… Около харчевни толпились люди, и оттуда слышались крики, смех и задорное улюлюканье. Командир подошел к толпе и, протиснувшись вперед, увидел светло-бурого, курчавого, с коротким коренастым туловищем медведя, привязанного к столбу цепью. Ребятишки бросали в него камешки и смеялись. Медведь сердито рычал и рвался с цепи, чтобы схватить своих обидчиков, но ошейник его душил, зверь хрипел и грыз цепь. Взгляд его был угрюм, маленькие карие глаза метались из стороны в сторону.
- Ребята, не надо дразнить зверя, опасно, - сказал командир и, вынув из кармана шинели кусочек чёрного хлеба, показал его медведю. Тот встал на задние лапы и потянулся за хлебом, но человек вёл свою руку по кругу над мордой зверя, и медведю в погоне за хлебом пришлось обернуться вокруг себя.
В толпе послышался смех. Кто-то крикнул:
- Э, гляди, танцует! Учёный!..
Содержание:
СЛУЧАЙ В ТОРОПЦЕ 1
МИШУК УЧИТСЯ 2
БАНДИТСКИЙ НАЛЁТ 3
МИШУК НА ЭСТРАДЕ 4
ГОРЯЧАЯ КАРТОШКА 6
ХОРОШАЯ ВСТРЕЧА 6
НОВАЯ ПРОГРАММА 8
ПОЖАРНАЯ ТРЕВОГА 10
БЕГЛЕЦ 10
МИШУК - КИНОАРТИСТ 11
КАК ВОЛКА НИ КОРМИ… 12
СТО ЛЬВОВ 13
ФАТИМА 15
КРОШКА 16
НЕУДАЧНАЯ ПОКУПКА 17
ТРУДНАЯ СЕМЕЙКА 18
ЗВЕРИ НАЧИНАЮТ РАБОТАТЬ 19
ВАНИНА ЛЮБОВЬ 21
ПЕРВОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ 22
СХВАТКА 25
РУССКИЙ СТИЛЬ 27
МИШУК В ОТСТАВКЕ 28
РАДОСТНЫЙ ДЕНЬ 30
ВОЙНА 33
СТРАННЫЙ ЧЕЛОВЕК 34
НОВАЯ РАБОТА 36
ИСТРЕБИТЕЛИ ТАНКОВ 36
ГОРОД В ОГНЕ 37
РАССТРЕЛ 39
ТЯЖЕЛЫЕ ДНИ 40
В СИБИРСКОМ ГОРОДЕ 41
СМЕРТОНОСНОЕ ПОЛЕ 42
СПОСОБНЫЙ УЧЕНИК 43
ПИСЬМО 44
НОВЫЙ УКРОТИТЕЛЬ 44
Примечания 45
Василий Дмитриевич Великанов
ПОВЕСТЬ ОБ УКРОТИТЕЛЕ
СЛУЧАЙ В ТОРОПЦЕ
Стоял погожий осенний день. С поля тянул ветерок и нёс на город длинные шёлковые паутинки - верный признак доброго бабьего лета
На обширной площади, утоптанной, как ток, раскинулась сельскохозяйственная выставка-ярмарка: в кособоких дощатых ларьках, на длинных столах и просто на земле стояли туго перевязанные снопы ржи, пшеницы и льна; в широких корзинах лежала крупная картошка, лиловая свёкла, морковь и брюква; большими кучами были навалены пузатые тыквы; твёрдо-упругие кочаны сизоватой капусты так поблескивали, словно их только что обмыл дождь; в стороне, у неоструганных коновязей, стояли коровы и лошади; на подводах, в ящиках, гоготали гуси, крякали прожорливые утки и тихо сидели присмиревшие куры.
Много понаехало в уездный городок крестьян, рабочих и красноармейцев. С криком и звонким смехом бегали по площади вездесущие ребятишки, без которых, как известно, нигде ничего не обходится.
На середине площади волчком вертелась красочно убранная карусель. На высоких качелях ребята и девчата взлетали в небо. Девушки тоненько взвизгивали, а ребята ухарски покрикивали: "И-эх!"
Бойкий дед-зазывала, наигрывая на гармошке, громко кричал:
Наши качели и карусели
Для праздничного веселья!
Ну, шевелись, веселись,
У кого деньги завелись!
В пёстрой толпе крестьян и горожан выделялся широкоплечий, коренастый, с мускулистой шеей краском, одетый в длинную шинель с красными нашивками на груди. На голове краскома торчал остроконечный шлем-будёновка с большой алой звездой. Ходил командир неторопливо, вразвалку, и ко всему внимательно присматривался с каким-то особым любопытством.
Вернувшись в родные места, где прошло его детство, командир испытывал радостное и вместе с тем грустноватое чувство. Вроде и люди кругом другие, и городок стал какой-то маленький, серый…
Около харчевни толпились люди, и оттуда слышались крики, смех и задорное улюлюканье. Командир подошел к толпе и, протиснувшись вперед, увидел светло-бурого, курчавого, с коротким коренастым туловищем медведя, привязанного к столбу цепью. Ребятишки бросали в него камешки и смеялись. Медведь сердито рычал и рвался с цепи, чтобы схватить своих обидчиков, но ошейник его душил, зверь хрипел и грыз цепь. Взгляд его был угрюм, маленькие карие глаза метались из стороны в сторону.
- Ребята, не надо дразнить зверя, опасно, - сказал командир и, вынув из кармана шинели кусочек чёрного хлеба, показал его медведю. Тот встал на задние лапы и потянулся за хлебом, но человек вёл свою руку по кругу над мордой зверя, и медведю в погоне за хлебом пришлось обернуться вокруг себя.
В толпе послышался смех. Кто-то крикнул:
- Э, гляди, танцует! Учёный!..
- За хлеб затанцуешь… - с усмешкой проговорил небольшой, в лаптях и сермяге старичок.
Командир строго взглянул на старика и сказал: - Для зверя, может, и так, а у человека душа есть.
- Да это смотря какой человек и какая душа, - заметил старичок.
- Народ за хлеб не купишь, - продолжал командир, - пробовали некоторые, да не вышло.
Показывая на медведя, он спросил старика:
- Чей?
- Мельник привел из Семёновки, Тоже живность, а только без толку она.
- А где ж его хозяин? - Ушёл куда-то, видно, горилку пить. Старичок помолчал и вдруг с восхищением воскликнул:
- Вот зверина какой! Облапит - не вырвешься. Командир отошёл от толпы и неторопливо зашагал к карусели.
Взглянув на медведя, он вспомнил свое детство. Когда-то медвежата были его друзьями…
Пять лет было Коле, когда умер отец, и матери, оставшейся с двумя детьми, трудно стало жить. Она и отдала Колю на воспитание деду. Дед был лесником и постоянно держал у себя медвежат, лисят и волчат, выловленных в лесу. Маленький Коля по целым дням возился со зверятами, кормил их, играл с ними. Особенно запомнился ему медвежонок Мишутка. Он так привязался к Коле, что холил за ним повсюду, как собака. И Коля его полюбил. Прожил Мишутка у людей год и вроде совсем одомашнился, но стал озоровать: гонял животных и птиц. И насмерть задушил поросёнка. Дед так рассердился, что даже хотел пристрелить зверёныша, но Коля повис у деда на руке и вымолил своему любимчику прощение. Посадили Мишутку на привязь в сарае, а он перегрыз верёвку и задрал ягнёнка. "Ну, теперь-то я с ним расправлюсь по-своему…" - сказал дед. Украдкой от Коли отвёл медвежонка в лес верст за десять, привязал его к дереву верёвкой и ушёл. Узнав о пропаже своего питомца, Коля заплакал, а дед успокаивал его: "Не горюй, Коля, Мишутка приживётся на воле, родичей найдёт… Там ему лучше будет". Прошло несколько дней. Дед ушёл на облаву волков, а дома остались бабка Анастасия Ивановна и Коля. Глубокой ночью, когда старый да малый крепко спали, бабушка проснулась: кто-то ломился в дверь, стучал, царапал и ворчал. Испугалась бабка, вскочила с постели и закрестилась: "Господи, сохрани нас и помилуй…" Думала она, что бандиты к ним лезут. Разбудила Колю, а тот прислушался и воскликнул радостно: "Бабушка! Да это же наш Мишутка!" Открыли дверь, и в избу ввалился медвежонок, худой, грязный, весь в репьях, и обрывок верёвки у него на шее мотается. Сопит, стонет, лезет к Коле и руки ему лижет - словно жалуется на кого-то и есть просит. От радости Коля заплакал. Дали медвежонку поесть, а он уткнулся носом в миску, и видно, что никак не может насытиться. Бабушка тоже растрогалась. "Домой пришёл - родных нашёл, - сказала она, - на воле был, в лесу, а пришел голодный. Видно, без людей трудно ему пришлось…" Так и остался Мишутка. А потом его в зверинец продали.
Дед, Егор Алексеевич, ростом был высок и слыл необыкновенным силачом. Недаром народ прозвал его Корнем.
Как-то в Торопец приехала цирковая труппа, во главе которой стоял русский атлет Лапиадо. Он поднимал большую бронзовую штангу, будто шутя подбрасывал вверх двухпудовики и в такт музыке "играл" тугими мышцами рук, ног и спины. В цирке были акробаты, фокусник и клоуны. Всё пленило маленького Колю, но особенно ему понравились дрессированные лошади, "учёные" собачки и сам Лапиадо, человек мощного, красивого телосложения. Коля готов был не выходить из цирка день и ночь, но денег на билет у него не было. Он залез на крышу цирка-балагана и, прорезав брезент, стал глядеть на представление сверху через дырочку. Когда же сторож отхлестал его хворостиной, Коля со своим закадычным другом Васей Почёнкиным сделал подкоп и проник в цирк через вырытую нору.
Вскоре цирк уехал из Торопца. Четырнадцатилетний Коля достал где-то два пудовика и стал заниматься спортом…
Всё это как-то мгновенно промелькнуло в голове Ладильщикова, когда он шагал к карусели. Ладильщиков уже полез в карман за деньгами, чтобы купить билет и прокатиться на карусели, как вдруг замер от пронзительного детского крика:
- А-а-а!..
Ладильщиков оглянулся. Он увидел, как люди бросились от медведя врассыпную, и побежал на крик.
- Ах ты батюшки мои!.. Сынок! Сынок! Загрыз!..
Спасите, люди добрые! Помоги-ите! - метался над площадью крик женщины.
Подбежав ближе, Ладильщиков увидел, что, сорвавшись с привязи, медведь насел на мальчика и придавил его к земле. Мальчик кричал, а неподалеку от него металась женщина. Ладильщиков подбежал в медведю сзади и ухватил его за шею руками, как стальными клещами. Медведь рванулся, но Ладильщиков удержал его. Медведь яростно зарычал и ударом лапы разорвал рукав шинели и гимнастерки. На обнажённой руке показалась кровь. Медведь приподнялся на задние лапы и хотел навалиться всей тяжестью своего тела на Ладильщикова, но тот ухватился за цепь и изо всей силы дернул медведя назад, зверь опрокинулся на спину. Женщина подхватила мальчика и закричала:
- Да помогите же вы ему, мужики! Чего стоите?!
- Не подходите! - крикнул Ладильщиков.
Он быстро обмотал цепь вокруг столба и, притянув голову медведя к земле, отстранился от него, не выпуская из рук конец привязи. Где же зажим! "Усики" зажима разогнуты. Вот почему медведь и сорвался с привязи! Ладильщиков ухватился пальцами за железные концы-"усики" и сильным нажимом согнул их, затем пропустил "усики" через кольцо и отскочил в сторону.
Медведь рвался с цепи, грыз её, хрипло рычал, скрёб когтями землю, крутился вокруг столба, но вырваться не мог.
К месту происшествия подбежал, запыхавшись, высокий чернобородый мужчина, красный от волнения и хмеля,
- Ах ты, господи, беда-то какая! - воскликнул он. - Никак он повредил тебя, окаянный зверь…
- Меня-то чуть поцарапал, а мальчишку, наверно, здорово помял… Привязывать надо покрепче!
- Да я только на минутку и отошёл.
- А чего ты его сюда привёл? - сердито спросил старичок в лаптях. - Это ж тебе не корова!
Толпа окружила командира и мальчика.
- С медведем дружись, а за ружье держись, - проговорил моложавый старичок.
- Судить его надо за такие дела! - резко произнес чей-то бас. - Или штрафом огреть.
- Вот зверюга какой! - оправдывался мельник перед народом. - Маленьким был - играл, слушался, а как подрос, озоровать стал, озверел: то курицу распотрошит, а то и поросёнка задушит. Сладу с ним никакого не стало! Привёл, думаю, может, цыгане купят. Убить его не жалко, гада такого! Товарищи, посудите сами…
- Какие мы тебе товарищи, - сердито проговорил моложавый старичок,
К толпе, опасливо поглядывая на медведя, подошла женщина, ведя за собой мальчишку с поцарапанными руками. На растрёпанной голове у нее кое-как держался белый платок.
- Дай я тебе, родимый, помогу, - обратилась она к Ладильщикову, - спас ты моего сынка от зверя. Спасибо тебе. Дай бог тебе здоровья и много лет жизни… - Женщина слегка ткнула мальчика в затылок. - Серёжка, кланяйся, паршивец, дяде военному в ноги. Неслух. Лезешь куда не следует…
- Ладно, тетка, будет тебе сынка шпынять, - сказал моложавый старичок в лаптях, - ему и так досталось. Видишь, с перепугу онемел мальчишка.
Сопровождаемые толпой, Ладильщиков и женщина отошли к харчевне и сели на скамейку. Ладильщиков снял шинель. Женщина перевязала ему раненую руку головным платком и, достав откуда-то иглу с ниткой, стала зашивать разорванный рукав.
Окружив Ладильщикова плотным кольцом, толпа оживлённо обсуждала происшествие.
- Как он его схватил, а!
- И железо согнул пальцами… Вот это сила! Бородатый мельник куда-то исчез, но вскоре опять появился, на этот раз с ружьём в руках. Подавая ружьё командиру, сказал:
- На-ка, служивый, застрели зверя, а то я с ним ещё беды не оберусь…
- Зачем же его убивать? Он не виноват. Его дразнили. Зверь есть зверь.
- А куда же мне его теперь девать?.
- Продай мне.
- Да на что он тебе?
- Заниматься буду с ним, учить.
- Вряд ли из него толк будет. Перестарок.
- Попробую.
- Не стоит с ним возиться, покалечить может, А ты чей будешь-то, откудова?
- Здешний.
- Что-то я тебя в наших местах не примечал.
- Ладильщиков я, Николай.
- Погоди! - воскликнул мельник, - Да ты не внук ли нашего покойного лесника Егора Алексеевича?
- Он самый.
В разговор вмешался моложавый старичок в лаптях.
- Батюшки! - воскликнул он. - Колька! Николай Павлович! Чего же ты раньше-то молчал? А я гляжу-гляжу на тебя и думаю: на кого-то он смахивает? Да мы с покойным Егором Алексеевичем вместе на облаву волков ходили, рыбу ловили. Так ты, значит, нашенский, лесовик! То-то как ты здорово медведя обуздал. Хватка у тебя борцовская. Зверя не побоялся, врукопашную пошел. Весь в Корня!
- И я твоего деда знал, - перебивая старика, сказал мельник, - хороший был мужик. Бери Мишука задаром, коли надо.
- Спасибо.
- Только магарыч, чур, твой,
- Ладно.
- Ишь, бедняк какой… - насмешливо сказал старичок в лаптях, - столько гарнцу за помол дерешь с народа, да еще с солдата магарыч сорвать хочешь. Живодёр!
- Да чего ты ко мне пристал, Петух! - сердито проговорил мельник. - Это уж наше дело, кто кого угощать будет.
- Намордник на него надо надеть, - сказал Ладильщиков.
- На кого? - с ухмылкой спросил старичок, - На медведя.
- А-а, разве уж на медведя, а я думал…
Все вокруг засмеялись, поняв, на кого намекает Петухов.
Наложил мельник на челюсти медведя двойную петлю из веревки, отвязал его и конец цепи передал Ладильщикову.
- На, веди.
Повел Ладильщиков медведя, а за ним повалила толпа любопытных.
- Гляди, идет! Слушается!..
Медведь шёл за новым хозяином медленно, неохотно. Иногда он останавливался и, глядя исподлобья на Ладильщикова, глухо ворчал. Ладильщиков дёргал за цепь, и зверь опять шёл вразвалку. Заметно было, что медведь боится Ладильщикова. В короткой схватке человек оказался сильнее, и зверь покорился ему.
МИШУК УЧИТСЯ
Мечта! Какая огромная жгучая сила заключается в ней! Нередко она захватывает человека ещё в детстве и не покидает до тех пор, пока человек не превратит её в живое любимое дело.
Пылкая мечта стать цирковым артистом зародилась у Ладильщикова ещё в детстве, когда он увидел цирк Лапиадо. Но дед вскоре умер, и семнадцатилетний Коля поехал в Петроград пытать своё счастье. Шла война с Германией. Николай поступил на завод и по вечерам ходил в спортивную школу известного атлета Лебедева, по прозвищу дядя Ваня.
Призвали Николая Ладильщикова на службу в армию и направили в запасный полк, в Старую Руссу. С утра до вечера шла в полку изнурительная военная муштра, и Николай с нетерпением думал: "Хоть бы скорей на фронт…" Но тут произошёл такой случай. Приехала в город группа борцов, поставили балаган и устроили чемпионат по французской борьбе. Это было не спортивное соревнование по борьбе, а особый борцовский "спектакль", который разыгрывался по заранее составленному плану-сценарию, в котором всё было предусмотрено: у кого и когда будет и ничья, кто и когда выиграет схватку, то есть кто, кого и когда, в какой день и на какой минуте, каким приёмом положит на лопатки. Были тут и две загадочные маски, чёрная и красная, которых никто не мог положить…
Солдат водили в балаган поротно. Попал туда и Николай Ладильщиков. В конце представления вышел на арену главный судья чемпионата Авдеенко и сказал:
- Уважаемые зрители! Кто из вас желает померяться силой и ловкостью с молодым борцом Дротянко, победителю в схватке - приз сто рублей.
Николай вышел на арену и на двадцатой минуте положил борца Дротянко на лопатки. "Молодец, Ладильщиков, - похвалил его ротный командир, - не посрамил солдатской чести". После этого Ладильщикова назначили полковым инструктором по физической подготовке.
Летом семнадцатого года Временное правительство Керенского объявило войну с Германией до победного конца. Ладильщикова зачислили в "батальон смерти" и бросили на фронт, под ураганный огонь немецкой артиллерии. Целый год пролежал Ладильщиков в госпитале после тяжёлой контузии, а когда вышел оттуда, шла уже гражданская война.
В Красную Армию он пошёл добровольцем. Каждый раз, как их эскадрон останавливался где-нибудь на отдых, краском Ладильщиков устраивал борьбу, перетяг на палке, упражнения с гирями.
Бои отгремели, и кончилась военная служба краскома Ладилыцикова.
Вернувшись в родной город, Николай задумался о своей жизни. Кем же теперь быть? Чем заниматься? За что взяться, чтобы в труде найти свое счастье?..
Поступил Ладильщиков на службу в уездный военкомат инструктором по спорту. Паёк ему выдали скудный: немного овсянки, селёдки и коровий ливер, зато денег дали кучу - три миллиона рублей в месяц! Но деньги тогда не в цене были: за этот оклад можно было купить лишь несколько коробков спичек.
Вот почему, когда Ладильщиков привёл медведя домой, мать, Клавдия Никандровна, всполошилась:
- Зачем ты, Коля, привёл этого нахлебника! Он нас совсем объест.
- Ничего, мама, обойдёмся как-нибудь.
- Да как так обойдемся, когда сами еле концы с концами сводим, а тут ещё такая обуза.
- Я, мама, достану ему чего-нибудь. А морковь и свекла у нас на огороде свои.