- Ударим, когда крымцы полезут, забыв о тылах своих, предвкушая скорую свою победу. Главная задача, чтобы не прознали татары о нашем выходе из Гуляй-города, поэтому окольцуйте всяк свой полк густыми засадами от лазутчиков.
- Не привлечь ли посоху к стенам. Чтоб не слишком бросалось в глаза малолюдство, - предложил князь Шереметев. - Топорами они ловко работают. У них у всех кроме плотницких есть и боевые топоры. Мечи тоже у них есть. Даже шестоперы.
- Толково. За главного воеводу оставляю Юргена Фаренсбаха. Ему решать, когда дым пускать, - увидев, как нахмурился атаман Черкашенин, усмехнулся и спокойно так, примирительно: - Не супься, храбрый атаман. Не самолюбство нужно нам сейчас, но думки о судьбе Руси. О судьбе домов своих.
Через час после того совета в Гуляй-городе прискакал гонец и в опричный полк. Долго о чем-то говорил с глазу на глаз с Хованским, а когда ускакал, первый воевода тут же позвал Хворостинина с Бельским.
- По дыму из Гуляй-города налетаем на крымцев. Тремя клиньями. Ты, воевода Бельский, возьмешь под свою руку свои две тысячи и те, что впереди тебя щипали. Встанешь справа от меня. Твоя задача: по берегу Рожая с полверсты галопом, потом - налетать на спины татарские. Без барабанного боя, без рожков. Молча. Черной тучей. Будто кара Божья на басурманские головы. Я - в центре. Хворостинин - слева. Мы так рассчитаем, чтобы нам вклиниться в тылы штурмующих одновременно. А дальше своими тысячами каждый управляет сам. Смотря по обстановке. Если нет вопросов - по своим местам. Впрочем, окольничий Бельский, повремени чуток.
Еще Хворостинин не успел опустить за собой полог шатра, Хованский задает вопрос:
- Ты в настоящей сече бывал?
- В серьезной - нет.
- Послушай тогда совета: ищи золотую середину. Стоять в стороне на облюбованном бугорке не стоит, наблюдая лишь за действиями тысяч своих. Тысяцкие они - сами с усами. Но и рубиться, забыв обо всем, не надо. Время от времени выходи из рукопашки, дабы осмотреться. А холопов своих боевых от себя ни на шаг не отпускай. Это твоя защита.
- Отборные у меня боевые холопы, знают свое дело.
- Может быть. Только советую: голову дружинную пошли ко мне, я с ним потолкую. Имей в виду, мне за твою голову перед Малютой ответ держать.
- Иль грозил за недогляд? Не может такого быть. Сеча, она и есть сеча.
- Малюта никогда никому не грозит. Он делатель, а не пустомеля.
Точная оценка. Дядя Богдана никогда лишнего слова не скажет. Даже с ним, племянником, не часто откровенничает. А что за смерть племянника может отомстить, такое не исключено.
- Непременно учту это, памятуя о заботе твоей обо мне. Однако зайцу, под елочкой спрятавшемуся, не уподоблюсь.
- Условились.
К рассвету, когда Богдан вывел свои тысячи на исходное, откуда удобен рывок по берегу Рожая, и полки свои густо опоясал засадами против возможных лазутчиков, к нему подъехала четверка могучих опричников. Глянул на них Богдан - оторопь взяла. До жути суровы их лица. А руки, что твои кувалды.
- Первый воевода к тебе послал. Стремянными.
- Добро. Соединяйтесь с боевыми холопами.
- Нет. Мы сами по себе. Наш глаз - особый.
- Хорошо. Не поперечу воле первого воеводы.
Может, еще бы о чем-либо поговорили Богдан и прибывшие к нему телохранители, но предутреннюю тишину разорвал гулкий бой главного татарского барабана, его подхватили дробные туменов, тысяч, сотен, а следом словно повисли над предрассветным полем утробные звуки карнаев; и вот уже вздрогнул лес от великого многоголосья:
- Ур!
- Ур!
- Ур!
Первый залп пушек и рассыпчатая дробь рушниц. Еще залп и дробь, еще и еще. Штурм набирал силу, тем более опасную, что малым числом отбивался Гуляй-город, а все полки терпеливо ждали, когда взметнется черный дым из смоляного костра. И у всех одна думка: не запоздали бы с дымом. Если ворвутся в Гуляй татары, трудно будет их оттуда выковырнуть. Очень трудно. Далее, если честно, то совершенно невозможно.
Томительно тянется время. Очень томительно. Тем более, когда ты в полном безделии. Татары настолько увлеклись штурмом, что вовсе забыли об охране тылов, о разведке в окрестных лесах, подступающих к пойменному полю, поэтому даже засады дремали в ерниках.
Без Дивей-мурзы, который всегда предусматривал все мелочи, некому было умно подсказать Девлет-Гирею, он же сам пылал гневом, повелевая одно и то же:
- Снесите Гуляй-город, трусливые бараны! Смерть гяурам!
Ему, правда, доносили, что русских почему-то в Гуляй-городе меньше, чем вчера, и большинство из защитников с топорами, а не с мечами, но хан не придавал этим докладам никакого значения. Он считал, что князь Иван не мог выставить против него добрую, хорошо обученную и хорошо вооруженную рать. Пушек вот только успели наготовить много, но это даже к лучшему: стоит их только захватить, как сопротивление гяуров будет сломлено, а пушки усилят его, хана, тумены.
Татары и ногайцы во многих местах уже под самыми китаями. Уже рукопашка, почитай, не прекращается, вспыхивая то там, то здесь. Их отбивали, они вновь лезли узко новыми силами, на стену. Опасные моменты, а Фаренсбах не велит запаливать дым. Черкашенин было начал наседать на него, но тот обрубил резко:
- Я знаю время! Я не забыл ничего!
- Не велишь ты, чего я?
- Я застрелю тебя, - очень спокойно предупредил Фаренсбах и добавил: - Я знаю время!
Он ждал, пока крымцы, которые то накатываются на стены, то вновь отступают под ударами топоров, мечей и шестоперов, встречаемые еще и залпами пушек, частыми выстрелами рушниц, основательно измотают свои силы; и лишь когда вражеские конники, подлетая, начали набрасывать крючья с крепкими арканами, а потом пытались расцепить бревна, Фаренсбах бросил коротко своему телохранителю:
- Беги. Пусть дают дым.
Уже через минуту он взметнулся черным столбом, и лес ожил. Но татары ничего этого не замечали, лезли и лезли, довольные своей выдумкой с крюками. Вот им в одном месте удалось разорвать пару китаев, вот еще в одном - полезли они в эти прогалы, напирая друг на друга, и хотя им заступили путь немцы-наемники, упорные и ловкие в ратной сече, татары вполне могли их одолеть числом, но в это самое время со всех сторон на поле вырвались конники, а следом за ними и пешие.
Особенно впечатляюще пластали вороные опричные тысячи.
Богдан, забыв о советах первого воеводы Андрея Хованского, скакал впереди своих тысяч, лишь подковно охваченный боевыми холопами и приставами Хованского. Первым и врубился в плотные ряды крымцев.
Любо-дорого сечь растерявшихся, видя, как они падают под ударами меча. Нет, не держат их кожаные латы новгородскую острую сталь. Кишка тонка. Машет и машет мечом Богдан, не замечая времени, забыв обо всем, будто не воевода он, а простой мечебитец. И тут грубый такой, можно сказать приказной голос:
- Охолонь, воевода. Выйди из сечи, оглядись.
Бельский ругнул себя и развернул коня. Боевые холопы и приставы первого воеводы прикрыли его спину.
В полусотне саженей - взгорок. Должно быть, довольно удобный для командного стана. Точно. Одним взором можно охватить все поле боя. Только вот для чего это, пока Бельскому невдомек.
Подскакали тысяцкие со своими стремянными. Тоже охватить взором происходящее и получить какое-либо уточнение из уст воеводы, над ними поставленного.
- Похоже, пришли в себя татары, - со вздохом определил один из тысяцких. - Тягучая сеча пошла. Не побежали вороги, на что князь Воротынский, похоже, расчет имел. Теперь неясно, чем все закончится. Их намного больше, чем нас.
В самом деле, рубка шла по всему полю. У русских только одно преимущество: из Гуляй-города продолжают палить из пушек, рушниц и самострелов, прорежая крымские ряды, вот и оттягивают они часть сил на штурм перевозной крепости, но их нажим не так велик, разорванные китай уже скреплены, укрыться же от разящей дроби и каленых болтов просто невозможно: враги стиснуты со всех сторон, и выход у них один - рубиться до конца или рвануться на прорыв.
Похоже, не предвидел князь Воротынский такого поворота событий, когда неприятель поставлен в безвыходное положение, оттого дерется с удвоенной силой. Нужно было, возможно, оставить продух между полками, чтобы дать коридор для бегства. Теперь это видели даже тысяцкие и рады были сказать свое мудрое слово.
- Не все учел князь Воротынский, - со вздохом поддержал своего товарища второй тысяцкий. - Потому, как одной головой думал, а мог бы большой совет собрать. Теперь вот в три руки биться нужно, иначе…
Он не договорил, увидев, как из леса выпластала дружина князя Воротынского с его стягом. Впереди - знатный воевода Никифор Двужил.
- Ого! Князь резерв имеет?
Но не в гущу сечи несется дружина, а держит путь свой к ставке Девлет-Гирея, которая в полуверсте от Гуляй-города на высоком холме. Со взгорка, на котором восседает на коне своем Богдан, ее хорошо видно. Да и расстояние до ханского стяга не так уж и велико.
Первые ряды обороняющих ханскую ставку дружина смела играючи, но чем ближе к хану, тем яростней сопротивление. Да и как иначе, если добрая половина тумена отборных ратников оберегает драгоценную его жизнь.
Замедляется движение княжеской дружины, вот-вот остановится она, завязнув в тягучей сече.
"Пособить бы?" - мелькнула мысль у Богдана. Окинул он поле сечи взглядом: напрямую прорубаться сквозь татарские тумены долго. А если обочь поля. По берегу до леса, а там - по нему, вблизи опушки. И ударить сбоку.
Взыграла кровь. Объявил своим тысяцким:
- Поможем дружине славного воеводы нашего! Сигнальте выход из сечи и - за мной!
- Риск великий, наполовину оголим свой участок, однако, стоящий риск. Дело задумал ты, воевода.
А Бельский со своими боевыми холопами и приставами от Хованского уже скачет по берегу Рожай, не замечая даже, что в иных местах татары поджимают русских ратников очень близко к берегу; но вот его начали догонять вороные опричные сотни - все больше и больше их. Чувствует это Бельский по топоту несущихся за ним и торопит коня - тот рвется из-под седла, понявши намерение хозяина.
Вот она, гряда холмов. Пора выскакивать из леса. Осадил коня Бельский, чтобы подтянулось как можно больше своих. Пока не так много, тысячи не наберется, выходит, не всех вывели из сечи, побоявшись полностью оголить участок.
"Ослушались!"
Но не время возмущаться. Нет нужды и остальных, кто еще не подоспел, ждать. Тем более, может, правы тысяцкие. Нигде нельзя давать простора татарам, иначе, почувствовав слабину, еще пуще ободрятся они.
Обернулся на скучившихся опричников и - громко:
- Кто порубит ханский стяг, обещаю боярство! За мной! Момент решительный. Должна дрогнуть ханская гвардия, увидя боковой удар. На это уповал Бельский, пластая на своем вороном впереди вороньей стаи. Забыл наказы и Малюты, и Хованского не действовать сломя голову. Напрочь забыл.
Увы, гвардейцы ханские не дрогнули. Без страха встретили они черных опричников кривыми саблями. Пошла рубка. Не пятились татары, и только по их трупам продвигались вперед опричники, сами тоже не так уж мало теряя из своих рядов. У Бельского сомнение, не зря ли предпринята им атака, не сложит ли он здесь свою разгоряченную голову?
Но вот - ура! Дрогнул хан. Он видел, как упрямо пробивались с одной стороны княжеская дружина со стягом главного воеводы, с другой, не менее упрямо, черные опричники, к которым продолжала прибывать из леса подмога. Вышло совершенно случайно, что Бельский поступил правильно, не став дожидаться полного сбора ратников, - именно выскакивающие одна за другой из леса десятки более всего напугали Девлет-Гирея, ибо он посчитал, что не будет конца этим черным ратникам. Хан махнул рукой сотне телохранителей, которая пока еще не вступала в бой, и поскакал в обход Гуляй-города на большую дорогу. За ним, не теряя ни минуты, понеслись нойоны, тоже со своими телохранителями - защитников холма сразу же заметно поубавилось, да и боевой дух их моментально упал. Через четверть часа сотник Ивашка Силин подрубил княжеский стяг.
Упавший стяг - сигнал великого бедствия. Правда, еще какое-то время сеча не утихала, но вот наиболее разумные тысяцкие или наиболее трусливые, повели своих подчиненных на прорыв, русские же ратники, понявшие, что близок миг полной победы, не слишком-то препятствовали желающим улепетнуть. Пусть несутся в панике. Сподручней сечь их, догоняя, у каждой речки, но особенно на Оке. Если еще мудрый их воевода загодя определил Серпуховскому гарнизону тормошить переправы вылазками.
Тех, кто сдавался, не трогали: будет кому хоронить нечистых басурман, да и работники из татар со временем получатся неплохие, а руки рабочие земле обезлюдевшей от мора и рати ой как нужны.
Богдан гоголем восседал на коне, взирая с восторгом на происходившее вокруг. Удобное место выбрал Девлет-Гирей, чтобы все видеть, увы, толку из этого он никакого не извлек. Теперь вот он, Бельский, на его месте. Гордый тем, что не дружинники княжеские порушили ханский стяг, а опричники, ему подчиненные. Он ждал, когда к нему подъедут первый и второй воеводы опричного полка и признают его важный вклад в победу над крымцами.
Переоценка своей роли? Еще какая! Его смелый маневр не более, чем родничок в Окских струях в проделанной огромной подготовительной работе князя Воротынского и его соратников. Причем, случайный родничок. Но разве мог Богдан трезво об этом думать, считавший, что именно его умный и смелый маневр принес столь великую победу, в корне изменив картину боя.
Нет, он не спустится с холма, пока не подъедут к нему его начальники и не пожмут храбрую руку героя.
Никифор Двужил уже сказал о нем свое слово:
- Молодцом, воевода. Завяз бы я со своей дружиной, слишком отчаянная ханская охрана, да и больше их намного.
- Увидел я, что туго вам, вот и решил.
- В самое время решил. Ладно, оставайся здесь, а я - к князю своему. Вдруг пособить есть нужда.
Но не Хворостинин с Хованским приехали первыми к бывшей ханской ставке, а сам князь Михаил Воротынский. Гордый великой победой, но старающийся сохранить радость, ибо на поле сечи да и в Гуляй-городе сложили свои головы многие сотни.
- Низкий поклон тебе, опричный воевода Бельский. Пособил знатно. Как бывалый воевода действовал. Стяг ханский тебе к ногам Ивана Васильевича, царя нашего, бросать. Заслужил. А теперь… Чешутся, небось, руки. Вдогонку кинуться хочется?
- Да.
- Веди свои тысячи. Я всем полкам велел сечь безжалостно наглых захватчиков. И тебе это же велю.
Поспешил Богдан со своими опричниками и уже на Лопасне догнал улепетывающих в панике татар. Они почти не сопротивлялись, и он пленял их сотнями, заявляя на них свое право. Его вотчинам и поместьям в Московском, Ярославском, Переяславском, Зубцовском, Вяземском, Нижегородском уездах и в Белом рабочие руки лишними не будут. Можно, кроме того, приглядевшись, отобрать из татар храбрецов, готовых исполнять любые его поручения. И даже еще более возвысить при усердном служении.
Угодили в руки Богдана и те, кого Девлет-Гирей прочил в наместники в города русские. За них можно будет получить хороший выкуп, и пополнится его казна, которая хранится в Иосифо-Волоколамском монастыре.
Когда насытился окончательно, решил, что можно уже присоединяться к своему полку, под руку воеводы Хованского, выказывая ретивость. Он достиг того, чего желал: отличился в сече настолько, что даже недруги не смогут этого отрицать. И уж Малюта сможет преподнести царю Ивану Грозному его значительную роль в победе над Девлеткой, князя же Воротынского унизить или даже обвинить в нерешительности, за которой можно увидеть, если приглядеться внимательно, двойную игру со злым умыслом.
Пособит в этом и Фрол Фролов.
Жалкие остатки еще вчера огромного татарского войска решили переправиться через Оку, но и там оказались не в безопасности: казаки атамана Черкашенина разгулялись во всю молодецкую удаль. Не остались в стороне и курени донских казаков. Убивали всех, кого могли, захватывали все, что еще осталось мало-мальски ценного, конями же изрядно пополнили табуны. Основная же рать, оставив казакам добивать и дограбливать крымцев, вернулась к Молодям, где главный воевода князь Воротынский определил большой сбор. После того, как похоронит русских ратников, а пленные татары - своих нехристей.
Неделя прошла в разделе добычи, причем треть ее предназначалась семьям погибших и покалеченных, а только после этого велено было полкам построиться на месте бранного ноля, потоптанная трава на котором уже начала выправляться.
Священники отслужили молебен по погибшим, дабы упокоились их души в раю, ибо гибель их во благо Руси, во благо христианского мира, над которым нависла такая страшная угроза; затем вознесли здравицу оставшимся в живых героям-победителям; и вот еще один торжественный момент: главный воевода князь Воротынский на белом коне объезжает полки. Один. Без свиты. Лишь с парой стремянных и первыми воеводами полков. Перед каждым полком спешивается и низко кланяется, снимая золотой шелом с узорчатой бармицей.
- Низкий поклон вам, отстоявшим Русь от басурманского порабощения. Хан крымский, пожелавший воцариться в Москве, разбит. Мы доказали, что мы не рабы! Мы свободны!
Крики восторга заглушали последние слова князя Воротынского.
А он вновь в седле. Огнем горит золотой шелом на гордой голове его, искрится в солнечных лучах золотая чешуя, украшая могучую грудь ратника поверх новгородской кольчуги; конь белый под красной попоной рысит лебедем, словно понимая и важность момента, и величие хозяина, на нем восседающего.
Когда окончился благодарственный объезд главного воеводы, глашатаи разнесли по полкам последние его слова:
- Все полки идут в Москву. Оттуда - по домам. Тех же, кто пожелает верстаться в порубежную стражу, будет принят по его желанию либо с оклада царева, либо с земли пахотной и перелога. По установленной росписи.
Безмятежно двинулись полки, имея лишь дозоры на всякий случай: вдруг кто из крымцев остался пограбить?
Никого. Все тихо. Лишь люди не только тех сел, расположенных у дороги, встречали победителей крынками молока, подовыми пирогами и низкими поклонами, но и поспешавшие целыми семьями даже из далеких деревень.
Вот и Москва. Разноголосье колокольное висит над стольным градом, но не в честь победителей тот праздничный звон, а ради великого поклонения Пресвятой Богородице в день ее Рождества. Не оповестил Михаил Воротынский Москву о дне своего возращения, лишь дал знать о победе славной Государеву Двору и Боярской Думе. О том же, что поведет в Москву всю свою рать даже не намекнул. И вот в то самое время, когда князь-победитель въезжал на белом коне впереди героической рати на улицы Скородома, в храмах и церквах как раз начиналось праздничное богослужение в честь Пресвятой Богородицы, однако же весть о возвращении ратников с Оки со щитом моментально понеслась по Москве, и люди, покидая церкви, устремились навстречу дорогим воинам-защитникам.