда удивляет, что она что-то чувствует ко мне. Если говорить о моих чувствах - здесь все понятно. Я чувствую к ней то, что я чувствую, ведь она создана для любви, предназначена для любви, для того, чтобы ее любили. Однако, что она могла полюбить во мне? Мое чувство, мою любовь к ней? Нет, не только, она и меня самого тоже любит - но почему? Что она во мне любит? Вы ведь видите, какой я. Я не питаю иллюзий на свой счет и не слишком сам себе нравлюсь, поэтому должен признаться, это меня действительно удивляет. Если я и мог ее в чем-то упрекнуть, то именно в том, что она ко мне… так благосклонна. Поверите ли, но в моменты наивысшего экстаза я ставлю ей в вину именно этот экстаз, то, что она со мной предается экстазу. И я никогда не мог почувствовать себя с ней свободно, всегда это было для меня незаслуженной уступкой с ее стороны, и я был вынужден даже прибегать к цинизму, чтобы использовать это "расположение", такой подарок судьбы. Ну, хорошо. Однако при всем этом - она меня любит. Это факт. Заслуженно или незаслуженно, из милости или нет, но она меня любит.
- Любит. Несомненно.
- Минуточку! Я знаю, что вы хотите сказать: происходящее между ними вне границ любви, в другой плоскости. Это правда! Именно поэтому факт, с которым мне пришлось столкнуться, представляется… разнузданно-диким, чудовищно изощренным в своей злобности - трудно даже понять, что это за дьявольские чары. Если бы она изменяла мне с другим мужчиной… Моя невеста распутничает с каким-то… - сказал он внезапно другим тоном и посмотрел на меня. - Что это значит? И как мне защищаться? Что мне делать? Она распутничает с каким-то… и как-то… - добавил он, - странно… необычно… извращенно… это меня ранит, мучит, понимаете, я чувствую в этом какую-то притягательную силу, что-то улавливаю… Поверите ли, на основании того, что мы видели, я мысленно реконструировал все, что между ними может быть, их отношения во всей полноте. И это так… эротически гениально, что я не понимаю, как они сумели додуматься до этого! Все как во сне! Кто мог это придумать? Он или она? Если она - то это великая актриса!
И через минуту:
- Знаете, что мне кажется? Что она ему не отдавалась. И это намного ужаснее, чем если бы они жили друг с другом. Такая мысль - это настоящее безумие, не правда ли? И в то же время, если бы она отдалась ему, я мог бы защищаться, а так… не могу. И возможно даже, что она, не отдаваясь ему, больше ему принадлежит. Ведь все это происходит между ними по-другому, по-другому! Это другое! Другое!
Ха! Об одном он не знал. То, что он увидел на острове, происходило для Фридерика и благодаря Фридерику - было своеобразным ублюдком, порожденным ими и Фридериком. И какое же удовольствие - держать его в неведении, без малейшего понятия, что именно я, поверенный его тайн, стою на их стороне, заодно со стихией, которая его сокрушает. Пусть это и не моя стихия (слишком молодая). Пусть я больше его товарищ, чем их, - и, уничтожая его, я и себя уничтожаю. Но чудная беспечная легкость!
- Это из-за войны, - сказал он. - Из-за войны. Но почему я должен вести войну с сопляками? Один убил мою мать, другой… Это уж слишком, пожалуй, чересчур. Хотите знать, как я буду себя вести?
Так как я не ответил, то он повторил с нажимом:
- Вы хотите знать, как я поступлю?
- Я слушаю. Говорите.
- Я не отступлю ни на шаг.
- Ага!
- Я не позволю обманывать ни ее, ни самого себя. Я сумею отстоять и уберечь то, что мне принадлежит. Я ее люблю. Она меня любит. Только это важно. Остальное должно отступить, остальное не должно иметь никакого значения, потому что я так хочу. Я имею право хотеть этого. Вы знаете, что я, собственно, не верю в Бога. Моя мать была верующей, я - нет. Но я хочу, чтобы Бог существовал. Я хочу - и это важнее, чем если бы я был лишь уверен в его существовании. В этом случае я тоже могу хотеть и сумею отстоять свою правоту, свою мораль. Я призову Геню к порядку. Я с ней еще не говорил, но завтра же поговорю и призову к порядку.
- Что вы ей скажете?
- Я веду себя пристойно и ее заставлю пристойно себя вести. По отношению к ней я веду себя с подобающим уважением - я ее уважаю и заставлю меня уважать. Я поведу себя с ней так, что она не сможет отступиться от своего чувства ко мне и своего долга. Я верю, что уважение обязывает, знаете ли. И по отношению к этому молокососу я буду вести себя так, как он того заслуживает. Недавно он, правда, вывел меня несколько из равновесия - больше этого не повторится.
- Так вы хотите вести себя… серьезно?
- Вы меня опередили! Именно это я и хотел сказать! Серьезно! Я их призову к серьезности!
- Да, но серьезен только тот, кто занимается чем-то самым важным. Однако что самое важное? Для вас важно одно, для них - другое. Каждый выбирает это по своему усмотрению - и по своей мерке.
- Что это вы говорите? Я - серьезен, они - нет. Как они могут быть серьезными, если все это детство - вздор - глупость! Идиотизм!
- А если - для них - детство важнее?
- Что? Для них важным должно быть только то, что для меня важно. Что они понимают, что знают? Я лучше знаю! Я их заставлю! Вы ведь не будете спорить, что я серьезнее их, мое мнение решает дело.
- Минуточку. Я думаю, что вы считаете себя серьезнее их благодаря вашим принципам… таким образом, получается, что ваши принципы важнее, потому что сами вы важнее, значительней. Лично вы. Как личность. Как старший.
- Что в лоб, что по лбу! - воскликнул он. - Это одно и то же! Извините, пожалуйста, за эту ночную исповедь. Благодарю вас.
Он вышел. Меня разбирал смех. Попался! Он заглотил крючок - и теперь метался, как рыба! Какую шутку сыграла с ним наша парочка!
Он страдал? Страдал? Да, он страдал, но само его страдание было дебелое - томное - лысоватое…
Очарование красоты было на их стороне. Поэтому и я был на их стороне. Все, что исходило от них, - чудесно и… неодолимо… привлекательно…
Тело.
Этот бык, который прикидывался, что защищает мораль, а на самом деле пер на них всей своей массой, пер на них всем своим "я". Он навязывал им свою мораль по одной-единственной причине, что это была "его" - более весомая, зрелая, проверенная… мораль мужчины. Насильно навязывал.
Вот ведь бык! Я его терпеть не мог. Только… не был я сам таким же, как и он? Я - мужчина… Об этом я думал, когда вновь раздался стук в дверь. Я был уверен, что вернулся Вацлав, - но это был Семиан! Я даже поперхнулся, увидев его, - уж этого я не ожидал!
- Извините за беспокойство, но я услышал голоса и понял, что вы не спите. Нельзя ли попросить у вас стакан воды?
Он пил медленно, маленькими глотками и не поднимал на меня глаз. Без галстука, с распахнутым воротом, помятый - но волосы у него были напомажены, хотя и торчали в разные стороны, и он поминутно запускал в них пальцы. Он выпил стакан, но не ушел. Стоял и теребил волосы.
- Какой-то ребус! - пробормотал он. - Поразительно!… - Он продолжал стоять, будто меня и не было. Я умышленно не говорил ни слова. Он произнес вполголоса, в сторону: - Мне нужна помощь.
- Что я могу для вас сделать?
- Вы знаете, что у меня полнейшее нервное истощение? - спросил он равнодушно, будто речь шла вовсе не о нем.
- Признаться… я не понимаю…
- Однако вы должны быть au courant , - усмехнулся он. - Вы знаете, кто я. И что я не выдержал.
Он ерошил волосы и ждал моего ответа. Он мог ждать до бесконечности, так как впал в задумчивость или, точнее, сосредоточился на какой-то мысли, хотя и не думал. Я решил выяснить, чего же он хочет, - и ответил, что я действительно au courant…
- Вы симпатичный человек… Я там, рядом, уже больше не мог… в изоляции… - он указал пальцем на свою комнату. - Как бы это сказать? Я решил обратиться к кому-нибудь. И выбрал вас. Может быть, потому, что вы человек симпатичный, а может, потому, что через стенку… Я больше не могу оставаться один. Не могу, и все. Разрешите, я присяду.
Он сел, и движения у него были как после болезни - осторожные, будто он еще не овладел полностью своим телом и должен был заранее обдумывать каждое движение.
- Я прошу вас сказать со всей откровенностью, против меня что-то затевается?
- Но почему же? - спросил я.
Он решил засмеяться, а потом сказал:
- Простите, я хотел бы начистоту… но прежде я должен объяснить, в каком качестве я, собственно, предстал перед уважаемым паном. Я буду вынужден сделать некоторый экскурс в мою жизнь. Выслушайте меня, будьте добры. Впрочем, вы, должно быть, по слухам уже достаточно знаете обо мне. Вы слышали обо мне как о человеке смелом, можно сказать, рисковом… Да-а-а… Но вот недавно случилось со мной… Сломался я, знаете ли. Вот такой анекдот. Неделю назад. Сидел я, знаете ли, за столом, и вдруг пришел мне в голову такой вопрос: почему ты до сих пор не споткнулся? А если ты завтра споткнешься и попадешься?
- Но не в первый же раз пришла вам в голову эта мысль.
- Конечно! Не в первый раз! Но на этот раз этим все не кончилось - мне сразу же пришла в голову другая мысль, что я не должен так думать, потому что это может меня размагнитить, раскрыть, предать, черт побери, предать во власть опасности. Я подумал, что лучше так не думать. И как только я так подумал, то уже не мог избавиться от этой мысли и погиб, теперь я постоянно, постоянно должен думать, что у меня подвернется нога, что я не должен думать о том, что у меня подвернется нога, и так до бесконечности. Господи! Я погиб!
- Нервы!
- Это не нервы. Это знаете что? Перерождение. Перерождение смелости в страх. С этим ничего не поделаешь.
Он закурил сигарету. Затянулся, выдохнул дым.
- Понимаете, еще три недели назад передо мной была цель, задача, тот или иной объект операции, я вел борьбу… Теперь у меня ничего нет. Все упало, как, простите, подштанники. Теперь я думаю только о том, как бы со мной чего не случилось. И я прав. Тот, кто за себя боится, всегда прав! В том-то и беда, что я прав, только сейчас и прав! Но вы-то чего от меня хотите? Я уже пятый день здесь сижу. Прошу лошадей - не дают. Держите меня как в тюрьме. Что вы хотите со мной сделать? Я уже извелся в этой клетушке… Чего вы хотите?
- Успокойтесь, пожалуйста. Это нервы.
- Вы хотите меня прикончить?
- Ну, вы сгущаете краски.
- Не такой-то уж я дурак. Ведь я провалил дело… Беда в том, что я разболтал им о своем страхе, они уже знают. Пока я не боялся, они меня не боялись. Теперь, когда боюсь, я стал опасен. Я это понимаю. Мне нельзя доверять. Но я обращаюсь к вам как к человеку. Я так решил: встать, пойти к вам и поговорить начистоту. Это мой последний шанс. Я говорю с вами откровенно, потому что у меня нет другого выхода. Поймите - это заколдованный круг. Вы меня боитесь, потому что я боюсь вас, я вас боюсь, потому что вы меня боитесь. Я не могу вырваться из этого иначе как рывком, и поэтому, бац, я врываюсь к вам ночью, хотя мы и не знакомы… Вы интеллигентный человек, писатель, постарайтесь понять меня, подайте руку помощи, чтобы я мог выпутаться из этой истории.
- Что я должен сделать?
- Пусть мне дадут уехать. Ретироваться. Я только к этому стремлюсь. Ретироваться. Устраниться. Я ушел бы и пешком, но вы способны подкараулить меня где-нибудь в поле и… Я прошу вас переубедить их и разрешить мне уехать, ведь я уже никому не причиню вреда. Мне все это приелось, я больше не могу. Я хочу покоя. Одного покоя. Если мы разойдемся миром, не возникнет никаких проблем. Прошу вас, сделайте это, я вас умоляю, потому что, поймите, я уже не могу… Или помогите мне бежать. Я обращаюсь к вам, потому что не могу один противостоять всем, как пария. Дайте мне руку помощи, не бросайте меня. Мы не знакомы, но я выбрал вас. Я к вам обращаюсь. Зачем вы меня преследуете, если я уже обезврежен - и навсегда! Все кончено.
Неожиданно возникшая проблема этого человека, которого уже трясло… что мне сказать ему? Я еще был полон Вацлавом, а здесь передо мной этот человек, давящийся рвотой - хватит, хватит, хватит! - и молящий о пощаде. Как во внезапном озарении я понял всю неразрешимость ситуации: я не мог его оттолкнуть, ибо теперь его смерть усугублялась его трясущейся передо мной жизнью. Он пришел ко мне, он сблизился со мной и в результате вырос до гигантских размеров, его жизнь и его смерть вздымались теперь передо мной до небес. И одновременно его появление возвращало меня - освобождая от Вацлава - службе, нашей операции под руководством Ипполита, а он, Семиан, превращался лишь в объект нашей операции… и как объект был отброшен вовне, исключен из нашего круга, и я не мог даже поговорить с ним откровенно, я должен был соблюдать дистанцию и, не подпуская его к себе, маневрировать, хитрить… и мгновенно душа встала на дыбы, как лошадь перед непреодолимым препятствием… ведь он взывал к моей человечности и шел ко мне как к человеку, а мне нельзя было видеть в нем человека. Что мне ему ответить? Одно важно - не подпускать его к себе, не дать ему завладеть мной, пролезть в меня!
- Пан Семиан, - сказал я, - идет война. Страна оккупирована. Дезертирство в таких условиях - это роскошь, которую мы не можем себе позволить. Каждый должен следить за каждым. Вы это знаете.
- Это значит, что… вы не хотите… говорить со мной откровенно?
Он помолчал минуту, как бы смакуя молчание, которое все более нас разделяло.
- Пан, - сказал он, - с вас никогда портки не падали?
Я снова ничего не ответил, увеличив дистанцию.
- Пан, - сказал он терпеливо, - с меня все это спало - я безо всего. Поговорим без церемоний. Уж если я пришел к вам ночью как незнакомый к незнакомому, то давайте поговорим без уловок, хорошо?
Он замолчал и ждал, что я скажу. Я ничего не сказал.
- Мне безразлично ваше мнение обо мне, - добавил он равнодушно. - Но я выбрал вас - моим спасителем или убийцей. Что вы выберете?
Тогда я пошел на явную ложь - явную не только для меня, но и для него - и этим окончательно отбросил его от нашего круга:
- Я не знаю, что бы вам могло угрожать. Вы сгущаете краски. Это нервы.
Мои слова раздавили его. Он ничего не говорил - но и не двигался, не уходил… застыл в прострации. Будто лишил я его самой возможности уйти. Я подумал, что это может длиться часами, он не двигается, зачем ему двигаться - остается, угнетая меня своим присутствием. Я не знал, что мне с ним делать, - и он не мог мне в этом помочь, ведь я сам его отверг, отбросил и без него оказался в одиночестве перед ним же… Он был у меня в руках. И между мной и им не было ничего, кроме равнодушия, холодной антипатии, отвращения, он был мне противен! Собака, лошадь, курица, даже червяк были мне более симпатичны, чем этот мужчина уже в летах, потасканный, с лицом, на котором отпечаталось все его прошлое, - мужчина терпеть не может мужчину! Нет ничего более отвратительного для нас, мужчин, чем другой мужчина, - речь идет, разумеется, о мужчинах старшего возраста, с отпечатавшимся на лице прошлым. Непривлекателен он был для меня, нет! Не в силах он привлечь меня на свою сторону. Не мог он втереться ко мне в доверие. Не мог понравиться! Он отталкивал меня своей и духовной сущностью, и физической, как и Вацлав, даже сильнее - он отталкивал меня, как и я его отталкивал, и мы уперлись рогами, как два старых буйвола, - и то, что я ему был отвратителен в моей потасканности, еще более усиливало мое отвращение. Вацлав, а теперь он - оба омерзительны! И я с ними! Мужчина может быть сносен для мужчины только как отказ, когда он отказывается от самого себя ради чего-то - чести, добродетели, народа, борьбы… Но мужчина только как мужчина - какая мерзость!
Но он меня выбрал. Он ко мне обратился - и теперь не отступал и сидел передо мной. Я кашлянул, и это покашливание подсказало мне, что ситуация еще более осложнилась. Его смерть - хотя и отталкивающая - была теперь в двух шагах от меня, как нечто, чего невозможно избежать.