- Сие не слуга мой, а дядько, почитай, родственный. А што с "Орлом" знался, то к добру, нам в помощь.
Царь встал вслед за Брандтом:
- Так когда, Карстен, начнем ладить ботик?
Брандт благодушно улыбнулся:
- Завтра поутру и начнем. Инструмент я принесу. Однако потребуются, государь, доски сухие, гвозди, канаты, веревье. Для мачты, или, как ее прозывают у нас в Московии, щеглы, потребно отыскать сухое, без сучков, еловое дерево.
Петр все слушал, загибая пальцы.
- Федя, припоминай, мне напомнишь.
- Потом для парусов штука крепкой холстины понадобится, два десятка аршин. - Брандт хитро прищурился. - Еще кое-что. Всего сейчас не скажешь, не видно, темнеть начало. Пора вам, государь, к вечерней трапезе, да и нам с Францем не помешает подкрепиться.
После ужина Петр распорядился: Апраксину утром ехать в приказы.
- В приказах все раздобудь, телегу-другую снаряди, сразу все и заберешь, что сумеешь заполучить.
В Москву Апраксин наведывался не часто, но каждый приезд старался заскочить домой, повидаться с матерью. Сестра Марфа жила в кремлевских палатах, старший брат Петр часто разъезжал по воеводствам, но сейчас оказался дома. К ужину подоспел и младший брат, Андрей.
- Схоронились вы с Петром Лексеичем в Преображенском, вовсе от царских палат отбились, - пошутил Петр.
- Не больно в приказах-то жалуют Петра Лексеича, - нахмурился Федор, - каждый подьячий рыло воротит, как спознает, откуда я.
Андрей глянул на братьев: "Видать, не все им ведомо, што в Кремле деется". Как-то сызмала повелось, что братья жили дружно, делились сокровенным, не таились.
- Нынче Софья вовсе верховодит в Кремле. На все службы Ивана Лексеича берет для виду, а так все указы подписывает своим именем, как государыня всея Руси.
- По какому же праву? - удивился Петр.
- Указ, стало быть, вышел от нее. Сама себе хозяйка.
Вокруг стола суетилась мать. Домна Богдановна давно не видела сыновей всех вместе.
Первым делом помянули отца, потом выпили за здоровье матери. Подождав, пока мать отлучилась, Андрей продолжал вполголоса рассказывать дворцовые новости:
- Слух прошел, будто Софья к царскому венцу подбирается, венчаться на царство замыслила.
- Слыхал и я о том краем уха, - откликнулся Петр, - токмо не сбудется сие. Стрельцы-то уже не те, ей не подсобят. Шакловитый, слышь, пытал о том урядников, те и ухом не повели.
За столом появилась мать, и Андрей перевел разговор:
- А Петр Лексеич все озорует с потешными, в Софьиных покоях и то пушки слышны из Преображения?
- Как сказать, - ухмыльнулся Федор. - Помаленьку набирает силу войско, покуда роты на четыре наберется, а там, глядишь, и батальоны зашагают.
- По каким делам в Москве-то?
- Утеху водную государь затевает, лодью будем проворить с парусом.
- Подишь ты! - удивился Петр и в шутку продолжал: - Не такую ли посудину, как мы в Дединове видели, когда с тятенькой ездили?
- Погоди, ежели ему втемяшится, не отступится и подобную сотворит. А ты, Андрей, скажи-ка, Иван Алексеич не скоро ли отцом станет? Больно долго Прасковья Федоровна не радует нас продолжением рода.
Молчавшая до сих пор мать всплеснула руками:
- Пошто так-то возможно про государей лясы точить? Бога побойтесь да лихих доносчиков, не ровен час. Ты, Федорка, лучше о себе помысли. Скоро ли надумываешь невесту в дом привести?
Полные щеки сына порозовели.
- Чаю, матушка, долго ждать придется. Остерегаюсь я того соблазна, глядя на распутство и бесчестие вокруг. Не зря люди сказывают - женишься раз, а плачешься век.
Братья засмеялись, а Петр добавил:
- Баба да бес - один в них вес…
Хотя Апраксины и посудачили о злокознях Софьи, однако стольник Ивана Алексеевича знал далеко не всю подноготную замыслов правительницы и ее приспешников.
Как раз в эти дни князь Василий Голицын в раздражении сказал Софье то, что она и сама давно надумала:
- Жаль, что в стрелецкий бунт не уходили царицу Наталью с братьями, теперь бы нам воля была…
И Шакловитый в выражениях не стеснялся:
- Штоб тебе государыней быть, надобно хоть сейчас Наталью извести.
Софья засомневалась:
- А ну как сын вступится за нее?
- А пошто ему спускать? - грубо продолжил Шакловитый. - Зачем? И его порешим заодно.
Софья нерешительно раздумывала:
- Да и патриарх на меня посягает, и князь Борис Голицын.
Стрелецкий начальник и тут не отступал:
- Для чего бы и князя Бориса не принять с дороги. А Нарышкиных всех подчистую. Известно тебе, каков род их, и Наталья в Смоленске в лаптях ходила.
- Жаль мне их, - вздыхала притворно Софья. - И без того их Бог убил.
В Первопрестольной шли пересуды, в кремлевских палатах выжидали благоприятный момент, а в Преображенском Федор Апраксин втянулся поневоле в новую затею Петра.
В сарае на берегу Яузы старый Брандт копошился около лодки, что-то строгал, подбивал молотком деревяшки, конопатил. Петр следил за каждым его движением, старался не просто помогать, а что-то делать сам. Эту черту царя сразу заметил Брандт.
- Вот, государь, надобно такую дощечку отстругать, - показывал он на ветхую часть у транца.
Петр сразу же примерял, искал доску, хватал рубанок, бежал к верстаку. По пути подмигивал Скляеву и Меншикову:
- Что расселись? Спознайте, привезли ли для щеглы еловые бревна.
Выслушав Апраксина, довольно мотнул головой:
- Ты, Федор, подсоби с холстиной, а Алексашка с Федосейкой притащат еловое дерево. Карстен укажет, щеглу будем ладить.
Апраксин дотошно расспросил Карстена о парусах. Отвлекшись от работы, Брандт с охотой пояснил что к чему, чертил сначала на песке, потом на бумаге.
- Парус размером и формой должен подходить боту. Наш бот предназначен для малой воды - речек или озер, для небольших прогулок, и парус у него будет такой.
Но заняться устройством паруса Апраксину помешали. Отвлекла запыхавшаяся девка из прислуги царицы:
- Матушка государыня вас кличут, который час вас разыскивают.
Вдовая царица встретила, как всегда, с добродушной улыбкой:
- Ну, Федорушка, поведай, какие вести слыхал у Кремля да в посадах?
- По-разному бают, матушка государыня. Князь Василий нынче в поход отправляется на крымские земли. Софья, слышь, стрельцов ублажает, на государя усмехается, озорничает, мол, царь Иван в благости.
- Ну, ну, сие мне вестимо. - Царица почти каждый день через верных людей знала не только о московской жизни, но и о разговорах в кремлевских палатах. Царица вздохнула, видимо, размышляя о чем-то своем, затаенном, но, вспомнив, зачем вызвала Апраксина, озаботилась: - Петрушенька нынче затеял утеху водную, так ты, Федор, присматривай за ним. Не отпускай, пожалуй, ни на шаг. Гляди в оба, не ровен час, беды бы не случилось.
- Будь покойна, матушка государыня. С Петра Лексеича я нынче глаз не спущу. Да он и сам за себя постоит.
- Ну, слава Богу, а ты все ж присматривай.
Спустя неделю в тихое, безветренное июльское утро 1688 года на берегу Яузы копошились вокруг ботика, готовили лодку к спуску на воду. Последние указания давал Карстен Брандт. Степенно присматривались к незнакомому делу Франц Тиммерман, плотники, ватага потешных.
Здесь же расхаживал на берегу и недавний приятель Петра, франтоватый офицер из полка Гордона Франц Лефорт. Он с любопытством посматривал на ботик, качал головой, цокал языком, но советов на этот раз не подавал.
Петр, слегка волнуясь, посмотрел на Брандта, тот добродушно прищурился:
- Можно начинать, с Богом, государь.
Плотники, потешные, босиком, подвернувши штанины, обхватили ботик с обеих бортов, Апраксин подпер вместе с Петром корму, приподняли ее, и Федор крикнул:
- Взяли!
Разом, с гиканьем, все подхватили лодку, и она, заскрипев, двинулась медленно по песку. Притормозив у кромки воды, лодка скользнула в воду, закачалась. Рябью встревожилась тихая заводь.
Брандт за веревку развернул ботик носом к берегу и, закрепив ее за березу, разогнул спину.
- Так-то надежно, заместо якоря. Теперь по обычаю - судно на воде, вино в животе.
Все засмеялись. Петр подмигнул Апраксину: сбегай, мол. Пока Апраксин готовил угощение, Брандт отвязал лодку, поманил Петра.
Царь смаху перелез через борт, но лодка не трогалась с места, приткнувшись к мели.
Брант раскатал свернутый парус.
- Сие, государь, парусина, поднимается на машт. - Брандт похлопал по мачте. - Когда ветер дует, лодка плывет.
Карстен взял уложенные вдоль борта два весла.
- Сегодня ветра нет, будем гребать. Сначала надо сойти с мели, оттолкнуться багром или веслом.
Брандт приладил весла, махнул на берег. Там потешные Скляев и Верещагин отдали веревку и оттолкнули ботик от берега.
Петр уверенно взялся за весла, сделал несколько гребков вниз по течению, но в это время под березой появился Апраксин, и за ним слуги тащили кули с закуской и выпивкой…
Ловко развернув корму на излучине Яузы, Карстен направил лодку вверх по течению, где на берегу уже стелили скатерти, расставляли штофы с вином…
На следующее утро, спозаранок Петр вместе с Апраксиным и потешными первыми появились у ботика. Все расселись по банкам, осматривали, ощупывали борта, днище, заглядывали под банки, в носовой и кормовой люки. Появился Брандт, и его сразу засыпали вопросами. Пришлось старому моряку вспоминать молодые годы, когда он юнгой служил на кораблях. Видя горящие глаза юнцов, неподдельный интерес у небольшой, но дружной ватажки, подумал про себя: "Сколько лет в Московии проживаю, а не думал, что есть у русичей такое любопытство к морскому делу".
Между тем знойное солнце поднялось высоко, припекало, на березках не шевелилась ни одна веточка. Прошлись вверх по Яузе на веслах, на ладонях запузырились мозоли.
- Со временем все пообвыкнется, - успокаивал Брандт. - Настоящий моряк должен иметь крепкую хватку.
Уже вечерело, когда заколыхались верхушки деревьев. Первым заметил Брандт и, подняв голову, кивнул на березы:
- Быть может, повезет, пойдем под парусом.
Но не все рвались испытать диковинное действие, кто-то горел от нетерпения, а кто-то с опаской, нерешительно чесал затылок.
Петр сам отобрал троих - Апраксина, Меншикова и Скляева. Разувшись, подвернув, как и вчера, штанины выше колен, они стали вдоль бортов ботика.
Разобрав снасти, Карстен пояснил каждому обязанности на лодке, проговорил:
- Можно, государь, отталкивать бот.
Едва лодка закачалась на чистой воде, прозвучал твердый голос Карстена:
- Поднять парус!
Крепко зажав шкоты в левой руке, Брандт отработанным приемом переложил руль, парус, и ботик, увалив нос под ветер, медленно двинулся вперед, вверх по течению Яузы. В лодке все молча переглянулись, бросили взгляд на медленно уплывающие за корму берега Яузы. Там стояли потешные, сбежавшаяся дворня.
Первым пришел в себя Петр. Взглянув на улыбающегося Брандта, погладил вздувшийся парус, засмеялся:
- Эко чудо-пузо, Карстен!
- В нем великая сила, государь, парус двигает вперед всю Европу.
Петр недоумевающе посмотрел на голландца.
- Парусные корабли торгуют по всему миру товарами. Потому процветают нации.
Но блаженное настроение быстро прервалось. Не пройдя и трех десятков саженей, пока они переговаривались, ботик ткнулся носом в берег. Петр растеряно глянул на Карстена. Тот ухмыльнулся и спокойно погладил бородку.
- Надобно вылезать и сталкивать, государь.
Апраксин первым спрыгнул в воду, за ним Петр и Меншиков. Ноги вязли в иле. Но усилия увенчались успехом, и лодка сразу заколыхалась на чистой воде. Петр, сверкая пятками, полез через борт, обдирая живот, следом за ним Меншиков.
Брандт крикнул:
- Не все сразу лезьте, по одному.
Апраксин придерживал ботик за корму, пока неуклюже забирались в лодку Петр и Меншиков, и впрыгнул последним. Ботик опять медленно увалился, и теперь поплыли вниз по течению, вновь развернулись против ветра, но едва набрали скорость, как лодка опять ткнулась в отмель. Ветер между тем затих, парус сник. Петр нетерпеливо, с досадой обернулся к Брандту:
- Опять за весла браться?
- На море, государь, всяко случается, в штиль разбирают весла, если судно приспособлено, двигаться-то надобно.
Пришлось свертывать парус, налечь на весла.
Солнышко давно скрылось за кронами деревьев, на берегу роилось комарье, потешные расчесывали до крови вспотевшие спины.
- Парус простор, ветер любит, государь, - сказал, отмахиваясь от комаров, Брандт. - Чем больше, тем лучше, чем крепче, тем веселей. А в Яузе токмо лягушкам полоскаться.
Едва Брандт замолк, Петр уже распорядился:
- Удружи, Федор, разыщи телеги, мужиков кликни, тащите ботик на Просяной пруд. За ночь управитесь.
Апраксин давно привык к причудам даря. Ранним утром в Измайлове та же ватага потешных снаряжала ботик к плаванию.
Петр благодарно посмотрел на невыспавшегося Апраксина:
- Молодец, ступай отсыпайся.
Вечером, не доходя до Просяного пруда, Апраксин заметил на берегу костер. Ботик стоял без паруса, приткнувшись к берегу. На откосе у костра расположились потешные во главе с царем.
- Слышь-ка, Федор, - первым заговорщицки начал Петр, - сказывают Алексашка да Федосейка, недалеко от Троицкого озерко плещется, будто море по величине.
- Что же с того, государь? - Иногда Апраксин в присутствии людей обращался к царю по титулу.
- А то, што завтра сбирайся в путь-дорожку. Сказывают, на том озерке лодьи есть рыбацкие, раздолье для утехи.
- А как же матушка?
Петр заговорщицки подмигнул, отвел Апраксина в сторону, заговорил вполголоса:
- Сколь раз в Троицкий на богомолье-то ездил. Так и нынче отпрошуся. Токмо ты нишкни.
Апраксин недовольно поморщился:
- Рази такое мочно? Матушке-то неправду сказывать?
- Сие дело святое, - ухмыльнулся Петр, - а мы и в самом деле святым угодникам помолимся…
"Эхма, - подумал, вздохнув, Апраксин, - все небезгрешны, а токмо без присмотру страстям-то и перехлестнуться недолго. Одно слово - безотцовщина".
С утра в Преображенском поднялась суматоха.
- Государь, слышь-ты, на богомолье собрался в Троицкий монастырь, - услышал Апраксин, проходя по царскому двору.
Веселый Петр схватил его за плечи, встряхнул:
- Сего же дня отъезжаем. Матушка благословила. - Царь оглянулся. - Ты не проговорись. Я-то пообещался и твоего братца взять для надежности. Езжай борзо за Петром.
Спустя два дня ранним утром из ворот Троице-Сергиева монастыря выехала кавалькада верхоконных. Впереди стремя в стремя с Петром скакал воевода Переславля-Залесского Михаил Собакин. Следом, чуть поотстав, неслись стольники, братья Апраксины.
Пятый десяток верст отмахали путники. Все они, кроме воеводы, впервые ехали этим проселком к Плещееву озеру.
- Вскорости и озерко, вон за тем перелеском, - взмахнув плетью, пояснил воевода на немой вопрос царя.
Дорога к Переславлю тянулась по холмам и ложбинам, вилась змейкой меж зеленых кущ вперемежку с раздольными полями. Въехали на последнюю горку. Конь Петра первым вынес его на вершину и, повинуясь всаднику, остановился будто вкопанный. За ним застыла вся кавалькада.
Направо, внизу в дымке, едва виднелись на склоне постройки Переславля. Поблескивали в лучах солнца золоченые маковки соборов и церквей. Налево под горой раскинулась зеркальная гладь громадного озера, окаймленного золотисто-песчаным ожерельем побережья. Резвились, мелькая вдали над водной гладью, изредка вскрикивая, белокрылые чайки. Из далекого марева вдруг донесся, переливаясь, колокольный звон.
Петр толкнул брата коленом, зевая, проговорил:
- Никак, к заутрене звонят.
- Што ты, спросонья? Окстись, Петруха, благовест, чай, обедню звонят. - Федор потянулся, позевывая вслед за братом, кивнул на озеро: - А место райское!
Зашелестел шальной ветерок в прибрежных рощах. Порыв ветра обдал запыленные лица всадников.
- К озеру! - коротко, с хрипотцой, кивнул Петр воеводе.
Царь тронул коня, и кавалькада, спускаясь с холма, последовала за ним. Слева по ходу, то скрываясь за перелеском и густым кустарником, то вновь появляясь при подъеме на пригорки, расплывалась вширь гладь озера. Из-за верхушек сосен впереди показалась островерхая колокольня Горицкого монастыря. Слева открылось ржаное поле, уходящее вниз к селу Веськову, лежащему у самого уреза воды.
Царь что-то сказал воеводе, тот согласно мотнул бородой, и они повернули коней к озеру напрямик через ржаное поле, где едва виднелась заросшая тропка.
- Гуськом, след в след, - крикнул царь Апраксиным, и все верхоконные вытянулись цепочкой.
На середине склона одинокая пожилая крестьянка жала серпом рожь. Заслонившись от солнца рукой, она что-то недовольно крикнула царю, тот, ухмыльнувшись, махнул рукой и поехал дальше.
Когда Апраксины проезжали мимо женщины, до них донеслось:
- Греховодники! Хлебушко-то мнете! Креста на вас нет!
Федор покраснел, развел руками: "Подневольные мы", а брату бросил коротко назад:
- Правда бабья-то!
Не доезжая околицы села, царь и воевода повернули вдоль берега влево, к опушке леса.
В густом кустарнике у самого уреза воды царь ловко соскочил с коня, бросил поводья воеводе, скинул кафтан, сапоги, вошел по колено в воду. Подъехали остальные, спешились, разминаясь после долгого пути.
Петр нагнулся, загреб пригоршней воду, плеснул в лицо. По зеркальной глади пошли круги. Оглянулся: кругом сонная тишина - ни души. Подозвал Собакина:
- Сказывал ты, рыбачат тут?
- В сельце есть малость, поболее артель в Залесском. Немало людей пробавляется, слобода там рыбная, государь, подле Трубежа.
- Стало быть, людишки есть?
- Дюжины, поди, четыре, не менее, - потер лоб воевода. - Рыбкой Переславль кормится, мужики в окрест торгуют. Святых отцов в Троице-Сергиеве потчуют, в Москву отряжают.
Царь перебил его:
- Вели пригнать сюда лодьи три-четыре немедля.
- Дозволь, государь, - замялся Собакин, - в Никитском монастыре настоятель к обеду ждет, как прикажешь?
- Как сказал, святые отцы подождут. Мы здесь поснедаем, а заодно и окунемся, вон жарища-то палит. - Петр поманил Федора Апраксина: - Покуда займись, Федор, стряпней.
Апраксин ускакал с воеводой в село. Оттуда уже спешил навстречу староста. Узнав, в чем дело, побледнел, затрясся:
- Как же так, сам государь великий в наше-то захолустье. Апраксин его успокоил:
- Тащи котел, пшено, ежели сыщется, говядинки, хлебушка.